EUROOPAN KOMISSIO

Bryssel 31.5.2024

COM(2024) 366 final

KOMISSION KERTOMUS EUROOPAN PARLAMENTILLE JA NEUVOSTOLLE

Vanuatun kansalaisia koskevan viisumivapauden keskeyttämisestä

1.Johdanto

Kolmansissa maissa, joiden kansalaisilla on viisumivapaa pääsy EU:hun, käytössä olevat sijoittajien kansalaisuusjärjestelyt (tai sijoittajia koskevat kansalaisuusohjelmat, joita kutsutaan usein ”kultaisiksi passeiksi”) aiheuttavat EU:lle ja sen jäsenvaltioille monia mahdollisia turvallisuusriskejä. Näillä järjestelyillä voidaan erityisesti ohittaa lyhytaikaista EU:ssa oleskelua koskeva viisumimenettely ja sen sisältämä yksilöllisten muuttoon ja turvallisuuteen liittyvien riskien perusteellinen arviointi, myös mahdollisesti välttää rahanpesun ja terrorismin rahoituksen estämiseen tähtäävät toimenpiteet 1 . Tämä on erityisen ongelmallista, koska tällaisten järjestelyjen edunsaajille myönnettyjä passeja ei voida erottaa muista tavallisista passeista.  

Komissio on tehnyt yhteistyötä kaikkien niiden viisumivapaiden maiden kanssa, joilla on käytössä sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjä, jotta voidaan ehkäistä ja hillitä mahdollisia EU:lle aiheutuvia turvallisuusriskejä 2 . Vanuatu on ollut ensimmäinen – ja toistaiseksi ainoa – maa, jonka osalta on aktivoitu viisumivapauden keskeyttämismekanismi. Tämä tapahtui asetuksen (EU) 2018/1806, jäljempänä ’viisumiasetus’, yleistä järjestystä ja turvallisuutta koskevan keskeyttämisperusteen nojalla 3 .

Vanuatu mainitaan asetuksen (EU) 2018/1806 liitteessä II niiden kolmansien maiden luettelossa, joiden kansalaisia viisumipakko ei koske näiden ylittäessä jäsenvaltion ulkorajat, kun kyse on kokonaiskestoltaan enintään 90 päivän oleskelusta minkä tahansa 180 päivän jakson aikana. Vanuatun kansalaisiin on sovellettu viisumivapautta 28 päivästä toukokuuta 2015 alkaen, jolloin Euroopan unionin ja Vanuatun tasavallan välinen sopimus lyhytaikaista oleskelua koskevasta viisumivapaudesta, jäljempänä ’sopimus’ 4 , allekirjoitettiin ja sitä alettiin soveltaa.

Vanuatu on toteuttanut 25. toukokuuta 2015 alkaen sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjä, joiden avulla viisumipakon piiriin kuuluvat kolmansien maiden kansalaiset voivat saada helposti Vanuatun kansalaisuuden ja passin, jolloin he voivat päästä EU:n alueelle ilman viisumia ja ohittaa Schengen-viisumimenettelyn. Komissio alkoi tutkia Vanuatun kansalaisuusjärjestelyjä vuonna 2017, koska ne herättivät vakavia huolia muun muassa hakemusten turvallisuustutkinnan laiminlyöntien vuoksi.

Komissio päätteli kerättyjen tietojen arvioinnin perusteella, että Vanuatun sijoittajajärjestelyissä oli vakavia puutteita ja turvallisuusongelmia, jotka saattoivat aiheuttaa riskin EU:n ja sen jäsenvaltioiden sisäiselle turvallisuudelle, ja käynnisti viisumiasetuksen 8 artiklassa säädetyn keskeyttämismekanismin.

Keskeyttäminen on toteutettu kolmessa vaiheessa jäljempänä kuvatulla tavalla. Tässä Euroopan parlamentille ja neuvostolle annettavassa kertomuksessa kuvataan yksityiskohtaisesti keskeyttämismekanismin käytön eri vaiheet ja komission Vanuatun kanssa käymä vuoropuhelu. Tämä kertomus annetaan viisumiasetuksen 8 artiklan 7 kohdan mukaisesti.

2.Vaihe 1 – keskeyttämismekanismin aktivointi (viisumiasetuksen 8 artiklan 6 kohdan a alakohta)

Komissio järjesti vuosina 2017–2021 useita kokouksia ja kirjallisia näkemystenvaihtoja Vanuatun viranomaisten kanssa kerätäkseen tietoja Vanuatun toteuttamista sijoittajien kansalaisuusjärjestelyistä 5 . Komissio ilmaisi tässä yhteydessä vakavan huolensa asiasta ja varoitti Vanuatun hallitusta mahdollisuudesta ottaa viisumipakko uudelleen käyttöön. Nämä huolenaiheet liittyivät erityisesti seuraaviin:

·suuri määrä passeja on myönnetty kansalaisille, joiden muutoin olisi haettava viisumia matkustaakseen EU:hun (yli 10 000 vuosina 2015–2021), ja hylkäysaste on erittäin alhainen;

·hakijoiden ei edellytetä oleskelleen tai edes käyneen aiemmin Vanuatussa, koska hakuprosessia hallinnoivat Vanuatun ulkopuolella sijaitsevat erityiset toimistot (esim. Dubaissa, Thaimaassa ja Malesiassa), eikä hakijan tarvitse olla suoraan yhteydessä Vanuatun viranomaisiin;

·fyysistä haastattelua koskevaa vaatimusta ei ole, minkä vuoksi Vanuatun viranomaisilla on vähän mahdollisuuksia arvioida hakijaa asianmukaisesti tai vahvistaa hakemuksessa esitetyt tiedot, mukaan lukien niiden todenperäisyys ja uskottavuus;

·järjestelyjä mainostetaan yleisesti keinona ohittaa Schengen-viisumimenettely ja saada helposti viisumivapaa pääsy EU:hun;

·hakemusten käsittelyajat ovat erittäin lyhyet, mikä ei mahdollista ennen kansalaisuuden myöntämistä tehtävää asianmukaista turvallisuustutkintaa eikä tietojen vaihtoa hakijan alkuperämaan tai pääasiallisen aiemman asuinmaan kanssa. Tämän vuoksi Vanuatu on myöntänyt kansalaisuuden rikostutkinnan kohteena oleville henkilöille, mukaan lukien Interpolin tietokantoihin merkityille henkilöille 6 ;

·nimenmuutoksia koskeva lainsäädäntö on löyhä, sillä sijoituksen välityksellä kansalaisuuden saaneet hakijat voivat hakea myös henkilöllisyyden vaihtamista.

Lisäksi Vanuatu on luokiteltu mahdollisesti suureksi riskiksi OECD:n yhteisen tietojenvaihtostandardin luotettavuudelle, mikä herättää epäilyjä mahdollisesta veronkierrosta ja rahanpesutoiminnasta 7 . 

Koska Vanuatun edellä mainituissa näkemystenvaihdoissa antamat selitykset eivät riittäneet näiden huolenaiheiden lieventämiseen, komissio päätti, että sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjen perusteella Vanuatun kansalaisuuden saaneisiin kansalaisiin liittyvää yleiseen järjestykseen ja sisäiseen turvallisuuteen kohdistuvan riskin kasvua voitaisiin lieventää ainoastaan keskeyttämällä viisumivapaus.

Tätä varten komissio hyväksyi 12. tammikuuta 2022 ehdotuksen neuvoston päätökseksi 8 Vanuatun kanssa tehdyn viisumivapaussopimuksen soveltamisen osittaisesta keskeyttämisestä. Neuvosto hyväksyi päätöksen 9 3. maaliskuuta 2022.

Tämän ohella komissio antoi 27. huhtikuuta 2022 täytäntöönpanoasetuksen 10 , jolla aktivoidaan viisumiasetuksen 8 artiklassa säädetty keskeyttämismekanismi aluksi yhdeksän kuukauden ajaksi (4. toukokuuta 2022 – 3. helmikuuta 2023).

Komissio käynnisti keskeyttämisen aktivoinnin jälkeen viisumiasetuksen 8 artiklan 6 kohdan viimeisen alakohdan mukaisesti tehostetun vuoropuhelun Vanuatun kanssa, jotta voitaisiin löytää sopivia ratkaisuja viisumivapauden tilapäiseen keskeyttämiseen johtaneiden olosuhteiden korjaamiseksi.

Komissio ilmaisi vuoropuhelun yhteydessä 12. toukokuuta 2022 järjestetyssä ensimmäisessä kokouksessa halukkuutensa löytää ratkaisu ja ehdotti tätä varten teknisten kokousten järjestämistä kuukausittain. Sopimuspuolet sopivat, että Vanuatun viranomaiset nimittävät yhteyspisteen ja ilmoittavat asiasta komissiolle, jotta seuraavien teknisten kokousten järjestämisessä voidaan edetä. Vanuatu ilmoitti komissiolle maan hallituksen päätöksestä perustaa työryhmä tarkastelemaan sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjä. Vanuatun viranomaisten sovittiin toimittavan työryhmän laatiman tilanneselvityksen komissiolle.

Vanuatu ei kuitenkaan ole sittemmin osallistunut prosessiin millään merkityksellisellä tavalla. Vanuatu jatkoi sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjen toteuttamista, eikä komissio saanut tässä ensimmäisessä vaiheessa Vanuatun viranomaisilta tietoja mahdollisista lainsäädännöllisistä ja muista kuin lainsäädännöllisistä toimista, joilla olisi pyritty korjaamaan tilapäiseen keskeyttämiseen johtaneet olosuhteet.

3.Vaihe 2 – keskeyttämisen jatkaminen (viisumiasetuksen 8 artiklan 6 kohdan b alakohta)

Koska keskeyttämiseen johtaneet olosuhteet jatkuivat, komissio antoi delegoidun asetuksen, jolla keskeyttämistä jatkettiin 18 kuukaudella 3. elokuuta 2024 saakka 11 . Samaan aikaan neuvosto antoi päätöksen sopimuksen soveltamisen keskeyttämisestä kokonaan 12 .

Keskeyttämisen toisen vaiheen aikana komissio jatkoi vuoropuhelua Vanuatun kanssa järjestämällä neljä kokousta helmikuun 2023 ja huhtikuun 2024 välisenä aikana sekä käymällä vilkasta kirjallista tietojenvaihtoa.

Ensimmäinen näistä kokouksista pidettiin 15. helmikuuta 2023, jolloin Vanuatun nimeämä tehostetun vuoropuhelun yhteyshenkilö, pääministerin kanslian kansallinen turvallisuusneuvonantaja, ilmoitti komissiolle Vanuatun toteuttamista poliittisista ja lainsäädännöllisistä toimenpiteistä komission huolenaiheiden poistamiseksi: uudet menettelysäännöt järjestelyjen hallinnoimiseksi, mukaan lukien uuden johtajan nimittäminen kansalaisuusvirastolle; kansalaisuushakemuksia käsittelevien yksityisten edustajien vähentäminen ja parempi valvonta, mikä johtaisi väärinkäytöstapauksissa heidän toimilupiensa välittömään lakkauttamiseen; ja kansalaisuuslain muutosluonnokset, joilla otettaisiin käyttöön uusi tiukka tutkintaprosessi. Komissio pyysi tässä yhteydessä yksityiskohtaisia selityksiä näistä toimenpiteistä ja siitä, miten niillä puututtaisiin olosuhteisiin, jotka johtivat keskeyttämiseen.

Vanuatu toimitti komissiolle 4. huhtikuuta 2023 kansalaisuuslain muutoksen, joka oli hyväksytty 21. maaliskuuta 2023. Tämän uuden lainsäädännön tärkein uutuus on hakemusten tutkintaan ja huolellisuusvelvoitetarkastuksiin liittyvien elinten ja menettelyjen vaihtaminen. Erityisesti pääministerin nimittämä aikaisempi sisäinen tutkintakomitea on korvattu kolmella elimellä: Vanuatun poliisi, rahanpesun selvittelykeskus ja Vanuatun maahanmuuttovirasto. Nämä elimet suorittavat tarkastukset, myös Interpolin tietokannoista, ja raportoivat kansalaisuuskomitean pääsihteerille. Tähän uuteen prosessiin kuuluvat sellaisten hakijoiden automaattinen hylkääminen, joiden nimet vastaavat Interpolin tietokantaan tallennettua osumaa, YK:n pakoteluetteloon kuuluvien maiden kansalaisten tekemien hakemusten poissulkeminen ja tarkastusmenettelyn pidentäminen 14 päivästä enintään 30 päivään. Vanuatu ei kuitenkaan toimittanut saateasiakirjaa selittääkseen lainsäädäntömuutoksia ja sitä, miten niillä korjattaisiin keskeyttämiseen johtaneet olosuhteet.

Tämän vaiheen toinen kokous pidettiin 13. heinäkuuta 2023, ja komissio ilmoitti siinä Vanuatun edustajille tarpeesta saada yksityiskohtainen selvitys edellä mainitusta kansalaisuutta koskevasta muutoslaista. Tässä yhteydessä komissio ilmaisi huolensa lainsäädäntömuutoksista, erityisesti hakemusten käsittelyssä käytetyistä menetelmistä, joilla ei puututa riittävästi jäsenvaltioiden sisäiseen turvallisuuteen kohdistuviksi riskeiksi todettuihin ongelmiin, kuten rikosrekisteritietoja ja varojen alkuperää koskevien tietojen vaihdon puutteeseen hakijoiden alkuperämaiden kanssa.

Kolmas kokous pidettiin 5. joulukuuta 2023. Vanuatua edusti äskettäin nimitetty yhteyshenkilö, Vanuatun kansalaisuuskomitean pääsihteeri. Tässä yhteydessä komissio pahoitteli sitä, että Vanuatun viranomaisten pitkä reagointiaika komission tietopyyntöihin hidasti vuoropuhelua, ja muistutti lähestyvästä lakisääteisestä määräajasta, joka oli asetettu keskeyttämismenettelyssä 3 päiväksi elokuuta 2024. Näin ollen Vanuatua pyydettiin toimittamaan seuraavien viikkojen aikana puuttuvat tiedot ja selvitykset politiikan ja lainsäädännön muutoksista, jotta komissio voisi saattaa arviointinsa päätökseen.

Kokouksen jälkeen Vanuatulle lähetettiin 15. joulukuuta 2023 luettelo jatkokysymyksistä yhden kuukauden määräajalla. Vanuatu vastasi niihin vasta 22. maaliskuuta 2024. Vastauksissa ei käsitelty vakuuttavasti komission huolenaiheita.

Komissio myös tiedotti Vanuatulle hiljattain hyväksytystä ehdotuksesta, joka koskee keskeyttämismekanismin tarkistamista 13 niin, että sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjen toteuttaminen otetaan käyttöön uutena itsenäisenä keskeyttämisperusteena, sekä meneillään olevasta lainsäädäntöprosessista.

Tämän vaiheen neljäs ja viimeinen kokous pidettiin 5. huhtikuuta 2024 komission ja Vanuatun kansalaisuuskomitean pääsihteerin välillä. Komissio kehotti Vanuatua selventämään ja täsmentämään 22. maaliskuuta 2024 toimitettuja vastauksia, jotka koskivat tutkinta- ja tarkastusmenettelyä, järjestelyihin osallistuvien elinten riippumattomuutta ja keskeyttämisen vaikutusta kansalaisuushakemuksiin vuosina 2022 ja 2023. Huolenaiheisiin ei puututtu riittävästi, ja useisiin komissiolle aiemmin toimitettujen tietojen sisältöön ja tilastoihin liittyviin epäjohdonmukaisuuksiin ei vastattu (ks. jäljempänä vaiheen 3 kohta ii). Siinä vaiheessa Vanuatun edustajat ilmoittivat komissiolle, että mahdollisuudet näkemystenvaihtoon teknisellä tasolla oli käytetty loppuun ja että Vanuatu harkitsisi yhteyden ottamista komissioon poliittisella tasolla.

4.Vaihe 3 – Komission lopullinen arviointi ja ehdotus viisumivapauden lopettamisesta (viisumiasetuksen 8 artiklan 7 kohta) 

Kuten viisumiasetuksen 8 artiklan 7 kohdassa säädetään, komission on ennen delegoidun säädöksen voimassaoloajan päättymistä annettava Euroopan parlamentille ja neuvostolle kertomus ja lopullinen arviointinsa, johon voidaan liittää säädösehdotus asetuksen muuttamisesta kyseistä kolmatta maata koskevan viittauksen siirtämiseksi viisumivapaiden maiden luettelosta viisumipakon piiriin kuuluvien maiden luetteloon.

Tämä kertomus toimitetaan kyseisen vaatimuksen mukaisesti, ja jäljempänä esitetään yksityiskohtaisesti komission lopullinen arviointi.

I.Taloudellinen riippuvuus järjestelyistä

Ennen keskeyttämistä Vanuatun talous tukeutui vahvasti sijoittajien kansalaisuusjärjestelyistä saataviin tuloihin (33 % kokonaistuloista vuosina 2020 ja 2021 14 tai 12,3 % BKT:stä vuonna 2020 ja 10,2 % vuonna 2021). Viisumivapauden keskeyttämisen käyttöönotto vuonna 2022 johti tulojen supistumiseen 27 prosentilla( 15 ), minkä vuoksi järjestelyiden osuus BKT:stä oli noin puolet siitä, mitä ne olivat vuonna 2021, eli 5,3 prosenttia vuonna 2022 ja 5,5 prosenttia vuonna 2023.

II.Tilastot: vastaanotetut hakemukset, myönnetyt passit ja hylkäysaste

Tilastojen mukaan hyväksyttyjen hakijoiden määrä on suuri ja valtaosalla heistä on kansalaisuus, joka muutoin edellyttäisi viisumia EU:hun. Jäljempänä olevassa taulukossa 1 esitetään Vanuatun viranomaisilta saadut tilastot ajalta 2015–2021.

Taulukko 1: Vanuatun tammikuussa 2022 toimittamat tilastot vuosilta 2015–2021.

Vanuatun komissiolle toimittamissa tiedoissa on kuitenkin ollut lukuisia epäjohdonmukaisuuksia vuosien mittaan.

Hyväksyttyjä hakemuksia koskevissa tilastoissa on eroavuuksia. Vanuatulta vuonna 2020 saatujen tietojen mukaan hyväksyttyjen hakemusten kokonaismäärä välillä 2015 – elokuu 2020 oli noin 4 000, kun taas edellä mainittujen vuoden 2022 tilastojen mukaan myönnettyjä kansalaisuuksia oli yhteensä noin 13 500. Vastaavasti vuonna 2022 ilmoitettu hylättyjen ja peruttujen hakemusten määrä (1 015) poikkeaa aiemmista tilastoista (toimitettu vuonna 2020), jotka osoittivat, että välillä 2015 – elokuu 2020 hylättyjen hakemusten määrä oli vain yksi ja 15 kansalaisuutta peruttiin myöhemmin.

Vuosia 2021–2023 koskevien tilastojen osalta Vanuatu toimitti kolmessa eri yhteydessä erilaisia tietojoukkoja. Vanuatu ilmoitti 12. heinäkuuta 2023 vuonna 2022 vastaanotettujen hakemusten kokonaismääräksi 682 ja vuoden 2023 ensimmäisten kuuden kuukauden aikana vastaanotettujen hakemusten kokonaismääräksi 676. Vanuatu toimitti 23. lokakuuta 2023 tietoja, jotka näyttivät osoittavan, että hyväksyttyjen hakijoiden määrä väheni merkittävästi kolmen viime vuoden aikana edellisiin vuosiin verrattuna: 144 vuonna 2021, 127 vuonna 2022 ja 130 vuonna 2023. Kun komissio oli toistuvasti pyytänyt toimittamaan selkeitä ja johdonmukaisia tilastoja, Vanuatu lähetti 23. maaliskuuta 2024 jälleen erilaisen tietojoukon, jonka mukaan vuonna 2021 vastaanotettiin yhteensä 1 072 hakemusta, vuonna 2022 yhteensä 875 hakemusta ja vuonna 2023 yhteensä 1 113 hakemusta ja niistä hylättiin 4 vuonna 2021, 5 vuonna 2022 ja 22 vuonna 2023.

Nämä epäjohdonmukaisuudet, jotka vaikeuttavat toimitettujen tietojen arviointia ja vertailua, osoittavat myös, että järjestelyjä koskeva Vanuatun toimivaltaisten viranomaisten sisäinen valvontaprosessi ei yleisesti ottaen ole luotettava.

III.Kansalaisuuslain muuttaminen

Vanuatu teki maaliskuussa 2023 kansalaisuuslakiinsa muutoksen 16 , jolla pyritään lieventämään komission havaitsemia riskejä. Tärkeimmät muutokset ovat seuraavat:

-Hakemusten tutkinnasta ja huolellisuusvelvoitetarkastuksista vastaa nyt kolme elintä: i) Vanuatun poliisi, ii) rahanpesun selvittelykeskus ja iii) maahanmuuttovirasto, jotka vastaavat toiminnastaan pääsihteerille ja korvaavat pääministerin nimittämän sisäisen tutkintakomitean 17 ;

-Interpolin tietokannassa lueteltujen hakijoiden hakemukset hylätään;

-kolmen elimen suorittaman tutkintamenettelyn kesto saa olla enintään 14 päivää, ja jos aikaa tarvitaan enemmän, se saa kestää enintään 30 päivää;

-”rajoitettujen maiden” luettelossa tai (määrittämättömissä) YK:n pakoteluetteloissa olevien maiden kansalaisten jättämiä hakemuksia ei oteta huomioon;

-kansalaisuuden myöntämistä koskeva kansalaisuuskomitean päätös on tehtävä kolmen kuukauden kuluessa.

Vaikutuksia, joita näillä muutoksilla on ollut keskeyttämiseen johtaneiden olosuhteiden korjaamiseksi, käsitellään jäljempänä.

IV.Arkaluonteiset ja kielletyt kansalaisuudet

Kuten taulukosta 1 käy ilmi, hyväksyttyjen hakijoiden alkuperämaihin kuuluu pääasiassa maita, joiden kansalaisilla on oltava viisumi unionin ulkorajoja ylittäessään.

Vanuatu teki vuonna 2023 lainsäädäntömuutoksen, jonka tavoitteena on rajoittaa joidenkin maiden kansalaisten mahdollisuutta hakea sen kansalaisuutta. Tarkistetussa kansalaisuuslaissa säädetään erityisesti, että kansalaisuuskomitea ei saa hyväksyä hakemusta, jos hakija on sellaisen maan asukas tai kansalainen, jonka kansalaisuuskomitea on listannut rajoitetuksi maaksi tai joka on Yhdistyneiden kansakuntien pakotteiden kohteena olevien maiden (kuten Jemenin, Syyrian, Sudanin, Pohjois-Korean ja Iranin) 18 määrittämättömässä luettelossa, paitsi jos hakijat osoittavat, että he eivät ole asuneet rajoitetussa maassa viiden viime vuoden aikana, ja esittävät todisteet pysyvästä oleskelusta ulkomailla. Koska Venäjä ja Valko-Venäjä eivät kuulu näihin luetteloihin, Vanuatu on jatkanut venäläisten ja valkovenäläisten hakijoiden hyväksymistä myös Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyksen jälkeen.

V.Maksut

Uusimpien tietojen mukaan Vanuatussa on tällä hetkellä saatavilla neljä sijoitusvaihtoehtoa 19 . Vanuatun toteuttamat sijoittajien kansalaisuusjärjestelyt kuuluvat yksittäisten sijoittajien ja perheiden osalta maailman edullisimpiin (yhden hakijan osalta maksu on 130 000 Yhdysvaltain dollaria). Maksun suuruus henkilöä kohden laskee huomattavasti samaan hakemukseen sisältyvien hakijoiden määrän mukaan (180 000 Yhdysvaltain dollaria avioparille, jolla on kaksi lasta).  20  

Vuoropuhelun aikana Vanuatu ei ole osoittanut konkreettista aikomusta korottaa sijoitusmaksuja mahdollisena keinona vähentää myönnettyjen kansalaisuuksien määrää.

VI.Asuinpaikkavaatimukset

Asumista tai fyysistä läsnäoloa Vanuatussa ei edellytetä ennen kansalaisuuden myöntämistä eikä edes hakuprosessin aikana. Maaliskuussa 2024 Vanuatu ilmoitti komissiolle meneillään olevista elinten välisistä keskusteluista, joissa käsitellään asuinpaikkaa koskevia vaatimuksia. Mahdollisten lainsäädäntömuutosten sisällöstä ja aikataulusta ei kuitenkaan ole toimitettu lisätietoja.

VII.Hakumenettely

Ohjelmaa hallinnoi kansalaisuusvirasto. Virasto ei ole yhteydessä hakijoihin eikä alkuperämaahan. Kiinnostuneet sijoittajat toimittavat hakemuksensa nimettyjen edustajien kautta, jotka ovat yksin vastuussa kaikesta vuorovaikutuksesta hakijoiden kanssa. Edustajien on oltava Vanuatun kansalaisia (kansalaisuutta ei ole saanut hankkia sijoittajajärjestelyjen kautta), ja heidän päätoimipaikkansa on Vanuatun Port Vilassa. He eivät saa myydä kansalaisuutta laissa säädettyä hintaa alempaan tai korkeampaan hintaan, eikä heille makseta korvausta järjestelyjen markkinoinnista. Vanuatu toimitti komissiolle luettelon 71 nimetystä edustajasta. Huhtikuussa 2024 Vanuatun kansalaisuusviraston virallisella verkkosivustolla oli luettelo 60 nimetystä edustajasta 21 .

Edustajat vastaavat myös järjestelmien markkinoinnista ja myynninedistämisestä. Suurin osa heistä on mainostanut verkkosivustoillaan Vanuatun järjestelyjä sillä, että ne mahdollistavat viisumivapaan pääsyn EU:hun, ja sillä, että ne tarjoavat nopeamman hakuprosessin muihin järjestelyihin verrattuna, sekä mainitsemalla nimenomaisesti mahdollisuuden vaihtaa nimeä kansalaisuuden saamisen jälkeen. Edustajat osallistuvat osittain hakemusten käsittelyyn. Ne suorittavat hakemusten huolellisuusvelvoitetarkastusten ensimmäisen vaiheen ennen niiden toimittamista kansalaisuusvirastoon, joka toimittaa ne sitten kolmelle elimelle tutkintaa ja huolellisuusvelvoitetarkastuksia varten. 

VIII.Tutkinta-/tarkastusmenettelyt

Vastaanotettuaan hakemukset edustajilta kansalaisuusvirasto tarkistaa jokaisen hakijan asiakirjat tarkistuslistan mukaisesti, ennen kuin ne toimitetaan päätöksentekoelimelle (kansalaisuuskomitealle).

Kuten edellä mainitaan, Vanuatu hyväksyi vuonna 2023 useita lainsäädäntömuutoksia, mutta se ei ole toimittanut tyydyttävää näyttöä siitä, että nämä muutokset pannaan täytäntöön ja että ne riittävät lieventämään sen sijoittajajärjestelyjen turvallisuusriskejä. Edellä mainitun mukaisesti tarkistuksilla otetaan käyttöön uusi tutkintaprosessi, jonka tutkintakomitea koostuu kolmesta elimestä: i) Vanuatun poliisi, ii) rahanpesun selvittelykeskus ja iii) maahanmuuttovirasto, jotka muun muassa tarkistavat hakijoiden tiedot Interpolin ja muiden kansainvälisten tietokantojen perusteella. Lisäksi tarkastusprosessia jatketaan 14 päivästä enintään 30 päivään.

Vaikka tämä uusi menettely näyttää toisaalta lieventävän riskiä siitä, että kansalaisuus myönnetään Interpolin tietokantoihin sisältyville henkilöille, siihen ei toisaalta kuulu muita tarvittavia osatekijöitä, joiden avulla voitaisiin arvioida asianmukaisesti, ettei hakijoihin liity turvallisuusriskejä. Vanuatun viranomaisilla ei etenkään ole riittäviä keinoja tarkistaa hakijan alkuperä- tai asuinmaan antamien asiakirjojen, mukaan lukien henkilöasiakirjat ja rikosrekisteritiedot, todenperäisyyttä, koska viranomaiset eivät vaihda tietoja hakijan alkuperä- tai asuinmaan kanssa.

Vuoropuhelun aikana Vanuatu ainoastaan mainitsi viittaukset lainsäädäntömuutoksiin antamatta riittävää selvitystä ja tietoa kyseisen tutkintaprosessin luotettavuudesta ja varmuudesta. Sen vuoksi komissio ei voi arvioida, ovatko kyseiset muutokset pienentäneet keskeyttämispäätöksen tekoajankohtana havaittuja turvallisuusriskejä.

Toisin kuin muissa kolmansissa maissa, jotka käyttävät sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjä, Vanuatu ei näytä turvautuvan kansainvälisiin due diligence -yrityksiin henkilöllisyyden, maineen ja turvallisuuden arvioinnissa. Tämä yhdessä sen kanssa, että Vanuatun viranomaisilla ei ole yhteyksiä hakijoiden alkuperämaiden viranomaisiin, tekee erittäin epätodennäköiseksi, että Vanuatu pystyy arvioimaan perusteellisesti hakijoiden asiakirjojen ja tietojen aitoutta ja todenperäisyyttä.

IX.Nimenmuutos

Ennen vuotta 2021 henkilöiden, jotka saivat Vanuatun kansalaisuuden sijoittajan kansalaisuusohjelman kautta, oli mahdollista myös hakea henkilöllisyyden vaihtamista Vanuatussa. Vuoropuhelun aikana Vanuatu ilmoitti komissiolle, että vuonna 2021 asiaa koskevaa lakia, vuoden 2021 väestörekisterilakia 28, muutettiin 24 §:n 1A momentin osalta siten, että henkilöille, joilla on kaksoiskansalaisuus, ei enää voitu rekisteröidä nimenmuutosta Vanuatussa. Vanuatu ilmoitti kuitenkin komissiolle myös, että sillä ei ole rekisteriä ennen vuotta 2019 rekisteröidyistä nimenmuutoksista, joten se ei voinut antaa tietoja niiden henkilöiden lukumäärästä, jotka ovat saaneet kansalaisuuden sijoituksen kautta ja myöhemmin muuttaneet nimeään, eikä näiden henkilöiden mahdollisista jatkotarkastuksista.

X.Tutkintakomitea – aiemmassa tutkintaprosessissa myönnettyjen passien uudelleentarkastelu

Vanuatu perusti helmikuussa 2023 tutkintakomitean, jonka tehtävänä oli tutkia väitettyjä väärinkäytöksiä, joita on tehty järjestelyjen perustamisen jälkeen. Vanuatu ilmoitti huhtikuussa 2024, että tutkintakomitean suorittama tutkinta oli edelleen kesken ja että se ei voinut antaa selvää päivämäärää päätelmiensä toimittamiselle.

Vanuatu ei ole myöskään pannut täytäntöön mitään rakenteellista jälkiseurantamekanismia puuttuakseen niiden yli 10 000 passin mahdollisiin turvallisuuspuutteisiin, jotka on myönnetty ennen lainsäädännön muuttamista ja väitetysti tehokkaampaa tutkintamenettelyä. Vaikka Vanuatu ilmoitti komissiolle, että oikeuskäytännön perusteella on mahdollista perua kansalaisuus, jos se on saatu petoksella tai lainvastaisesti, se ei ole toimittanut tietoja tosiasiallisista tapauksista, joissa sijoittajajärjestelyjen kautta saatu kansalaisuus olisi peruttu. Tosiasia on, että nykyinen määrä passeja, jotka on vuodesta 2015 myönnetty kansalaisuusjärjestelyjen välityksellä edellytyksin, jotka mahdollistivat passien myöntämisen henkilöille, joille ei olisi pitänyt myöntää kansalaisuutta Interpolin luetteloon merkitsemisen ja väärennettyjen hakemusten vuoksi, muodostaa edelleen mahdollisen riskin tai uhan jäsenvaltioiden turvallisuudelle.

5.Päätelmät

Edellä esitetyn päivitetyn arvioinnin perusteella komissio katsoo, että Vanuatu ei ole toteuttanut riittäviä toimenpiteitä viisumivapauden keskeyttämiseen johtaneiden olosuhteiden korjaamiseksi. Erityisesti komission pyyntöihin saatujen vastausten laatu ja toimitettujen tietojen lukuisat epäjohdonmukaisuudet sekä uutta lainsäädäntöä ja sen täytäntöönpanoa koskevien riittävien selitysten puuttuminen ovat johtaneet komission päätelmään, että Vanuatun toteuttamat sijoittajien kansalaisuusjärjestelyt aiheuttaisivat edelleen merkittäviä riskejä jäsenvaltioiden yleiselle järjestykselle ja sisäiselle turvallisuudelle, jos Vanuatun passien haltijat voisivat matkustaa jälleen viisumivapaasti EU:hun.

Sen vuoksi komissio on päättänyt viisumiasetuksen 8 artiklan 7 kohdan mukaisesti ehdottaa kyseisen asetuksen muuttamista siten, että Vanuatu siirretään viisumivapaiden maiden luettelosta viisumipakon piiriin kuuluvien maiden luetteloon 22 . Jotta Euroopan parlamentilla ja neuvostolla olisi riittävästi aikaa tarkastella komission ehdotusta, komissio on myös jatkanut viisumivapauden keskeyttämiskautta kuudella kuukaudella 23 3. helmikuuta 2025 saakka.

(1)

   Komission kertomus Euroopan parlamentille, neuvostolle, Euroopan talous- ja sosiaalikomitealle ja alueiden komitealle – Sijoittajien kansalaisuus- ja oleskeluoikeusjärjestelyt Euroopan unionissa, 23. tammikuuta 2019, COM(2019) 12 final, s. 23.

(2)

   Komission kertomus Euroopan parlamentille ja neuvostolle – Kuudes viisumivapauden keskeyttämismekanismin mukainen kertomus, COM(2023) 730 final.

(3)

   Euroopan parlamentin ja neuvoston asetus (EU) 2018/1806, annettu 14 päivänä marraskuuta 2018, luettelon vahvistamisesta kolmansista maista, joiden kansalaisilla on oltava viisumi ulkorajoja ylittäessään, ja niistä kolmansista maista, joiden kansalaisia tämä vaatimus ei koske (EUVL L 303, 28.11.2018, s. 39).

(4)

   Euroopan unionin ja Vanuatun tasavallan välinen sopimus lyhytaikaista oleskelua koskevasta viisumivapaudesta (EUVL L 173, 3.7.2015, s. 48).

(5)

     Ne kuvataan yksityiskohtaisesti ehdotuksessa neuvoston päätökseksi lyhytaikaista oleskelua koskevasta viisumivapaudesta tehdyn Euroopan unionin ja Vanuatun tasavallan välisen sopimuksen soveltamisen osittaisesta keskeyttämisestä (COM(2022) 6 final).

(6)

   Erityisesti heinäkuussa 2019 komission tietoon tuli, että eräille hakijoille oli myönnetty kansalaisuus Vanuatun toteuttamien sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjen välityksellä siitä huolimatta, että heidät oli merkitty Interpolin tietokantoihin, ja että jotkut hakijat olivat esittäneet väärennettyjä asiakirjoja (erityisesti väärennettyjä puhtaita rikosrekistereitä), mitä Vanuatun viranomaiset eivät havainneet.

   

(7)

    https://www.oecd.org/tax/automatic-exchange/crs-implementation-and-assistance/residence-citizenship-by-investment/  

(8)

   Ehdotus neuvoston päätökseksi lyhytaikaista oleskelua koskevasta viisumivapaudesta tehdyn Euroopan unionin ja Vanuatun tasavallan välisen sopimuksen soveltamisen osittaisesta keskeyttämisestä (COM(2022) 6 final).

(9)

   Neuvoston päätös (EU) 2022/366, annettu 3 päivänä maaliskuuta 2022, lyhytaikaista oleskelua koskevasta viisumivapaudesta tehdyn Euroopan unionin ja Vanuatun tasavallan välisen sopimuksen soveltamisen osittaisesta keskeyttämisestä (EUVL L 69, 4.3.2022, s. 105).

(10)

   Komission täytäntöönpanoasetus (EU) 2022/693, annettu 27 päivänä huhtikuuta 2022, Vanuatun kansalaisia koskevan viisumivapauden tilapäisestä keskeyttämisestä (EUVL L 129, 3.5.2022, s. 18). 

(11)

   Komission delegoitu asetus (EU) 2023/222, annettu 1 päivänä joulukuuta 2022, viisumivapauden tilapäisestä keskeyttämisestä kaikkien Vanuatun kansalaisten osalta (EUVL L 32, 3.2.2023, s. 1).

(12)

   Neuvoston päätös (EU) 2022/2198, annettu 8 päivänä marraskuuta 2022, lyhytaikaista oleskelua koskevasta viisumivapaudesta tehdyn Euroopan unionin ja Vanuatun tasavallan välisen sopimuksen soveltamisen keskeyttämisestä kokonaan (EUVL L 292, 11.11.2022, s. 47).

(13)

   Ehdotus Euroopan parlamentin ja neuvoston asetukseksi asetuksen (EU) 2018/1806 muuttamisesta keskeyttämismekanismin tarkistamisen osalta, COM(2023) 642 final.

(14)

    Vanuatu: 2023 Article IV Consultation-Press Release; Staff Report; and Statement by the Executive Director for Vanuatu (imf.org) , Kansainvälinen valuuttarahasto, maa-arvio nro 23/115, maaliskuu 2023.

(15)

    Ks. edellinen alaviite.

(16)

   Kansalaisuuslain (CAP 112) muutos nro 1 vuonna 2023, julkaistu Vanuatun tasavallan virallisessa lehdessä 21. maaliskuuta 2023.

(17)

   Sisäinen tutkintakomitea koostui seuraavista: pääsihteeri puheenjohtajana, säännösten noudattamista valvova kansalaisuusviraston virkamies, maahanmuuttoviraston johtaja, passivastaava, ylimmän syyttäjän nimittämä lakimies valtion syyttäjälaitoksesta ja poliisiylijohtajan nimittämä poliisivirkamies.

(18)

   Vanuatun viranomaisten vuosilta 2016–2021 toimittamien tilastojen mukaan viiden rajoitetun maan kansalaisia haki ja sai Vanuatun kansalaisuuden: Syyria (276), Iran (154), Korean tasavalta (88), Jemen (74) ja Sudan (29).

(19)

   Development Support Program (DSP), Vanuatu Contribution Program (VCP), Capital Investment Immigration Plan (CIIP) ja Real Estate Option Program (REO).

(20)

      https://vancitizenship.gov.vu/index.php/citizenship/fees-and-charges  

(21)

    https://vancitizenship.gov.vu/index.php/about-us/designated-agents

(22)

   Ehdotus Euroopan parlamentin ja neuvoston asetukseksi asetuksen (EU) 2018/1806 muuttamisesta Vanuatun osalta, COM(2024) 365 final.

(23)

   Komission delegoitu asetus (EU) .../... asetuksen (EU) 2018/1806 muuttamisesta Vanuatun kansalaisia koskevan viisumivapauden tilapäisen keskeyttämisen jatkamisen osalta, C(2024)3650.