(1)

Στις 2 Ιουνίου 2014 η Επιτροπή εξέδωσε τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 587/2014 (2) με τον οποίο θεσπίστηκε για πρώτη φορά παρέκκλιση από το άρθρο 13 παράγραφος 1 εδάφιο 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006 του Συμβουλίου όσον αφορά την ελάχιστη απόσταση από την ακτή και το ελάχιστο βάθος θάλασσας που οφείλουν να τηρούν οι πεζότρατες που αλιεύουν σε ορισμένα χωρικά ύδατα της Γαλλίας (Languedoc-Roussillon και Provence-Alpes-Cote d’Azur), ο οποίος έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2014. Η παράταση της εν λόγω παρέκκλισης εγκρίθηκε με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2015/1421 της Επιτροπής (3), ο οποίος έληξε στις 25 Αυγούστου 2018. Η περαιτέρω παράταση της εν λόγω παρέκκλισης εγκρίθηκε με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2018/1596 της Επιτροπής (4), ο οποίος έληξε στις 25 Αυγούστου 2021.

(2)

Στις 7 Οκτωβρίου 2020 η Επιτροπή έλαβε από τη Γαλλία αίτημα για παράταση της παρέκκλισης που χορηγήθηκε με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2018/1596. Στις 23 Ιουνίου 2021 και στις 29 Οκτωβρίου 2021 η Γαλλία υπέβαλε επικαιροποιημένες πληροφορίες που δικαιολογούν την παράταση της παρέκκλισης, μεταξύ των οποίων έκθεση εφαρμογής του σχεδίου διαχείρισης που εγκρίθηκε από τη Γαλλία στις 13 Μαΐου 2014 (5) σύμφωνα με το άρθρο 19 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006, καθώς και το σχέδιο ελέγχου και παρακολούθησης που εγκρίθηκε από τη Γαλλία το 2018 (6).

(3)

Κατά την 68η σύνοδο της ολομέλειάς της, που πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2021, η Επιστημονική, Τεχνική και Οικονομική Επιτροπή Αλιείας (ΕΤΟΕΑ) (7) αξιολόγησε το αίτημα για παράταση της παρέκκλισης, καθώς και τα σχετικά δεδομένα και την έκθεση εφαρμογής. Η ΕΤΟΕΑ αναγνώρισε τη σταδιακή μείωση τόσο της ικανότητας του στόλου όσο και της αλιευτικής προσπάθειας και επισήμανε την ανάγκη αναθεώρησης προς τα κάτω του ανώτατου ορίου αλιευτικής προσπάθειας που καθορίζεται στο σχέδιο διαχείρισης, ώστε να αποφευχθεί πιθανή αύξηση στο μέλλον, και ώστε να συμπληρωθούν οι παρεχόμενες πληροφορίες, ιδίως όσον αφορά τα δεδομένα αλιευμάτων και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

(4)

Στις 4 Μαΐου 2022, μετά τις παρατηρήσεις της ΕΤΟΕΑ, η Γαλλία δημοσίευσε υπουργική απόφαση (8) για τη μείωση της μέγιστης επιτρεπόμενης αλιευτικής προσπάθειας από 1 386 σε 638 ημέρες ετησίως. Η πραγματική αλιευτική προσπάθεια που ασκήθηκε έπειτα από τη λήξη της τελευταίας παρέκκλισης έχει ήδη συμμορφωθεί με το νέο ανώτατο όριο αλιευτικής προσπάθειας. Επιπλέον, η Γαλλία διαβίβασε στην ΕΤΟΕΑ περαιτέρω πληροφορίες αναφορικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αλιείας.

(5)

Κατά την 69η σύνοδο της ολομέλειάς της, που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2022, η ΕΤΟΕΑ (9) αναγνώρισε τις προσπάθειες της Γαλλίας για την παροχή επιπρόσθετων πληροφοριών. Η ΕΤΟΕΑ διαπίστωσε ότι η προηγούμενη παρατήρησή της σχετικά με το ανώτατο όριο αλιευτικής προσπάθειας έχει ληφθεί υπόψη και ότι, σύμφωνα με την εκτίμηση κινδύνου που υπέβαλε η Γαλλία, η αλιεία με πεζότρατες έχει περιορισμένη επίπτωση στο περιβάλλον. Η ΕΤΟΕΑ επισήμανε ότι η προηγούμενη παρατήρησή της αναφορικά με την απουσία επικαιροποιημένων δεδομένων παρακολούθησης των αλιευμάτων δεν έχει ληφθεί υπόψη.

(6)

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θεωρεί ότι η επίπτωση αυτού του τύπου αλιείας θα πρέπει να αξιολογηθεί με γνώμονα την πραγματική έκτασή της, η οποία είναι αμελητέα: το σύνολο των ετήσιων αλιευμάτων για τα 8 είδη που εκφορτώθηκαν περισσότερο υπολογίζεται σε λίγο πάνω από 2,2 τόνους για το έτος 2020. Ως εκ τούτου, ο εν λόγω τύπος αλιείας δεν είναι πιθανό να έχει σημαντικό επίπτωση στα στοχευόμενα αποθέματα, με γνώμονα τις παρατηρήσεις της ΕΤΟΕΑ ότι η σαρδέλα αποτελεί αντικείμενο βιώσιμης εκμετάλλευσης στην περιοχή που επηρεάζεται από αυτόν τον τύπο αλιείας και ότι η αλιευτική προσπάθεια και τα αλιεύματα μειώνονται σταδιακά μαζί με τη μείωση του αριθμού των σκαφών, και η μείωση αυτή αντιστοιχεί σε μείωση των επιπτώσεων της αλιείας στο οικοσύστημα και στους πόρους.

(7)

Για τους λόγους που παραθέτει η ΕΤΟΕΑ, με τους οποίους η Επιτροπή συμφωνεί, πρέπει να σημειωθεί ότι η αλιεία με πεζότρατες δεν έχει σημαντικές επιπτώσεις στο θαλάσσιο περιβάλλον.

(8)

Υπάρχουν ειδικοί γεωγραφικοί περιορισμοί λόγω του περιορισμένου πλάτους της υφαλοκρηπίδας.

(9)

Η αλιεία με πεζότρατες πραγματοποιείται από την ακτή σε μικρό βάθος και στοχεύει διάφορα είδη (π.χ. λυθρίνι, σαυρίδι Μεσογείου, σαρδέλα). Η φύση αυτού του τύπου αλιείας είναι τέτοια ώστε η αλίευση να μην μπορεί να πραγματοποιηθεί με άλλα αλιευτικά εργαλεία, δεδομένου ότι δεν υπάρχει άλλο ρυθμιζόμενο εργαλείο που να μπορεί να συλλαμβάνει τα στοχευόμενα είδη.

(10)

Η παράταση της παρέκκλισης που ζήτησε η Γαλλία αφορά την έγκριση περιορισμένου αριθμού 17 σκαφών που προσδιορίζονται στο σχέδιο διαχείρισης, ο οποίος είναι μικρότερος από τα 20 σκάφη που είχαν λάβει άδεια αλίευσης βάσει του προηγούμενου αιτήματος. Αυτό αντιπροσωπεύει μείωση της αλιευτικής προσπάθειας της τάξεως του 54 % για τα σκάφη στα οποία έχει χορηγηθεί άδεια, σε σύγκριση με το 2014, όπου η παρέκκλιση αφορούσε 37 αδειοδοτημένα σκάφη που προσδιορίζονταν στο πλαίσιο του γαλλικού σχεδίου διαχείρισης.

(11)

Επιπλέον, το γαλλικό σχέδιο διαχείρισης εγγυάται ότι η αλιευτική προσπάθεια δεν θα αυξηθεί στο μέλλον, όπως απαιτείται από το άρθρο 13 παράγραφος 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006. Οι άδειες αλιείας θα εκδίδονται μόνο για τα συγκεκριμένα 17 σκάφη, στα οποία αντιστοιχεί συνολική αλιευτική προσπάθεια 638 ημερών και στα οποία έχει ήδη χορηγηθεί άδεια αλιείας από τη Γαλλία. Επιπλέον, η Γαλλία περιόρισε τη μέγιστη επιτρεπόμενη αλιευτική προσπάθεια για κάθε εργαλείο.

(12)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή επισημαίνει ότι το σχέδιο διαχείρισης ουσιαστικά καταργεί σταδιακά τον αλιευτικό στόλο, δεδομένου ότι οι άδειες αλιείας συνδέονται με τα σκάφη και ανακαλούνται αυτόματα όταν το σκάφος που διαθέτει την άδεια αντικαθίσταται ή όταν ο πλοίαρχος μεταβιβάζει το σκάφος του ή αποσύρεται.

(13)

Το αίτημα αφορά αλιευτικές δραστηριότητες που έχουν ήδη εγκριθεί από τη Γαλλία και σκάφη με ιστορικό αλιείας άνω των πέντε ετών δυνάμει του άρθρου 13 παράγραφος 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006.

(14)

Τα εν λόγω σκάφη συμπεριλαμβάνονται σε κατάλογο που κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή σύμφωνα με τις απαιτήσεις του άρθρου 13 παράγραφος 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006.

(15)

Οι σχετικές αλιευτικές δραστηριότητες πληρούν τις προϋποθέσεις του άρθρου 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006, δεδομένου ότι το γαλλικό σχέδιο διαχείρισης απαγορεύει την αλίευση πάνω από προστατευόμενα ενδιαιτήματα.

(16)

Όσον αφορά την απαίτηση συμμόρφωσης με το ελάχιστο μέγεθος ανοίγματος ματιών, η Γαλλία ενέκρινε, στο σχέδιο διαχείρισης που εγκρίθηκε τον Μάιο 2014, παρέκκλιση από το ελάχιστο μέγεθος ματιών που καθορίζεται στο άρθρο 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006, με βάση την τήρηση των απαιτήσεων του άρθρου 9 παράγραφος 7 του εν λόγω κανονισμού, δεδομένου του άκρως επιλεκτικού χαρακτήρα των σχετικών τύπων αλιείας, του αμελητέου αντίκτυπού της στο θαλάσσιο περιβάλλον και του γεγονότος ότι δεν επηρεάζεται από τις διατάξεις του άρθρου 4 παράγραφος 5 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006.

(17)

Το παράρτημα IX μέρος Β σημείο 4 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/1241 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (10), επιτρέπει τη συνέχιση της εφαρμογής των παρεκκλίσεων από τα ελάχιστα μεγέθη ματιών που εκδόθηκαν στο πλαίσιο του άρθρου 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006 και ίσχυαν στις 14 Αυγούστου 2019, εκτός εάν ορίζεται διαφορετικά στο άρθρο 15 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/1241. Η Επιτροπή αξιολόγησε το αίτημα της Γαλλίας για παράταση της παρέκκλισης και απεφάνθη πως πληροί τους όρους που προβλέπονται στο άρθρο 15 παράγραφος 5 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/1241 και στο παράρτημα IX μέρος Β σημείο 4 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/1241, δεδομένου ότι δεν επιφέρει υποβάθμιση των προτύπων επιλεκτικότητας που ίσχυαν στις 14 Αυγούστου 2019, ιδίως ως προς την αύξηση των αλιευμάτων ιχθυδίων, και αποσκοπεί στην επίτευξη των γενικών και ειδικών στόχων που ορίζονται στα άρθρα 3 και 4 του εν λόγω κανονισμού.

(18)

Οι σχετικές αλιευτικές δραστηριότητες δεν παρεμποδίζουν τις δραστηριότητες σκαφών που χρησιμοποιούν διαφορετικά αλιευτικά εργαλεία εκτός των διχτυών τράτας, γρι-γρι ή παρόμοιων συρόμενων διχτυών, σύμφωνα με το άρθρο 13 παράγραφος 9 του κανονισμού (ΕΕ) αριθ. 1967/2006.

(19)

Η δραστηριότητα των πεζότρατων ρυθμίζεται στο γαλλικό σχέδιο διαχείρισης ώστε να διασφαλίζεται ότι τα αλιεύματα των ειδών που αναφέρονται στο παράρτημα IX του κανονισμού (ΕΕ) 2019/1241, το οποίο αντικαθιστά το παράρτημα III του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006, είναι ελάχιστα, όπως απαιτείται από το άρθρο 13 παράγραφος 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006.

(20)

Οι πεζότρατες δεν στοχεύουν κεφαλόποδα, όπως απαιτείται από το άρθρο 13 παράγραφος 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006.

(21)

Το γαλλικό σχέδιο διαχείρισης θεσπίζει σχέδιο παρακολούθησης των αλιευτικών δραστηριοτήτων, όπως προβλέπεται στο άρθρο 4 παράγραφος 5 πέμπτο εδάφιο και στο άρθρο 13 παράγραφος 9 τρίτο εδάφιο του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006. Περιλαμβάνει εξίσου μέτρα καταγραφής των αλιευτικών δραστηριοτήτων και, συνεπώς, πληροί τις προϋποθέσεις του άρθρου 14 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1224/2009 του Συμβουλίου (11).

(22)

Επομένως, η Επιτροπή θεωρεί πως το γαλλικό αίτημα παράτασης της παρέκκλισης συνάδει με τους όρους που προβλέπονται στο άρθρο 13 παράγραφοι 5 και 9 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1967/2006. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να εγκριθεί η αιτούμενη παράταση της παρέκκλισης.

(23)

Οι γαλλικές αρχές θα πρέπει να υποβάλουν εγκαίρως έκθεση στην Επιτροπή σύμφωνα με το σχέδιο παρακολούθησης που προβλέπεται στο γαλλικό σχέδιο διαχείρισης.

(24)

Θα πρέπει να θεσπιστεί περιορισμός στη διάρκεια της παρέκκλισης ώστε να καταστεί δυνατή η συνακόλουθη ταχεία λήψη διορθωτικών μέτρων διαχείρισης σε περίπτωση που, από την παρακολούθηση του σχεδίου διαχείρισης, προκύψει πως τα υπό εκμετάλλευση αποθέματα δεν διατηρούνται σε καλή κατάσταση, και παράλληλα να βελτιωθεί περαιτέρω το επιστημονικό υπόβαθρο που θα επιτρέψει την κατάρτιση βελτιωμένου σχεδίου διαχείρισης.

(25)

Δεδομένου ότι η αλιεία καλύπτεται συνεχώς από το γαλλικό σχέδιο διαχείρισης για τις πεζότρατες και η παρέκκλιση, που χορηγήθηκε με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2018/1596, έληξε στις 25 Αυγούστου 2021, προκειμένου να διασφαλιστεί η νομική συνέχεια, ο παρών κανονισμός θα πρέπει να εφαρμοστεί από τις 26 Αυγούστου 2021.

(26)

Για λόγους ασφάλειας δικαίου, ο παρών κανονισμός θα πρέπει να αρχίσει να ισχύει επειγόντως.

(27)

Η αναδρομική αυτή εφαρμογή δεν θίγει την αρχή της ασφάλειας δικαίου και της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης, δεδομένου ότι ο εν λόγω τύπος αλιείας καλύπτεται συνεχώς από το γαλλικό σχέδιο διαχείρισης για τις πεζότρατες.

(28)

Τα μέτρα που προβλέπονται στον παρόντα κανονισμό είναι σύμφωνα με τη γνώμη της επιτροπής διαχείρισης αλιείας και υδατοκαλλιέργειας,