(1)

Στις 16 Μαΐου 2019, βάσει του άρθρου 10 του βασικού κανονισμού, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (στο εξής: Επιτροπή) κίνησε έρευνα κατά των επιδοτήσεων όσον αφορά τις εισαγωγές στην Ένωση ορισμένων υφασμένων και/ή ραμμένων υφασμάτων από υαλοΐνες (στο εξής: υφάσματα από υαλοΐνες) καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: ΛΔΚ) και Αιγύπτου (στο εξής, από κοινού: οικείες χώρες). Η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (στο εξής: ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας) (2) στις 16 Μαΐου 2019.

(2)

Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία έρευνας κατόπιν καταγγελίας που υποβλήθηκε την 1η Απριλίου 2019 από την εταιρεία Tech-Fab Europe (στο εξής: ο καταγγέλλων) εξ ονόματος των παραγωγών που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 25 % της συνολικής ενωσιακής παραγωγής ορισμένων υφασμένων και/ή ραμμένων υφασμάτων από υαλοΐνες. Η καταγγελία περιείχε αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη επιδότησης και την εξ αυτής προκύπτουσα ζημία, τα οποία θεωρήθηκαν επαρκή για να δικαιολογήσουν την έναρξη της διαδικασίας έρευνας.

(3)

Πριν από την έναρξη της έρευνας κατά των επιδοτήσεων, η Επιτροπή γνωστοποίησε στην κυβέρνηση της Κίνας (στο εξής: κινεζική κυβέρνηση) (3) και στην κυβέρνηση της Αιγύπτου (στο εξής: αιγυπτιακή κυβέρνηση) (4) ότι είχε λάβει δεόντως τεκμηριωμένη καταγγελία και κάλεσε την κινεζική κυβέρνηση και την αιγυπτιακή κυβέρνηση σε διαβουλεύσεις σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 7 του βασικού κανονισμού. Στις 13 Μαΐου 2019 πραγματοποιήθηκαν διαβουλεύσεις με την κινεζική κυβέρνηση και την αιγυπτιακή κυβέρνηση. Ωστόσο, δεν βρέθηκε αμοιβαία αποδεκτή λύση.

(4)

Στις 21 Φεβρουαρίου 2019 η Επιτροπή κίνησε χωριστή έρευνα αντιντάμπινγκ για το ίδιο προϊόν καταγωγής ΛΔΚ και Αιγύπτου (5) (στο εξής: χωριστή έρευνα αντιντάμπινγκ). Στις 7 Απριλίου 2020 η Επιτροπή επέβαλε οριστικούς δασμούς αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος καταγωγής ΛΔΚ και Αιγύπτου (6) (στο εξής: κανονισμός για την επιβολή οριστικού δασμού αντιντάμπινγκ) Οι αναλύσεις αναφορικά με τη ζημία, την αιτιώδη συνάφεια και το συμφέρον της Ένωσης που περιέχονται στην παρούσα έρευνα κατά των επιδοτήσεων και στη χωριστή έρευνα αντιντάμπινγκ είναι, τηρουμένων των αναλογιών, πανομοιότυπες, καθώς ο ορισμός του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος, η εξεταζόμενη περίοδος και η περίοδος έρευνας ταυτίζονται στις δύο έρευνες.

(5)

Η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι η έρευνα δεν θα πρέπει να ξεκινήσει διότι η καταγγελία δεν πληροί τις απαιτήσεις σχετικά με τα αποδεικτικά στοιχεία του άρθρου 11 παράγραφοι 2 και 3 της συμφωνίας του ΠΟΕ για τις επιδοτήσεις και τα αντισταθμιστικά μέτρα (στο εξής: συμφωνία ΕΑΜ) και του άρθρου 10 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία περί αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων, ζημίας και αιτιώδους συνάφειας μεταξύ των επιδοτούμενων εισαγωγών και της ζημίας.

(6)

Η Επιτροπή απέρριψε αυτόν τον ισχυρισμό. Τα αποδεικτικά στοιχεία που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο της καταγγελίας αποτελούσαν πληροφορίες που ήταν ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει ο καταγγέλλων κατά το εν λόγω στάδιο. Όπως καταδεικνύεται στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων, το οποίο περιέχει την εκτίμηση της Επιτροπής σχετικά με όλα τα αποδεικτικά στοιχεία που έχει στη διάθεσή της όσον αφορά τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και την Αίγυπτο, και βάσει των οποίων η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία έρευνας, υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία στο στάδιο έναρξης της διαδικασίας, σύμφωνα με τα οποία οι εικαζόμενες επιδοτήσεις ήταν αντισταθμίσιμες ως προς την ύπαρξη, το ύψος και τη φύση τους. Η καταγγελία περιείχε επίσης επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής που προκαλούνταν από τις επιδοτούμενες εισαγωγές.

(7)

Ειδικότερα, κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων πριν από την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε ότι οι αναφορές του καταγγέλλοντος σε οποιαδήποτε κινεζικά σχέδια, προγράμματα ή συστάσεις ήταν άνευ σημασίας, δεδομένου ότι δεν είναι δεσμευτικά και ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες δεν αναφέρεται στο 13ο πενταετές πρόγραμμα της Κίνας ούτε στο 13ο πενταετές πρόγραμμα για τη βιομηχανία οικοδομικών υλικών (2016-2020). Μετά την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε επίσης ότι ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες δεν καλύπτεται από το έγγραφο «Made in China 2025». Η Επιτροπή επισήμανε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν αμφισβητεί την ύπαρξη τέτοιων σχεδίων, προγραμμάτων ή συστάσεων, αλλά μόνο τον βαθμό στον οποίο αυτά είναι δεσμευτικά ή καλύπτουν τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Η Επιτροπή παρατήρησε επίσης ότι ο καταγγέλλων προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία σύμφωνα με τα οποία τα «νέα υλικά» αναφέρονται σε διάφορα κυβερνητικά έγγραφα, ενώ τα «υλικά με βάση το γυαλί» αναφέρονται στο 13ο πενταετές σχέδιο για τον κλάδο οικοδομικών υλικών (2016-2020). Η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία από τα οποία να προκύπτει ότι οι εν λόγω δηλώσεις δεν θα εφαρμόζονταν στο υπό εξέταση προϊόν.

(8)

Η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε επίσης ότι ούτε η Chinese Export & Credit Insurance Corporation (στο εξής: Sinosure) ούτε οι εμπορικές τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας είναι δημόσιοι οργανισμοί και ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν εξουσιοδότησε ιδιωτικές τράπεζες ούτε τους έδωσε εντολές. Η Επιτροπή επισήμανε ότι ο ισχυρισμός αυτός συνδέεται με τον ισχυρισμό που προβλήθηκε ήδη ανωτέρω και ότι η καταγγελία, μεταξύ άλλων, έκανε αναφορά στον νόμο για τις τράπεζες στην Κίνα, για τον οποίο δεν έχει εκφραστεί αμφισβήτηση από την κινεζική κυβέρνηση ότι ανήκει στην κινεζική νομοθεσία. Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι οι πρόσφατες έρευνες της ΕΕ κατά των επιδοτήσεων είχαν καταλήξει σε διαφορετικό συμπέρασμα σχετικά με το θέμα αυτό (7).

(9)

Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η οι εξαγωγικές πιστώσεις σε αγοραστές παρέχονται σε ξένες εταιρείες και, ως εκ τούτου, δεν ωφελούν τους Κινέζους παραγωγούς υφασμάτων από υαλοΐνες. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα οφέλη που χορηγούνται σε ξένες εταιρείες που ανήκουν σε Κινέζους παραγωγούς υφασμάτων από υαλοΐνες ενδέχεται να τους ωφελούν.

(10)

Η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε ότι το φορολογικό καθεστώς σε σχέση με την ταχύτερη απόσβεση του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται από επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας για την ανάπτυξη και την παραγωγή υψηλής τεχνολογίας, καθώς και ορισμένα από τα προαναφερθέντα προγράμματα επιχορηγήσεων είχαν τερματιστεί. Η Επιτροπή έλαβε υπόψη την παρατήρηση αυτή, αλλά τόνισε ότι αυτή δεν ισχύει για όλα τα προγράμματα ούτε για τα διάφορα επίπεδα κυβερνητικών αρχών (δηλαδή εθνικών, περιφερειακών ή τοπικών) που αναφέρονται στην καταγγελία. Επιπλέον, το φορολογικό καθεστώς που σχετίζεται με την ταχύτερη απόσβεση θα μπορούσε να παρέχει ακόμη οφέλη που εξακολουθούν να ισχύουν, όπως απόσβεση καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του σχετικού εξοπλισμού, η οποία ενδεχομένως καλύπτει την περίοδο έρευνας.

(11)

Μετά την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι ο καταγγέλλων δεν καθόρισε τους όρους για την εφαρμογή δείκτη αναφοράς εκτός χώρας για δάνεια και για δικαιώματα χρήσης γης. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι ισχυρισμοί που περιέχονται στην καταγγελία υποστηρίζονται από πρόσφατες έρευνες της ΕΕ κατά των επιδοτήσεων, οι οποίες, σε σχέση με τα ζητήματα αυτά, κατέληξαν ότι υπάρχει ανάγκη να προσαρμοστούν οι εξωτερικοί δείκτες αναφοράς στις συνθήκες που επικρατούν στη ΛΔΚ (8).

(12)

Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε ότι η καταγγελία δεν ήταν επαρκώς τεκμηριωμένη, διότι βασίστηκε κυρίως σε προηγούμενους κανονισμούς της ΕΕ που αφορούν διαφορετικά πεδία κάλυψης του προϊόντος. Ωστόσο, η Επιτροπή επισήμανε ότι τα πορίσματα που διατυπώθηκαν σε προηγούμενες και πρόσφατες έρευνες κατά των επιδοτήσεων αφορούν τα ίδια καθεστώτα επιδότησης που αναφέρονται στην καταγγελία. Μετά την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε επίσης ότι είχαν πραγματοποιηθεί ουσιαστικές αλλαγές και μεταρρυθμίσεις στον χρηματοπιστωτικό τομέα κατά τα έτη 2016 έως 2018 και ότι, ως εκ τούτου, η καταγγελία δεν μπορούσε να βασιστεί σε οποιαδήποτε προϋπάρχουσα κατάσταση. Ωστόσο, η Επιτροπή επισήμανε ότι ο καταγγέλλων προσκόμισε επίσης πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία στην καταγγελία σύμφωνα με τα οποία τα προγράμματα επιδοτήσεων εξακολουθούν να υφίστανται χωρίς να έχουν τροποποιηθεί ουσιωδώς. Η Επιτροπή υπενθύμισε επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία που να αντικρούουν τη συνέχιση των σχετικών προγραμμάτων. Επομένως, κατά το στάδιο της έναρξης της διαδικασίας, τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία έτειναν να καταδείξουν ότι δεν υπήρξε καμία σχετική μεταβολή στα επίμαχα προγράμματα επιδοτήσεων. Εν τέλει, αυτό επιβεβαιώθηκε και στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας.

(13)

Επίσης, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε, όσον αφορά διάφορες επιδοτήσεις, ότι ο αιτών δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με το όφελος και τον ατομικό χαρακτήρα. Η Επιτροπή είναι της άποψης ότι ο καταγγέλλων προσκόμισε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με το όφελος και τον ατομικό χαρακτήρα, με βάση τα στοιχεία που ήταν ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει. Σε κάθε περίπτωση, η Επιτροπή εξέτασε τα αποδεικτικά στοιχεία που περιέχονται στην καταγγελία και υπέβαλε τη δική της αξιολόγηση όλων των σχετικών στοιχείων στο υπόμνημα σχετικά με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων και η αξιολόγηση αυτή συμπεριλήφθηκε στον ανοικτό φάκελο κατά την έναρξη της διαδικασίας. Η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε τις παρατηρήσεις της μετά την έναρξη της διαδικασίας, αλλά δεν υπέβαλε περαιτέρω αποδεικτικά στοιχεία.

(14)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία, από τα οποία συνάγεται η ύπαρξη εικαζόμενης επιδότησης από την κινεζική κυβέρνηση.

(15)

Τέλος, ένα επιμέρους στοιχείο της υπόθεσης αυτής είναι ότι η εικαζόμενη επιδότηση στην Αίγυπτο αφορά δύο εταιρείες στη ζώνη οικονομικής και εμπορικής συνεργασίας Κίνας-Αιγύπτου στο Σουέζ (στο εξής: ζώνη SETC), μια ειδική οικονομική ζώνη που δημιουργήθηκε από κοινού από τη ΛΔΚ και την Αίγυπτο, οι οποίες είναι οι δύο χώρες που αφορά η καταγγελία. Η Επιτροπή δήλωσε την πρόθεσή της να διερευνήσει όλες τις επιδοτήσεις που έλαβαν οι εν λόγω εταιρείες στη ζώνη SETC, ανεξαρτήτως της προέλευσής τους.

(16)

Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων πριν από την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε ότι ο καταγγέλλων δεν διέθετε νομική βάση για να αμφισβητήσει την κινεζική κυβέρνηση μέσω του υπό εξέταση προϊόντος καταγωγής Αιγύπτου ή εξαγωγής από την Αίγυπτο. Η Επιτροπή σημείωσε τις ανησυχίες της κινεζικής κυβέρνησης, αλλά εξακολουθεί να θεωρεί ότι υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να επιτρέπουν την έναρξη έρευνας όσον αφορά τις εικαζόμενες αντισταθμίσιμες επιδοτήσεις που χορηγούνται στις εταιρείες της ζώνης SETC, ανεξαρτήτως της προέλευσής τους.

(17)

Μετά την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι, κατά τον καθορισμό της ενωσιακής κατανάλωσης, η προσαρμογή που πραγματοποιήθηκε στα στοιχεία για τις εισαγωγές από τη ΛΔΚ ήταν άδικη σε σύγκριση με την προσαρμογή που πραγματοποιήθηκε στα στοιχεία για τις εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες, όπως η Ρωσία. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι οι προσαρμογές αυτές δεν διασταυρώθηκαν από την Επιτροπή. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν περιέχεται καμία πληροφορία στο αρχείο σχετικά με το ποιες πληροφορίες σχετικά με την αγορά χρησιμοποιήθηκαν για τις προσαρμογές που πραγματοποιήθηκαν στα στοιχεία για τις εισαγωγές.

(18)

Όπως αναφέρεται επίσης στην αιτιολογική σκέψη 937, αφού αναλύθηκαν οι εισαγωγές του καταγγέλλοντα με βάση τους κωδικούς ΣΟ, οι εισαγωγές αξιολογήθηκαν επίσης με βάση τα στατιστικά στοιχεία για τις εισαγωγές σε επίπεδο TARIC, διασταυρώθηκαν με άλλες πηγές και προσαρμόστηκαν όπου αυτό ήταν αναγκαίο. Όσον αφορά τη Ρωσία, τα στοιχεία για τις εισαγωγές διασταυρώθηκαν και προσαρμόστηκαν με βάση τα στοιχεία για τις εισαγωγές από παραγωγούς υφασμάτων από υαλοΐνες οι οποίοι σχετίζονταν με τους ενωσιακούς παραγωγούς και οι οποίοι ήταν οι μόνοι γνωστοί παραγωγοί υφασμάτων από υαλοΐνες στη Ρωσία. Η μεθοδολογία αυτή θεωρήθηκε εύλογη, καθώς οδήγησε σε ακριβή εκτίμηση των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος από τη Ρωσία. Κατά τον ίδιο τρόπο, κατά τη διάρκεια της έρευνας, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 937 παρακάτω, η Επιτροπή διασταύρωσε τα στοιχεία της Eurostat σε επίπεδο TARIC με τα στοιχεία που υπέβαλαν οι γνωστοί παραγωγοί στη ΛΔΚ, οι οποίοι αναγγέλθηκαν κατά τη διαδικασία δειγματοληψίας. Ο όγκος των εξαγωγών υφασμάτων από υαλοΐνες που αναφέρθηκε από τους συνεργασθέντες Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς αντιπροσώπευε το σύνολο των εισαγωγών που είχαν καταγραφεί από την Eurostat στο πλαίσιο των σχετικών κωδικών TARIC και, επομένως, όλες οι εξαγωγές θεωρήθηκαν υπό εξέταση προϊόν. Τέλος, σε αντίθεση με ό,τι υποστήριξε η κινεζική κυβέρνηση, στην καταγγελία εξηγείται ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιήθηκαν οι πληροφορίες σχετικά με την αγορά ώστε να προσαρμοστούν τα στοιχεία για τις εισαγωγές. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(19)

Η κινεζική κυβέρνηση, στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, ισχυρίστηκε ότι η αγορά υφασμάτων από υαλοΐνες αποτελείται από διαφορετικά τμήματα και ότι κάθε τμήμα της αντιπροσωπεύει πολύ διαφορετικές κατηγορίες τιμών. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα τρία κύρια είδη προϊόντων —υφασμένα φιτίλια, πλεκτά μη πτυχωτά υφάσματα και σύνθετα υλικά— έχουν διαφορετική σύνθεση και διαφορετικά στάδια/διαδικασίες παραγωγής και, ως εκ τούτου, διαφέρουν ως προς το κόστος παραγωγής και τις τιμές πώλησης. Επιπλέον, αυτοί οι τρεις τύποι προϊόντων έχουν διαφορετικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, τα οποία, κατά συνέπεια, καθορίζουν τις τελικές χρήσεις τους. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, η σύγκριση των τιμών/αξιολόγηση της υποτιμολόγησης, καθώς και η εκτίμηση του εικαζόμενου ζημιογόνου αντίκτυπου των κινεζικών εισαγωγών, όπως έγιναν αθροιστικά στην καταγγελία, είναι παραπλανητικές και ανεπαρκείς, εφόσον δεν αξιολογούν την έκταση της παρουσίας, δηλαδή τον όγκο και το μερίδιο αγοράς, των Κινέζων παραγωγών και των ενωσιακών παραγωγών σε καθένα από τα τμήματα της αγοράς του προϊόντος.

(20)

Η Επιτροπή έκρινε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε αποδεικτικά στοιχεία προς υποστήριξη των εν λόγω ισχυρισμών. Κατά την έναρξη της διαδικασίας, ο καταγγέλλων υπέβαλε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με το κόστος και τις τιμές του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας. Το γεγονός ότι υπάρχουν διάφοροι τύποι προϊόντων που ενδέχεται να διαφέρουν ως προς τις διαδικασίες και το κόστος παραγωγής, καθώς και τις τιμές πώλησης, δεν συνεπάγεται αυτομάτως την κατάτμηση της αγοράς. Σημειώνεται ότι, σύμφωνα με το άρθρο 10 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ο καταγγέλλων πρέπει να παράσχει τα στοιχεία που είναι ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει. Δεδομένου ότι το κόστος και οι τιμές των τύπων προϊόντος που παράγονται στην Κίνα είναι εκ φύσεως εμπιστευτικά στοιχεία και δεν είναι διαθέσιμα στον καταγγέλλοντα, η Επιτροπή έκρινε ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή στοιχεία που ήταν ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει ο καταγγέλλων για την έναρξη της έρευνας.

(21)

Επιπλέον, οι πληροφορίες που συγκέντρωσε και έλαβε η Επιτροπή κατά τη διάρκεια της έρευνας έδειξαν ότι η ενωσιακή αγορά για τα υφάσματα από υαλοΐνες δεν είναι χωρισμένη σε τμήματα. Ο ισχυρισμός ότι οι τρεις τύποι του προϊόντος —υφασμένα φιτίλια, πλεκτά μη πτυχωτά υφάσματα και σύνθετα υλικά— έχουν διαφορετικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, τα οποία, κατά συνέπεια, καθορίζουν τις τελικές χρήσεις τους, είναι εσφαλμένος ως προς την ουσία. Όπως εξηγείται στην καταγγελία και στις αιτιολογικές σκέψεις 129 έως 138, το υπό εξέταση προϊόν χρησιμοποιείται για την ενίσχυση θερμοπλαστικών και θερμοσκληρυνόμενων ρητινών στον κλάδο των σύνθετων υλικών και το γεγονός αυτό δεν αμφισβητείται από την κινεζική κυβέρνηση. Υπάρχουν πολλές αλληλοεπικαλύψεις στη χρήση· το είδος του υφάσματος που επιλέγεται εξαρτάται από την εμφάνιση της επιφάνειας, τη ροή της ρητίνης, την πίεση στην οποία θα υποβληθεί το τελικό προϊόν και την τεχνική εφαρμογής. Ορισμένοι τύποι του προϊόντος είναι ιδιαιτέρως κατάλληλοι για τεχνικές παραγωγής κλειστής διαμόρφωσης ή για την επίστρωση με το χέρι.

(22)

Οι τρεις τύποι του προϊόντος έχουν τις ακόλουθες κύριες και επικαλυπτόμενες χρήσεις: Τα υφασμένα φυτίλια χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές θερμοσκληρυνόμενων ρητινών, ειδικά στην επίστρωση με το χέρι, για ναυτιλιακά προϊόντα (ύφαλα και καταστρώματα σκαφών), τοιχώματα του αμαξώματος οχημάτων (π.χ. φορτηγών και τρένων), πτερύγια ανεμογεννητριών, σωλήνες και δεξαμενές. Τα πλεκτά μη πτυχωτά υφάσματα χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ναυτιλιακών προϊόντων (υφάλων και καταστρωμάτων σκαφών), αμαξωμάτων και τοιχωμάτων οχημάτων (π.χ. φορτηγών και τρένων), πτερυγίων και αεροδυναμικών καλυμμάτων για ανεμογεννήτριες, σκι και χιονοσανίδων, σωλήνων και δεξαμενών. Τα σύνθετα υλικά χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές κλειστής διαμόρφωσης για αμαξώματα και τοιχώματα οχημάτων, ναυτιλιακά προϊόντα (ύφαλα και καταστρώματα πλοίων), αεροδυναμικά καλύμματα για ανεμογεννήτριες και οχήματα αναψυχής.

(23)

Τέλος, η Επιτροπή επισημαίνει ότι δεν είναι σπάνιο για ένα υπό εξέταση προϊόν να υπάρχουν διάφοροι τύποι προϊόντος με διαφορετική διάρθρωση κόστους και διαφορετικές τιμές. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο η Επιτροπή συλλέγει στοιχεία βάσει λεπτομερούς ταξινόμησης των τύπων του προϊόντος. Στην ταξινόμηση αυτή πραγματοποιήθηκε διάκριση, εκτός από τις μορφές υφάσματος, μεταξύ των τύπων πωλήσεων, των τύπων του χρησιμοποιούμενου γυαλιού, του βάρους κατά εμβαδόν και της πυκνότητας των φιτιλιών. Ο υπολογισμός της υποτιμολόγησης βασίστηκε σε σύγκριση μεταξύ των τύπων του προϊόντος και, ως εκ τούτου, όλα αυτά τα χαρακτηριστικά ελήφθησαν υπόψη κατά τη σύγκριση των εισαγωγών από τη ΛΔΚ με τα υφάσματα από υαλοΐνες των ενωσιακών παραγωγών. Επομένως, το επιχείρημα αυτό απορρίφθηκε.

(24)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι οι σημαντικές διαφορές μεταξύ των τιμών εισαγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες από διάφορες πηγές καθιστά επίσης σαφές ότι η ενωσιακή αγορά για τους διάφορους τύπους προϊόντος είναι χωρισμένη σε τμήματα και ότι οι εισαγωγές από διαφορετικές χώρες αφορούν διαφορετικά τμήματα της αγοράς.

(25)

Όπως σημειώνεται παραπάνω, οι πληροφορίες που συγκέντρωσε η Επιτροπή κατά τη διάρκεια της έρευνας έδειξαν ότι η ενωσιακή αγορά για τα υφάσματα από υαλοΐνες δεν είναι χωρισμένη σε τμήματα. Επιπλέον, η έρευνα έδειξε ότι οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς και οι Αιγύπτιοι παραγωγοί-εξαγωγείς δεν εξάγουν εντελώς διαφορετικές μορφές υφασμάτων από υαλοΐνες. Η αντιστοιχία μεταξύ του προϊόντος που πωλείται από τους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ και στην Αίγυπτο ανήλθε σε περίπου 90 %. Επομένως, το επιχείρημα αυτό απορρίφθηκε.

(26)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι η σύγκριση των τιμών των εισαγωγών από την Κίνα και ο υπολογισμός της υποτιμολόγησης στην καταγγελία βασίστηκαν σε μη συγκρίσιμα και επιλεγμένα στοιχεία που προσαρμόστηκαν εσφαλμένα.

(27)

Όπως προαναφέρθηκε, το άρθρο 10 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού καθορίζει την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων που πρέπει να παρέχονται από τον καταγγέλλοντα στην καταγγελία. Ως εκ τούτου, παρότι οι πληροφορίες πρέπει να είναι επαρκείς, πρέπει να είναι επίσης ευλόγως δυνατό για τον καταγγέλλοντα να τις συγκεντρώσει. Δεδομένου ότι οι πληροφορίες σχετικά με το κόστος και τις τιμές είναι εκ φύσεως εμπιστευτικές, δεν είναι ευλόγως δυνατό για τον καταγγέλλοντα να συγκεντρώσει στο στάδιο έναρξης της διαδικασίας ακριβή στοιχεία σχετικά με το κόστος και τις τιμές ανά τύπο προϊόντος που εξάγεται από εταιρείες σε τρίτες χώρες. Εντούτοις, οι παρεχόμενες πληροφορίες θεωρήθηκαν επαρκείς για την έναρξη της έρευνας, δεδομένου ότι βασίστηκαν σε στατιστικά στοιχεία της Eurostat για τις τιμές των εισαγωγών από την Κίνα.

(28)

Η Επιτροπή σημείωσε επίσης ότι, όπως διευκρινίζεται στην αιτιολογική σκέψη 965, ο υπολογισμός της υποτιμολόγησης κατά τη διάρκεια της έρευνας βασίστηκε κυρίως σε πραγματικά λεπτομερή στοιχεία των ενωσιακών παραγωγών και παραγωγών-εξαγωγέων που συμμετείχαν στο δείγμα, γεγονός που επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς περί υποτιμολόγησης που περιέχονται στην καταγγελία με βάση τα στατιστικά στοιχεία της Eurostat. Ως εκ τούτου, το επιχείρημα αυτό θεωρήθηκε άνευ αντικειμένου και όσον αφορά τα στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν στην έρευνα.

(29)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι εισαγωγές από την Κίνα υφασμάτων από υαλοΐνες δεν άσκησαν πίεση στις τιμές. Αυτή η δήλωση δεν τεκμηριώθηκε με οποιοδήποτε αποδεικτικό στοιχείο.

(30)

Αντίθετα, η καταγγελία παρείχε πληροφορίες σχετικά με την επίδραση των επιδοτούμενων εισαγωγών στις τιμές του ομοειδούς προϊόντος στην αγορά της Ένωσης και την επακόλουθη επίπτωση των εισαγωγών στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, οι οποίες θεωρήθηκαν επαρκείς για την έναρξη της έρευνας. Τα στοιχεία που παρασχέθηκαν στην καταγγελία έδειξαν ότι οι τιμές των εισαγωγών από την Αίγυπτο και την Κίνα ήταν σημαντικά χαμηλότερες από τις ενωσιακές τιμές.

(31)

Επιπλέον, η δήλωση αυτή είναι εσφαλμένη ως προς την ουσία. Όπως διαπιστώθηκε από την Επιτροπή κατά τη διάρκεια της έρευνας και όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 966, κατά την περίοδο έρευνας, οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος πωλούσαν τα προϊόντα τους σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές από τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Επομένως, το επιχείρημα αυτό απορρίφθηκε.

(32)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο αθροιστικός υπολογισμός των εισαγωγών από την Κίνα και την Αίγυπτο για τους σκοπούς της ανάλυσης της ζημίας δεν δικαιολογείται στην παρούσα περίπτωση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι συνθήκες ανταγωνισμού μεταξύ των εισαγωγών από τις εν λόγω χώρες, και μεταξύ των εισαγωγών από τις εν λόγω χώρες και του ομοειδούς προϊόντος που παράγεται και πωλείται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής στην αγορά της Ένωσης είναι σε μεγάλο βαθμό διαφορετικές. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα κινεζικά υφάσματα από υαλοΐνες δεν βρίσκονται σε ανταγωνισμό με τα αιγυπτιακά υφάσματα από υαλοΐνες, δεδομένου ότι i) οι εισαγωγές από την Αίγυπτο υφασμάτων από υαλοΐνες ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτες έως το 2017· ii) οι εισαγωγές από την Κίνα και την Αίγυπτο υφασμάτων από υαλοΐνες ακολούθησαν εντελώς αντίθετες τάσεις· iii) οι εισαγωγές από την Αίγυπτο τιμολογούνται διαφορετικά· και iv) από την Αίγυπτο εισάγονται μόνο πλεκτά μη πτυχωτά υφάσματα σύμφωνα με τους υπολογισμούς του ίδιου του καταγγέλλοντα και, ως εκ τούτου, δεν βρίσκονται σε ανταγωνισμό με τις ενωσιακές και τις κινεζικές πωλήσεις υφασμάτων από υαλοΐνες στην αγορά της Ένωσης.

(33)

Η Επιτροπή παρατήρησε καταρχάς ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία, τα οποία φαίνεται να καταδεικνύουν ότι οι εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος αποτελούσαν αντικείμενο επιδοτήσεων και ότι ο όγκος των εισαγωγών ήταν σημαντικός και προκάλεσε ζημία στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Περιείχε επίσης ορισμένα στοιχεία σχετικά με τη σωρευτική αξιολόγηση των εισαγωγών από τις δύο οικείες χώρες (ιδίως ότι για κάθε χώρα τα εκτιμώμενα ποσά της επιδότησης δεν ήταν εντός του ελάχιστου κατώτατου ορίου (9), ότι για κάθε χώρα οι όγκοι των εισαγωγών είναι σημαντικοί (10) και ότι οι οικείες χώρες βρίσκονται σε ανταγωνισμό μεταξύ τους, με το ομοειδές προϊόν και με τρίτες χώρες, και ότι τα προϊόντα που εξάγονται από τις εν λόγω χώρες μοιράζονται τα ίδια χαρακτηριστικά και τις ίδιες τελικές χρήσεις με το ομοειδές προϊόν (11)), τα οποία διαπιστώθηκε ότι υπερέβησαν το βάρος της απόδειξης κατά το στάδιο έναρξης της διαδικασίας. Τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία αναλύθηκαν περαιτέρω κατά τη διάρκεια της έρευνας και η Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι πληρούνταν οι προϋποθέσεις για σωρευτική αξιολόγηση, όπως περιγράφεται λεπτομερώς στις αιτιολογικές σκέψεις 947 έως 950.

(34)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι ο όγκος των εισαγωγών από την Κίνα μειώθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο και δεν θα μπορούσε να έχει προκαλέσει ζημία στους ενωσιακούς παραγωγούς.

(35)

Όπως αναφέρθηκε ανωτέρω, η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία ότι οι εισαγωγές από την Κίνα και την Αίγυπτο υφασμάτων από υαλοΐνες θα πρέπει να αξιολογηθούν σωρευτικά. Σύμφωνα με τα αποδεικτικά στοιχεία που περιέχονται στην καταγγελία, οι εισαγωγές υφασμάτων από υαλοΐνες από τις δύο χώρες βρίσκονται σε ανταγωνισμό μεταξύ τους και με το ομοειδές προϊόν, καθώς και με τις εισαγωγές από τρίτες χώρες. Οι εισαγωγές από τη ΛΔΚ και την Αίγυπτο έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά και τις ίδιες χρήσεις προϊόντος, και πωλούνται σε πελάτες σε ολόκληρη την Ένωση σε άμεσο ανταγωνισμό με τα υφάσματα από υαλοΐνες που παράγονται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής και τρίτες χώρες.

(36)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε αξιόπιστα στοιχεία όσον αφορά τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής στο σύνολό του, καθώς τα στοιχεία για τους μη καταγγέλλοντες ήταν αναξιόπιστα. Επιπλέον, ο καταγγέλλων δεν παρείχε πληροφορίες για διάφορους δείκτες ζημίας.

(37)

Η κινεζική κυβέρνηση δεν εξήγησε με ποιον τρόπο τα στοιχεία ήταν αναξιόπιστα. Και στην περίπτωση αυτή, δεν ήταν στη διάθεση του καταγγέλλοντος εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με τα στοιχεία για τις πωλήσεις και την παραγωγή των μη καταγγελλόντων ενωσιακών παραγωγών. Ως εκ τούτου, ο καταγγέλλων παρείχε εκτιμήσεις που θεωρήθηκαν εύλογες και επαρκώς ακριβείς και σύμφωνες με το άρθρο 10 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού. Προκειμένου να παρασχεθούν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη ζημία, δεν υφίσταται υποχρέωση να παρασχεθούν στοιχεία για όλους τους δείκτες ζημίας που αναφέρονται στο άρθρο 8 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού· ούτε πρέπει όλοι οι δείκτες ζημίας να παρουσιάζουν πτωτική τάση.

(38)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι το δείγμα των ενωσιακών παραγωγών που επελέγη κατά τη διάρκεια της έρευνας περιλάμβανε τον μεγαλύτερο μη καταγγέλλοντα, ο οποίος παρείχε στην Επιτροπή την ευκαιρία να διασταυρώσει τα μακροδεδομένα που παρείχε ο καταγγέλλων. Επιπλέον, η Επιτροπή εξέτασε όλους τους σχετικούς δείκτες ζημίας κατά την έρευνα. Επομένως, το επιχείρημα αυτό απορρίφθηκε.

(39)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν υφίστανται ζημία και, ιδίως, όχι λόγω των κινεζικών εισαγωγών. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, την περίοδο μεταξύ του 2015 και της περιόδου έρευνας της καταγγελίας, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ήταν εύρωστος και ουσιαστικά όλοι οι δείκτες ζημίας εξελίχθηκαν θετικά ή παρέμειναν σταθεροί.

(40)

Τα δεδομένα που περιέχει η καταγγελία έδειξαν σαφώς ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής υπέστη σημαντική ζημία λόγω της σημαντικής υποτιμολόγησης των επιδοτούμενων εισαγωγών από τις οικείες χώρες υφασμάτων από υαλοΐνες. Η παραγωγή, οι πωλήσεις και το μερίδιο αγοράς του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκαν σημαντικά. Οι καταγγέλλοντες αναγκάστηκαν να μειώσουν τις επενδύσεις και τις θέσεις εργασίας. Τα αποθέματα των ενωσιακών παραγωγών που υποστηρίζουν την καταγγελία αυξήθηκαν και η κερδοφορία τους μειώθηκε.

(41)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι δείκτες ζημίας που καθορίστηκαν με βάση τα πραγματικά επαληθευμένα στοιχεία που παρείχαν οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος έδειξαν σημαντική ζημία, η οποία προκλήθηκε από εισαγωγές από τις οικείες χώρες. Η κινεζική κυβέρνηση υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με τους δείκτες αυτούς στις παρατηρήσεις της σχετικά με την κοινοποίηση των τελικών πορισμάτων (12). Οι παρατηρήσεις αυτές εξετάζονται στο τμήμα 5.4. του παρόντος κανονισμού.

(42)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής υπέστη ζημία λόγω των εισαγωγών του από τρίτες χώρες και της μείωσης της ζήτησης στην αγορά της Ένωσης.

(43)

Η Επιτροπή διαφώνησε. Η καταγγελία κατέδειξε ότι, λόγω του χαμηλού όγκου των σχετικών εισαγωγών από τρίτες χώρες, οι εισαγωγές αυτές δεν θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει την εν λόγω σημαντική ζημία. Η ανάλυση του καταγγέλλοντος σχετικά με τους δείκτες ζημίας έδειξε επιπλέον ότι η ζημία δεν μπορεί να εξηγηθεί από τη μείωση της ζήτησης στην αγορά της Ένωσης, καθώς οι ζημίες του στο μερίδιο αγοράς δείχνουν ότι η απώλεια των πωλήσεών του υπερέβη σαφώς τη μείωση της κατανάλωσης.

(44)

Ο καταγγέλλων παρείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των εισαγωγών από τις οικείες χώρες και τη ζημία. Επιπλέον, ο καταγγέλλων ανέλυσε άλλες πιθανές αιτίες ζημίας, όπως οι επιδόσεις των ενωσιακών παραγωγών, οι εξαγωγικές επιδόσεις των ενωσιακών παραγωγών και οι εισαγωγές από άλλες τρίτες χώρες.

(45)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι εισαγωγές από τρίτες χώρες και η μείωση της ζήτησης στην αγορά της Ένωσης εξετάστηκαν στο τμήμα 6.2 κατωτέρω. Μετά την κοινοποίηση των τελικών πορισμάτων, δεν υποβλήθηκαν νέα επιχειρήματα στις παρατηρήσεις της κινεζικής κυβέρνησης σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας. Επομένως, το επιχείρημα αυτό απορρίφθηκε.

(46)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι κάθετα ολοκληρωμένοι ενωσιακοί παραγωγοί υπέστησαν ζημία λόγω του κόστους που συνδέεται με την «ολοκλήρωση προς τα πίσω» και τη μειωμένη ικανότητα πώλησης στην ανοικτή αγορά λόγω της «ολοκλήρωσης προς τα κάτω».

(47)

Κατά την έναρξη της διαδικασίας, δεν υπήρχαν διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με εμφανές ανταγωνιστικό μειονέκτημα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Επιπλέον, οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν είναι, κατά κύριο λόγο, κάθετα ολοκληρωμένοι.

(48)

Επιπλέον, η Επιτροπή επισήμανε ότι η έρευνα δεν κατέδειξε ασυνήθη έξοδα λόγω της κάθετης ολοκλήρωσης. Επιπλέον, όλοι οι ενωσιακοί παραγωγοί που συμμετείχαν στο δείγμα πραγματοποιούσαν πωλήσεις κυρίως σε μη συνδεδεμένους πελάτες. Επομένως, το επιχείρημα αυτό απορρίφθηκε.

(49)

Στις παρατηρήσεις της σχετικά με την έναρξη διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι διαφορετικές τάσεις στις πωλήσεις των καταγγελλόντων και των μη καταγγελλόντων παραγωγών μεταξύ του 2015 και της περιόδου έρευνας της καταγγελίας δείχνουν ότι οι δύο ομάδες παραγωγών ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τις πωλήσεις και τους πελάτες. Επομένως, η απώλεια πωλήσεων και μεριδίου της αγοράς από τους καταγγέλλοντες παραγωγούς προς όφελος των μη καταγγελλόντων παραγωγών ήταν επίσης ένας πιθανός λόγος για τον οποίο οι τελευταίοι επλήγησαν από άποψη όγκου πωλήσεων και δεν μπόρεσαν να αυξήσουν τις τιμές κατά την περίοδο έρευνας της καταγγελίας.

(50)

Ο ανταγωνισμός μεταξύ των ενωσιακών παραγωγών είναι αποτέλεσμα της ελεύθερης αγοράς και, υπό κανονικές συνθήκες, συνιστά υπόθεση (εκτός εάν, π.χ., υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη αντιανταγωνιστικών πρακτικών, πράγμα που δεν συμβαίνει στην προκειμένη περίπτωση) και όχι παράγοντα που εξηγεί την ύπαρξη ζημίας. Επομένως, στην αγορά της Ένωσης, σε ανταγωνισμό βρίσκονται όχι μόνο οι καταγγέλλοντες με τους μη καταγγέλλοντες ενωσιακούς παραγωγούς αλλά και οι καταγγέλλοντες ενωσιακοί παραγωγοί μεταξύ τους. Το γεγονός αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι μετριάζει την αιτιώδη συνάφεια μεταξύ των επιδοτούμενων εισαγωγών και της σημαντικής ζημίας που υπέστη ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής στο σύνολό του. Τα πορίσματα περί σημαντικής ζημίας με βάση έγκυρο δείγμα βασίζονται σε αξιολόγηση του κλάδου παραγωγής στο σύνολό του, στην οποία συμπεριελήφθησαν δεδομένα από καταγγέλλοντες και μη καταγγέλλοντες (μικροδεδομένα και μακροδεδομένα).

(51)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, όπως προσδιορίζεται στη σημείωση στον φάκελο προς επιθεώρηση από το ενδιαφερόμενο μέρος όσον αφορά το τελικό δείγμα των ενωσιακών παραγωγών, της 21ης Ιουνίου 2019, το δείγμα των ενωσιακών παραγωγών αποτελούνταν τόσο από καταγγέλλοντες όσο και από μη καταγγέλλοντες ενωσιακούς παραγωγούς. Επιπλέον, ο προσδιορισμός της ζημίας δεν περιοριζόταν στους καταγγέλλοντες ενωσιακούς παραγωγούς αλλά στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής της στο σύνολό του. Ως εκ τούτου, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(52)

Τέλος, στις παρατηρήσεις της μετά την έναρξη της διαδικασίας, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι είναι υπερβολική η μεταχείριση καίριων πληροφοριών, όπως οι υποστηρικτές της καταγγελίας και τα κύρια στοιχεία που σχετίζονται με τη ζημία, ως εμπιστευτικών. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι λόγω αυτού δεν της δόθηκε η δυνατότητα να αντικρούσει δεόντως τους ισχυρισμούς του καταγγέλλοντα περί ζημίας.

(53)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι η έκδοση που ήταν ανοικτή για έλεγχο από τα ενδιαφερόμενα μέρη της καταγγελίας περιείχε όλα τα ουσιώδη αποδεικτικά στοιχεία και τις μη εμπιστευτικές περιλήψεις των δεδομένων που έτυχαν εμπιστευτικής μεταχείρισης, προκειμένου τα ενδιαφερόμενα μέρη να ασκήσουν τα δικαιώματα υπεράσπισής τους καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Υπενθυμίζεται ότι το άρθρο 29 του βασικού κανονισμού προβλέπει την προστασία της εμπιστευτικότητας κάθε πληροφορίας σε περίπτωση που η κοινολόγησή της θα προσπόριζε σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε ανταγωνιστή ή θα είχε σοβαρές αρνητικές συνέπειες για το πρόσωπο που έχει παράσχει την πληροφορία ή για το πρόσωπο από το οποίο έλαβε την πληροφορία αυτός που την υποβάλλει. Συνεπώς, οι ισχυρισμοί που διατύπωσε η κινεζική κυβέρνηση σχετικά με το θέμα αυτό απορρίφθηκαν.

(54)

Η αιγυπτιακή κυβέρνηση υποστήριξε ότι η έρευνα δεν θα πρέπει να ξεκινήσει διότι η καταγγελία δεν πληροί τις απαιτήσεις σχετικά με τα αποδεικτικά στοιχεία του άρθρου 11 παράγραφος 2 της συμφωνίας του ΠΟΕ για τις επιδοτήσεις και τα αντισταθμιστικά μέτρα, και του άρθρου 10 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού. Σύμφωνα με την αιγυπτιακή κυβέρνηση, δεν υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία περί αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων, ζημίας και αιτιώδους συνάφειας μεταξύ των επιδοτούμενων εισαγωγών και της ζημίας. Η Επιτροπή απέρριψε τον εν λόγω ισχυρισμό για τους ίδιους λόγους που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 6 ανωτέρω.

(55)

Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων πριν από την έναρξη της διαδικασίας, η αιγυπτιακή κυβέρνηση ανέφερε ότι ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα εικαζόμενα προτιμησιακά δάνεια χορηγούνται από την αιγυπτιακή κυβέρνηση. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη το σύνολο των αποδεικτικών στοιχείων που περιέχονται στην καταγγελία, και ιδίως τις ρυθμίσεις μεταξύ της Κίνας και της Αιγύπτου, καθώς και τους στόχους των εν λόγω ρυθμίσεων, η Επιτροπή θεωρεί ότι ο καταγγέλλων, με βάση τα στοιχεία που ήταν ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει, παρείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία,τα οποία καταδεικνύουν ότι η χορήγηση επιδοτήσεων μέσω προτιμησιακής δανειοδότησης θα μπορούσε να καταλογιστεί στην αιγυπτιακή κυβέρνηση.

(56)

Επιπλέον, η αιγυπτιακή κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα εικαζόμενα φορολογικά πλεονεκτήματα αφαιρέθηκαν από τη νομοθεσία το 2015 και ότι ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτά εξακολουθούν να ισχύουν για υφιστάμενα έργα. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ο καταγγέλλων προσκόμισε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη συνέχιση των εν λόγω φορολογικών πλεονεκτημάτων λόγω κεκτημένων δικαιωμάτων, με βάση τα στοιχεία που ήταν ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει.

(57)

Η αιγυπτιακή κυβέρνηση δήλωσε επίσης ότι η διαγραφή των εισαγωγικών δασμών επί των πρώτων υλών δεν συνιστά επιδότηση στο μέτρο που τα εν λόγω εισαγόμενα προϊόντα επανεξάγονται αυτούσια ή μεταποιημένα σε προϊόν μεταγενέστερης παραγωγικής φάσης. Η Επιτροπή αναγνώρισε ότι μόνο η καθ’ υπέρβαση διαγραφή των εισαγωγικών δασμών επί των πρώτων υλών συνιστά αντισταθμίσιμη επιδότηση και έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στο σημείο αυτό κατά τη διάρκεια της έρευνας. Η Επιτροπή σημείωσε επίσης ότι η παρατήρηση της αιγυπτιακής κυβέρνησης δεν ισχύει για τον εξοπλισμό παραγωγής.

(58)

Η αιγυπτιακή κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με το πλεονέκτημα από την παροχή γης έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ο καταγγέλλων προσκόμισε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την ύπαρξη πλεονεκτήματος, με βάση τα στοιχεία που ήταν ευλόγως δυνατό να συγκεντρώσει.

(59)

Τέλος, η αιγυπτιακή κυβέρνηση ανέφερε ότι ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τον ατομικό χαρακτήρα της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού, δεδομένου ότι δεν υπάρχει ατομικός χαρακτήρας όταν η πρόσβαση σε επιδότηση υπόκειται σε αντικειμενικούς όρους. Η Επιτροπή επισήμανε ότι, κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων πριν από την έναρξη της διαδικασίας, η αιγυπτιακή κυβέρνηση δεν παρείχε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τους εν λόγω αντικειμενικούς όρους.

(60)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την έναρξη έρευνας σχετικά με τις εικαζόμενες αντισταθμίσιμες επιδοτήσεις που χορηγήθηκαν άμεσα ή έμμεσα από την αιγυπτιακή κυβέρνηση.

(61)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ο όμιλος Yuntianhua ισχυρίστηκε ότι η αντικατάσταση των συντελεστών παραγωγής που διενεργήθηκε στο πλαίσιο της χωριστής έρευνας αντιντάμπινγκ δεν είναι ορθή και ζήτησε από την Επιτροπή να προβεί σε υπολογισμό του περιθωρίου ντάμπινγκ για τους παραγωγούς-εξαγωγείς του ομίλου, χωρίς προσφυγή στο άρθρο 2 παράγραφος 6α του κανονισμού (ΕΕ) 2016/1036 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 8ης Ιουνίου 2016, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (στο εξής: βασικός κανονισμός αντιντάμπινγκ) (13). Σύμφωνα με τον όμιλο Yuntianhua, η έρευνα κατά των επιδοτήσεων δεν βρήκε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι συντελεστές παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες παρασχέθηκαν έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού. Ομοίως, ισχυρίστηκε ότι η έρευνα κατά των επιδοτήσεων βασίστηκε στην παραδοχή ότι οι συντελεστές παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες αγοράστηκαν σε τιμές της αγοράς χωρίς στρεβλώσεις, δεδομένου ότι ο κύκλος εργασιών των προμηθευτών συντελεστών παραγωγής και πρώτων υλών χρησιμοποιήθηκε για τον υπολογισμό των οφελών από επιδοτήσεις.

(62)

Η Επιτροπή, πρώτον, επισήμανε ότι οι παρατηρήσεις σχετικά με τον υπολογισμό και τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκαν στη χωριστή έρευνα αντιντάμπινγκ δεν εμπίπτουν στο πεδίο της παρούσας διαδικασίας. Επομένως, οι παρατηρήσεις σχετικά με τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε για τον καθορισμό του ντάμπινγκ θα πρέπει να παρασχεθούν στο πλαίσιο της εν λόγω έρευνας.

(63)

Δεύτερον, η έρευνα, όπως περιγράφεται στο τμήμα 3, έδειξε ότι οι βασικοί προμηθευτές των παραγωγών-εξαγωγέων επωφελήθηκαν εκτενώς από κρατικές επιδοτήσεις. Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι η χρήση του κύκλου εργασιών των συνδεδεμένων εταιρειών που προμηθεύουν συντελεστές παραγωγής και πρώτες ύλες δεν συνεπάγεται την αποδοχή μη στρεβλωμένων αγοραίων αξιών των εν λόγω προμηθειών. Αντιθέτως, ο κύκλος εργασιών είναι η κλείδα κατανομής, η οποία επιτρέπει την ορθή κατανομή των επιδοτήσεων από τις οποίες διαπιστώθηκε ότι επωφελήθηκαν οι παραγωγοί-εξαγωγείς.

(64)

Τέλος, η Επιτροπή επισήμανε ότι τα πορίσματα που διατυπώθηκαν δυνάμει του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού αντιντάμπινγκ αφορούν σημαντικές στρεβλώσεις όταν οι τιμές ή το κόστος επηρεάζονται από σημαντική κυβερνητική παρέμβαση. Στο πλαίσιο αυτό, εξετάζονται με ολιστικό τρόπο διάφορα στοιχεία. Αντιστοίχως, το γεγονός ότι μια έρευνα αντιντάμπινγκ βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 6α δεν βασίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία που αφορούν την επιδότηση πρώτων υλών ή του υπό εξέταση προϊόντος δεν εμποδίζει την Επιτροπή να διερευνήσει χωριστά και σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες του βασικού κανονισμού κατά πόσον υφίσταται επιδότηση. Επομένως, απορρίφθηκαν τα επιχειρήματα του ομίλου Yuntianhua.

(65)

Μετά την πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ο όμιλος Yuntianhua ισχυρίστηκε ότι η κοινοποίηση περιείχε νέα πορίσματα σχετικά με τα εξής: i) τη μη κατάτμηση της αγοράς υφασμάτων από υαλοΐνες· ii) τα φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά του προϊόντος· iii) τη διάρθρωση του κόστους και των τιμών· iv) τον διπλό υπολογισμό που προκύπτει από την ταυτόχρονη επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ και κατά των επιδοτήσεων που επηρέασαν το επίπεδο των οριστικών δασμών αντιντάμπινγκ που επιβλήθηκαν στις 7 Απριλίου 2020· και v) το γεγονός ότι το περιθώριο ντάμπινγκ που διαπιστώθηκε στο πλαίσιο της έρευνας αντιντάμπινγκ για το εν λόγω μέρος ήταν λανθασμένο και έπρεπε να μειωθεί κατά το συνολικό ποσό της επιδότησης που διαπιστώθηκε στη ΛΔΚ για να αποφευχθεί ο διπλός υπολογισμός. Τα στοιχεία αυτά δεν περιλαμβάνονταν στην κοινοποίηση των τελικών πορισμάτων της παράλληλης διαδικασίας αντιντάμπινγκ, η οποία, συνεπώς, δεν περιέχει τα εν λόγω ουσιώδη πορίσματα και εκτιμήσεις. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με το εν λόγω μέρος, ο κανονισμός (ΕΕ) 2020/492 για την επιβολή οριστικών δασμών αντιντάμπινγκ είναι προδήλως αβάσιμος και παράνομος, και το περιθώριο ντάμπινγκ του 64,7 % που περιέχεται στον κανονισμό αντιντάμπινγκ (ΕΕ) 2020/492 είναι λανθασμένο.

(66)

Η Επιτροπή επισήμανε εκ προοιμίου ότι οι εξηγήσεις που περιέχονται στην πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας αποτελούν αντίδραση στις παρατηρήσεις που υπέβαλαν τα μέρη μετά την κοινοποίηση αυτή και, ως εκ τούτου, περιείχαν περισσότερες λεπτομέρειες για τα πορίσματα της Επιτροπής. Ως εκ τούτου, δεν συνιστούν νέα πορίσματα, αλλά απλώς εξετάζουν τις παρατηρήσεις των ενδιαφερόμενων μερών.

(67)

Επιπλέον, όσον αφορά τα σημεία i) - iii) που προέβαλε το εν λόγω μέρος, δηλαδή τη μη κατάτμηση της αγοράς υφασμάτων από υαλοΐνες, τα χαρακτηριστικά του προϊόντος, καθώς και τη διάρθρωση του κόστους και των τιμών, η Επιτροπή επισήμανε ότι σκοπός των παρατηρήσεων που περιέχονται στην πρόσθετη κοινοποίηση σχετικά με τα τρία αυτά σημεία ήταν να δοθούν απαντήσεις σε νέους ισχυρισμούς που προβλήθηκαν από τα μέρη. Οι νέοι αυτοί ισχυρισμοί υποβλήθηκαν μόνο στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας κατά των επιδοτήσεων. Ο μόνος ισχυρισμός που προβλήθηκε στο πλαίσιο της διαδικασίας αντιντάμπινγκ ως προς την κατάτμηση ήταν ότι οι ενωσιακοί παραγωγοί παρήγαγαν προϊόντα ΚΠΕ (κατασκευαστή πρωτότυπου εξοπλισμού) μόνο για συγκεκριμένους πελάτες και δεν θα έπρεπε να επιβληθούν μέτρα στο τμήμα ΚΠΕ. Τα εν λόγω επιχειρήματα εξετάστηκαν πλήρως στην αιτιολογική σκέψη 409 του κανονισμού αντιντάμπινγκ (14). Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν θα μπορούσε να έχει ήδη εξετάσει τις νέες αυτές παρατηρήσεις στο πλαίσιο της κοινοποίησης σε σχέση με το αντιντάμπινγκ. Ο οριστικός κανονισμός αντιντάμπινγκ περιείχε όλα τα ουσιώδη πορίσματα και εκτιμήσεις βάσει των οποίων η Επιτροπή έλαβε την απόφασή της σχετικά με τη διαδικασία αυτή και εξέτασε πλήρως όλα τα επιχειρήματα που είχαν προβληθεί στο πλαίσιο της διαδικασίας αυτής. Τα πορίσματα στο πλαίσιο της διαδικασίας κατά των επιδοτήσεων δεν επηρεάζουν τη συλλογιστική που προβλέπεται στον οριστικό κανονισμό αντιντάμπινγκ.

(68)

Επιπλέον, ως προς την ουσία, τα σημεία αυτά δεν επηρεάζουν ούτε τροποποιούν με κανέναν τρόπο τα πορίσματα της έρευνας: ούτε της έρευνας αντιντάμπινγκ ούτε της έρευνας κατά των επιδοτήσεων. Ως εκ τούτου, τα σημεία αυτά δεν έχουν καμία απολύτως επίπτωση στην κατάσταση του μέρους που προβάλλει τον εν λόγω ισχυρισμό ή άλλων μερών. Παρά το γεγονός αυτό, η Επιτροπή αποφάσισε να δώσει στα μέρη μια επιπλέον ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους επί των σημείων αυτών. Πράγματι, παρότι οι παρατηρήσεις αυτές καθαυτές δεν επέφεραν καμία αλλαγή (και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν είχε καταρχήν την υποχρέωση να τις εξετάσει στη συμπληρωματική κοινοποίηση αλλά στον οριστικό κανονισμό), συμπεριλήφθηκαν στην πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων. Για όλους αυτούς τους λόγους, απορρίφθηκαν οι ισχυρισμοί αυτοί.

(69)

Σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει αντίφαση μεταξύ των πορισμάτων των δύο ερευνών. Η μόνη διαφορά είναι ότι τα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σε μεταγενέστερο στάδιο και υπέβαλαν συμπληρωματικές παρατηρήσεις στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας. Η Επιτροπή είχε την υποχρέωση να απαντήσει στις παρατηρήσεις αυτές και το πράττει στον παρόντα κανονισμό.

(70)

Όσον αφορά ειδικότερα τα τελευταία δύο ζητήματα, σημεία iv) και v) στην αιτιολογική σκέψη 67 ανωτέρω, σε σχέση με τον ενδεχόμενο διπλό υπολογισμό και το περιθώριο ντάμπινγκ, η Επιτροπή επισήμανε τα ακόλουθα. Πρώτον, όπως εξηγήθηκε ήδη στην απάντηση που αφορά τις παρατηρήσεις των μερών σε σχέση με την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας, η Επιτροπή εξέτασε πλήρως, ιδίως στην αιτιολογική σκέψη 1137, το ενδεχόμενο ζήτημα του διπλού υπολογισμού και έδωσε ευρεία δυνατότητα σε όλα τα μέρη να υποβάλουν παρατηρήσεις κατά τη διάρκεια της παρούσας διαδικασίας. Δεν θα ήταν σε καμία περίπτωση δυνατό να το είχε πράξει στο πλαίσιο της τότε εν εξελίξει διαδικασίας αντιντάμπινγκ. Δεύτερον, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, δεδομένου ότι πραγματοποιήθηκαν χωριστές διαδικασίες, αντιντάμπινγκ και κατά των επιδοτήσεων, για το ίδιο προϊόν καταγωγής από την ίδια χώρα όπου η επιβολή αντισταθμιστικών δασμών πραγματοποιείται αργότερα από την επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ, δεν υπάρχει άλλη επιλογή εκτός από την τροποποίηση των δασμών αντιντάμπινγκ που επιβλήθηκαν προηγουμένως. Αυτό πρέπει να γίνει προκειμένου να ληφθούν υπόψη οι νέοι αντισταθμιστικοί δασμοί και, ταυτόχρονα, να αποφευχθεί ο διπλός υπολογισμός και να τηρηθεί ο κανόνας του χαμηλότερου δασμού, εφόσον τυγχάνει εφαρμογής. Για τον σκοπό αυτό, στις περιπτώσεις αυτές η νομοθετική τεχνική συνίσταται στην επιβολή των σχετικών αντισταθμιστικών δασμών και, στη συνέχεια, στην ανάλογη τροποποίηση ταυτόχρονα των σχετικών ισχυόντων δασμών αντιντάμπινγκ μέσω του ίδιου κανονισμού. Ως εκ τούτου, σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του εν λόγω μέρους, ο κανονισμός αντιντάμπινγκ (ΕΕ) 2020/492 δεν είναι προδήλως λανθασμένος και μη αιτιολογημένος. Οι σχετικές αξιολογήσεις και οι σχετικοί ισχυρισμοί εξετάστηκαν πλήρως στον παρόντα κανονισμό, ο οποίος αποτελεί επίσης τη βάση για την τροποποίηση του οριστικού κανονισμού αντιντάμπινγκ. Δεδομένου ότι ο σχετικός δασμός αντιντάμπινγκ που εφαρμόζεται για τον όμιλο Yuntianhua τροποποιείται επίσης αναλόγως σύμφωνα με τον παρόντα κανονισμό, όπως εξηγείται λεπτομερώς στο τμήμα 8, είναι εσφαλμένος, τόσο από πραγματική όσο και από νομική άποψη, ο ισχυρισμός του εν λόγω μέρους ότι το επίπεδο του δασμού αντιντάμπινγκ που επιβάλλει ο κανονισμός (ΕΕ) 2020/492 είναι λανθασμένος. Για όλους αυτούς τους λόγους, απορρίπτονται οι ισχυρισμοί του ομίλου Yuntianhua.

(71)

Στις 31 Ιουλίου 2019 ο καταγγέλλων υπέβαλε αίτηση καταγραφής των εισαγωγών υφασμάτων από υαλοΐνες καταγωγής των οικείων χωρών δυνάμει του άρθρου 24 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού. Στις 21 Νοεμβρίου 2019 ο καταγγέλλων υπέβαλε εκ νέου αίτηση καταγραφής σύμφωνα με το άρθρο 24 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, με επικαιροποιημένα αριθμητικά στοιχεία σχετικά με τις εισαγωγές.

(72)

Σύμφωνα με το άρθρο 24 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, οι εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος υποβάλλονται σε καταγραφή με σκοπό να εξασφαλιστεί ότι, αν από την έρευνα προκύψουν ευρήματα που οδηγούν στην επιβολή οριστικών αντισταθμιστικών δασμών, οι εν λόγω δασμοί θα μπορούν, αν πληρούνται οι αναγκαίοι όροι, να επιβληθούν αναδρομικά στις καταγεγραμμένες εισαγωγές, σύμφωνα με τις εφαρμοστέες νομικές διατάξεις.

(73)

Ανταποκρινόμενα στο αίτημα καταγραφής, τα ενδιαφερόμενα μέρη υπέβαλαν παρατηρήσεις τις οποίες εξέτασε η Επιτροπή στο πλαίσιο του κανονισμού για την καταγραφή. Η Επιτροπή είχε στη διάθεσή της επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που δικαιολογούσαν την ανάγκη καταγραφής των εισαγωγών.

(74)

Στις 21 Ιανουαρίου 2020 η Επιτροπή δημοσίευσε τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/44 (στο εξής: κανονισμός για την καταγραφή) (15) για την υποβολή σε καταγραφή των εισαγωγών υφασμάτων από υαλοΐνες καταγωγής ΛΔΚ και Αιγύπτου από τις 22 Ιανουαρίου 2020.

(75)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας κατέστη εμφανές ότι ορισμένοι οικονομικοί φορείς ενδέχεται να μην αναγγέλθηκαν λόγω εσφαλμένης κατανόησης του ορισμού του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας. Για τον λόγο αυτόν, στις 18 Σεπτεμβρίου 2019 η Επιτροπή αποσαφήνισε τη διατύπωση της περιγραφής του πεδίου κάλυψης του προϊόντος που περιλαμβάνεται στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας δημοσιεύοντας σχετική ανακοίνωση (στο εξής: ανακοίνωση αποσαφήνισης) (16). Η ανακοίνωση αποσαφήνισης έδωσε επίσης στα μέρη τη δυνατότητα να αναγγελθούν εντός ταχθείσας προθεσμίας και να ζητήσουν ερωτηματολόγιο, εάν το επιθυμούσαν. Κανένα ενδιαφερόμενο μέρος δεν υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την ανακοίνωση αποσαφήνισης ούτε ζήτησε ερωτηματολόγιο.

(76)

Μετά τη δημοσίευση της ανακοίνωσης αποσαφήνισης και κατά τη μεταγενέστερη έρευνα, επιβεβαιώθηκε ότι κανένας οικονομικός φορέας δεν είχε αναγγελθεί λόγω πιθανής εσφαλμένης κατανόησης του ορισμού του υπό εξέταση προϊόντος που περιλαμβανόταν στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας.

(77)

Η έρευνα σχετικά με τις επιδοτήσεις και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2018 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2018 (στο εξής: περίοδος έρευνας ή ΠΕ). Η εξέταση των συναφών τάσεων για την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2015 έως το τέλος της περιόδου έρευνας (στο εξής: η εξεταζόμενη περίοδος).

(78)

Τόσο η τρέχουσα έρευνα κατά των επιδοτήσεων όσο και η έρευνα αντιντάμπινγκ που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 4 έχουν την ίδια περίοδο έρευνας και την ίδια εξεταζόμενη περίοδο.

(79)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να έρθουν σε επαφή με τις υπηρεσίες της για να συμμετάσχουν στην έρευνα. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε ειδικά τον καταγγέλλοντα, την αιγυπτιακή κυβέρνηση, την κινεζική κυβέρνηση, άλλους γνωστούς ενωσιακούς παραγωγούς, τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς, τους γνωστούς εισαγωγείς και χρήστες σχετικά με την έναρξη της έρευνας και τους κάλεσε να συμμετάσχουν.

(80)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την έναρξη της έρευνας και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή τον σύμβουλο ακροάσεων για τις διαδικασίες εμπορικών προσφυγών. Ο όμιλος Yuntianhua ζήτησε να παρέμβει ο σύμβουλος ακροάσεων για να εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την προθεσμία που είχε δοθεί για την απάντηση στην επιστολή σχετικά με την ανεπάρκεια των στοιχείων. Η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι δεν είχε παρατηρήσει την επιστολή σχετικά με την ανεπάρκεια των στοιχείων, διότι ο διακομιστής της είχε εσφαλμένα τοποθετήσει το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Επιτροπής στην ανεπιθύμητη αλληλογραφία, και ζήτησε παράταση 18 ημερών. Ο σύμβουλος ακροάσεων κάλεσε την Επιτροπή να παρατείνει την προθεσμία κατά 6 ημέρες.

(81)

Όπως αναφέρεται στο τμήμα 1.3, η Επιτροπή αποσαφήνισε το πεδίο κάλυψης του προϊόντος κατά τη διάρκεια της έρευνας και έδωσε στα ενδιαφερόμενα μέρη τα οποία αφορούσε η αποσαφήνιση, ή τα οποία ενδέχεται να μην είχαν αναγγελθεί επειδή θεωρούσαν ότι δεν τα αφορά η διαδικασία, τη δυνατότητα να αναγγελθούν και να ζητήσουν ερωτηματολόγιο εντός προθεσμίας. Δεν αναγγέλθηκαν πρόσθετα μέρη.

(82)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή ανέφερε ότι ενδέχεται να προβεί σε δειγματοληψία των ενδιαφερόμενων μερών σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού.

(83)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας η Επιτροπή ανέφερε ότι είχε αποφασίσει να περιορίσει την έρευνα σε έναν εύλογο αριθμό ενωσιακών παραγωγών, εφαρμόζοντας δειγματοληψία. Πρόσθεσε ότι είχε επιλέξει προσωρινά ένα δείγμα ενωσιακών παραγωγών βάσει του αναφερόμενου όγκου παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση από τον Οκτώβριο του 2017 έως τον Σεπτέμβριο του 2018, λαμβανομένης επίσης υπόψη της γεωγραφικής εξάπλωσης. Αυτό το δείγμα αποτελούνταν από τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 40 % της εκτιμώμενης συνολικής ενωσιακής παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Κανένα από τα ενδιαφερόμενα μέρη δεν υπέβαλε παρατηρήσεις και, ως εκ τούτου, επιβεβαιώθηκε το προσωρινό δείγμα. Το δείγμα είναι αντιπροσωπευτικό του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(84)

Η Επιτροπή, για να αποφασίσει αν η δειγματοληψία ήταν αναγκαία και, αν ναι, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονταν στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας.

(85)

Μόνο ένας μη συνδεδεμένος εισαγωγέας (Euroresins UK Ltd.) παρείχε τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησε να συμπεριληφθεί στο δείγμα. Λόγω του μικρού αριθμού των συνεργασθέντων εισαγωγέων, η Επιτροπή αποφάσισε ότι δεν ήταν αναγκαίο να γίνει δειγματοληψία.

(86)

Για να αποφασιστεί κατά πόσον η δειγματοληψία ήταν αναγκαία και, εάν ναι, να επιλεγεί δείγμα, η Επιτροπή ζήτησε από όλους τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στην Ευρωπαϊκή Ένωση να ορίσει και/ή να επικοινωνήσει με τυχόν άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα.

(87)

Συνολικά οχτώ παραγωγοί-εξαγωγείς ή όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων της ΛΔΚ προσκόμισαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα δύο ομίλων εταιρειών παραγωγών-εξαγωγέων βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου εξαγωγών στην Ένωση για το οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου. Οι όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος αντιπροσώπευαν πάνω από το 79 % των αναφερόμενων εξαγωγών υφασμάτων από υαλοΐνες από τη ΛΔΚ στην Ένωση κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας.

(88)

Το δείγμα παραγωγών-εξαγωγέων ή ομίλων παραγωγών-εξαγωγέων είναι το ακόλουθο:

(89)

Σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη όλων των γνωστών ενδιαφερόμενων παραγωγών-εξαγωγέων και των αρχών της ΛΔΚ για την επιλογή του δείγματος.

(90)

Παρατηρήσεις σχετικά με την επιλογή του δείγματος ελήφθησαν από δύο παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος, τη Jushi και τη Hengshi, που ανήκουν στον όμιλο CNBM. Παρότι η Jushi και η Hengshi δεν αμφισβήτησαν το γεγονός ότι ήταν συνδεδεμένες μεταξύ τους εταιρείες, ισχυρίστηκαν ότι δεν ήταν συνδεδεμένες με την Taishan. Η Jushi ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν μπορούσε να στηριχτεί μηχανιστικά στο άρθρο 127 παράγραφος 1 στοιχείο δ) ή στ) του εκτελεστικού κανονισμού (ΕΕ) 2015/2447 της Επιτροπής (17) (στο εξής: εκτελεστική πράξη για τον ενωσιακό τελωνειακό κώδικα), προκειμένου να μεταχειριστεί την Hengshi, τη Jushi και την Taishan ως ενιαία οντότητα. Προς επίρρωση του ισχυρισμού αυτού, η Jushi παρέπεμψε στην έκθεση της ειδικής ομάδας του ΠΟΕ στην υπόθεση Κορέα – Δασμοί αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ορισμένου χαρτιού από την Ινδονησία (18), καθώς και στις κατευθυντήριες γραμμές για συνδεδεμένες συναλλαγές εταιρειών που ήταν εισηγμένες στο χρηματιστήριο της Σαγκάης.

(91)

Επισήμαναν ότι i) δεν είχαν κοινή άμεση συμμετοχή στο μετοχικό κεφάλαιο, ii) δεν υπήρχε αλληλεπικάλυψη μεταξύ των μελών των διοικητικών συμβουλίων τους, iii) δεν υπήρχαν συνδεόμενες συναλλαγές μεταξύ των Hengshi/Jushi και της Taishan, και iv) ήταν ανταγωνιστές στην αγορά.

(92)

Μετά τη διενέργεια δειγματοληψίας, στις 13 Νοεμβρίου 2019, πραγματοποιήθηκε ακρόαση με την Taishan, κατά την οποία προβλήθηκαν εκ νέου τα προαναφερθέντα επιχειρήματα.

(93)

Από την έρευνα προέκυψε ότι η China National Building Material (στο εξής: CNBM) είναι κινεζική κρατική επιχείρηση η οποία ανήκει άμεσα και έμμεσα κατά έως 41,27 % στη CNBM Parent, η οποία με τη σειρά της ανήκει εξολοκλήρου στην κρατική εταιρεία Assets Supervision and Administration Commission of the State Council (στο εξής: SASAC). Η CNBM κατέχει μερίδιο 26,97 % στην China Jushi Co., Ltd. (στο εξής: China Jushi), η οποία είναι ο μοναδικός μέτοχος της Jushi (19).

(94)

Τον Σεπτέμβριο του 2017 η CNBM συνήψε συμφωνία συγχώνευσης (20) με τη Sinoma, η οποία οριστικοποιήθηκε τον Μάιο του 2018. Η Sinoma, μέσω της θυγατρικής της εταιρείας Sinoma Science & Technology Co., ήταν ιδιοκτήτρια της Taishan. Μετά τη συγχώνευση, η Sinoma συγχωνεύθηκε με τη CNBM και απορροφήθηκε από αυτήν. Κατά συνέπεια, η CNBM κατέχει μερίδιο 26,97 % στην China Jushi (μοναδικό μέτοχο της Jushi) και μερίδιο 60,24 % στη Sinoma Science & Technology Co., Ltd. (μοναδικό μέτοχο της Taishan).

(95)

Σύμφωνα με το άρθρο 127 παράγραφος 1 στοιχείο δ) της εκτελεστικής πράξης του τελωνειακού κώδικα, δύο πρόσωπα θεωρούνται ως συνδεόμενα μεταξύ τους αν: ένα τρίτο μέρος, άμεσα ή έμμεσα, έχει στην κυριότητά του ή ελέγχει ή κατέχει το 5 % ή περισσότερο των μετοχών ή μεριδίων με δικαίωμα ψήφου, του ενός και του άλλου. Η CNBM κατέχει μερίδιο 26,97 % στην China Jushi (μοναδικό μέτοχο της Jushi) και μερίδιο 60,24 % στη Sinoma Science & Technology Co., Ltd. (μοναδικό μέτοχο της Taishan). Ως εκ τούτου, διαπιστώθηκε ότι οι εταιρείες είναι συνδεδεμένες.

(96)

Επιπλέον, σύμφωνα με έκθεση της κινεζικής χρηματιστηριακής εταιρείας Guotai Junan Securities του 2019 (21), η CNBM έχει προβεί σε αναδιοργάνωση των λειτουργικών της οντοτήτων με σκοπό την ενίσχυση του περιφερειακού συντονισμού και την εξάλειψη του οριζόντιου ανταγωνισμού μεταξύ εισηγμένων θυγατρικών από το 2017. Επιπλέον, η CNBM σκοπεύει να επιλύσει τα ζητήματα οριζόντιου ανταγωνισμού έως το 2020. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που είναι δημοσίως διαθέσιμες στην έκθεση, η CNBM σχεδίαζε να ξεκινήσει τη διαδικασία αυτή με τη συγκέντρωση των δραστηριοτήτων της στον τομέα των υαλοϊνών μέσω εισφορών κεφαλαίου μεταξύ της China Jushi και της Sinoma Science & Technology (μοναδικού μετόχου της Taishan). Συνεπώς, τα αποδεικτικά στοιχεία που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας δεν στηρίζουν το επιχείρημα των εταιρειών ότι η κοινή μετοχική δομή δεν έχει πρακτικές συνέπειες και ότι οι εταιρείες λειτουργούν ανεξάρτητα. Αντιθέτως, από τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία προκύπτει ότι πέραν της απλής συμμετοχής στο μετοχικό κεφάλαιο (που αποτελεί από μόνη της καθοριστικό παράγοντα για να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι οι εταιρείες είναι συνδεδεμένες), οι τρεις εταιρείες μπορούν επίσης να επηρεάζουν σημαντικά τις επιχειρηματικές αποφάσεις η μία της άλλης, καθώς και ότι η εταιρεία που τις ελέγχει (CNBM) αποσκοπεί τουλάχιστον στον συντονισμό, αν όχι στην ενοποίηση, των δραστηριοτήτων τους («επίλυση των ζητημάτων οριζόντιου ανταγωνισμού»). Αυτό σημαίνει ότι οι επιδοτήσεις που λαμβάνονται από οποιαδήποτε από τις εταιρείες αυτές μπορούν να χρησιμοποιούνται αδιακρίτως προς όφελος του υπό εξέταση προϊόντος. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό ότι στο συμπέρασμά της περί σύνδεσης των τριών εταιρειών δεν έλαβε υπόψη την τεκμηριωμένη πραγματικότητα και την οικονομική πραγματικότητα.

(97)

Όσον αφορά το επιχείρημα ότι η Επιτροπή δεν μπορούσε να μεταχειριστεί τη Hengshi, τη Jushi και την Taishan ως ενιαίο όμιλο για τον υπολογισμό του ποσού της επιδότησης που χορηγήθηκε για το υπό εξέταση προϊόν, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι, για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματική εφαρμογή των μέτρων, ιδίως για να αποφευχθεί η διοχέτευση των εξαγωγών μέσω συνδεδεμένης εταιρείας με τον χαμηλότερο δασμό, είναι πρακτική της Επιτροπής να καθορίζει τη σχέση μεταξύ παραγωγών-εξαγωγέων μέσω των κριτηρίων που καθορίζονται στο άρθρο 127 της εκτελεστικής πράξης για τον ενωσιακό τελωνειακό κώδικα. Περί αυτού ενημερώθηκαν ρητά όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη στο πλαίσιο της ανακοίνωσης για την έναρξη διαδικασίας στην αρχή της διαδικασίας. Επιπλέον, ρητή αναφορά στο άρθρο 127 της εκτελεστικής πράξης του ενωσιακού τελωνειακού κώδικα περιλαμβάνεται στο άρθρο 2 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού αντιντάμπινγκ (22) και η Επιτροπή θα πρέπει να αντιμετωπίζει με τον ίδιο τρόπο τα μέρη τόσο σε υποθέσεις αντιντάμπινγκ όσο και σε υποθέσεις κατά των επιδοτήσεων (23). Επιπλέον, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, ο υπολογισμός του ποσού της επιδότησης πραγματοποιείται ανά μονάδα του προϊόντος που επιδοτείται και εξάγεται προς την Ένωση. Ο υπολογισμός του ποσού των αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων με βάση το υπό εξέταση προϊόν που εξάγεται στην Ένωση συνεπάγεται ότι, όταν οι εταιρείες είναι συνδεδεμένες, δεδομένου ότι το χρήμα είναι ανταλλάξιμο, μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα εν λόγω οφέλη για το υπό εξέταση προϊόν αδιακρίτως και, συνεπώς, ανεξάρτητα από τον συγκεκριμένο παραγωγό-εξαγωγέα. Στην προκειμένη περίπτωση, δεδομένου ότι η Hengshi, η Jushi και η Taishan παράγουν και εξάγουν το υπό εξέταση προϊόν, για τον υπολογισμό του ποσού των αντισταθμίσιμων επιδοτήσεων που τους έχουν χορηγηθεί θα πρέπει να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι, λόγω της σχέσης τους, είναι σε θέση να διοχετεύουν τα εν λόγω οφέλη στο υπό εξέταση προϊόν που εξάγεται στην Ένωση, όπως αυτές κρίνουν σκόπιμο. Κατά συνέπεια, ο υπολογισμός των οφελών που έχουν χορηγηθεί στους εν λόγω παραγωγούς-εξαγωγείς όσον αφορά το υπό εξέταση προϊόν θα πρέπει να οδηγήσει σε ένα ενιαίο ποσό για τον όμιλο.

(98)

Τέλος, η υπόθεση του ΠΟΕ (24), στην οποία αναφέρεται η Jushi στην αιτιολογική σκέψη 90, δεν στηρίζει τον ισχυρισμό της εταιρείας. Στην πραγματικότητα, αντίθετα με τα όσα προσπαθεί η Jushi να συναγάγει, η ειδική ομάδα του ΠΟΕ στη συγκεκριμένη υπόθεση επιβεβαίωσε ότι, για τους σκοπούς των καθορισμών ντάμπινγκ στις έρευνες αντιντάμπινγκ, ο κανόνας του άρθρου 6.10 της συμφωνίας αντιντάμπινγκ του ΠΟΕ (σύμφωνα με τον οποίο το περιθώριο ντάμπινγκ θα πρέπει να υπολογίζεται ανά παραγωγό-εξαγωγέα) δεν αποκλείει κατ’ ανάγκη τη μεταχείριση διακριτών νομικών οντοτήτων ως ενός ενιαίου εξαγωγέα ή παραγωγού. Η ειδική ομάδα επισήμανε ότι η εν λόγω μεταχείριση θα επιτρέπεται «όταν η δομική και η εμπορική σχέση μεταξύ των εν λόγω εταιρειών είναι επαρκώς στενή ώστε να θεωρούνται ενιαίος εξαγωγέας» (25). Κατ’ εφαρμογή της επισήμανσης αυτής, η ειδική ομάδα δεν προσδιόρισε τα κριτήρια τα οποία πρέπει να εφαρμόζουν οι αρμόδιες για την έρευνα αρχές για να κρίνουν κατά πόσον οι εταιρείες είναι συνδεδεμένες. Η ειδική ομάδα απλώς εξέτασε τα συγκεκριμένα στοιχεία (όπως τη μετοχική δομή, το διοικητικό συμβούλιο, τους διαύλους πωλήσεων) που είχε στη διάθεσή της η αρμόδια για την έρευνα αρχή στην εν λόγω υπόθεση. Το δευτεροβάθμιο δικαιοδοτικό όργανο στην υπόθεση ΕΚ – Συνδετήρες επιβεβαίωσε τη δυνατότητα μεταχείρισης ορισμένων εξαγωγέων ως μίας ενιαίας οντότητας, και απαρίθμησε επίσης στοιχεία που ενδέχεται να είναι συναφή, όπως i) η ύπαρξη εταιρικών και διαρθρωτικών δεσμών μεταξύ των εξαγωγέων, όπως ο κοινός έλεγχος, η κοινή συμμετοχή στο μετοχικό κεφάλαιο και η κοινή διοίκηση· ii) η ύπαρξη εταιρικών και διαρθρωτικών δεσμών μεταξύ του κράτους και των εξαγωγέων, όπως κοινός έλεγχος, κοινή μετοχική δομή και διαχείριση· και iii) ο έλεγχος ή η ουσιώδης επιρροή του κράτους όσον αφορά τις τιμές και την παραγωγή (26). Σε αυτό το πλαίσιο, από τα νομικά και πραγματικά στοιχεία της εν λόγω υπόθεσης, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί η ύπαρξη εταιρικών δεσμών μεταξύ της Jushi, της Hengshi και της Taishan.

(99)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν συνδεδεμένες εταιρείες για τον σκοπό της παρούσας έρευνας και, συνεπώς, όλοι οι σχετικοί ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(100)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η Taishan αντιτάχθηκε στην εφαρμογή αντισταθμιστικού δασμού σε συνδυασμό με τη Hengshi/Jushi. Το εν λόγω ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίστηκε ότι ο κοινός απώτερος μέτοχος CNBM είχε μόνο περιορισμένο έλεγχο στις επιχειρηματικές και επιχειρησιακές αποφάσεις της Jushi ή της Hengshi. Επανέλαβε ότι η Taishan και η Hengshi/Jushi ήταν ανταγωνιστές στην αγορά και επισήμανε ότι είχε υποβάλει προηγουμένως αποδεικτικά στοιχεία προς υποστήριξη των ισχυρισμών αυτών. Η Taishan ζήτησε να αναλάβει γραπτώς τη δέσμευση ότι θα διακόψει ουσιαστικά κάθε εμπορική σύνδεση μεταξύ της Taishan και των Hengshi/Jushi και ότι, κατά συνέπεια, δεν θα καθιστά δυνατό να διοχετεύονται στην Ένωση οι εξαγωγές υφασμάτων από υαλοΐνες από τις Hengshi/Jushi μέσω της Taishan.

(101)

Όπως περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 96, η έρευνα αποκάλυψε ότι μέσω των κοινών μετόχων τους οι τρεις εταιρείες είναι σε θέση να επηρεάζουν σημαντικά τις αμοιβαίες επιχειρηματικές αποφάσεις τους. Τα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου έδειξαν ότι οι εταιρείες βρίσκονται σε διαδικασία ενοποίησης και συντονισμού των δραστηριοτήτων τους στον τομέα των υαλοϊνών. Δεν υποβλήθηκαν νέες πληροφορίες ή αποδεικτικά στοιχεία που θα μπορούσαν να ακυρώσουν αυτές τις διαπιστώσεις. Πράγματι, η Taishan δεν αμφισβήτησε τα σχέδια του κύριου μετόχου της σχετικά με την ενοποίηση των δραστηριοτήτων του στον τομέα των υαλοϊνών. Τα εν λόγω σχέδια βρίσκονται σε σαφή αντίφαση με οποιαδήποτε δέσμευση για διακοπή των εμπορικών δεσμών μεταξύ της Taishan και των Hengshi/Jushi. Πέραν αυτού, και χωρίς να ληφθεί θέση σχετικά με το κατά πόσον η Επιτροπή θα μπορούσε να δεχθεί μια τέτοια δέσμευση, είναι σαφές ότι η εταιρεία δεν είναι σε θέση να αναλάβει οποιαδήποτε δέσμευση χωρίς την έγκριση των τελικών ελεγκτών της. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί της Taishan και η αίτηση ανάληψης δέσμευσης απορρίφθηκαν.

(102)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ο όμιλος CNBM ισχυρίστηκε ότι οι επιδοτήσεις που έλαβε ο συνδεδεμένος έμπορος Jushi Hong Kong Co. Ltd. δεν θα μπορούσαν να είναι αντισταθμίσιμες, δεδομένου ότι η εταιρεία είχε την έδρα της στο Χονγκ Κονγκ και όχι στην Κίνα. Το Χονγκ Κονγκ είναι ανεξάρτητο μέλος του ΠΟΕ και, ως εκ τούτου, θεωρείται ανεξάρτητη δικαιοδοσία βάσει του δικαίου του ΠΟΕ και για τους σκοπούς των ερευνών εμπορικής άμυνας της Ένωσης. Δεδομένου ότι η τρέχουσα διαδικασία κατά των επιδοτήσεων δεν κινήθηκε κατά του Χονγκ Κονγκ, οι επιδοτήσεις που εικάζεται ότι έλαβε η Jushi Hong Kong δεν θα πρέπει να ληφθούν υπόψη. Η Επιτροπή επισήμανε ότι ο όμιλος CNBM δεν αμφισβήτησε τα πορίσματα της Επιτροπής σχετικά με την επιδότηση για τον εν λόγω συνδεδεμένο έμπορο. Ανεξάρτητα από το καθεστώς του Χονγκ Κονγκ στην παρούσα έρευνα, το πραγματικό κέντρο δραστηριοτήτων και ελέγχου της εταιρείας Jushi Hong Kong έδρευε, στην πραγματικότητα, στην ηπειρωτική Κίνα. Όπως δήλωσε η ίδια η εταιρεία, «Πράγματι, η Jushi Hong Kong είναι μια εταιρεία-βιτρίνα, η οποία δεν διαθέτει δικούς της υπαλλήλους, γη, κανονικά γραφεία και κανένα όφελος, ούτε φορολογικά προγράμματα ούτε επιχορηγήσεις». Οι λογιστικά στοιχεία βρίσκονταν στην Jushi Group Co. Ltd., το αρμόδιο προσωπικό για την επαλήθευση βρισκόταν επίσης εκεί, και οι επιδοτήσεις που ελήφθησαν και ωφέλησαν το υπό εξέταση προϊόν χορηγήθηκαν από κινεζικές οντότητες. Επιπλέον, όπως επιβεβαιώθηκε από το δευτεροβάθμιο δικαιοδοτικό όργανο στην υπόθεση Ηνωμένες Πολιτείες – Μέτρα αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικά μέτρα σχετικά με μεγάλα οικιακά πλυντήρια από την Κορέα, για τον υπολογισμό του ποσού της κατ’ αξίαν επιδότησης ενδέχεται να είναι συναφείς οι επιδοτήσεις που χορηγούνται στον αποδέκτη σε χώρες εκτός του επιδοτούντος μέλους (27). Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός της εταιρείας απορρίφθηκε.

(103)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ο όμιλος Yuntianhua ισχυρίστηκε ότι το περιθώριο της επιδότησης ήταν διογκωμένο λόγω της προσθήκης επιδοτήσεων που χορηγήθηκαν σε εταιρείες οι οποίες δεν προμήθευσαν συντελεστές παραγωγής που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος, και, ως εκ τούτου, ζήτησε οι επιδοτήσεις των εν λόγω εταιρειών να μην ληφθούν υπόψη για τον υπολογισμό του αντισταθμιστικού δασμού.

(104)

Το άρθρο 1 του βασικού κανονισμού ορίζει ότι ένας αντισταθμιστικός δασμός είναι δυνατό να επιβάλλεται με σκοπό την εξουδετέρωση των συνεπειών της επιδότησης που έχει ενδεχομένως χορηγηθεί, άμεσα ή έμμεσα, για την κατασκευή, την παραγωγή, την εξαγωγή ή τη μεταφορά οιουδήποτε προϊόντος του οποίου η θέση σε ελεύθερη κυκλοφορία στην Ένωση προκαλεί ζημία. Η Επιτροπή διαθέτει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι εταιρείες που περιλαμβάνονται στην έρευνα και των οποίων τα οφέλη από επιδοτήσεις έχουν συνεισφέρει στους δασμούς του ομίλου, έχουν συμμετάσχει, άμεσα ή έμμεσα, με την παροχή συντελεστών παραγωγής, υπηρεσιών, υλικών ή στοιχείων ενεργητικού που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος, όπως περιγράφεται στο άρθρο 1 του βασικού κανονισμού. Ως προς αυτό, οι παρατηρήσεις του ομίλου Yuntianhua δεν υποστηρίχθηκαν από συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία.

(105)

Ωστόσο, η Επιτροπή παρατήρησε ότι είχε αρχικά ζητηθεί από μία από τις συνδεδεμένες εταιρείες, των οποίων οι επιδοτήσεις έχουν αντισταθμιστεί, να συμμετάσχει στην έρευνα, δεδομένου ότι εκμίσθωσε μηχανήματα σε έναν από τους παραγωγούς-εξαγωγείς. Ωστόσο, η Επιτροπή, έπειτα από τις παρατηρήσεις που έλαβε, αναθεώρησε την κλείδα κατανομής σε σχέση με τις δραστηριότητες εκμίσθωσης της εταιρείας που συνδέονταν με το υπό εξέταση προϊόν. Δεδομένου ότι τα οφέλη που θα μπορούσαν να κατανεμηθούν μέσω των δραστηριοτήτων εκμίσθωσης θεωρήθηκαν αμελητέα, η Επιτροπή αποφάσισε να μην τα λάβει υπόψη.

(106)

Πέντε από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς που επέστρεψαν το έντυπο δειγματοληψίας ενημέρωσαν την Επιτροπή σχετικά με την πρόθεσή τους να ζητήσουν ατομική εξέταση σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή διέθεσε το ερωτηματολόγιο ηλεκτρονικά κατά την ημέρα έναρξης της διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε τους παραγωγούς-εξαγωγείς που δεν συμμετείχαν στο δείγμα ότι ήταν υποχρεωμένοι να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο, εάν επιθυμούσαν να εξεταστούν μεμονωμένα. Ωστόσο, καμία από τις εταιρείες δεν υπέβαλε απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο. Ως εκ τούτου, δεν ήταν δυνατές οι ατομικές εξετάσεις.

(107)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στην Αίγυπτο να έρθουν σε επαφή μαζί της. Παρουσιάστηκαν δύο συνδεδεμένοι παραγωγοί-εξαγωγείς, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 100 % των εξαγωγών προς την Ένωση και το 100 % της παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες στην Αίγυπτο:

(108)

Τα ερωτηματολόγια για τους ενωσιακούς παραγωγούς, τους εισαγωγείς, τους χρήστες και τους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ και στην Αίγυπτο διατέθηκαν ηλεκτρονικά (28) την ημέρα της έναρξης της διαδικασίας.

(109)

Η Επιτροπή έλαβε απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από τους δύο κινεζικούς ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων που συμμετείχαν στο δείγμα, τους δύο Αιγύπτιους παραγωγούς-εξαγωγείς, τους τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς που συμμετείχαν στο δείγμα, πέντε χρήστες και έναν μη συνδεδεμένο εισαγωγέα. Κανένας από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς που δεν συμμετείχαν στο δείγμα δεν έστειλε απάντηση στα ερωτηματολόγια.

(110)

Η Επιτροπή έστειλε επίσης ερωτηματολόγιο στην κινεζική κυβέρνηση και την αιγυπτιακή κυβέρνηση. Το ερωτηματολόγιο για την κινεζική κυβέρνηση περιλάμβανε ειδικά ερωτηματολόγια για την China Development Bank (στο εξής: CDB), την Export Import Bank of China (στο εξής: EXIM) και τη Sinosure. Τα εν λόγω χρηματοπιστωτικά ιδρύματα αναφέρονταν συγκεκριμένα στην καταγγελία ως δημόσιοι οργανισμοί ή οργανισμοί οι οποίοι είχαν λάβει εντολή ή είχαν εξουσιοδοτηθεί να χορηγούν επιδοτήσεις. Επιπλέον, ζητήθηκε από την κινεζική κυβέρνηση να προωθήσει το ειδικό ερωτηματολόγιο για τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε κάθε άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που χορηγούσε δάνεια ή εξαγωγικές πιστώσεις στις εταιρείες του δείγματος ή στους πελάτες των εταιρειών του δείγματος. Από την κινεζική κυβέρνηση ζητήθηκε επίσης, για λόγους διοικητικής διευκόλυνσης, να συγκεντρώσει όλες τις απαντήσεις των εν λόγω χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και να τις αποστείλει απευθείας στην Επιτροπή.

(111)

Το ερωτηματολόγιο προς την αιγυπτιακή κυβέρνηση περιλάμβανε ειδικά ερωτηματολόγια για την Εθνική Τράπεζα της Αιγύπτου, την Ahli Bank και την Bank Misr. Τα εν λόγω χρηματοπιστωτικά ιδρύματα αναφέρονταν συγκεκριμένα στην καταγγελία ως δημόσιοι οργανισμοί ή οργανισμοί οι οποίοι είχαν λάβει εντολή ή είχαν εξουσιοδοτηθεί να χορηγούν επιδοτήσεις. Επιπλέον, για λόγους διοικητικής διευκόλυνσης, ζητήθηκε από την αιγυπτιακή κυβέρνηση να προωθήσει το ειδικό ερωτηματολόγιο για τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε κάθε άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που χορηγούσε δάνεια ή εξαγωγικές πιστώσεις στις εταιρείες του δείγματος. Επιπλέον, το ερωτηματολόγιο προς την αιγυπτιακή κυβέρνηση περιλάμβανε ειδικά ερωτηματολόγια για την εταιρεία επενδύσεων Egypt-TEDA Investment Company (στο εξής: Egypt-TEDA) και για την Egyptian Chinese JV Company for Investment (στο εξής: ECCI), οι οποίες είχαν προσδιοριστεί στην καταγγελία ως οντότητες κρατικής ιδιοκτησίας που λειτουργούν στη ζώνη SETC. Ζητήθηκε από την αιγυπτιακή κυβέρνηση να συγκεντρώσει όλες τις απαντήσεις των εν λόγω χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και άλλων οντοτήτων, και να τις αποστείλει απευθείας στην Επιτροπή.

(112)

Η Επιτροπή έλαβε απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από την κινεζική κυβέρνηση, στις οποίες περιλαμβάνονταν οι απαντήσεις στο ειδικό ερωτηματολόγιο από την EXIM και τη Sinosure, καθώς και από την αιγυπτιακή κυβέρνηση, στις οποίες περιλαμβάνονταν απαντήσεις στο ειδικό ερωτηματολόγιο από την Εθνική Τράπεζα της Αιγύπτου, την Bank Misr και την Egypt TEDA.

(113)

Με την επιφύλαξη της εφαρμογής του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες και τις έθεσε στη διάθεση των μερών, εγκαίρως, για τον προσδιορισμό της επιδότησης, της πρόκλησης ζημίας και του συμφέροντος της Ένωσης. Πραγματοποιήθηκε επιτόπιος έλεγχος στα γραφεία του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου με τη συμμετοχή υπαλλήλων από άλλα συναφή υπουργεία. Επιπλέον, στον εν λόγω επιτόπιο έλεγχο παρίσταντο επίσης εκπρόσωποι από την EXIM, τη CDB και τη Sinosure.

(114)

Πραγματοποιήθηκε επίσης επιτόπιος έλεγχος στις εγκαταστάσεις της Egypt TEDA, καθώς και στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων αιγυπτιακών κυβερνητικών αρχών:

(115)

Επιπλέον, η Επιτροπή πραγματοποίησε επιτόπιους ελέγχους σύμφωνα με το άρθρο 26 του βασικού κανονισμού στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων εταιρειών:

(116)

Λόγω της απειλής της μετάδοσης της COVID-19 και των επακόλουθων μέτρων που ελήφθησαν για την αντιμετώπιση της έξαρσης της νόσου, (30) η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τα στοιχεία που υποβλήθηκαν από ορισμένες εταιρείες οι οποίες ανήκουν στον όμιλο ενός από τους παραγωγούς-εξαγωγείς με έδρα στη ΛΔΚ. Δεδομένου ότι η απρόβλεπτη αυτή κατάσταση προέκυψε σε πολύ προχωρημένο στάδιο της διαδικασίας και ότι δεν ήταν δυνατή καμία άλλη λύση, η Επιτροπή χρησιμοποίησε, κατ’ εξαίρεση, τις πληροφορίες που υπέβαλαν οι εν λόγω εταιρείες για τον υπολογισμό της επιδότησης, ο οποίος επαληθεύτηκε με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες.

(117)

Στις 24 Ιανουαρίου 2020, σύμφωνα με το άρθρο 29α παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη για την πρόθεσή της να μην επιβάλει προσωρινά μέτρα και να συνεχίσει την έρευνα.

(118)

Η Επιτροπή συνέχισε να αναζητεί και να επαληθεύει όλα τα στοιχεία που έκρινε αναγκαία για την εξαγωγή των οριστικών πορισμάτων της.

(119)

Στις 27 Φεβρουαρίου 2020 η Επιτροπή ενημέρωσε όλα τα μέρη για τα ουσιώδη πραγματικά περιστατικά και το σκεπτικό βάσει των οποίων σκόπευε να επιβάλει οριστικό δασμό κατά των επιδοτήσεων στις εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση (στο εξής: κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων)

(120)

Σε όλα τα μέρη δόθηκε προθεσμία 15 ημερών εντός της οποίας μπορούσαν να διατυπώσουν παρατηρήσεις σχετικά με την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων. Αρκετά ενδιαφερόμενα μέρη ζήτησαν παράταση της προθεσμίας. Η Επιτροπή παραχώρησε στα εν λόγω μέρη προθεσμία έως τις 20 Μαρτίου και τις 23 Μαρτίου του 2020 για την υποβολή παρατηρήσεων. Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την έναρξη της έρευνας και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή τον σύμβουλο ακροάσεων για τις διαδικασίες εμπορικών προσφυγών.

(121)

Στο πλαίσιο της χωριστής έρευνας αντιντάμπινγκ, στις 19 Δεκεμβρίου 2019 τα μέρη έλαβαν κοινοποίηση των τελικών πορισμάτων σχετικά με τα ουσιώδη πραγματικά περιστατικά και το σκεπτικό βάσει των οποίων η Επιτροπή σκόπευε να επιβάλει οριστικό δασμό αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση. Επιπλέον, τα ενδιαφερόμενα μέρη έλαβαν πρόσθετη κοινοποίηση πληροφοριών στις 10 Φεβρουαρίου 2020.

(122)

Η Επιτροπή εξέτασε στο πλαίσιο του παρόντος κανονισμού τις παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν κατά τη διαδικασία κατά των επιδοτήσεων. Οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο της χωριστής έρευνας αντιντάμπινγκ δεν εξετάστηκαν στον παρόντα κανονισμό, εκτός εάν τα μέρη ανέφεραν ρητά ότι οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν κάλυπταν και τις δύο διαδικασίες.

(123)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, κανένα μέρος δεν ζήτησε ακρόαση από τον σύμβουλο ακροάσεων.

(124)

Επιπλέον, στις 17 Απριλίου 2020 τα ενδιαφερόμενα μέρη έλαβαν πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων και τους χορηγήθηκε προθεσμία έως τις 22 Απριλίου 2020 για την υποβολή παρατηρήσεων (στο εξής: πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων).

(125)

Επιπλέον, στις 24 Απριλίου 2020 τα ενδιαφερόμενα μέρη έλαβαν δεύτερη πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων και τους χορηγήθηκε προθεσμία έως τις 27 Απριλίου 2020 για την υποβολή παρατηρήσεων (στο εξής: δεύτερη πρόσθετη κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων).

(126)

Η Επιτροπή πραγματοποίησε ακροάσεις με τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, με τους παραγωγούς-εξαγωγείς Jushi/Hengshi China και με τους Αιγύπτιους παραγωγούς-εξαγωγείς Jushi/Hengshi Egypt, καθώς και με την αιγυπτιακή κυβέρνηση.

(127)

Το υπό εξέταση προϊόν (31) είναι υφάσματα από υφασμένα και/ή ραμμένα φιτίλια (rovings) και/ή νήματα από συνεχή νημάτια υαλοϊνών με ή χωρίς άλλα στοιχεία, εξαιρουμένων των προϊόντων που είναι εμποτισμένα ή προεμποτισμένα και εξαιρουμένων των υφασμάτων ανοικτού πλέγματος με μέγεθος κυψελίδας μεγαλύτερο από 1,8 mm, τόσο σε μήκος όσο και σε πλάτος, και βάρος μεγαλύτερο από 35 g/m2 (στο εξής: υφάσματα από υαλοΐνες), καταγωγής ΛΔΚ και Αιγύπτου, που υπάγονται επί του παρόντος στους κωδικούς ΣΟ ex 7019 39 00, ex 7019 40 00, ex 7019 59 00 και ex 7019 90 00 (κωδικοί TARIC 7019390080, 7019400080, 7019590080 και 7019900080) (στο εξής: το υπό εξέταση προϊόν).

(128)

Τα υφάσματα από υαλοΐνες χρησιμοποιούνται σε ευρύ φάσμα εφαρμογών, για παράδειγμα για την παραγωγή πτερυγίων για ανεμογεννήτριες, σκαφών, φορτηγών και αθλητικού εξοπλισμού, καθώς και για τα συστήματα αποκατάστασης αγωγών.

(129)

Η έρευνα έδειξε ότι τα ακόλουθα προϊόντα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, καθώς και τις ίδιες βασικές χρήσεις:

(130)

Η Επιτροπή αποφάσισε ότι τα εν λόγω προϊόντα αποτελούν, συνεπώς, ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού.

(131)

Ένας παραγωγός-εξαγωγέας και το υπουργείο Εμπορίου της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ισχυρίστηκαν ότι τα κιτ ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες δεν θα έπρεπε να καλύπτονται από το πεδίο της έρευνας. Υποστήριξαν ότι τα κιτ ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες αποτελούν κατάντη προϊόν για το οποίο απαιτούνται πρόσθετα στάδια παραγωγής και το οποίο παρουσιάζει διαφορές ως προς τα φυσικά χαρακτηριστικά, καθώς το μέγεθος είναι πολύ μικρότερο. Το προϊόν αυτό διατίθεται σε διάφορες μορφές και συσκευασίες και αποτελείται από διάφορα μικρότερα κομμάτια υφασμάτων που συμπλέκονται. Υποστηρίχθηκε επίσης ότι δεν θα υπήρχε κίνδυνος καταστρατήγησης σε περίπτωση εξαίρεσης των κιτ, διότι η διαδικασία κοπής θα ήταν μη αναστρέψιμη, και ότι το προϊόν δεν είναι εναλλάξιμο με τα μη κομμένα υφάσματα από υαλοΐνες.

(132)

Ο καταγγέλλων υποστήριξε ότι τα κιτ ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες και τα μη κομμένα υφάσματα από υαλοΐνες έχουν τα ίδια βασικά χαρακτηριστικά και τελικές χρήσεις. Δεδομένου ότι τα υφάσματα από υαλοΐνες είναι ενισχυτικά υλικά, η κοπή σε σχήματα είναι απαραίτητη για την προσαρμογή στη μορφή του προϊόντος που πρέπει να ενισχυθεί, αλλά δεν αλλάζει τα βασικά τους χαρακτηριστικά. Η διαδικασία κοπής μπορεί να εκτελεστεί από τον παραγωγό υφασμάτων από υαλοΐνες, από ανεξάρτητο βιομηχανικό φορέα που εκτελεί εργασίες κοπής ή από τον ίδιο τον πελάτη. Πρόκειται για πολύ απλή και χαμηλού κόστους εργασία. Ο καταγγέλλων υποστήριξε επίσης ότι οι χρήστες δεν αντιλαμβάνονται τα ήδη κομμένα υφάσματα από υαλοΐνες διαφορετικά απ’ ό,τι άλλα υφάσματα από υαλοΐνες, καθώς τα υφάσματα από υαλοΐνες παράγονται εν γένει σύμφωνα με τις προδιαγραφές των χρηστών. Εάν η διαδικασία κοπής μετέβαλλε τα χαρακτηριστικά των υφασμάτων από υαλοΐνες, θα τα καθιστούσε μη χρησιμοποιήσιμα για τον συγκεκριμένο πελάτη.

(133)

Από την έρευνα προέκυψε ότι οι διαδικασίες κοπής και παραγωγής κιτ δεν μεταβάλλουν τα βασικά φυσικά, τεχνικά ή χημικά χαρακτηριστικά των υφασμάτων από υαλοΐνες ή τις βασικές τελικές χρήσεις τους. Οι πελάτες και των δύο προϊόντων είναι σε μεγάλο βαθμό ίδιοι, ενώ και τα δύο προϊόντα πωλούνται μέσω των ίδιων διαύλων διανομής.

(134)

Η έρευνα επιβεβαίωσε επίσης ότι για τις περισσότερες εφαρμογές τα υφάσματα από υαλοΐνες παράγονται κατά παραγγελία σύμφωνα με τις προδιαγραφές των πελατών. Τα κιτ ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες αποτελούν απλώς πρόσθετη προδιαγραφή στην παραγγελία του πελάτη. Ούτε το γεγονός ότι τα κιτ ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες έχουν διαφορετική συσκευασία μεταβάλλει τα χαρακτηριστικά. Δεδομένου ότι τα υφάσματα από υαλοΐνες παραγγέλλονται όλο και συχνότερα με τη μορφή κιτ ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες και ότι οι υπηρεσίες εξωτερικών παραγωγών κιτ χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο, θα υπήρχε υψηλός κίνδυνος καταστρατήγησης εάν τα ήδη κομμένα υφάσματα από υαλοΐνες εξαιρούνταν από το πεδίο της έρευνας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν σκόπιμη η εξαίρεση των ήδη κομμένων υφασμάτων από υαλοΐνες από το πεδίο της έρευνας.

(135)

Ένας άλλος παραγωγός-εξαγωγέας ισχυρίστηκε ότι θα έπρεπε να θεωρηθεί ότι τα νήματα από υαλοΐνες εξαιρούνται από το πεδίο της έρευνας. Ο συγκεκριμένος παραγωγός-εξαγωγέας υποστήριξε ότι δεν υπήρχε ρητή αναφορά στο νήμα από υαλοΐνες στο ερωτηματολόγιο, ούτε στην καταγγελία, ούτε στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι το νήμα από υαλοΐνες δεν περιλαμβάνεται στο πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Ισχυρίστηκε επιπλέον ότι τα υφάσματα από υαλοΐνες από νήμα δεν μπορούσαν να ταξινομηθούν βάσει των χαρακτηριστικών του αριθμού ελέγχου προϊόντος (product control number- στο εξής: PCN), ότι τα υφάσματα από υαλοΐνες από νήμα εισάγονταν υπό διαφορετικούς κωδικούς ΣΟ από τους αναφερόμενους στην καταγγελία και ότι τα νήματα από υαλοΐνες δεν καλύπτονταν επίσης από τα μέτρα κατά των φιτιλιών από υαλοΐνες στο πλαίσιο άλλων διαδικασιών.

(136)

Ο καταγγέλλων και ένας άλλος ενωσιακός παραγωγός (που δεν συμμετείχε στην καταγγελία) υποστήριξαν ότι μόνο τα υφάσματα από υαλοΐνες·από μη στριμμένα νήματα υαλοϊνών ή από νήματα υαλοϊνών μηδενικής στρίψης θα έπρεπε να καλυφθούν από την έρευνα, ενώ τα στριμμένα νήματα μπορούσαν να εξαιρεθούν από το πεδίο της έρευνας. Ο καταγγέλλων υποστήριξε ότι τα μη στριμμένα νήματα ή τα νήματα μηδενικής στρίψης από υαλοΐνες έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά με τα φιτίλια από υαλοΐνες, δηλαδή αποτελούνται από μια δέσμη μη στριμμένων νηματίων ή κλώνων, ενώ παράλληλα χρησιμοποιούνται για τους ίδιους σκοπούς με τα φιτίλια, και έχουν συνήθη διάμετρο 13-24 μικρόμετρα και γραμμική πυκνότητα 300-4 800 tex.

(137)

Όσον αφορά τη συμπερίληψη των υφασμάτων από υαλοΐνες από νήματα υαλοϊνών, στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας ορίστηκε ως «υφάσματα υφασμένα και/ή ραμμένα από ίνες γυαλιού συνεχούς νήματος με απανωτές στρώσεις (rovings) ή νήματα […]» (32). Από την έρευνα προέκυψε ότι τα μη στριμμένα νήματα ή τα νήματα μηδενικής στρίψης από υαλοΐνες έχουν τα ίδια βασικά χαρακτηριστικά με τα φιτίλια υαλοϊνών, δηλαδή αποτελούνται από μια δέσμη μη στριμμένων νηματίων ή κλώνων, και, παράλληλα, χρησιμοποιούνται για τους ίδιους σκοπούς. Και τα δύο έχουν συνήθως διάμετρο 13-24 μικρόμετρα και γραμμική πυκνότητα 300-4 800 tex. Συνεπώς, δεν θα ήταν σκόπιμο να εξαιρεθούν οι εν λόγω τύποι προϊόντος από το πεδίο της έρευνας.

(138)

Όσον αφορά τα υφάσματα από υαλοΐνες που κατασκευάζονται κυρίως από στριμμένο νήμα από υαλοΐνες, η Επιτροπή επισημαίνει ότι το προϊόν αυτό, το οποίο έχει διαφορετικά βασικά χαρακτηριστικά και διαφορετικές τελικές χρήσεις, π.χ. πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων, δεν ήταν ποτέ μέρος του υπό εξέταση προϊόντος. Η Επιτροπή διευκρίνισε ρητά το σημείο αυτό στην ανακοίνωση αποσαφήνισης.

(139)

Προτού προβεί στην ανάλυση της εικαζόμενης επιδότησης με τη μορφή επιδοτήσεων ή προγραμμάτων επιδοτήσεων, η Επιτροπή αξιολόγησε τα κυβερνητικά σχέδια, έργα και άλλα έγγραφα τα οποία σχετίζονταν με περισσότερες από μία επιδοτήσεις ή προγράμματα επιδοτήσεων. Διαπίστωσε ότι όλες οι υπό εξέταση επιδοτήσεις ή προγράμματα επιδοτήσεων εμπίπτουν στο πλαίσιο της εφαρμογής του κεντρικού σχεδιασμού της κινεζικής κυβέρνησης να ενισχύσει τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες για τους ακόλουθους λόγους.

(140)

Στο 12ο πενταετές σχέδιο εθνικής οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης της ΛΔΚ (στο εξής: 12ο πενταετές σχέδιο) τονίζεται η σημασία του κλάδου παραγωγής νέων υλικών, στον οποίο περιλαμβάνονται τα υφάσματα από υαλοΐνες, ως «στρατηγικού αναδυόμενου κλάδου παραγωγής» και προβλέπεται ότι θα πρέπει να εξελιχθεί σε «ηγετικό, στυλοβάτη κλάδο παραγωγής» μέσω ολοκληρωμένης υποστήριξης σε επίπεδο πολιτικών και καθοδήγησης (33). Επιπλέον, σκοπός του 13ου πενταετούς σχεδίου εθνικής οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης της ΛΔΚ (στο εξής: 13ο πενταετές σχέδιο), που καλύπτει την περίοδο 2016-2020, είναι η ανάπτυξη περαιτέρω κλάδων παραγωγής νέων υλικών μέσω της ενίσχυσης της έρευνας και της ανάπτυξης, καθώς και της ικανότητας καινοτομίας της βιομηχανικής παραγωγής (34).

(141)

Το 13ο πενταετές σχέδιο υπογραμμίζει το στρατηγικό όραμα της κινεζικής κυβέρνησης για τη βελτίωση και την προώθηση των νευραλγικών κλάδων παραγωγής. Τονίζει επιπλέον τον ρόλο της τεχνολογικής καινοτομίας στην οικονομική ανάπτυξη της ΛΔΚ, καθώς και τη σημασία που εξακολουθούν να έχουν οι αρχές της «πράσινης» ανάπτυξης. Σύμφωνα με το κεφάλαιο 5 του σχεδίου, μία από τις βασικές κατευθύνσεις όσον αφορά την ανάπτυξη είναι η προώθηση της αναβάθμισης των παραδοσιακών βιομηχανικών δομών, όπως αναφερόταν εξάλλου ήδη στο 12ο πενταετές σχέδιο. Η ιδέα αυτή αναπτύσσεται περαιτέρω στο κεφάλαιο 22, όπου αποσαφηνίζεται η στρατηγική εκσυγχρονισμού της παραδοσιακής βιομηχανίας της ΛΔΚ, μέσω της προώθησης της τεχνολογικής μετατροπής της. Ως προς αυτό, το 13ο πενταετές σχέδιο αναφέρει ότι θα παρασχεθεί στήριξη στις εταιρείες προκειμένου «να βελτιωθούν γενικότερα σε τομείς όπως η τεχνολογία προϊόντος, ο βιομηχανικός εξοπλισμός, η προστασία του περιβάλλοντος και η ενεργειακή απόδοση».

(142)

Το 13ο πενταετές σχέδιο αναφέρεται στα νέα υλικά σε διάφορες περιπτώσεις: «θα προχωρήσουμε ταχύτερα προς την επίτευξη σημαντικής προόδου σε βασικές τεχνολογίες σε τομείς όπως οι πληροφορίες και επικοινωνίες της επόμενης γενιάς, η νέα ενέργεια, τα νέα υλικά […]» (35). Το πρόγραμμα προβλέπει επίσης την εκτέλεση έργων σχετικών με την έρευνα, την ανάπτυξη και την εφαρμογή νέων υλικών (36).

(143)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε τη βασική θέση της σχετικά με τα πενταετή προγράμματα της Κίνας, υποστηρίζοντας ότι δεν συνιστούν υποχρεωτικά ή νομικά δεσμευτικά έγγραφα αλλά απλώς έγγραφα καθοδήγησης, διότι δεν περιέχουν στην πραγματικότητα νομικές διατάξεις, κυρώσεις ή κανόνες σχετικά με την υποχρέωση εφαρμογής. Η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε επίσης ότι το 12ο πενταετές σχέδιο δεν εφαρμόζεται πλέον και, ακόμη και αν το 13ο πενταετές σχέδιο ήταν νομικά δεσμευτικό, πράγμα το οποίο δεν ισχύει, δεν αναφέρει τα υφάσματα από υαλοΐνες. Επιπλέον, παρότι το σχέδιο αναφέρεται σε «νέα υλικά», δεν ορίζει τον όρο αυτό. Τέλος, το 13ο πενταετές σχέδιο δεν αφορά ειδικά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες ή τον «κλάδο παραγωγής νέων υλικών», αλλά καλύπτει σχεδόν το σύνολο της οικονομίας.

(144)

Η Επιτροπή διαφώνησε με αυτή τη θέση. Στο κεφάλαιο 17 του 13ου πενταετούς σχεδίου αναφέρονται τα εξής: «η στρατηγική και το πρόγραμμα εθνικής ανάπτυξης θα εφαρμοστούν έχοντας ηγετικό και δεσμευτικό ρόλο.» Επομένως, αντί να περιέχει απλώς γενικές δηλώσεις ενθάρρυνσης, το εν λόγω πρόγραμμα χρησιμοποιεί διατύπωση που υπογραμμίζει τον δεσμευτικό του χαρακτήρα.

(145)

Ακόμη και αν το 12ο πενταετές σχέδιο δεν εφαρμόζεται πλέον, είναι ο προκάτοχος που τόνισε τη σημασία του κλάδου παραγωγής νέων υλικών ως «στρατηγικού αναδυόμενου κλάδου παραγωγής», η οποία αναπτύχθηκε περαιτέρω στο 13ο πενταετές σχέδιο. Όπως καταδεικνύεται στις αιτιολογικές σκέψεις 148 και 149, ο κλάδος παραγωγής νέων υλικών περιλαμβάνει τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 141, το 13ο πενταετές σχέδιο υπογραμμίζει το στρατηγικό όραμα της κινεζικής κυβέρνησης για τη βελτίωση και την προώθηση των νευραλγικών κλάδων παραγωγής· ως εκ τούτου, δίνει προτεραιότητα σε ορισμένους τομείς και τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένου του κλάδου παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(146)

Συνεπώς, οι ισχυρισμοί που διατύπωσε η κινεζική κυβέρνηση σχετικά με το θέμα αυτό απορρίφθηκαν.

(147)

Ο κλάδος παραγωγής νέων υλικών είναι ομοίως ένας κλάδος που προωθείται από την πρωτοβουλία «Made in China 2025» (37) και, ως εκ τούτου, είναι επιλέξιμος για σημαντική κρατική χρηματοδότηση. Δημιουργήθηκαν διάφορα ταμεία για τη στήριξη της πρωτοβουλίας «Made in China 2025» και, συνεπώς, έμμεσα του κλάδου παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, όπως το εθνικό ενοποιημένο περιφερειακό ταμείο, το ταμείο προηγμένης παραγωγής και το επενδυτικό ταμείο αναδυόμενων κλάδων (38).

(148)

Επιπλέον, τα υφάσματα από υαλοΐνες συχνά εντάσσονται στην κατηγορία των «νέων υλικών». Ο χάρτης πορείας «Made in China 2025» (39) απαριθμεί 10 στρατηγικούς τομείς οι οποίοι αποτελούν νευραλγικούς κλάδους για την κινεζική κυβέρνηση. Το έγγραφο αυτό περιγράφει τον τομέα 9 «νέα υλικά» και τις υποκατηγορίες του, συμπεριλαμβανομένων των προηγμένων θεμελιωδών υλικών (σημείο 9.1), των βασικών στρατηγικών υλικών (σημείο 9.2), μεταξύ των οποίων οι ίνες και τα σύνθετα υλικά υψηλών επιδόσεων, και τα νέα ενεργειακά υλικά (40). Συνεπώς, τα νέα υλικά επωφελούνται από τα πλεονεκτήματα που απορρέουν από τους μηχανισμούς στήριξης που παρατίθενται στο έγγραφο, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται οι πολιτικές χρηματοδοτικής στήριξης, η δημοσιονομική και φορολογική πολιτική, η εποπτεία και η παροχή στήριξης από το Κρατικό Συμβούλιο (41).

(149)

Επιπλέον, πέραν του χάρτη πορείας «Made in China 2025», τον Νοέμβριο του 2016 ο κατάλογος των 10 στρατηγικών τομέων μετατράπηκε σε κατάλογο τεσσάρων βασικών στοιχείων που δημοσιεύτηκε από την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για τη στρατηγική της παραγωγής (NMSAC), μια συμβουλευτική ομάδα της εθνικής μικρής ομάδας που είναι επικεφαλής για τη δημιουργία μιας εθνικής παραγωγικής δύναμης. Σε αυτόν τον κατάλογο, καθένας από τους 10 στρατηγικούς τομείς χωρίζεται σε τέσσερα κεφάλαια: i) βασικά ουσιώδη ανταλλακτικά, ii) βασικά ουσιώδη υλικά, iii) προηγμένες ουσιώδεις διαδικασίες/τεχνολογίες και iv) πλατφόρμες βιομηχανικής τεχνολογίας. Οι υαλοΐνες εντάσσονται στον τομέα 7: ηλεκτρικός εξοπλισμός, σημείο ΙΙ βασικό ουσιώδες υλικό: υποσημείο 16 σανίδες μόνωσης από υαλοΐνες και στον τομέα 9: νέα υλικά, σημείο ΙΙ βασικά ουσιώδη υλικά, υποσημεία 10. ίνες, μονομερή και σύνθετα υλικά υψηλών επιδόσεων και 24. υλικά με βάση το γυαλί.

(150)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες δεν αναφέρεται στην πρωτοβουλία «Made in China 2025», η οποία είναι ευρέως διαθέσιμη σε ολόκληρη την οικονομία, και ότι η πρωτοβουλία «Made in China 2025» δεν έχει υποχρεωτικό χαρακτήρα, αλλά συνιστά απλή κατευθυντήρια γραμμή.

(151)

Ως προς το σημείο αυτό, η Επιτροπή επαναλαμβάνει ότι η πρωτοβουλία «Made in China 2025» επικεντρώνεται σαφώς στους κλάδους παραγωγής νέων υλικών, στους οποίους περιλαμβάνεται ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, όπως έχει ήδη αποδειχθεί. Προβλέπει την παροχή στρατηγικής υποστήριξης και εγγύησης μέσω, μεταξύ άλλων, βελτιωμένης πολιτικής για τη χρηματοδοτική στήριξη και αυξημένης στήριξης της δημοσιονομικής και φορολογικής πολιτικής. Για παράδειγμα, προβλέπει σαφώς την «αύξηση της στήριξης προς τη νέα γενιά της τεχνολογίας πληροφοριών, τον εξοπλισμό υψηλών προδιαγραφών, τα νέα υλικά κ.λπ.»

(152)

Στην πρωτοβουλία «Made in China 2025» αναφέρεται ότι πρόκειται για «το πρόγραμμα δράσεων κατά τα πρώτα δέκα έτη εφαρμογής της στρατηγικής για την παραγωγική δύναμη» και ορίζονται σαφείς στρατηγικές πολιτικές και στόχοι. Η πρωτοβουλία «Made in China 2025» προβλέπει επίσης ότι «διάφορες περιφέρειες θα καταρτίσουν συγκεκριμένα προγράμματα υλοποίησης και θα βελτιώσουν τα μέτρα πολιτικής ώστε να διασφαλίζεται η εκτέλεση διαφόρων καθηκόντων» και περαιτέρω αναφέρει ότι «το υπουργείο Βιομηχανίας και Πληροφοριών θα ενισχύσει την ανάλυση ιχνηλάτησης, την εποπτεία και την παροχή κατευθύνσεων από κοινού με τις αρμόδιες υπηρεσίες και θα υποβάλλει εγκαίρως εκθέσεις σχετικά με τα σημαντικά γεγονότα στο Κρατικό Συμβούλιο». Επιπλέον, η πρωτοβουλία «Made in China 2025» υποστηρίζεται από μέτρα εφαρμογής, όπως ο χάρτης πορείας «Made in China 2025» και η «Ανακοίνωση του Γενικού Γραφείου του υπουργείου Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών για τη δημοσίευση του Χρηματοδοτικού Οδηγού του 2017 για τη βιομηχανική μετατροπή και αναβάθμιση (Made in China 2025)» (42), τα οποία προέβλεπαν κονδύλια που ωφέλησαν ορισμένους συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς υφασμάτων από υαλοΐνες. Επιπλέον, το το αναπτυξιακό σχέδιο του κλάδου οικοδομικών υλικών (2016-2020) που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 153 «καταρτίζεται με βάση τη δομή του 13ου πενταετούς σχεδίου για την εθνική οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, και της στρατηγικής Made in China 2025». Με βάση τα προαναφερθέντα, η πρωτοβουλία «Made in China 2025» δεν φαίνεται να αποτελεί απλή κατευθυντήρια γραμμή· αντιθέτως, φαίνεται ότι έχει de facto υποχρεωτικό χαρακτήρα και εφαρμόζεται σε μεγάλο βαθμό. Συνεπώς, οι ισχυρισμοί που διατύπωσε η κινεζική κυβέρνηση απορρίφθηκαν.

(153)

Επιπλέον, το αναπτυξιακό σχέδιο του κλάδου οικοδομικών υλικών (2016-2020) προωθεί επίσης τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Το σχέδιο αυτό προβλέπει τη βελτιστοποίηση της βιομηχανικής δομής, μεταξύ άλλων, μέσω της επέκτασης αναδυόμενων κλάδων όπως τα υλικά με βάση το γυαλί, τα βιομηχανικά κεραμικά, οι ενδοφθάλμιοι φακοί, οι ίνες και τα σύνθετα υψηλών επιδόσεων, το γραφένιο και τα τροποποιημένα υλικά. Αυτό θα επιτευχθεί μέσω της κρατικής χρηματοδότησης, της φορολογίας, της εφαρμογής οικονομικών πολιτικών και πολιτικών για την τιμολόγηση, την ενέργεια και την προστασία του περιβάλλοντος, καθώς και μέσω της στήριξης του κεφαλαίου για τη συμμετοχή στις συγχωνεύσεις, τις εξαγορές και την αναδιάρθρωση των επιχειρήσεων οικοδομικών υλικών μέσω διαφόρων μέσων, συμπεριλαμβανομένης της δανειοδότησης (43).

(154)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το πρόγραμμα για την ανάπτυξη του κλάδου των οικοδομικών υλικών ισχύει για όλα τα οικοδομικά υλικά και, ως εκ τούτου, είναι επίσης ευρέως διαθέσιμο σε ολόκληρη την οικονομία. Επιπλέον, το πρόγραμμα αυτό αφορά μόνο γενικές πληροφορίες σχετικά με την κυβερνητική πολιτική.

(155)

Το πρόγραμμα για την ανάπτυξη του κλάδου των οικοδομικών υλικών προβλέπει συγκεκριμένα μέτρα που επικεντρώνονται στον κλάδο των οικοδομικών υλικών, στον οποίο ανήκει ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 166. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή διαφωνεί με τη δήλωση της κινεζικής κυβέρνησης ότι το πρόγραμμα είναι διαθέσιμο σε ολόκληρη την οικονομία.

(156)

Μολονότι το σχέδιο για την ανάπτυξη του κλάδου των οικοδομικών υλικών μπορεί να εμφανίζεται απλώς ως έγγραφο καθοδήγησης, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 152, πρόκειται για εφαρμογή του 13ου πενταετούς σχεδίου και της στρατηγικής «Made in China 2025». Αποσκοπεί στην «προώθηση του μετασχηματισμού και της αναβάθμισης του κλάδου οικοδομικών υλικών, προς διευκόλυνση της μετάβασης του κλάδου οικοδομικών υλικών από μεγάλο σε ισχυρό κλάδο και για την επίτευξη της βιώσιμης ανάπτυξης κατά τη διάρκεια της περιόδου του 13ου πενταετούς σχεδίου» και ορίζει σαφή καθήκοντα και έργα για την επίτευξη των καθορισμένων στόχων κατά τη διάρκεια καθορισμένης συγκεκριμένης πενταετούς περιόδου (44). Ως εκ τούτου, ο αμιγώς καθοδηγητικός χαρακτήρας του σχεδίου είναι αμφισβητήσιμος και, ακόμη περισσότερο, κατά την εξέτασή του εντός του ευρύτερου πλαισίου.

(157)

Ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες καλύπτεται επίσης από το αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή (2016-2020) που δημοσιεύθηκε από το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας. Στο έγγραφο αυτό καθορίζονται 10 νευραλγικά καθήκοντα που αποσκοπούν στη μείωση του κύκλου ανάπτυξης των προϊόντων, στη βελτίωση της αποδοτικότητας της παραγωγής, στην ποιότητα των προϊόντων, στη μείωση του λειτουργικού κόστους, των πόρων και της ενεργειακής κατανάλωσης, και στην επιτάχυνση της ανάπτυξης της ευφυούς βιομηχανικής παραγωγής. Το 2018 το Κρατικό Συμβούλιο ανακοίνωσε τα σχέδια της Κίνας να επεκτείνει το σχέδιό της για την έξυπνη βιομηχανική παραγωγή με την προσθήκη 100 περίπου πιλοτικών σχεδίων εντός του έτους, και σύμφωνα με πληροφορίες που είναι δημοσίως διαθέσιμες, το 2015 το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας συμπεριέλαβε έναν από τους συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς, την Taishan Fiberglass, Inc., σε λίστα με τις «πλέον ευφυείς βιομηχανικές μονάδες» (45).

(158)

Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, το αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή (2016-2020) δεν είναι συναφές, καθώς δεν αφορά ειδικά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες αλλά το σύνολο της βιομηχανικής παραγωγής. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το σχέδιο δεν αποτελεί υποχρεωτικό έγγραφο αλλά απλή κατευθυντήρια γραμμή.

(159)

Το αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή (2016-2020) «καταρτίζεται με βάση τη δομή του 13ου πενταετούς σχεδίου για την εθνική οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, και της στρατηγικής Made in China 2025» (46). Ως εκ τούτου, εφαρμόζει τη στρατηγική που προβλέπεται στα εν λόγω έγγραφα. Όπως εξηγήθηκε ήδη παραπάνω, το 13ο πενταετές σχέδιο και η στρατηγική «Made in China 2025» επικεντρώνονται συγκεκριμένα σε ορισμένους κλάδους, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγεται ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες ως μέρος των κλάδων παραγωγής νέων υλικών. Επιπλέον, σε αρκετά σημεία, το αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή κάνει αναφορά στους δέκα βασικούς τομείς της στρατηγικής «Made in China 2025». Ειδικότερα, η «Ειδική στήλη 6 — Έμφαση στον ευφυή μετασχηματισμό του βασικού τομέα» ορίζει ότι «για τη νέα γενιά τεχνολογιών πληροφοριών, […] τα νέα υλικά, […] τα οικοδομικά υλικά […], προωθείται η εις βάθος εφαρμογή ευφυών και ψηφιακών τεχνολογιών στην έρευνα και την ανάπτυξη, τον σχεδιασμό, τη βιομηχανική παραγωγή, την εφοδιαστική και την αποθήκευση, τη λειτουργία και τη διαχείριση, την εξυπηρέτηση μετά την πώληση και άλλους βασικούς δεσμούς των επιχειρήσεων». Ως εκ τούτου, το αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή (2016-2020) αφορά ειδικά τους νευραλγικούς κλάδους που καθορίζονται στη στρατηγική «Made in China 2025» και καλύπτει, μεταξύ άλλων, τους τομείς των νέων υλικών και των οικοδομικών υλικών, στους οποίους ανήκει ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(160)

Η Επιτροπή σημειώνει επίσης ότι οι διατυπώσεις που χρησιμοποιούνται στο αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή (2016-2020) υποδηλώνουν τον υποχρεωτικό χαρακτήρα του εγγράφου. Ειδικότερα, στο τμήμα II (ΙΙΙ) «Αναπτυξιακοί στόχοι» προβλέπεται ότι «πριν από το 2025, θα εφαρμοστεί στρατηγική “δύο βημάτων” ώστε να προωθηθεί η ανάπτυξη της ευφυούς βιομηχανικής παραγωγής: Ως πρώτο βήμα, έως το 2020, θα ενισχυθούν προφανώς τα θεμέλια και η υποστηρικτική ικανότητα για την ανάπτυξη της ευφυούς παραγωγής, θα υλοποιηθεί σε βασικό επίπεδο η ψηφιακή παραγωγή στον νευραλγικό τομέα της παραδοσιακής βιομηχανικής παραγωγής και ο ευφυής μετασχηματισμός του νευραλγικού κλάδου παραγωγής, υπό προϋποθέσεις και σε σταθερή βάση, θα σημειώσει εμφανή πρόοδο· Ως δεύτερο βήμα, έως το 2025, θα εδραιωθεί σε βασικό επίπεδο το σύστημα στήριξης της ευφυούς παραγωγής και ο ευφυής μετασχηματισμός θα υλοποιηθεί αρχικά στους νευραλγικούς κλάδους παραγωγής». Επιπλέον, στο τμήμα V «Οργάνωση και εφαρμογή» ορίζεται ότι «το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών και το υπουργείο Οικονομικών είναι αρμόδια για την οργάνωση και την εφαρμογή του σχεδίου, την ενίσχυση της ηγεσίας, την προσεκτική οργάνωση, την έγκαιρη επίλυση των προβλημάτων που ανακύπτουν κατά τη διαδικασία εφαρμογής του σχεδίου, και την προώθηση της εφαρμογής διαφόρων καθηκόντων και μέτρων» και ότι «οι αρμόδιες υπηρεσίες του κλάδου παραγωγής, τεχνολογίας πληροφοριών και οικονομικών σε διάφορες περιφέρειες διαμορφώνουν ταχέως το πρόγραμμα εφαρμογής που συνδέεται με το σχέδιο, υλοποιούν σχετικές πολιτικές στήριξης και ολοκληρώνουν τις εργασίες ανατροφοδότησης των πληροφοριών σε συνάρτηση με την ανάθεση αρμοδιοτήτων». Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αναπτυξιακό σχέδιο για την ευφυή βιομηχανική παραγωγή περιέχει σαφώς καθορισμένους στόχους που έχουν υποχρεωτικό χαρακτήρα για τις εμπλεκόμενες εταιρείες.

(161)

Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, οι ισχυρισμοί της κινεζικής κυβέρνησης απορρίφθηκαν.

(162)

Επιπλέον, ο κατάλογος εξαγωγικών προϊόντων υψηλής τεχνολογίας της Κίνας, που εκδόθηκε από το υπουργείο Επιστήμης και Τεχνολογίας, το υπουργείο Εξωτερικού Εμπορίου και τη Γενική Διοίκηση Τελωνείων, απαριθμεί 1900 προϊόντα υψηλής τεχνολογίας σε 8 κατηγορίες στα οποία επικεντρώνεται η κινεζική κυβέρνηση όσον αφορά τις προτιμησιακές εξαγωγικές πολιτικές. Σ’ αυτές συγκαταλέγεται η κατηγορία «νέα υλικά», η οποία περιλαμβάνει τα υφάσματα από υαλοΐνες (47). Επιπλέον, ο κατάλογος προϊόντων υψηλής τεχνολογίας της Κίνας που καταρτίστηκε από το υπουργείο Επιστήμης και Τεχνολογίας, το υπουργείο Οικονομικών και την Κρατική Διοικητική Αρχή Φορολογίας αφορά 11 τομείς, μεταξύ των οποίων και την «κατηγορία των νέων υλικών». Επιπλέον, σύμφωνα με τον νόμο της ΛΔΚ για την επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο, οι επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας με έδρα σε ζώνες ανάπτυξης υψηλής τεχνολογίας μπορούν να επωφεληθούν από μια σειρά προτιμησιακών πολιτικών, οι οποίες περιλαμβάνουν: i) συντελεστή φορολογίας εισοδήματος επιχειρήσεων της τάξης του 15 %, αντί του συνήθους συντελεστή του 25 %· ii) εάν η αξία παραγωγής των εξαγώγιμων προϊόντων ανέρχεται στο 70 % της συνολικής αξίας για το εν λόγω έτος, ο συντελεστής φορολογίας εισοδήματος επιχειρήσεων μειώνεται περαιτέρω στο 10 %· iii) οι νέες επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας απαλλάσσονται από τον φόρο εισοδήματος επιχειρήσεων για τα πρώτα δύο έτη από την ημερομηνία έναρξης της παραγωγής· iv) οι νέες επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας απαλλάσσονται από τον φόρο επί των κατασκευών· v) για τις εγκαταστάσεις όπου στεγάζονται δραστηριότητες έρευνας, ανάπτυξης, παραγωγής και λειτουργίας νέων τεχνολογιών, το οικόπεδο είναι αφορολόγητο· vi) ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται από επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας για την παραγωγή και την ανάπτυξη υψηλής τεχνολογίας επωφελείται από επιταχυμένη απόσβεση· vii) τα εξαγώγιμα προϊόντα που παράγονται από επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας απαλλάσσονται από εξαγωγικούς δασμούς, εξαιρουμένων αυτών που περιορίζονται από το κράτος ή αφορούν συγκεκριμένα προϊόντα κ.λπ. (48).

(163)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο κατάλογος προϊόντων υψηλής τεχνολογίας της Κίνας, σε συνδυασμό με τον νόμο της ΛΔΚ για την επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο, δεν αφορά ειδικά συγκεκριμένους κλάδους παραγωγής, διότι τα εν λόγω έγγραφα καθορίζουν αντικειμενικά κριτήρια επιλεξιμότητας, τα οποία εφαρμόζονται αυτόματα.

(164)

Ως προς αυτό, όπως αναφέρθηκε ήδη στην αιτιολογική σκέψη 162, ο κατάλογος εξαγωγικών προϊόντων υψηλής τεχνολογίας της Κίνας περιλαμβάνει προϊόντα υψηλής τεχνολογίας σε 8 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των «νέων υλικών». Η Επιτροπή σημειώνει επίσης ότι ο κατάλογος προϊόντων υψηλής τεχνολογίας της Κίνας αναφέρεται σε 11 τομείς, μεταξύ των οποίων «6. Νέα υλικά». Δεδομένου ότι και οι δύο κατάλογοι περιορίζονται σε ορισμένους μόνο τομείς, δεν μπορεί να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι ισχύουν για όλους τους κλάδους παραγωγής. Συνεπώς, ο ισχυρισμός που διατύπωσε η κινεζική κυβέρνηση απορρίφθηκε.

(165)

Στις προσωρινές διατάξεις για την προώθηση της προσαρμογής των βιομηχανικών δομών (απόφαση αριθ. 40 2005 του Κρατικού Συμβουλίου) (στο εξής: απόφαση αριθ. 40), και συγκεκριμένα στο κεφάλαιο III, γίνεται αναφορά στον «Κατάλογο κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση», τα περιεχόμενα του οποίου χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: έργα που προωθούνται, έργα που υπόκεινται σε περιορισμούς και έργα που έχουν απορριφθεί. Σύμφωνα με το άρθρο XVII της απόφασης, αν «το επενδυτικό έργο ανήκει στα έργα που ενθαρρύνονται, εξετάζεται, εγκρίνεται και συμπεριλαμβάνεται σε μητρώα σύμφωνα με τους σχετικούς εθνικούς κανονισμούς για τις επενδύσεις· όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παρέχουν πιστωτική στήριξη σύμφωνα με τις πιστωτικές αρχές· ο εξοπλισμός προς ιδία χρήση που εισάγεται ως μέρος του συνολικού ποσού της επένδυσης, με εξαίρεση τα βασικά εμπορεύματα που περιέχονται στα μη απαλλασσόμενα εισαγόμενα βασικά εμπορεύματα των έργων με εγχώρια επένδυση (όπως τροποποιήθηκαν το 2000) που εξέδωσε το υπουργείο Οικονομικών, μπορεί να εξαιρεθεί από τον εισαγωγικό δασμό και τον φόρο προστιθέμενης αξίας εισαγωγής, εκτός εάν υπάρχουν νέοι κανονισμοί σχετικά με το περιεχόμενο των μη απαλλασσόμενων επενδυτικών έργων. Άλλες ευνοϊκές πολιτικές για τα προωθούμενα βιομηχανικά έργα υλοποιούνται σύμφωνα με τους σχετικούς εθνικούς κανονισμούς».

(166)

Ο κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση (έκδοση του 2011) (τροποποίηση 2013 (49)) απαριθμεί στην «Κατηγορία I Προώθηση» το παρακάτω:

«XII.   Οικοδομικά υλικά:

[…]

(167)

Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, η απόφαση αριθ. 40 δεν αφορά ειδικά μια επιχείρηση ή έναν κλάδο παραγωγής, όπως απαιτείται από το άρθρο 2.1 της συμφωνίας ΕΑΜ, αλλά ορισμένα προωθούμενα έργα. Επιπλέον, η απόφαση αριθ. 40 δεν έχει υποχρεωτική εφαρμογή. Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ο κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση στον οποίο αναφέρεται η Επιτροπή είναι άνευ σημασίας, διότι η Επιτροπή αναφέρεται στην έκδοση του 2011 αυτού του καταλόγου, η οποία δεν ισχύει πλέον. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, η νέα έκδοση του εν λόγω καταλόγου δεν αναφέρει τα υφάσματα από υαλοΐνες.

(168)

Πρώτον, η Επιτροπή επισημαίνει ότι αναφερόταν στο έγγραφο «Κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση (έκδοση του 2011) (τροποποίηση του 2013)»· ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν αναφερόταν στην έκδοση του 2011 αλλά στην τροποποιημένη έκδοση του 2013. Εξ όσων γνωρίζει η Επιτροπή, η τελευταία τροποποίηση του καταλόγου εγκρίθηκε με το διάταγμα αριθ. 29 της Εθνικής Επιτροπής Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, της 27ης Αυγούστου 2019, και τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2020 (50). Αυτό ο νέος ««Κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση (έκδοση του 2019)» κατάργησε πράγματι το έγγραφο «Κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση (έκδοση του 2011) (τροποποίηση)». Ωστόσο, εκδόθηκε και τέθηκε σε ισχύ μετά την περίοδο έρευνας. Ως εκ τούτου, ο «Κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση (έκδοση του 2011) (τροποποίηση του 2013)» ίσχυε κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας. Σε κάθε περίπτωση, σε αντίθεση με τη δήλωση της κινεζικής κυβέρνησης, στην έκδοση του 2019 του καταλόγου κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση γίνεται αναφορά στα υφάσματα από υαλοΐνες στο «Τμήμα I Προωθούμενοι κλάδοι παραγωγής» ως εξής:

«XII.   Οικοδομικά υλικά

[…]

(169)

Δεύτερον, η Επιτροπή διαφωνεί με τον ισχυρισμό ότι η απόφαση αριθ. 40 δεν έχει υποχρεωτικό χαρακτήρα. Πράγματι, η απόφαση αριθ. 40 θεσπίζει τους προσωρινούς κανονισμούς για την προώθηση της βιομηχανικής αναδιάρθρωσης και παραπέμπει στον «Κατάλογο κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση», ο οποίος ορίζει τρία είδη περιεχομένου: περιεχόμενο των προωθούμενων έργων, περιεχόμενο των έργων που υπόκεινται σε περιορισμούς και περιεχόμενο των έργων που έχουν απορριφθεί. Ωστόσο, το άρθρο XVII της απόφασης αριθ. 40 καθορίζει, κατά τρόπο υποχρεωτικό, τον τρόπο μεταχείρισης των επενδυτικών έργων που ανήκουν στο προωθούμενο περιεχόμενο, π.χ. «όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παρέχουν πιστωτική υποστήριξη σύμφωνα με τις πιστωτικές αρχές», «άλλες προτιμησιακές πολιτικές για τα προωθούμενα βιομηχανικά έργα υλοποιούνται σύμφωνα με τους σχετικούς εθνικούς κανονισμούς». Επιπλέον, το άρθρο XXI ορίζει ότι «οι σχετικές προτιμησιακές πολιτικές που εφαρμόζονται σύμφωνα με το περιεχόμενο του καταλόγου των σημαντικών κλάδων παραγωγής, προϊόντων και τεχνολογιών που ενθαρρύνονται επί του παρόντος από το κράτος (τροποποίηση του 2000) προσαρμόζονται ώστε να εφαρμόζονται σύμφωνα με το περιεχόμενο για τα προωθούμενα έργα του καταλόγου κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση. Ως εκ τούτου, η απόφαση αριθ. 40 έχει εν προκειμένω υποχρεωτικό χαρακτήρα. Στον κατάλογο κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση, «Κατηγορία I Προώθηση», απαριθμούνται ορισμένα έργα που εμπίπτουν σε ορισμένους κλάδους παραγωγής. Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 166, περιλαμβάνονται ο κλάδος οικοδομικών υλικών και συγκεκριμένα έργα που σχετίζονται με τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Κατά συνέπεια, η απόφαση αριθ. 40, σε συνδυασμό με τις κατευθυντήριες γραμμές για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση, προβλέπει ειδική μεταχείριση για ορισμένα έργα που εντάσσονται σε ορισμένους προωθούμενους κλάδους. Ως εκ τούτου, μολονότι τα εν λόγω έγγραφα αναφέρονται σε συγκεκριμένα έργα, καθορίζουν πρώτα τους συγκεκριμένους κλάδους παραγωγής που ενθαρρύνονται και, στη συνέχεια, ορισμένα έργα στους κλάδους αυτούς που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την προτιμησιακή μεταχείριση που προβλέπεται στην απόφαση αριθ. 40. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό της κινεζικής κυβέρνησης.

(170)

Επιπλέον, τα υφάσματα από υαλοΐνες καλύπτονται από το αναπτυξιακό σχέδιο του κλάδου οικοδομικών υλικών για την περίοδο 2016-2020 (51), το οποίο προβλέπει, μεταξύ άλλων, τη μετάβαση του κλάδου οικοδομικών υλικών από μεγάλο σε ισχυρό κλάδο. Προβλέπει επίσης βελτιστοποίηση των δομών του κατασκευαστικού κλάδου, βελτίωση της ασφάλειας του εφοδιασμού σε βασικά υλικά, την αύξηση του επιπέδου συγκέντρωσης στον κλάδο, καθώς και την ενίσχυση της διεθνούς ανταγωνιστικότητας. Το σχέδιο προβλέπει ποσοτικούς στόχους ανάπτυξης, κυβερνητικό έλεγχο επί της παραγωγικής ικανότητας, αναλυτικούς στόχους παραγωγής, γεωγραφική κατανομή των βιομηχανιών μεταξύ των επαρχιών της ΛΔΚ, ασφάλεια του εφοδιασμού, ανάπτυξη συγκεκριμένων κλάδων, κυβερνητικό έλεγχο και επιρροή επί των επιχειρήσεων και μέτρα στήριξης της βιομηχανίας (52). Αυτό καταδεικνύει την ισχυρή παρουσία και παρέμβαση του κράτους στον κλάδο των υαλοϊνών.

(171)

Το 13ο πενταετές σχέδιο για τον κλάδο των ινών και των σύνθετων υλικών (53) είναι ένα σχέδιο που επικεντρώνεται ειδικά στον κλάδο των υλικών από ίνες. Είναι σαφές ότι καθοδηγεί την ανάπτυξη του τομέα, για παράδειγμα το τμήμα III.3 θέτει ως στόχο τα εξής:

(172)

«Ενεργός ενσωμάτωση και αναβάθμιση των ανάντη και κατάντη άκρων της αλυσίδας του κλάδου για τη διατήρηση της υγιούς και σταθερής ανάπτυξης του κλάδου των ινών και των σύνθετων υλικών: Ενθάρρυνση των μεγάλων επιχειρήσεων κλιβάνων με δεξαμενή για τη σταδιακή εφαρμογή της αναπτυξιακής στρατηγικής για «άνοιγμα στον υπόλοιπο κόσμο», εφαρμογή παγκόσμιων προτύπων παραγωγικής ικανότητας. Σε αυτή τη βάση: - διατήρηση του ελέγχου επί του ποσοστού αύξησης του όγκου της εγχώριας παραγωγής υαλοϊνών σε σχετικά χαμηλό επίπεδο· - παράλληλα, μείωση του ποσοστού εξαγωγών εγχώριων υαλοϊνών και προϊόντων· - ενεργητική προσαρμογή των δομών των προϊόντων· […] - ενεργός προσαρμογή της δομής των προϊόντων και καθοδήγηση των επιχειρήσεων για την υλοποίηση διαφοροποιημένης ανάπτυξης, την ενεργητική ανάπτυξη της εις βάθος κατεργασίας προϊόντων υαλοϊνών, την επέκταση του μεγέθους της αγοράς προϊόντων ινών και σύνθετων υλικών σε πεδία εφαρμογών μεσαίων έως υψηλών προδιαγραφών, και τη βελτίωση της ποιότητας των προϊόντων και της προστιθέμενης αξίας. Διασφάλιση του ότι το ετήσιο ποσοστό αύξησης των βασικών επιχειρηματικών εσόδων των επιχειρήσεων του κλάδου των ινών και σύνθετων υλικών θα είναι υψηλότερο από το ποσοστό αύξησης του εθνικού ΑΕΠ κατά περίπου 5 έως 6 ποσοστιαίες μονάδες, δηλαδή ότι από το 2020 τα συνολικά έσοδα των προαναφερόμενων επιχειρήσεων θα ανέλθουν σε 500 δισεκατ. γιουάν, δηλαδή θα είναι διπλάσια σε σύγκριση με την κατάσταση που επικρατούσε κατά τη λήξη του 12ου πενταετούς σχεδίου». (54)

(173)

Επιπλέον, στο τμήμα IV.3.4 του εν λόγω σχεδίου καθορίζεται η βάση για την κρατική καθοδήγηση των επιχειρήσεων και ολόκληρου του κλάδου:

(174)

«Καθοδήγηση διαφόρων τύπων επιχειρήσεων ώστε να ασκούν διαφοροποιημένες δραστηριότητες, λαμβανομένων υπόψη των ατομικών τους πλεονεκτημάτων και συγκεκριμένων τμημάτων της αγοράς. Ειδικότερα, είναι απαραίτητη η καθοδήγηση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων ώστε να ακολουθήσουν μια πορεία ανάπτυξης, η οποία συνίσταται στην κάλυψη συγκεκριμένων κενών, στην ανάληψη συμπληρωματικού ρόλου από τις μικρές επιχειρήσεις έναντι των μεγάλων και στη χρήση της εξειδίκευσης ως συστατικού της επιτυχίας. Χάρη στις διαφοροποιημένες δραστηριότητες, αποτρέπεται ο ανταγωνισμός κλίμακας μεταξύ των μεγάλων επιχειρήσεων, όπως και ο ανταγωνισμός μεταξύ παρόμοιων επιχειρήσεων, με αποτέλεσμα την εξάλειψη της αγοράς ανταγωνισμού χαμηλού κόστους. Παράλληλα, χάρη στην εξειδικευμένη παραγωγή, οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις μπορούν επίσης να κερδίσουν τον σεβασμό και την προσοχή των μεγάλων επιχειρήσεων, να δημιουργήσουν στενές σχέσεις συνεργασίας με μεγάλες επιχειρήσεις και να υποστηρίξουν και να προωθήσουν αποτελεσματικά την ανάπτυξη των μεγάλων επιχειρήσεων».

(175)

Οι ενώσεις του κλάδου είναι αλληλένδετες με το κράτος, κυρίως λόγω της αυξανόμενης παρουσίας του ΚΚΚ στις ενώσεις αυτές (55). Οι διατάξεις του τμήματος IV.3.6 του ίδιου σχεδίου καταδεικνύουν επίσης την ύπαρξη κρατικής παρέμβασης στην παραγωγή ινών, συμπεριλαμβανομένου του τομέα των υφασμάτων από υαλοΐνες:

(176)

Η ΛΔΚ προωθεί ενεργά τους κλάδους των υφασμάτων από υαλοΐνες σε διάφορα κυβερνητικά επίπεδα, ενώ παράδειγμα τοπικής πρωτοβουλίας που καλύπτει μία από τις εταιρείες του δείγματος περιλαμβάνεται στο 13ο πενταετές σχέδιο για την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της πόλης Jiujiang:

(177)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το 13ο πενταετές σχέδιο για τον κλάδο των ινών και των σύνθετων υλικών και το 13ο πενταετές σχέδιο της πόλης Jiujiang αφορούν αμφότερα μόνο γενικές πληροφορίες σχετικά με την κυβερνητική πολιτική, χωρίς να συνδέονται άμεσα με κανένα από τα εν λόγω εικαζόμενα προγράμματα επιδοτήσεων και, ως εκ τούτου, δεν συνιστούν «επαρκή αποδεικτικά στοιχεία» του ατομικού χαρακτήρα.

(178)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό αυτόν. Όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 171 και 172, το 13ο πενταετές σχέδιο για τον κλάδο των ινών και των σύνθετων υλικών επικεντρώνεται συγκεκριμένα στον κλάδο των υλικών από ίνες και παρέχει σαφώς κατευθύνσεις για την ανάπτυξη του τομέα. Ακόμη και αν το εν λόγω έγγραφο δεν έχει άμεση σύνδεση με τα εικαζόμενα προγράμματα επιδότησης, όπως ισχυρίζεται η κινεζική κυβέρνηση, παραπέμπει σε συγκεκριμένα μέτρα για την προώθηση του κλάδου των ινών και των σύνθετων υλικών. Επιπλέον, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 176, το 13ο πενταετές σχέδιο για την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της πόλης Jiujiang επικεντρώνεται συγκεκριμένα στον όμιλο Jushi, ο οποίος είναι ένας από τους συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς. Ως εκ τούτου, τα έγγραφα αυτά αποδεικνύουν ότι οι κινεζικές αρχές επικεντρώνονται ειδικά σε συγκεκριμένο κλάδο παραγωγής, στον οποίο περιλαμβάνεται ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, και ορισμένες εταιρείες του κλάδου. Συνεπώς, οι ισχυρισμοί που διατύπωσε η κινεζική κυβέρνηση απορρίφθηκαν.

(179)

Βάσει των ανωτέρω, ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες θεωρείται επομένως νευραλγικός/στρατηγικής σημασίας κλάδος, του οποίου η ανάπτυξη επιδιώκεται ενεργά από την κινεζική κυβέρνηση ως στόχος πολιτικής.

(180)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση εξέφρασε ενστάσεις σχετικά με την αξιολόγηση της Επιτροπής ότι ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες συνιστά προωθούμενο κλάδο παραγωγής και υποστήριξε ότι με τον ισχυρισμό της Επιτροπής ότι ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες προωθείται στην Κίνα δεν αποδεικνύεται ότι τα επίμαχα μέτρα έχουν ατομικό χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 2 της συμφωνίας ΕΑΜ.

(181)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τη δήλωση της κινεζικής κυβέρνησης. Τα πορίσματα που παρουσιάζονται στις αιτιολογικές σκέψεις 140 έως 178 καταδεικνύουν ότι διάφορες πολιτικές και κανονιστικά εργαλεία επικεντρώνονται ιδίως στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, ως μέρος του κλάδου των «οικοδομικών υλικών» και του κλάδου των «νέων υλικών», και τον προωθούν, και επίσης ότι ο κλάδος αυτός περιλαμβάνεται στους καταλόγους των προωθούμενων κλάδων παραγωγής. Το γεγονός ότι τα εν λόγω έγγραφα προβλέπουν ειδικά μέτρα για ορισμένους κλάδους παραγωγής, συμπεριλαμβανομένου του κλάδου παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, αρκεί για να αποδειχθεί ότι έχουν ατομικό χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 2 της συμφωνίας ΕΑΜ.

(182)

Για λόγους διοικητικής διευκόλυνσης, η Επιτροπή ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να προωθήσει ειδικά ερωτηματολόγια σε δύο συγκεκριμένες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που αναφέρονται στην καταγγελία και τη Sinosure, καθώς και σε κάθε άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που χορήγησε δάνεια ή εξαγωγικές πιστώσεις στις εταιρείες του δείγματος.

(183)

Η κινεζική κυβέρνηση πράγματι διαβίβασε τα ειδικά ερωτηματολόγια στις τράπεζες. 15 υποκαταστήματα τραπεζών επιβεβαίωσαν τα ανεξόφλητα δάνεια που είχαν χορηγήσει στις εταιρείες του δείγματος κατά την περίοδο έρευνας, αλλά χωρίς να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο. Μόνο η εσωτερική τράπεζα ενός από τους παραγωγούς-εξαγωγείς (CNBM Finance) και μία τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας (Export-Import Bank of China) απάντησαν στις ερωτήσεις του ερωτηματολογίου. Επιπλέον, η CDB δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο, αλλά ήταν διαθέσιμη για ερωτήσεις κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου.

(184)

Η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι δεν είχε εξουσία να ζητήσει πληροφορίες από τις τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που δεν απάντησαν στο ερωτηματολόγιο, διότι λειτουργούν ανεξάρτητα από την κινεζική κυβέρνηση.

(185)

Η Επιτροπή διαφώνησε με την άποψη αυτή. Καταρχάς, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι ζητούμενες πληροφορίες από τις οντότητες κρατικής ιδιοκτησίας (είτε πρόκειται για εταιρείες είτε για δημόσια/χρηματοπιστωτικά ιδρύματα) είναι διαθέσιμες στην κινεζική κυβέρνηση όσον αφορά όλες τις οντότητες στις οποίες κινεζική κυβέρνηση αποτελεί τον βασικό ή πλειοψηφούντα μέτοχο. Πράγματι, σύμφωνα με τον νόμο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας σχετικά με τα κρατικά στοιχεία ενεργητικού των επιχειρήσεων (57), οι εποπτικές και διοικητικές υπηρεσίες κρατικών στοιχείων ενεργητικού που ορίστηκαν από την επιτροπή εποπτείας και διοίκησης κρατικών στοιχείων ενεργητικού του Κρατικού Συμβουλίου και τις τοπικές λαϊκές κυβερνήσεις ασκούν καθήκοντα και αρμοδιότητες χρηματοδότη των επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας εκ μέρους της κυβέρνησης. Συνεπώς, οι υπηρεσίες αυτές δικαιούνται να εισπράττουν την απόδοση των στοιχείων ενεργητικού, να συμμετέχουν στη λήψη σημαντικών αποφάσεων και να επιλέγουν τα διοικητικά στελέχη των επιχειρήσεων κρατικών επενδύσεων. Επιπλέον, σύμφωνα με το άρθρο 17 του προαναφερθέντος νόμου για τα κρατικά στοιχεία ενεργητικού, οι επιχειρήσεις κρατικών επενδύσεων αποδέχονται την άσκηση διοίκησης και εποπτείας από τις κυβερνήσεις και τα σχετικά κυβερνητικά τμήματα και υπηρεσίες, αποδέχονται την άσκηση κρατικής εποπτείας και είναι υπεύθυνες έναντι του χρηματοδότη.

(186)

Επιπροσθέτως, η κινεζική κυβέρνηση διαθέτει την απαραίτητη εξουσία να συνεργάζεται με τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ακόμη και αν αυτά δεν είναι κρατικής ιδιοκτησίας, καθώς όλα εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της Τραπεζικής Ρυθμιστικής Αρχής της Κίνας (CBRC). Για παράδειγμα, σύμφωνα με τα άρθρα 33 και 36 του νόμου περί τραπεζικής εποπτείας (58), η Ρυθμιστική Αρχή Τραπεζών και Ασφαλίσεων της Κίνας (στο εξής: CBIRC) έχει την εξουσία να απαιτεί από όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είναι εγκατεστημένα στη ΛΔΚ να προσκομίζουν πληροφορίες, όπως οικονομικές καταστάσεις, στατιστικές εκθέσεις και στοιχεία σχετικά με τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και τη διοίκηση. Η CBIRC μπορεί επίσης να παραγγέλλει τη δημόσια κοινοποίηση στοιχείων από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.

(187)

Επιπλέον, παρόλο που η μοναδική συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας παρείχε ορισμένες γενικές εξηγήσεις σχετικά με τη λειτουργία των συστημάτων έγκρισης δανείων και διαχείρισης κινδύνων, δεν υπέβαλε συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τα δάνεια που χορηγήθηκαν στις εταιρείες του δείγματος. Ισχυρίστηκε ότι δεσμευόταν από θεσμικές και κανονιστικές απαιτήσεις και συμβατικές ρήτρες εμπιστευτικότητας όσον αφορά τις πληροφορίες που σχετίζονταν με τις εταιρείες του δείγματος.

(188)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ζήτησε από τους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος να επιτρέψουν την πρόσβαση σε πληροφορίες που αφορούσαν συγκεκριμένα τις εταιρείες, τις οποίες είχαν στη διάθεσή τους όλες οι τράπεζες, κρατικής και ιδιωτικής ιδιοκτησίας από τις οποίες έλαβαν δάνεια. Παρότι οι εταιρείες του δείγματος συμφώνησαν να παρασχεθεί πρόσβαση στα τραπεζικά δεδομένα που τους αφορούν, η συνεργασθείσα τράπεζα αρνήθηκε να προσκομίσει τις ζητούμενες αναλυτικές πληροφορίες.

(189)

Τελικά, η Επιτροπή έλαβε πληροφορίες μόνο σχετικά με την εταιρική δομή και την ιδιοκτησία από τη συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας, αλλά από κανένα άλλο από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχαν δανειοδοτήσει τις εταιρείες του δείγματος. Επιπλέον, κανένα από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα δεν παρείχε πληροφορίες που να αφορούν συγκεκριμένα την εκτίμηση κινδύνων για τα δάνεια που χορηγούνταν στους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος.

(190)

Εφόσον δεν είχε στη διάθεσή της στοιχεία σχετικά με τις περισσότερες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που δανειοδότησαν τις εταιρείες του δείγματος και πληροφορίες που αφορούσαν συγκεκριμένα τις εταιρείες σχετικά με τα δάνεια που χορηγήθηκαν από τις συνεργασθείσες τράπεζες, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν είχε λάβει καίριας σημασίας πληροφορίες σχετικά με τη συγκεκριμένη πτυχή της έρευνας.

(191)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι ενδέχεται να χρειαστεί να προσφύγει στη χρήση των διαθέσιμων πραγματικών στοιχείων σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, κατά την εξέταση της ύπαρξης και της έκτασης των εικαζόμενων επιδοτήσεων που χορηγήθηκαν μέσω προτιμησιακής δανειοδότησης.

(192)

Στην απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής, η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε κατά της εφαρμογής του άρθρου 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού. Εν γένει, ισχυρίστηκε ότι οι συγκεκριμένες ζητούμενες πληροφορίες δεν ήταν απαραίτητες, καταρχάς, διότι η διαδικασία βασιζόταν σε καταγγελία η οποία δεν πληρούσε τις απαιτήσεις της συμφωνίας ΕΑΜ και του βασικού κανονισμού σε σχέση με την επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων. Η Επιτροπή θεώρησε ότι η επάρκεια των αποδεικτικών στοιχείων της καταγγελίας εξετάστηκε ήδη στο τμήμα 1.1.1 ανωτέρω και, ως εκ τούτου, υποστήριξε το συμπέρασμά της ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία, από τα οποία συνάγεται η ύπαρξη της εικαζόμενης επιδότησης από την κινεζική κυβέρνηση.

(193)

Η κινεζική κυβέρνηση αμφισβήτησε επίσης ειδικότερα την εφαρμογή του άρθρου 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού για την προτιμησιακή δανειοδότηση. Η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε ότι δεν είχε καμία εξουσία επί των τραπεζών. Η κινεζική κυβέρνηση θεώρησε επίσης ότι είχε καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να συνεργαστεί, ότι η Επιτροπή της είχε επιβάλει αδικαιολόγητο πρόσθετο φόρτο και ότι οι ελλείπουσες πληροφορίες δεν ήταν «απαραίτητες» κατά την έννοια του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού, καθώς ήταν ήδη διαθέσιμες από τις απαντήσεις στα ερωτηματολόγια. Η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε αυτούς τους ισχυρισμούς μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων.

(194)

Η Επιτροπή ενέμεινε στη θέση της, ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει την εξουσία να ζητεί πληροφορίες από τις τράπεζες για τους λόγους που εξηγούνται στις αιτιολογικές σκέψεις 185 και 186 ανωτέρω. Αναγνώρισε ότι η κινεζική κυβέρνηση προώθησε τα σχετικά ερωτηματολόγια στις τράπεζες και ότι έλαβε ουσιαστική απάντηση από μία τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας. Η Επιτροπή αξιοποίησε τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν κατ’ αυτόν τον τρόπο και τις συμπλήρωσε με διαθέσιμα στοιχεία μόνο όσον αφορά τα τμήματα που απουσίαζαν.

(195)

Οι εν λόγω ελλείπουσες πληροφορίες αφορούν κυρίως δύο πτυχές. Πρώτον, πληροφορίες σχετικά με την ιδιοκτησία και τη δομή διακυβέρνησης των μη συνεργασθεισών τραπεζών, οι οποίες ήταν απαραίτητες προκειμένου η Επιτροπή να καθορίσει αν οι εν λόγω τράπεζες είναι δημόσιοι οργανισμοί ή όχι. Δεύτερον, πληροφορίες από τη συνεργασθείσα τράπεζα που αφορούσαν συγκεκριμένα τις εταιρείες, όπως π.χ., η εσωτερική διαδικασία έγκρισης δανείων της τράπεζας και η αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας που διενεργούσε η τράπεζα για τα δάνεια που χορηγούσαν στις εταιρείες του δείγματος, οι οποίες ήταν απαραίτητες υπό την έννοια του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού προκειμένου να καθοριστεί αν τα δάνεια χορηγούνταν με προτιμησιακά επιτόκια στις εταιρείες του δείγματος. Επιπλέον, αυτού του είδους τα εσωτερικά έγγραφα μπορούν να προσκομιστούν μόνο από τις τράπεζες και, συνεπώς, δεν μπορούσαν να παρασχεθούν μέσω των απαντήσεων των εταιρειών του δείγματος στο ερωτηματολόγιο.

(196)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν ήταν δυνατό να παρασχεθούν πληροφορίες που αφορούσαν συγκεκριμένα τις εταιρείες για κανονιστικούς λόγους. Παρότι η Επιτροπή είχε λάβει γενική γραπτή συγκατάθεση από τις εταιρείες του δείγματος με την οποία παραιτούνταν των δικαιωμάτων τους περί εμπιστευτικότητας, η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι οι σχετικές τράπεζες ή τα σχετικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θα υποχρεούνταν να ζητήσουν από τα μέρη τη ρητή συγκατάθεσή τους για κάθε επιμέρους δανειακή συναλλαγή και ότι οι εν λόγω άδειες θα έπρεπε να επαληθευτούν από τα σχετικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.

(197)

Ωστόσο, η Επιτροπή επισήμανε ότι η συγκατάθεση ζητήθηκε χωριστά από κάθε εταιρεία για τις δανειακές συναλλαγές κάθε επιμέρους τράπεζας. Η Επιτροπή θεώρησε ότι η συγκεκριμένη συγκατάθεση θα έπρεπε να είναι επαρκής ώστε να επιτραπεί πρόσβαση στα αρχεία που αφορούν τις εταιρείες του δείγματος. Επιπλέον, ορισμένες τράπεζες μάλιστα παρείχαν σύνοψη των ανεξόφλητων δανείων τους προς τις εταιρείες, αποδεικνύοντας με τον τρόπο αυτόν ότι δεν περιορίστηκαν στην απλή παροχή πληροφοριών για συγκεκριμένες συναλλαγές. Ωστόσο, καμία από τις εν λόγω τράπεζες δεν παρείχε πληροφορίες σχετικά με τη δική τους εσωτερική αξιολόγηση των συναλλαγών που είχαν κοινοποιηθεί.

(198)

Τέλος, η Επιτροπή δεν θεώρησε ότι είχε επιβάλει αδικαιολόγητο φόρτο στην κινεζική κυβέρνηση. Εξαρχής η Επιτροπή περιόρισε την έρευνά της στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχαν δανειοδοτήσει τις εταιρείες του δείγματος. Επίσης, η Επιτροπή δεν επιβάρυνε την κινεζική κυβέρνηση με τον εντοπισμό των εν λόγω χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, εφόσον ο κατάλογος με τα ονόματα και τις διευθύνσεις των τραπεζών, καθώς και το αίτημα για προώθηση των ερωτηματολογίων, προσκομίστηκαν στην κινεζική κυβέρνηση κατά την αρχή της έρευνας, τον Ιούνιο του 2019. Η κινεζική κυβέρνηση διέθετε επαρκή χρόνο για να ανταποκριθεί στο αίτημα της Επιτροπής. Συνεπώς, η Επιτροπή θεώρησε ότι κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να διευκολύνει την εκτέλεση του έργου που ζητήθηκε από την κινεζική κυβέρνηση.

(199)

Η Επιτροπή υποστήριξε, ως εκ τούτου, ότι έπρεπε να βασιστεί εν μέρει στα διαθέσιμα στοιχεία κατά την εξέταση της ύπαρξης και της έκτασης των εικαζόμενων επιδοτήσεων που χορηγήθηκαν μέσω προτιμησιακής δανειοδότησης.

(200)

Η Sinosure απάντησε εν μέρει στο ειδικό ερωτηματολόγιο σχετικά με την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων που χορηγήθηκε στις εταιρείες του δείγματος. Συγκεκριμένα, η Sinosure δεν παρείχε συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων που χορήγησε στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, το επίπεδο των ασφάλιστρών της ή λεπτομερή στοιχεία σχετικά με την κερδοφορία από τις δραστηριότητές της στον τομέα της ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων.

(201)

Επιπλέον, η Sinosure δεν προσκόμισε τα ζητούμενα δικαιολογητικά έγγραφα σχετικά με την εταιρική της διακυβέρνηση, όπως το καταστατικό της, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για εμπιστευτικές πληροφορίες.

(202)

Ελλείψει των πληροφοριών αυτών, η Επιτροπή θεώρησε ότι δεν είχε λάβει κρίσιμες πληροφορίες όσον αφορά τη συγκεκριμένη πτυχή της έρευνας.

(203)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι οι ζητούμενες πληροφορίες από τις οντότητες κρατικής ιδιοκτησίας (είτε πρόκειται για εταιρείες είτε για δημόσια/χρηματοπιστωτικά ιδρύματα) είναι διαθέσιμες στην κινεζική κυβέρνηση σε ό,τι αφορά όλες τις οντότητες στις οποίες η κινεζική κυβέρνηση αποτελεί τον βασικό ή πλειοψηφούντα μέτοχο. Το ίδιο ισχύει και για τη Sinosure, η οποία είναι εξολοκλήρου οντότητα κρατικής ιδιοκτησίας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι ενδέχεται να χρειαστεί να προσφύγει στη χρήση των διαθέσιμων πραγματικών στοιχείων σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, κατά την εξέταση της ύπαρξης και της έκτασης της εικαζόμενης επιδότησης που χορηγήθηκε μέσω ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων.

(204)

Στην απάντηση στην επιστολή της Επιτροπής, η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε κατά της εφαρμογής του άρθρου 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού όσον αφορά την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων, επισημαίνοντας ότι η Sinosure είχε παράσχει απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο και ότι είχε απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου.

(205)

Πράγματι, η Sinosure είχε προσκομίσει απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο και εκπρόσωποι της Sinosure παρίσταντο στον επιτόπιο έλεγχο στα γραφεία της κινεζικής κυβέρνησης. Εντούτοις, όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 200 και 201 ανωτέρω, οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν ήταν ελλιπείς. Για παράδειγμα, η Sinosure παρείχε συνολικά στοιχεία σχετικά με την κερδοφορία της, αλλά όχι σχετικά με την κερδοφορία των δραστηριοτήτων της στον τομέα της βραχυπρόθεσμης ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων. Συνεπώς, οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν ήταν ελλιπείς και δεν επέτρεψαν στην Επιτροπή να εξαγάγει συμπεράσματα όσον αφορά κομβικά τμήματα της έρευνας σχετικά με την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων, δηλαδή κατά πόσον η Sinosure συνιστά δημόσιο οργανισμό και κατά πόσον τα ασφάλιστρα που χρέωνε στις εταιρείες του δείγματος ήταν σύμφωνα με τους όρους της αγοράς.

(206)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έκρινε ότι έπρεπε να βασιστεί εν μέρει στα διαθέσιμα στοιχεία όσον αφορά τα πορίσματά της σχετικά με την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων.

(207)

Σύμφωνα με το ερωτηματολόγιο για την επιδότηση που απεστάλη στους παραγωγούς-εξαγωγείς, οι εταιρείες συμμετοχής οφείλουν να απαντήσουν στα τμήματα Α και Ε του ερωτηματολογίου. Ωστόσο, η China National Building Materials Co. Ltd. (στο εξής: CNBM), τελικός ιδιοκτήτης των παραγωγών-εξαγωγέων Jushi, Hengshi και Taishan, δεν απάντησε.

(208)

Η CNBM θεώρησε ότι δεν συμμετείχε στις επιχειρηματικές δραστηριότητες στον κλάδο των υφασμάτων από υαλοΐνες και ότι δεν είχε άμεσες συναλλαγές με τους παραγωγούς-εξαγωγείς. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι είχαν υπάρξει σημαντικές αυξήσεις κεφαλαίου που χρηματοδοτήθηκαν από τη CNBM σε σχέση με έναν από τους παραγωγούς-εξαγωγείς. Επιπλέον, η Επιτροπή διαπίστωσε, με βάση αποδεικτικά στοιχεία, ότι οι επιχορηγήσεις που χορηγήθηκαν σε ορισμένες οντότητες του ομίλου είχαν διαβιβαστεί μέσω των τραπεζικών λογαριασμών της CNBM και ότι ορισμένες επιχορηγήσεις είχαν διατεθεί σε διάφορες οντότητες του ομίλου μέσω των λογαριασμών κεφαλαιακών αποθεμάτων.

(209)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι, ελλείψει απάντησης στο ερωτηματολόγιο από τη μητρική εταιρεία CNBM, είναι αδύνατο να προσδιοριστεί το πλήρες εύρος των επιδοτήσεων που έλαβε ο όμιλος CNBM. Υπό αυτές τις περιστάσεις, η Επιτροπή θεώρησε ότι δεν έλαβε καίριας σημασίας πληροφορίες σχετικά με τη συγκεκριμένη πτυχή της έρευνας.

(210)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενημέρωσε τον όμιλο CNBM ότι ενδέχεται να χρειαστεί να προσφύγει στη χρήση των διαθέσιμων πραγματικών στοιχείων σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, κατά την εξέταση της ύπαρξης και της έκτασης της εικαζόμενης επιδότησης που χορηγήθηκε στη CNBM, τη μητρική εταιρεία του ομίλου CNBM.

(211)

Στην απάντησή της στην επιστολή της Επιτροπής, η Jushi τάχθηκε κατά της εφαρμογής του άρθρου 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τη CNBM. Η Jushi επανέλαβε ότι η CNBM είναι επενδυτής κεφαλαίου και δεν είναι αρμοδιότητά της να ασκεί ουσιαστικό έλεγχο στην China Jushi, ότι δεν συμμετέχει στις επιχειρηματικές δραστηριότητες στον κλάδο των υφασμάτων από υαλοΐνες και ότι δεν έχει άμεσες συναλλαγές με τους παραγωγούς-εξαγωγείς. Επιπλέον, παρά το γεγονός ότι η CNBM είναι ο βασικός μέτοχος της China Jushi, το μερίδιο της ανέρχεται μόνο στο 26,97 %.

(212)

Όσον αφορά τις αυξήσεις κεφαλαίου, η Jushi δήλωσε ότι το ποσοστό της CNBM στο μετοχικό κεφάλαιο της China Jushi μειώθηκε από 60,25 % το 1998 σε 26,97 % στο τέλος της περιόδου έρευνας. Τα τελευταία τρία χρόνια το εγγεγραμμένο κεφάλαιο της China Jushi αυξήθηκε μόνο μέσω των ιδίων κεφαλαιακών αποθεμάτων της, με αποτέλεσμα η συμμετοχή της CNBM στο μετοχικό κεφάλαιο να παραμείνει σταθερή στο 26,97 %.

(213)

Πρώτον, η Επιτροπή πιστεύει ότι, σε κάθε περίπτωση, οι εταιρείες συμμετοχής θα πρέπει να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο προκειμένου να εξακριβωθεί αν έχουν χορηγηθεί επιδοτήσεις στο επίπεδο της μητρικής εταιρείας, οι οποίες ενδέχεται να αφορούν τον παραγωγό-εξαγωγέα. Αν δεν απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο, είναι αδύνατο να προσδιοριστεί το πλήρες εύρος των επιδοτήσεων που αφορούν τους παραγωγούς-εξαγωγείς.

(214)

Δεύτερον, όσον αφορά τους ισχυρισμούς σχετικά με την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου από τη CNBM στη Jushi, η Επιτροπή παρέπεμψε στη συλλογιστική που αναπτύχθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 93 έως 96 ανωτέρω σχετικά με τη σχέση μεταξύ της Jushi και της Taishan. Βάσει των ανωτέρω, οι εν λόγω ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(215)

Τρίτον, όσον αφορά τις αυξήσεις κεφαλαίου, μολονότι είναι αληθές ότι η συμμετοχή της CNBM στο μετοχικό κεφάλαιο έχει μειωθεί σε σχετικούς όρους με την πάροδο του χρόνου, στην πράξη έχει αυξηθεί σε απόλυτους όρους κατά την περίοδο από το 2010 έως το 2018.

(216)

Τέλος, τα στοιχεία που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 208 ανωτέρω αφορούν όχι μόνο τη Jushi και τη Hengshi αλλά και την Taishan. Ως εκ τούτου, ακόμη και αν η Επιτροπή δεχόταν τις παρατηρήσεις της Jushi, αυτό δεν θα άλλαζε τα πορίσματα της Επιτροπής για τον όμιλο CNBM στο σύνολό του.

(217)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έκρινε ότι έπρεπε να βασιστεί εν μέρει στα διαθέσιμα στοιχεία όσον αφορά τα πορίσματά της σχετικά με τη CNBM, τη μητρική εταιρεία του ομίλου CNBM.

(218)

Η Yunnan Yuntianhua Group Co., Ltd. δεν παρείχε εγκαίρως πλήρεις πληροφορίες σχετικά με τα κεφάλαια που ελήφθησαν μέσω άλλων μετοχικών μέσων από ορισμένους μετόχους της εταιρείας.

(219)

Παρά τα επαναλαμβανόμενα αιτήματα της Επιτροπής, κατά τη διάρκεια της επιτόπιας επαλήθευσης και μετά απ’ αυτή, η εταιρεία δεν προσκόμισε τις απαιτούμενες πληροφορίες. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή γνωστοποίησε στην εν λόγω εταιρεία ότι θα εξέταζε το ενδεχόμενο να στηρίξει τα πορίσματά της εν μέρει στα διαθέσιμα στοιχεία, σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού (δηλαδή όσον αφορά τα στοιχεία σχετικά με άλλα μετοχικά μέσα). Στην απάντησή της στην Επιτροπή, η εταιρεία ανέφερε ότι, λόγω της διακοπής των δραστηριοτήτων στην Κίνα, κατόπιν επίσημης εντολής, την τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου και την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου, δεν ήταν σε θέση να ανταποκριθεί στο αίτημα της Επιτροπής για παροχή πληροφοριών εντός της καθορισμένης προθεσμίας.

(220)

Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν, στο παρόν στάδιο, πρόσθετα στοιχεία σχετικά με τα κεφάλαια που ελήφθησαν μέσω άλλων μετοχικών μέσων, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 218, η Επιτροπή εξακολούθησε να βασίζεται εν μέρει στα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία για τα πορίσματά της όσον αφορά τα εν λόγω κεφάλαια που ελήφθησαν μέσω άλλων μετοχικών μέσων από ορισμένους μετόχους της εταιρείας, όπως αναφέρεται αναλυτικά στο τμήμα 3.4.3.4 κατωτέρω.

(221)

Με βάση τις πληροφορίες που περιέχονται στην καταγγελία, την ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας και τις απαντήσεις στα ερωτηματολόγια της Επιτροπής, διερευνήθηκε η εικαζόμενη χορήγηση επιδότησης μέσω των ακόλουθων επιδοτήσεων από την κινεζική κυβέρνηση:

(222)

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν από τους δύο ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος, 36 χρηματοπιστωτικά ιδρύματα εγκατεστημένα εντός της ΛΔΚ είχαν χορηγήσει χρηματοδότηση στους εν λόγω ομίλους. Από αυτά τα 36 χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, τα 29 ήταν τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας (59). Τα υπόλοιπα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ήταν είτε ιδιωτικής ιδιοκτησίας (τέσσερα ιδρύματα) είτε η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει κατά πόσον ήταν κρατικής ή ιδιωτικής ιδιοκτησίας (τρία ιδρύματα). Ωστόσο, μόνο μία τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας συμπλήρωσε το ειδικό ερωτηματολόγιο, παρά το αίτημα προς την κινεζική κυβέρνηση το οποίο αφορούσε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχαν χορηγήσει δάνεια στις εταιρείες του δείγματος.

(223)

Η EXIM παρέχει, με προτιμησιακά επιτόκια, δάνεια σε συνάρτηση με τις εξαγωγές σε κινεζικές εταιρείες που παράγουν νέα προϊόντα και προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, προϊόντα για τα οποία ισχύουν δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας ιθαγενών πληθυσμών, προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας και προϊόντα λογισμικού που έχουν καταχωριστεί στις αρχές για τη βιομηχανία και το εμπόριο, καθώς και σε εταιρείες που δημιουργούν ιδιόκτητα εμπορικά ονόματα (60). Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχει στη διάθεσή της η Επιτροπή, οι Κινέζοι παραγωγοί υφασμάτων από υαλοΐνες πληρούν τα κριτήρια για δάνεια με εξαγωγικό προσανατολισμό ως νέα προϊόντα υψηλής τεχνολογίας και/ή ιδιόκτητα εμπορικά ονόματα, δεδομένου ότι πολλοί παραγωγοί αναγνωρίζονται ως «εθνικές επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας» ή τους έχει χορηγηθεί καθεστώς γνωστού εμπορικού ονόματος, κορυφαίου εμπορικού ονόματος κ.λπ.

(224)

Επιπλέον, η EXIM στηρίζει επίσης τους εξαγωγείς μέσω εξαγωγικών πιστώσεων προς τους αγοραστές. Οι εξαγωγικές πιστώσεις προς τους αγοραστές χορηγούνται σε ξένες εταιρείες για τη χρηματοδότηση των εισαγωγών κινεζικών προϊόντων, τεχνολογιών και υπηρεσιών (61).

(225)

Η Επιτροπή εξακρίβωσε αν οι τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίες ενεργούσαν ως δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 3 και του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Ως προς αυτό, το κριτήριο που εφαρμόζεται προκειμένου να εξακριβωθεί αν μια επιχείρηση κρατικής ιδιοκτησίας είναι δημόσιος οργανισμός έχει ως εξής (62): «Αυτό που έχει σημασία είναι κατά πόσο μια οντότητα διαθέτει εξουσία να ασκεί κρατικές λειτουργίες, παρά ο τρόπος με τον οποίον το πράττει. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μια κυβέρνηση με τη στενή έννοια του όρου μπορεί να εκχωρήσει εξουσία σε οντότητες. Αντίστοιχα, υπάρχουν διάφορα είδη αποδεικτικών στοιχείων με τα οποία μπορεί να καταδειχθεί ότι οι εξουσίες αυτές έχουν εκχωρηθεί σε μια συγκεκριμένη οντότητα. Τυχόν αποδεικτικά στοιχεία ότι μια οντότητα ασκεί πράγματι κρατικές λειτουργίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως απόδειξη ότι διαθέτει ή ότι της είχε εκχωρηθεί κρατική εξουσία, ιδίως δε όταν τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία υποδηλώνουν διαρκή και συστηματική πρακτική. Συνάγεται, κατά την άποψή μας, ότι τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση ασκεί ουσιαστικό έλεγχο σε μια οντότητα και στη συμπεριφορά της μπορούν να χρησιμεύσουν, σε ορισμένες περιπτώσεις, ως απόδειξη ότι η σχετική οντότητα κατέχει κρατική εξουσία και ασκεί την εν λόγω εξουσία κατά την εκτέλεση κρατικών λειτουργιών. Επισημαίνουμε, ωστόσο, ότι, εκτός από τη ρητή εκχώρηση εξουσίας με νομική πράξη, η ύπαρξη επίσημων δεσμών μεταξύ μιας οντότητας και της κυβέρνησης με τη στενή έννοια του όρου δεν αρκεί ενδεχομένως από μόνη της για να τεκμηριώσει την αναγκαία κατοχή κρατικής εξουσίας. Έτσι, για παράδειγμα, αυτό καθαυτό το γεγονός ότι μια κυβέρνηση είναι ο πλειοψηφικός μέτοχος μιας οντότητας δεν αποδεικνύει ότι η κυβέρνηση ασκεί ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της εν λόγω οντότητας, πολύ λιγότερο δε ότι η κυβέρνηση έχει εκχωρήσει στην εν λόγω οντότητα κρατική εξουσία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν από τα στοιχεία προκύπτει ότι οι επίσημες ενδείξεις κρατικού ελέγχου είναι πολλαπλές και υπάρχουν επίσης αποδεικτικά στοιχεία για το ότι ο έλεγχος αυτός ασκείται με ουσιαστικό τρόπο, τότε τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να οδηγήσουν στο συμπέρασμα ότι η εν λόγω οντότητα ασκεί κρατική εξουσία».

(226)

Η Επιτροπή αναζήτησε πληροφορίες σχετικά με την κρατική ιδιοκτησία καθώς και επίσημες ενδείξεις κρατικού ελέγχου στις τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας. Ανέλυσε επίσης κατά πόσον ο έλεγχος ασκούνταν με ουσιαστικό τρόπο. Για τον σκοπό αυτόν, η Επιτροπή χρειάστηκε να βασιστεί εν μέρει στα διαθέσιμα στοιχεία, λόγω της άρνησης της κινεζικής κυβέρνησης και των τραπεζών κρατικής ιδιοκτησίας να παράσχουν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη διαδικασία λήψης αποφάσεων που είχε οδηγήσει στην προτιμησιακή δανειοδότηση.

(227)

Για τη διεξαγωγή της εν λόγω ανάλυσης, η Επιτροπή εξέτασε καταρχήν τα στοιχεία για τις τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που είχαν συμπληρώσει το ειδικό ερωτηματολόγιο και είχαν επιτρέψει τη διενέργεια επιτόπιου ελέγχου.

(228)

Μόνο μία τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας, συγκεκριμένα η EXIM, απάντησε στο ερωτηματολόγιο και η απάντησή της αποτέλεσε αντικείμενο επιτόπιου ελέγχου.

(229)

Με βάση τις πληροφορίες που έλαβε από τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο αλλά και κατά τον επιτόπιο έλεγχο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η κινεζική κυβέρνηση κατείχε, άμεσα ή έμμεσα, άνω του 50 % των μετοχών του εν λόγω χρηματοπιστωτικού ιδρύματος.

(230)

Όσον αφορά τις επίσημες ενδείξεις κυβερνητικού ελέγχου της συνεργασθείσας τράπεζας κρατικής ιδιοκτησίας, η Επιτροπή χαρακτήρισε την εν λόγω τράπεζα «νευραλγικό χρηματοπιστωτικό ίδρυμα κρατικής ιδιοκτησίας». Ειδικότερα, στην ανακοίνωση «Μεταβατικοί κανονισμοί για το συμβούλιο εποπτών σε νευραλγικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας» αναφέρονται τα εξής: «Τα νευραλγικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας που αναφέρονται στους εν λόγω κανονισμούς είναι κρατικής ιδιοκτησίας τράπεζες πολιτικής, εμπορικές τράπεζες, εταιρείες διαχείρισης χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων, εταιρείες κινητών αξιών, ασφαλιστικές εταιρείες κ.λπ. (στο εξής: χρηματοπιστωτικά ιδρύματα) στα οποία το Κρατικό Συμβούλιο διορίζει συμβούλια εποπτών».

(231)

Το συμβούλιο εποπτών των νευραλγικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων κρατικής ιδιοκτησίας διορίζεται σύμφωνα με τους «Μεταβατικούς κανονισμούς για το συμβούλιο εποπτών σε νευραλγικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας» (Κρατικό Συμβούλιο, διάταγμα αριθ. 282). Με βάση τα άρθρα 3 και 5 των εν λόγω μεταβατικών κανονισμών, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα μέλη του συμβουλίου εποπτών διορίζονται από το Κρατικό Συμβούλιο και λογοδοτούν σε αυτό, γεγονός από το οποίο προκύπτει ξεκάθαρα ότι το κράτος ασκεί θεσμικό έλεγχο στις επιχειρηματικές δραστηριότητες της συνεργασθείσας τράπεζας κρατικής ιδιοκτησίας. Επιπλέον αυτών των γενικά εφαρμοστέων ενδείξεων, η Επιτροπή διαπίστωσε τα ακόλουθα σχετικά με την EXIM:

(232)

Η EXIM συστάθηκε και λειτουργεί σύμφωνα με την «Ανακοίνωση για τη δημιουργία της Export-Import Bank of China» που εκδόθηκε από το Κρατικό Συμβούλιο, καθώς και σύμφωνα με το καταστατικό της EXIM. Σύμφωνα με το καταστατικό της, η διοίκηση της EXIM διορίζεται απευθείας από το κράτος. Το συμβούλιο εποπτών διορίζεται από το Κρατικό Συμβούλιο, σύμφωνα με τους «Μεταβατικούς κανονισμούς για το συμβούλιο εποπτών σε νευραλγικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας» και άλλους νόμους και κανονισμούς, και είναι υπόλογο έναντι του Κρατικού Συμβουλίου.

(233)

Το καταστατικό αναφέρει επίσης ότι η επιτροπή του Κομμουνιστικού Κόμματος της EXIM διαδραματίζει κεντρικό ηγετικό και πολιτικό ρόλο, ώστε να διασφαλίζει ότι η EXIM υλοποιεί τις πολιτικές και ενεργεί για τη σημαντική ανάπτυξη του Κομμουνιστικού Κόμματος και του κράτους. Η ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος εντάσσεται σε όλες τις πτυχές της εταιρικής διακυβέρνησης.

(234)

Το καταστατικό αναφέρει περαιτέρω ότι η EXIM δεσμεύεται να στηρίξει το εξωτερικό εμπόριο της Κίνας και την οικονομική συνεργασία, τις διασυνοριακές επενδύσεις, την πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», τη συνεργασία όσον αφορά τη διεθνή παραγωγική ικανότητα και την κατασκευή εξοπλισμού. Το πεδίο των επιχειρηματικών της δραστηριοτήτων περιλαμβάνει τη χορήγηση βραχυπρόθεσμων, μεσοπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων δανείων, κατόπιν έγκρισης και σύμφωνα με τις πολιτικές εξωτερικού εμπορίου και «εξωστρέφειας» του κράτους, όπως εξαγωγικές πιστώσεις, εισαγωγικές πιστώσεις, δάνεια για ανάληψη συμβάσεων κατασκευής στο εξωτερικό, δάνεια για επενδύσεις στο εξωτερικό, δάνεια της κινεζικής κυβέρνησης για παροχή βοήθειας στο εξωτερικό και εξαγωγικά δάνεια στον αγοραστή.

(235)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας τροποποίησαν το καταστατικό τους το 2017, προκειμένου να ενισχυθεί ο ρόλος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (στο εξής: ΚΚΚ) στο υψηλότερο επίπεδο λήψης αποφάσεων των τραπεζών.

(236)

Στα εν λόγω νέα άρθρα του καταστατικού ορίζεται ότι:

(237)

Τα στοιχεία αποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση ασκούσε ουσιαστικό έλεγχο επί της συμπεριφοράς του συγκεκριμένου χρηματοπιστωτικού ιδρύματος

(238)

Η Επιτροπή αναζήτησε επίσης πληροφορίες σχετικά με το αν η κινεζική κυβέρνηση ασκούσε ουσιαστικό έλεγχο επί της συμπεριφοράς της συνεργασθείσας τράπεζας κρατικής ιδιοκτησίας όσον αφορά τις πολιτικές δανειοδότησής της και την εκτίμηση κινδύνων στο πλαίσιο χορήγησης δανείων στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Στο πλαίσιο αυτό, ελήφθησαν υπόψη τα ακόλουθα κανονιστικά έγγραφα:

(239)

Εξετάζοντας τα ανωτέρω κανονιστικά έγγραφα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της ΛΔΚ λειτουργούν μέσα σε ένα γενικότερο νομικό περιβάλλον που τα κατευθύνει να ευθυγραμμίζονται με τους στόχους βιομηχανικής πολιτικής της κινεζικής κυβέρνησης κατά τη λήψη χρηματοδοτικών αποφάσεων, για τους ακόλουθους λόγους.

(240)

Όσον αφορά την EXIM, η εντολή της δημόσιας πολιτικής καθορίζεται στην ανακοίνωση σύστασης της EXIM, καθώς και στο καταστατικό της.

(241)

Σε γενικό επίπεδο, το άρθρο 34 του νόμου για τις τράπεζες, ο οποίος ισχύει για όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που δραστηριοποιούνται στην Κίνα, προβλέπει ότι «Οι εμπορικές τράπεζες διεξάγουν τις δραστηριότητες δανειοδότησής τους σύμφωνα με τις ανάγκες της εθνικής οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης και υπό την καθοδήγηση των βιομηχανικών πολιτικών του κράτους». Παρότι το άρθρο 4 του νόμου για τις τράπεζες αναφέρει ότι «Οι εμπορικές τράπεζες, δυνάμει της νομοθεσίας, πραγματοποιούν επιχειρηματικές δραστηριότητες χωρίς καμία παρέμβαση από οποιαδήποτε οντότητα ή οποιοδήποτε φυσικό πρόσωπο. Οι εμπορικές τράπεζες αναλαμβάνουν ανεξάρτητα την αστική ευθύνη με το σύνολο της περιουσίας του νομικού τους προσώπου», σύμφωνα με την έρευνα καταδείχθηκε ότι το άρθρο 4 του νόμου για τις τράπεζες εφαρμόζεται με την επιφύλαξη του άρθρου 34 του νόμου για τις τράπεζες, δηλαδή όταν το κράτος θεσπίζει μια δημόσια πολιτική οι τράπεζες την εφαρμόζουν και ακολουθούν κρατικές εντολές.

(242)

Επιπλέον, το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια προβλέπει ότι: «Σύμφωνα με την πολιτική του κράτους, οι αρμόδιες υπηρεσίες μπορούν να προβαίνουν σε επιδότηση επιτοκίου δανείων, με σκοπό την προώθηση της ανάπτυξης ορισμένων κλάδων παραγωγής και της οικονομικής ανάπτυξης ορισμένων περιοχών».

(243)

Ομοίως, η απόφαση αριθ. 40 υπαγορεύει σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να παρέχουν πιστωτική στήριξη σε «προωθούμενα» έργα. Όπως διευκρινίστηκε ήδη στο τμήμα 3.1 και ειδικότερα στην αιτιολογική σκέψη 166, τα έργα του κλάδου παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες ανήκουν στην κατηγορία των «προωθούμενων» έργων. Ως εκ τούτου, η απόφαση αριθ. 40, επιβεβαιώνει το προηγούμενο πόρισμα σχετικά με τον νόμο για τις τράπεζες, ότι οι τράπεζες ασκούν κρατική εξουσία με τη μορφή προτιμησιακών δανειοδοτήσεων. Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η CBIRC διαθέτει εκτεταμένη εξουσία έγκρισης επί όλων των πτυχών της διοίκησης του συνόλου των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που είναι εγκατεστημένα στη ΛΔΚ (συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτικών και των ξένων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων), όπως (63):

(244)

Ο νόμος για τις τράπεζες είναι νομικά δεσμευτικός. Ο υποχρεωτικός χαρακτήρας των πενταετών σχεδίων και της απόφασης αριθ. 40 καταδείχθηκε ανωτέρω στο τμήμα 3.1. Ο υποχρεωτικός χαρακτήρας των κανονιστικών εγγράφων της CBIRC προκύπτει από τις εξουσίες της ως τραπεζική ρυθμιστική αρχή. Ο υποχρεωτικός χαρακτήρας των άλλων εγγράφων προκύπτει ξεκάθαρα από τις ρήτρες εποπτείας και αξιολόγησης που περιέχουν.

(245)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι κανένα από τα κανονιστικά έγγραφα στα οποία βασίστηκε η Επιτροπή δεν επαρκούσε ώστε να καταδείξει ότι η κινεζική κυβέρνηση ασκούσε, στην πραγματικότητα, ουσιαστικό έλεγχο στην EXIM. Ειδικότερα, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το άρθρο 34 του κινεζικού νόμου για τις εμπορικές τράπεζες δεν είναι κάτι παραπάνω από μια γενική δήλωση χωρίς πρακτικές επιπτώσεις. Η κινεζική κυβέρνηση πρόσθεσε ότι το άρθρο 34 δεν θα πρέπει να ερμηνεύεται μεμονωμένα αλλά σε συνδυασμό με τα άρθρα 4, 5 και 41 του νόμου για τις τράπεζες, τα οποία φέρεται να αφορούν την αυτονομία της τράπεζας και την έλλειψη παρεμβάσεων από οντότητες, άτομα ή κυβερνήσεις. Η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε επίσης να μη ληφθεί υπόψη το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια, δεδομένου ότι δεν έχει υποχρεωτικό χαρακτήρα. Τέλος, η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε ότι η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου δεν ήταν δεσμευτική και παρέπεμψε στο άρθρο 17 της εν λόγω απόφασης, σύμφωνα με το οποίο όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα πρέπει να λαμβάνουν αποφάσεις ως προς τη δανειοδότηση με βάση τις αρχές της αγοράς.

(246)

Η Επιτροπή υπενθύμισε καταρχάς ότι, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη ανωτέρω, έκρινε ότι ο νόμος για τις τράπεζες και η απόφαση αριθ. 40 έχουν υποχρεωτικό χαρακτήρα. Επιπρόσθετα, τα πορίσματα της παρούσας έρευνας (καθώς και τα πορίσματα της Επιτροπής στο πλαίσιο προηγούμενων ερευνών σχετικά με το ίδιο πρόγραμμα επιδότησης (64)) δεν στηρίζουν τον ισχυρισμό ότι οι τράπεζες δεν λαμβάνουν υπόψη την πολιτική και τα σχέδια της κυβέρνησης. Από την έρευνα προέκυψε αντιθέτως ότι το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια πράγματι εφαρμόστηκε, και ότι τα άρθρα 4, 5 και 41 του νόμου για τις τράπεζες εφαρμόστηκαν με την επιφύλαξη του άρθρου 34 του νόμου για τις τράπεζες, δηλαδή όταν το κράτος θεσπίζει μια δημόσια πολιτική οι τράπεζες την εφαρμόζουν και ακολουθούν κρατικές εντολές. Τα πορίσματα της παρούσας έρευνας δεν στηρίζουν τον ισχυρισμό ότι οι τράπεζες δεν λαμβάνουν υπόψη την πολιτική και τα σχέδια της κυβέρνησης όταν αποφασίζουν για τις δανειοδοτήσεις. Για παράδειγμα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι παραγωγοί-εξαγωγείς επωφελούνται από αντιστοίχως χαμηλά επιτόκια μέσω προτιμησιακής δανειοδότησης.

(247)

Η Επιτροπή επισήμανε επίσης ότι η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου παρέχει οδηγίες σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να χορηγούν πιστωτική υποστήριξη μόνο σε προωθούμενα έργα και υπόσχεται την εφαρμογή «άλλων προτιμησιακών πολιτικών για τα προωθούμενα έργα». Βάσει των ανωτέρω, οι τράπεζες οφείλουν να παρέχουν πιστωτική στήριξη στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Ενώ το άρθρο 17 της ίδιας απόφασης ζητά, επίσης, από κάθε τράπεζα να τηρεί τις πιστωτικές αρχές, η Επιτροπή δεν μπόρεσε να τεκμηριώσει κατά την έρευνα ότι αυτό γίνεται στην πράξη. Ως εκ τούτου, η απόφαση αριθ. 40, επιβεβαίωσε το προηγούμενο πόρισμα σχετικά με τον νόμο για τις τράπεζες, ότι οι τράπεζες ασκούν κρατική εξουσία με τη μορφή προτιμησιακών δανειοδοτήσεων.

(248)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση δημιούργησε ένα κανονιστικό πλαίσιο το οποίο έπρεπε να τηρούν τα διοικητικά στελέχη και οι επόπτες που διόριζε η κινεζική κυβέρνηση και λογοδοτούσαν σ’ αυτήν. Ως εκ τούτου, η κινεζική κυβέρνηση βασίστηκε στο κανονιστικό πλαίσιο προκειμένου να ασκεί ουσιαστικό έλεγχο επί της συμπεριφοράς της συνεργασθείσας τράπεζας κρατικής ιδιοκτησίας όταν αυτή χορηγούσε δάνεια στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(249)

Η Επιτροπή αναζήτησε επίσης απτά αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου με βάση συγκεκριμένα δάνεια. Κατά τον επιτόπιο έλεγχο, η συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας υποστήριξε ότι στην πράξη είχε χρησιμοποιήσει εξελιγμένες πολιτικές και μοντέλα αξιολόγησης πιστωτικού κινδύνου κατά τη χορήγηση των επίμαχων δανείων. Ωστόσο, όπως αναφέρεται ήδη στις αιτιολογικές σκέψεις 187 έως 190 παραπάνω, δεν παρασχέθηκαν συγκεκριμένα παραδείγματα σχετικά με τις εταιρείες του δείγματος. Η συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας αρνήθηκε να παράσχει πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών αξιολογήσεων πιστωτικού κινδύνου που σχετίζονταν με τις εταιρείες τους δείγματος, για κανονιστικούς και συμβατικούς λόγους, παρότι η Επιτροπή της είχε προσκομίσει γραπτή συγκατάθεση των εταιρειών του δείγματος με την οποία παραιτούνταν των δικαιωμάτων τους περί εμπιστευτικότητας.

(250)

Ελλείψει απτών αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τις αξιολογήσεις της πιστοληπτικής ικανότητας, η Επιτροπή εξέτασε επομένως το συνολικό νομικό περιβάλλον, όπως προσδιορίζεται ανωτέρω στις αιτιολογικές σκέψεις 238 έως 245, σε συνδυασμό με τη συμπεριφορά της συνεργασθείσας τράπεζας κρατικής ιδιοκτησίας όσον αφορά τα δάνεια που χορηγήθηκαν στις εταιρείες του δείγματος. Η συμπεριφορά αυτή ερχόταν σε αντίθεση με την επίσημη στάση της κατά τον επιτόπιο έλεγχο, καθώς στην πράξη δεν ενεργούσε σύμφωνα με διεξοδική εκτίμηση κινδύνων βάσει της αγοράς.

(251)

Από τους επιτόπιους ελέγχους προέκυψε ότι, με μόνη εξαίρεση ορισμένα δάνεια σε ξένο νόμισμα, τα δάνεια χορηγήθηκαν στους δύο ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος με επιτόκια πλησίον ή κατώτερα των επιτοκίων αναφοράς της People’s Bank of China (στο εξής: PBOC), ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση και την κατάσταση πιστωτικού κινδύνου των εταιρειών. Ως εκ τούτου, τα χορηγούμενα επιτόκια ήταν χαμηλότερα από το επιτόκιο της αγοράς που αντιστοιχούσε στο προφίλ κινδύνου των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος. Επιπλέον, οι εταιρείες του δείγματος είχαν λάβει ανακυκλούμενα δάνεια, τα οποία τους επέτρεψαν να αντικαταστήσουν αμέσως τα κεφάλαια που εκταμίευσαν για την αποπληρωμή των δανείων στην ημερομηνία λήξης με καινούργια κεφάλαια από νέα δάνεια.

(252)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι δάνεια τα οποία έπρεπε να είχαν δηλωθεί από τις τράπεζες ως «μη κανονικά» δάνεια δεν αναφέρθηκαν πάντοτε ως τέτοια στο εθνικό κεντρικό μητρώο πιστώσεων από τη συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας. Η υποχρέωση αναφοράς τέτοιου είδους «μη κανονικών» δανείων υφίσταται ιδίως σε περίπτωση αναδιάρθρωσης δανείων, αθέτησης πληρωμών από τον οφειλέτη ή έκδοσης ανακυκλούμενων δανείων. Τέτοιες περιπτώσεις διαπιστώθηκαν για τους δύο παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος. Σύμφωνα με τις «κατευθυντήριες γραμμές για την κατηγοριοποίηση των δανείων βάσει κινδύνου» της CBIRC, όλες αυτές οι περιπτώσεις θα έπρεπε να είχαν συμπεριληφθεί στο κεντρικό μητρώο πιστώσεων. Αυτή η μη αναφορά από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχει ως αποτέλεσμα να διαμορφώνεται στρεβλωμένη εικόνα για την πιστωτική κατάσταση της εκάστοτε εταιρείας στο κεντρικό μητρώο πιστώσεων, διότι το μητρώο δεν παρουσιάζει την πραγματική πιστοληπτική ικανότητα της εταιρείας. Συνεπώς, ακόμη και αν κάποιο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα διενεργούσε ενδεχομένως εκτίμηση κινδύνων βάσει της αγοράς, θα το είχε πράξει βασιζόμενο σε ανακριβείς πληροφορίες.

(253)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατάληξε στο συμπέρασμά ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει ασκήσει ουσιαστικό έλεγχο επί της συμπεριφοράς της συνεργασθείσας τράπεζας κρατικής ιδιοκτησίας όσον αφορά τις πολιτικές δανειοδότησής της και την εκτίμηση κινδύνων σχετικά με τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(254)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το συνεργασθέν χρηματοπιστωτικό ίδρυμα κρατικής ιδιοκτησίας εφάρμοσε το προαναφερθέν νομικό πλαίσιο κατά την άσκηση κρατικών λειτουργιών όσον αφορά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Συνεπώς, ενεργούσε ως δημόσιος οργανισμός κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού και σύμφωνα με τη σχετική νομολογία του ΠΟΕ.

(255)

Όπως αναφέρεται στο τμήμα 3.2 ανωτέρω, καμία από τις άλλες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που χορήγησαν δάνεια στις εταιρείες του δείγματος δεν απάντησε στο ειδικό ερωτηματολόγιο. Η CDB δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο, αλλά ήταν διαθέσιμη για ερωτήσεις κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου στις εγκαταστάσεις του υπουργείου Εμπορίου της Κίνας. Κατά τη διάρκεια του εν λόγω επιτόπιου ελέγχου, η CDB ανέφερε ότι οι δηλώσεις στις οποίες είχε προβεί κατά τη διάρκεια προηγούμενης έρευνας κατά των επιδοτήσεων από την ΕΕ το 2012 εξακολουθούσαν να ισχύουν, και ότι έκτοτε δεν σημειώθηκαν σημαντικές αλλαγές. Η CDB δεν χορήγησε περαιτέρω λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη δομή διακυβέρνησής της και την εκτίμηση κινδύνων ούτε παραδείγματα που να αφορούν συγκεκριμένα δάνεια προς τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(256)

Επομένως, σύμφωνα με τα συμπεράσματα που συνάγονται στις αιτιολογικές σκέψεις 182 έως 199 ανωτέρω, η Επιτροπή αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία για να εξακριβώσει αν οι συγκεκριμένες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας μπορούν να χαρακτηριστούν δημόσιοι οργανισμοί.

(257)

Σε προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων (65), η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι ακόλουθες τράπεζες, οι οποίες είχαν χορηγήσει δάνεια στους ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος στο πλαίσιο των εν λόγω ερευνών ανήκαν εν μέρει ή εξολοκλήρου στο ίδιο το κράτος ή σε κρατικά νομικά πρόσωπα: China Development Bank, China Construction Bank, Industrial and Commercial Bank of China, Bank of Communications, China Everbright Bank, Postal Savings Bank, China Merchants Bank, Shanghai Pudong Development Bank, China Industrial Bank, Shenyang Rural Commercial Bank, Bank of Shanghai, Ningbo Bank, China CITIC Bank, China Guangfa Bank, China Bohai Bank, Huaxia Bank, Hankou Bank, Hubei Bank, Huishang Bank, Dongying Bank, Bank of Tianjin, Bank of Kunlun, Shanghai Rural Commercial Bank, China Industrial International Trust Limited, Daye Trust Co., Ltd. και Sinotruk Finance Co., Ltd. Δεδομένου ότι δεν παρασχέθηκε καμία πληροφορία που να υποδηλώνει το αντίθετο, η Επιτροπή συνήγαγε το ίδιο συμπέρασμα στην παρούσα έρευνα.

(258)

Από την εξέταση δημόσια διαθέσιμων πληροφοριών, όπως ο δικτυακός τόπος της τράπεζας, ετήσιες εκθέσεις, πληροφορίες διαθέσιμες σε τραπεζικούς καταλόγους ή στο διαδίκτυο κ.λπ., η Επιτροπή διαπίστωσε περαιτέρω ότι οι ακόλουθες τράπεζες που είχαν χορηγήσει δάνεια ή χρηματοδοτική μίσθωση στους δύο ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος ανήκαν εν μέρει ή εξολοκλήρου στο ίδιο το κράτος ή σε κρατικά νομικά πρόσωπα:

(259)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης, ελλείψει συγκεκριμένων πληροφοριών από τα επίμαχα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που να υποδηλώνουν το αντίθετο, την ύπαρξη ιδιοκτησίας και ελέγχου από την κινεζική κυβέρνηση με βάση επίσημες ενδείξεις για τους ίδιους λόγους με αυτούς που αναφέρονται στο τμήμα 3.4.1.2 ανωτέρω. Ειδικότερα, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, φαίνεται ότι τα διοικητικά στελέχη και οι επόπτες στις μη συνεργασθείσες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας διορίζονται από την κινεζική κυβέρνηση και λογοδοτούν σ’ αυτήν κατά τον ίδιο τρόπο όπως και στη συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας.

(260)

Όσον αφορά την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου, η Επιτροπή εκτίμησε ότι τα πορίσματα σχετικά με το συνεργασθέν χρηματοπιστωτικό ίδρυμα θα μπορούσαν να θεωρηθούν αντιπροσωπευτικά και για τα μη συνεργασθέντα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας. Το κανονιστικό πλαίσιο που αναλύεται στο τμήμα 3.4.1.2 ανωτέρω εφαρμόζεται σ’ αυτά κατά τον ίδιο τρόπο. Ελλείψει ένδειξης περί του αντιθέτου, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, η απουσία απτών αποδεικτικών στοιχείων αξιολογήσεων της πιστοληπτικής ικανότητας ισχύει γι’ αυτά με τον ίδιο τρόπο όπως και για τη συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας· ως εκ τούτου, η ανάλυση σχετικά με τη συγκεκριμένη εφαρμογή του κανονιστικού πλαισίου που πραγματοποιείται στο τμήμα 3.4.1.2. ανωτέρω εφαρμόζεται με ίδιο τρόπο σ’ αυτά.

(261)

Επιπλέον, η Επιτροπή παρατήρησε ότι η πλειονότητα των δανειακών συμβάσεων τις οποίες είχε λάβει από τις εταιρείες του δείγματος περιείχαν παρόμοιους όρους και ότι τα επιτόκια δανεισμού που είχαν συμφωνηθεί ήταν παρόμοια και συνέπιπταν εν μέρει με τα επιτόκια που χορηγούσαν οι συνεργασθείσες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας.

(262)

Επομένως, η Επιτροπή έκρινε ότι τα πορίσματα για τη συνεργασθείσα τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας συνιστούσαν τα διαθέσιμα στοιχεία βάσει του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού για να αξιολογήσει τις άλλες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας, λόγω των προαναφερθεισών ομοιοτήτων στους όρους και τα επιτόκια δανεισμού.

(263)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι άλλες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που χορηγούν δάνεια στις εταιρείες του δείγματος είναι δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού.

(264)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή βασίστηκε μόνο σε προηγούμενες έρευνες και ενδείξεις επίσημου ελέγχου προκειμένου να καταλήξει στη διαπίστωση ότι οι μη συνεργασθείσες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας λειτουργούσαν ως δημόσιοι οργανισμοί. Δεν πραγματοποιήθηκε χωριστή ανάλυση για κάθε τράπεζα. Επιπλέον, ισχυρίστηκε ότι, δεδομένου ότι η EXIM είναι τράπεζα πολιτικής, η κατάστασή της δεν μπορεί να μεταφερθεί στις εμπορικές τράπεζες.

(265)

Ως προς αυτό, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι, ελλείψει συνεργασίας από τις άλλες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας, η Επιτροπή έπρεπε να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πληροφορίες από προηγούμενες έρευνες, σε συνδυασμό με επίσημες ενδείξεις ελέγχου και τα πορίσματα της ίδιας της έρευνας όσον αφορά την EXIM και την πραγματική συμπεριφορά των τραπεζών έναντι των παραγωγών-εξαγωγέων, αποτελούσαν τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία στην παρούσα υπόθεση. Σε κάθε περίπτωση, η κινεζική κυβέρνηση δεν παρουσίασε αποδεικτικά στοιχεία ή επιχειρήματα που να αντικρούουν τα πορίσματα της Επιτροπής όσον αφορά το γεγονός ότι οι άλλες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που χορήγησαν δάνεια στις εταιρείες του δείγματος είναι δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενέμεινε στη θέση της.

(266)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι όλα τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας τα οποία χορήγησαν δάνεια ή χρηματοδοτική μίσθωση στους δύο ομίλους των συνεργασθέντων παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος είναι δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού.

(267)

Επιπλέον, ακόμη και αν θεωρηθεί ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας δεν είναι δημόσιοι οργανισμοί, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι έχουν εξουσιοδοτηθεί ή έχουν λάβει εντολή από την κινεζική κυβέρνηση να εκτελούν καθήκοντα τα οποία συνήθως αποτελούν αρμοδιότητα της κυβέρνησης, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο iv) του βασικού κανονισμού, για τους ίδιους λόγους με αυτούς που αναλύονται στις αιτιολογικές σκέψεις 269 έως 272 ακολούθως. Ως εκ τούτου, η συμπεριφορά τους καταλογίζεται σε κάθε περίπτωση στην κινεζική κυβέρνηση.

(268)

Η Επιτροπή ασχολήθηκε ακολούθως με τα υπόλοιπα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Τα ακόλουθα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θεωρήθηκαν ιδιωτικά, βάσει των πορισμάτων που εξήχθησαν σε προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων (67) και συμπληρώθηκαν από δημοσίως διαθέσιμα στοιχεία: China Minsheng Bank, Sumitomo Mitsui Banking (China) Co., Ltd, Standard Chartered Bank, Ping An Bank. Για τα ακόλουθα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ελλείψει συνεργασίας και επαρκών δημοσίως διαθέσιμων πληροφοριών, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να διαπιστώσει κατά πόσον ήταν κρατικής ή ιδιωτικής ιδιοκτησίας: Chongqing Runyin Financial Leasing Co., Ltd., Wuxi International Platinum Co., Ltd., Liangjiang Financial Leasing Co., Ltd., Taian Bank και Taian Daiyue Rural Commercial Bank Co., Ltd. Εφαρμόζοντας συντηρητική προσέγγιση, η Επιτροπή εξέτασε τα εν λόγω ιδρύματα με τον ίδιο τρόπο που εξετάζει τα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, και τα συγκεκριμένα ιδρύματα αναφέρονται στο εξής ως «ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα». Η Επιτροπή εξέτασε αν τα εν λόγω χρηματοπιστωτικά ιδρύματα είχαν εξουσιοδοτηθεί ή είχαν λάβει εντολή από την κινεζική κυβέρνηση να χορηγούν επιδοτήσεις στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο iv) του βασικού κανονισμού.

(269)

Σύμφωνα με το δευτεροβάθμιο δικαιοδοτικό όργανο του ΠΟΕ, συντρέχει «ανάθεση» όταν μια κυβέρνηση παρέχει αρμοδιότητα σε έναν ιδιωτικό φορέα, και «εντολή» στις καταστάσεις στις οποίες μια κυβέρνηση ασκεί την εξουσία της έναντι ενός ιδιωτικού φορέα (68). Και στις δύο περιπτώσεις η κυβέρνηση χρησιμοποιεί έναν ιδιωτικό φορέα ως εντεταλμένο για την καταβολή της χρηματοδοτικής συνεισφοράς και «στις περισσότερες περιπτώσεις θα μπορούσε κάποιος να αναμένει η εξουσιοδότηση ή η εντολή προς έναν ιδιωτικό φορέα να περιλαμβάνει κάποια μορφή απειλής ή καταναγκασμού» (69). Παράλληλα, το σημείο iv) δεν επιτρέπει στα μέλη να επιβάλλουν αντισταθμιστικούς δασμούς σε προϊόντα «όταν μια κυβέρνηση ασκεί απλώς τις κανονιστικές της εξουσίες» (70) ή όταν η παρέμβαση της κυβέρνησης «μπορεί να παραγάγει ή μπορεί να μην παραγάγει ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα με βάση τα συγκεκριμένα πραγματικά περιστατικά και την άσκηση της ελευθερίας επιλογής από τους φορείς στην αγορά αυτή» (71). Αντιθέτως, η εξουσιοδότηση ή η εντολή συνεπάγονται «έναν πιο ενεργό ρόλο της κυβέρνησης που υπερβαίνει τις απλές πράξεις παρότρυνσης» (72).

(270)

Η Επιτροπή σημείωσε ότι το κανονιστικό πλαίσιο σχετικά με τον κλάδο που αναφέρεται ανωτέρω στις αιτιολογικές σκέψεις 238 έως 245 ισχύει για όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της ΛΔΚ, περιλαμβανομένων των ιδιωτικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. Προς επίρρωση αυτού, ο νόμος για τις τράπεζες και διάφορες αποφάσεις της CBIRC καλύπτουν όλες τις χρηματοδοτούμενες από την Κίνα τράπεζες και τις τράπεζες με συμμετοχή ξένων κεφαλαίων υπό τη διοίκηση της CBIRC.

(271)

Επιπλέον, από τους επιτόπιους ελέγχους στις εταιρείες που συμμετείχαν στο δείγμα προέκυψε ότι η πλειονότητα των δανειακών συμβάσεων τις οποίες είχε λάβει η Επιτροπή από τις εταιρείες του δείγματος περιείχαν παρόμοιους όρους και ότι τα επιτόκια δανεισμού που χορηγούσαν τα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ήταν παρόμοια και συνέπιπταν εν μέρει με τα επιτόκια που χορηγούσαν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας.

(272)

Καθώς δεν έλαβε διαφορετικές πληροφορίες από τα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, όσον αφορά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα (περιλαμβανομένων των ιδιωτικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων) που λειτουργούν στην Κίνα υπό την εποπτεία της CBIRC έχουν εξουσιοδοτηθεί ή έχουν λάβει εντολή από το κράτος κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο iv) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού να εφαρμόζουν τις κυβερνητικές πολιτικές και να χορηγούν δάνεια με προτιμησιακά επιτόκια στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(273)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ένα από τα μέρη ισχυρίστηκε ότι το γεγονός ότι καθένας από τους ομίλους εταιρειών του δείγματος επωφελήθηκε από διαφορετικά είδη δανείων ή χρηματοδοτικής μίσθωσης κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας με διαφορετικά χαρακτηριστικά π.χ. ως προς τη διάρκεια, τη διασφάλιση, τις εγγυήσεις και άλλους συνδεόμενους όρους, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 281 κατωτέρω, αποτελούσε ένδειξη ότι οι εν λόγω όμιλοι δεν εξουσιοδοτούνται ούτε λαμβάνουν εντολές από το κράτος. Το εν λόγω μέρος υποστήριξε επίσης ότι το γεγονός ότι αλληλεπικαλύπτονται τα επιτόκια από ιδιωτικές τράπεζες και τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας έδειξε ότι οι τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας παρείχαν δάνεια με όρους της αγοράς και όχι το αντίθετο. Η Επιτροπή προσπάθησε επίσης να μεταθέσει το βάρος της απόδειξης αναφέροντας ότι τα συμπεράσματά της ίσχυαν «[κ]αθώς δεν έλαβε διαφορετικές πληροφορίες από τα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα». Ωστόσο, η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε πρώτα τεκμηριώσει εκ πρώτης όψεως τα συμπεράσματά της.

(274)

Σε απάντηση στους εν λόγω ισχυρισμούς, η Επιτροπή υπενθύμισε ότι, ελλείψει συνεργασίας από τις τράπεζες, η Επιτροπή έπρεπε να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία για τις ιδιωτικές τράπεζες. Ως εκ τούτου, δεν μετέθεσε το βάρος της απόδειξης. Επιπλέον, δεδομένου ότι υπήρξε συνεργασία από μία μόνο τράπεζα κρατικής ιδιοκτησίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τις πληροφορίες από το συνεργασθέν μέρος, το οποίο θεωρήθηκε δημόσιος οργανισμός, για να τις συγκρίνει με τους όρους που πρόσφεραν οι ιδιωτικές τράπεζες, οι οποίες δεν συνεργάστηκαν. Το γεγονός ότι υπήρξε αλληλεπικάλυψη των επιτοκίων δείχνει ότι οι ιδιωτικές τράπεζες χορήγησαν επίσης δάνεια με ευνοϊκότερους όρους σε σχέση με εκείνους της αγοράς και όχι το αντίθετο. Η υιοθέτηση του σκεπτικού του μέρους θα ήταν ισοδύναμη με το συμπέρασμα ότι οι πληροφορίες που βασίζονται στα διαθέσιμα στοιχεία είναι πιο αξιόπιστες απ’ ό,τι τα συμπεράσματα βάσει επαληθευμένων πληροφοριών. Αυτό δεν μεταβάλλεται από το γεγονός ότι οι εταιρείες επωφελήθηκαν από διαφορετικά είδη δανείων κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας με διαφορετικούς όρους που συνδέονται μ’ αυτά. Σε κάθε περίπτωση, το μέρος δεν προέβαλε κανένα αποδεικτικό στοιχείο ή επιχείρημα για να αντικρούσει τα συμπεράσματα της Επιτροπής. Επομένως, οι ισχυρισμοί αυτοί απορρίφθηκαν.

(275)

Επιπλέον, το κανονιστικό πλαίσιο που εφαρμόζεται σε όλες τις τράπεζες στην Κίνα είναι πολύ ευρύτερο από τους δύο κανονισμούς που διέπουν τη CBIRC, όπως καταδεικνύεται στην αιτιολογική σκέψη 238 ανωτέρω, και η συνολική δέσμη κανονιστικών κειμένων είναι νομικά δεσμευτική, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 244 ανωτέρω, με αποτέλεσμα να συνιστούν κάτι παραπάνω από απλές πράξεις παρότρυνσης. Επιπρόσθετα, οι επιτόπιοι έλεγχοι στις εταιρείες του δείγματος δεν αποκάλυψαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των όρων ή των επιτοκίων των δανείων που χορηγούνται από ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και αυτών που χορηγούνται από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κρατικής ιδιοκτησίας.

(276)

Μετά την κοινοποίηση, η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι η νομοθεσία την οποία επικαλείται η Επιτροπή έχει μόνο καθοδηγητικό ρόλο, και ο απλός καθοδηγητικός ρόλος της κυβέρνησης δεν επαρκεί ώστε να διαπιστωθεί η ύπαρξη εξουσιοδότησης ή εντολής. Στο πλαίσιο αυτό, η κινεζική κυβέρνηση τόνισε ότι το άρθρο 34 του νόμου για τις τράπεζες δεν είναι τίποτα παραπάνω από μια γενική δήλωση χωρίς πρακτικές επιπτώσεις.

(277)

Το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια δεν συνιστά επίσης υποχρέωση, αλλά επιτρέπει απλώς στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να λαμβάνουν υπόψη τις κρατικές πολιτικές. Η απόφαση αριθ. 40 δεν αποτελεί επίσης δεσμευτικό έγγραφο και εξουσιοδοτεί ρητά τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να παρέχουν χρηματοδοτική στήριξη «σύμφωνα με τις πιστωτικές αρχές».

(278)

Η Επιτροπή διαφώνησε με την άποψη αυτή, δεδομένου ότι το κανονιστικό πλαίσιο που ισχύει για όλες τις τράπεζες στην Κίνα είναι νομικά δεσμευτικό, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 244 ανωτέρω, και, κατά συνέπεια, πρόκειται για κάτι παραπάνω από απλή ενθάρρυνση ή καθοδήγηση από την κυβέρνηση. Όσον αφορά την απόφαση αριθ. 40, η Επιτροπή διαπίστωσε ήδη στην αιτιολογική σκέψη 247 ανωτέρω ότι η απόφαση αριθ. 40 παρέχει οδηγίες σε όλα τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να χορηγούν πιστωτική υποστήριξη μόνο σε προωθούμενα έργα, μολονότι το άρθρο 17 της ίδιας απόφασης ζητεί επίσης από την εκάστοτε τράπεζα να τηρεί τις πιστωτικές αρχές. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενέμεινε στη θέση της.

(279)

Κατά προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων, η Επιτροπή διαπίστωσε ήδη ότι οι εγχώριες αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας των κινεζικών εταιρειών δεν ήταν αξιόπιστες, βάσει μελέτης που δημοσιεύθηκε από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (73), από την οποία προέκυψαν αποκλίσεις μεταξύ των αξιολογήσεων πιστοληπτικής ικανότητας των τοπικών κινεζικών οργανισμών και των διεθνών οργανισμών, σε συνδυασμό με τα πορίσματα της έρευνας σχετικά με τις εταιρείες του δείγματος. Πράγματι, σύμφωνα με το ΔΝΤ, άνω του 90 % των κινεζικών ομολόγων αξιολογούνται με ΑΑ έως ΑΑΑ από τους τοπικούς οργανισμούς αξιολόγησης. Τα στοιχεία αυτά δεν είναι ανάλογα με άλλες αγορές, όπως αυτές της ΕΕ ή των ΗΠΑ. Για παράδειγμα, κάτω του 2 % των εταιρειών απολαμβάνουν τόσο υψηλή αξιολόγηση στην αγορά των ΗΠΑ. Συνεπώς, οι κινεζικοί οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας έτειναν υπερβολικά προς το υψηλότερο άκρο της κλίμακας αξιολόγησης. Οι οργανισμοί αυτοί χρησιμοποιούν ιδιαίτερα ευρείες κλίμακες αξιολόγησης και συνηθίζουν να συγκεντρώνουν ομόλογα με σημαντικά διαφορετικό κίνδυνο αθέτησης σε μία ενιαία, ευρεία κατηγορία αξιολόγησης (74).

(280)

Επιπλέον, οι ξένοι οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, όπως οι Standard and Poor’s και Moody’s, εφαρμόζουν κατά κανόνα μια προσαύξηση επί της πιστοληπτικής ικανότητας αναφοράς του εκδότη, βάσει εκτίμησης της στρατηγικής σπουδαιότητας της επιχείρησης για την κινεζική κυβέρνηση και της ισχύος τυχόν έμμεσης εγγύησης όταν αξιολογούν κινεζικά ομόλογα που έχουν εκδοθεί στο εξωτερικό (75). Ο Fitch, για παράδειγμα, αναφέρει σαφώς ότι, εφόσον συντρέχει περίπτωση, οι εν λόγω εγγυήσεις συνιστούν σημαντικό παράγοντα στον οποίο στηρίζονται οι αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας των κινεζικών εταιρειών από μέρους του (76).

(281)

Η Επιτροπή ανακάλυψε περαιτέρω στοιχεία για τη συμπλήρωση αυτής της ανάλυσης. Κατ’ αρχάς, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το κράτος δύναται να ασκεί σαφή έλεγχο στην αγορά αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας. Σύμφωνα με δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2016, υπήρχαν περίπου 12 οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας που δραστηριοποιούνταν στην κινεζική αγορά, η πλειονότητα των οποίων ήταν κρατικής ιδιοκτησίας. Συνολικά, το 60 % του συνόλου των αξιολογηθέντων εταιρικών ομολόγων στην Κίνα είχαν αξιολογηθεί από οργανισμό αξιολόγησης κρατικής ιδιοκτησίας (77).

(282)

Η κινεζική κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι, κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, υπήρχαν 15 οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας στην αγορά ομολόγων της Κίνας, μεταξύ των οποίων 12 εγχώριοι οργανισμοί αξιολόγησης, συμπεριλαμβανομένων των Shanghai Brilliance Credit Rating & Investors Service Co., Ltd, Dagong Global Credit Rating Co., Ltd, Golden Credit Rating International Co., Ltd, China Bond Rating Co., Ltd, CSCI Pengyuan Credit Rating Co., Ltd, Fareast Credit Rating Co., Ltd, China Chengxin Securities Rating Co., Ltd, United Credit Ratings Co., Ltd, Shanghai Credit Information Services Co., Ltd, China Securities Index Co., Ltd, Beijing North Joint Credit Evaluation Co., Ltd και Sichuan Dapu Credit Rating Limited Company. Οι περισσότεροι από τους εγχώριους οργανισμούς αξιολόγησης ήταν κρατικής ιδιοκτησίας. Υπήρχαν επίσης 3 οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας που αποτελούσαν κοινοπραξία κινεζικών και αλλοδαπών συμφερόντων, και συγκεκριμένα η China Lianhe Credit Rating Co. Ltd, S&P Global China Rating, και China Chengxin International Credit Rating Co., Ltd.

(283)

Δεύτερον, δεν υφίσταται ελεύθερη πρόσβαση στην κινεζική αγορά αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας. Πρόκειται ουσιαστικά για κλειστή αγορά, στον βαθμό που οι οργανισμοί αξιολόγησης θα πρέπει να εγκριθούν από τη Ρυθμιστική Αρχή Κεφαλαιαγοράς της Κίνας (στο εξής: CSRC) ή την PBOC πριν από την έναρξη των δραστηριοτήτων τους (78). Στα μέσα του 2017 η PBOC ανακοίνωσε ότι θα επιτρεπόταν στους οργανισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας του εξωτερικού να διενεργούν αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας σε τμήμα της εγχώριας αγοράς ομολόγων, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, κανένας ξένος οργανισμός αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας δεν είχε ακόμη γίνει δεκτός (79). Εν τω μεταξύ, παρ’ όλα αυτά, ξένοι οργανισμοί συνέστησαν κοινοπραξίες με ορισμένους εγχώριους οργανισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, οι οποίες παρείχαν αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας για εκδόσεις εγχώριων ομολόγων. Εντούτοις, οι εν λόγω αξιολογήσεις ακολουθούν τις κινεζικές κλίμακες αξιολόγησης και συνεπώς δεν είναι ανάλογες με τις αξιολογήσεις διεθνών οργανισμών, όπως εξηγείται ανωτέρω.

(284)

Τέλος, μια πρόσφατη μελέτη που εκπονήθηκε από την ίδια την PBOC επιβεβαιώνει τα πορίσματα της Επιτροπής, αναφέροντας στα συμπεράσματά της ότι «εάν το επίπεδο των επενδύσεων των αλλοδαπών ομολόγων καθοριστεί σε επίπεδο διεθνούς αξιολόγησης BBB- και άνω, τότε ο επενδυτικός βαθμός των εγχώριων ομολόγων μπορεί να αξιολογηθεί σε επίπεδο AA- και άνω, λαμβανομένης υπόψη της διαφοράς μεταξύ της μέσης εγχώριας αξιολόγησης και της διεθνούς αξιολόγησης 6 ή περισσότερων βαθμίδων» (80).

(285)

Στο πλαίσιο της κατάστασης που περιγράφτηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 279 έως 284 ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κινεζικές αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας δεν παρέχουν αξιόπιστη εκτίμηση του πιστωτικού κινδύνου του υποκείμενου στοιχείου ενεργητικού. Στο πλαίσιο αυτό, ακόμη και αν ορισμένες εταιρείες του δείγματος αξιολογήθηκαν θετικά από κινεζικό οργανισμό αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αξιολογήσεις αυτές δεν είναι αξιόπιστες. Οι αξιολογήσεις αυτές υφίσταντο επίσης στρεβλώσεις από τους στόχους πολιτικής ώστε να προωθηθούν νευραλγικοί κλάδοι παραγωγής στρατηγικής σημασίας, όπως τα υφάσματα από υαλοΐνες.

(286)

Σε συμφωνία με τα πορίσματα στην υπόθεση πλατέων προϊόντων θερμής έλασης και στην υπόθεση επισώτρων (81), τα ανακυκλούμενα δάνεια είναι δάνεια τα οποία επιτρέπουν σε μια εταιρεία να αντικαταστήσει τα κεφάλαια που εκταμίευσε για την αποπληρωμή των δανείων στην ημερομηνία λήξης με καινούργια κεφάλαια από νέα δάνεια. Τα ανακυκλούμενα δάνεια αποτελούν συνήθως ένδειξη προβλημάτων βραχυπρόθεσμης ρευστότητας του δανειστή και εμπεριέχουν μεγαλύτερη έκθεση σε κίνδυνο για τις τράπεζες που τα χορηγούν. Επομένως, η λήψη ανακυκλούμενων δανείων από μια συγκεκριμένη εταιρεία θεωρήθηκε ένδειξη ότι η εταιρεία βρίσκεται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις της και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με προβλήματα βραχυπρόθεσμης ρευστότητας.

(287)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι τα ανακυκλούμενα δάνεια δεν συνιστούν κατ’ ανάγκη ένδειξη προβλημάτων ρευστότητας. Αυτό καθίσταται σαφές στους ιστοτόπους των κορυφαίων ευρωπαϊκών τραπεζών. Για παράδειγμα, οι ανακυκλούμενες πιστωτικές γραμμές και τα ανακυκλούμενα δάνεια αποτελούν μέρος των συνήθων δραστηριοτήτων των τραπεζών, όπως η ING (82) και η BNP Paribas (83), και δεν συνδέονται με υψηλότερα επιτόκια.

(288)

Η Επιτροπή διαφώνησε με την αξιολόγηση της κινεζικής κυβέρνησης. Οι ίδιες οι κινεζικές αρχές θεωρούν τα ανακυκλούμενα δάνεια ως πρόσθετο παράγοντα πιστωτικού κινδύνου. Όπως αναφέρεται στις «Κατευθυντήριες γραμμές για την κατηγοριοποίηση των δανείων βάσει κινδύνου» της CBRC, τα ανακυκλούμενα δάνεια έπρεπε να ταξινομούνται τουλάχιστον ως «προβληματικά» (84). Η κατάταξη δανείου σ’ αυτή την κατηγορία σημαίνει ότι, μολονότι ο δανειολήπτης μπορεί να καταβάλει το κεφάλαιο και τους τόκους του δανείου σήμερα, συντρέχουν ορισμένοι παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την εξόφληση του δανείου.

(289)

Οι ανακυκλούμενες πιστωτικές διευκολύνσεις όντως υπάρχουν στην Ευρώπη, αλλά οι όροι και οι προϋποθέσεις τους είναι διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό από τα κινεζικά ανακυκλούμενα δάνεια. Οι ανακυκλούμενες πιστωτικές διευκολύνσεις στην Ένωση αποτελούν κατ’ ουσίαν πιστωτικά όρια, με ορισμένο προκαθορισμένο μέγιστο ποσό το οποίο μπορεί να αναληφθεί και να επιστραφεί κατ’ επανάληψη εντός ορισμένης προκαθορισμένης χρονικής περιόδου. Επιπλέον, οι εν λόγω πιστωτικές διευκολύνσεις συνεπάγονται πρόσθετο κόστος, είτε πρόκειται για συμβατικό περιθώριο πέραν των συνήθων βραχυπρόθεσμων επιτοκίων της αγοράς (85), είτε για προκαθορισμένο τέλος διαχείρισης. Εξάλλου, το παράδειγμα της BNP Paribas που επικαλέστηκε η κινεζική κυβέρνηση επίσης προέβλεπε την καταβολή τέλους αδράνειας επί των μη χρησιμοποιηθέντων κεφαλαίων για τη διάρκεια της πιστωτικής διευκόλυνσης.

(290)

Από την άλλη πλευρά, τα ανακυκλούμενα δάνεια που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια των επιτόπιων ελέγχων στις κινεζικές εταιρείες του δείγματος δεν περιλάμβαναν όρους διαφορετικούς από αυτούς των λοιπών βραχυπρόθεσμων δανείων. Δεν χαρακτηρίζονταν ως πιστωτικά όρια ή ως ανακυκλούμενες πιστωτικές διευκολύνσεις και δεν συνεπάγονταν την καταβολή πρόσθετων αμοιβών ή περιθωρίων επί των επιτοκίων. Εκ πρώτης όψεως, έμοιαζαν με συνήθη βραχυπρόθεσμα δάνεια. Ωστόσο, ορισμένες φορές ο σκοπός του δανείου αναφερόταν σε «εξόφληση δανείων». Επιπρόσθετα, κατά την επαλήθευση των εξοφλήσεων των εν λόγω δανείων κατά τη διάρκεια των επιτόπιων ελέγχων, κατέστη σαφές ότι, στην πραγματικότητα, το κεφάλαιο των δανείων εξοφλούνταν με νέα ισόποσα δάνεια τα οποία λαμβάνονταν από την ίδια τράπεζα εντός μίας εβδομάδας πριν ή μετά την ημερομηνία λήξης του αρχικού δανείου. Κατόπιν τούτου, η Επιτροπή επέκτεινε την ανάλυσή της στα υπόλοιπα δάνεια των πινάκων δανείων και εντόπισε, στις περισσότερες υποθέσεις, επιπλέον περιπτώσεις με τα ίδια χαρακτηριστικά. Για όλους τους παραπάνω λόγους, η Επιτροπή επέμεινε στη θέση της σχετικά με τα ανακυκλούμενα δάνεια.

(291)

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες του δείγματος εξέδωσαν ομόλογα με συγκεκριμένο σκοπό την εξόφληση χρεών, συγκεκριμένα δανείων. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, με την αναδιάρθρωση του χρέους τους μέσω αυτού του μέσου, ορισμένες εταιρείες θα μπορούσαν να αναδιοργανώσουν και να αναβάλουν τις υποχρεώσεις τους, καθώς και να λάβουν τα κεφάλαια χωρίς τα οποία δεν θα ήταν σε θέση να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις πληρωμής τους, γεγονός που αποδεικνύει, ως εκ τούτου, προβλήματα άντλησης κεφαλαίων.

(292)

Η χρησιμοποίηση ομολόγων για τον σκοπό αυτό εγείρει ανησυχίες ως προς την ικανότητα μιας συγκεκριμένης εταιρείας να εξοφλήσει τις οφειλές της και, ως εκ τούτου, προκαλεί αμφιβολίες όχι μόνο ως προς τη βραχυπρόθεσμη ρευστότητά της αλλά και τη μακροπρόθεσμη φερεγγυότητά της. Επομένως, η ύπαρξη ομολόγων που εκδόθηκαν με σκοπό την εξόφληση δανείων σε μια συγκεκριμένη εταιρεία θεωρήθηκε ένδειξη ότι η εταιρεία βρίσκεται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις της και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με τη βραχυπρόθεσμη και τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότησή της.

(293)

Όπως καταδεικνύεται στις αιτιολογικές σκέψεις 238 έως 245, διάφορα νομικά έγγραφα τα οποία αφορούν ειδικά εταιρείες του τομέα, καθοδηγούν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να χορηγούν δάνεια με προτιμησιακά επιτόκια στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Τα έγγραφα αυτά καταδεικνύουν ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παρέχουν προτιμησιακή δανειοδότηση μόνο σε περιορισμένο αριθμό κλάδων παραγωγής/επιχειρήσεων που συμμορφώνονται με τις σχετικές πολιτικές της κινεζικής κυβέρνησης.

(294)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση αμφισβήτησε τα συμπεράσματα σχετικά με τον ατομικό χαρακτήρα της προτιμησιακής δανειοδότησης. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, το άρθρο 4 και το άρθρο 34 του νόμου για τις τράπεζες απλώς ορίζουν γενικές κατευθυντήριες γραμμές όσον αφορά τη συμπεριφορά των εμπορικών τραπεζών και δεν αναφέρουν σε ποιες εταιρείες ή ποιους κλάδους παραγωγής θα πρέπει να χορηγηθούν δάνεια. Επιπλέον, το άρθρο 15 των γενικών κανόνων σχετικά με τα δάνεια δεν περιορίζει ρητά και αδιαμφισβήτητα τη δυνατότητα χορήγησης της συγκεκριμένης επιχορήγησης σε εταιρείες του κλάδου παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Η απόφαση αριθ. 40 δεν έχει ατομικό χαρακτήρα για συγκεκριμένη επιχείρηση ή συγκεκριμένο κλάδο παραγωγής αλλά για ορισμένα προωθούμενα έργα, πράγμα το οποίο δεν είναι το ίδιο. Επιπλέον, η απόφαση αριθ. 40 δεν έχει υποχρεωτική εφαρμογή, και υπό το πρίσμα του εξαιρετικά μεγάλου αριθμού οικονομικών τομέων και κλάδων που καλύπτονται από την απόφαση αριθ. 40, δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι τα εν λόγω έγγραφα περιορίζουν ρητά την πρόσβαση στην εικαζόμενη επιδότηση από ορισμένες επιχειρήσεις.

(295)

Σχετικά με το θέμα αυτό, η Επιτροπή επισήμανε ότι, παρά το γεγονός ότι ο νόμος για τις τράπεζες και οι γενικοί κανόνες σχετικά με τα δάνεια δεν προσδιορίζουν συγκεκριμένα τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, αναφέρονται στις βιομηχανικές πολιτικές του κράτους, οι οποίες παρατίθενται στα έγγραφα που απαριθμούνται στο τμήμα 3.1 ανωτέρω. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή παρέπεμψε εκ νέου στα έγγραφα που απαριθμούνται στον κατάλογο και στα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε στο σημείο 3.1 ανωτέρω. Επιπλέον, θεώρησε ότι οι παραπομπές στον κλάδο της παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες είναι επαρκώς σαφείς, καθώς ο εν λόγω κλάδος προσδιορίζεται είτε με την ονομασία του είτε με αναφορά στο προϊόν που κατασκευάζει ή στην ευρύτερη ομάδα κλάδων στην οποία ανήκει. Περαιτέρω, το γεγονός ότι η κινεζική κυβέρνηση υποστηρίζει μια περιορισμένη ομάδα προωθούμενων κλάδων παραγωγής, περιλαμβανομένου του κλάδου παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, προσδίδει στην εν λόγω επιδότηση ατομικό χαρακτήρα. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενέμεινε στα συμπεράσματά της.

(296)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι επιδοτήσεις με τη μορφή προτιμησιακής δανειοδότησης δεν είναι γενικά διαθέσιμες αλλά έχουν ατομικό χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού. Επιπλέον, κανένα από τα ενδιαφερόμενα μέρη δεν υπέβαλε στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι η προτιμησιακή δανειοδότηση βασίζεται σε αντικειμενικά κριτήρια ή προϋποθέσεις κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(297)

Κατόπιν, η Επιτροπή υπολόγισε το ποσό της αντισταθμίσιμης επιδότησης. Για τον υπολογισμό αυτόν, εκτίμησε το όφελος που προσπορίστηκαν οι αποδέκτες κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας. Σύμφωνα με το άρθρο 6 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, το όφελος που προσπορίστηκαν οι αποδέκτες είναι η διαφορά μεταξύ του ποσού των τόκων που καταβάλλει η εταιρεία για το προτιμησιακό δάνειο και του ποσού το οποίο θα ήταν υποχρεωμένη να καταβάλει η ίδια εταιρεία για ένα ανάλογο εμπορικό δάνειο το οποίο θα ήταν πράγματι σε θέση να εξασφαλίσει στην αγορά.

(298)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή παρατήρησε διάφορες ιδιαιτερότητες στην κινεζική αγορά υφασμάτων από υαλοΐνες. Όπως εξηγείται στα τμήματα 3.4.1.1 έως 3.4.1.7 ανωτέρω, τα δάνεια που χορηγήθηκαν από τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα αντανακλούν τη σημαντική κυβερνητική παρέμβαση και δεν ανταποκρίνονται σε επιτόκια που θα ίσχυαν κανονικά σε μια λειτουργούσα αγορά.

(299)

Οι όμιλοι εταιρειών του δείγματος διαφέρουν ως προς τη γενική οικονομική τους κατάσταση. Καθένας εξ αυτών ωφελήθηκε κατά την περίοδο έρευνας από διάφορα είδη δανείων ή χρηματοδοτικής μίσθωσης με διαφορετικά χαρακτηριστικά, για παράδειγμα, ως προς τη διάρκεια, τη διασφάλιση, τις εγγυήσεις και άλλους όρους. Για τους δύο αυτούς λόγους, για κάθε εταιρεία ίσχυε διαφορετικό μέσο επιτόκιο με βάση το σύνολο των δανείων που είχε λάβει.

(300)

Η Επιτροπή προέβη σε επιμέρους αξιολόγηση της οικονομικής κατάστασης κάθε ομίλου παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος ώστε να αποτυπωθούν αυτές οι ιδιαιτερότητες. Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή ακολούθησε τη μέθοδο υπολογισμού της προτιμησιακής δανειοδότησης που καθορίστηκε κατά την έρευνα κατά των επιδοτήσεων πλατέων προϊόντων θερμής έλασης από χάλυβα καταγωγής ΛΔΚ, καθώς και κατά την έρευνα κατά των επιδοτήσεων επισώτρων καταγωγής ΛΔΚ (86), και εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις ακολούθως. Ως αποτέλεσμα, η Επιτροπή υπολόγισε το όφελος που προέκυψε από την προτιμησιακή δανειοδότηση για κάθε όμιλο παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος σε ατομική βάση, και κατένειμε το σχετικό όφελος στο υπό εξέταση προϊόν.

(301)

Όπως αναφέρθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 250 έως 252 ανωτέρω, τα κινεζικά δανειοδοτούντα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα δεν παρείχαν αξιόπιστη αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας. Ως εκ τούτου, προκειμένου να τεκμηριωθεί το όφελος, η Επιτροπή έπρεπε να αξιολογήσει κατά πόσον τα επιτόκια των δανείων που χορηγήθηκαν στον όμιλο CNBM ήταν αντίστοιχα μ’ αυτά της αγοράς.

(302)

Η χρηματοοικονομική κατάσταση των παραγωγών-εξαγωγέων του ομίλου CNBM ήταν γενικά ικανοποιητική σύμφωνα με τους χρηματοοικονομικούς λογαριασμούς τους. Ένας από τους παραγωγούς-εξαγωγείς δεν είχε κανένα δάνειο. Ωστόσο, η Επιτροπή επισήμανε ότι ο συγκεκριμένος παραγωγός-εξαγωγέας χρηματοδότησε το 65 % των αγορών του με ένα είδος προτιμησιακού βραχυπρόθεσμου χρηματοδοτικού μέσου (τραπεζικές συναλλαγματικές). Όπως εξηγείται στο τμήμα 3.4.3.2 κατωτέρω, οι τραπεζικές συναλλαγματικές συνιστούν ένα είδος χρεωστικού τίτλου· ως εκ τούτου, η εκτεταμένη χρήση τους καταδεικνύει την ύπαρξη ζητημάτων βραχυπρόθεσμης ρευστότητας. Ο δεύτερος παραγωγός-εξαγωγέας παρουσίαζε σταθερά κέρδη κατά την περίοδο 2016-2018 και, εκ πρώτης όψεως, υγιείς χρηματοοικονομικούς δείκτες, όπως χαμηλό δείκτη χρέους προς ενεργητικό. Ωστόσο, φαίνεται να αντιμετώπιζε προβλήματα βραχυπρόθεσμης ρευστότητας για τους ακόλουθους λόγους: οι ανεξόφλητες βραχυπρόθεσμες οφειλές της εταιρείας αντιπροσώπευαν σχεδόν το 100 % του κύκλου εργασιών της· εξέδωσε ομόλογο για την αποπληρωμή τραπεζικών δανείων· χρησιμοποίησε ένα υψηλό ποσό τραπεζικών συναλλαγματικών για τη χρηματοδότηση των αγορών του, καθώς και ανακυκλούμενα δάνεια, γεγονός που υποδηλώνει ότι η εταιρεία μπορεί να βρίσκεται σε πιο εύθραυστη χρηματοοικονομική κατάσταση απ’ αυτήν που θα προέκυπτε, εκ πρώτης όψεως, από τις οικονομικές καταστάσεις. Ο τρίτος παραγωγός-εξαγωγέας παρουσίασε παρόμοια εικόνα: βρισκόταν σε επικερδή κατάσταση αλλά είχε κάνει εκτεταμένη χρήση τραπεζικών συναλλαγματικών και είχε εκδώσει ομόλογο για την αποπληρωμή τραπεζικών δανείων.

(303)

Η πρώτη ενδιάμεση μητρική εταιρεία, η China Jushi, ήταν κερδοφόρος κατά την περίοδο 2016-2017 και κατά την περίοδο έρευνας, αλλά χρησιμοποίησε σε μεγάλο βαθμό τραπεζικές συναλλαγματικές για τη χρηματοδότηση των αγορών της. Επιπλέον, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένα από τα δάνεια που χορηγήθηκαν στο επίπεδο της China Jushi ήταν ανακυκλούμενα δάνεια και ότι η China Jushi είχε εκδώσει δύο ομόλογα με σκοπό την αποπληρωμή τραπεζικών δανείων. Ανακυκλούμενα δάνεια εντοπίστηκαν επίσης στη δεύτερη ενδιάμεση μητρική εταιρεία, τη Sinoma Technology.

(304)

Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 207 έως 217 ανωτέρω, η μητρική εταιρεία CNBM δεν συνεργάστηκε. Ωστόσο, εξετάζοντας τη δημόσια διαθέσιμη ετήσια έκθεσή της για το 2018, προκύπτει μια παρόμοια εικόνα: η εταιρεία έχει υψηλή μόχλευση, με δείκτη καθαρού χρέους 130 % και δείκτη χρέους προς ενεργητικό 68 %. Κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, η εταιρεία συνήψε συμφωνία κεφαλαιοποίησης του χρέους με τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας, προκειμένου να βελτιώσει τη διάρθρωση του χρέους της. Στο πλαίσιο μιας τέτοιας συμφωνίας, η εταιρεία θα μπορούσε να μετατρέψει ένα μέρος του χρέους της προς τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας σε μετοχές και, ως εκ τούτου, να μειώσει το παθητικό στον ισολογισμό της.

(305)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι οι διάφορες εταιρείες του ομίλου CNBM έλαβαν αξιολογήσεις μεταξύ AA- και AA+ από κινεζικό οργανισμό αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας. Υπό το πρίσμα των συνολικών στρεβλώσεων των αξιολογήσεων από κινεζικούς οργανισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας που αναφέρθηκαν στις αιτιολογικές σκέψεις 279 έως 285, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εν λόγω αξιολόγηση δεν είναι αξιόπιστη.

(306)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι η συνολική οικονομική κατάσταση του ομίλου αντιστοιχεί σε αξιολόγηση ΒΒ, η οποία είναι η υψηλότερη αξιολόγηση που δεν εντάσσεται πλέον στην κατηγορία «επενδυτικός βαθμός» (investment grade). «Επενδυτικός βαθμός» σημαίνει ότι o οργανισμός αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας κρίνει για τα ομόλογα που εκδίδονται από την εταιρεία ότι είναι αρκετά πιθανό να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις πληρωμής ώστε να επιτραπεί στις τράπεζες να επενδύσουν σ’ αυτά.

(307)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ο όμιλος CNBM ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή διενήργησε κοινή αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας για το σύνολο του ομίλου CNBM με βάση κυρίως την αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας της CNBM, παρόλο που το επίπεδο δανειακής επιβάρυνσης της CNBM δεν θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις για την China Jushi, στην οποία κατέχει μόνο το 27 % των μετοχών. Επιπλέον, η CNBM δεν θα μπορούσε να μεταβιβάσει τις δανειακές υποχρεώσεις της στην China Jushi, δεδομένου ότι οι εταιρείες του ομίλου είναι χωριστές νομικές οντότητες με περιορισμένη ευθύνη, γεγονός που σημαίνει ότι δεν θα ήταν δυνατό να μεταβιβαστούν χρέη των μετόχων ή των θυγατρικών. Επιπλέον, δεδομένου ότι ο όμιλος CNBM θεωρεί ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές δεν είναι ισοδύναμες με τις βραχυπρόθεσμες οφειλές, δεν θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη για την αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας των εταιρειών.

(308)

Η Επιτροπή διαφώνησε με τις δηλώσεις αυτές. Όπως παρουσιάζεται στις αιτιολογικές σκέψεις 301 έως 304 ανωτέρω, η Επιτροπή διενήργησε επιμέρους αξιολόγηση για κάθε εταιρεία που ανήκει στους ομίλους αυτούς. Στη συγκεκριμένη περίπτωση του ομίλου CNBM, ανεξάρτητα από την κατάσταση που περιγράφεται στο επίπεδο της CNBM, οι περισσότερες από τις εταιρείες που εξετάστηκαν παρουσίασαν παρόμοια εικόνα, μεταξύ άλλων όσον αφορά τα ανακυκλούμενα δάνεια, την εκτεταμένη χρήση τραπεζικών συναλλαγματικών και την έκδοση ομολόγων για την αποπληρωμή δανείων. Επιπλέον, σε αντίθεση με ό,τι υποστήριξε η εταιρεία, η οφειλή μεταβιβάστηκε στην πράξη μεταξύ διαφόρων εταιρειών του ομίλου μέσω διεταιρικών δανείων. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να διενεργήσει μία και μόνο αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας για τον όμιλο. Τέλος, όπως αναφέρεται στο τμήμα 3.4.3.2 κατωτέρω, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν άλλο ένα είδος χρηματοδοτικού μέσου που ισοδυναμεί με βραχυπρόθεσμο δάνειο, το οποίο μπορεί, ως εκ τούτου, να χρησιμοποιηθεί για τον καθορισμό των αξιολογήσεων πιστοληπτικής ικανότητας. Επομένως, οι ισχυρισμοί της εταιρείας απορρίφθηκαν.

(309)

Το ασφάλιστρο που αναμένεται για ομόλογα που εκδίδονται από εταιρείες με αυτή την αξιολόγηση (ΒΒ) εφαρμόστηκε στη συνέχεια στο κανονικό επιτόκιο δανεισμού της PBOC, ώστε να καθοριστεί το επιτόκιο της αγοράς.

(310)

Η εν λόγω προσαύξηση προσδιορίστηκε υπολογίζοντας τη σχετική διαφορά ανάμεσα στον δείκτη εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US ΑΑ και στον δείκτη των εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US BB, με βάση τα δεδομένα Bloomberg για τους βιομηχανικούς κλάδους. Η σχετική διαφορά που υπολογίστηκε μ’ αυτόν τον τρόπο προστέθηκε στη συνέχεια στα επιτόκια αναφοράς όπως είχαν δημοσιευτεί από την PBOC κατά την ημερομηνία χορήγησης του δανείου (87), και για την ίδια διάρκεια με το σχετικό δάνειο. Αυτό πραγματοποιήθηκε χωριστά για κάθε δάνειο που χορηγήθηκε στην εταιρεία.

(311)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, αρκετά μέρη ισχυρίστηκαν ότι η χρήση σχετικής διαφοράς ήταν εσφαλμένη. Όλοι ισχυρίστηκαν ότι η Επιτροπή θα πρέπει να έπρεπε να έχει χρησιμοποιήσει απόλυτη αντί για σχετική διαφορά μεταξύ ομολόγων με κατάταξη US AA και ομολόγων με κατάταξη US BB. Αναφέρθηκαν οι ακόλουθοι λόγοι:

(312)

Τα ζητήματα αυτά εκτέθηκαν ήδη σε προηγούμενη έρευνα (88). Όπως φαίνεται στις αιτιολογικές σκέψεις 175 έως 187 της υπόθεσης πλατέων προϊόντων θερμής έλασης και στην αιτιολογική σκέψη 256 της υπόθεσης επισώτρων, η Επιτροπή απέρριψε τα επιχειρήματα αυτά για τους ακόλουθους λόγους.

(313)

Πρώτον, παρότι η Επιτροπή αναγνώρισε ότι οι εμπορικές τράπεζες χρησιμοποιούν συνήθως μια προσαύξηση που εκφράζεται σε απόλυτες τιμές, παρατήρησε ότι η πρακτική αυτή φαίνεται να στηρίζεται κυρίως σε πρακτικούς λόγους, καθώς, σε τελική ανάλυση, το επιτόκιο αποτελεί απόλυτο αριθμό. Ωστόσο, ο απόλυτος αυτός αριθμός προκύπτει από αξιολόγηση κινδύνου, η οποία βασίζεται σε εκτίμηση σχετικού χαρακτήρα. Ο κίνδυνος αθέτησης μιας εταιρείας με κατάταξη ΒΒ είναι X % πιθανότερο να πραγματωθεί από τον κίνδυνο αθέτησης της κυβέρνησης ή εταιρείας χωρίς κίνδυνο. Πρόκειται για εκτίμηση σχετικού χαρακτήρα.

(314)

Δεύτερον, τα επιτόκια αντανακλούν όχι μόνο το προφίλ κινδύνου της εκάστοτε εταιρείας, αλλά και κινδύνους που αφορούν συγκεκριμένα τη χώρα και το νόμισμα. Συνεπώς, η σχετική διαφορά καταγράφει αλλαγές στις βασικές συνθήκες της αγοράς οι οποίες δεν αποτυπώνονται όταν ακολουθείται το σκεπτικό της απόλυτης διαφοράς. Συχνά, όπως και στην υπό εξέταση υπόθεση, ο κίνδυνος που συνδέεται με τη χώρα και το νόμισμα διαφοροποιείται με την πάροδο του χρόνου, η δε διαφοροποίηση αυτή είναι διαφορετική για κάθε χώρα. Ως εκ τούτου, τα επιτόκια χωρίς κίνδυνο εμφανίζουν σημαντικές διακυμάνσεις σε βάθος χρόνου, άλλοτε δε είναι χαμηλότερα στις ΗΠΑ και άλλοτε είναι χαμηλότερα στην Κίνα. Οι διαφοροποιήσεις αυτές συνδέονται με παράγοντες όπως η πραγματική και η αναμενόμενη μεγέθυνση του ΑΕΠ, το οικονομικό κλίμα και τα επίπεδα του πληθωρισμού. Επειδή δε τα επιτόκια χωρίς κίνδυνο παρουσιάζουν διακυμάνσεις σε βάθος χρόνου, η ίδια ονομαστική απόλυτη διαφορά μπορεί να υποδηλώνει πολύ διαφορετική αξιολόγηση του κινδύνου. Για παράδειγμα, στην περίπτωση που η τράπεζα εκτιμά τον κίνδυνο αθέτησης που συνδέεται με συγκεκριμένη εταιρεία στο 10 % πάνω από το επιτόκιο χωρίς κίνδυνο (εκτίμηση με σχετικό χαρακτήρα), η προκύπτουσα απόλυτη διαφορά μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ του 0,1 % (με επιτόκιο χωρίς κίνδυνο ύψους 1 %) και του 1 % (με επιτόκιο χωρίς κίνδυνο ύψους 10 %). Επομένως, από τη σκοπιά των επενδυτών, η σχετική διαφορά αποτελεί καλύτερο μέσο μέτρησης, καθώς αντανακλά το μέγεθος της διαφοράς αποδόσεων και τον τρόπο που αυτό επηρεάζεται από το επίπεδο του βασικού επιτοκίου.

(315)

Τρίτον, η σχετική διαφορά δεν συνδέεται με κάποια συγκεκριμένη χώρα. Για παράδειγμα, στην περίπτωση που το επιτόκιο χωρίς κίνδυνο στις ΗΠΑ είναι χαμηλότερο από το επιτόκιο χωρίς κίνδυνο στην Κίνα, η μέθοδος θα οδηγεί σε υψηλότερες απόλυτες προσαυξήσεις. Από την άλλη, στην περίπτωση που το επιτόκιο χωρίς κίνδυνο στην Κίνα είναι χαμηλότερο απ’ ό,τι στις ΗΠΑ, η μέθοδος θα οδηγεί σε χαμηλότερες απόλυτες προσαυξήσεις.

(316)

Όσον αφορά το τρίτο σημείο, τα ιστορικά δεδομένα που δείχνουν την εξέλιξη της απόλυτης και της σχετικής διαφοράς σε βάθος χρόνου έχουν ήδη αναλυθεί στην υπόθεση επισώτρων. Από την ανάλυση της Επιτροπής προέκυψε ότι η απόλυτη διαφορά δεν είναι τόσο σταθερή όσο εικάζεται, αλλά αντιθέτως σε βάθος χρόνου, από 1 % σε 4,5 %. Επιπροσθέτως, η σχετική διαφορά ακολούθησε ακριβώς την ίδια τάση με την απόλυτη διαφορά κατά τα τελευταία 23 έτη, δηλαδή, όταν η σχετική διαφορά αυξάνεται, η απόλυτη διαφορά επίσης αυξάνεται, και αντιστρόφως. Εξάλλου, όσον αφορά την υποτιθέμενη αστάθεια της σχετικής διαφοράς, το μέγεθος των μεταβολών είναι παρόμοιο —η διαφορά μεταξύ των υψηλότερων και των χαμηλότερων τιμών ανέρχεται στο 530 % για τη σχετική διαφορά και στο 450 % για την απόλυτη διαφορά (89).

(317)

Η κινεζική κυβέρνηση τάχθηκε επίσης κατά της καθαυτής χρήσης ενός δείκτη αναφοράς εκτός χώρας. Ως προς αυτό, η κινεζική κυβέρνηση σημείωσε ότι η Επιτροπή θα έπρεπε αρχικά να είχε αναζητήσει συγκρίσιμα εμπορικά δάνεια που θα μπορούσαν να είχαν πράγματι χορηγηθεί στους παραγωγούς-εξαγωγείς στην αγορά. Σε αντίθετη περίπτωση, ο δείκτης αναφοράς θα πρέπει να βασίζεται σε θετικά αποδεικτικά στοιχεία και σε αιτιολογημένες εξηγήσεις βάσει των οποίων όλα τα δάνεια στην εν λόγω αγορά στρεβλώθηκαν σε τέτοιο βαθμό λόγω κυβερνητικής παρέμβασης ώστε να μην υπάρχει συγκρίσιμο δάνειο στην εγχώρια αγορά.

(318)

Ως προς αυτό, όπως εξηγείται στην ενότητα 3.4.1.7 ανωτέρω, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι εγχώριες αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας των κινεζικών εταιρειών δεν ήταν αξιόπιστες στο σύνολό τους και υφίσταντο επίσης στρεβλώσεις από τους στόχους πολιτικής ώστε να προωθηθούν νευραλγικοί κλάδοι παραγωγής στρατηγικής σημασίας, όπως τα υφάσματα από υαλοΐνες. Ως εκ τούτου, οι κινεζικές αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας δεν παρέχουν αξιόπιστη εκτίμηση του πιστωτικού κινδύνου του υποκείμενου στοιχείου ενεργητικού και η Επιτροπή έπρεπε να αναζητήσει δείκτη αναφοράς που να βασίζεται σε αξιολογήσεις της πιστοληπτικής ικανότητας χωρίς στρεβλώσεις. Επιπρόσθετα, η Επιτροπή επισήμανε ότι το επιτόκιο της τάξης περίπου του 9 % που προκύπτει για εταιρείες με κατάταξη ΒΒ δεν είναι παράλογο, υπό την έννοια ότι η απόδοση των εταιρικών ομολόγων με κατάταξη ΒΒ στην κινεζική εγχώρια αγορά ανερχόταν σε 21 % στο τέλος της περιόδου έρευνας (90). Κατά συνέπεια, οι ισχυρισμοί αυτοί απορρίφθηκαν.

(319)

Η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι η χρήση δείκτη αναφοράς εκτός χώρας δεν ήταν ορθή, καθώς ο δείκτης αναφοράς δεν περιείχε τις απαραίτητες προσαρμογές ώστε να αποτυπώνει τις συνθήκες που επικρατούσαν στην κινεζική χρηματοπιστωτική αγορά, και ότι η Επιτροπή δεν έλαβε υπόψη τις διαφορές που υπήρχαν ως προς το ύψος των δανείων, τους όρους και τις προϋποθέσεις εξόφλησης και την ύπαρξη ή μη εγγύησης των δανείων, μεταξύ άλλων παραγόντων.

(320)

Η Επιτροπή διαφώνησε μ’ αυτή την άποψη, διότι ως σημείο εκκίνησης για τον υπολογισμό χρησιμοποιείται το επιτόκιο αναφοράς της PBOC. Επιπλέον, η χρήση της σχετικής διαφοράς αποτυπώνει τις μεταβολές στις βασικές συνθήκες της αγοράς που αφορούν συγκεκριμένα τη χώρα, οι οποίες δεν εκφράζονται όταν ακολουθείται η λογική της απόλυτης διαφοράς, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη ανωτέρω. Επιπλέον, η Επιτροπή παρατήρησε ότι δεν είναι δυνατόν να συμπεριληφθούν όλοι οι παράγοντες της επιμέρους αξιολόγησης κινδύνου μιας τράπεζας στην υποκατάστατη μεταβλητή. Ωστόσο, στη μεθοδολογία υπολογισμού της Επιτροπής λαμβάνονται υπόψη παράμετροι επιμέρους δανείων, όπως η ημερομηνία έναρξης και η διάρκεια του δανείου, καθώς και η μεταβλητότητα του επιτοκίου. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί της κινεζικής κυβέρνησης απορρίφθηκαν.

(321)

Όσον αφορά τα δάνεια που εκφράζονται σε ξένα νομίσματα στη ΛΔΚ, ισχύει η ίδια κατάσταση αναφορικά με τις στρεβλώσεις της αγοράς και την απουσία έγκυρων αξιολογήσεων πιστοληπτικής ικανότητας, διότι τα δάνεια αυτά χορηγούνται από τα ίδια κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Κατά συνέπεια, όπως διαπιστώθηκε προηγουμένως, χρησιμοποιήθηκαν τα εταιρικά ομόλογα με κατάταξη BB με παρόμοια ονομαστική αξία που είχαν εκδοθεί κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας για να καθοριστεί κατάλληλος δείκτης αναφοράς.

(322)

Επομένως, όπως εξηγήθηκε στην ενότητα 3.4.2.1, η λήψη ανακυκλούμενων δανείων από μια συγκεκριμένη εταιρεία θεωρήθηκε ένδειξη ότι η εταιρεία βρίσκεται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις της και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με προβλήματα βραχυπρόθεσμης ρευστότητας. Πράγματι, τα ανακυκλούμενα δάνεια συνάπτονται συνήθως για μικρή διάρκεια. Είναι εξαιρετικά απίθανο ένα ανακυκλούμενο δάνειο να έχει διάρκεια μεγαλύτερη των δύο ετών και τα αποδεικτικά στοιχεία των δανείων που επαληθεύτηκαν στις εταιρείες του δείγματος στηρίζουν το συμπέρασμα αυτό.

(323)

Ως εκ τούτου, για να ληφθεί υπόψη ο αυξημένος κίνδυνος έκθεσης των τραπεζών κατά την παροχή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης σε εταιρείες με ανακυκλούμενα δάνεια, η Επιτροπή προέβη σε υποβάθμιση κατά μία βαθμίδα στην κλίμακα διαβάθμισης κινδύνου και προσάρμοσε τον υπολογισμό της σχετικής διαφοράς για όλες τις βραχυπρόθεσμες χρηματοδοτήσεις των εν λόγω εταιρειών. Συνεπώς, η Επιτροπή σύγκρινε μεταξύ των εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US B (αντί για ΒΒ) με την ίδια διάρκεια. Σύμφωνα με τους ορισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας της Standard & Poor’s, ένας οφειλέτης με κατάταξη «Β» είναι πιο ευάλωτος από τους οφειλέτες με κατάταξη «ΒΒ», αλλά εξακολουθεί να διατηρεί την ικανότητα ικανοποίησης των οικονομικών του δεσμεύσεων. Ωστόσο, δυσμενείς επιχειρηματικές, χρηματοδοτικές ή οικονομικές συνθήκες ενδέχεται να εμποδίσουν την ικανότητα ή τη βούληση του οφειλέτη να ανταποκριθεί στις οικονομικές του δεσμεύσεις. Συνεπώς, ο εν λόγω δείκτης αναφοράς θεωρήθηκε κατάλληλος για να αποτυπώσει τον πρόσθετο κίνδυνο που προέκυψε από τη χρήση ανακυκλούμενων δανείων ως βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης.

(324)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή τον χρησιμοποίησε ως σχετικό δείκτη αναφοράς για όλες τις βραχυπρόθεσμες οφειλές, συμπεριλαμβανομένων των δανείων, διάρκειας έως 2 ετών τα οποία χορηγήθηκαν σε εταιρείες που χρησιμοποιούσαν ανακυκλούμενα δάνεια.

(325)

Για τα υπόλοιπα δάνεια διάρκειας άνω των 2 ετών και για εταιρείες χωρίς ανακυκλούμενα δάνεια, η Επιτροπή χρησιμοποίησε ξανά τον γενικό δείκτη αναφοράς, απονέμοντας τον υψηλότερο βαθμό στην κατηγορία ομόλογα «μη επενδυτικού βαθμού», όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 306.

(326)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες εντός του ομίλου εξέδωσαν ομόλογα με σκοπό την αναδιάρθρωση του χρέους. Στην προκειμένη περίπτωση, όπως εξηγείται στο τμήμα 3.4.2.2, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι εν λόγω εταιρείες βρίσκονται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις τους και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με τη βραχυπρόθεσμη και τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότησή τους. Ως εκ τούτου, για να ληφθεί υπόψη ο αυξημένος κίνδυνος έκθεσης των τραπεζών, η Επιτροπή προέβη σε υποβάθμιση κατά μία βαθμίδα στην κλίμακα διαβάθμισης κινδύνου και προσάρμοσε τον υπολογισμό της σχετικής διαφοράς και για τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότησή τους, συμπεριλαμβανομένων των δανείων, συγκρίνοντας μεταξύ εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US B.

(327)

Τέλος, δεδομένου ότι η μητρική εταιρεία CNBM δεν συνεργάστηκε, το όφελος για την προτιμησιακή δανειοδότηση στο επίπεδο της CNBM καθορίστηκε με τη χρήση της μεθοδολογίας που εξηγείται στο παρόν τμήμα. Η μεθοδολογία αυτή εφαρμόστηκε στις δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες που περιέχονται στην ετήσια έκθεση της εν λόγω εταιρείας για το 2018, όπως οι εκκρεμείς υποχρεώσεις, το μέσο κόστος κεφαλαίου και η μέση διάρκεια των δανείων.

(328)

Όπως αναφέρθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 250 έως 252 ανωτέρω, τα κινεζικά δανειοδοτούντα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα δεν παρείχαν αξιόπιστη αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας. Ως εκ τούτου, προκειμένου να τεκμηριωθεί το όφελος, η Επιτροπή έπρεπε να αξιολογήσει κατά πόσον τα επιτόκια των δανείων που χορηγήθηκαν στον όμιλο Yuntianhua ήταν αντίστοιχα μ’ αυτά της αγοράς.

(329)

Η χρηματοοικονομική κατάσταση των παραγωγών-εξαγωγέων του ομίλου Yuntianhua ήταν γενικά ικανοποιητική σύμφωνα με τους χρηματοοικονομικούς λογαριασμούς του.

(330)

Ωστόσο, η ανάλυση της βραχυπρόθεσμης ρευστότητας εγείρει ανησυχίες για τις δύο εξαγωγικές εταιρείες, δεδομένου ότι οι βραχυπρόθεσμες οφειλές κατά την περίοδο έρευνας αντιπροσωπεύουν ποσοστό από 90 % έως άνω του 100 % του κύκλου εργασιών των εταιρειών, με αυξητική τάση σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Η χρήση βραχυπρόθεσμων οφειλών είναι σημαντική σε αμφότερες τις εταιρείες. Παρότι ένας από τους παραγωγούς-εξαγωγείς δεν είχε δάνεια κατά την περίοδο έρευνας, χρηματοδότησε το μεγαλύτερο μέρος των αγορών του, καθώς και μέρος άλλων μη λειτουργικών δαπανών, μέσω τραπεζικών συναλλαγματικών, ενός μέσου με διάρκεια, κατά κανόνα, χαμηλότερη του ενός έτους.

(331)

Η CPIC, ο πρώτος άμεσος μέτοχος και βασικός προμηθευτής των παραγωγών-εξαγωγέων, ήταν κερδοφόρος κατά την περίοδο έρευνας. Ωστόσο, η απόδοση ιδίων κεφαλαίων μειώθηκε σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Επιπλέον, η εταιρεία παρουσιάζει προβλήματα ρευστότητας, δεδομένου ότι οι βραχυπρόθεσμες οφειλές της αντιπροσωπεύουν το 80 έως 90 % του συνολικού χρέους. Από τη σύγκριση του κυκλοφορούντος ενεργητικού της εταιρείας με το ρευστοποιήσιμο παθητικό της προκύπτει δείκτης κυκλοφοριακής ρευστότητας (91) με χαμηλή τιμή, κάτω του 1, γεγονός που εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ικανότητά της να αποπληρώνει βραχυπρόθεσμες οφειλές. Όπως και στις προηγούμενες περιπτώσεις, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η εταιρεία είχε κάνει εκτεταμένη τραπεζικών συναλλαγματικών για να χρηματοδοτήσει τις αγορές της.

(332)

Η Yunnan Yuntianhua Group Co., Ltd., η μητρική εταιρεία του ομίλου Yuntianhua, η οποία εμπλέκεται στην αλυσίδα εφοδιασμού του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας, παρουσίαζε ζημίες κατά την περίοδο έρευνας. Η σύγκριση του κυκλοφορούντος ενεργητικού της εταιρείας με το ρευστοποιήσιμο παθητικό της, από την οποία προκύπτει δείκτης κυκλοφοριακής ρευστότητας κάτω του 1, εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη ρευστότητά της και την ικανότητά της να αποπληρώνει βραχυπρόθεσμες οφειλές. Επιπλέον, η έρευνα αποκάλυψε ότι η εταιρεία εξέδωσε ομόλογα με ρητό σκοπό την αποπληρωμή χρέους. Διαπιστώθηκε επίσης η χρήση ανακυκλούμενων δανείων.

(333)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι ο όμιλος Yuntianhua αξιολογήθηκε με AA από κινεζικό οργανισμό αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας. Υπό το πρίσμα των συνολικών στρεβλώσεων των αξιολογήσεων από κινεζικούς οργανισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας που αναφέρθηκαν στις αιτιολογικές σκέψεις 279 έως 285 ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εν λόγω αξιολόγηση δεν είναι αξιόπιστη.

(334)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι η συνολική οικονομική κατάσταση του ομίλου αντιστοιχεί σε αξιολόγηση ΒΒ, η οποία είναι η υψηλότερη αξιολόγηση που δεν εντάσσεται πλέον στην κατηγορία «επενδυτικός βαθμός» (investment grade). «Επενδυτικός βαθμός» σημαίνει ότι o οργανισμός αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας κρίνει για τα ομόλογα που εκδίδονται από την εταιρεία ότι είναι αρκετά πιθανό να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις πληρωμής ώστε να επιτραπεί στις τράπεζες να επενδύσουν σ’ αυτά.

(335)

Το ασφάλιστρο που αναμένεται για ομόλογα που εκδίδονται από εταιρείες με αυτή την αξιολόγηση (ΒΒ) εφαρμόστηκε στη συνέχεια στο κανονικό επιτόκιο δανεισμού της PBOC, ώστε να καθοριστεί το επιτόκιο της αγοράς.

(336)

Η εν λόγω προσαύξηση προσδιορίστηκε υπολογίζοντας τη σχετική διαφορά ανάμεσα στον δείκτη εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US ΑΑ και στον δείκτη των εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US BB, με βάση τα δεδομένα Bloomberg για τους βιομηχανικούς κλάδους. Η σχετική διαφορά που υπολογίστηκε μ’ αυτόν τον τρόπο προστέθηκε στη συνέχεια στα επιτόκια αναφοράς όπως είχαν δημοσιευτεί από την PBOC κατά την ημερομηνία χορήγησης του δανείου (92), και για την ίδια διάρκεια με το σχετικό δάνειο. Η εργασία αυτή πραγματοποιήθηκε χωριστά για κάθε δάνειο και χρηματοδοτική μίσθωση που χορηγήθηκε στην εταιρεία.

(337)

Όσον αφορά τα δάνεια που εκφράζονται σε ξένα νομίσματα στη ΛΔΚ, ισχύει η ίδια κατάσταση αναφορικά με τις στρεβλώσεις της αγοράς και την απουσία έγκυρων αξιολογήσεων πιστοληπτικής ικανότητας, διότι τα δάνεια αυτά χορηγούνται από τα ίδια κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Κατά συνέπεια, όπως διαπιστώθηκε προηγουμένως, χρησιμοποιήθηκαν τα εταιρικά ομόλογα με κατάταξη BB με παρόμοια ονομαστική αξία που είχαν εκδοθεί κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας για να καθοριστεί κατάλληλος δείκτης αναφοράς.

(338)

Επομένως, όπως εξηγήθηκε στην ενότητα 3.4.2.1, η λήψη ανακυκλούμενων δανείων από μια συγκεκριμένη εταιρεία θεωρήθηκε ένδειξη ότι η εταιρεία βρίσκεται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις της και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με προβλήματα βραχυπρόθεσμης ρευστότητας. Πράγματι, τα ανακυκλούμενα δάνεια συνάπτονται συνήθως για μικρή διάρκεια. Είναι εξαιρετικά απίθανο ένα ανακυκλούμενο δάνειο να έχει διάρκεια μεγαλύτερη των δύο ετών και τα αποδεικτικά στοιχεία των δανείων που επαληθεύτηκαν στις εταιρείες του δείγματος στηρίζουν το συμπέρασμα αυτό.

(339)

Ως εκ τούτου, για να ληφθεί υπόψη ο αυξημένος κίνδυνος έκθεσης των τραπεζών κατά την παροχή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης σε εταιρείες με ανακυκλούμενα δάνεια, η Επιτροπή προέβη σε υποβάθμιση κατά μία βαθμίδα στην κλίμακα διαβάθμισης κινδύνου και προσάρμοσε τον υπολογισμό της σχετικής διαφοράς για όλες τις βραχυπρόθεσμες χρηματοδοτήσεις των εν λόγω εταιρειών. Συνεπώς, η Επιτροπή σύγκρινε μεταξύ των εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US B (αντί για ΒΒ) με την ίδια διάρκεια. Σύμφωνα με τους ορισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας της Standard & Poor’s, ένας οφειλέτης με κατάταξη «Β» είναι πιο ευάλωτος από τους οφειλέτες με κατάταξη «ΒΒ», αλλά εξακολουθεί να διατηρεί την ικανότητα ικανοποίησης των οικονομικών του δεσμεύσεων. Ωστόσο, δυσμενείς επιχειρηματικές, χρηματοδοτικές ή οικονομικές συνθήκες ενδέχεται να εμποδίσουν την ικανότητα ή τη βούληση του οφειλέτη να ανταποκριθεί στις οικονομικές του δεσμεύσεις. Συνεπώς, ο εν λόγω δείκτης αναφοράς θεωρήθηκε κατάλληλος για να αποτυπώσει τον πρόσθετο κίνδυνο που προέκυψε από τη χρήση ανακυκλούμενων δανείων ως βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης.

(340)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή τον χρησιμοποίησε ως σχετικό δείκτη αναφοράς για όλες τις βραχυπρόθεσμες οφειλές, συμπεριλαμβανομένων των δανείων, διάρκειας έως 2 ετών τα οποία χορηγήθηκαν σε εταιρείες που χρησιμοποιούσαν ανακυκλούμενα δάνεια.

(341)

Για τα υπόλοιπα δάνεια διάρκειας άνω των 2 ετών και για εταιρείες χωρίς ανακυκλούμενα δάνεια, η Επιτροπή χρησιμοποίησε ξανά τον γενικό δείκτη αναφοράς, απονέμοντας τον υψηλότερο βαθμό στην κατηγορία ομόλογα «μη επενδυτικού βαθμού», όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 306.

(342)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες εντός του ομίλου εξέδωσαν ομόλογα με σκοπό την αναδιάρθρωση του χρέους. Στην προκειμένη περίπτωση, όπως εξηγείται στο τμήμα 3.4.2.2, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι εν λόγω εταιρείες βρίσκονται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις τους και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με τη βραχυπρόθεσμη και τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότησή τους. Ως εκ τούτου, για να ληφθεί υπόψη ο αυξημένος κίνδυνος έκθεσης των τραπεζών, η Επιτροπή προέβη σε υποβάθμιση κατά μία βαθμίδα στην κλίμακα διαβάθμισης κινδύνου και προσάρμοσε τον υπολογισμό της σχετικής διαφοράς και για τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότησή τους, συμπεριλαμβανομένων των δανείων, συγκρίνοντας μεταξύ εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US B.

(343)

Η έρευνα κατέδειξε ότι όλοι οι όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος επωφελήθηκαν από προτιμησιακή δανειοδότηση κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας. Λόγω της ύπαρξης χρηματοδοτικής συνεισφοράς, του οφέλους για τους παραγωγούς-εξαγωγείς και του ατομικού χαρακτήρα, η Επιτροπή θεώρησε την προτιμησιακή δανειοδότηση αντισταθμίσιμη επιδότηση.

(344)

Το ποσό της επιδότησης προσδιορίστηκε στο πλαίσιο της προτιμησιακής δανειοδότησης κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας για τους ομίλους εταιρειών του δείγματος ως εξής:

Προτιμησιακή χρηματοδότηση: δανειοδότηση

(345)

Σύμφωνα με την έρευνα, τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παρείχαν επίσης πιστωτικές γραμμές με προνομιακούς όρους όσον αφορά την παροχή χρηματοδότησης σε καθεμία από τις εταιρείες του δείγματος. Πρόκειται για συμφωνίες-πλαίσια, βάσει των οποίων η τράπεζα επιτρέπει στις εταιρείες του δείγματος να χρησιμοποιούν διάφορους χρεωστικούς τίτλους, όπως δάνεια για κεφάλαια κίνησης, τραπεζικές συναλλαγματικές, συναλλαγματικές, άλλες μορφές χρηματοδότησης του εμπορίου κ.λπ., μέχρι ένα συγκεκριμένο μέγιστο ποσό.

(346)

Σκοπός της πιστωτικής γραμμής είναι ο καθορισμός ενός ορίου δανεισμού που θα μπορεί να χρησιμοποιήσει ανά πάσα στιγμή η εταιρεία για να χρηματοδοτήσει τις τρέχουσες δραστηριότητές της, καθιστώντας με τον τρόπο αυτό τη χρηματοδότηση του κεφαλαίου κίνησης ευέλικτη και αμέσως διαθέσιμη όταν χρειάζεται. Η έρευνα έδειξε ότι οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος είχαν συνάψει συμφωνίες πίστωσης με διαφορετικές τράπεζες οι οποίες κάλυπταν ποικίλα βραχυπρόθεσμα χρηματοδοτικά μέσα με σκοπό τη χρηματοδότηση των λειτουργικών δαπανών. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή έκρινε ότι, καταρχήν, όλες οι βραχυπρόθεσμες χρηματοδοτήσεις των εταιρειών του δείγματος θα πρέπει να καλύπτονται από ένα είδος μέσου πιστωτικής γραμμής, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζικών συναλλαγματικών που εκδίδονται σε τακτική βάση για τη χρηματοδότηση των τρεχουσών δραστηριοτήτων.

(347)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή συνέκρινε το ποσό των πιστωτικών γραμμών που είχαν στη διάθεσή τους οι συνεργασθείσες εταιρείες κατά την περίοδο της έρευνας με το ποσό της βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης που χρησιμοποίησαν οι εν λόγω εταιρείες κατά την ίδια περίοδο ώστε να καθορίσει αν η βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση καλυπτόταν από πιστωτική γραμμή. Στις περιπτώσεις όπου το ποσό της βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης υπερέβη το όριο της πιστωτικής γραμμής, η Επιτροπή αύξησε το ποσό της υφιστάμενης πιστωτικής γραμμής κατά το ποσό που χρησιμοποιήθηκε στην πράξη από τους παραγωγούς-εξαγωγείς πέραν του εν λόγω ορίου της πιστωτικής γραμμής.

(348)

Υπό κανονικές συνθήκες λειτουργίας της αγοράς, οι πιστωτικές γραμμές θα υποβάλλονταν στο αποκαλούμενο τέλος «διακανονισμού» ή «δέσμευσης» ως αποζημίωση για το κόστος και τον κίνδυνο της τράπεζας στο πλαίσιο του ανοίγματος πιστωτικής γραμμής, καθώς και σε τέλη ανανέωσης που επιβάλλονται σε ετήσια βάση για την ανανέωση της ισχύος των πιστωτικών γραμμών. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι όλες οι εταιρείες του δείγματος επωφελήθηκαν από χορήγηση πιστωτικών γραμμών χωρίς χρέωση.

(349)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση υποστήριξε ότι ο ισχυρισμός της Επιτροπής ότι, υπό κανονικές συνθήκες αγοράς, οι πιστωτικές γραμμές υπόκεινται σε τέλη δέσμευσης ήταν αδικαιολόγητος υπό το πρίσμα της εκτίμησης της ίδιας στις υποθέσεις για τα αεροσκάφη. Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, τα τέλη δέσμευσης εφαρμόζονται μόνο όταν η πιστωτική γραμμή είναι δεσμευμένη. Ωστόσο, η Επιτροπή δεν καθόρισε ότι οι εν λόγω πιστωτικές γραμμές ήταν δεσμευμένες. Η κινεζική κυβέρνηση υπενθύμισε ότι στην υπόθεση «ΕΚ – Αεροσκάφη», η ίδια η ΕΕ υποστήριξε ότι το γεγονός ότι η ΕΤΕπ δεν επέβαλε τέλη δέσμευσης ήταν δικαιολογημένο διότι «… i) για τις συμβάσεις «ανοιχτού επιτοκίου» (δηλαδή συμβάσεις στις οποίες τα επιτόκια δεν έχουν καθοριστεί εκ των προτέρων), δεν υπάρχει βεβαιότητα ως προς τη χρονική στιγμή της διάθεσης των κεφαλαίων, και η ΕΤΕπ δεν δεσμεύεται για συγκεκριμένο επιτόκιο».

(350)

Σε απάντηση στον εν λόγω ισχυρισμό, η Επιτροπή επισήμανε ότι το επιχείρημα της ΕΕ στη διαδικασία για την υπόθεση ΕΕ-Αεροσκάφη σχετικά με τα τέλη δέσμευσης δεν έγινε δεκτό από την ειδική ομάδα στα τελικά πορίσματά της. Ειδικότερα, η ειδική ομάδα διαπίστωσε ότι το γεγονός ότι η ΕΤΕπ δεν επέβαλε τέλη δέσμευσης για την αντιστάθμιση της δέσμευσης της ΕΤΕπ να καταστήσει διαθέσιμη χρηματοδότηση συνιστούσε πλεονέκτημα σε σύγκριση με δάνειο χορηγούμενο από εμπορικό δανειστή και παρείχε όφελος (93). Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(351)

Συνεπώς, σύμφωνα με το άρθρο 6 στοιχείο δ) σημείο ii) του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή έκρινε ότι το όφελος που προσπορίστηκαν οι αποδέκτες θεωρείται ότι είναι η διαφορά μεταξύ του ποσού που έχει καταβάλει η επιχείρηση ως τέλος για το άνοιγμα ή την ανανέωση των πιστωτικών γραμμών από τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και του ποσού το οποίο θα ήταν υποχρεωμένη να καταβάλει η ίδια επιχείρηση για μια ανάλογη εμπορική πιστωτική γραμμή την οποία θα ήταν πράγματι σε θέση να εξασφαλίσει στην αγορά.

(352)

Μετά την κοινοποίηση, διάφορα μέρη ισχυρίστηκαν ότι η Επιτροπή δεν διενέργησε ανάλυση του ατομικού χαρακτήρα για τις πιστωτικές γραμμές. Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε τις παρατηρήσεις της που αναπτύχθηκαν στο τμήμα 3.1 ανωτέρω, αναφέροντας ότι ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες δεν είναι προωθούμενος και ότι κανένα από τα έγγραφα στα οποία αναφέρεται η Επιτροπή στο πλαίσιο αυτό δεν δείχνει ότι οι πιστωτικές γραμμές που παρέχονται στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες είναι ατομικού χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 2 της συμφωνίας ΕΑΜ.

(353)

Η Επιτροπή δεν προέβη σε χωριστή ανάλυση του ατομικού χαρακτήρα, δεδομένου ότι οι πιστωτικές γραμμές συνδέονται εγγενώς με άλλα είδη προτιμησιακής δανειοδότησης, όπως τα δάνεια, και, ως εκ τούτου, ακολουθούν την ίδια ανάλυση του ατομικού χαρακτήρα, όπως αναπτύχθηκε στο ανωτέρω τμήμα 3.4.2.3 για τα δάνεια. Κατά συνέπεια, οι ισχυρισμοί αυτοί απορρίφθηκαν.

(354)

Ο κατάλληλος δείκτης αναφοράς για το τέλος διακανονισμού ορίστηκε στο 1,5 % με βάση διαθέσιμα στο κοινό στοιχεία (94) για το άνοιγμα παρόμοιων πιστωτικών γραμμών σε παρόμοιες καταστάσεις (χωρίς στρεβλώσεις). Το ποσό του τέλους διακανονισμού είναι πληρωτέο κατ’ αποκοπή, κατά το άνοιγμα της πιστωτικής γραμμής. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή εφάρμοσε τον δείκτη αναφοράς στο ποσό των πιστωτικών γραμμών που ανοίχθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας.

(355)

Όσον αφορά τις πιστωτικές γραμμές που υπήρχαν πριν από την έναρξη της περιόδου έρευνας και ανανεώθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, χρησιμοποιήθηκε τέλος ανανέωσης 1,25 % ως δείκτης αναφοράς σύμφωνα με την ίδια πηγή. Το ποσό του τέλους ανανέωσης είναι πληρωτέο κατ’ αποκοπή ετησίως, κατά την ανανέωση της πιστωτικής γραμμής. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή εφάρμοσε τον δείκτη αναφοράς στο ποσό των πιστωτικών γραμμών που ανανεώθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας.

(356)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ένα από τα μέρη παρατήρησε ότι οι τράπεζες, προκειμένου να εξασφαλίσουν μεγάλους εμπορικούς πελάτες, προσφέρουν απαλλαγές από τις δαπάνες που σχετίζονται με τα τέλη διακανονισμού και ανανέωσης. Η εταιρεία παρείχε επίσης το παράδειγμα μιας τράπεζας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία δεν χρέωνε τέλος διακανονισμού και χρέωνε ετήσιο τέλος ανανέωσης μόνο 0,25 % για δεσμευμένη πιστωτική γραμμή μεταξύ 100 001 USD και 3 εκατ. USD (95). Επιπλέον, δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ μεγαλύτερη αγορά απ’ ό,τι το Ηνωμένο Βασίλειο και ότι η Επιτροπή βασίστηκε σε αξιολογήσεις ομολόγων από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να καθορίσει την πιστοληπτική ικανότητα, ένας τέτοιος δείκτης αναφοράς θεωρήθηκε πολύ πιο κατάλληλος από τον δείκτη αναφοράς του ΗΒ για τις μικρές επιχειρήσεις που χρησιμοποίησε η Επιτροπή.

(357)

Η Επιτροπή παρατήρησε ότι ο ισχυρισμός ότι οι τράπεζες, προκειμένου να εξασφαλίσουν μεγάλους εμπορικούς πελάτες, προσφέρουν απαλλαγές από τις δαπάνες που σχετίζονται με τα τέλη διακανονισμού και ανανέωσης δεν τεκμηριώθηκε με οποιοδήποτε αποδεικτικό στοιχείο. Επιπλέον, η Επιτροπή επανεξέτασε τον προτεινόμενο από την εταιρεία δείκτη αναφοράς και διαπίστωσε ότι ο εν λόγω δείκτης αναφοράς αφορούσε συγκεκριμένα τις πιστωτικές γραμμές για μικρές επιχειρήσεις με μέγιστο ποσό 3 εκατ. USD, και πιο συγκεκριμένα σε σχέση με βραχυπρόθεσμες ανάγκες για κεφάλαιο κίνησης. Αντιθέτως, ο δείκτης αναφοράς που χρησιμοποίησε η Επιτροπή είχε ελάχιστο όριο 25 000 GBP αλλά χωρίς ανώτατο όριο, δεν συνεπαγόταν περιορισμούς όσον αφορά τη χρήση του χορηγηθέντος κεφαλαίου ή τη διάρκεια, και διαχωριζόταν από άλλο χρηματοπιστωτικό προϊόν που αναφέρεται στο ίδιο έγγραφο, ενώ ήταν ειδικά προσαρμοσμένος στις μικρές επιχειρήσεις. Επομένως, ο δείκτης αναφοράς της Επιτροπής ήταν πολύ καταλληλότερος για πελάτες μεγάλου μεγέθους. Επιπλέον, η τράπεζα των ΗΠΑ που παρέχει τις πιστωτικές γραμμές στο παράδειγμα που επέλεξε το μέρος που προέβαλε τον ισχυρισμό ήταν τράπεζα που δραστηριοποιείται αποκλειστικά στην αγορά των ΗΠΑ, ενώ η HSBC (ο δείκτης αναφοράς που χρησιμοποίησε η Επιτροπή) είναι παγκόσμια τράπεζα που δραστηριοποιείται και στην κινεζική αγορά. Η Επιτροπή δεν διαθέτει στοιχεία που να δείχνουν ότι η HSBC προσφέρει απαλλαγή από την καταβολή τελών ανάλογα με το μέγεθος του πελάτη. Ως εκ τούτου, και από την άποψη αυτή, ο δείκτης αναφοράς της Επιτροπής φαίνεται να είναι καταλληλότερος. Επομένως, οι ισχυρισμοί της εταιρείας απορρίφθηκαν.

(358)

Οι τραπεζικές συναλλαγματικές είναι ένα χρηματοπιστωτικό προϊόν το οποίο αποσκοπεί στην ανάπτυξη μιας πιο ενεργού εγχώριας χρηματαγοράς μέσω της διεύρυνσης των πιστωτικών διευκολύνσεων. Πρόκειται για μια μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης που θα μπορούσε να «μειώσει το κόστος της χρηματοδότησης και να βελτιώσει την αποδοτικότητα του κεφαλαίου» του εκδότη (96).

(359)

Οι τραπεζικές συναλλαγματικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για τον διακανονισμό αυθεντικών εμπορικών συναλλαγών και ο εκδότης πρέπει να προσκομίσει επαρκή αποδεικτικά στοιχεία γι’ αυτό, π.χ. μέσω της συμφωνίας αγοράς/πώλησης, του τιμολογίου και του δελτίου παράδοσης κ.λπ. Οι τραπεζικές συναλλαγματικές μπορούν να χρησιμοποιούνται ως σύνηθες μέσο πληρωμής στις συμφωνίες αγοράς, σε συνδυασμό με άλλα μέσα, όπως το έμβασμα ή η εντολή πληρωμής.

(360)

Η τραπεζική συναλλαγματική εκδίδεται από τον αιτούντα (τον εκδότη, ο οποίος είναι επίσης ο αγοραστής στην προκειμένη εμπορική συναλλαγή) και γίνεται αποδεκτή από τράπεζα. Με την αποδοχή της συναλλαγματικής, η τράπεζα αποδέχεται να προβεί σε άνευ όρων πληρωμή του χρηματικού ποσού που ορίζεται στη συναλλαγματική προς τον δικαιούχο της πληρωμής/κομιστή την καθορισθείσα ημερομηνία (ημερομηνία λήξης).

(361)

Γενικά, οι συμβάσεις για την αποδοχή από την τράπεζα περιλαμβάνουν τον κατάλογο των συναλλαγών που καλύπτονται από το ποσό της συναλλαγματικής με ένδειξη της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής του προμηθευτή και την ημερομηνία λήξης της τραπεζικής συναλλαγματικής.

(362)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, κατά γενικό κανόνα, οι τραπεζικές συναλλαγματικές εκδίδονται στο πλαίσιο συμφωνίας τραπεζικών συναλλαγματικών, στην οποία προσδιορίζονται τα στοιχεία της τράπεζας, των προμηθευτών και του αγοραστή, οι υποχρεώσεις της τράπεζας και του αγοραστή, ενώ παρέχονται επίσης αναλυτικά στοιχεία σχετικά με την αξία ανά προμηθευτή, τη συμφωνημένη καταληκτική ημερομηνία πληρωμής του προμηθευτή και την ημερομηνία λήξης της τραπεζικής συναλλαγματικής.

(363)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι οι συμφωνίες για τις πιστωτικές γραμμές συγκαταλέγουν γενικά τις τραπεζικές συναλλαγματικές στις πιθανές χρήσεις του ορίου χρηματοδότησης μαζί με άλλα βραχυπρόθεσμα χρηματοδοτικά μέσα, όπως τα δάνεια για κεφάλαια κίνησης.

(364)

Ανάλογα με τους όρους που καθορίζει κάθε τράπεζα, ενδέχεται να απαιτηθεί από τον εκδότη να καταθέσει ένα μικρό ποσό σε ειδικό λογαριασμό, να προσφέρει κάποιο ενέχυρο και να καταβάλει την προμήθεια αποδοχής. Σε κάθε περίπτωση, ο εκδότης υποχρεούται να μεταφέρει το πλήρες ποσό της τραπεζικής συναλλαγματικής στον ειδικό λογαριασμό το αργότερο κατά την ημερομηνία λήξης της τραπεζικής συναλλαγματικής.

(365)

Μόλις η τραπεζική συναλλαγματική γίνει αποδεκτή από την τράπεζα, ο εκδότης την οπισθογραφεί και τη μεταφέρει στον δικαιούχο της πληρωμής, ο οποίος είναι επίσης ο προμηθευτής στην προκειμένη εμπορική συναλλαγή, ως πληρωμή του τιμολογίου. Κατά συνέπεια, ακυρώνεται η υποχρέωση πληρωμής του αγοραστή (εκδότη) έναντι του προμηθευτή (δικαιούχου της πληρωμής). Δημιουργείται νέα υποχρέωση πληρωμής του αγοραστή έναντι της αποδέκτριας τράπεζας για το ίδιο ποσό (ο εκδότης έχει την υποχρέωση να καταβάλει το ποσό στην τράπεζα σε μετρητά πριν από τη λήξη της τραπεζικής συναλλαγματικής). Ως εκ τούτου, με την έκδοση τραπεζικής συναλλαγματικής αντικαθίσταται η υποχρέωση του εκδότη έναντι του προμηθευτή του από υποχρέωση έναντι της τράπεζας.

(366)

Η λήξη των τραπεζικών συναλλαγματικών ποικίλλει ανάλογα με τους όρους που καθορίζει κάθε τράπεζα και μπορεί να φτάσει έως και το 1 έτος.

(367)

Ο δικαιούχος της πληρωμής (ή ο κομιστής) της τραπεζικής συναλλαγματικής έχει τρεις επιλογές πριν από τη λήξη:

(368)

Η ημερομηνία έκδοσης της τραπεζικής συναλλαγματικής αντιστοιχεί εν γένει στην καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που έχει συμφωνηθεί με τον προμηθευτή, αλλά μπορεί να είναι και ημερομηνία προγενέστερη ή μεταγενέστερη της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής του προμηθευτή. Από την έρευνα προέκυψε ότι, όσον αφορά τις εταιρείες του δείγματος, κατά κανόνα η ημερομηνία έκδοσης συνέπιπτε με την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής του προμηθευτή ή προηγούνταν αυτής και σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν ακόμη και ύστερα από την ημερομηνία αυτή. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η ημερομηνία λήξης των τραπεζικών συναλλαγματικών των εταιρειών του δείγματος είναι στις περισσότερες περιπτώσεις από 6 μήνες έως 12 μήνες μετά την προθεσμία εξόφλησης του τιμολογίου.

(369)

Όσον αφορά τη λογιστική μεταχείριση των τραπεζικών συναλλαγματικών, αναγνωρίζονται ως υποχρεώσεις προς την τράπεζα στους λογαριασμούς των εκδοτών, δηλαδή των παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος.

(370)

Το κέντρο πληροφοριών πιστοληπτικής ικανότητας της People’s Bank of China (CRCP) αναγνωρίζει τις τραπεζικές συναλλαγματικές ως «εκκρεμή πίστωση» έναντι τραπεζών που κατατάσσονται στο ίδιο επίπεδο με τα δάνεια, τις πιστωτικές επιστολές ή τη χρηματοδότηση του εμπορίου. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι το CRCP τροφοδοτείται από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, που χορηγούν διάφορους τύπους δανείων, και ότι αυτά τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν, ως εκ τούτου, αναγνωρίσει τις τραπεζικές συναλλαγματικές ως υποχρεώσεις έναντι αυτών. Επιπλέον, οι συμφωνίες τραπεζικών συναλλαγματικών που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας προβλέπουν ότι, σε περίπτωση που ο αγοραστής δεν καταβάλει στο ακέραιο την πληρωμή κατά την ημερομηνία λήξης των τραπεζικών συναλλαγματικών, η τράπεζα θεωρεί το μη καταβληθέν πληρωτέο ποσό ως ληξιπρόθεσμο δάνειο έναντι αυτής.

(371)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ένας παραγωγός-εξαγωγέας του ομίλου CNBM ισχυρίστηκε ότι η CRCP δεν αναγνωρίζει τις τραπεζικές συναλλαγματικές ως υποχρέωση έναντι της τράπεζας στις εκθέσεις πίστωσης. Το εν λόγω ενδιαφερόμενο μέρος αναφέρθηκε στο σημείωμα σχετικά με τις υποχρεώσεις που περιέχεται στην έκθεση πίστωσης της CRCP, όπου διευκρινίζεται ότι «Το υπόλοιπο του χρέους περιλαμβάνει τις εκκρεμείς προκαταβολές, τα δάνεια, τα δάνεια κατηγορίας, τη χρηματοδότηση του εμπορίου, την πρακτόρευση, την προεξόφληση λογαριασμών, τις εγγυήσεις και τα αντισταθμισμένα χρέη προς τρίτους, καθώς και τα χρέη που χειρίζεται η εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων κατά τη χρονική στιγμή κατάρτισης των στατιστικών στοιχείων». Επιπλέον, πρόσθεσε ότι, στην περίπτωση μίας από τις εταιρείες του ομίλου, στο κεφάλαιο «Συνοπτικές πληροφορίες» της έκθεσης πίστωσης γίνεται αναφορά σε «τρέχον υπόλοιπο υποχρεώσεων», το οποίο δεν περιλάμβανε τα ποσά των τραπεζικών συναλλαγματικών αλλά μόνο το ποσό των δανείων.

(372)

Σχετικά με το θέμα αυτό, η Επιτροπή επισημαίνει ότι οι εκθέσεις πίστωσης απαριθμούν τις τραπεζικές συναλλαγματικές στο κεφάλαιο με τίτλο «Σύνοψη των πληροφοριών σχετικά με τις εκκρεμείς πιστώσεις» στο ίδιο επίπεδο με τα δάνεια, τις πιστωτικές επιστολές, τους προεξοφλημένους λογαριασμούς, την πρακτόρευση ή τη χρηματοδότηση του εμπορίου. Το γεγονός ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές δεν συνυπολογίζονται στο «υπόλοιπο του χρέους» ή στο «τρέχον υπόλοιπο υποχρεώσεων» τη δεδομένη χρονική στιγμή έκδοσης της έκθεσης δεν επηρεάζει τον χαρακτηρισμό τους ως πιστώσεων, πράγμα που αναγνωρίζεται σαφώς από την CRCP στις εκθέσεις πίστωσης.

(373)

Όπως έχει ήδη αναφερθεί στην αιτιολογική σκέψη 358, οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης. Επιπλέον, στον ιστότοπό της η People’s Bank of China αναφέρει τα εξής: «η τραπεζική συναλλαγματική μπορεί να εγγυηθεί τη σύναψη και την εκτέλεση της σύμβασης μεταξύ αγοραστή και πωλητή, καθώς και να ενισχύσει την απόδοση του κεφαλαίου μέσω της πιστωτικής παρέμβασης της Τράπεζας της Κίνας » (97). Επιπλέον, στον ιστότοπό της, η DBS Bank διαφημίζει τις τραπεζικές συναλλαγματικές ως μέσο για τη «βελτίωση του κεφαλαίου κίνησης με την αναβολή των πληρωμών» (98).

(374)

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές χρησιμοποιούνται ευρέως ως μέσο πληρωμής σε εμπορικές συναλλαγές υποκαθιστώντας την εντολή πληρωμής, με αποτέλεσμα να διευκολύνουν, με τον τρόπο αυτό, τον κύκλο εργασιών σε μετρητά και το κεφάλαιο κίνησης του εκδότη. Από ταμειακή άποψη, το μέσο χορηγεί de facto στον εκδότη αναβολή της προθεσμίας πληρωμής κατά 6 μήνες ή 1 έτος, διότι η πραγματική καταβολή του ποσού της συναλλαγής σε μετρητά πραγματοποιείται με τη λήξη της τραπεζικής συναλλαγματικής και όχι τη στιγμή κατά την οποία ο εκδότης κλήθηκε να πληρώσει τον προμηθευτή του. Ελλείψει τέτοιου χρηματοδοτικού μέσου, ο εκδότης θα χρησιμοποιούσε είτε το δικό του κεφάλαιο κίνησης είτε θα προχωρούσε στη σύναψη δανείου βραχυπρόθεσμων κεφαλαίων κίνησης με τράπεζα ώστε να πληρώσει τους προμηθευτές του· αμφότερες οι επιλογές ενέχουν κάποιο κόστος. Στην πραγματικότητα, όταν ο εκδότης πληρώνει με τραπεζική συναλλαγματική, χρησιμοποιεί τα παρεχόμενα αγαθά ή τις παρεχόμενες υπηρεσίες για περίοδο 6 έως 12 μηνών χωρίς να προκαταβάλλει μετρητά και χωρίς να επωμίζεται οποιοδήποτε κόστος. Ως παράδειγμα της χρήσης των τραπεζικών συναλλαγματικών ως υποκατάστατο των βραχυπρόθεσμων δανείων, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ένας από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος δεν είχε συνάψει κανένα δάνειο. Ωστόσο, οι τραπεζικές συναλλαγματικές που εξέδωσε ο εν λόγω παραγωγός-εξαγωγέας κατά την περίοδο έρευνας αντιπροσώπευαν το 70 % του λειτουργικού κόστους του. Ομοίως, οι τραπεζικές συναλλαγματικές στο τέλος της περιόδου έρευνας αντιστοιχούσαν σε περισσότερο από το 53 % του συνολικού παθητικού του.

(375)

Υπό κανονικές συνθήκες αγοράς, οι τραπεζικές συναλλαγματικές, ως χρηματοδοτικό μέσο, θα συνεπάγονταν κάποιο κόστος χρηματοδότησης για τον εκδότη. Από την έρευνα προέκυψε ότι όλες οι εταιρείες του δείγματος που χρησιμοποίησαν τραπεζικές συναλλαγματικές κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας κατέβαλαν μόνο προμήθεια για την υπηρεσία αποδοχής που παρείχε η τράπεζα, η οποία κυμαινόταν μεταξύ 0,05 % και 0,1 % της ονομαστικής αξίας της συναλλαγματικής. Ωστόσο, καμία από τις εταιρείες του δείγματος δεν επωμίστηκε κάποιο κόστος για τη χρηματοδότηση μέσω τραπεζικών συναλλαγματικών λόγω της αναβολής της καταβολής μετρητών για την παροχή αγαθών και υπηρεσιών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι εταιρείες που αποτέλεσαν αντικείμενο της έρευνας επωφελήθηκαν από χρηματοδότηση με τη μορφή τραπεζικών συναλλαγματικών για την οποία δεν επιβαρύνθηκαν με κανένα κόστος.

(376)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σύστημα τραπεζικών συναλλαγματικών που τέθηκε σε εφαρμογή στη ΛΔΚ παρείχε σε όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς δωρεάν χρηματοδότηση για τις τρέχουσες δραστηριότητές τους, η οποία παρείχε αντισταθμιστικό όφελος, όπως περιγράφεται στις αιτιολογικές σκέψεις 395 έως 399 κατωτέρω, σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) και το άρθρο 3 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού.

(377)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, και οι δύο συνεργασθέντες παραγωγοί-εξαγωγείς παρατήρησαν ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές δεν αποτελούν δάνειο ή άλλη μορφή χρηματοδοτικής συνδρομής και ότι η Επιτροπή εσφαλμένα θεώρησε ότι η χρήση τραπεζικών συναλλαγματικών οδηγεί στο ίδιο αποτέλεσμα με τα βραχυπρόθεσμα δάνεια. Υποστήριξαν ότι η μεταγενέστερη καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που συνεπάγεται η χρήση τραπεζικής συναλλαγματικής δεν αποτελεί άτοκο βραχυπρόθεσμο δάνειο που χορηγείται από τράπεζα αλλά παράταση της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής που επιλέγει να χορηγήσει ο πωλητής. Ο όμιλος Yuntianhua ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν απέδειξε την ύπαρξη χρηματοδοτικής συνεισφοράς στην περίπτωση των τραπεζικών συναλλαγματικών. Και οι δύο συνεργασθέντες παραγωγοί-εξαγωγείς επέμειναν ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές δεν συνεπάγονται καμία χρηματοδότηση, διότι δεν μεταβιβάστηκαν χρήματα από την τράπεζα προς κανένα μέρος.

(378)

Μια εταιρεία του ομίλου CNBM ισχυρίστηκε ότι η αποδοχή από την τράπεζα αποσκοπεί απλώς στη διευκόλυνση των συναλλαγών μεταξύ μερών που δεν γνωρίζονται, με τέτοιο τρόπο ώστε η τράπεζα να προσθέτει τη δική της εγγύηση ότι η πληρωμή θα καταβληθεί όταν λήξει η προθεσμία εξόφλησης. Επιπλέον, η τραπεζική συναλλαγματική δεν μεταβάλλει την ημερομηνία πληρωμής που προβλέπεται αρχικά στη σύμβαση πώλησης και, ως εκ τούτου, η τράπεζα, με την αποδοχή της συναλλαγματικής, δεν παρέχει βραχυπρόθεσμο δάνειο. Επιπλέον, ανέφερε ότι ο τρόπος με τον οποίο καταχωρίζονται οι τραπεζικές συναλλαγματικές στα εσωτερικά λογιστικά αρχεία της εταιρείας δεν μεταβάλλει το συμπέρασμα ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές δεν συνιστούν είδος βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης. Επίσης, το εν λόγω μέρος ισχυρίστηκε ότι, δεδομένου ότι, σύμφωνα με τη σύμβαση πώλησης, ο πωλητής εισπράττει την πληρωμή μόνο ύστερα από 6 μήνες ή 1 έτος, ο αγοραστής δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσει ίδιο κεφάλαιο κίνησης ή να συνάψει βραχυπρόθεσμο δάνειο για να πληρώσει κατά την παραλαβή, διότι ο πωλητής αποδέχεται ότι θα πληρωθεί μεταγενέστερα.

(379)

Σχετικά με το θέμα αυτό, η Επιτροπή επισήμανε ότι δεν διαπίστωσε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές συνιστούν δάνειο. Ωστόσο, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έχουν οικονομικές επιπτώσεις παρόμοιες μ’ αυτές της βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης.

(380)

Όπως επισημαίνεται στην αιτιολογική σκέψη 374, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές χρησιμοποιούνται ευρέως ως μέσο πληρωμής σε εμπορικές συναλλαγές υποκαθιστώντας την εντολή πληρωμής, με αποτέλεσμα να διευκολύνουν, με τον τρόπο αυτό, τον κύκλο εργασιών σε μετρητά και το κεφάλαιο κίνησης του εκδότη. Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι, από ταμειακή άποψη, το μέσο μεταθέτει την πληρωμή σε μετρητά κατά τη λήξη της τραπεζικής συναλλαγματικής. Στην πραγματικότητα, ο προμηθευτής πληρώνεται με τραπεζική συναλλαγματική κατά την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που έχει συμφωνηθεί στη σύμβαση, αντί σε μετρητά. Η πληρωμή σε μετρητά κατά την ημερομηνία λήξης συνίσταται σε πληρωμή από τον εκδότη προς την τράπεζα βάσει της συμβατικής σχέσης που δημιουργείται μεταξύ του εκδότη και της τράπεζας στο πλαίσιο της τραπεζικής συναλλαγματικής. Οι προμηθευτές μπορούν επίσης να οπισθογραφήσουν τις τραπεζικές συναλλαγματικές για να πληρώσουν άλλους παρόχους (αντί για τη χρήση μετρητών). Ως εκ τούτου, όπως επισημαίνεται στην αιτιολογική σκέψη 374, η χρήση τραπεζικών συναλλαγματικών έδωσε τη δυνατότητα στους εκδότες να χρησιμοποιούν τα παρεχόμενα αγαθά ή τις παρεχόμενες υπηρεσίες για περίοδο 6 έως 12 μηνών χωρίς να προκαταβάλλουν μετρητά και χωρίς να επωμίζονται οποιοδήποτε κόστος. Η Επιτροπή επανέλαβε επίσης ότι η People’s Bank of China παρουσιάζει τις τραπεζικές συναλλαγματικές ως μέσο το οποίο θα μπορούσε να «μειώσει το κόστος της χρηματοδότησης και να βελτιώσει την αποδοτικότητα του κεφαλαίου» του εκδότη « καθώς και να ενισχύσει την απόδοση του κεφαλαίου μέσω της πιστωτικής παρέμβασης της Τράπεζας της Κίνας  (99) και η DBS Bank διαφημίζει ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν ένα μέσο για τη «βελτίωση του κεφαλαίου κίνησης με την αναβολή των πληρωμών» (100). Επιπλέον, η κινεζική κυβέρνηση δεν αμφισβήτησε το συμπέρασμα της Επιτροπής ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν μορφή χρηματοδότησης. Επιπλέον, πρόσφατα, η CBIRC εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι, προκειμένου να ενισχυθεί η πιστωτική στήριξη προς κατάντη επιχειρήσεις σε βασικές επιχειρήσεις, τα τραπεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν να παρέχουν πιστωτική υποστήριξη σε κατάντη επιχειρήσεις για την απόκτηση και την πληρωμή αγαθών μέσω ανοίγματος λογαριασμών τραπεζικής αποδοχής, εγχώριων πιστωτικών επιστολών, εκ των προτέρων χρηματοδότησης κ.λπ. (101). Αυτό αποτελεί ακόμη ένα ακόμη στοιχείο που αποδεικνύει ότι για την κινεζική κυβέρνηση οι τραπεζικές συναλλαγματικές συγκαταλέγονται στις μορφές πιστωτικής στήριξης.

(381)

Το γεγονός ότι δεν μεταβιβάζονται χρήματα από την τράπεζα προς κανένα από τα μέρη κατά τη στιγμή της έκδοσης της τραπεζικής συναλλαγματικής δεν μεταβάλλει την ανωτέρω συλλογιστική και τα παραπάνω συμπεράσματα. Όπως αναφέρθηκε ήδη, οι τραπεζικές συναλλαγματικές, με τον τρόπο που εφαρμόζονται στη ΛΔΚ, αποτελούν μέσο πληρωμής σε εμπορικές συναλλαγές που ευνοεί τους εκδότες, καθώς διευκολύνει τον κύκλο εργασιών τους σε μετρητά και το κεφάλαιο κίνησής τους. Από οικονομική και χρηματοδοτική άποψη, η χρήση αυτού του μέσου δίνει τη δυνατότητα στον εκδότη να εξοφλήσει τις υποχρεώσεις του χωρίς να χρησιμοποιήσει τους οικονομικούς πόρους της εταιρείας και, ως εκ τούτου, αποτελεί μορφή χρηματοδότησης των οικονομικών δραστηριοτήτων της. Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς των συνεργασθέντων παραγωγών-εξαγωγέων, η χρηματοδότηση αυτή δεν χορηγείται από τον προμηθευτή αλλά από την τράπεζα. Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 365, αφού η τραπεζική συναλλαγματική γίνει αποδεκτή από την τράπεζα και οπισθογραφηθεί προς τον δικαιούχο (δηλαδή τον προμηθευτή), ακυρώνεται η υποχρέωση πληρωμής του αγοραστή (εκδότη) έναντι του προμηθευτή (δικαιούχου). Πράγματι, ο δικαιούχος (προμηθευτής) πληρώνεται με τραπεζική συναλλαγματική τη χρονική στιγμή που συμφωνείται στη σύμβαση πώλησης (δηλαδή κατά την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής). Αυτό επιβεβαιώθηκε περαιτέρω από την κινεζική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου, δηλαδή ότι η εταιρεία, όταν εξοφλεί τον προμηθευτή με τραπεζική συναλλαγματική, δεν είναι πλέον υπόχρεη προς τον προμηθευτή αλλά την τράπεζα, επειδή το μέρος που ζήτησε την έκδοση της τραπεζικής συναλλαγματικής θα πρέπει να καταβάλει το πλήρες ποσό στην τράπεζα κατά την ημερομηνία λήξης. Επιπλέον, ως μέσο πληρωμής, η τραπεζική συναλλαγματική μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον προμηθευτή ώστε να εξοφλήσει τις υποχρεώσεις του έναντι άλλων μερών. Συνεπώς, ο προμηθευτής δεν χορηγεί παράταση της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής. Αντιθέτως, η τράπεζα χορηγεί παράταση της πραγματικής εξόφλησης σε μετρητά για τη συναλλαγή που καλύπτεται από την τραπεζική συναλλαγματική κατά 6 μήνες ή 1 έτος και, ως εκ τούτου, δίνει τη δυνατότητα στον εκδότη να αποφύγει οποιοδήποτε κόστος χρηματοδότησης.

(382)

Η Επιτροπή διαφώνησε με την παρατήρηση ότι, δεδομένου ότι, σύμφωνα με τη σύμβαση πώλησης, ο πωλητής εισπράττει την πληρωμή μόνο ύστερα από 6 μήνες ή 1 έτος, ο αγοραστής δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσει ίδιο κεφάλαιο κίνησης ή να συνάψει βραχυπρόθεσμο δάνειο για να πληρώσει κατά την παραλαβή. Η Επιτροπή διαφώνησε επίσης με τη δήλωση ότι είναι άνευ σημασίας ο τρόπος με τον οποίο οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος καταγράφουν τις τραπεζικές συναλλαγματικές στα εσωτερικά λογιστικά αρχεία τους. Πράγματι, όπως προαναφέρθηκε, οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν μέσο πληρωμής που χρησιμοποιεί ο εκδότης για την τήρηση των υποχρεώσεών του έναντι του δικαιούχου. Η δήλωση ότι «ο πωλητής εισπράττει την πληρωμή μόνο ύστερα από 6 μήνες ή 1 έτος» είναι εσφαλμένη ως προς την ουσία, διότι ο πωλητής εισπράττει την πληρωμή με τραπεζική συναλλαγματική κατά την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που έχει συμφωνηθεί στη σύμβαση. Όπως προαναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 374, οι τραπεζικές συναλλαγματικές ορίζονται ως μέσο πληρωμής σε εμπορικές συναλλαγές αντί πληρωμής σε μετρητά με τη σύμφωνη γνώμη τόσο του πωλητή όσο και του αγοραστή. Ωστόσο, η πληρωμή σε μετρητά για τα αγαθά και τις υπηρεσίες αναβάλλεται έως την ημερομηνία λήξης της τραπεζικής συναλλαγματικής και η εν λόγω αναβολή χορηγείται από την τράπεζα. Όπως εξηγήθηκε ήδη στην αιτιολογική σκέψη 365, όταν ο πωλητής πληρώνεται με τραπεζική συναλλαγματική, ακυρώνεται η υποχρέωση του εκδότη έναντι του πωλητή και δημιουργούνται δύο νέες υποχρεώσεις: μια υποχρέωση του εκδότη έναντι της αποδέκτριας τράπεζας και μια υποχρέωση της αποδέκτριας τράπεζας έναντι του πωλητή (δικαιούχου) ή του κομιστή της τραπεζικής συναλλαγματικής. Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς, ο τρόπος με τον οποίο οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος καταχωρίζουν τις τραπεζικές συναλλαγματικές στα εσωτερικά λογιστικά αρχεία τους είναι ένα σημαντικό στοιχείο που δείχνει ότι, από τη μία πλευρά, η υποχρέωση έναντι του πωλητή ακυρώνεται με την πληρωμή μέσω τραπεζικής συναλλαγματικής και ότι, από την άλλη πλευρά, δημιουργείται νέα υποχρέωση του εκδότη έναντι της τράπεζας. Πρόκειται για πρόσθετο αποδεικτικό στοιχείο το οποίο καταδεικνύει ότι, με τη χρήση τραπεζικών συναλλαγματικών ως μέσου πληρωμής το οποίο επιτρέπεται από την αποδέκτρια τράπεζα, ο εκδότης δεν χρειάζεται να πληρώσει σε μετρητά τον προμηθευτή (δικαιούχο) κατά την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που έχει συμφωνηθεί στη σύμβαση. Αντιθέτως, ο εκδότης υποχρεούται να πληρώσει την τράπεζα σε μετρητά κατά την ημερομηνία λήξης της τραπεζικής συναλλαγματικής, δηλαδή 6 μήνες ή 1 έτος αργότερα. Αυτό επιβεβαιώθηκε περαιτέρω από την κινεζική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου, καθώς ανέφερε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές «έχουν ενδιαφέρον διότι ελαφρύνουν την επιβάρυνση των ταμειακών ροών της εταιρείας».

(383)

Η Επιτροπή διαφώνησε επίσης με την παρατήρηση ότι η τράπεζα, με την αποδοχή της τραπεζικής συναλλαγματικής, απλώς προσθέτει τη δική της εγγύηση ότι η πληρωμή θα θα καταβληθεί όταν λήξει η προθεσμία εξόφλησης. Πρώτον, όπως προαναφέρθηκε, η τραπεζική συναλλαγματική συνιστά μέσο πληρωμής, με το οποίο ο εκδότης τηρεί την υποχρέωσή του έναντι του δικαιούχου (προμηθευτή). Ως εκ τούτου, ο εκδότης πληρώνει τον προμηθευτή κατά τη στιγμή της οπισθογράφησης της τραπεζικής συναλλαγματικής, ενώ, κατά την ημερομηνία λήξης, ο εκδότης τηρεί την υποχρέωση πληρωμής του έναντι της τράπεζας. Δεύτερον, η τραπεζική συναλλαγματική δεν μπορεί να θεωρηθεί απλώς πρόσθετη εγγύηση μελλοντικής πληρωμής, διότι η τραπεζική συναλλαγματική αποτελεί μέσο πληρωμής, που αναγνωρίζεται στις συμβάσεις πώλησης, και η υποχρέωση πληρωμής του εκδότη έναντι του προμηθευτή ακυρώνεται από την πληρωμή με τραπεζική συναλλαγματική. Η πληρωμή σε μετρητά που οφείλεται στην τράπεζα κατά την ημερομηνία λήξης δεν αποτελεί αναβολή της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής που χορηγείται από τον προμηθευτή, αλλά συνιστά υποχρέωση έναντι της τράπεζας. Επιπλέον, αυτό επιβεβαιώθηκε από την κινεζική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου, όπου ανέφερε ότι, από νομική άποψη, η διαφορά μεταξύ της τραπεζικής εγγύησης και της τραπεζικής συναλλαγματικής είναι ότι «με την εγγύηση είναι η εταιρεία Α που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή ως προς την υποχρέωση πληρωμής, ενώ, στην περίπτωση των τραπεζικών συναλλαγματικών, είναι η εκδότρια τράπεζα».

(384)

Λαμβάνοντας υπόψη τα ανωτέρω, η Επιτροπή επανέλαβε το συμπέρασμά της ότι, οι τραπεζικές συναλλαγματικές, όσον αφορά τα αποτελέσματά τους, αποτελούν μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης λόγω του τρόπου με τον οποίο έδωσαν τη δυνατότητα στους παραγωγούς-εξαγωγείς να χρηματοδοτήσουν τις αγορές τους. Το όφελος που προσπορίστηκαν οι συνεργασθέντες παραγωγοί-εξαγωγείς συνίσταται στην εξοικονόμηση των χρηματοδοτικών εξόδων, καθώς η χρήση χρηματοδότησης μέσω τραπεζικών συναλλαγματικών δεν συνεπαγόταν την καταβολή τιμήματος.

(385)

Δεδομένου ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές έχουν πράγματι τον ίδιο σκοπό και τα ίδια αποτελέσματα με τα βραχυπρόθεσμα δάνεια για κεφάλαια κίνησης και ότι έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως από τους συνεργασθέντες παραγωγούς-εξαγωγείς για τη χρηματοδότηση των τρεχουσών δραστηριοτήτων τους αντί της χρήσης βραχυπρόθεσμων δανείων για κεφάλαια κίνησης, θα πρέπει να συνεπάγονται κόστος ισοδύναμο με τη χρηματοδότηση μέσω βραχυπρόθεσμων δανείων για κεφάλαια κίνησης. Το συμπέρασμα αυτό επιβεβαιώθηκε περαιτέρω από την κινεζική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου, όπου ανέφερε ότι, όσον αφορά την επιλογή μιας εταιρείας μεταξύ τραπεζικής συναλλαγματικής και βραχυπρόθεσμου δανείου, εναπόκειται στην εταιρεία να αποφασίσει, αλλά «πρόκειται για εκ φύσεως παρόμοιες εναλλακτικές».

(386)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι τα σχέδια τραπεζικής αποδοχής δεν αποτελούν μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης.

(387)

Όσον αφορά τον ατομικό χαρακτήρα, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 165, σύμφωνα με την απόφαση αριθ. 40, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παρέχουν πιστωτική υποστήριξη στους προωθούμενους κλάδους παραγωγής.

(388)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές συνιστούν μία από τις μορφές προτιμησιακής χρηματοδοτικής στήριξης που χορηγούνται από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προς προωθούμενους κλάδους παραγωγής, όπως ο κλάδος των υφασμάτων από υαλοΐνες. Πράγματι, όπως διευκρινίζεται στο ανωτέρω τμήμα 3.1, ο κλάδος των υφασμάτων από υαλοΐνες συγκαταλέγεται στους προωθούμενους κλάδους παραγωγής και είναι, ως εκ τούτου, επιλέξιμος για κάθε δυνατή χρηματοδοτική στήριξη. Δεν παρασχέθηκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οποιαδήποτε επιχείρηση στη ΛΔΚ (εκτός των προωθούμενων κλάδων παραγωγής) μπορεί να επωφεληθεί από τραπεζικές συναλλαγματικές με τους ίδιους προτιμησιακούς όρους και προϋποθέσεις.

(389)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, ο όμιλος CNBM ισχυρίστηκε ότι η τραπεζική συναλλαγματική αποτελεί κοινή εμπορική πρακτική στη ΛΔΚ, η οποία είναι διαθέσιμη προς όλους τους κλάδους παραγωγής και ότι το μόνο νομοθετικώς προβλεπόμενο όριο για τον χρήστη τραπεζικής συναλλαγματικής αναφέρεται στο άρθρο 6 του νόμου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας για τα διαπραγματεύσιμα μέσα, δηλαδή «εάν ένα πρόσωπο που δεν διαθέτει ικανότητα ή διαθέτει περιορισμένη ικανότητα για αστικές πράξεις υπογράψει διαπραγματεύσιμο μέσο, η υπογραφή θεωρείται άκυρη». Ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν είναι ευθύνη των παραγωγών-εξαγωγέων να ανατρέψουν το τεκμήριο ότι ένα εικαζόμενο πρόγραμμα επιδοτήσεων είναι ατομικού χαρακτήρα και ότι είναι ευθύνη της Επιτροπής να τεκμηριώσει τον προσδιορισμό του ατομικού χαρακτήρα με βάση θετικά αποδεικτικά στοιχεία, ιδίως συγκρίνοντας τους όρους που προσφέρθηκαν στις εταιρείες του δείγματος με εκείνους που προσφέρθηκαν σε άλλες κινεζικές εταιρείες. Τέλος, μία εταιρεία του ομίλου CNBM ζήτησε από την Επιτροπή να εξηγήσει γιατί ένα παρόμοιο σύστημα στον Καναδά, στο οποίο αναφέρεται η Επιτροπή στην υπόθεση ηλεκτρικών ποδηλάτων, δεν θεωρείται πρόγραμμα επιδότησης ατομικού χαρακτήρα, ενώ θεωρεί ότι το σύστημα της ΛΔΚ συνιστά επιδότηση ατομικού χαρακτήρα.

(390)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή αναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 165, στην οποία παρουσιάζει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι, σύμφωνα με την απόφαση αριθ. 40, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα υποχρεούνται να παρέχουν πιστωτική στήριξη στους προωθούμενους κλάδους παραγωγής. Οι τραπεζικές συναλλαγματικές, ως μορφή χρηματοδότησης, αποτελούν μέρος του συστήματος προτιμησιακής χρηματοδοτικής στήριξης που χορηγείται από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προς προωθούμενους κλάδους παραγωγής, όπως ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες.

(391)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι βάσισε την αξιολόγησή της σχετικά με τον ατομικό χαρακτήρα του καθεστώτος επιδοτήσεων στα διαθέσιμα κυβερνητικά έγγραφα, όπως σχέδια και κανονισμοί, που αφορούν τους προωθούμενους κλάδους παραγωγής. Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή επισήμανε ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει προσδιορίσει σαφώς τους κλάδους παραγωγής που προωθούνται με αποτέλεσμα τα οφέλη της προτιμησιακής χρηματοδότησης να περιορίζονται μόνο σ’ αυτούς. Ως εκ τούτου, ακόμη και αν ορισμένοι άλλοι κλάδοι παραγωγής που ορίζονται ρητώς ως προωθούμενοι απολαμβάνουν επίσης τους ίδιους ή παρόμοιους προτιμησιακούς όρους με τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, αυτό δεν καθιστά την προτιμησιακή χρηματοδότηση και ιδίως τις τραπεζικές συναλλαγματικές γενικά διαθέσιμες προς όλους τους κλάδους παραγωγής.

(392)

Επιπλέον, ακόμη και αν μια μορφή χρηματοδότησης μπορούσε να είναι καταρχήν διαθέσιμη προς τις εταιρείες σε όλους τους κλάδους παραγωγής, οι συγκεκριμένοι όροι υπό τους οποίους η χρηματοδότηση αυτή προσφέρεται σε εταιρείες από συγκεκριμένο κλάδο παραγωγής, όπως το τίμημα και ο όγκος της χρηματοδότησης, θα μπορούσαν να την καταστήσουν ατομικού χαρακτήρα. Στην πραγματικότητα, στην περίπτωση των συνεργασθέντων παραγωγών-εξαγωγέων, όπως αναφέρεται ανωτέρω, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι όλοι επωφελήθηκαν από βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση μέσω τραπεζικών συναλλαγματικών χωρίς να επιβαρυνθούν με κανένα κόστος και ότι ορισμένοι απ’ αυτούς επωφελήθηκαν από σημαντικό όγκο τραπεζικών συναλλαγματικών σε σύγκριση με άλλη βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση, όπως τα βραχυπρόθεσμα δάνεια. Κανένα από τα ενδιαφερόμενα μέρη δεν υπέβαλε στοιχεία που να καταδεικνύουν ότι η προτιμησιακή χρηματοδότηση εταιρειών στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες μέσω τραπεζικών συναλλαγματικών βασίζεται σε αντικειμενικά κριτήρια ή προϋποθέσεις κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(393)

Όσον αφορά την παρατήρηση σχετικά με το σύστημα των τραπεζικών συναλλαγματικών στον Καναδά, η Επιτροπή επισήμανε ότι, σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η αξιολόγηση του ατομικού χαρακτήρα ενός προγράμματος επιδοτήσεων πραγματοποιείται μόνο όσον αφορά τις υπό εξέταση επιδοτήσεις. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν υποχρεούται να αποδείξει ότι παρόμοια συστήματα σε άλλες χώρες είναι επίσης ατομικού χαρακτήρα.

(394)

Με βάση τα ανωτέρω επιχειρήματα, απορρίφθηκαν οι ισχυρισμοί των συνεργασθέντων παραγωγών-εξαγωγέων όσον αφορά τον ατομικό χαρακτήρα των τραπεζικών συναλλαγματικών.

(395)

Για τον υπολογισμό του ποσού της αντισταθμίσιμης επιδότησης, η Επιτροπή εκτίμησε το όφελος που προσπορίστηκαν οι αποδέκτες κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας.

(396)

Όπως έχει ήδη αναφερθεί στις αιτιολογικές σκέψεις 358 και 373, οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης που ενισχύει την αποδοτικότητα του κεφαλαίου του εκδότη με τη διευκόλυνση του κεφαλαίου κίνησής του και την ικανοποίηση των ταμειακών αναγκών του, καθώς χρησιμοποιούνται σε μεγάλο βαθμό ως μέσο πληρωμής σε εμπορικές συναλλαγές αντί μετρητών. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος χρησιμοποίησαν τραπεζικές συναλλαγματικές για να καλύψουν τις ανάγκες τους για βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση χωρίς να καταβάλουν κάποιο τίμημα. Επιπλέον, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 346, η Επιτροπή θεώρησε ότι όλες οι βραχυπρόθεσμες χρηματοδοτήσεις των εταιρειών του δείγματος, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζικών συναλλαγματικών, θα πρέπει να καλύπτονται από πιστωτική γραμμή. Το όφελος που σχετίζεται με τις πιστωτικές γραμμές καθορίστηκε παραπάνω στο τμήμα 3.4.3.1.

(397)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εκδότες των τραπεζικών συναλλαγματικών θα πρέπει να καταβάλλουν τίμημα για την περίοδο της χρηματοδότησης. Για τους σκοπούς του υπολογισμού, η Επιτροπή θεώρησε ότι το χρονικό διάστημα της χρηματοδότησης άρχισε είτε κατά την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που είχε συμφωνηθεί με τον προμηθευτή, σε περιπτώσεις όπου η τραπεζική συναλλαγματική είχε εκδοθεί πριν από την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής, είτε κατά την ημερομηνία έκδοσης της τραπεζικής συναλλαγματικής, σε περιπτώσεις όπου η τραπεζική συναλλαγματική εκδόθηκε κατά την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής ή ύστερα απ’ αυτή. Η περίοδος χρηματοδότησης θεωρήθηκε ότι έληξε κατά την ημερομηνία λήξης της τραπεζικής συναλλαγματικής.

(398)

Σύμφωνα με το άρθρο 6 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή θεώρησε ότι το όφελος που προσπορίστηκαν με τον τρόπο αυτό οι αποδέκτες είναι η διαφορά μεταξύ του ποσού που είχε πραγματικά καταβάλει η εταιρεία ως τίμημα για τη χρηματοδότηση με τις τραπεζικές συναλλαγματικές και του ποσού που θα έπρεπε να καταβάλει με την εφαρμογή βραχυπρόθεσμου επιτοκίου χρηματοδότησης.

(399)

Η Επιτροπή προσδιόρισε το όφελος που προέκυψε από τη μη καταβολή κόστους για τη χορήγηση βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης. Ως προς αυτό, όπως έχει ήδη αναφερθεί στην αιτιολογική σκέψη 358, οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης. Ουσιαστικά έχουν τον ίδιο σκοπό με τα βραχυπρόθεσμα δάνεια κεφαλαίου κίνησης. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές θα πρέπει να φέρουν κόστος ισοδύναμο με τη χρηματοδότηση μέσω βραχυπρόθεσμων δανείων. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή εφάρμοσε την ίδια μεθοδολογία όπως στην περίπτωση της χρηματοδότησης μέσω βραχυπρόθεσμων δανείων σε RMB, όπως περιγράφεται στο τμήμα 3.4.2.4 ανωτέρω.

(400)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, μία εταιρεία του ομίλου CNBM παρατήρησε ότι, καθώς η τραπεζική συναλλαγματική αποτελεί πίστωση που παρέχεται από τον πωλητή στον αγοραστή, η Επιτροπή θα πρέπει να υπολογίσει το όφελος στο πλαίσιο του προγράμματος επιδοτήσεων «παροχή αγαθών και υπηρεσιών έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού (LTAR)» και θα πρέπει πρώτα να διαπιστώσει αν οι προμηθευτές θεωρούνται «δημόσιοι οργανισμοί» κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(401)

Όπως έχει ήδη εξηγηθεί στις αιτιολογικές σκέψεις 379 έως 383, η Επιτροπή διαφώνησε με τον ισχυρισμό ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές αποτελούν πίστωση που παρέχεται από τον πωλητή και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι τραπεζικές συναλλαγματικές συνιστούν μορφή προτιμησιακής χρηματοδότησης που παρέχεται από την τράπεζα στον εκδότη. Επομένως, η παραπάνω παρατήρηση απορρίφθηκε.

(402)

Μια άλλη εταιρεία του ομίλου CNBM ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε αφαιρέσει τη χορηγηθείσα προθεσμία για την πραγματική εξόφληση από την υποτιθέμενη περίοδο της τραπεζικής χρηματοδότησης.

(403)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 397, η Επιτροπή είχε εξετάσει την καταληκτική ημερομηνία πληρωμής που είχε συμφωνηθεί με τον προμηθευτή για τον υπολογισμό της περιόδου χρηματοδότησης. Στην περίπτωση της εταιρείας του ομίλου CNBM που προέβαλε τον ισχυρισμό, η έρευνα έδειξε ότι, στην πράξη, η καταληκτική ημερομηνία εξόφλησης των υποκείμενων τιμολογίων είτε είχε ήδη λήξει κατά την έκδοση των αντίστοιχων τραπεζικών συναλλαγματικών είτε δεν ήταν δυνατόν να προσδιοριστεί η σύνδεση μεταξύ των παρεχόμενων τιμολογίων και των τραπεζικών συναλλαγματικών. Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(404)

Μία εταιρεία του ομίλου CNBM ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή θα πρέπει να αφαιρέσει τα τέλη που πράγματι κατέβαλαν οι παραγωγοί του δείγματος από το εικαζόμενο όφελος. Επιπλέον, ο όμιλος Yuntianhua ισχυρίστηκε ότι, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 1 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή πρέπει να αφαιρεί κάθε τέλος για την υποβολή της σχετικής αίτησης και κάθε άλλο αναγκαίο έξοδο που πραγματοποιήθηκε με σκοπό την εξασφάλιση του δικαιώματος προς επιδότηση ή τη λήψη της επιδότησης.

(405)

Η Επιτροπή παρατήρησε ήδη στην αιτιολογική σκέψη 375 ότι οι συνεργασθέντες παραγωγοί-εξαγωγείς κατέβαλαν προμήθεια για την υπηρεσία αποδοχής που παρείχε η τράπεζα, η οποία κυμαινόταν μεταξύ 0,05 % και 0,1 % της ονομαστικής αξίας της τραπεζικής συναλλαγματικής. Πράγματι, η προμήθεια αυτή, η οποία καταβλήθηκε για την επεξεργασία της τραπεζικής συναλλαγματικής από την τράπεζα, αποτελεί χωριστό στοιχείο από τη χρηματοδότηση που χορηγήθηκε από την τράπεζα, για την οποία οι συνεργασθέντες παραγωγοί-εξαγωγείς δεν επιβαρύνθηκαν με κανένα κόστος. Το τέλος αυτό καταβάλλεται προκειμένου να καλυφθούν οι διοικητικές δαπάνες της τράπεζας για την επεξεργασία των τραπεζικών συναλλαγματικών. Η Επιτροπή αντιστάθμισε μόνο το τμήμα της χρηματοδότησης που αφορά τις τραπεζικές συναλλαγματικές (δηλαδή το μέρος που ισοδυναμεί με βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση)· δεν εξέτασε αν η προμήθεια αποδοχής συνεπαγόταν επίσης αντισταθμίσιμη επιδότηση. Σε κάθε περίπτωση, ο αντίκτυπος του τέλους στο ποσό της επιδότησης κυμαίνεται από 0,01 % έως 0,04 % ανάλογα με τον παραγωγό-εξαγωγέα και, ως εκ τούτου, είναι άνευ σημασίας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν θεώρησε αναγκαίο να αναλύσει αυτόν τον ισχυρισμό επί της ουσίας και επίσης να αξιολογήσει τον αντισταθμίσιμο χαρακτήρα αυτού του οφέλους.

(406)

Μία εταιρεία του ομίλου CNBM ισχυρίστηκε ότι η βάση για τον υπολογισμό του οφέλους θα πρέπει να μειωθεί κατά το ποσό των καταθέσεων που πραγματοποίησε ως εγγύηση για τις τραπεζικές συναλλαγματικές.

(407)

Εν προκειμένω, όπως η Επιτροπή κατέληξε σε προηγούμενες έρευνες (102), θα πρέπει καταρχάς να σημειωθεί ότι αποτελεί κοινή πρακτική για τις τράπεζες να ζητούν εγγυήσεις και διασφαλίσεις από τους πελάτες τους κατά τη χορήγηση χρηματοδότησης. Επιπλέον, θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι εγγυήσεις αυτές χρησιμοποιούνται για να εξασφαλιστεί ότι ο παραγωγός-εξαγωγέας θα αναλάβει την οικονομική ευθύνη έναντι της τράπεζας και όχι έναντι του προμηθευτή. Από την έρευνα προέκυψε επίσης ότι οι εν λόγω εγγυήσεις δεν ζητούνται συστηματικά από τις κινεζικές τράπεζες και δεν συνδέονται πάντοτε με συγκεκριμένες τραπεζικές συναλλαγματικές. Εν προκειμένω, οι εικαζόμενες καταθέσεις δεν ισοδυναμούν με προκαταβολική πληρωμή από τον εκδότη προς τις τράπεζες αλλά απλώς με πρόσθετη εγγύηση η οποία ζητείται ορισμένες φορές από τις τράπεζες και δεν έχει καμία επίπτωση στην απόφαση της τράπεζας να εκδώσει τραπεζικές συναλλαγματικές χωρίς επιπλέον τόκους δανεισμού για τον εκδότη. Επιπλέον, μπορούν να λάβουν διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των προθεσμιακών καταθέσεων και των ενεχύρων. Οι καταθέσεις αποφέρουν τόκους προς τον εκδότη και, ως εκ τούτου, δεν συνιστούν δαπάνη για τον εκδότη της τραπεζικής συναλλαγματικής. Βάσει των ανωτέρω, ο εν λόγω ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(408)

Μία εταιρεία του ομίλου CNBM ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή θα πρέπει να αποκλείσει από τους υπολογισμούς της τις τραπεζικές συναλλαγματικές που εκδόθηκαν προς συνδεδεμένα μέρη, δεδομένου ότι η παράταση της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής συνδεδεμένου μέρους μέσω τραπεζικής συναλλαγματικής δεν αποφέρει οφέλη στον δικαιούχο όσον αφορά την αύξηση της ρευστότητας, επειδή μειώνει τη ρευστότητα του συνδεδεμένου αντισυμβαλλομένου κατά ανάλογο ποσό.

(409)

Σχετικά με το θέμα αυτό, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, όπως προαναφέρθηκε, η τραπεζική συναλλαγματική αποτελεί μέσο πληρωμής και, ως εκ τούτου, δεν έχει ως αποτέλεσμα την παράταση της καταληκτικής ημερομηνίας πληρωμής που έχει συμφωνηθεί με τον προμηθευτή, αλλά συνεπάγεται την αναβολή της πληρωμής σε μετρητά. Ως μέσο πληρωμής, η τραπεζική συναλλαγματική μπορεί να οπισθογραφηθεί από τον δικαιούχο (προμηθευτή) ώστε να εξοφλήσει τις υποχρεώσεις του έναντι άλλων μερών. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει αντίστοιχη μείωση της ρευστότητας των συνδεδεμένων μερών που έλαβαν την τραπεζική συναλλαγματική. Επομένως, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(410)

Ο όμιλος Yuntianhua ισχυρίστηκε ότι κατά τον υπολογισμό των τραπεζικών συναλλαγματικών για ορισμένες συνδεδεμένες εταιρείες, η Επιτροπή δεν χρησιμοποίησε τα στοιχεία που παρασχέθηκαν ως απάντηση στο ερωτηματολόγιο.

(411)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι ο υπολογισμός βασίστηκε στην τελευταία υποβολή στοιχείων από τις εταιρείες και επαληθεύτηκε κατά τον επιτόπιο έλεγχο. Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός απορρίφθηκε.

(412)

Τέλος, μία εταιρεία του ομίλου CNBM υπέβαλε ειδικό αίτημα σχετικά με τις τραπεζικές συναλλαγματικές που εξέδωσε συνδεδεμένη εταιρεία ώστε να αποφευχθεί ο διπλός υπολογισμός. Η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι λεπτομέρειες αυτού του ισχυρισμού είναι εμπιστευτικές, η Επιτροπή τον εξέτασε σε ειδική κοινοποίηση για την εν λόγω εταιρεία.

(413)

Η έρευνα έδειξε ότι κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προεξόφλησαν απαιτήσεις σε ορισμένες εταιρείες του δείγματος έναντι μετρητών.

(414)

Μέσω αυτής της ενέργειας, οι ενδιάμεσοι χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί προκατέβαλαν σε εταιρείες τα ποσά των απαιτήσεων πριν από την ημερομηνία λήξης τους. Οι εταιρείες έλαβαν κεφάλαια νωρίτερα μεταφέροντας τα δικαιώματα για τις μελλοντικές απαιτήσεις σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έπειτα από την αφαίρεση των τελών και των ισχυόντων επιτοκίων προεξόφλησης.

(415)

Το εφαρμοστέο επιτόκιο προεξόφλησης θα πρέπει να αντισταθμίζει συγκεκριμένα τον κίνδυνο αθέτησης, ο οποίος επηρεάζεται σημαντικά από την αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας της τελευταίας οντότητας που είναι υπόχρεη για την εκπλήρωση της υποχρέωσης πληρωμής.

(416)

Οι προεξοφλημένες απαιτήσεις που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της έρευνας είχαν διαφορετικές μορφές, όπως αξιόγραφα, ομόλογα, πρακτόρευση, τραπεζικές συναλλαγματικές και εμπορικές συναλλαγματικές. Κάθε μορφή λειτουργεί υπό συγκεκριμένους όρους και, ομοίως, περιλαμβάνει επίσης διαφορετικούς βαθμούς υποκείμενου κινδύνου. Στην περίπτωση των τραπεζικών συναλλαγματικών, η τελευταία υπόχρεη οντότητα είναι ο εκδότης της τραπεζικής συναλλαγματικής, δηλαδή η τράπεζα. Ωστόσο, σε άλλα είδη απαιτήσεων, π.χ. αξιόγραφα, ή εγγυητικές επιστολές, η τελευταία υπόχρεη οντότητα θα ήταν υπό κανονικές συνθήκες κάποια εμπορική εταιρεία.

(417)

Υπό κανονικές συνθήκες αγοράς, το εφαρμοστέο προεξοφλητικό επιτόκιο θα πρέπει να αντισταθμίζει τα έξοδα και τους κινδύνους της τράπεζας. Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες του δείγματος ενδέχεται να επωφελήθηκαν από προτιμησιακά επιτόκια, τα οποία παρείχαν αντισταθμιστικό όφελος.

(418)

Το όφελος που προσπορίστηκαν οι αποδέκτες με τον τρόπο αυτό ήταν η διαφορά μεταξύ του προεξοφλητικού επιτοκίου που εφάρμοσαν τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και του προεξοφλητικού επιτοκίου που εφαρμόζεται για συγκρίσιμη δραστηριότητα στην αγορά, π.χ. για βραχυπρόθεσμα δάνεια.

(419)

Ωστόσο, από τις πληροφορίες που περιέχονται στον φάκελο δεν είναι σαφής ο διαχωρισμός μεταξύ των διαφόρων εφαρμοζόμενων προεξοφλητικών επιτοκίων. Επιπλέον, η Επιτροπή εκτίμησε ότι το όφελος που προσέφερε αυτή η μορφή επιδότησης ήταν αμελητέο στην παρούσα έρευνα. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να μην το αντισταθμίσει.

(420)

Η Επιτροπή διαπίστωσε, με βάση τις δημοσιευμένες πληροφορίες, ότι η CNBM είχε προχωρήσει, κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, σε μετοχοποίηση χρέους ύψους 4 δισεκατ. RMB από την Agricultural Bank of China (στο εξής: ABC) και την Bank of Communications (στο εξής: COMM). Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 208 έως 217 ανωτέρω, η CNBM δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο και δεν συνεργάστηκε κατά την έρευνα. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αναγκάστηκε να προσφύγει στα διαθέσιμα στοιχεία όσον αφορά την αξιολόγησή της για την εν λόγω συναλλαγή.

(421)

Η ABC και η COMM είναι και οι δύο τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας, οι οποίες θεωρούνται δημόσιοι φορείς και/ή έχουν εξουσιοδοτηθεί ή έχουν λάβει εντολή, σύμφωνα με το ανωτέρω τμήμα 3.4.1.4. Επιπλέον, σε προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων, διαπιστώθηκε ότι τόσο η ABC όσο και η COMM ήταν δημόσιοι φορείς ή είχαν εξουσιοδοτηθεί ή λάβει εντολή για την εκτέλεση καθηκόντων τα οποία συνήθως αποτελούν αρμοδιότητα της κυβέρνησης (103). Δεν υπάρχουν στοιχεία στον φάκελο της τρέχουσας έρευνας τα οποία θα έρχονταν σε αντίθεση με τα προηγούμενα πορίσματα.

(422)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι μια τράπεζα δεν θα μετέτρεπε το χρέος της σε μετοχές υπό κανονικές συνθήκες αγοράς χωρίς περαιτέρω αποζημίωση. Πράγματι, οι μετοχές συνιστούν μέσο πολύ υψηλότερου κινδύνου από το χρέος, διότι δεν υπάρχει καμία διασφάλιση ότι η τράπεζα θα ανακτήσει την κεφαλαιακή επένδυσή της. Επιπλέον, οι μετοχές δεν εγγυώνται απαραίτητα την απόδοση της επένδυσης σε αντιδιαστολή με το επιτόκιο ενός δανείου. Ο αυξημένος κίνδυνος που αναλαμβάνουν οι τράπεζες λόγω της εν λόγω μετοχοποίησης χρέους τεκμηριώνεται από στοιχεία σε σχέση με τη δυσχερή χρηματοοικονομική κατάσταση της εταιρείας που περιλαμβάνονται στην ετήσια έκθεση της εταιρείας για το οικονομικό έτος 2018: η εταιρεία έχει πολύ υψηλό δείκτη καθαρού χρέους (μεταξύ 120 %-145 %), τα βραχυπρόθεσμα δάνεια προς αποπληρωμή εντός ενός έτους ανέρχονται στο διπλάσιο των ετήσιων ακαθάριστων κερδών της εταιρείας και οι συνολικές υποχρεώσεις αντιπροσωπεύουν τα 2/3 του ετήσιου κύκλου εργασιών της. Τέλος, ένα άρθρο στον ιστότοπο της CNBM ανέφερε συγκεκριμένα ότι η μετοχοποίηση οφείλεται στους στόχους βιομηχανικής πολιτικής και τη μεγάλη σημασία της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ της CNBM και των δύο τραπεζών. Ειδικότερα, το άρθρο αναφέρει ότι η μετοχοποίηση θα βοηθήσει τη CNBM να επιτύχει, ως βιομηχανικό στόχο, τη «διαρθρωτική μεταρρύθμιση από την πλευρά της προσφοράς».

(423)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, η μετοχοποίηση του χρέους παρείχε όφελος στη CNBM, καθώς παρασχέθηκε υπό προτιμησιακούς όρους από δημόσιους φορείς ή οντότητες που κατ’ άλλο τρόπο είχαν εξουσιοδοτηθεί ή λάβει εντολή από το κράτος για την επίτευξη των στόχων της βιομηχανικής πολιτικής.

(424)

Η Επιτροπή έκρινε ότι η προτιμησιακή χρηματοδότηση μέσω μετοχοποίησης του χρέους έχει ατομικό χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, δεδομένου ότι οι επενδυτές είναι οντότητες που λειτουργούν σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές των πολιτικών του κράτους, οι οποίες συγκαταλέγουν τα υφάσματα από υαλοΐνες στους προωθούμενους κλάδους παραγωγής. Σε κάθε περίπτωση, από τις διαθέσιμες πληροφορίες προκύπτει η χορήγηση αυτής της ad hoc επιδότησης στη CNBM, γεγονός το οποίο καταδεικνύει ότι η επιδότηση έχει ατομικό χαρακτήρα για τη συγκεκριμένη επιχείρηση.

(425)

Ελλείψει περαιτέρω στοιχείων λόγω της άρνησης συνεργασίας, η Επιτροπή δεν είχε πρόσβαση στις συμφωνίες μεταξύ της CNBM και των τραπεζών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να εκτιμήσει κατά πόσον έχουν αντισταθμιστεί με κάποιον τρόπο οι σημαντικοί κίνδυνοι που αναλαμβάνουν οι τράπεζες. Ωστόσο, όλα τα στοιχεία που εξηγούνται στην αιτιολογική σκέψη 422 επισημαίνουν τη δύσκολη οικονομική κατάσταση της CNBM και τους βιομηχανικούς στόχους που επιδιώχθηκαν με την εν λόγω συναλλαγή, με αποτέλεσμα να στηρίζουν το συμπέρασμα ότι η συναλλαγή αυτή δεν ακολούθησε τη λογική της αγοράς, η οποία θα αντανακλούσε τους σημαντικούς πραγματικούς συνδεδεμένους κινδύνους. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεώρησε τη συναλλαγή ισοδύναμη προς την άφεση χρέους και την αντιμετώπισε ως επιχορήγηση κατά την περίοδο έρευνας. Δεδομένου ότι η επιχορήγηση ελήφθη στο σύνολό της κατά την περίοδο έρευνας, υπολογίστηκε με βάση τον συνολικό κύκλο εργασιών ολόκληρου του ομίλου. Το αποτέλεσμα ισούται με επιδότηση ύψους 1,83 %.

(426)

Κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, μια εταιρεία του δείγματος (Yunnan Yuntianhua Group Co., Ltd) επωφελήθηκε, μέσω ειδικών μορφών εισφορών μετοχικού κεφαλαίου, από κεφάλαια που χορηγήθηκαν από οντότητες υπό κρατικό έλεγχο.

(427)

Τα κεφάλαια αυτά μεταβιβάστηκαν με τη μορφή αυξήσεων του μετοχικού κεφαλαίου, οι οποίες, ωστόσο, δεν παρείχαν αυτόματα στους επενδυτές πλήρη δικαιώματα μετόχων. Υπό την έννοια αυτή, τα κεφάλαια μεταβιβάστηκαν με αντάλλαγμα μελλοντικό μερισμό μετοχικού κεφαλαίου στη δικαιούχο εταιρεία, ο οποίος θα ίσχυε μόνο ύστερα από ακαθόριστη χρονική περίοδο.

(428)

Από την έρευνα προέκυψε ότι, όταν η εταιρεία έλαβε τα κεφάλαια, αυτά καταχωρίστηκαν ως άλλα μετοχικά μέσα, χωρίς την αναμενόμενη μεταβολή στο μερίδιο της εταιρικής ιδιοκτησίας. Οι επενδυτές, παρά το γεγονός ότι μετέφεραν τα κεφάλαια, δεν απέκτησαν πλήρη πρόσβαση σε δικαιώματα συμμετοχής στο μετοχικό κεφάλαιο ούτε τους καταβλήθηκαν τόκοι ως αντάλλαγμα. Μέρος των κεφαλαίων μεταβιβάστηκε σε κεφάλαιο άμεσης εξόφλησης μόνο ύστερα από ακαθόριστη χρονική περίοδο, αλλά συνήθως μεγαλύτερη του έτους, και με την έγκριση της SASAC. Οι επενδυτές απέκτησαν πλήρη δικαιώματα μετόχων μόνο από εκείνη τη χρονική στιγμή.

(429)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η περίοδος μεταξύ της εισφοράς κεφαλαίου και της μεταβίβασης των δικαιωμάτων μετόχων μπορεί να είναι μεγαλύτερη του ενός έτους. Εν προκειμένω, η Επιτροπή εντόπισε περιπτώσεις όπου σημαντικά ποσά παρασχέθηκαν ως εισφορές μετοχικού κεφαλαίου χωρίς να μεταβιβαστούν δικαιώματα μετόχων καθ’ όλη την περίοδο της έρευνας.

(430)

Κατά συνέπεια, στην πράξη, έως ότου αναγνωριστούν τα δικαιώματα μετόχων, η εταιρεία έχει στη διάθεσή της, για περίοδο μεγαλύτερη του έτους, κεφάλαια με αντάλλαγμα μελλοντική μεταβίβαση κυριότητας, χωρίς ωστόσο αυτό να συνεπάγεται κανένα κόστος.

(431)

Υπό κανονικές συνθήκες αγοράς, για να αντισταθμιστεί η χρήση των κεφαλαίων, μια εταιρεία θα μετέφερε μέρος της ιδιοκτησίας της σύντομα μετά την άφιξη των κεφαλαίων ή θα καταχώριζε τα κεφάλαια αυτά ως χρέος. Ωστόσο, με δεδομένες τις ιδιαίτερες περιστάσεις στην παρούσα περίπτωση λόγω των εν λόγω ρυθμίσεων, αυτή η υβριδική μορφή χρηματοδότησης, στην πράξη, προσεγγίζει περισσότερο ένα κλασικό άτοκο μετοχικό δάνειο για μεγάλο χρονικό διάστημα παρά μετοχικό μέσο.

(432)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή θεώρησε ότι, κατά την περίοδο της έρευνας, η εταιρεία Yunnan Yuntianhua Group Co., Ltd., μέρος του ομίλου Yuntianhua, επωφελήθηκε από πρόσβαση σε σημαντικά ποσά χρηματοδότησης για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, χωρίς να επιβαρυνθεί με κανένα κόστος. Δεδομένου ότι αυτή η ειδική μορφή των εν λόγω εισφορών μετοχικού κεφαλαίου δεν παρείχε αυτομάτως δικαιώματα μετόχων στους επενδυτές, η Επιτροπή θεώρησε ότι αυτές είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα με δάνειο με μηδενικό επιτόκιο.

(433)

Προκειμένου να διαπιστωθεί κατά πόσον θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι οι επενδυτές είναι δημόσιοι φορείς ή έχουν εξουσιοδοτηθεί ή έχουν λάβει εντολή από την κινεζική κυβέρνηση, η Επιτροπή ζήτησε από τον όμιλο Yuntianhua να παράσχει συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τους μετόχους που διέθεσαν κεφάλαια μέσω άλλων μετοχικών μέσων. Οι επενδυτές ήταν οι εξής: Kunming Heze Investment Center· Yunnan Jinrun Zhonghao Investment Center· και Enterprise Reform No.2 Equity Investment Fund Partnership υπό την ιδιοκτησία της επαρχίας Yunnan (ταμείο για τη μεταρρύθμιση επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας).

(434)

Στις πληροφορίες που ζήτησε η Επιτροπή συγκαταλέγονται εταιρικές πληροφορίες, όπως τα ονόματα των κύριων μετόχων, καθώς και η σύνθεση και οι κανόνες του διοικητικού συμβουλίου κάθε επενδυτή. Η Επιτροπή ζήτησε επίσης πληροφορίες σχετικά με τις επενδυτικές πολιτικές των εν λόγω επενδυτών και περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τις συγκεκριμένες μεταφορές κεφαλαίων μέσω άλλων μετοχικών μέσων.

(435)

Επιπλέον, η Επιτροπή επικοινώνησε με την κινεζική κυβέρνηση και ζήτησε τις ίδιες πληροφορίες, όπως περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 434. Η κινεζική κυβέρνηση απάντησε ότι δεν διαθέτει και δεν διατηρεί πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένες εταιρείες και με όλες τις οντότητες στην Κίνα στις οποίες μπορεί να συμμετέχει ως μέτοχος. Ως εκ τούτου, αρνήθηκε να απαντήσει απευθείας, αλλά για την απάντησή της παρέπεμψε στην απάντηση που επρόκειτο να παράσχει η εν λόγω εταιρεία του δείγματος.

(436)

Ελλείψει πλήρους απάντησης, σύμφωνα με τις αιτιολογικές σκέψεις 218 έως 220, η Επιτροπή αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία για να καθορίσει κατά πόσον οι εν λόγω επενδυτές πληρούν τις προϋποθέσεις για να θεωρηθούν δημόσιοι φορείς.

(437)

Η Επιτροπή, χρησιμοποιώντας δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες, όπως ετήσιες εκθέσεις, πληροφορίες που διατίθενται σε καταλόγους επιχειρήσεων ή στους ιστοτόπους των επενδυτών ή σε δημόσια διαθέσιμες βάσεις δεδομένων, διαπίστωσε ότι οι επενδυτές που είχαν χορηγήσει κεφάλαια μέσω άλλων μετοχικών μέσων στον όμιλο Yuntianhua ανήκαν εν μέρει ή εξολοκλήρου στο κράτος.

(438)

Όσον αφορά την Kunming Heze Investment Center, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι πάνω από το 98 % των μετοχών ανήκει, εντέλει, στην τοπική κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας (104). Συγκεκριμένα, η Επιτροπή, εξετάζοντας τους μετόχους, διαπίστωσε ότι η επιχείρηση κρατικής ιδιοκτησίας Yunnan State Owned Capital Operations Ltd (Yunnan guoyou ziben yunying youxian gongsi) κατείχε πάνω από το 24 % των μετοχών. Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι πάνω από το 74 % των μετοχών της Kunming Investment Center άνηκαν στην China Fortune International (Huaxin International Trust), η οποία είναι χρηματοπιστωτική εταιρεία της επιχείρησης κρατικής ιδιοκτησίας China Huadian Group Co., Ltd. Επιπλέον, η Kunming Heze Investment Center τελεί υπό τη διαχείριση επενδυτικού ταμείου, ειδικός σκοπός του οποίου είναι να πραγματοποιεί επενδύσεις σε δημόσιες επαρχιακές εταιρείες. Επιπλέον, η Επιτροπή, εξετάζοντας την οντότητα και τους μετόχους της οντότητας, εντόπισε νόμιμους εκπροσώπους και μέλη των συμβουλίων που κατείχαν στο παρελθόν θέση διευθυντικού στελέχους στη Yunnan SASAC, καθώς και μέλη του ΚΚΚ (105).

(439)

Όσον αφορά την Yunnan Jinrun Zhonghao Investment Center (106), η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τουλάχιστον το 46 % των μετοχών ανήκει, εντέλει, στην τοπική κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας. Συγκεκριμένα, η Επιτροπή, στη δομή ιδιοκτησίας των μετόχων της εταιρείας, εντόπισε την China Construction Bank Trust, και την Yunnan Province state owned capital operations Jinrun equity investment fund.

(440)

Ομοίως, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Enterprise Reform No.2 Equity Investment Fund Partnership υπό την ιδιοκτησία της επαρχίας Yunnan (ταμείο για τη μεταρρύθμιση επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας) ανήκει στην επιχείρηση κρατικής ιδιοκτησίας Yunnan Energy Investment Group.

(441)

Επιπλέον, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι υπάρχουν επίσημες ενδείξεις σύμφωνα με τις οποίες το κράτος ασκεί έλεγχο στους εν λόγω επενδυτές. Ειδικότερα, ελλείψει συγκεκριμένων πληροφοριών που να υποδηλώνουν το αντίθετο, η Επιτροπή θεώρησε ότι τα διοικητικά στελέχη και οι επόπτες των εταιρειών κρατικής ιδιοκτησίας στις οποίες ανήκουν οι εν λόγω οντότητες εικάζεται ότι διορίζονται από το κράτος και λογοδοτούν σ αυτό βάσει των συμπερασμάτων που συνάγονται στα τμήματα 3.4.1.5 και 3.4.1.6.

(442)

Επιπλέον, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 431, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι δραστηριότητές τους δεν ακολουθούσαν απόλυτα τη λογική της αγοράς και δεν αντικατόπτριζαν τους πραγματικούς κινδύνους της αγοράς που συνδέονται με τις συναλλαγές που αποτέλεσαν αντικείμενο της έρευνας. Αντίθετα, σύμφωνα με τις κυβερνητικές πολιτικές για την προώθηση συγκεκριμένων κλάδων παραγωγής, όπως ορίζεται στο τμήμα 3.1 ανωτέρω, οι εν λόγω επενδυτές, παρέχοντας οικονομική υποστήριξη στον παραγωγό-εξαγωγέα, ενήργησαν παράλογα.

(443)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι οντότητες υπό κρατικό έλεγχο οι οποίες χορήγησαν κεφάλαια μέσω άλλου μετοχικού μέσου στον όμιλο Yuntianhua είναι δημόσιοι οργανισμοί κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού.

(444)

Επιπλέον, ακόμη και αν θεωρηθεί ότι οι οντότητες υπό κρατικό έλεγχο δεν είναι δημόσιοι οργανισμοί, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι έχουν εξουσιοδοτηθεί ή έχουν λάβει εντολή από την κινεζική κυβέρνηση να εκτελούν καθήκοντα τα οποία συνήθως αποτελούν αρμοδιότητα της κυβέρνησης, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο iv) του βασικού κανονισμού, όπως αναλύεται στην αιτιολογική σκέψη 269. Ως εκ τούτου, η συμπεριφορά τους καταλογίζεται σε κάθε περίπτωση στην κινεζική κυβέρνηση.

(445)

Η Επιτροπή έκρινε ότι η προτιμησιακή χρηματοδότηση μέσω εισφοράς μετοχικού κεφαλαίου έχει ατομικό χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, δεδομένου ότι οι επενδυτές είναι οντότητες που λειτουργούν σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές των πολιτικών του κράτους, οι οποίες συγκαταλέγουν τα υφάσματα από υαλοΐνες στους προωθούμενους κλάδους παραγωγής. Σε κάθε περίπτωση, από τις διαθέσιμες πληροφορίες προκύπτει η χορήγηση αυτής της ad hoc επιδότησης στη Yunnan Yuntianhua Group Co., Ltd, γεγονός το οποίο καταδεικνύει ότι η επιδότηση έχει ατομικό χαρακτήρα για συγκεκριμένη επιχείρηση.

(446)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 432, η Επιτροπή θεώρησε ότι η Yunnan Yuntianhua Group Co., Ltd επωφελήθηκε από σημαντική χρηματοδότηση μέσω εισφορών μετοχικού κεφαλαίου, οι οποίες είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα με τη χρηματοδότηση μέσω δανείων με μηδενικό επιτόκιο. Συνεπώς, η Επιτροπή αποφάσισε να ακολουθήσει τη μέθοδο υπολογισμού για τα δάνεια, όπως περιγράφεται ανωτέρω στο τμήμα 3.4.2. Αυτό σημαίνει ότι στα επιτόκια αναφοράς που δημοσίευσε η PBOC εφαρμόζεται η σχετική διαφορά μεταξύ εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με ισχύουσα κατάταξη US BB ή US B ίδιας διάρκειας για να καθοριστεί ένα επιτόκιο δανείων βάσει της αγοράς, το οποίο κατόπιν συγκρίνεται με το πραγματικό επιτόκιο που κατέβαλε η εταιρεία, προκειμένου να προσδιοριστεί το όφελος. Το αποτέλεσμα ισούται με επιδότηση ύψους 0,3 %.

(447)

Όλες οι εταιρείες του δείγματος επωφελήθηκαν από προτιμησιακή χρηματοδότηση με τη μορφή ομολόγων.

(448)

Στην Κίνα, οι φορείς της αγοράς ομολόγων είναι ουσιαστικά οι ίδιες οντότητες μ αυτές που δραστηριοποιούνται στην αγορά δανείων. Οι εταιρείες που επιθυμούν να εκδώσουν ομόλογα πρέπει να ζητήσουν τις υπηρεσίες ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος, το οποίο ενεργεί ως ανάδοχος. Οι ανάδοχοι διενεργούν την έκδοση ομολόγων και προτείνουν τα επιτόκια στα οποία τα ομόλογα θα παρουσιαστούν στους επενδυτές. Οι εν λόγω ανάδοχοι είναι οι ίδιες τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας που χορηγούν επίσης τα προτιμησιακά δάνεια για τα οποία έγινε λόγος στο τμήμα 3.4.2 ανωτέρω. Επιπλέον, οι επενδυτές που αγοράζουν τα ομόλογα είναι επίσης κυρίως κινεζικές (κρατικής ιδιοκτησίας) τράπεζες, καθώς άνω του 95 % του συνολικού όγκου συναλλαγών ομολόγων πραγματοποιείται στη διατραπεζική αγορά (107).

(449)

Όπως περιγράφεται στο τμήμα 3.4.1.1 ανωτέρω, τα εν λόγω χρηματοπιστωτικά ιδρύματα χαρακτηρίζονται από έντονη κρατική παρουσία και η κινεζική κυβέρνηση έχει τη δυνατότητα άσκησης ουσιαστικού ελέγχου σ αυτά.

(450)

Το γενικό νομικό πλαίσιο στο οποίο λειτουργούν αυτά τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, και το οποίο περιγράφτηκε ήδη στο τμήμα 3.4.1 ανωτέρω, ισχύει επίσης και για τα ομόλογα. Επιπλέον, ειδικά για τα ομόλογα ισχύουν τα ακόλουθα κανονιστικά κείμενα:

(451)

Σύμφωνα με το κανονιστικό πλαίσιο, η έκδοση και η διαπραγμάτευση των ομολόγων δεν πραγματοποιείται ελεύθερα στην Κίνα. Η έκδοση κάθε ομολόγου πρέπει να εγκριθεί από διάφορες κυβερνητικές αρχές, όπως η PBOC, η NDRC ή η CSRC, αναλόγως του είδους του ομολόγου και του είδους του εκδότη. Επιπλέον, σύμφωνα με τους κανονισμούς της διοικητικής αρχής εταιρικών ομολόγων, η έκδοση εταιρικών ομολόγων υπόκειται σε ετήσιες ποσοστώσεις.

(452)

Εξάλλου, σύμφωνα με το άρθρο 16 του νόμου για τις κινητές αξίες, η δημόσια έκδοση ομολόγων θα πρέπει να πληροί τις ακόλουθες προϋποθέσεις: «η επένδυση αντληθέντων κεφαλαίων συνάδει με τις βιομηχανικές πολιτικές του κράτους […]» και «τα κεφάλαια που αντλούνται […] χρησιμοποιούνται, βάσει επαλήθευσης, για τον σκοπό». Στο άρθρο 12 των κανονισμών της διοικητικής αρχής για τα εταιρικά ομόλογα επαναλαμβάνεται ότι ο σκοπός των αντληθέντων κεφαλαίων πρέπει να συμμορφώνεται με τις βιομηχανικές πολιτικές του κράτους.

(453)

Σύμφωνα με τα διοικητικά μέτρα για την έκδοση και τη διαπραγμάτευση εταιρικών ομολόγων, μόνο συγκεκριμένα ομόλογα που ανταποκρίνονται στα αυστηρά κριτήρια ποιότητας, όπως η αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας με ΑΑΑ, μπορούν να προσφέρονται για δημόσια έκδοση. Συνεπώς, τα περισσότερα ομόλογα είναι ομόλογα ιδιωτικής έκδοσης για τους αποκαλούμενους «ειδικούς επενδυτές», οι οποίοι έχουν λάβει έγκριση από την CSRC και οι οποίοι ουσιαστικά είναι Κινέζοι θεσμικοί επενδυτές.

(454)

Τέλος, τα επιτόκια των ομολόγων δεν καθορίζονται ελεύθερα, καθώς στο άρθρο 18 των κανονισμών της διοικητικής αρχής για τα εταιρικά ομόλογα αναφέρεται ότι «το επιτόκιο κάθε εταιρικού ομολόγου δεν υπερβαίνει το 40 % του ισχύοντος επιτοκίου που καταβάλλουν οι τράπεζες σε ιδιώτες για προθεσμιακές καταθέσεις ίδιας διάρκειας».

(455)

Η Επιτροπή αναζήτησε επίσης απτά αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου με βάση συγκεκριμένες εκδόσεις ομολόγων. Συνεπώς, εξέτασε το συνολικό νομικό περιβάλλον που ορίζεται στις αιτιολογικές σκέψεις 450 έως 454, σε συνδυασμό με συγκεκριμένα πορίσματα της έρευνας.

(456)

Από τους επιτόπιους ελέγχους προέκυψε ότι, σε πολλές περιπτώσεις, εκδόθηκαν ομόλογα από δύο ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος με επιτόκια πλησίον των επιτοκίων αναφοράς της People’s Bank of China (στο εξής: PBOC), ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση και την κατάσταση πιστωτικού κινδύνου των εταιρειών.

(457)

Στην πράξη, τα επιτόκια των ομολόγων εξαρτώνται από την αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας, όπως και τα δάνεια. Ωστόσο, όπως περιγράφεται ανωτέρω στις αιτιολογικές σκέψεις 279 έως 285, η εγχώρια αγορά αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας χαρακτηρίζεται από στρεβλώσεις και οι αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας δεν είναι αξιόπιστες. Αυτό αποδείχθηκε από το γεγονός ότι τα ενημερωτικά δελτία ομολόγων και οι εκθέσεις αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας για τα ομόλογα που εκδόθηκαν από τις εταιρείες του δείγματος δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματική κατάσταση των εταιρειών.

(458)

Σε μια περίπτωση, για παράδειγμα, το αναλυτικό ενημερωτικό δελτίο ομολόγων προειδοποιούσε ότι τα επίπεδα κέρδους της εταιρείας σημείωναν μείωση, ότι σημαντικό μέρος του καθαρού ενεργητικού είχε δεσμευτεί για εγγυήσεις εσωτερικής χρηματοδότησης, ότι υπήρχε υψηλή πίεση λόγω αποπληρωμής βραχυπρόθεσμου χρέους, και ότι η εταιρεία είχε προβλέψει την πραγματοποίηση ορισμένων εκτεταμένων έργων υψηλής έντασης κεφαλαίου, παρότι είχε ήδη υψηλό δείκτη χρέους προς ενεργητικό. Παρ’ όλα αυτά, η έκθεση ολοκληρώθηκε ακολούθως με αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας AA+ στην προσφορά ομολόγων.

(459)

Με βάση τους ανωτέρω συλλογισμούς, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι και τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα τα οποία πραγματοποίησαν την έκδοση των ομολόγων για τις εταιρείες του δείγματος είναι δημόσιοι οργανισμοί, ή έχουν εξουσιοδοτηθεί ή έχουν λάβει εντολή από την κυβέρνηση κατά την έννοια του άρθρου 3 και του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, όπως εξηγείται στα τμήματα 3.4.1.5 και 3.4.1.6. Επιπλέον, οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος αποκόμισαν όφελος, καθώς το επιτόκιο έκδοσης των ομολόγων ήταν χαμηλότερο από τα επιτόκια που, σύμφωνα με την αγορά, αντιστοιχούν στο πραγματικό προφίλ κινδύνου που παρουσίαζαν.

(460)

Η Επιτροπή θεώρησε ότι η προτιμησιακή χρηματοδότηση μέσω ομολόγων έχει ατομικό χαρακτήρα κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, στον βαθμό που τα ομόλογα δεν μπορούν να εκδοθούν χωρίς έγκριση των κρατικών αρχών και ο νόμος για τις κινητές αξίες της ΛΔΚ αναφέρει ότι η έκδοση ομολόγων πρέπει να συνάδει με τις βιομηχανικές πολιτικές της χώρας. Όπως αναφέρεται ήδη στις αιτιολογικές σκέψεις 140 έως 177, ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες θεωρείται νευραλγικός/στρατηγικής σημασίας.

(461)

Εφόσον τα ομόλογα αποτελούν ουσιαστικά απλώς μια άλλη μορφή χρεωστικού τίτλου, ανάλογου των δανείων, και εφόσον η μέθοδος υπολογισμού για τα δάνεια βασίζεται ήδη σε μια δέσμη ομολόγων, η Επιτροπή αποφάσισε να ακολουθήσει τη μέθοδο υπολογισμού των δανείων που περιγράφηκε ανωτέρω στο τμήμα 3.4.2. Αυτό σημαίνει ότι στα επιτόκια αναφοράς που δημοσίευσε η PBOC εφαρμόζεται η σχετική διαφορά μεταξύ εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US BB ίδιας διάρκειας για να καθοριστεί ένα επιτόκιο ομολόγων βάσει της αγοράς, το οποίο κατόπιν συγκρίνεται με το πραγματικό επιτόκιο που κατέβαλε η εταιρεία, προκειμένου να προσδιοριστεί το όφελος.

(462)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 291, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες εξέδωσαν ομόλογα με σκοπό την αναδιάρθρωση του χρέους. Στις περιπτώσεις αυτές, όπως εξηγείται στο τμήμα 3.4.2.2, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι εν λόγω εταιρείες βρίσκονται σε χειρότερη οικονομική κατάσταση απ’ ό,τι εκ πρώτης όψεως θα συναγόταν από τις οικονομικές καταστάσεις τους και ότι υφίσταται πρόσθετος κίνδυνος που συνδέεται με τη βραχυπρόθεσμη και τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότησή τους. Ως εκ τούτου, για να ληφθεί υπόψη ο αυξημένος κίνδυνος έκθεσης των τραπεζών, η Επιτροπή προέβη σε υποβάθμιση κατά μία βαθμίδα στην κλίμακα διαβάθμισης κινδύνου και προσάρμοσε τον υπολογισμό της σχετικής διαφοράς για όλες τις χρηματοδοτήσεις τους, συμπεριλαμβανομένων των ομολόγων, συγκρίνοντας μεταξύ εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US AA και εταιρικών ομολόγων με κατάταξη US B.

(463)

Η έρευνα κατέδειξε ότι όλοι οι όμιλοι παραγωγών-εξαγωγέων του δείγματος επωφελήθηκαν από προτιμησιακή χρηματοδότηση με τη μορφή τραπεζικών συναλλαγματικών και ομολόγων, και δύο από τις εταιρείες του δείγματος επωφελήθηκαν από προτιμησιακή χρηματοδότηση με τη μορφή εισφορών μετοχικού κεφαλαίου κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας. Λόγω της ύπαρξης χρηματοδοτικής συνεισφοράς, του οφέλους για τους παραγωγούς-εξαγωγείς και του ατομικού χαρακτήρα, η Επιτροπή θεώρησε αυτούς τους τύπους προτιμησιακής δανειοδότησης αντισταθμίσιμη επιδότηση.

(464)

Όσον αφορά τη CNBM, δεδομένου ότι η εταιρεία αυτή δεν συνεργάστηκε, το όφελος για άλλους τύπους προτιμησιακής χρηματοδότησης στο επίπεδο της CNBM καθορίστηκε με τη χρήση της μεθοδολογίας που εξηγείται στα παραπάνω τμήματα. Η μεθοδολογία αυτή εφαρμόστηκε στις δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες που περιέχονται στην ετήσια έκθεση της εν λόγω εταιρείας για το 2018, όπως οι εκδόσεις ομολόγων και τα ανεξόφλητα ποσά για πληρωτέα γραμμάτια.

(465)

Το ποσό της επιδότησης προσδιορίστηκε στο πλαίσιο της προτιμησιακής χρηματοδότησης που περιγράφεται ανωτέρω κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας για τους ομίλους εταιρειών του δείγματος ως εξής:

Προτιμησιακή χρηματοδότηση: άλλα είδη χρηματοδότησης

(466)

Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι η Sinosure παρέχει ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων, ασφάλιση επενδύσεων και εγγυήσεις ομολόγων σε βραχυπρόθεσμη, μεσοπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη βάση, μεταξύ άλλων υπηρεσιών, με ευνοϊκούς όρους για τις προωθούμενες βιομηχανίες. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που πραγματοποίησε ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (στο εξής: ΟΟΣΑ), η κινεζική βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας, στην οποία εντάσσεται ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες έλαβε το 21 % της συνολικής ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων που παρέχει η Sinosure (108). Επιπλέον, η Sinosure έχει αναλάβει ενεργό ρόλο στην υλοποίηση της πρωτοβουλίας «Made in China 2025», καθώς παρέχει καθοδήγηση στις επιχειρήσεις ώστε να χρησιμοποιούν εθνικούς πιστωτικούς πόρους, καινοτομεί σε επιστημονικούς και τεχνολογικούς τομείς και πραγματοποιεί τεχνολογική αναβάθμιση, καθώς και συμβάλλει στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των «εξωστρεφών» επιχειρήσεων στην παγκόσμια αγορά (109).

1)

Ανακοίνωση σχετικά με την εφαρμογή της στρατηγικής για την προώθηση του εμπορίου μέσω της επιστήμης και της τεχνολογίας με τη χρήση ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων [Shang Ji Fa (2004) αριθ. 368] που εκδόθηκε από κοινού από το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας και τη Sinosure·

2)

Πρόγραμμα 840 που περιλαμβάνεται στην ανακοίνωση του Κρατικού Συμβουλίου της 27ης Μαΐου 2009·

3)

Ανακοίνωση σχετικά με την καλλιέργεια και την ανάπτυξη του Κρατικού Συμβουλίου σχετικά με τη στρατηγική απόφαση για την επιτάχυνση των αναδυόμενων κλάδων (GuoFa [2010] αριθ. 32 της 18ης Οκτωβρίου 2010) που εκδόθηκε από το Κρατικό Συμβούλιο και οι εκτελεστικές κατευθυντήριες γραμμές της (GuoFa [2011] αριθ. 310 της 21ης Οκτωβρίου 2011)

4)

Ανακοίνωση σχετικά την έκδοση καταλόγου εξαγωγικών προϊόντων υψηλής τεχνολογίας της Κίνας του 2006, Guo Ke Fa Ji Zi (2006) αριθ. 16

5)

Ανακοίνωση σχετικά με την κατάρτιση καταλόγου καθοδήγησης των κινεζικών προϊόντων υψηλής τεχνολογίας από το υπουργείο Επιστήμης και Τεχνολογίας, G.K.B.J. [2009] αριθ. 61 της 9ης Οκτωβρίου 2009.

(467)

Οι δύο όμιλοι εταιρειών του δείγματος είχαν εκκρεμείς συμφωνίες ασφάλισης εξαγωγών με τη Sinosure κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας.

(468)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 201 ανωτέρω, η Sinosure δεν προσκόμισε τα ζητούμενα δικαιολογητικά έγγραφα σχετικά με την εταιρική της διακυβέρνηση, όπως το καταστατικό της.

(469)

Επίσης, όπως επισημαίνεται στην αιτιολογική σκέψη 200, η Sinosure δεν παρείχε πιο συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με την ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων που παραχώρησε στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, το επίπεδο των ασφάλιστρών της ή λεπτομερή στοιχεία σχετικά με την κερδοφορία από τις δραστηριότητές της στον τομέα της ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων.

(470)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έπρεπε να συμπληρώσει τις παρεχόμενες πληροφορίες βάσει των διαθέσιμων στοιχείων.

(471)

Σύμφωνα με πληροφορίες που παρασχέθηκαν σε προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων (110), η Sinosure είναι εταιρεία ασφαλιστήριων συμβολαίων κρατικής ιδιοκτησίας, που ιδρύθηκε και υποστηρίζεται από το κράτος για να στηρίξει την εξωτερική οικονομική και εμπορική ανάπτυξη και συνεργασία της ΛΔΚ. Η εταιρεία είναι κρατικής ιδιοκτησίας σε ποσοστό 100 %. Έχει διοικητικό συμβούλιο και συμβούλιο εποπτών. Η κυβέρνηση διαθέτει εξουσία διορισμού και απόλυσης των ανώτερων διοικητικών στελεχών της εταιρείας. Βάσει των πληροφοριών αυτών, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν επίσημες ενδείξεις κυβερνητικού ελέγχου όσον αφορά τη Sinosure.

(472)

Η Επιτροπή αναζήτησε περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με το αν η κινεζική κυβέρνηση άσκησε ουσιαστικό έλεγχο στη συμπεριφορά της Sinosure όσον αφορά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή επισήμανε ότι ο κατάλογος εξαγωγικών προϊόντων υψηλής και νέας τεχνολογίας της Κίνας απαριθμεί συγκεκριμένα τα προϊόντα από υαλοΐνες, συμπεριλαμβανομένων των υφασμάτων από υαλοΐνες, ως προϊόντα προωθούμενα για εξαγωγές (111).

(473)

Επιπλέον, σύμφωνα με την ανακοίνωση σχετικά με την εφαρμογή της στρατηγικής για την προώθηση του εμπορίου μέσω της επιστήμης και της τεχνολογίας με τη χρήση ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων, η Sinosure θα πρέπει να ενισχύει τη στήριξή της σε νευραλγικούς κλάδους παραγωγής και προϊόντα μέσω της ενίσχυσης της συνολικής της στήριξης για την εξαγωγή προϊόντων υψηλής και νέας τεχνολογίας. Θα πρέπει να χειριστεί κλάδους παραγωγής όπως τα «νέα υλικά» και άλλους κλάδους παραγωγής υψηλής και νέας τεχνολογίας που περιλαμβάνονται στον κατάλογο εξαγωγικών προϊόντων υψηλής και νέας τεχνολογίας της Κίνας ως το επιχειρηματικό της επίκεντρο και να παρέχει ολοκληρωμένη στήριξη όσον αφορά τις διαδικασίες αναδοχής, την έγκριση υπό περιορισμούς, την ταχύτητα διεκπεραίωσης των αξιώσεων και την ευελιξία των τιμών. Όσον αφορά την ευελιξία των τιμών, θα πρέπει να παρέχει στα προϊόντα τη μέγιστη έκπτωση στην τιμή των ασφαλίστρων εντός του περιθωρίου διακύμανσης που παρέχεται από την εταιρεία ασφάλισης πιστώσεων. Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 148 και 162, ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες περιλαμβάνεται στη γενικότερη κατηγορία των «νέων υλικών». Επιπλέον, στην ετήσια έκθεση της Sinosure για το 2017 αναφέρεται ότι η Sinosure ασφάλισε με ενεργό τρόπο συναλλαγές στρατηγικών και αναδυόμενων κλάδων, όπως τα νέα υλικά (112).

(474)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση δημιούργησε ένα κανονιστικό πλαίσιο το οποίο έπρεπε να τηρούν τα διοικητικά στελέχη και οι επόπτες που διόριζε η κινεζική κυβέρνηση και λογοδοτούσαν σ αυτήν. Συνεπώς, η κινεζική κυβέρνηση βασιζόταν στο κανονιστικό πλαίσιο προκειμένου να ασκεί ουσιαστικό έλεγχο επί της συμπεριφοράς της Sinosure.

(475)

Η Επιτροπή αναζήτησε επίσης απτά αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση ουσιαστικού ελέγχου με βάση συγκεκριμένες συμφωνίες ασφάλισης. Κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου, η Sinosure υποστήριξε ότι στην πράξη τα ασφάλιστρά της καθορίζονταν βάσει της αγοράς και σύμφωνα με αρχές αξιολόγησης επικινδυνότητας. Ωστόσο, δεν παρουσιάστηκαν συγκεκριμένα παραδείγματα όσον αφορά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες ή τις εταιρείες του δείγματος.

(476)

Συνεπώς, ελλείψει απτών αποδεικτικών στοιχείων, η Επιτροπή εξέτασε συγκεκριμένα τη συμπεριφορά της Sinosure όσον αφορά την ασφάλιση που παρείχε στις εταιρείες του δείγματος. Η συμπεριφορά αυτή ερχόταν σε αντίθεση με την επίσημη στάση της, καθώς δεν ενεργούσε βάσει αρχών της αγοράς.

(477)

Έπειτα από σύγκριση των συνολικών αποζημιώσεων που καταβλήθηκαν με το σύνολο των ασφαλισμένων ποσών, βάσει των στοιχείων που περιέχονται στην ετήσια έκθεση της Sinosure για το 2017 (113), η Επιτροπή κατάληξε στο συμπέρασμα ότι η Sinosure θα πρέπει να χρεώνει 0,26 % του ασφαλισμένου ποσού ως ασφάλιστρο για να καλύπτει το κόστος των αποζημιώσεων (χωρίς καν να ληφθούν υπόψη τα γενικά έξοδα). Ωστόσο, στην πράξη τα ασφάλιστρα που κατέβαλλαν οι εταιρείες του δείγματος ήταν πολύ χαμηλότερα από την ελάχιστη αμοιβή που απαιτούνταν για την κάλυψη του λειτουργικού κόστους.

(478)

Επιπλέον, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ορισμένοι από τους παραγωγούς-εξαγωγείς επωφελήθηκαν από μερική ή ολική επιστροφή των ασφαλίστρων ασφάλισης εξαγωγικών πιστώσεων που είχαν καταβάλει στη Sinosure.

(479)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το νομικό πλαίσιο που προσδιορίζεται ανωτέρω εφαρμόζεται από τη Sinosure κατά την άσκηση κυβερνητικών λειτουργιών όσον αφορά τον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες. Η Sinosure ενέργησε ως δημόσιος οργανισμός κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο β) του βασικού κανονισμού σε συνδυασμό με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο i) του βασικού κανονισμού και σύμφωνα με τη σχετική νομολογία του ΠΟΕ. Επιπλέον, οι παραγωγοί-εξαγωγείς του δείγματος αποκόμισαν όφελος, καθώς η ασφάλιση παρεχόταν σε τιμές χαμηλότερες της ελάχιστης αμοιβής που απαιτούνταν για την κάλυψη του λειτουργικού κόστους της Sinosure.

(480)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι οι επιδοτήσεις που χορηγούνταν στο πλαίσιο του προγράμματος ασφάλισης των εξαγωγών έχουν ατομικό χαρακτήρα, διότι δεν μπορούσαν να αποκτηθούν χωρίς εξαγωγές και, συνεπώς, εξαρτώνται από την επίτευξη εξαγωγικής επίδοσης κατά την έννοια του του άρθρου 4 παράγραφος 4 στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(481)

Κατά τη διάρκεια του επιτόπιου ελέγχου, η Sinosure δήλωσε ότι στην αγορά υπάρχουν πέντε συντελεστές της αγοράς και ότι δεν διαθέτει πληροφορίες σχετικά με το δικό της μερίδιο αγοράς. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες που παρασχέθηκαν σε προηγούμενη έρευνα κατά των επιδοτήσεων, για την οποία η περίοδος έρευνας ήταν από την 1η Ιουλίου 2016 έως τις 30 Ιουνίου 2017 (114), η Sinosure αντιπροσώπευε περίπου το 90 % της εγχώριας αγοράς ασφάλισης εξαγωγών στη ΛΔΚ τη δεδομένη χρονική περίοδο και, ως εκ τούτου, κατείχε δεσπόζουσα θέση στην αγορά. Η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να καθορίσει εσωτερικό ασφάλιστρο βάσει κριτηρίων της αγοράς. Συνεπώς, σε συμφωνία και με προηγούμενες έρευνες κατά των επιδοτήσεων, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τον καταλληλότερο εξωτερικό δείκτη αναφοράς, για τον οποίο υπήρχαν διαθέσιμες πληροφορίες άμεσα, δηλαδή τις τιμές ασφαλίστρων που εφαρμόζει η Export-Import Bank («Ex-Im Bank») στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής σε μη χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για εξαγωγές σε χώρες του ΟΟΣΑ.

(482)

Οι επιστροφές ασφαλίστρων ασφάλισης εξαγωγών που χορηγήθηκαν κατά την περίοδο έρευνας θεωρήθηκαν επιχορηγήσεις. Στον βαθμό που δεν υπήρχαν αποδεικτικά στοιχεία για πρόσθετο κόστος που προκάλεσαν οι εταιρείες για το οποίο θα απαιτούνταν προσαρμογή, ως όφελος υπολογίστηκε ολόκληρο το ποσό που λήφθηκε ως επιστροφή κατά την περίοδο έρευνας.

(483)

Το ποσό της επιδότησης προσδιορίστηκε στο πλαίσιο του εν λόγω καθεστώτος κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας για τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος ως εξής:

Προτιμησιακή χρηματοδότηση και ασφάλιση: ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων

(484)

Δεδομένου ότι οι όμιλοι εταιρειών που αποτέλεσαν αντικείμενο της έρευνας ήταν κάθετα ολοκληρωμένοι, οι κύριοι προμηθευτές πρώτων υλών συμπεριλήφθηκαν στην έρευνα της Επιτροπής και οι επιδοτήσεις που ελήφθησαν στο επίπεδο των εν λόγω συνδεδεμένων προμηθευτών ενσωματώθηκαν στους υπολογισμούς για κάθε καθεστώς επιδότησης.

(485)

Από την άλλη πλευρά, η Επιτροπή δεν βρήκε επαρκή στοιχεία που να τεκμηριώνουν τον ισχυρισμό περί παροχής αγαθών έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού από τους μη συνδεδεμένους προμηθευτές προς τους παραγωγούς υφασμάτων από υαλοΐνες.

(486)

Όλες οι εκτάσεις γης στη ΛΔΚ ανήκουν είτε στο κράτος είτε σε συνεταιρισμούς, που απαρτίζονται από χωριά ή κωμοπόλεις, προτού ο νόμιμος τίτλος τους ή ο τίτλος εμπράγματου δικαιώματος παραχωρηθεί ή μεταβιβαστεί σε εταιρικούς ή ιδιώτες ιδιοκτήτες. Όλα τα αγροτεμάχια που βρίσκονται σε αστικοποιημένες περιοχές ανήκουν στο κράτος και όλα τα αγροτεμάχια που βρίσκονται σε αγροτικές περιοχές ανήκουν στα χωριά ή στις κωμοπόλεις.

(487)

Σύμφωνα με το συνταγματικό δίκαιο και τη χωροταξική νομοθεσία της ΛΔΚ, οι εταιρείες και οι ιδιώτες μπορούν, ωστόσο, να αγοράζουν «δικαιώματα χρήσης γης». Η βιομηχανική γη μισθώνεται κανονικά για 50 έτη, με δυνατότητα ανανέωσης για άλλα 50 έτη.

(488)

Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, το άρθρο 137 του νόμου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας περί ιδιοκτησίας ορίζει ότι «οι γαίες που χρησιμοποιούνται για σκοπούς της βιομηχανίας, των επιχειρήσεων, της ψυχαγωγίας ή για εμπορικά καταστήματα κ.λπ., ή οι γαίες για τις οποίες υπάρχουν δύο ή περισσότεροι ενδιαφερόμενοι χρήστες, μεταβιβάζονται μέσω δημοπρασίας, διαγωνισμού ή οποιασδήποτε άλλης μεθόδου δημόσιου διαγωνισμού». Περαιτέρω, η κινεζική κυβέρνηση παραπέμπει στο άρθρο 3 των μεταβατικών κανονισμών της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας σχετικά με την εκχώρηση και μεταβίβαση του δικαιώματος χρήσης γης κρατικής ιδιοκτησίας σε αστικές περιοχές. Το εν λόγω άρθρο προβλέπει ότι «κάθε εταιρεία, επιχείρηση, άλλος οργανισμός και πρόσωπο εντός ή εκτός της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας μπορεί, εκτός εάν προβλέπεται διαφορετικά από τον νόμο, να αποκτά το δικαίωμα χρήσης της γης και να συμμετέχει στην ανάπτυξη, τη χρησιμοποίηση και τη διαχείριση της γης, σύμφωνα με τις διατάξεις των εν λόγω κανονισμών.»

(489)

Η κινεζική κυβέρνηση εκτιμά ότι η αγορά γης στη ΛΔΚ είναι ελεύθερη και ότι το τίμημα που καταβάλλεται από βιομηχανική επιχείρηση για τον τίτλο μίσθωσης της γης αντικατοπτρίζει την αγοραία τιμή.

(490)

Η παροχή δικαιώματος χρήσης γης στην Κίνα εμπίπτει στον νόμο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας περί διοίκησης της γης. Μέρος της νομικής βάσης είναι, επιπλέον, τα ακόλουθα έγγραφα:

(491)

Σύμφωνα με το άρθρο 10 της «Διάταξης σχετικά με την εκχώρηση δικαιωμάτων χρήσης οικοδομήσιμης γης κρατικής ιδιοκτησίας μέσω διαγωνισμού, δημοπρασίας και προκήρυξης υποβολής προσφορών», οι τοπικές αρχές ορίζουν τις τιμές της γης σύμφωνα με το σύστημα αξιολόγησης γης στις αστικές περιοχές, το οποίο ενημερώνεται κάθε τρία έτη, και με την κυβερνητική βιομηχανική πολιτική.

(492)

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης επαλήθευσης, η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε ότι, τον Μάιο του 2019, το υπουργείο Οικονομικών εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τη χρήση της βιομηχανικής γης για την παροχή καλύτερης ενημέρωσης σχετικά με τα δικαιώματα χρήσης γης στους συμμετέχοντες στην αγορά και τη διασφάλιση του εφοδιασμού σύμφωνα με την ανάγκη της αγοράς. Στις εν λόγω κατευθυντήριες γραμμές αναφέρεται ότι δημιουργούνται ισότιμοι όροι ανταγωνισμού και ότι όλοι οι συντελεστές της αγοράς έχουν πρόσβαση, υπό τους ίδιους όρους, στη βιομηχανική γη. Ωστόσο, οι εν λόγω κατευθυντήριες γραμμές δεν εφαρμόζονταν κατά την περίοδο έρευνας και κατά τον χρόνο απόκτησης των δικαιωμάτων χρήσης γης από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος.

(493)

Σε προηγούμενες έρευνες, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι τιμές που καταβάλλονταν για δικαιώματα χρήσης γης στη ΛΔΚ δεν ήταν αντιπροσωπευτικές μιας τιμής της αγοράς που καθορίζεται από τους κανόνες της ζήτησης και της προσφοράς στην ελεύθερη αγορά, καθώς διαπιστώθηκε ότι το σύστημα δημοπρασιών ήταν ασαφές, αδιαφανές και δεν λειτουργούσε στην πράξη, καθώς και ότι οι τιμές καθορίζονταν αυθαίρετα από τις αρχές. Όπως αναφέρεται στην προηγούμενη αιτιολογική σκέψη, οι αρχές ορίζουν τις τιμές ανάλογα με το σύστημα αξιολόγησης γης στις αστικές περιοχές, το οποίο δίνει την οδηγία να λαμβάνεται υπόψη, μεταξύ άλλων κριτηρίων, και η βιομηχανική πολιτική κατά τον καθορισμό της τιμής της βιομηχανικής γης.

(494)

Από την παρούσα έρευνα δεν προέκυψαν αξιοσημείωτες αλλαγές ως προς το συγκεκριμένο θέμα. Για παράδειγμα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι μόνο μερικοί από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος είχαν συμμετάσχει σε διαδικασία υποβολής προσφορών ή παρόμοια διαδικασία δημόσιας προσφοράς για τα δικαιώματα χρήσης γης που κατείχαν, ακόμη και για τα δικαιώματα χρήσης γης που απέκτησαν πρόσφατα. Για τις περισσότερες εταιρείες του δείγματος, τα δικαιώματα χρήσης γης χορηγούνταν συνήθως από τις τοπικές αρχές με διαπραγμάτευση των τιμών.

(495)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι υπάρχει επίσης ένα δυναμικό σύστημα παρακολούθησης της αγοράς γης επιπροσθέτως του συστήματος παρακολούθησης της αγοράς γης στις αστικές περιοχές. Στην επανεξέταση ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων σχετικά με τα ηλιακά πάνελ καταγωγής ΛΔΚ (115), η Επιτροπή έκρινε ότι οι τιμές αυτές είναι υψηλότερες από τις ελάχιστες τιμές αναφοράς που ορίζει το σύστημα αξιολόγησης γης στις αστικές περιοχές και χρησιμοποιούνται από τις τοπικές κυβερνήσεις, επειδή οι τελευταίες ενημερώνονταν μόλις κάθε τρία χρόνια, ενώ οι τιμές δυναμικής παρακολούθησης ενημερώνονταν ανά τρίμηνο. Δεν υπήρξε, εντούτοις, καμία ένδειξη ότι οι τιμές γης βασίζονταν στις τιμές δυναμικής παρακολούθησης. Ουσιαστικά, η κινεζική κυβέρνηση επιβεβαίωσε κατά την έρευνα σχετικά με τα ηλιακά πάνελ ότι το σύστημα δυναμικής παρακολούθησης των τιμών γης στις αστικές περιοχές παρακολούθησε τις διακυμάνσεις των επιπέδων των τιμών γης σε ορισμένες περιοχές (δηλαδή σε 105 πόλεις) της ΛΔΚ και είχε σχεδιαστεί για να αξιολογεί την εξέλιξη των τιμών γης. Ωστόσο, οι τιμές εκκίνησης στους διαγωνισμούς και στις δημοπρασίες βασίζονταν στις τιμές αναφοράς που έχει ορίσει το σύστημα αξιολόγησης γης. Η κατάσταση αυτή εξακολουθούσε να ισχύει στη διάρκεια της περιόδου έρευνας. Επιπλέον, στην προκείμενη υπόθεση, οι περισσότεροι όμιλοι εταιρειών του δείγματος έλαβαν τα γεωτεμάχιά τους μέσω κατανομής.

(496)

Για τα γεωτεμάχια που είχαν παρασχεθεί μέσω διαδικασίας υποβολής προσφορών, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, σε κάθε περίπτωση, υπήρχε ένας μόνο προσφέρων για τη γη και η καταβληθείσα τιμή αντιστοιχούσε στην τιμή εκκίνησης της διαδικασίας υποβολής προσφορών. Ελλείψει πρόσθετων λεπτομερών στοιχείων σχετικά με την πραγματική διαδικασία του πλειστηριασμού, δεν ήταν βέβαιο ότι η αρχική τιμή καθορίστηκε ανεξάρτητα και αντιστοιχούσε στην αγοραία αξία του δικαιώματος χρήσης γης.

(497)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι σε έναν μηχανισμό υποβολής προσφορών η τιμή που τελικά λαμβάνεται δεν αντικατοπτρίζει μόνο την τιμή στην οποία ένας πωλητής είναι πρόθυμος να πωλήσει ή την αρχική τιμή στην οποία υποβάλλεται προσφορά, αλλά αντικατοπτρίζει επίσης την τιμή που είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν οι αγοραστές, και η τιμή που τελικά επιτυγχάνεται μέσω αυτού του μηχανισμού αντανακλά τόσο τη ζήτηση όσο και την προσφορά. Εάν, μετά την ολοκλήρωση του μηχανισμού υποβολής προσφορών, η τελική τιμή «αντιστοιχεί στην τιμή εκκίνησης της διαδικασίας υποβολής προσφορών», τότε αυτό σημαίνει απλώς ότι αυτή είναι η τιμή που αντικατοπτρίζει τη ζήτηση και την προσφορά τη δεδομένη χρονική στιγμή. Η Επιτροπή συμφώνησε με την κινεζική κυβέρνηση σχετικά με τις περιγραφόμενες βασικές αρχές των μηχανισμών υποβολής προσφορών, αλλά επισήμανε ότι ένας τέτοιος μηχανισμός μπορεί να λειτουργήσει μόνο όταν υπάρχουν περισσότεροι προσφέροντες για ένα συγκεκριμένο αγροτεμάχιο. Ωστόσο, η Επιτροπή δεν βρήκε ούτε ένα παράδειγμα στην παρούσα έρευνα, ή ακόμη και σε προηγούμενες έρευνες, όπου υπήρχαν περισσότεροι από ένας προσφέροντες για το αγροτεμάχιο και όπου, επομένως, θα μπορούσε να υπάρχει αλληλεπίδραση της ζήτησης και της προσφοράς. Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(498)

Επιπροσθέτως, η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι μερικές εταιρείες έλαβαν επιστροφές από τις τοπικές αρχές προς αντιστάθμιση των τιμημάτων που είχαν καταβάλει για τα δικαιώματα χρήσης γης. Επιπλέον, ορισμένα από τα δικαιώματα χρήσης γης που απέκτησαν εταιρείες του ομίλου CNMB έπρεπε να αποπληρωθούν αρκετά χρόνια μετά την έναρξη χρήσης της γης.

(499)

Τα ανωτέρω αποδεικτικά στοιχεία έρχονται σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς της κινεζικής κυβέρνησης ότι οι τιμές που καταβάλλονται για δικαιώματα χρήσης γης στη ΛΔΚ είναι αντιπροσωπευτικές της τιμής στην αγορά, η οποία καθορίζεται από τους κανόνες της ζήτησης και της προσφοράς στην ελεύθερη αγορά.

(500)

Τα πορίσματα της παρούσας έρευνας καταδεικνύουν ότι η κατάσταση όσον αφορά την απόκτηση δικαιωμάτων χρήσης γης στη ΛΔΚ είναι αδιαφανής και ότι οι τιμές συχνά καθορίζονταν αυθαίρετα από τις αρχές.

(501)

Συνεπώς, η χορήγηση δικαιωμάτων χρήσης γης από την κινεζική κυβέρνηση θα πρέπει να θεωρηθεί επιδότηση κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο α) σημείο iii) και του άρθρου 3 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού με τη μορφή παροχής αγαθών που προσπορίζει όφελος στις αποδέκτριες εταιρείες. Όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 491 έως 499 ανωτέρω, στη ΛΔΚ δεν λειτουργεί η αγορά γης και η χρήση εξωτερικού δείκτη αναφοράς (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 506 έως 515 κατωτέρω) αποδεικνύει ότι το ποσό που καταβλήθηκε για τα δικαιώματα χρήσης γης από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος είναι αρκετά χαμηλότερο από τις κανονικές τιμές της αγοράς.

(502)

Όσον αφορά την προτιμησιακή πρόσβαση σε βιομηχανική γη εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε συγκεκριμένους κλάδους παραγωγής, η Επιτροπή επισήμανε ότι η τιμή που ορίζουν οι τοπικές αρχές πρέπει να λαμβάνει υπόψη την κυβερνητική βιομηχανική πολιτική, όπως αναφέρεται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 493. Στο πλαίσιο αυτής της βιομηχανικής πολιτικής, ο κλάδος παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες χαρακτηρίζεται ως προωθούμενος (116). Επιπλέον, η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου υπαγορεύει στις δημόσιες αρχές να διασφαλίζουν την εκχώρηση γης σε προωθούμενους κλάδους παραγωγής. Το άρθρο 18 της απόφασης αριθ. 40 καθιστά σαφές ότι οι κλάδοι παραγωγής που είναι «περιορισμένοι» δεν θα έχουν πρόσβαση σε δικαιώματα χρήσης γης. Συνάγεται ότι η επιδότηση έχει ατομικό χαρακτήρα βάσει του άρθρου 4 παράγραφος 2 στοιχεία α) και γ) του βασικού κανονισμού, διότι η προτιμησιακή χορήγηση δικαιωμάτων χρήσης γης περιορίζεται σε εταιρείες που ανήκουν σε ορισμένους κλάδους παραγωγής, στη συγκεκριμένη περίπτωση στον κλάδο παραγωγής υφασμάτων από υαλοΐνες, και οι κυβερνητικές πρακτικές στον τομέα αυτό είναι ασαφείς και αδιαφανείς.

(503)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, η κινεζική κυβέρνηση επανέλαβε τις παρατηρήσεις που παρασχέθηκαν παραπάνω στο τμήμα 3.1 σχετικά με τα δικαιώματα χρήσης γης, δηλώνοντας ότι κανένα από τα έγγραφα στα οποία αναφέρεται η Επιτροπή δεν έχει άμεση σχέση με τα υφάσματα από υαλοΐνες και κανένα απ’ αυτά δεν περιορίζει την εικαζόμενη προτιμησιακή παροχή δικαιωμάτων χρήσης γης σε συγκεκριμένες επιχειρήσεις. Επιπλέον, η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου δεν αναφέρει ότι οι δημόσιες αρχές θα πρέπει να διασφαλίζουν την εκχώρηση γης σε προωθούμενους κλάδους παραγωγής.

(504)

Η Επιτροπή στην απάντησή της αναφέρθηκε στα επιχειρήματα που έχουν ήδη αναπτυχθεί παραπάνω στο τμήμα 3.1, υπογραμμίζοντας ότι τα υφάσματα από υαλοΐνες πράγματι αποτελούν προωθούμενο κλάδο παραγωγής. Επιπλέον, η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου αναφέρει στο άρθρο XII ότι ο «Κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση» αποτελεί σημαντικό έγγραφο αναφοράς με στόχο να παρασχεθούν κατευθύνσεις για τις επενδύσεις, την κυβερνητική διαχείριση των επενδυτικών έργων, και τη διαμόρφωση και την υλοποίηση πολιτικών για τη φορολογία, τις πιστώσεις, τη γη (επισήμανση του συντάκτη), τις εισαγωγές και τις εξαγωγές». Επιπλέον, στην εισαγωγή της απόφασης αριθ. 40 αναφέρεται ότι «Όλες οι οικείες υπηρεσίες επιταχύνουν τα στάδια διαμόρφωσης και τροποποίησης των σχετικών πολιτικών στους τομείς της φορολογίας, της πίστωσης, της γης (επισήμανση του συντάκτη) και των εισαγωγών και εξαγωγών κ.λπ., και ενισχύουν τον συντονισμό με τις βιομηχανικές πολιτικές ούτως ώστε να τελειοποιηθεί περαιτέρω το σύστημα πολιτικής για την προώθηση της βιομηχανικής αναδιάρθρωσης». Εξ αντιδιαστολής, το άρθρο XVIII της απόφασης αριθ. 40 αναφέρει ότι για τους κλάδους παραγωγής που εμπίπτουν στην περιορισμένη κατηγορία «Οι υπηρεσίες που είναι αρμόδιες για τις επενδύσεις δεν προβαίνουν σε εξέταση, έγκριση ή καταγραφή σε αρχείο, κανένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα δεν μπορεί να χορηγήσει κανένα δάνειο, καμία άλλη υπηρεσία που είναι αρμόδια για τη διαχείριση της γης , τον πολεοδομικό σχεδιασμό και τις κατασκευές, την προστασία του περιβάλλοντος, την επιθεώρηση της ποιότητας, την πυρόσβεση, τα τελωνεία, τη βιομηχανία και το εμπόριο κ.λπ. δεν μπορεί να εφαρμόσει σχετικές διαδικασίες» (επισήμανση του συντάκτη). Ως εκ τούτου, υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ των βιομηχανικών πολιτικών για τους προωθούμενους κλάδους παραγωγής και της πολιτικής για την παροχή γης. Ως εκ τούτου, οι ισχυρισμοί της κινεζικής κυβέρνησης απορρίφθηκαν.

(505)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεώρησε την εν λόγω επιδότηση αντισταθμίσιμη.

(506)

Όπως και σε προηγούμενες έρευνες (117) και σύμφωνα με το άρθρο 6 στοιχείο δ) σημείο ii) του βασικού κανονισμού, οι τιμές γης από το χωριστό τελωνειακό έδαφος Ταϊβάν, Πένγκου, Κίνμεν και Μάτσου («Κινεζική Ταϊπέι») χρησιμοποιήθηκαν ως εξωτερικός δείκτης αναφοράς (118). Το όφελος που προσπορίστηκαν οι αποδέκτες υπολογίζεται με τη συνεκτίμηση της διαφοράς μεταξύ του ποσού που πράγματι καταβλήθηκε από κάθε παραγωγό-εξαγωγέα του δείγματος για δικαιώματα χρήσης γης (δηλαδή, η πραγματική καταβληθείσα τιμή όπως αναφέρεται στη σύμβαση και, κατά περίπτωση, η τιμή που αναφέρεται στη σύμβαση μείον το ποσό των επιστροφών/επιχορηγήσεων από τις τοπικές κυβερνήσεις) και του ποσού που θα έπρεπε κανονικά να καταβληθεί βάσει του δείκτη αναφοράς της Κινεζικής Ταϊπέι.

(507)

Η Επιτροπή θεωρεί την Κινεζική Ταϊπέι κατάλληλο εξωτερικό δείκτη αναφοράς για τους εξής λόγους:

(508)

Ακολουθώντας τη μεθοδολογία που εφαρμόστηκε σε προηγούμενες έρευνες (119), η Επιτροπή, κατά την εκτέλεση του υπολογισμού αυτού, χρησιμοποίησε τη μέση τιμή γης ανά τετραγωνικό μέτρο στην Κινεζική Ταϊπέι, διορθωμένη με βάση τον πληθωρισμό και την εξέλιξη του ΑΕΠ από τις ημερομηνίες των αντίστοιχων συμβάσεων για το δικαίωμα χρήσης γης. Οι πληροφορίες που αφορούν τις τιμές βιομηχανικής γης από το 2015 αντλήθηκαν από τον δικτυακό τόπο της υπηρεσίας βιομηχανίας του υπουργείου Οικονομικών Υποθέσεων της Ταϊβάν (120). Για τα προηγούμενα έτη, οι τιμές διορθώθηκαν με χρήση των ποσοστών πληθωρισμού και της εξέλιξης του κατά κεφαλή ΑΕΠ σε τρέχουσες τιμές σε δολάρια ΗΠΑ για την Ταϊβάν, όπως δημοσιεύτηκαν από το ΔΝΤ για το 2015.

(509)

Μετά την κοινοποίηση των οριστικών πορισμάτων, αρκετά μέρη υποστήριξαν ότι η Κινεζική Ταϊπέι δεν ήταν ο κατάλληλος εξωτερικός δείκτης αναφοράς. Ένα μέρος πρότεινε να χρησιμοποιηθεί η Ινδία αντί της Κινεζικής Ταϊπέι για τους ακόλουθους λόγους: