28.6.2005   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 157/147

1.1

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει συνδράμει δραστηριότητες ειρήνευσης και συμφιλίωσης στη Βόρειο Ιρλανδία και την όμορη περιοχή της Ιρλανδίας από το 1995, με δύο χωριστά προγράμματα ειρήνευσης: το Ειδικό Πρόγραμμα Ενίσχυσης για την Ειρήνη και Συμφιλίωση («PEACE I» — 1995/99) και το πρόγραμμα ειρήνης και συμφιλίωσης της ΕΕ («PEACE II» — 2000/04).

1.2

Τα ανωτέρω προγράμματα διέθεσαν περίπου 100 εκατ. ευρώ ετησίως στην επιλέξιμη περιφέρεια, η οποία περιλαμβάνει ολόκληρη τη Βόρειο Ιρλανδία και την όμορη περιοχή της Ιρλανδίας. Ο σκοπός των δύο προγραμμάτων είναι κοινός: υποστήριξη της πορείας προς μια ειρηνική και σταθερή κοινωνία και προώθηση της συμφιλίωσης. Επίσης, συμβάλλουν αμφότερα σε δραστηριότητες οικονομικής αναζωογόνησης και κοινωνικής ένταξης και εφαρμόζονται από εκτελεστικά όργανα που έχουν την έδρα τους στην περιοχή.

1.3

Ο τρέχον προϋπολογισμός του προγράμματος PEACE II ανέρχεται σε 531 εκατ. ευρώ για πέντε έτη ή σε 106 εκατ. ευρώ κατ' έτος. Ο ετήσιος προϋπολογισμός για τη Βόρειο Ιρλανδία ανέρχεται σε 22 εκατ. ευρώ περίπου. Αμφότερα τα κράτη μέλη καταβάλλουν σε συνδυασμένη χρηματοδότηση ποσοστό 25 % και εξασφαλίζουν την κάλυψη των συμπληρωματικών απαιτήσεων του προγράμματος.

2.1

Η παράταση του προγράμματος PEACE II για δύο έτη είναι σκόπιμη επειδή η πολιτική πρόοδος που αναμενόταν στη Βόρειο Ιρλανδία το 1998 δεν έχει ολοκληρωθεί και οι πολιτικοί θεσμοί δεν διαθέτουν την επιθυμητή σταθερότητα. Η εδραίωση της ειρήνης και η συμφιλίωση παραμένουν ζητήματα με καίρια σημασία.

2.2

Το 2003 διενεργήθηκε εκ των υστέρων αξιολόγηση του PEACE I και ενδιάμεση αξιολόγηση του PEACE II με ενιαία διαδικασία. Από την εκ των υστέρων αξιολόγηση του PEACE I συνάγεται ότι το πρόγραμμα προώθησε με επιτυχία την ένταξη και τη συμφιλίωση και απέδωσε σαφή και μετρήσιμα ευεργετήματα στους τομείς της δημιουργίας θέσεων εργασίας, της κατάρτισης και της ανάπτυξης των οικονομικών δραστηριοτήτων. Η ενδιάμεση αξιολόγηση του PEACE II εκτίμησε δεόντως την ιδιαίτερη εστίαση του προγράμματος στα κριτήρια ειρήνευσης και συμφιλίωσης κατά την επιλογή των σχεδίων. Επίσης, σημείωσε το μεγάλο αριθμό σχεδίων με διακοινοτική διάσταση. Αμφότερα τα προγράμματα είχαν σημαντικές επιπτώσεις στη δημιουργία θέσεων εργασίας και την ανάπτυξη των οικονομικών δραστηριοτήτων.

2.3

Η ενδιάμεση αξιολόγηση εντόπισε μια σαφή ανάγκη για νέες δραστηριότητες με σκοπό την περαιτέρω εδραίωση της ειρήνης. Επίσης, συνέστησε μεγαλύτερη εστίαση σε δραστηριότητες που προωθούν άμεσα τη συμφιλίωση. Αυτές οι συστάσεις της ενδιάμεσης αξιολόγησης θα μπορούσαν να υλοποιηθούν με την παράταση έως το 2006 που προτείνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ειδικότερα μέσω της υποστήριξης των σημερινών μέτρων του προγράμματος που συνάδουν περισσότερο με την τρέχουσα ανάγκη για την τόνωση της συμφιλίωσης.

2.4

Στις 18 Μαΐου 2004, ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου και ο Πρωθυπουργός της Ιρλανδίας απηύθυναν επιστολή στον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, όπου σημείωσαν τα επιτεύγματα των προγραμμάτων PEACE που χρηματοδοτεί η Κοινότητα και τη συμβολή τους στην ειρηνευτική διαδικασία στη Βόρειο Ιρλανδία και ζήτησαν την παράταση του προγράμματος PEACE II έως το Δεκέμβριο του 2006.

2.5

Στις 16 Ιουνίου 2004, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής απάντησε ότι η Επιτροπή είναι ιδιαίτερα πρόθυμη να συνεχίσει τις προσπάθειες αυτές. Στις 17/18 Ιουνίου 2004, με αίτημα των Πρωθυπουργών του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο έλαβε υπό σημείωση τις τρέχουσες δυσκολίες της ειρηνευτικής διαδικασίας στη Βόρειο Ιρλανδία και επιβεβαίωσε την υποστήριξή του προς τις προσπάθειες των δύο κυβερνήσεων για στην αποκατάσταση των αποκεντρωμένων πολιτικών θεσμών. Προς υποστήριξη των προσπαθειών αυτών, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο κάλεσε την Επιτροπή να εξετάσει τη δυνατότητα σύμπλευσης των παρεμβάσεων που πραγματοποιούνται στα πλαίσια του προγράμματος PEACE II με τα προγράμματα των διαρθρωτικών ταμείων, τα οποία λήγουν το 2006.

2.6

Με τον τρόπο αυτό, το πρόγραμμα PEACE II θα παραταθεί για δύο ακόμη έτη.

3.1

Το έγγραφο COM(2004) 631 (τελικό) είναι η απάντηση της Επιτροπής στο αίτημα του Συμβουλίου. Προτείνει διετή παράταση του προγράμματος PEACE II με προϋπολογισμό 41 εκατ. ευρώ για τη Βόρειο Ιρλανδία και 19 εκατ. ευρώ για την όμορη περιοχή της Ιρλανδίας. Με τον τρόπο αυτό, ικανοποιείται το αίτημα που διατύπωσαν τα δύο κράτη μέλη το Σεπτέμβριο 2004 μετά από δημόσιες διαβουλεύσεις.

3.2

Για να υλοποιηθεί η παράταση του PEACE II και να διατεθούν τα απαιτούμενα πρόσθετα κονδύλια, η πρόταση κανονισμού του Συμβουλίου τροποποιεί τον κανονισμό (EΚ) αριθ. 1260/1999 όσον αφορά τις γενικές διατάξεις σχετικά με τα Διαρθρωτικά Ταμεία και την παράταση της διάρκειας του προγράμματος PEACE, καθώς και την πρόβλεψη νέων συνολικών πιστώσεων ανάληψης έως το 2006.

3.3

Με σκοπό τη χρηματοδότηση της παράτασης από τον προϋπολογισμό των διαρθρωτικών ταμείων, η πρόταση κανονισμού του Συμβουλίου τροποποιεί τη διάταξη σχετικά με το σύνολο των κονδυλίων που θα διατεθούν για τα διαρθρωτικά ταμεία από 195 δις ευρώ σε 195,1 δις ευρώ. Με συναφή τροποποίηση αυξάνεται το ανώτατο όριο των κονδυλίων των διαρθρωτικών ταμείων που διατίθενται για το στόχο 1 (μαζί με τη μεταβατική υποστήριξη) από 135,9 δις ευρώ σε 136 δις ευρώ (1).

3.4

Η πρόταση κανονισμού του Συμβουλίου μεταφέρει το διάστημα εφαρμογής του προγράμματος PEACE II από την περίοδο 2000-2004 στις νέες ημερομηνίες (2000-2006).

4.1

Η Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή δέχεται με ικανοποίηση τη συμβολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην ανάπτυξη της ειρήνης, της σταθερότητας και της συμφιλίωσης στη νήσο της Ιρλανδίας.

4.2

Η ΕΟΚΕ σημειώνει με ενδιαφέρον την πρόοδο που έχει συντελεστεί από το 1995, έτος έγκρισης του PEACE I. Επίσης, η ΕΟΚΕ σημειώνει με ικανοποίηση τις συστάσεις προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή από το όργανο που είναι υπεύθυνο για την υλοποίηση και την εποπτεία του PEACE II, ήτοι τον Ειδικό Φορέα Κοινοτικών Προγραμμάτων. Με τις συστάσεις αυτές απλουστεύεται η λειτουργία του προγράμματος και αποδίδεται μεγαλύτερη προσοχή στις δραστηριότητες συμφιλίωσης.

4.3

Η ΕΟΚΕ αναγνωρίζει, επίσης, ότι η εδραίωση της ειρήνης με τη μαζική συμμετοχή στην ανάπτυξη των οικείων κοινοτήτων είναι μια διαρκής διαδικασία. Η ΕΟΚΕ, συνεπώς, εκφράζει την ικανοποίησή της για την θετική συμβολή που είχαν οι τοπικές στρατηγικές κοινοπραξίες (ΤΣΚ), που συγκροτήθηκαν στην Βόρεια Ιρλανδία χάρη στο Peace II, με την προώθηση της κοινωνικής κοινοπραξίας και της κοινωνίας των πολιτών. Η ΕΟΚΕ εκφράζει την ικανοποίησή της για την επιτυχία των ΤΣΚ, όσον αφορά την συγκρότηση κοινοπραξιών των τοπικών αρχών και άλλων δημόσιων φορέων αφ' ενός και των κοινωνικών εταίρων αφ' ετέρου. Με τον τρόπο αυτό, οι ΤΣΚ, από κοινού με τα ενδιάμεσα χρηματοδοτικά όργανα, προώθησαν τη συμφιλίωση των κοινοτήτων στην βορειοιρλανδική κοινωνία. Η ΕΟΚΕ εκφράζει την ευγνωμοσύνη της για τον τρόπο με τον οποίο τα όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης διευκόλυναν την ανάπτυξη αυτών των κοινοπραξιών, που μπορούν να αποτελέσουν πρότυπο για την κοινωνία των πολιτών σε άλλες περιοχές της ΕΕ και σε άλλες διαιρεμένες κοινωνίες στην ΕΕ.

4.4

Σύμφωνα με τις υποδείξεις της ενδιάμεσης αξιολόγησης του Peace II για μεγαλύτερη επικέντρωση στις δραστηριότητες που προωθούν άμεσα τη συμφιλίωση, η ΕΟΚΕ εκφράζει την ελπίδα ότι η παράταση του Peace II θα χρησιμοποιηθεί για έργα που σχετίζονται περισσότερο με τους ειδικούς στόχους της ειρήνης και της συμφιλίωσης και τα οποία εξαρτώνται λιγότερο από καθαρά οικονομικά κριτήρια που δεν έχουν μεγάλο αντίκτυπο στα τμήματα του πληθυσμού που πλήττονται περισσότερο από τις πολιτικές αναταραχές. Αποτελεί, επίσης, προσδοκία της ΕΟΚΕ ότι η παράταση Peace II θα χρησιμοποιηθεί για έργα που σχετίζονται με την ξενοφοβία και τα άλλα προβλήματα που συναντούν οι μετανάστες που επιζητούν να ωφεληθούν από τις πολιτικές ελεύθερης διακίνησης της ΕΕ.

4.5

Για τους ανωτέρω λόγους, η ΕΟΚΕ υποστηρίζει την έγκριση της πρότασης κανονισμού.