(1)

Στις 6 Αυγούστου 2020, η Σλοβακία ζήτησε χρηματοδοτική συνδρομή από την Ένωση, με σκοπό να συμπληρώσει τις εθνικές της προσπάθειες για την αντιμετώπιση του αντικτύπου της επιδημικής έκρηξης της COVID-19 και να ανταποκριθεί στις κοινωνικοοικονομικές συνέπειες της επιδημικής έκρηξης για τους εργαζομένους και τους αυτοαπασχολουμένους.

(2)

Η επιδημική έκρηξη της COVID-19 και τα έκτακτα μέτρα που εφάρμοσε η Σλοβακία για να περιορίσει την επιδημική έκρηξη και τον κοινωνικοοικονομικό της αντίκτυπο, καθώς και τις επιπτώσεις της στην υγεία, αναμένεται να έχουν δραματικές επιπτώσεις στα δημόσια οικονομικά. Σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2020, η Σλοβακία αναμενόταν να έχει έλλειμμα γενικής κυβέρνησης και χρέος 8,5 % και 59,5 % του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), αντίστοιχα, έως τα τέλη του 2020. Σύμφωνα με τις θερινές ενδιάμεσες προβλέψεις της Επιτροπής του 2020, το ΑΕΠ της Σλοβακίας προβλέπεται να μειωθεί κατά 9,0 % το 2020.

(3)

Η επιδημική έκρηξη της COVID-19 έχει ακινητοποιήσει σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού στη Σλοβακία. Αυτό οδήγησε σε αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των δημόσιων δαπανών στη Σλοβακία σε σχέση με το εθνικό σύστημα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα, όπως αναλύεται στην αιτιολογική σκέψη (4).

(4)

Ειδικότερα, ο «νόμος αριθ. 5/2004 Coll. για τις υπηρεσίες απασχόλησης», ο οποίος αναφέρεται στο αίτημα της Σλοβακίας της 6ης Αυγούστου 2020, αποτέλεσε τη βάση για τη θέσπιση μιας σειράς μέτρων για την αντιμετώπιση του αντικτύπου της επιδημικής έκρηξης της COVID-19, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος στήριξης των εργοδοτών που θέτουν εργαζομένους σε καθεστώς προσωρινής αργίας από τον Μάρτιο του 2020 έως τον Δεκέμβριο του 2021. Οι εν λόγω εργοδότες μπορούν να ζητήσουν επιστροφή του μισθολογικού κόστους, η οποία ανέρχεται σε έως 80 % του συνήθους ακαθάριστου μισθού του μισθωτού που τέθηκε σε καθεστώς προσωρινής αργίας και δεν υπερβαίνει τα 880 EUR μηνιαίως, υπό την προϋπόθεση διατήρησης του μισθωτού. Επιπλέον, θεσπίστηκαν μια σειρά συνοδευτικά μέτρα: α) κατ’ αποκοπή συνεισφορά ανά μισθωτό από τον Μάρτιο έως τα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020, υπό την προϋπόθεση πτώσης των πωλήσεων τουλάχιστον κατά 20 % (μηνιαία παροχή από 180 EUR έως 540 EUR, ανάλογα με τη μείωση των πωλήσεων), β) κατ’ αποκοπή συνεισφορά έως τα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020, καταβλητέα στους αυτοαπασχολουμένους που έχουν υποχρεωτική κοινωνική ασφάλιση, υπό την προϋπόθεση πτώσης των πωλήσεων τουλάχιστον κατά 20 % (μηνιαία παροχή από 180 EUR έως 540 EUR, ανάλογα με τη μείωση των πωλήσεων), γ) αποζημίωση του 80 % του ακαθάριστου μισθού του μισθωτού (έως 1 100 EUR κατ’ ανώτατο όριο) έως τα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020, για επιχειρήσεις που διέκοψαν τη λειτουργία τους βάσει διατάγματος, και δ) κατ’ αποκοπή επίδομα ύψους 210 EUR μηνιαίως έως τα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020, για εργαζομένους που απασχολούνται βάσει σύμβασης, μονοπρόσωπες εταιρείες και αυτοαπασχολουμένους. Το κατ’ αποκοπή επίδομα μπορεί να θεωρηθεί ως μέτρο παρόμοιο με τα συστήματα μειωμένου ωραρίου εργασίας, όπως αναφέρεται στον κανονισμό (ΕΕ) 2020/672, δεδομένου ότι αποσκοπεί στην προστασία των αυτοαπασχολουμένων ή παρεμφερών κατηγοριών εργαζομένων από τη μείωση ή την απώλεια εισοδήματος.

(5)

Η Σλοβακία πληροί τις προϋποθέσεις που προβλέπονται στο άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 προκειμένου να ζητήσει χρηματοδοτική συνδρομή. Η Σλοβακία υπέβαλε στην Επιτροπή κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία οι πραγματικές και οι προβλεπόμενες δημόσιες δαπάνες αυξήθηκαν κατά 1 077 457 000 EUR από την 1η Φεβρουαρίου 2020, λόγω των εθνικών μέτρων που λήφθηκαν για την αντιμετώπιση των κοινωνικοοικονομικών επιπτώσεων της επιδημικής έκρηξης της COVID-19. Πρόκειται για αιφνίδια και σοβαρή αύξηση, δεδομένου ότι τα νέα μέτρα καλύπτουν σημαντικό ποσοστό των επιχειρήσεων και του εργατικού δυναμικού στη Σλοβακία. Η Σλοβακία σκοπεύει να καλύψει τη χρηματοδότηση 390 262 000 EUR του ποσού των αυξημένων δαπανών μέσω ενωσιακών κονδυλίων και 56 311 400 EUR μέσω ίδιας χρηματοδότησης.

(6)

Η Επιτροπή ζήτησε τη γνώμη της Σλοβακίας και εξακρίβωσε την αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των πραγματικών και των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών που συνδέονται άμεσα με τα συστήματα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα, όπως αναφέρεται στο αίτημα της 6ης Αυγούστου 2020, σύμφωνα με το άρθρο 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672.

(7)

Ως εκ τούτου, θα πρέπει να παρασχεθεί χρηματοδοτική συνδρομή, ώστε να βοηθηθεί η Σλοβακία να αντιμετωπίσει τις κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις της σοβαρής διαταραχής της οικονομικής δραστηριότητας που προκάλεσε η επιδημική έκρηξη της COVID-19. Η Επιτροπή θα πρέπει να λάβει τις αποφάσεις σχετικά με τη ληκτότητα, το ύψος και την αποδέσμευση των δόσεων και τμηματικών εκταμιεύσεων σε στενή συνεργασία με τις εθνικές αρχές.

(8)

Η παρούσα απόφαση δεν προδικάζει την έκβαση τυχόν διαδικασιών οι οποίες αφορούν τις στρεβλώσεις της λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς και ενδέχεται να κινηθούν, ιδίως βάσει των άρθρων 107 και 108 της Συνθήκης. Δεν απαλλάσσει τα κράτη μέλη από την υποχρέωση να κοινοποιούν στην Επιτροπή, βάσει του άρθρου 108 της Συνθήκης, τις τυχόν χορηγούμενες κρατικές ενισχύσεις.

(9)

Η Σλοβακία θα πρέπει να ενημερώνει τακτικά την Επιτροπή σχετικά με την εκτέλεση των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών, προκειμένου να είναι σε θέση η Επιτροπή να αξιολογεί τον βαθμό στον οποίο η Σλοβακία έχει εκτελέσει τις εν λόγω δαπάνες.

(10)

Η απόφαση παροχής χρηματοδοτικής συνδρομής λήφθηκε λαμβανομένων υπόψη των υφιστάμενων και αναμενόμενων αναγκών της Σλοβακίας, καθώς και των αιτημάτων για χρηματοδοτική συνδρομή δυνάμει του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 που έχουν ήδη υποβληθεί ή προβλέπεται να υποβληθούν από άλλα κράτη μέλη, και παράλληλα με εφαρμογή των αρχών της ίσης μεταχείρισης, της αλληλεγγύης, της αναλογικότητας και της διαφάνειας,