(1)

Den 7. august 2020 anmodede Bulgarien om finansiel støtte fra Unionen med henblik på at supplere landets nationale indsats for at imødegå virkningerne af covid-19-udbruddet og håndtere udbruddets socioøkonomiske konsekvenser for arbejdstagerne og de selvstændige.

(2)

Covid-19-udbruddet og de ekstraordinære foranstaltninger, som Bulgarien har gennemført for at dæmme op for udbruddet og de socioøkonomiske og sundhedsrelaterede konsekvenser heraf, forventes at få dramatiske følger for de offentlige finanser. Ifølge Kommissionens forårsprognose 2020 forventedes Bulgarien at have et offentligt underskud og en offentlig gæld på henholdsvis 2,8 % og 25,5 % af bruttonationalproduktet (BNP) ved udgangen af 2020. Ifølge Kommissionens foreløbige sommerprognose 2020 forventes Bulgariens BNP at falde med 7,1 % i 2020.

(3)

Covid-19-udbruddet har fastlåst en væsentlig del af arbejdsstyrken i Bulgarien. Dette har ført til en pludselig og kraftig stigning i de offentlige udgifter i Bulgarien som følge af to løntilskudsforanstaltninger, jf. betragtning 4 og 5.

(4)

Nærmere bestemt blev der ved »det bulgarske ministerråds dekret nr. 55 af 30. marts 2020« (2), som der henvises til i Bulgariens anmodning af 7. august 2020, indført en foranstaltning, hvorved der ydes løntilskud til virksomheder, som på grund af covid-19-udbruddet frivilligt har besluttet at reducere eller indstille deres aktiviteter, eller som ved lov er blevet pålagt at gøre det. De ansatte skal forblive ansat i hele den periode, de er omfattet af foranstaltningen, og i en tilsvarende periode derefter. Det månedlige løntilskud til de støtteberettigede virksomheder udgør 60 % af den månedlige bruttoløn (inklusive arbejdsgivernes socialsikringsbidrag) for de ansatte, der er omfattet af foranstaltningerne.

(5)

Desuden blev der ved »det bulgarske ministerråds dekret nr. 151 af 3. juli 2020« (3), som der henvises til i Bulgariens anmodning af 7. august 2020, indført en foranstaltning, hvorved der ydes løntilskud til virksomheder, som på grund af covid-19-udbruddet har været ramt af en nedgang i indtægterne på mindst 20 %. De ansatte skal forblive ansat i hele den periode, de er omfattet af foranstaltningen, og i en tilsvarende periode derefter. Det månedlige løntilskud til de støtteberettigede virksomheder udgør 60 % af den månedlige bruttoløn (inklusive arbejdsgivernes socialsikringsbidrag) for de ansatte, der er omfattet af foranstaltningerne.

(6)

Bulgarien opfylder de i artikel 3 i forordning (EU) 2020/672 nævnte betingelser for at anmode om finansiel støtte. Bulgarien har forelagt Kommissionen passende dokumentation for, at de faktiske og planlagte offentlige udgifter pr. 1. februar 2020 er steget med 511 000 000 EUR som følge af de nationale foranstaltninger, der er truffet for at imødegå de socioøkonomiske virkninger af covid-19-udbruddet. Der er tale om en pludselig og kraftig stigning, eftersom de nye foranstaltninger omfatter eller har til formål at omfatte en betydelig del af virksomhederne og arbejdsstyrken i Bulgarien.

(7)

Kommissionen har hørt Bulgarien og bekræftet, at der er sket en pludselig og kraftig stigning i de faktiske og planlagte offentlige udgifter med direkte tilknytning til arbejdsfordelingsordninger og lignende foranstaltninger som omhandlet i anmodningen af 7. august 2020, jf. artikel 6 i forordning (EU) 2020/672.

(8)

Der bør derfor ydes finansiel støtte med henblik på at hjælpe Bulgarien med at imødegå de socioøkonomiske virkninger af den alvorlige økonomiske forstyrrelse som følge af covid-19-udbruddet. Kommissionen bør træffe afgørelser vedrørende løbetid, størrelse og frigivelse af rater og trancher i et tæt samarbejde med de nationale myndigheder.

(9)

Nærværende afgørelse bør ikke berøre udfaldet af eventuelle sager om forvridning af det indre marked, som indledes, navnlig i henhold til traktatens artikel 107 og 108. Den fritager heller ikke medlemsstaterne for i henhold til traktatens artikel 108 at underrette Kommissionen om eventuel statsstøtte.

(10)

Bulgarien bør regelmæssigt underrette Kommissionen om gennemførelsen af de planlagte offentlige udgifter, således at Kommissionen kan vurdere, i hvilket omfang landet har afholdt disse udgifter.

(11)

Afgørelsen om at yde finansiel støtte er blevet truffet under hensyntagen til Bulgariens eksisterende og forventede behov samt anmodninger om finansiel støtte i henhold til forordning (EU) 2020/672, som andre medlemsstater allerede har indgivet eller planlagt at indgive, samtidig med at principperne om ligebehandling, solidaritet, proportionalitet og gennemsigtighed anvendes —