Det Europæiske Regionsudvalgs udtalelse — En EU-handlingsplan for den sociale økonomi

(2021/C 440/12)

Ordfører: Mikel IRUJO AMEZAGA (ES/EA), minister for økonomisk og erhvervsmæssig udvikling i regionalregeringen i Navarra

POLITISKE ANBEFALINGER

DET EUROPÆISKE REGIONSUDVALG

Betydningen af den europæiske handlingsplan for den sociale økonomi, når det gælder fremme af den sociale økonomis bidrag til lokal og regional udvikling i Europa

1.

Det Europæiske Regionsudvalg glæder sig over Kommissionens tilsagn om at fremlægge en handlingsplan for den sociale økonomi i fjerde kvartal af 2021 som et svar på opfordringer fra Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg, Europa-Parlamentets Tværpolitiske Gruppe om Socialøkonomi, GECES (1), forskellige EU-landes regeringer samt europæiske netværk, der er engagerede i udviklingen af den sociale økonomi, såsom Social Economy Europe og REVES (2);

2.

mener, at Den Europæiske Unions indsats for at fremme udviklingen af den sociale økonomi er særlig relevant i den nuværende situation, hvor det på grund af den økonomiske og sociale krise forårsaget af covid-19 er nødvendigt at mobilisere virksomheders og organisationers fulde potentiale i den sociale økonomi for at skabe økonomisk genopretning, fremme kollektivt iværksætteri og skabe arbejdspladser af høj kvalitet;

3.

minder om, at den sociale økonomi i Europa (EU28) ifølge Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (3) omfatter 2,8 millioner virksomheder og organisationer, som beskæftiger 13,6 mio. arbejdstagere, hvilket udgør ca. 6,3 % af den erhvervsaktive befolkning i EU. Desuden omfatter den sociale økonomi over 232 mio. medlemmer af kooperative virksomheder, gensidige selskaber og lignende organisationer og 82,8 mio. frivillige personer;

4.

påpeger, at den sociale økonomi i Europa består af en bred vifte af virksomheder og organisationer i form af mange forskellige slags kooperative virksomheder, gensidige selskaber, foreninger, fonde og forskellige former for sociale virksomheder samt andre særlige juridiske konstruktioner i de forskellige medlemsstater som f.eks. medarbejderejede virksomheder, virksomheder med et socialt formål, solidaritetsinstitutioner osv.;

5.

minder om, at disse mange forskellige virksomheder og organisationer, der findes i alle økonomiske sektorer, deler en fasttømret identitet, som er formet omkring fælles værdier og karakteristika såsom individets og det sociale formåls forrang for kapitalen, ligestilling mellem kønnene, demokratisk styring, geninvestering af størstedelen af overskuddet med henblik på at nå virksomhedens eller organisationens bæredygtige mål eller mål af fælles og almen interesse;

6.

understreger, at virksomheder og organisationer i den sociale økonomi er forankret i lokalsamfundet og ikke flytter — eftersom de er formet lokalt og ejes af personer, som har deres rødder der — og at de er dybt engagerede i den økonomiske og sociale udvikling af det område, hvor de driver virksomhed. Udvalget minder om betydningen af den sociale økonomi for udviklingen af landdistrikterne som katalysator for udviklingen af regionens egne ressourcer og i bekæmpelse af affolkningen under hensyntagen til disse aktørers betydning for udviklingen af den sociale økonomi i landdistrikterne og deres tilknytning til byområderne, hvilket bidrager til at fastholde befolkningen og sikre en større grad af social samhørighed;

7.

understreger, at socialøkonomiske organisationer styres af principper og værdier, der er forenelig med både økonomisk og miljømæssig udvikling. Dette ledsages af en stor vilje til at gennemføre 2030-dagsordenen. De repræsenterer derfor den pluralistiske økonomi, balance og bæredygtighed, der ud fra et globalt perspektiv skal til for at bidrage til opfyldelsen af alle de 17 mål for bæredygtig udvikling;

8.

opfordrer Kommissionen til at udvikle en passende retlig EU-ramme for den sociale økonomi, der indeholder en fælles definition samt organisation og integration af virksomheder, der opfylder visse organisatoriske og operationelle kriterier, hvilket i afgørende grad vil bidrage til at fremme sektoren;

9.

mener desuden, at aktørerne i den sociale økonomi bør styres i retning af verdensmålene for bæredygtig udvikling;

10.

påpeger, at Kommissionen gennem pagten for færdigheder bør støtte opkvalificering af og adgang til livslang læring for arbejdstagerne i den sociale økonomi på områder såsom digitalisering, herunder mediekendskab, deltagelsesbaseret ledelse, modstandsdygtighed og grøn omstilling, for at støtte dem i at komme ind på eller forblive på arbejdsmarkedet for socialøkonomiske virksomheder. For at nå dette mål foreslår udvalget, at der samarbejdes med den sociale økonomis industrielle økosystem, som især offentlige forvaltninger, erhvervsuddannelsescentre og universiteter deltager i. Desuden kan borgmesterpagten om klima og energi yde støtte til at tilskynde til uddannelsesforløb inden for miljøbeskyttelse og fremme af den cirkulære økonomi. Udvalget henviser derfor til forslagene i RU's udtalelse om Den europæiske dagsorden for færdigheder med henblik på bæredygtig konkurrenceevne, social retfærdighed og modstandsdygtighed, som er fremsat til emnet ud fra de lokale og regionale forvaltningers perspektiv, som også er yderst vigtigt i den sociale økonomi;

11.

opfordrer til, at man undersøger den sociale økonomis potentiale på erhvervsuddannelsesområdet og inden for aktive beskæftigelsespolitikker samt i udviklingen af færdigheder og kompetencer. Der bør her lægges særlig vægt på de grupper, der har størst problemer med at komme ind på arbejdsmarkedet, såsom unge, langtidsledige, personer med handicap eller personer, der bor i fjerntliggende områder med begrænset adgang til digitale ressourcer;

12.

tilskynder Kommissionen til at gennemføre en analyse af virksomhedsoverdragelser til de ansatte ved hjælp af socialøkonomiske modeller. Denne undersøgelse bør ledsages af en EU-platform for udveksling af bedste praksis mellem medlemsstaterne, de lokale og regionale forvaltninger og socialøkonomiske netværk, og den bør også omhandle socialøkonomiens potentiale for industrielt iværksætteri;

13.

understreger, at virksomhedsklynger i den sociale økonomi har et stort potentiale for at integrere sig i europæiske værdikæder og opbygge alliancer med andre aktører i erhvervslivet, offentlige forvaltninger, erhvervsuddannelsescentre, erhvervsskoler, universiteter og forskningscentre for at nå strategiske mål og forene ressourcerne;

14.

erkender, at der er potentiale for at inddrage den sociale økonomi i den europæiske platform for klyngesamarbejde (4) med henblik på at lette opbygningen af alliancer og disse virksomheders og organisationers deltagelse i strategiske værdikæder;

15.

understreger betydningen af at inddrage den sociale økonomi i strategier for intelligent specialisering som en vigtig løftestang for den økonomiske og sociale udvikling. Udvalget minder desuden om, at den sociale økonomi med held kan fremme social innovation og påpeger i den forbindelse, at »socialøkonomiske initiativer, som er baseret på, at enkeltpersoner i lokalsamfundet samarbejder og udviser aktivt medborgerskab, bidrager til at øge den sociale, økonomiske og territoriale samhørighed samt graden af tillid i hele EU« (5);

16.

fremhæver betydningen af at fremme interregionalt samarbejde om den sociale økonomi som et centralt instrument til at danne tværnationale virksomhedsklynger, der kan udnytte grænseoverskridende synergier og det unikke samarbejde mellem regionerne i den yderste periferi på deres respektive samarbejdsområder med tredjelande, og til at støtte internationaliseringen af socialøkonomiske virksomheder og organisationer i det indre marked. I den sammenhæng påpeger udvalget, at den tematiske platform for socialøkonomien under den europæiske platform for intelligent specialisering, som omfatter syv europæiske regioner, er et nyttigt instrument til at fremme det interregionale samarbejde, og at man ikke bør glemme erfaringerne og eksemplerne på bedste praksis fra denne platform i den kommende europæiske handlingsplan for den sociale økonomi;

17.

opfordrer Kommissionen til at øge ambitionsniveauet og sammenhængen i sine initiativer til støtte for de lokale og regionale forvaltningers rolle i forbindelse med fremme af den sociale økonomi. Udvalget minder om, at mange lokale og regionale forvaltninger allerede har udarbejdet ambitiøse strategier og handlingsplaner til fremme af den sociale økonomi. Disse bør kortlægges af Kommissionen og indgå i udarbejdelsen af den kommende handlingsplan for den europæiske socialøkonomi. Kommissionen bør også støtte udveksling af bedste praksis og eksisterende initiativer blandt lokale og regionale myndigheder (f.eks. gennem et netværk af lokale og regionale myndigheder til fremme af socialøkonomien);

18.

opfordrer Kommissionen til at udarbejde en undersøgelse vedrørende lokale og regionale offentlige politikker for fremme af den sociale økonomi i EU, som omfatter eksempler fra andre regioner og lokale forvaltninger på globalt plan;

19.

anerkender, at initiativet European Social Economy Regions (ESER) og opfordringen til at indsende forslag til socialøkonomiske missioner spiller en vigtig rolle i opbygningen af et omfattende fællesskab af lokale og regionale forvaltninger, som er engagerede i udviklingen af den sociale økonomi, og opfordrer Kommissionen til at styrke dette program inden for rammerne af handlingsplanen for den sociale økonomi;

20.

opfordrer Kommissionen til at fremme de lokale og regionale forvaltningers deltagelse i GECES sammen med medlemsstaterne og de socialøkonomiske netværk. I den forbindelse opfordrer udvalget til, at der nedsættes en arbejdsgruppe under GECES vedrørende lokale og regionale politikker for den sociale økonomi;

21.

opfordrer til, at analyser, undersøgelser, forslag til foranstaltninger og overvågnings- og støtteinstrumenter og -mekanismer vedrørende socialøkonomien, som indsamler statistiske data om arbejdstagere eller sammensætningen af de forskellige socialøkonomiske virksomhedsformer, tager højde for kønsperspektivet med henblik på at tilvejebringe kønsopdelte data og indarbejde kønsindikatorer.

Fremme af den sociale økonomis synlighed

22.

Det Europæiske Regionsudvalg opfordrer Kommissionen til at oprette en fælles onlineplatform til støtte for virksomheder, organisationer og iværksætteri inden for den sociale økonomi. Platformen skal samle alle europæiske undersøgelser og rapporter om social økonomi såvel som de muligheder, som EU tilbyder disse virksomheder og organisationer;

23.

anbefaler, at denne onlineplatform udvikles og forvaltes i samarbejde med de europæiske socialøkonomiske netværk og GECES;

24.

foreslår Kommissionen, at handlingsplanen for den sociale økonomi kommer til at indeholde en omfattende kommunikationskampagne, som Det Europæiske Regionsudvalg og de socialøkonomiske netværk deltager i udformningen og gennemførelsen af. En sådan kampagne spiller en afgørende rolle med henblik på at fremme kollektivt iværksætteri og formidle viden om de europæiske instrumenter til støtte for den sociale økonomi;

25.

opfordrer Kommissionen til at udarbejde en vejledning om offentlige politikker for den sociale økonomi, som omfatter de mange forskellige juridiske virksomhedsformer i den sociale økonomi i Europa og kan være en støtte for de lokale og regionale forvaltninger;

26.

minder om, at den sociale økonomis forskelligartethed og evne til at finde innovative løsninger på de vigtigste økonomiske, sociale, uddannelsesmæssige og miljømæssige udfordringer er nøglen til dens succes;

27.

opfordrer Kommissionen til hvert år at vælge en europæisk hovedstad for social økonomi ved hjælp af en demokratisk og gennemsigtig proces med deltagelse af Regionsudvalget, EØSU og GECES;

28.

foreslår, at den sociale økonomi inddrages og synliggøres mere i Enterprise Europe-netværket. Udvalget anbefaler, at den sociale økonomi i højere grad fremhæves i tildelingskriterierne for den europæiske iværksætterregionsordning;

29.

minder om betydningen af at støtte, finansiere og styrke de europæiske netværk for den sociale økonomi og de byer og regioner, som engagerer sig i den sociale økonomi, idet de begge er vigtige allierede i forbindelse med at gennemføre handlingsplanen og kommunikere om de muligheder, den skaber.

Forbedring af adgangen til finansiering for virksomheder og organisationer i den sociale økonomi

30.

Det Europæiske Regionsudvalg peger på de ekstra vanskeligheder, som virksomhederne og organisationerne i den sociale økonomi er konfronteret med, når der skal findes finansiering, til dels på grund af den ringe synlighed og forståelse for deres forretningsmodeller, som prioriterer den kollektive eller almene interesse over profitmaksimering;

31.

minder om den nøglerolle, som samhørighedsfondene og navnlig EFRU og ESF spiller i forbindelse med finansieringen af projekter i den sociale økonomi;

32.

opfordrer til, at den kollektive iværksætterkultur inden for alle sektorer i den sociale økonomi styrkes ved at tilvejebringe finansiel støtte til oprettelse af socialøkonomiske virksomheder og hjælp til at imødegå fremtidige virksomhedsudfordringer;

33.

gør opmærksom på, at InvestEU-programmet vil få stor betydning for finansieringen af innovative socialøkonomiske projekter gennem sine fire politikområder, navnlig politikområderne »SMV'er« og »sociale investeringer og færdigheder«, som omfatter mikrofinansiering og finansiering af virksomheder i den sociale økonomi;

34.

anbefaler Kommissionen at inddrage et medlem af Regionsudvalget i det rådgivende udvalg, og at investeringsudvalget får deltagelse af eksperter i finansiering af virksomheder og organisationer i den sociale økonomi;

35.

opfordrer Kommissionen til at udvikle et klart, gennemsigtigt og effektivt klassificeringssystem for sociale og grønne investeringer;

36.

peger på betydningen af finansielle aktører i den sociale økonomi (etiske banker og andelsbanker, låneforeninger, mikrofinansieringsinstitutioner, sociale finansielle institutioner, gensidige selskaber og kooperative forsikringsselskaber osv.) inden for bæredygtig finansiering, deres vigtige tilstedeværelse i landdistrikterne og i mindre udviklede regioner og deres indsats for finansiel inklusion af sårbare grupper og investeringer i realøkonomien;

37.

opfordrer til, at der tages højde for kønsperspektivet i socialøkonomiske virksomheders og organisationers adgang til finansiering, da kvinder har sværere ved at få adgang til kredit og finansielle ressourcer i forhold til mænd. Det er nødvendigt at have dette forhold med fra begyndelsen, når der udformes nye instrumenter, der skal forbedre adgangen til finansiering.

Fremme af uddannelse i iværksætteri gennem den sociale økonomi

38.

Det Europæiske Regionsudvalg minder om, at det i tråd med Rådets konklusioner fra 2015 om fremme af den sociale økonomi som en central drivkraft for den økonomiske og sociale udvikling i Europa er vigtigt at fremme almen uddannelse og erhvervsuddannelse i iværksætteri inden for den sociale økonomi på alle uddannelsesniveauer, lige fra grundskolen til de videregående uddannelser (universitetsuddannelser og erhvervsuddannelser);

39.

påpeger, at projekter såsom handelshøjskolen for den sociale økonomi, som syv europæiske regioner har lanceret inden for rammerne af platformen for intelligent specialisering, bidrager med innovative løsninger på denne mangel på uddannelse om socialøkonomiske virksomheder og søger at uddanne kompetente fagfolk, som kan støtte og lede væksten i disse virksomheder og organisationer;

40.

minder om, at virksomheder og organisationer i den sociale økonomi kræver særlige kompetencer, som også kan anvendes i traditionelle virksomheder, såsom f.eks. inklusiv ledelse;

41.

opfordrer Kommissionen til i højere grad at gøre brug af Erasmus+-programmet til at fremme almen uddannelse og erhvervsuddannelse i iværksætteri og med henblik på job i virksomhederne i den sociale økonomi. I den forbindelse foreslår udvalget, at man undersøger mulighederne for, at virksomheder og organisationer i den sociale økonomi i højere grad kan anvende Erasmus-programmet for unge iværksættere, navnlig i de mest fjerntliggende europæiske regioner, hvor unge står over for større mobilitetsbegrænsninger på grund af afstanden til det europæiske kontinent;

42.

opfordrer til, at man undersøger nye muligheder for at fremme almen uddannelse og erhvervsuddannelse af og forbedring af kompetencerne hos arbejdstagerne i den sociale økonomi gennem planen for sektorsamarbejde om færdigheder og vidensalliancen. Desuden bør den viden og de færdigheder, der erhverves på alle uddannelsesniveauer og gennem ikkeformel uddannelse, tilskynde borgerne til at udnytte denne viden bedst muligt, dvs. dyrke »bløde færdigheder« og styrke tilpasningsevnen i et miljø, der konstant forandrer sig.

Bedre adgang til markeder og socialt ansvarlige offentlige udbud

43.

Det Europæiske Regionsudvalg minder om, at virksomheder og organisationer i den sociale økonomi oplever flere barrierer end de øvrige SMV'er, når de opererer på tværs af grænserne i det indre marked. Disse vanskeligheder hidrører fra mangfoldigheden af — og i visse tilfælde manglen på — fuldstændige retlige rammer for alle de juridiske virksomhedsformer, der findes i den sociale økonomi, som f.eks. kooperative virksomheder og de mange underkategorier af sådanne virksomheder, eksempelvis gensidige selskaber, foreninger, fonde og sociale selskaber;

44.

minder om kvinders vigtige rolle inden for ledelse af sociale virksomheder for en vellykket uddannelse af iværksættere i den sociale økonomi;

45.

peger også på, at der mangler EU-instrumenter, der kan overvinde disse hindringer. Som følge af manglen på en europæisk retlig ramme er det således stadig svært at oprette en tværnational europæisk sammenslutning med medlemmer fra forskellige lande, og det samme gælder gensidige selskaber og fonde;

46.

opfordrer Kommissionen til fortsat at fremme socialt ansvarlige offentlige udbud blandt offentlige forvaltninger i Europa som et centralt instrument til at øge gennemsigtigheden i de offentlige indkøb, bekæmpe korruption, fremme konkurrencen og deltagelsen i offentlige udbud for virksomheder af forskellige størrelser samt fremme forretningspraksisser, der er socialt ansvarlige, ligesom dem, der kendetegner den sociale økonomi;

47.

opfordrer til, at projektet Buying for Social Impact, som analyserede gennemførelsen af direktivet om offentlige indkøb i 15 medlemsstater og tilrettelagde en række nationale/regionale arrangementer for at formidle mulighederne for ansvarlige offentlige udbud, udbredes i de øvrige EU-medlemsstater;

48.

opfordrer alle lokale og regionale offentlige forvaltninger til at udvikle strategier for gennemsigtige og socialt ansvarlige offentlige indkøb, bl.a. ved at gøre offentlige kontrakter betingede af, at kravet om rimelige lønninger og andre vilkår og betingelser fastsat ved lov og/eller kollektive aftaler, også i underleverandørkæder, overholdes.

En handlingsplan med opfølgende midler og instrumenter til fremme af en struktureret dialog med aktører i den sociale økonomi og andre institutioner

49.

Det Europæiske Regionsudvalg opfordrer Kommissionen til at sikre, at der er en tidshorisont på mindst fem år, inden handlingsplanen for den sociale økonomi skal være gennemført, og at den omfatter en forhåndsevaluering samt mekanismer for årlig evaluering og ex post-evaluering samt for fornyelse af planen, efter at den er blevet gennemført;

50.

opfordrer Kommissionen til at styrke sine mekanismer for opfølgning på og støtte til politikker for den sociale økonomi såsom ekspertgruppen vedrørende socialt iværksætteri (GECES), Kommissionens interne arbejdsgruppe om socialøkonomi og den permanente, strukturerede dialog om socialøkonomi med Regionsudvalget og Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg, samtidig med at der sikres en kønsbalance;

51.

opfordrer Kommissionen til at undersøge mulighederne for at inkludere den sociale økonomis arbejdsgivere i den tværsektorielle sociale dialog, herunder i form af tiltag til at styrke og konsolidere en europæisk arbejdsgiverorganisation for socialøkonomien.

---

(1)  Kommissionens ekspertgruppe vedrørende socialt iværksætteri.

(2)  Det europæiske netværk af byer og regioner vedrørende socialøkonomi.

(3)  https://www.eesc.europa.eu/sites/default/files/files/qe-04-17-875-en-n.pdf

(4)  https://clustercollaboration.eu/social-economy

(5)  COR-2016-06945.