(1)

Dopisem ze dne 13. srpna 2020, pozměněným a doplněným dne 14. srpna 2020, Portugalsko oznámilo Komisi svůj záměr poskytnout společnosti SATA Air Açores – Sociedade Açoriana de Transportes Aéreos S.A. (dále jen „SATA“ nebo „příjemce“) podporu na záchranu v podobě veřejné záruky za bankovní půjčku ve výši 169 milionů EUR podle čl. 108 odst. 3 Smlouvy o fungování Evropské unie (dále jen „SFEU“).

(2)

Dne 18. srpna 2020 Komise informovala Portugalsko, že se rozhodla zahájit řízení podle čl. 108 odst. 2 SFEU s cílem dále posoudit slučitelnost výše uvedené podpory na záchranu z pohledu Pokynů pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci nefinančních podniků v obtížích (dále jen „pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci“) (3). Komise se rozhodla zahájit toto řízení, protože měla pochybnosti o tom, zda je v tomto případě splněna zásada „jednou a dost“, konkrétně zda tři navýšení základního kapitálu společnosti SATA v celkové výši 72,6 milionu EUR upsaná autonomní oblastí Azory (dále též jako „oblast“) od roku 2017, jež jsou uvedená ve 13. bodě odůvodnění tohoto rozhodnutí (dále jen „minulá navýšení kapitálu“), představují předchozí podporu na záchranu nebo restrukturalizaci. Ve stejném rozhodnutí Komise na základě čl. 107 odst. 3 písm. c) a čl. 106 odst. 2 SFEU schválila podporu likvidity ve výši 133 milionů EUR, aby mohla společnost SATA plnit své skutečné závazky veřejné služby a poskytovat základní služby obecného hospodářského zájmu na svých malých letištích a zachovat dopravní spojení nejvzdálenějšího regionu Azory.

(3)

Rozhodnutí Komise o zahájení řízení bylo zveřejněno dne 4. září 2020 v Úředním věstníku Evropské unie (dále jen „rozhodnutí o zahájení řízení“) (4). Komise vyzvala zúčastněné strany k předložení připomínek.

(4)

Komise obdržela připomínky devatenácti stran. Dne 13. října 2020 předala tyto připomínky Portugalsku, které na ně písemně odpovědělo dopisem ze dne 16. listopadu 2020.

(5)

Dne 17. února 2021 Portugalsko předložilo plán restrukturalizace společnosti SATA. Dne 14. dubna 2021 oznámilo Portugalsko Komisi svůj záměr poskytnout podporu na restrukturalizaci na podporu plánu restrukturalizace v podobě navýšení kapitálu o 186,7 milionu EUR a veřejné záruky za půjčky ve výši 144,2 milionu EUR.

(6)

Dopisy ze dne 29. března 2021 a 16. dubna 2021 autonomní oblast Azory požádala, aby záruky za půjčky, které Komise povolila dne 18. srpna 2020, pokračovaly až do 18. listopadu 2021 a aby byly povoleny další záruky až do výše 122,5 milionu EUR na dobu sedmi měsíců, dokud nebude posouzen plán restrukturalizace.

(7)

Dopisem ze dne 30. dubna 2021 oznámila Komise Portugalsku své rozhodnutí rozšířit řízení stanovené v čl. 108 odst. 2 SFEU, pokud jde o oznámenou podporu na restrukturalizaci, a zároveň schválila na základě čl. 107 odst. 3 písm. c) a čl. 106 odst. 2 SFEU další podporu likvidity ve výši 122,5 milionu EUR, aby zajistila další provozování závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, a to do konce 21. listopadu 2021 nebo do doby, než Komise přijme konečné rozhodnutí – podle toho, co nastane dříve. Toto rozhodnutí bylo rovněž zveřejněno dne 11. června 2021 v Úředním věstníku Evropské unie (dále jen „rozhodnutí o rozšíření řízení“) (5).

(8)

Portugalsko předložilo své připomínky k rozhodnutí o rozšíření řízení dopisem ze dne 10. června 2021 a ve dnech 15. července a 2. prosince 2021 změnilo a dále aktualizovalo plán restrukturalizace.

(9)

Dne 1. června 2021 a 30. listopadu 2021 Portugalsko oznámilo Komisi, že příjemce uhradil autonomní oblasti Azory minulá navýšení kapitálu i s úroky v souladu s kapitolou V nařízení Komise (ES) č. 794/2004 (6).

(10)

Komise obdržela připomínky k rozhodnutí o rozšíření řízení od čtrnácti stran. Dne 14. července 2021 je Komise předala Portugalsku, které odeslalo své připomínky v dopise ze dne 12. srpna 2021.

(11)

Dne 5. listopadu 2021 Komise na základě čl. 107 odst. 3 písm. c) a čl. 106 odst. 2 SFEU povolila úpravu a časové prodloužení schválené podpory likvidity pro společnost SATA do doby ukončení řízení (7).

(12)

Dne 6. dubna 2022 Portugalsko stáhlo oznámení podpory na záchranu společnosti SATA a potvrdilo, že podpora na záchranu nebyla poskytnuta. Ve stejném podání ze dne 6. dubna 2022 poskytlo Portugalsko rovněž dodatečné aktualizované informace.

(13)

Portugalsko výjimečně souhlasilo se vzdáním se svých práv podle článku 342 SFEU ve spojení s článkem 3 nařízení č. 1/1958 (8) a s přijetím a oznámením tohoto rozhodnutí článku 297 SFEU v angličtině.

(14)

SATA je provozní letecká společnost, „Sociedade Anónima“ (společnost s ručením omezeným) (9), která vlastní podíly v dalších společnostech se sídlem v autonomní oblasti Azory. Společnost SATA byla založena v roce 1941 a je plně ve vlastnictví regionální vlády. Společnost SATA je jediným akcionářem společností SATA Internacional – Azores Airlines, S.A. („Azores Airlines“), Gestão de Aeródromos, S.A. („SATA Gestão de Aeródromos“ nebo „SGA“) a cestovní kanceláře Azores Vacations America, Inc. („Azores Vacations America“), která je nečinná a v současné době je v likvidaci. Kromě toho byla společnost SATA jediným akcionářem jiné cestovní kanceláře, a to společnosti Azores Vacations Canada, Inc. („Azores Vacations Canada“), která již skončila v likvidaci (62. bod odůvodnění).

(15)

Veškeré odkazy v tomto rozhodnutí na společnost SATA nebo na podnik, který je příjemcem podpory na restrukturalizaci, zahrnují společnost SATA Air Açores a všechny její dceřiné společnosti, není-li uvedeno jinak, aby se odlišila její činnost leteckého dopravce, kterou provádí jako „SATA Air Açores“, od činností jejích dceřiných společností.

(16)

Společnost SATA zaměstnává přibližně 1 400 osob, z toho 1 150 v oblasti, což představuje přibližně 10 % všech zaměstnanců v cestovním ruchu a 1 % celkové zaměstnanosti na Azorech, a 250 zaměstnanců v Lisabonu (10). Jak je popsáno v rozhodnutí o zahájení řízení (11) a v rozhodnutí o rozšíření řízení (12), společnost SATA poskytuje: i) přímo a prostřednictvím své dceřiné společnosti Azores Airlines, která je v jejím výlučném vlastnictví, osobní a nákladní leteckou dopravu na trasách v rámci závazků veřejné služby a na obchodním základě a ii) služby obecného hospodářského zájmu prostřednictvím společnosti SGA v souvislosti s malými letišti a letištními plochami v oblasti. Oddíly 2.1.1 až 2.1.3 popisují tyto dva okruhy činností zvlášť.

(17)

V zájmu zajištění návaznosti poskytování pravidelných leteckých služeb na trasách obsluhujících Azory se na některé pravidelné služby osobní letecké dopravy v oblasti vztahují závazky veřejné služby podle nařízení Evropského parlamentu a Rady (ES) č. 1008/2008 (13). Tyto závazky se týkají mimo jiné minimální četnosti letů, letových řádů, používané kategorie letadel a maximální kapacity vnitřního uspořádání, tarifů, návaznosti a přesnosti spojů a prodeje letů (14). Závazky veřejné služby pomáhají kompenzovat izolaci souostroví Azory způsobenou vzdáleností od pevniny a povětrnostními podmínkami, zejména v zimě.

(18)

Společnost SATA Air Açores provozuje pouze lety mezi ostrovy v rámci závazku veřejné služby s výhradním právem a kompenzací, zatímco společnost Azores Airlines provozuje lety z Azorských ostrovů do pevninského Portugalska, na Madeiru a do mezinárodních destinací v rámci závazku veřejné služby na trasách do pevninského Portugalska a na Madeiru bez výhradního práva a bez kompenzace. V obou případech jsou tyto závazky zakotveny ve smlouvách o veřejných službách nebo v pověřovacích aktech, které ukládají minimální požadavky na návaznost, pravidelnost, tarify a kapacitu, jež musí být mimo jiné za běžných okolností přiměřené pro poskytování pravidelných leteckých služeb na daných trasách. V roce 2019 společnost SATA Air Açores uskutečnila více než 15 000 letů se šesti letadly Bombardier Dash, která přepravila přibližně 766 000 cestujících.

(19)

Zejména společnost SATA Air Açores obsluhuje devět ostrovů v oblasti prostřednictvím letecké dopravy mezi ostrovy, a to celkem na čtrnácti trasách v rámci Azorských ostrovů, což odpovídá 100 % letecké dopravy (15), která je v oblasti poskytovaná v rámci závazků veřejné služby od roku 1996. SATA Air Açores je jedinou leteckou společností, která kdy předložila nabídky na tyto trasy v rámci závazku veřejné služby (16). Naposledy byly závazky veřejné služby svěřeny výhradně společnosti SATA Air Açores na základě smlouvy o veřejné službě, včetně kompenzací podle nařízení (ES) č. 1008/2008, přičemž nová smlouva byla podepsána dne 28. září 2021 (17) na nové pětileté období počínaje dnem 1. listopadu 2021 (18).

(20)

Společnost Azores Airlines byla založena v roce 1990 pod názvem „OceanAir“ a v prosinci 1994 byla začleněna do společnosti SATA. Má administrativní středisko ve městě Ponta Delgada a jednu provozní základnu v Lisabonu. Společnost Azores Airlines provozuje: i) tři trasy v rámci závazku veřejné služby (otevřené závazky veřejné služby bez výhradního práva a bez kompenzace) spojující s pevninským Portugalskem tři vstupní brány Azorských ostrovů (ostrovy Santa Maria, Horta a Pico) a ii) trasu v rámci závazku veřejné služby (otevřený závazek veřejné služby bez výhradního práva a bez kompenzace) spojující města Ponta Delgada a Funchal (ostrov Madeira). Na těchto trasách nepůsobí žádný jiný letecký dopravce, který by společnosti Azores Airlines konkuroval, ačkoli ve smlouvě o veřejných službách neexistuje žádné výhradní právo, jak je vysvětleno výše (18. bod odůvodnění).

(21)

Jak zdůraznilo Portugalsko, závazky veřejné služby na těchto čtyřech trasách nejsou založeny na ekonomické výnosnosti, ale spíše na zájmu oblasti zajistit návaznost těchto tras z důvodu veřejného zájmu (19). Ačkoli jsou tyto čtyři trasy v rámci závazku veřejné služby dostupné všem provozovatelům, společnost Azores Airlines je jediným provozovatelem, který projevil zájem o plnění závazku veřejné služby bez kompenzace. Dne 27. března 2021 byl uložen mimořádný závazek veřejné služby v souvislosti s onemocněním COVID-19 (20) na dvou trasách (Lisabon – Horta – Lisabon a Lisabon – Santa Maria – Lisabon) pro období letního letového řádu sdružení IATA (Mezinárodní sdružení leteckých dopravců) v roce 2021 a dne 28. října 2021 byl prodloužen pro období zimního letového řádu sdružení IATA na přelomu let 2021–2022. Portugalsko společně s autonomní oblastí Azory v současné době posuzuje situaci těchto čtyř tras a jejich možné úpravy v budoucnu (21) (57. až 59. bod odůvodnění a 106. bod odůvodnění).

(22)

Společnost SGA, která byla v roce 2005 začleněna do společnosti SATA, spravuje letiště Pico, Graciosa, Corvo a São Jorge a terminál na ostrově Flores v rámci služby obecného hospodářského zájmu až do vypršení pověření v červenci 2025 (22). Letový provoz na každém z těchto letišť a na tomto terminálu byl v předchozích třech letech nižší než 200 000 cestujících ročně (23). Portugalsko proto v letech 2016–2017 podalo Komisi zprávy o službách obecného hospodářského zájmu týkající se těchto pěti letišť (24). Portugalsko se domnívá, že tuto službu obecného hospodářského zájmu odůvodňuje potřeba zajistit dopravní spojení izolované oblasti Unie s ohledem na nedostatek dostupných alternativních způsobů dopravy a na kritéria stanovená v Pokynech ke státní podpoře letišť a leteckých společností (25) (dále jen „pokyny pro leteckou dopravu“).

(23)

Portugalsko se domnívá, že vzhledem k omezenému, převážně sezónnímu provozu a odlehlosti těchto letišť není jejich správa pro soukromé subjekty hospodářsky lákavá, na rozdíl od letišť São Miguel a Terceira. Koncese udělená společnosti SGA v souvislosti se službami spočívajícími v provozování a správě letišť Graciosa, Pico, São Jorge a Corvo stanoví, že společnosti SGA bude za každý rok trvání smlouvy vyplacena kompenzace za její služby obecného hospodářského zájmu. Kompenzace za období 2020 až 2025 byla stanovena na 17 milionů EUR.

(24)

Kromě služeb v rámci závazku veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu poskytuje společnost SATA také služby letecké dopravy na obchodním základě, jako je nákladní letecká doprava, a prostřednictvím společnosti Azores Airlines služby přepravy cestujících na liberalizovaných trasách, včetně letů pro usnadnění cestování významné portugalské diaspory ve Spojených státech amerických (USA) a v Kanadě, jakož i pro zajištění lepších podmínek přístupu pro cestující na Azory. Pokud však jde o spojení s Unií, má společnost SATA kromě pevninského Portugalska pouze dva přímé lety do dalších evropských destinací, a to do Londýna a Frankfurtu, jak je podrobněji uvedeno níže (28. bod odůvodnění) (26).

(25)

Konkrétně společnost SATA Air Açores zajišťuje 100 % regionální nákladní letecké dopravy na devíti ostrovech souostroví, což odpovídá přibližně 2 900 tunám zboží ročně, zatímco společnost Azores Airlines přepravuje více než [60–70] % leteckého nákladu na Azorské ostrovy a mimo ně, což odpovídá více než 1 300 tunám nákladu, včetně ryb, pošty a zdravotnického materiálu (27). Pokud jde o provoz nákladní dopravy na Azorské ostrovy a z nich, konkuruje společnosti Azores Airlines pouze společnost TAP, jejíž podíl na trhu se v roce 2019 pohyboval kolem [30–40] % (28).

(26)

Co se týče mezinárodních letů, které hrají důležitou roli v ekonomice této oblasti, zejména prostřednictvím investic a soukromých výdajů, společnost Azores Airlines provozuje pravidelné linky v severním Atlantiku do Bostonu, Oaklandu, Toronta a Montrealu. Společnost Azores Airlines provozuje také specializované turistické a charterové služby. V roce 2019 společnost Azores Airlines celkem uskutečnila přibližně 7 000 letů (včetně letů na trasách v rámci závazku veřejné služby), a to šesti letadly Airbus 320 střední třídy, která obsloužila přibližně 946 000 cestujících, což odpovídá 40 % cestujících přepravených na Azory ze zahraničí.

(27)

Kromě toho společnost SATA od roku 1985 řídí dvě cestovní kanceláře v Severní Americe – Azores Vacations America a Azores Vacations Canada – s cílem propojovat Severní Ameriku, pevninské Portugalsko a oblast v průběhu celého roku.

(28)

Konkurentem společnosti SATA v provozu komerčních linek mezi souostrovím Azory a zbytkem území Unie jsou v pořadí podle velikosti společnosti TAP – Transportes Aéreos Portugueses S.A., Ryanair, Arkefly a Jetairfly, přestože některé z dotyčných tras byly po vypuknutí epidemie COVID-19 zrušeny. Pokud jde o přímé trasy, společnost Ryanair v roce 2019 propojovala Azory s Lisabonem a Portem (v Portugalsku) a s Londýnem, Manchesterem a Frankfurtem (mimo Portugalsko). Na trasách do Londýna a Frankfurtu měla v roce 2019 společnost Azores Airlines podíl na trhu ve výši 70 %, resp. 23,6 %, zatímco společnost Ryanair měla podíl na trhu ve výši 30 %, resp. 76,4 % (29). Společnost Jetairfly provozovala trasu spojující Azory s Bruselem. Společnost Arkefly propojovala Azory s Amsterdamem a Tenerife na Kanárských ostrovech (Španělsko) (30).

(29)

Pokud jde o alternativní způsoby dopravy, trajekty zajišťují spojení pouze mezi dvěma nejbližšími ostrovy (Faial a Pico) a z nich na ostrov São Jorge, a to jednou denně v letním období, ale pouze jednou za týden v zimním období. Vzhledem k zeměpisné vzdálenosti a povětrnostním podmínkám, jak dokládá Portugalsko (31), je tedy obyvatelstvo Azor závislé na letecké dopravě v průběhu celého roku, pokud jde o mobilitu mezi ostrovy i cestování mimo souostroví (32).

(30)

Jak je popsáno v rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení (33), společnost SATA se minimálně od roku 2014 potýká s finančními potížemi, přičemž v roce 2014 vykazovala trvalé a značné provozní ztráty a záporný vlastní kapitál ve výši –55,8 milionu EUR. V následujících letech zaznamenala společnost SATA v důsledku soustavného narůstání ztrát zvýšený záporný vlastní kapitál (–94,6 milionu EUR v roce 2016, –135,6 milionu EUR v roce 2017 (34) a –156,3 milionu EUR v roce 2018 (35)). V roce 2019 vykázala společnost SATA výrazně zvýšenou celkovou zápornou hodnotu vlastního kapitálu ve výši –230,3 milionu EUR. Z toho vyplynulo, že více než polovina – vlastně celá výše – upsaného základního kapitálu byla vyčerpána. Kromě toho bylo v roce 2019 přibližně 70 % celkového dluhu vůči dodavatelům po splatnosti a závazky ve výši 464 milionů EUR výrazně převyšovaly aktiva v hodnotě 234 milionů EUR. Společnost SATA proto také podle vnitrostátního práva splnila kritéria pro zařazení do kolektivního insolvenčního řízení na žádost jeho věřitelů.

(31)

Kapitálové postavení a finanční situace společnosti SATA se od rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení dále zhoršily. Čistý výsledek společnosti SATA byl v roce 2020 záporný (–87,1 milionu EUR) a podle odhadů takový bude i v letech 2021 (–32,7 milionu EUR) a 2022 ([…] milionů EUR). V důsledku toho byl vlastní kapitál záporný v roce 2020 (–369,3 milionu EUR) i v roce 2021 (–319,5 milionu EUR) a očekává se, že takový zůstane i v roce 2022 ([…] milionů EUR) (36).

(32)

Portugalsko vysvětluje, že kromě nedostatečného financování činnosti v rámci závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu (17. až 23. bod odůvodnění, 57. a 129. bod odůvodnění) byla a nadále je celková obtížná situace společnosti SATA způsobena především špatnými výsledky společnosti Azores Airlines. Pro ilustraci lze uvést, že v roce 2019 zaznamenala společnost SATA Air Açores příjmy ve výši 84 milionů EUR a kladný zisk před úroky a zdaněním (EBIT) ve výši 2 miliony EUR a stejně tak kladný čistý příjem ve výši 2 miliony EUR. Společnost SGA dosáhla příjmů ve výši 3 miliony EUR, EBIT se blížil nule, ale stále byl kladný, a čistý příjem činil 0,1 milionu EUR. Společnost Azores Airlines však vykázala tržby ve výši 157 milionů EUR, ale záporný EBIT ve výši –33 milionů EUR a čisté ztráty ve výši 56 milionů EUR, které vymazaly čisté zisky ostatních provozních dceřiných společností.

(33)

Na základě informací poskytnutých Portugalskem přispělo ke vzniku potíží společnosti Azores Airlines šest klíčových faktorů (37): i) pokles využití kapacity (40–50 % pod referenčním počtem hodin doby letu na letadlo, přičemž plán sítě je historicky vysoce závislý na sezónním provozu a nedostatku nočních letů), ii) nárůst nákladů na kompenzace v důsledku nepravidelností v letovém řádu: z 1,5 milionu EUR v roce 2015 na 4,5 milionu EUR v roce 2019, zatímco jen v roce 2018 činily náklady na pronajatá letadla k vyřešení poruch více než 15 milionů EUR, iii) vysoké náklady na údržbu spojené se stávajícím letadlovým parkem, který v roce 2019 vyžadoval náročnou nápravnou údržbu, a vysoké rezervy potřebné v roce 2019, iv) dodatečné náklady spojené s obměnou letadlového parku (pozdní dodání jednoho letadla A321 v roce 2019 vedlo k nutnosti mimořádného pronájmu, zpoždění ve výcviku posádek nového letadlového parku, což vedlo ke zrušení letů během vrcholu sezóny v roce 2017), v) podprůměrné výnosy a výkonnost vzhledem k požadavkům závazku veřejné služby (omezení letového řádu pro čtyři trasy v rámci závazku veřejné služby, jež omezila optimalizaci sítě, letadlového parku a posádek, regulované tarify závazku veřejné služby omezující potenciál výnosů, přičemž čtyři trasy v rámci závazku veřejné služby měly v roce 2019 negativní dopad na rozpětí EBIT ve výši 13 milionů EUR), vi) zvýšený tlak v důsledku liberalizace trasy Ponta Delgada – Lisabon ze strany nízkonákladových dopravců po roce 2015, kdy na tuto trasu vstoupila společnost Ryanair, zatímco společnost TAP stále častěji létá ze střediska společnosti SATA v Ponta Delgada například do severoamerických destinací.

(34)

Dopady pandemie COVID-19 na odvětví letecké dopravy a cestovního ruchu potíže společnosti SATA prohloubily. Pandemie vyvolala značný a dlouhotrvající šok na straně poptávky způsobený zejména omezeními v oblasti cestování a obchodu, jež byla zavedena v Portugalsku, dalších členských státech a Severní Americe s cílem omezit šíření nákazy od března 2020 a jež mají viditelný dopad na reálnou ekonomiku Azorských ostrovů (a také v autonomní oblasti Madeira (38)).

(35)

Zatímco v období dvou let před vypuknutím pandemie COVID-19 od března 2018 do února 2020 společnost SATA uskutečnila 44 000 letů, v období od března 2020 do února 2022 uskutečnila 34 821 letů, čímž se její nabídka snížila o 21 %. Pokud jde o stejná období a dopad na provoz společnosti SATA, počet přepravených cestujících klesl o 43,5 % z 3,36 milionu na 1,9 milionu, počet nabízených sedadlokilometrů se snížil o 43,2 % z 5 843 milionů na 3 326 milionů a výnosy na jeden osobokilometr klesly o 58 % z 4 582 milionů na 1 928 milionů. Stejně tak počet odlétajících a přilétajících cestujících na letištích provozovaných společností SGA klesl o 33 % z 0,56 milionu na 0,38 milionu a provozní příjmy poklesly o 46 % (39).

(36)

Pokud jde o ztrátu příjmů od vypuknutí pandemie COVID-19, i za konzervativního předpokladu, že by příjmy společnosti SATA rostly tempem 5 %, což je méně než tempo růstu 7,8 % u společnosti SATA Air Açores a 5,1 % u společnosti Azores Airlines v období 2015–2019, srovnání ukazuje ztrátu příjmů ve výši 35,3 milionu EUR u společnosti SATA Air Açores, resp. 180,3 milionu EUR u společnosti Azores Airlines. Navzdory opatřením přijatým ke snížení jiných než fixních nebo částečně fixních nákladů lze dopad na EBITDA společnosti SATA odhadnout přibližně na 80 milionů EUR, přičemž ztráta čistého příjmu v období od března 2020 do února 2022 činí 54,5 milionu EUR ve srovnání s obdobím od března 2018 do února 2020.

(37)

Dne 30. dubna 2021 Komise schválila podle čl. 107 odst. 2 písm. b) SFEU kompenzaci ve výši 12 milionů EUR společnostem SATA Air Açores a Azores Airlines za přímé škody vzniklé v důsledku cestovních omezení, která autonomní oblast Azory, Portugalsko a orgány dalších cílových zemí zavedly v období od 19. března 2020 do 30. června 2020 s cílem omezit šíření pandemie COVID-19 (40). Prudký pokles poptávky způsobený pandemií COVID-19 však přetrvává i po červnu 2020 a dopad na příjmy a ztráty společnosti SATA je dosud pětkrát až šestkrát vyšší než ztráty, na které se vztahuje podpora v podobě odškodnění.

(38)

Podpora na restrukturalizaci napomáhá provádění plánu restrukturalizace, který se realizuje již od konce roku 2020 (41) a bude završen na konci roku 2025. Plán restrukturalizace předpokládá obnovení činnosti společnosti SATA na základě reorganizace správy a řízení společnosti SATA jako skupiny a zaměření na leteckou dopravu s cílem zajistit základní dopravní spojení oblasti s následným omezením nepodstatných tras a zavedením opatření ke zvýšení účinnosti provozu letecké dopravy.

(39)

Následující oddíly popisují restrukturalizační opatření odděleně, protože každé z nich představuje podle Portugalska samostatný prvek celkové strategie, která má zajistit návrat k dlouhodobé životaschopnosti příjemce na konci plánu. Dále popis obsahuje oddíl, který popisuje navrhovaná opatření k omezení narušení hospodářské soutěže způsobeného podporou na restrukturalizaci, a oddíl o potřebě státního zásahu, jak tvrdí Portugalsko.

(40)

Portugalsko plánuje zjednodušit podnikovou strukturu společnosti SATA, aby byla v budoucnu přitažlivější pro potenciální soukromé investory. Reorganizace byla zahájena na konci roku 2021 a bude zahrnovat vytvoření nové holdingové společnosti („SATA SGPS“), kterou založí daná oblast a která se stane holdingovou společností skupiny SATA. Společnost SATA Air Açores a její stávající dceřiné společnosti, konkrétně Azores Airlines a SGA, jakož i nový subjekt vzniklý vyčleněním činností pozemního odbavování, se tudíž stanou dceřinými společnostmi, které budou ve výlučném vlastnictví oblasti prostřednictvím nově vytvořené společnosti SATA SGPS (42).

(41)

Reorganizace podniku zahrnuje následující kroky: i) založení nové společnosti SATA SGPS oblastí; ii) převod společnosti SATA a jejích dceřiných společností na společnost SATA SGPS; iii) prodej […].

(42)

Reorganizace podniku je nezbytná ke zjednodušení a optimalizaci struktury skupiny SATA, aby byla připravena na odprodej aktiv, jak se předpokládá v plánu (62. až 63. bod odůvodnění), a také k jasnému oddělení různých úkolů jednotlivých dceřiných společností.

(43)

Plán restrukturalizace vychází z předpokladu, že tržní postavení společnosti SATA se do roku 2023 vrátí na úroveň před pandemií COVID-19 (v rámci západní Evropy, regionálně i mezinárodně), pokud jde o objem dopravy a příjmy (43), a že Azory budou stále atraktivnější turistickou destinací, přičemž se zvýší poptávka portugalské diaspory v Severní Americe. Portugalské orgány však také zdůrazňují, že kapacita společnosti SATA se zaměří na základní provoz, zejména na závazky veřejné služby a služby obecného hospodářského zájmu, které má společnost SATA vzhledem k typu služby a povaze provozu menší možnost snížit, zatímco zbývající nepodstatné trasy budou omezeny na nezbytné minimum, aby se zlepšila míra využití a optimalizovala síť. Podle nejnovějších informací poskytnutých Portugalskem však společnost SATA již nyní dosahuje lepších výsledků, než předpokládal obchodní plán, a její výkonnost, pokud jde o počet přepravených cestujících, výrazně převyšuje evropské i celosvětové hodnoty. Přesněji řečeno, zatímco poptávka cestujících podle sdružení IATA byla v roce 2021 o 75,5 % nižší než v roce 2019, v případě společnosti SATA Azores Airlines byla jen o 31 % nižší než v roce 2019 (o 25 % nižší včetně dopravy mezi ostrovy zajišťované společností Air Açores), zatímco ve druhé polovině roku 2021 byl objem cestujících ve srovnání se stejným obdobím roku 2019 nižší jen o 10 %. Portugalsko dále ukazuje, že výkonnost společnosti SATA z hlediska přepravených cestujících v uplynulém roce výrazně převyšuje evropské i světové hodnoty, když v porovnání s rokem 2019 (obě letecké společnosti dohromady) činí pouze –25 % cestujících, což je mnohem lepší než odhad Mezinárodní organizace pro civilní letectví (ICAO) v případě Evropy (–56 %) nebo celého světa (–49 %).

(44)

Jak Portugalsko vysvětlilo, plán restrukturalizace se opírá o dvě hlavní strategie: i) zlepšení provozu a letových řádů a ii) snížení provozních nákladů.

(45)

Zlepšení kapacity a využití letadlového parku je založeno na postupném vyřazování starších letadel na konci životního cyklu a snížení počtu letadel z patnácti na třináct a po dokončení plánu restrukturalizace a odprodeji společnosti Azores Airlines pouze na šest letadel. Do roku 2025 by společnost Azores Airlines provozovala sedm letadel (A-320 a A-320/21 NEO) do sedmnácti destinací, kromě možných dalších letadel na základě dohody o „výkonu za hodinu“ (44), a společnost SATA Air Açores by provozovala šest letadel (Q400 a Q200) do devíti destinací. Počet hodin doby letu na letadlo a den by se zvýšil z […] v roce 2019 a […] v současnosti na […] do roku 2025, takže menší kapacita letadel a sedadel by se využívala intenzivněji. Společnost Azores Airlines by do roku 2025 zvýšila kapacitu o […] %, a tak by zlepšila propojení v rámci sítě oblasti v reakci na trvale rostoucí poptávku.

(46)

Pokud jde o snížení provozních nákladů, plán se zakládá na čtyřech pilířích: i) restrukturalizace letadlového parku zařazením nových letadel, která mají nižší nároky na údržbu a nižší spotřebu paliva, čímž se sníží náklady; ii) zvýšení provozní efektivity prostřednictvím iniciativ týkajících se paliva, stravování, posádky a distribuce; iii) nové sjednání hlavních smluv s dodavateli za účelem získání lepších podmínek; iv) opatření na zvýšení produktivity, aby se pracovní síla přizpůsobila aktuálním potřebám společnosti SATA. Souhrnný účinek restrukturalizačních opatření by snížil stávající náklady společnosti Azores Airlines na nabízený sedadlokilometr přibližně o 36 % do roku 2025, z […] centů EUR na […] centů EUR. Celkové snížení nákladů plynoucí z těchto opatření ke zvýšení účinnosti a z úspor nákladů se odhaduje přibližně na […] milionů EUR do roku 2025 (49. bod odůvodnění).

(47)

Ve svém podání ze dne 2. prosince 2021 Portugalsko odhadlo náklady na restrukturalizaci ve výši […] milionů EUR, přičemž dne 6. dubna 2022 tento odhad upravilo na […] milionů EUR (45). Zahrnují […] milionů EUR […] a různé další provozní náklady, u nichž se nepředpokládá, že budou hrazeny z běžných provozních příjmů, státní podpory nebo vlastního příspěvku ve výši […] milionů EUR. Podle Portugalska musela být celková částka nákladů na restrukturalizaci oproti původním odhadům zvýšena zejména z důvodu i) neočekávaných dopadů pandemie COVID-19 v první polovině roku 2021 (s následnou revizí finančních výhledů), ii) zahrnutí částek na amortizaci dřívějších dluhů na straně nákladů na restrukturalizaci a iii) úprav v důsledku prodloužení používání poukázek, aktualizace udržení nabyvatele, rezerv a důchodů, jakož i úprav provozního kapitálu v důsledku smluv o dluzích vůči dodavatelům (46).

(48)

S ohledem na formu a výši restrukturalizačních opatření stanovených v plánu restrukturalizace, která mají vést k obnovení životaschopnosti příjemce a mimo jiné umožnit společnosti SATA dosáhnout poměru čistého finančního dluhu k EBITDA (47) ve výši alespoň […] x do […], Portugalsko dne 2. prosince 2021 rovněž upravilo celkovou výši podpory na restrukturalizaci z původních 330,09 milionu EUR na 453,25 milionu EUR. Podpora na restrukturalizaci byla upravena zejména z důvodu: i) potřeb likvidity společnosti SATA před schválením plánu restrukturalizace a následného prodloužení půjček spojených s podporou likvidity, jakož i ii) rozpočtových omezení autonomní oblasti Azory, která rozhodla o změnách nástrojů státní podpory stanovených v plánu restrukturalizace (48). Podpora na restrukturalizaci se proto v současné době skládá z následujících opatření (společně: „opatření“ nebo „podpora na restrukturalizaci“):

(49)

Podle Portugalska by společnost SATA přispěla k plánu restrukturalizace snížením nákladů, které vyplývá z opatření ke zvýšení účinnosti a opatření na úsporu nákladů a do roku 2025 se odhaduje přibližně na […] milionů EUR (50), a to následovně:

(50)

Plán restrukturalizace by byl dále pokryt z následujících vlastních zdrojů poskytnutých společností SATA, které Portugalsko předložilo dne 2. prosince 2021:

(51)

Kromě výše uvedených opatření Portugalsko plánuje odprodej kontrolního podílu ve společnosti Azores Airlines a vyčlenění a prodej celé divize pozemního odbavování, aby přispělo k restrukturalizaci. Prodej těchto aktiv se má uskutečnit do konce roku 2025 (57) a v souvislosti se společností Azores Airlines zahrnuje závazek oblasti předat kontrolu řízení novým investorům prostřednictvím podílu ve výši 51 %. Odhadovaný vlastní příspěvek společnosti SATA na náklady na restrukturalizaci – včetně očekávaných příjmů z privatizace společnosti Azores Airlines (přibližně […] milionů EUR) a z privatizace nové divize pozemního odbavování (přibližně […] milionů EUR) – by tedy podle Portugalska činil […] milionů EUR, což by představovalo přibližně […] % nákladů na restrukturalizaci ([…] milionů EUR).

(52)

Portugalsko předložilo aktualizovaný základní scénář plánu restrukturalizace ve dnech 15. července 2021 a 2. prosince 2021. Ve svém podání ze dne 15. července 2021 Portugalsko revidovalo své prognózy a upravilo je tak, aby zohlednily nižší úroveň provozu společnosti Azores Airlines v prvním čtvrtletí roku 2021 v důsledku závažnosti dopadu pandemie COVID-19. Nejnovější aktualizované údaje uvedené ve zprávě za první tři čtvrtletí roku 2021 (58) však odrážejí lepší výsledky, než byla konzervativní očekávání uvedená v podání ze dne 15. července 2021. Bez ohledu na tyto úpravy Portugalsko také v poslední revizi výhledů obchodního plánu odhaduje, že zisk společnosti SATA před úroky a zdaněním (EBIT) bude kladný […].

(53)

Po období restrukturalizace v roce 2025 […].

(54)

Očekává se, že nová obchodní jednotka pro pozemní odbavování dosáhne […] a bude odprodána do konce roku 2025. V každém případě se předpokládá, že na konci období restrukturalizace budou příjmy a náklady společnosti SATA Air Açores […], zatímco v případě společnosti SGA se očekává […] (z […] milionů EUR v roce 2020 na […] milionů EUR v roce 2025).

(55)

Pro základní scénář Portugalsko stejně vypočítalo finanční ukazatele návratnosti vloženého kapitálu (ROCE) (59) (tabulka 1.A) a odhadlo vážené průměrné náklady kapitálu (WACC) na […] %. ROCE by na konci období restrukturalizace (rok 2025) dosáhla […] %.

Tabulka 1.A

Finanční výhledy plánu restrukturalizace (základní scénář).

Tabulka 1.B:

Finanční výhledy plánu restrukturalizace (základní scénář) – skupina

(56)

Portugalsko rovněž poskytlo pro srovnání ukazatele ROCE skupiny leteckých společností za rok 2019, které ukazují průměrnou hodnotu ROCE ve výši 6,9 % a medián ROCE ve výši 11,8 % (tabulka 2).

Tabulka 2

Ukazatel ROCE u skupiny podobných subjektů za rok 2019

(57)

Jedním z hlavních problémů společnosti SATA je neproplácená část činností týkajících se závazků veřejné služby, které vykonává společnost Azores Airlines, jak je popsáno v oddíle 2.2. V období od roku 2009 do roku 2019 dosáhl celkový provozní deficit na trasách v rámci závazku veřejné služby provozovaných společností Azores Airlines, s výjimkou komerčních linek, podle údajů Portugalska výše […] milionů EUR (60). Podle Portugalska by však společnost Azores Airlines mohla v budoucnu obdržet kompenzaci za trasy v rámci závazku veřejné služby, které spojují Lisabon s městy Horta, Pico a Santa Maria (61), pokud vyhraje veřejné nabídkové řízení na provozování těchto tras v rámci závazku veřejné služby. Odhaduje se, že kompenzace potřebná k pokrytí nákladů na provozování závazků veřejné služby na výše uvedených trasách bude činit […] milionů EUR ročně. Společnost Azores Airlines disponuje nezbytným letadlovým parkem ([…]) a personálem potřebným k provozování těchto vnitrostátních závazků veřejné služby (62), ačkoli příslušné nabídkové řízení dosud nebylo vyhlášeno. Společnost Azores Airlines by v žádném případě nepředložila nabídku na závazky veřejné služby pod očekávanými náklady vynaloženými při jejich plnění (63).

(58)

Portugalsko rovněž poskytlo výhledy v nepříznivém scénáři restrukturalizace, podle kterého by příjmy společnosti Azores Airlines byly o 15 % nižší než v základním scénáři (64). Portugalsko tvrdí, že pokud by výše uvedené závazky veřejné služby nebyly svěřeny společnosti Azores Airlines, mohla by být dostupná kapacita se ziskem využita v následujících činnostech (65):

(59)

Portugalské orgány uvádějí, že pokud jde o […]. Podle Portugalska mohou být výše uvedené možnosti v každém případě alternativní nebo kombinované a mohou být prováděny současně v závislosti na budoucím vývoji trhu a na konečném výsledku veřejných nabídkových řízení na přidělení dotčených tras v rámci závazku veřejné služby.

(60)

Podle nepříznivého scénáře by společnost SATA od roku 2025 stále vytvářela kladný EBIT ve výši […] milionů EUR, který by byl posléze kladný systematicky (tabulka 3). Podle nepříznivého scénáře by očekávané výnosy z prodeje podílu ve společnosti Azores Airlines rovněž stále obnovovaly kapitálové postavení společnosti SATA, finanční dluh by byl stabilní a čistý finanční dluh k EBITA by v roce 2025 dosáhl […]. Od roku 2026 bude skupina SATA […].

Tabulka 3

Finanční výhledy plánu restrukturalizace (nepříznivý scénář)

(61)

Portugalsko tvrdí, že jiné kombinace nástrojů nebo částek podpory by ohrožovaly cíle nebo by znamenaly neúnosnou finanční zátěž, což by bránilo dlouhodobé životaschopnosti společnosti SATA.

(62)

Portugalské orgány se zavazují, že po dobu trvání období restrukturalizace přijmou následující opatření k omezení narušení hospodářské soutěže:

(63)

Portugalsko plánuje odprodej aktiv do 31. prosince 2025, protože se domnívá, že pozitivní provozní a finanční výsledky restrukturalizace by mohly uklidnit potenciální investory do většinového podílu ve společnosti Azores Airlines. Stejně tak v případě divize pozemního odbavování, která má být vyčleněna a odprodána, by tento časový rámec umožnil příjemci dosáhnout normalizovaného/opakovaného zisku před úroky, zdaněním, odpisy a amortizací (EBITDA) ve výši přibližně […] milionů EUR ročně.

(64)

Portugalsko tvrdí, že v případě neexistence podpory na restrukturalizaci by společnosti SATA došla likvidita, mimo jiné vzhledem k blížícím se datům splatnosti finančních prostředků od hlavních bank, včetně půjčky ve výši 155 milionů EUR od Deutsche Bank dne 6. března 2022, pro něž společnost SATA nemá dostatečný peněžní zůstatek a má potíže s vyjednáváním o dalším prodloužení (69). Následovalo by pozastavení a následné odebrání provozní licence, což by připravilo společnost SATA o hlavní zdroj příjmů a vedlo by k její likvidaci. To by rovněž vedlo k přerušení stávajících tras v rámci závazku veřejné služby, které obsluhuje společnost SATA mezi jednotlivými ostrovy a mezi souostrovím a pevninským Portugalskem a Madeirou, přinejmenším do doby, než bude jiný dopravce ochoten podepsat smlouvu o veřejné službě. Stejně tak by společnost SATA nemohla dále poskytovat služby obecného hospodářského zájmu, které v současnosti nabízí pěti malým letištím provozovaným společností SGA.

(65)

Kromě toho by selhání společnosti SATA znamenalo ztrátu více než 1 000 pracovních míst v této již nyní podporované oblasti (70) a negativní dopad na celkové hospodářství Azorských ostrovů, zejména na odvětví cestovního ruchu a rybolovu, neboť tento nejvzdálenější region Unie je silně závislý na leteckém spojení, a to zejména v zimním období. Konkrétně v roce 2019 představoval cestovní ruch přibližně 12 000 – 15 000 přímých a nepřímých pracovních míst, což odpovídá přibližně 13 % hrubého domácího produktu („HDP“) celých Azorských ostrovů. Navíc se odhaduje, že těchto 13 % v budoucnu vzroste (o 70–80 %), což podpoří a zvýší prodej výrobků a služeb pocházejících z Azorských ostrovů (71). Portugalsko rovněž zdůrazňuje, že Azory stále zvyšují svou úroveň příjmů, přičemž HDP na obyvatele dosahuje 68 % průměru Unie, zatímco místní ekonomika přechází na služby s vyšší přidanou hodnotou a vývoz (který představuje 10 % celkové zaměstnanosti v primárním sektoru) (72).

(66)

Portugalsko podotýká, že jiní letečtí dopravci v posledních letech neprojevili zájem o rozvoj dopravního spojení s Azorskými ostrovy. Konkrétně společnost TAP od dubna 2015 nepodala nabídku na trasy v rámci závazku veřejné služby, které by spojovaly portugalskou pevninu s Azorskými ostrovy; společnost EasyJet opustila trh v roce 2017, údajně proto, že nedokázala zajistit kvalitní nabídku (tj. četnost letů) a upřednostnila jiné trhy; společnost Delta zrušila svou trasu New York – Ponta Delgada rok po jejím zahájení v roce 2018, zatímco společnost Ryanair snižuje svou kapacitu v oblasti v důsledku vypuknutí pandemie COVID-19. O omezeném přímém spojení svědčí i velmi nízký počet přímých letů plánovaných na Azory (deset přímých destinací v roce 2019) ve srovnání s jinými oblastmi, které jsou Azorám podobné, pokud jde o vzdálenost od vnitrostátní pevniny (např. 116 přímých letů plánovaných na Kanárské ostrovy nebo 130 na Baleárské ostrovy) (73).

(67)

Jak tedy Portugalsko zdůrazňuje, bez zásahu oblasti Azory by společnost SATA v krátké době téměř jistě zkrachovala, protože se zdá, že žádný soukromý investor není ochoten vložit kapitál a žádná finanční instituce nechce nabídnout nové finanční prostředky, a to i s ohledem na zeměpisnou polohu Azorských ostrovů a jejich hospodářský status podporované oblasti. Žádné alternativní scénáře se nezdají být důvěryhodné, a to nejen pro udržení společnosti SATA nad vodou, ale také pro zachování leteckého spojení s oblastí a v rámci ní (122. až 124. bod odůvodnění), s přihlédnutím k širším dopadům pandemie COVID-19 na odvětví letecké dopravy a na hospodářství oblasti Azory, které je silně závislé na cestovním ruchu (128. až 133. bod odůvodnění).

(68)

V rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení (74) Komise předběžně zjistila, že v případě neexistence zásahu státu by žádný jiný soukromý podnik pravděpodobně nepřevzal činnosti společnosti SATA, včetně závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu vykonávaných v současné době, takže by hrozilo, že bude narušeno dopravní spojení s jedním z nejvzdálenějších regionů Unie. Kromě toho by měl odchod společnosti SATA z trhu potenciální negativní důsledky vzhledem k její významné systémové úloze na Azorech a vedl by k závažným sociálním a hospodářským potížím v oblasti a k významným nepříznivým vedlejším účinkům na důležité segmenty hospodářství týkající se činností souvisejících s cestovním ruchem.

(69)

Komise mimoto nezpochybnila motivační účinek podpory ani její vhodnost. Komise se zejména domnívala, že restrukturalizační opatření souběžně řeší situaci extrémního zhoršení vlastního kapitálu společnosti SATA, který je výrazně záporný, a zároveň obsluhuje stávající dluh a uspokojuje potřeby peněžních toků pro běžný provoz (75).

(70)

Komise se v neposlední řadě domnívala, že opatření k omezení narušení hospodářské soutěže jsou přiměřená vzhledem k velikosti společnosti, neboť se zdá, že úplný odprodej divize pozemního odbavování a prodej kontrolního podílu ve společnosti Azores Airlines umožní alternativním poskytovatelům služeb vstoupit na relevantní trhy (76). Plán restrukturalizace by také výrazně zmenšil rozsah vlastnictví a kontroly společnosti SATA a zaměřil by její činnost na úkoly v oblasti veřejného zájmu, konkrétně na provoz pěti letišť na nejmenších a nejvzdálenějších ostrovech tohoto souostroví a na poskytování služeb letecké dopravy na Azorech (77).

(71)

V rozhodnutí o zahájení řízení Komise zjistila, že ani minulá navýšení kapitálu, ani zaručená půjčka na záchranu zřejmě nesplňují podmínky slučitelnosti s vnitřním trhem (78). Zejména v souvislosti s minulými navýšeními kapitálu ve výši 72,6 milionu EUR Komise vyjádřila pochybnosti o jejich údajném souladu s tržními podmínkami a v případě, že by takový soulad neexistoval, o jejich údajné slučitelnosti s vnitřním trhem, zejména jako podpory na záchranu či restrukturalizaci. Komise nebyla schopna posoudit, zda je v souvislosti s takovým navýšením kapitálu odůvodněná výjimka ze zásady „jednou a dost“ za mimořádných a nepředvídatelných okolností, za které příjemce neodpovídá (bod 72 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci) (79).

(72)

Rozhodnutí o rozšíření řízení vyvolalo další pochybnosti o přiměřenosti podpory na restrukturalizaci vzhledem k těmto skutečnostem: i) neexistence sdílení nákladů, ii) nedostatečný skutečný vlastní příspěvek společnosti SATA, který by měl podle bodu 64 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci činit alespoň 50 % nákladů na restrukturalizaci, a iii) dlouhé trvání plánu restrukturalizace, včetně aktiv, která mají být odprodána až do roku 2026, za neupřesněných podmínek správy.

(73)

Zejména neexistence sdílení nákladů ze strany stávajících věřitelů má za následek značnou výši státní podpory ve vztahu k nákladům plánu restrukturalizace. V tomto ohledu Portugalsko nedoložilo údajnou nemožnost částečného snížení dluhu, který nesou současní věřitelé (80), a to ani s ohledem na vysokou úroveň zadlužení společnosti SATA (finanční dluh ve výši […] milionů EUR před restrukturalizací). Kromě toho opatření, která Portugalsko zamýšlelo, nezahrnovala nové financování za tržních podmínek, ale pouze uvolnění zdrojů snížením provozních nákladů příjemce (81).

(74)

Pokud jde o vlastní příspěvek příjemce, jediné zdroje, které lze považovat za skutečné, činily […] % nákladů plánu restrukturalizace, což je výrazně méně než podíl 50 %, který Komise obvykle považuje za přiměřený (82). Portugalsko zároveň nepředložilo důkazy o tom, že by zamýšlená opatření ohledně vlastního příspěvku byla účinná, trvalá a nevratná. Stejně tak se Portugalsko v nejistém výhledu do roku 2026 nezavázalo zachovat tato opatření a neodvolat je, pokud by se provozní výsledky příjemce zlepšily rychleji nebo více, než se předpokládalo ve výhledech uvedených v obchodním plánu (83).

(75)

V neposlední řadě měla Komise pochybnosti o délce procesu a jistotě podnikových opatření pro odprodej podílu ve společnosti Azores Airlines a v divizi pozemního odbavování společnosti SATA, k němuž mělo dojít až po období restrukturalizace v roce 2026 (84). V tomto smyslu i) bez ohledu na přiměřenost násobků použitých k posouzení jejich hodnoty ([…] ) se odhadované částky ([…] milionů EUR) zdály být založeny na hypotetické výkonnosti jednotlivých společností; ii) Portugalsko nepředložilo žádné pevné kupní smlouvy ani vymahatelné závazky ze strany konkrétních kupujících (85) a iii) lze rovněž pochybovat o tom, že by do roku 2026 byly zavedeny dostatečně jasné podmínky a dohody o správě, které by takový odprodej doprovázely (86).

(76)

Celkem devatenáct třetích stran předložilo připomínky k rozhodnutí o zahájení řízení, z nichž osmnáct bylo předloženo ve lhůtě stanovené v rozhodnutí (87), zatímco k rozhodnutí o rozšíření řízení předložilo své připomínky čtrnáct třetích stran, z nichž dvanáct je předložilo v této lhůtě (88).

(77)

Mezi tyto zúčastněné strany patří i společnost Ryanair, která je konkurentem spadajícím do definice uvedené v čl. 1 písm. h) nařízení Rady (EU) 2015/1589 (89).

(78)

Mezi třetí strany patří tradiční zákazníci a příjemci služeb poskytovaných společností SATA (zámořské společnosti, cestovní kanceláře atd.), různá sdružení, včetně organizací azorské diaspory (90), azorské obce, jakož i další zúčastněné strany, jako je Partido Popular Monarquico („PPM“) (portugalská politická strana) a Hospodářská a sociální rada Azor (Conselho Económico e Social dos Açores) (CESA).

(79)

Jejich připomínky k zahájení řízení a k jeho rozšíření jsou uvedeny níže.

(80)

Společnost Ryanair se domnívá, že rozhodnutí o zahájení řízení signalizuje záměr Komise schválit minulá navýšení kapitálu jako protiplnění za nedostatečnou kompenzaci za služby obecného hospodářského zájmu společnosti SATA. Vzhledem k tomu, že rozhodnutí o zahájení řízení neobsahuje žádné informace o výši kompenzace společnosti SATA Air Açores za provozování tras v rámci závazku veřejné služby a za další služby obecného zájmu poskytované společností SATA, společnost Ryanair tvrdí, že jí bylo znemožněno vyjádřit se k tomuto bodu. Společnost Ryanair si rovněž stěžuje, že jí byla upřena možnost vyjádřit se k rozhodnutí o rozšíření řízení, přičemž tvrdí, že jí byl odepřen přístup k důvěrným informacím, které jsou v něm obsaženy a které se týkají plánu restrukturalizace, provozních aspektů (čítajících 115 případů důvěrného zacházení) a opatření k omezení narušení hospodářské soutěže.

(81)

Na druhou stranu se společnost Ryanair domnívá, že rozhodnutí o zahájení řízení signalizuje záměr Komise schválit podporu na záchranu ve prospěch společnosti SATA jako výjimku ze zásady „jednou a dost“ z důvodu mimořádných a nepředvídaných okolností. Podle názoru společnosti Ryanair by krize COVID-19 neměla být považována za výjimku ze zásady „jednou a dost“ podle bodu 72 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci ve prospěch společnosti SATA. Společnosti Ryanair má za to, že pokud by závazky veřejné služby společnosti SATA způsobovaly společnosti ztráty, pokles dopravy v důsledku krize COVID-19 by měl ztráty společnosti SATA snížit, a nikoli její potíže prohloubit. Společnost Ryanair dále tvrdí, že obrovský nadbytek kapacit způsobený krizí COVID-19 umožňuje konkurentům vstoupit na trh a kopírovat úlohu společností SATA Air Açores a Azores Airlines s vyšší efektivitou.

(82)

Společnost Ryanair uvádí, že 27 letadel, která byla v době podání připomínek společnosti Ryanair dne 5. října 2020 odstavena z provozu, představovalo více než dvojnásobek celého letadlového parku společností SATA Air Açores a Azores Airlines (91). V Portugalsku bylo v té době odstaveno z provozu celkem 60 letadel, zatímco v zóně EURocontrol to bylo 3 242 letadel (92). Letadla jsou vysoce movitým majetkem a po stažení kapacity společností SATA Air Açores a Azores Airlines z trhu bude pravděpodobně následovat umístění v současnosti nečinných letadel jiných leteckých společností na trasy společností SATA Air Açores a Azores Airlines.

(83)

Společnost Ryanair se rovněž domnívá, že tvrzení Komise obsažené v rozhodnutí o zahájení řízení (93), podle něhož „za současných okolností vyvolaných pandemií COVID-19 není možné, aby jakýkoli konkurent, včetně těch, kteří již na portugalském trhu působí, vstoupil na trh a plně nebo významně kopíroval úlohu společnosti SATA Air Açores“, je nepodložené a že odchod společnosti SATA z trhu by naopak umožnil výkonnějším konkurentům vstoupit na trh a poskytovat cestujícím širší nabídku služeb a lepší kvalitu za nižší cenu.

(84)

Na podporu svých tvrzení se společnost Ryanair odvolává na precedenty bankrotů společností Malév a Spanair, které ukázaly, že takový kladný výsledek je předvídatelný, a to tím spíše, že rok 2020 se vyznačoval nesrovnatelně vyšší dostupnou kapacitou než rok 2013 a kladným růstem provozu s odletem z letišť v Budapešti a Barceloně, a odkazuje v této souvislosti na údaje EURostatu.

(85)

Společnost Ryanair dále uvádí, že by byla schopna během několika dní převzít všechny linky společností SATA Air Açores a Azores Airlines na pevninu. Společnost Ryanair rovněž upozorňuje, že v rozhodnutí o zahájení řízení (94) se chybně uvádí, že „Ryanair spojuje Azory s Londýnem, Manchesterem a Frankfurtem“, přičemž se opomíjí celoroční provozování tras společnosti Ryanair mezi Ponta Delgada a Terceira Lajes (obě na Azorech) a Lisabonem a Portem.

(86)

Společnost Ryanair tvrdí, že Komise by v návaznosti na své šetření v této věci měla být schopna dospět k závěru, že krize COVID-19 by neměla být považována za okolnost, která odůvodňuje výjimku ze zásady „jednou a dost“. Naopak, nadměrná kapacita vyvolaná touto krizí usnadňuje vstup konkurentů na trh a snižuje oprávněnost umělého udržování společnosti SATA, které se ukázalo jako neúčinné. Společnost Ryanair připomíná, že společnost SATA byla na pokraji krachu již před krizí COVID-19, přičemž ji zachránily opakované kapitálové injekce poskytnuté Portugalskem. Společnost Ryanair rovněž uvádí, že krize COVID-19 není pádným důvodem pro to, aby Portugalsko společnosti SATA nadále poskytovalo finanční prostředky.

(87)

Pokud jde o rozhodnutí o rozšíření řízení, společnost Ryanair zejména tvrdí, že jí bylo odepřeno právo předložit připomínky z důvodu nadměrné důvěrnosti při zacházení s částmi tohoto rozhodnutí týkajícími se restrukturalizačních opatření, vlastního příspěvku a opatření k omezení narušení hospodářské soutěže. Společnost Ryanair rovněž opakuje, že v rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení nejsou mezi trasami mezi Azorskými ostrovy a portugalskou pevninou provozovanými společností Ryanair uvedeny tyto trasy: i) Ponta Delgada a Porto po celý rok a ii) Terceira a Lisabon a Porto po celý rok. Kromě toho společnost Ryanair navrhuje, aby byla společnost SATA zbavena činností, které nespadají do oblasti závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, neboť toto nejasné vymezení úkolů společnosti SATA jakožto poskytovatele veřejných služeb a komerčního leteckého dopravce pravděpodobně vysvětluje většinu jejích potíží. Společnost Ryanair dodává, že nárůst jejího letového provozu mezi Azorskými ostrovy a portugalskou pevninou navzdory krizi COVID-19 potvrzuje, že by byla schopna v krátké době převzít všechny komerční linky společnosti SATA na pevninu.

(88)

S ohledem na nadměrnou kapacitu způsobenou krizí COVID-19 v odvětví letecké dopravy navíc společnost Ryanair vyzývá Komisi, aby u tras, které v současné době provozují společnosti SATA Air Açores a Azores Airlines, nepředpokládala, že je automaticky splněna podmínka stanovená v čl. 16 odst. 1 nařízení (ES) č. 1008/2008 (a sice že závazky veřejné služby by měly být uloženy, pokud by dopravci nepřevzali určitou úroveň služeb a zvažovali by výhradně vlastní obchodní zájmy). Společnost Ryanair rovněž prosazuje omezení výše podpory na částku nezbytnou k plnění úkolů společnosti SATA v rámci závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu.

(89)

Pokud jde o opatření, která jsou předmětem řízení, politická strana PPM vyjádřila nesouhlas s podporou na záchranu a plánem restrukturalizace. PPM se domnívá, že některé informace poskytnuté Portugalskem jsou nesprávné. Konkrétně zdůrazňuje, že činnosti společností SATA Air Açores a Azores Airlines by se neměly směšovat: zatímco první z nich provozuje pouze lety mezi ostrovy v rámci závazků veřejné služby s významnou finanční kompenzací (více než 135 milionů EUR na období 2015–2020), druhá konkuruje jiným leteckým společnostem (např. TAP, Ryanair, EasyJet, EURoatlantic, Cabo Verde Airlines, Binter). PPM rovněž zdůrazňuje, že společnosti TAP, Ryanair a Azores Airlines soutěží na stejném trhu na dvou liberalizovaných trasách (95) a že trasy v rámci závazků veřejné služby nemají vysokou úroveň poptávky. Na závěr PPM uvádí, že před vypuknutím pandemie COVID-19 byla společnost TAP konkurentem, který rovněž propojoval USA a Kanadu (96).

(90)

Kromě toho PPM uvádí, že společnost Azores Airlines dobrovolně provozuje několik tras v rámci závazku veřejné služby (97) (dříve provozovaných společností TAP) a že Portugalsko tyto trasy nikdy nepředložilo v rámci veřejného nabídkového řízení. Portugalsko proto není oprávněno odůvodnit podporu poskytnutou společnosti Azores Airlines na tyto trasy v rámci závazku veřejné služby. PPM dále zdůrazňuje, že prohlášení Komise týkající se ukončení činnosti společnosti EasyJet (98) na trase v rámci závazku veřejné služby (99) v roce 2017 je nesprávné, neboť uvedená trasa ve skutečnosti nebyla trasou v rámci závazku veřejné služby, ale liberalizovanou trasou.

(91)

Pokud jde o trasy mezi ostrovy v rámci závazku veřejné služby, které provozuje společnost SATA Air Açores, PPM uvedla tyto důvody, proč veřejné nabídkové řízení nebylo atraktivní: 1) složitost, kterou vláda vložila do závazků veřejné služby a pravidel nabídkového řízení, a 2) skutečnost, že nabídkové řízení pro trasy mezi ostrovy se týká všech tras jako skupiny. V tomto ohledu by spravedlivé, přiměřené a transparentnější podmínky umožnily snížit výši finančních kompenzací, které mají být vyplaceny. PPM se dále domnívá, že finanční kompenzace vyplacené společnosti SATA Air Açores za závazky veřejné služby představují rovněž protiprávní subvencování společnosti Azores Airlines a že tato společnost by měla být řízena odděleně od společnosti SATA Air Açores.

(92)

PPM také tvrdí, že v případě pádu společnosti SATA by nebyla narušena územní kontinuita mezi portugalskou pevninou a Azorskými ostrovy: společnosti TAP a Ryanair totiž provozují trasy ze São Miguel (PDL) a Terceiry (TER) do Lisabonu (LIS).

(93)

Jiné třetí strany předložily připomínky na podporu plánu na záchranu a restrukturalizaci společnosti SATA z důvodu jejího významu a možného dopadu jejího odchodu z trhu na hospodářství a propojení regionu Azory a komunit azorské diaspory.

(94)

Převážná většina třetích stran, které předložily připomínky, a to k rozhodnutí o zahájení řízení i k rozhodnutí o rozšíření řízení, se zabývá potřebou zajistit zásadu územní kontinuity. Podporují tak zachování leteckých služeb poskytovaných společností SATA pro azorskou diasporu, regionální hospodářství, zdravotnictví a vzdělávání v regionu, a to s ohledem na charakteristiku autonomní oblasti Azory coby nejvzdálenějšího regionu Unie, jak je to uvedeno v článku 349 SFEU. V případě nepřítomnosti společnosti SATA na trhu by podle jejich názoru tyto trasy nemohla převzít žádná jiná letecká společnost na stejné úrovni, a to vzhledem k sezonní povaze spojů jiných dopravců a skutečnosti, že ostatní dopravci neprojevili trvalý zájem o zajištění těchto spojů.

(95)

Sdružení v rámci diaspor bez výjimky zdůrazňují význam společnosti SATA pro udržení kořenů a propojení azorské komunity v Severní Americe, azorské komunity v Torontu, Montrealu, Ontariu, Winnipegu, Kalifornii a na východním pobřeží USA (100).

(96)

V této souvislosti množství třetích stran zdůrazňuje význam společnosti SATA pro odvětví cestovního ruchu, které je považováno za zásadní odvětví pro rozvoj Azorských ostrovů a klíčový zdroj zaměstnanosti a bohatství oblasti. Společnost SATA zastávala a stále zastává vedoucí úlohu, pokud jde o růst Azorských ostrovů jako turistické destinace, a tedy i o zaměstnanost a bohatství této oblasti, neboť zajišťuje vnitřní mobilitu v rámci souostroví Azory a jeho spojení s pevninou, Evropou a Severní Amerikou. Kromě toho společnost SATA zajišťuje přístup k základním i jiným výrobkům ze zemí mimo Azory, které jsou nezbytné pro rozvoj všech činností souvisejících s cestovním ruchem.

(97)

Portugalské sdružení cestovních kanceláří a agentur („APAVT“) a Azorské sdružení cestovního ruchu („ATA“) se domnívají, že ekonomický dopad společnosti SATA na celý hodnotový řetězec cestovního ruchu je jedinečný. Podle jejich názoru toky cestujících, které vznikají v důsledku letového provozu společnosti SATA, vedou nejen k přímému vytvoření četných pracovních míst, ale také k vytvoření mnoha navazujících podniků, konkrétně hotelů a krátkodobých pronájmů, restaurací, půjčoven automobilů, cestovních kanceláří a zábavních podniků pro turisty.

(98)

Kromě toho sdružení, jako je Azorský zemědělský svaz („FAA“) a Azorský rybářský svaz („FPA“), zdůrazňují specifičnost oblasti Azory a nápomocnou úlohu společnosti SATA při zpřístupňování jiných oblastí a zajišťují distribuci a vývoz produktů ze souostroví Azory do jiných zemí, pevninského Portugalska a dalších území v rámci Unie (i mimo ni), čímž zlepšují přístup k rovným příležitostem pro výrobce z Azor, zejména pokud jde o dopravu v rámci distribuce ryb. Svazy FAA a FPA tvrdí, že společnost SATA zajišťuje socioekonomický rozvoj odvětví rybolovu a zemědělství tím, že přepravuje tyto produkty v rámci souostroví Azory a z něj do jiných regionů.

(99)

Ostatní strany, jako jsou přímí zákazníci a cestovní kanceláře (A.J.F. Accounting („AJFA“) a SDA Building Services („SDABS“), které na Azorech investují, stejně jako agentura pro cestovní ruch „BTA“) se vyslovují pro podporu společnosti SATA, zatímco sdružení Associação de Municípios da Região Autónoma dos Açores („AMRAA“) připomíná, že společnost SATA dává záruku, že obyvatelstvo Azorských ostrovů nebude izolováno od okolního světa, a je nástrojem pro realizaci územní, hospodářské a sociální soudržnosti; kromě toho zdůrazňují, že společnost SATA hraje zásadní roli v krizových situacích, jako jsou přírodní katastrofy, a během pandemie COVID-19, a zdůrazňují klíčovou úlohu služeb společnosti SATA při přepravě zdravotnického vybavení, léků a osobních ochranných prostředků.

(100)

Obchodní sdružení Câmara do Comércio e Indústria de Ponta Delgada/Associação Empresarial das Ilhas de S. Miguel e Santa Maria („CCIPD“) uznává, že společnost SATA je klíčovým nástrojem pro zajištění vnitřní mobility a propojení s vnějším prostředím, nicméně vyjadřuje znepokojení nad řízením společnosti SATA během období podpory a navrhuje zlepšení výkonnosti prostřednictvím akčního plánu. Sdružení CCIPD uznává nouzový stav společnosti a navrhuje změnu závazku veřejné služby pro lety mezi ostrovy a spojení v případě neliberalizovaných bran.

(101)

Obecně všechny ostatní třetí strany uznávají, že společnost SATA hraje klíčovou roli v procesu zabezpečení dopravního spojení pro oblast Azorských ostrovů uplatňováním hospodářských, sociálních a územních zásad zakotvených v článcích 174 až 178 SFEU. Tyto třetí strany nespatřují možné negativní účinky na hospodářskou soutěž způsobené minulými navýšeními kapitálu a/nebo jinými podpůrnými opatřeními ve prospěch společnosti SATA (101), nebo se domnívají, že případný negativní dopad by byl vyvážen pozitivním dopadem zachování provozu společnosti SATA vzhledem k malé velikosti oblasti Azory a jejímu omezenému počtu obyvatel (243 000 obyvatel).

(102)

Portugalsko se domnívá, že minulá navýšení kapitálu společnosti SATA (v roce 2017 (102), v roce 2018 (103) a v roce 2020 (104)) představovala kompenzace závazků veřejné služby v oblasti letecké dopravy mezi ostrovy i na Azorské ostrovy a z nich, konkrétně s cílem kompenzovat provozní deficity vyplývající z uložení uvedených závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, které jsou považovány za nezbytné z hlediska veřejného zájmu autonomní oblasti Azory (105). Aby Portugalsko prokázalo, že tyto závazky veřejné služby a služby obecného hospodářského zájmu nebyly přiměřeně a zcela kompenzovány, mimo jiné uvádí, že auditovaný deficit společnosti SATA, pokud jde o kompenzaci za závazky veřejné služby v období 2009–2019, činil nejméně 65,5 milionu EUR (106), což zahrnuje: i) dodatečné náklady ve výši 19,2 milionu EUR vzniklé společnosti SATA Air Açores, které nebyly kompenzovány v rámci smluv o veřejných službách ani prostřednictvím vyrovnávacích příspěvků nebo mechanismů finančního obnovení, a ii) náklady ve výši 46,3 milionu EUR vykázané společností Azores Airlines na čtyřech trasách v rámci závazku veřejné služby (tj. s výjimkou komerčních, liberalizovaných tras) (107).

(103)

Podle Portugalska auditované částky neodrážejí skutečný provozní deficit při provozování tras v rámci závazku veřejné služby společnosti SATA (tj. čtrnáct tras v rámci závazku veřejné služby provozovaných společností SATA Air Açores a čtyři trasy provozované společností Azores Airlines), který by se rovnal přibližně 98 milionům EUR, neboť tento deficit by kromě výše uvedené částky 65,5 milionu EUR zahrnoval také dodatečnou částku ve výši 33 milionů EUR, kterou tvoří rozdíl mezi požadavky společnosti SATA na obnovení finanční rovnováhy a částkou skutečně vyplacenou autonomní oblastí Azory v období 2009–2019. Portugalsko tedy vysvětluje, že tato situace finanční tísně rozhodla, že je nutné, aby se Rada vlády autonomní oblasti Azory řídila doporučením Účetního dvora (108), jakož i vnitrostátními ustanoveními práva obchodních společností, jež se týkají ztráty poloviny splaceného základního kapitálu v důsledku kumulace ztrát (109).

(104)

Zejména pokud jde o dopravu mezi ostrovy, Portugalsko vysvětluje, že čtrnáct tras obsluhovaných společností SATA, které jsou uspořádány do tří skupin (Ponta Delgada, Terceira a Horta), je od roku 2002 předmětem nabídkového řízení nejprve na základě nařízení (EHS) č. 2408/92 (110) a poté na základě nařízení (ES) č. 1008/2008. Stávající smlouva o veřejných službách, která byla společnosti SATA přidělena na základě veřejného nabídkového řízení, byla uzavřena na pět let, a to od 1. listopadu 2021 do 31. října 2026 (19. bod odůvodnění).

(105)

Všechny smlouvy o veřejných službách obsahovaly metodu pro výpočet kompenzace ex ante, roční příspěvek a mechanismus pro úpravu kompenzací, aby se zajistilo, že společnost SATA nedostane za poskytování veřejné služby nadměrnou kompenzaci. Jak však bylo uvedeno (32. a 102. bod odůvodnění), Portugalsko tvrdí, že společnosti SATA Air Açores vznikly při poskytování služeb v rámci závazku veřejné služby dodatečné náklady, za které nebyla poskytnuta kompenzace prostřednictvím ročního příspěvku ani mechanismu pro následné opravy, a že auditovaná částka ztrát činila 19,2 milionu EUR (ačkoli společnost SATA požadovala 50,9 milionu EUR na pokrytí skutečného schodku).

(106)

Pokud jde o trasy, které společnost Azores Airlines obsluhuje v rámci závazků veřejné služby bez kompenzace (20. bod odůvodnění), Portugalsko vysvětluje, že tři spoje s pevninským Portugalskem (trasy Lisabon – Santa Maria – Lisabon, Lisabon – Pico – Lisabon a Lisabon – Horta – Lisabon) a trasa Ponta Delgada – Funchal, na nichž je společnost Azores Airlines jediným leteckým dopravcem, jsou nově přezkoumávány, aby se zajistilo, že tyto trasy získají odpovídající kompenzaci stanovenou předem. To by znamenalo zrušení tras v rámci závazku veřejné služby (jež jsou nyní dostupné pro všechny letecké společnosti, které je chtějí provozovat v rámci závazků veřejné služby bez kompenzace) a uzavření smlouvy o veřejných službách s kompenzací prostřednictvím nabídkového řízení v souladu s nařízením (ES) č. 1008/2008. Portugalsko uvádí, že:

(107)

Portugalsko potvrzuje, že společnost Azores Airlines pravidelně (každé dvě sezóny) předkládala Úřadu pro civilní letectví operační plán, v němž vyjadřovala svůj zájem provozovat tyto trasy v souladu s podmínkami závazků veřejné služby a bez kompenzace. Portugalsko nicméně tvrdí, že by společnosti SATA měla být poskytnuta kompenzace za tyto služby v rámci závazku veřejné služby, které v letech 2009 až 2019 vytvořily provozní deficit ve výši 46,3 milionu EUR, jak je popsáno výše (57. a 102. bod odůvodnění). Jak je uvedeno (102. bod odůvodnění), Portugalsko uvádí, že minulá navýšení kapitálu společnosti SATA (2. bod odůvodnění) představovala následnou kompenzaci deficitů ze závazků veřejné služby, které byly celkově potvrzeny ve výši nejméně 65,5 milionu EUR do roku 2019. Společnost SATA však odpovídající částku uhradila (116. bod odůvodnění).

(108)

Portugalsko vysvětluje, že společnost Azores Airlines utrpěla ztráty také na trasách mezi Azorami a Severní Amerikou, které obsluhovala, a že tyto ztráty by měly být rovněž kompenzovány. Konkrétně se odhaduje, že provozní deficit na trasách mezi Azorami a Severní Amerikou v letech 2009 až 2019 činí 47,2 milionu EUR. Portugalsko tvrdí, že tyto trasy ve skutečnosti představují služby obecného hospodářského zájmu, neboť jsou provozovány ve veřejném zájmu, a že v důsledku toho by kompenzace tohoto deficitu měla být považována za slučitelnou podle rozhodnutí Komise 2012/21/EU (112), neboť roční objem přepravy cestujících nepřesahuje 300 000 osob.

(109)

Dne 10. června 2021 předložilo Portugalsko další připomínky k těmto bodům: i) pověření společností SATA a Azores Airlines závazky veřejné služby a společnosti SGA službami obecného hospodářského zájmu; ii) přiměřenost podpory a její omezení na minimum; iii) opatření k omezení narušení hospodářské soutěže a iv) dodržování zásady „jednou a dost“.

(110)

Argumenty týkající se nezbytnosti závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu svěřených společnosti SATA s ohledem na specifické socioekonomické potřeby nejvzdálenějšího regionu Azory do značné míry odpovídají tomu, co již bylo uvedeno v předchozích sděleních Portugalska (64. až 66. bod odůvodnění). Pokud jde o přiměřenost podpory, Portugalsko opakuje, že jakékoli sdílení nákladů ze strany podřízených věřitelů, jako jsou držitelé dluhopisů, by poškodilo důvěru trhu a ztížilo budoucí vyhlídky společnosti SATA na financování. Podle Portugalska by to navíc znamenalo potenciální vedlejší účinky na regionální správu a další společnosti regionálního veřejného sektoru, protože většina finančního dluhu společnosti SATA je zaručena autonomní oblastí Azory.

(111)

Bez ohledu na výše uvedené skutečnosti Portugalsko během období restrukturalizace postupně splatilo […] ve výši […] milionů EUR ([…]), přičemž se zavázalo k nejvyšší možné míře odpisu dluhu (49. a 50. bod odůvodnění). Portugalsko rovněž opakuje své argumenty týkající se negativních důsledků jakéhokoli rozdělení nákladů mezi podřízené věřitele, jako jsou držitelé dluhopisů, neboť by to poškodilo důvěru trhu a ztížilo budoucí vyhlídky společnosti SATA na financování, a zmiňuje potenciální vedlejší účinky na regionální správu a další společnosti regionálního veřejného sektoru, jelikož většina finančního dluhu společnosti SATA je zaručena oblastí.

(112)

Vzhledem k tomu, že společnost SATA je regionálním veřejným podnikem ve výlučném vlastnictví, trvá Portugalsko na tom, že jediné zdroje, které může poskytnout jako vlastní příspěvek, jsou snížení nákladů nebo dluhu a prodej aktiv. Aby Portugalsko prokázalo, že příspěvky společnosti SATA jsou skutečné a správné, předkládá ve svém sdělení ze dne 2. prosince 2021 důkazy o dohodách a jednáních týkajících se snížení nákladů v rámci plánu restrukturalizace přibližně ve výši […] milionů EUR (49. bod odůvodnění).

(113)

Pokud jde o plánovaný prodej 51 % společnosti Azores Airlines a divize pozemního odbavování, Portugalsko se zavazuje provést odprodej do konce roku 2025 (113) a předložit komplexní plán jednotlivých fází privatizace, v němž bude podrobně popsán závazek autonomní oblasti Azory.

(114)

Podle Portugalska (51. bod odůvodnění) […] by celkový vlastní příspěvek činil přibližně […] %, což by představovalo významný podíl vzhledem k velikosti a charakteristice společnosti SATA a socioekonomickým podmínkám Azorských ostrovů coby nejvzdálenějšího regionu Unie a zároveň podporované oblasti podle čl. 107 odst. 3 písm. a) SFEU (114).

(115)

Pokud jde o opatření k omezení narušení hospodářské soutěže, Portugalsko ve svém podání ze dne 10. června 2021 objasňuje, že prodej podílu ve výši nejméně 51 % akcií společnosti Azores Airlines povede ke ztrátě kontroly nad dceřinou společností SATA Air Açores a v konečném důsledku nad oblastí Azory. Portugalské orgány navíc souhlasí s tím, že zavedou nezbytné podmínky správy a řízení společností, které zajistí, že […] (115).

(116)

Pokud jde o dodržení zásady „jednou a dost“, Portugalsko dne 1. června 2021 předložilo důkaz, že společnost SATA uhradila navýšení kapitálu upsané autonomní oblastí Azory od roku 2017 ve třech splátkách v celkové výši 72,6 milionu EUR: 24 000 000 EUR dne 16. března 2021, 27 000 000 EUR dne 17. března 2021 a 21 580 735 EUR dne 26. května 2021. Společnost SATA rovněž přistoupila k odpovídajícímu snížení svého základního kapitálu, které bylo provedeno a zapsáno do portugalského obchodního rejstříku. Dne 30. listopadu 2021 Portugalsko potvrdilo, že v souladu s kapitolou V nařízení (ES) č. 794/2004 inkasovalo úroky ve výši 815 233,24 EUR.

(117)

Úvodem portugalské orgány zdůrazňují význam zachování důvěrnosti informací týkajících se veřejných regionálních společností a neberou zřetel na stížnosti společnosti Ryanair týkající se nedostatečné transparentnosti. Portugalsko tvrdí, že informace týkající se společnosti SATA, které musí být zpřístupněny veřejnosti (finanční výkazy a výroční zprávy), jsou snadno dostupné. Odkazuje také na dokumentaci a zprávy, jako je například zpráva portugalského Účetního dvora (116) nebo zpráva vypracovaná regionálním parlamentem Azorských ostrovů (117), které jsou veřejné a lze je snadno nalézt. Naproti tomu informace, o kterých společnost Ryanair tvrdí, že k nim nemá přístup, jsou přesně ty informace, o jejichž podání Komise žádá Portugalsko v rámci vyšetřovacího řízení zahájeného za účelem posouzení minulých navýšení kapitálu.

(118)

Pokud jde o údajnou nedostupnost informací v rozhodnutí týkajícím se kompenzace závazků veřejné služby, Portugalsko vysvětluje, že vzhledem k tomu, že Komise zahájila vyšetřovací řízení týkající se minulých navýšení kapitálu, nepříslušelo jí, aby poskytla informace dokládající možnost, že tato navýšení byla zaměřena na nápravu nedostatečné kompenzace za plnění závazků veřejné služby. Portugalsko naopak zdůrazňuje, že je na portugalských orgánech, aby se odvolaly na možné důvody slučitelnosti minulých navýšení kapitálu a prokázaly, že jsou splněny podmínky této slučitelnosti, jak potvrzuje judikatura Soudního dvora Evropské unie (118).

(119)

Stejně tak pokud jde o údajnou přílišnou důvěrnost rozhodnutí o rozšíření řízení, Portugalsko odpovídá, že právo nezveřejňovat obchodní tajemství a důvěrné informace a povinnost Komise podle článku 287 SFEU by neměly být ohroženy procesními právy zúčastněných stran, jako je společnost Ryanair, na předkládání připomínek k řízením podle čl. 108 odst. 2 SFEU. Portugalsko každopádně poukazuje na jednoznačnost rozhodnutí o rozšíření řízení, pokud jde o podrobný popis zdrojů vlastního příspěvku společnosti SATA, které jsou kromě 23. bodu odůvodnění, zmíněného společností Ryanair, vysvětleny v 21. bodě odůvodnění a následně posouzeny v 71. a 74. bodě odůvodnění, zatímco opatření k omezení narušení hospodářské soutěže jsou analyzována v 83. až 89. bodě odůvodnění uvedeného rozhodnutí (119).

(120)

Pokud jde o minulá navýšení kapitálu, portugalské orgány v reakci na stížnost společnosti Ryanair, že tato navýšení nebyla v souladu s kritériem „investora v tržním hospodářství“, uvádějí, že společnost Ryanair nevysvětluje, proč by se toto kritérium mělo v daném případě použít nebo proč by jeho použití vedlo ke zjištění existence státní podpory. Portugalsko tvrdí, že podle ustálené judikatury by se kritérium „investora v tržním hospodářství“ nemělo použít a není dostatečné pro posouzení existence státní podpory s ohledem na činnost společnosti SATA. Společnost SATA totiž nefunguje za běžných tržních podmínek, neboť je pověřena poskytováním služeb obecného hospodářského zájmu a závazků veřejné služby, které uskutečňují politiku oblasti zaměřenou na zajišťování odpovídající územní kontinuity mezi Azorskými ostrovy a pevninským Portugalskem a azorskou diasporou v Severní Americe.

(121)

Portugalsko rovněž odmítá tvrzení společnosti Ryanair týkající se možnosti odvolávat se na pandemii COVID-19 jako na okolnost ospravedlňující odklon od zásady „jednou a dost“. Portugalsko tvrdí, že činnost společnosti SATA se během omezení cestování nikdy zcela nezastavila, neboť SATA plnila zásadní úlohu. Po obnovení této činnosti měla pandemie COVID-19 na společnost SATA i nadále jiný dopad než na běžné letecké společnosti, protože společnost SATA obsluhuje trasy v rámci závazku veřejné služby, aby zajistila územní propojení, které nemůže přerušit nebo omezit, aniž by tyto závazky veřejné služby ohrozila, ať už jsou ziskové nebo ne.

(122)

Portugalsko zdůrazňuje, že příchod nového konkurenta by nezaručil četnost ani návaznost spojů a nebyl by v souladu s příslušnými požadavky závazku veřejné služby a potřebami regionu Azory v oblasti dopravního spojení. Konkrétně pokud jde o výpočet tržního podílu jednotlivých společností na jednotlivých mezinárodních přímých trasách na Azory a z nich v roce 2019, společnost Ryanair představuje celkem 9,8 %, zatímco společnost Azores Airlines 75 %: vzhledem k příslušnému rozdílu v jejich přítomnosti by bylo nepravděpodobné, že by společnost Ryanair v krátkodobém až střednědobém horizontu mohla na azorských trasách nahradit společnost Azores Airlines. V tomto ohledu by měl odchod společnosti SATA z trhu na tento nejvzdálenější region velmi negativní dopad. Pokud jde o spoje v rámci souostroví, skutečnost, že společnost SATA Air Açores byla vždy jedinou leteckou společností, která se účastnila veřejných nabídkových řízení vyhlášených od roku 2002, včetně posledního nabídkového řízení vyhlášeného dne 4. června 2021 na přidělení tras mezi ostrovy v rámci závazku veřejné služby, podle Portugalska dokládá nezájem ostatních leteckých společností o působení na tomto trhu. Společnost SATA je rovněž jediným leteckým dopravcem, který předložil Úřadu pro civilní letectví operační plány na provozování tras v rámci závazku veřejné služby, jež spojují Azory s pevninským Portugalskem a Madeirou, i když Portugalsko v souvislosti s těmito trasami v rámci závazku veřejné služby objasnilo, že nepodléhají veřejnému nabídkovému řízení, ale méně přísnému postupu. Portugalsko zdůrazňuje, že tento nezájem o trasy v rámci závazku veřejné služby přetrvává navzdory nadměrné kapacitě, kterou podle společnosti Ryanair způsobila pandemie. Portugalsko navíc poznamenává, že letecké společnosti, které začaly provozovat liberalizované trasy, na nichž působila společnost SATA, na nich velmi krátce poté ukončily činnost, a to zejména z důvodu zvláštních a netypických provozních podmínek (120).

(123)

Aby Portugalsko vyjádřilo specifičnost trhu Azorských ostrovů, tvrdí, že situaci společnosti SATA nelze na rozdíl od společnosti Ryanair srovnávat se situací společností Spanair a Malév. Tyto zkrachovalé společnosti totiž působily na atraktivních komerčních trzích, které se z geografického, sociálního a ekonomického hlediska lišily od tras spojujících Azorské ostrovy. Odchod společnosti SATA z trhu by podle názoru Portugalska nepodpořil hospodářskou soutěž, a to ze dvou důvodů: i) snížení úrovně poptávky v důsledku pandemie COVID-19 a nezbytné územní kontinuity v oblasti, ve které není možné zrušit lety, a ii) v případě společností Spanair a Malév mohly za nárůst poptávky po odchodu těchto společností z trhu vnější faktory, nikoli výkonnější letecké společnosti.

(124)

V souvislosti s navrhovaným přerušením tras, které nejsou součástí závazku veřejné služby nebo služby obecného hospodářského zájmu, Portugalsko tvrdí, že v rozporu s tvrzením společnosti Ryanair, že by byla schopna nahradit společnost Azores Airlines na jejích komerčních trasách na pevninu, společnost Ryanair po liberalizaci spojení mezi ostrovy São Miguel a Terceira a Lisabonem a Portem v roce 2015 zachovala na svých trasách omezenou četnost letů a nezvýšila tuto četnost, když se četnost letů společnosti SATA snížily, např. v únoru a březnu 2021 (121). Kromě toho společnost Ryanair neposkytuje služby letecké dopravy do Severní Ameriky, aby zajistila spojení s azorskou diasporou, ani nákladní leteckou dopravu za účelem vývozu a dodávek zboží do autonomní oblasti Azory. Obě služby mají pro Azory zásadní význam, přičemž první ze zmíněných činností láká zahraniční investice a cestovní ruch a druhá podporuje místní ekonomiku: v roce 2019 téměř [55–65] % leteckého nákladu (přibližně […] tisíc tun) přepravovala na Azory a z nich společnost Azores Airlines, včetně čerstvých ryb (přibližně [55–65] % celkového nákladu přepraveného společností Azores Airlines), pošty (přibližně [5–15] %) a zdravotnického materiálu (přibližně [0–5] %).

(125)

Podobně Portugalsko odmítá výklad společnosti Ryanair, že pandemii COVID-19 nelze považovat za mimořádnou a nepředvídanou okolnost, a odkazuje na dočasný rámec pro opatření státní podpory na podporu hospodářství při stávajícím šíření onemocnění COVID-19 (122), který přijala Komise.

(126)

Portugalsko závěrem tvrdí, že přidělení tras v rámci závazku veřejné služby společnosti SATA bylo provedeno v souladu s pravidly a postupy stanovenými v nařízení (ES) č. 1008/2008, a potvrzuje rozhodnutí Komise, pokud jde o popis tras společnosti Ryanair mezi Azorskými ostrovy a zbytkem Unie, jakož i přímých tras na Azory a z nich, které provozuje společnost TAP.

(127)

Pokud jde o tvrzení PPM týkající se nepřesnosti některých informací poskytnutých portugalskými orgány, které by mohly vést k pokusu o kombinaci činnosti společností SATA Air Açores a Azores Airlines, Portugalsko se domnívá, že s ohledem na rozhodnutí o zahájení řízení a další vysvětlení předložená Komisi není možné tyto společnosti zaměnit.

(128)

Portugalsko zastává názor, že připomínky PPM obsahují několik nepodložených a/nebo nepravdivých tvrzení. Za prvé, seznam konkurentů společnosti Azores Airlines, který poskytla PPM, je nepřesný, protože na stejných trzích konkurují společnosti SATA pouze společnosti TAP a Ryanair, zatímco pravidelné lety provozované společností Azores Airlines se liší od letů provozovaných společnostmi White, EURoatlantic, Cabo Verde Airlines a Binter. Tyto letecké společnosti totiž neprovozují pravidelné trasy z Azorských ostrovů. Pokud jde o leteckou společnost Binter, provozuje trasu v rámci souostroví Madeira, kterou dříve provozovala společnost SATA Air Azores na základě veřejné zakázky v letech 2011 až 2013. Pokud jde o společnost EasyJet, konkurovala společnosti Azores Airlines pouze na liberalizovaných trasách mezi Azorskými ostrovy a portugalskou pevninou, dokud na těchto trasách neukončila činnost v roce 2017. Celkem se na trhu Azorských ostrovů pokoušelo působit dvanáct leteckých dopravců, ale od roku 2016 jej museli opustit kvůli nízké ziskovosti (123). Také spojení s USA a Kanadou, které má pro oblast zásadní význam, obvykle zajišťuje společnost Azores Airlines. Konkrétně podle podání Portugalska provozovala trasu z Ponta Delgady do New Yorku od května 2018 do září 2019 pouze společnost Delta, zatímco přímá trasa z Ponta Delgady do Bostonu provozovaná společností TAP, která byla zahájena v červenci 2020, byla zrušena.

(129)

Navzdory tvrzením PPM, že trasy v rámci závazku veřejné služby byly dobrovolně posouzeny pouze společností Azores Airlines a že ztráty je možné vysvětlit porušením nařízení (ES) č. 1008/2008 ze strany Portugalska, Portugalsko odpovídá, že trasy mezi Azorskými ostrovy a pevninským Portugalskem jsou považovány za trasy v rámci závazku veřejné služby od roku 1998 a že oznámení a další změny byly vždy zveřejňovány v Úředním věstníku Evropské unie od roku 1998 do roku 2015. V letech 2005 až 2015 však nebylo nutné vypisovat veřejné nabídkové řízení, protože trasy byly provozovány bez koncesní smlouvy a bez odpovídající kompenzace: konkrétně společnosti TAP a Azores Airlines provozovaly lety na trase Lisabon – Horta, společnost TAP byla jediným dopravcem provozujícím lety na trase Lisabon – Pico a společnost Azores Airlines jako jediná provozovala lety na trase Lisabon – Santa Maria. Od března 2015 se tyto trasy vyvíjely v důsledku liberalizace části z nich a zároveň došlo ke změně hlavních podmínek spojených s poskytováním služeb. Portugalsko dochází k závěru, že zřízení tras v rámci závazku veřejné služby a jejich přidělování bylo vždy v souladu s postupem stanoveným v nařízení (ES) č. 1008/2008 a že, jak je popsáno v jeho podáních, od března 2015 byla společnost Azores Airlines jediným leteckým dopravcem, který projevil zájem o provozování tras v rámci (otevřeného) závazku veřejné služby a který předložil Úřadu pro civilní letectví operační plány. Portugalsko proto zdůrazňuje, že provozování těchto tras nevycházelo z jejich ziskovosti. Portugalsko rovněž uvádí, že tvrzení o nadměrném množství a složitosti pravidel týkajících se závazků veřejné služby a nabídkových řízení nejsou opodstatněná, neboť i) se řídila podle obecného vzorce pro tento typ nabídkových řízení, ii) byla sdělena Komisi a schválena postupem stanoveným v nařízení (ES) č. 1008/2008. Portugalsko rovněž vyvrací tvrzení PPM, že nabídkové řízení na trasy mezi ostrovy se týká všech tras jako skupiny, a připomíná, že taková možnost je výslovně stanovena v nařízení (ES) č. 1008/2008, neboť znění čl. 16 odst. 10 uvedeného nařízení se podle Portugalska jasně vztahuje na konkrétní situaci Azorských ostrovů. A na závěr, pokud jde o argument PPM, že finanční kompenzace vyplacené společnosti SATA Air Açores za závazky veřejné služby představují rovněž protiprávní subvencování společnosti Azores Airlines, Portugalsko vysvětluje, že vyplacené částky nejenže neumožňují žádný převod ve prospěch společnosti Azores Airlines, ale ve skutečnosti nepokrývají deficity vzniklé provozováním těchto tras (124).

(130)

Portugalsko na jedné straně vyzdvihuje kladná vyjádření týkající se zásadního významu společnosti SATA pro socioekonomický rozvoj Azorských ostrovů a pro zajištění vnitrostátní a mezinárodní územní kontinuity mezi Azorskými ostrovy a Unií. Portugalsko rovněž poznamenává, že tyto připomínky zdůrazňují slučitelnost minulých navýšení kapitálu s pravidly Unie, přičemž tato navýšení měla zanedbatelný dopad na hospodářskou soutěž a na vnitřní trh, vzhledem k nutnosti zajistit propojení azorské diaspory. Kromě toho některé připomínky poukazují na zvláštní charakter společnosti SATA v rámci tras, které provozují společnosti SATA Air Açores a Azores Airlines, vzhledem k tomu, že by model společnosti SATA nekopírovali její konkurenti, což by mohlo být v konečném důsledku velmi škodlivé pro komunitu azorských přistěhovalců.

(131)

Na druhou stranu Portugalsko – s cílem ještě více vyzdvihnout zásadní úlohu společnosti SATA – poznamenává, že některé připomínky zdůrazňují odlehlost oblasti Azorských ostrovů a její nedostatečné napojení na vnitřní trh, což by mohlo odrazovat od obchodu a být překážkou volného pohybu zboží. Portugalsko rovněž uvádí, že třetí strany, jako jsou AJFA, SDABS a Brampton Travel AG (BTA), upozorňují na význam severoamerických tras pro obchodní a investiční účely. Z hospodářského hlediska Portugalsko poukazuje na to, že třetí strany zdůrazňují význam společnosti SATA pro odvětví cestovního ruchu, které je pro rozvoj oblasti klíčové. Společnost SATA zajišťuje přístup k základním i jiným výrobkům ze zemí mimo Azory, které jsou nezbytné pro rozvoj odvětví cestovního ruchu. Sdružení APAVT (a sdružení ATA) hovoří o „nezměrné“ úloze společnosti SATA v celém hodnotovém řetězci cestovního ruchu.

(132)

Portugalské orgány rovněž uvádějí, že připomínky, zejména připomínky Azorského zemědělského svazu a Azorského rybářského svazu týkající se odvětví rybolovu a zemědělství, zdůraznily velký význam společnosti SATA pro výrobce v oblasti, pokud jde o zajišťování přístupu k rovným příležitostem (zabezpečením distribuce a vývozu produktů mezi ostrovy, portugalskou pevninou a jinými územími).

(133)

Na závěr Portugalsko zdůrazňuje, že kromě podpory, kterou letecké služby společnosti SATA poskytují pro sociální a hospodářský rozvoj místní komunity, bez níž by bylo oživení oblasti po stávající pandemii prakticky nemožné, některé třetí strany, které předložily připomínky v rámci vyšetřovacího řízení Komise, jako například Sdružení obcí oblasti Azory, poukázaly na zásadní roli společnosti SATA za specifických a mimořádných okolností vyvolaných pandemií COVID-19, mimo jiné při přepravě zdravotnického vybavení do oblasti.

(134)

Komise nejprve posoudí, zda podpora na restrukturalizaci, konkrétně přímá půjčka regionální vlády ve výši 144,5 milionu EUR a převzetí dluhu ve výši 173,75 milionu EUR v celkové výši 318,25 milionu EUR, které mají být přeměněny na vlastní kapitál, jakož i státní záruka ve výši 135 milionů EUR, která má být poskytnuta do roku 2028 na půjčky od bank a/nebo jiných finančních institucí, představují státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU, a pokud ano, zda je tato podpora zákonná a slučitelná s vnitřním trhem.

(135)

Stejné posouzení bude provedeno i s ohledem na minulá navýšení kapitálu, neboť formální vyšetřovací řízení zahájené rozhodnutím o zahájení řízení se týká i těchto opatření (125). Toto posouzení je provedeno v 242. až 248. bodě odůvodnění.

(136)

Naproti tomu takové posouzení nebude provedeno v případě podpory na záchranu společnosti SATA oznámené dne 13. srpna 2020 (1. bod odůvodnění) vzhledem k tomu, že dané oznámení bylo později dne 6. dubna 2022 staženo a že podpora na záchranu nebyla poskytnuta (12. bod odůvodnění). Ačkoli podpora na záchranu jako taková nebyla společnosti SATA poskytnuta, Komise konstatuje, že v reakci na oznámení Portugalska o podpoře na záchranu byla v rozhodnutí o zahájení řízení schválena podpora likvidity pro společnost SATA podle bodu 103 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci s cílem zajistit návaznost služeb obecného hospodářského zájmu v oblasti letecké dopravy a služeb řízení letiště poskytovaných společností SATA během formálního šetření týkajícího se podpory na záchranu. Tato podpora byla následně rozšířena na 255,5 milionu EUR a prodloužena, jak bylo schváleno v rozhodnutí o rozšíření řízení (7. bod odůvodnění) a v rozhodnutí Komise ze dne 5. listopadu 2021 (11. bod odůvodnění). Zatímco původně byla podpora poskytnuta ve formě záruk za půjčky, Komise v posledním rozhodnutí schválila nahrazení veřejných záruk ze strany Portugalska přímými akcionářskými půjčkami společnosti SATA, zejména pokud jde o částku 82,5 milionu EUR, kterou autonomní oblast Azory nemohla převést do rozpočtu na rok 2022. Nicméně slučitelnost této podpory již byla posouzena v rozhodnutích uvedených v 2., 7. a 11. bodě odůvodnění v souladu s bodem 103 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci a je nezávislá na slučitelnosti podpory na záchranu jako takové. Podpora na záchranu jako taková tedy nebyla zavedena a v důsledku stažení oznámení týkajícího se této podpory již není třeba, aby Komise přezkoumala slučitelnost této podpory na záchranu.

(137)

V čl. 107 odst. 1 SFEU je stanoveno: „Podpory poskytované v jakékoli formě státem nebo ze státních prostředků, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž tím, že zvýhodňují určité podniky nebo určitá odvětví výroby, jsou, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné s vnitřním trhem, nestanoví-li Smlouvy jinak.“

(138)

K tomu, aby bylo určité opatření klasifikováno jako státní podpora ve smyslu tohoto ustanovení, tedy musí být kumulativně splněny tyto podmínky: i) opatření musí být přičitatelné státu a financováno ze státních prostředků; ii) musí příjemci poskytovat výhodu; iii) tato výhoda musí být selektivní a iv) opatření musí narušovat nebo může narušit hospodářskou soutěž a ovlivňovat obchod mezi členskými státy. Je proto třeba zvlášť posoudit, zda se opatření považují za státní podporu.

(139)

Opatření zahrnují správní akty a veřejná rozhodnutí.

(140)

Podpora na restrukturalizaci je financována z veřejných zdrojů z rozpočtu oblasti Azory. Oblast Azory, jako jediný akcionář společnosti SATA, zejména poskytne prostředky ze svého rozpočtu: i) potřebné kapitálové injekce ve výši 144,5 milionu EUR na zvýšení vyčerpaného vlastního kapitálu společnosti SATA; ii) prostředky na financování převzetí dluhu ve výši 173,75 milionu EUR, které budou rovněž přeměněny na kapitál, a iii) záruku do roku 2028 ve výši 135 milionů EUR za půjčky od bank a/nebo jiných finančních subjektů. Pokud jde o minulá navýšení kapitálu, jak Komise konstatovala v 39. bodě odůvodnění rozhodnutí o zahájení řízení, oblast Azory se zavázala k těmto navýšením (nyní vráceným včetně úroků) ze zdrojů svého rozpočtu a na základě rozhodnutí přijatých Radou vlády autonomní oblasti Azory (102. až 103. bod odůvodnění).

(141)

Podle čl. 107 odst. 1 SFEU jsou zdroje místních orgánů – jako jsou regionální orgány – státními zdroji a rozhodnutí přijatá těmito orgány se považují za přičitatelná státu. Výše uvedená opatření jsou tedy přičitatelná státu a jsou financována ze státních prostředků.

(142)

Komise proto dospěla k závěru, že výše popsaná opatření zahrnují státní prostředky a rozhodnutí o jejich udělení je přičitatelné státu.

(143)

Výhodou ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU je jakákoli hospodářská výhoda, kterou by podnik nemohl získat za běžných tržních podmínek, tj. bez zásahu státu (126).

(144)

Pokud jde o podporu na restrukturalizaci společnosti SATA, jak akcionářské půjčky a převzetí dluhu, které mají být přeměněny na kapitál, tak záruka za půjčky poskytnutá oblastí Azory poskytují příjemci hospodářskou výhodu, vzhledem k tomu, že v dané situaci a za stávajících okolností nemůže společnost SATA získat kapitál nebo dluhové financování za tržních podmínek bez veřejné záruky (jak uznalo Portugalsko, 67. bod odůvodnění). Bez zásahu státu totiž společnost SATA v krátké době téměř jistě zkrachuje, protože se zdá, že žádný soukromý investor není ochoten vložit kapitál a žádná finanční instituce nechce nabídnout nové finanční prostředky. Podpora na restrukturalizaci není nutná k zachování nebo zvýšení hodnoty podílu autonomní oblasti Azory. Naopak se zdá, že toto financování nemůže pro akcionáře zajistit návratnost úměrnou podstupovanému riziku. Portugalsko netvrdí, že by takové návratnosti bylo skutečně dosaženo. Z dostupných důkazů totiž vyplývá, že by sice bylo možné na konci plánu restrukturalizace zajistit přiměřenou návratnost a protiplnění pro stát (tabulka 1.A a 206. bod odůvodnění a následující), avšak ztráty v prvních čtyřech letech restrukturalizace by byly mnohem vyšší než kladný zisk na konci restrukturalizace. Během pětiletého období restrukturalizace proto zůstanou očekávané souhrnné příjmy výrazně pod úrovní nákladů alternativních příležitostí daného kapitálu (16 % podle 206. bodu odůvodnění).

(145)

Pokud jde o minulá navýšení kapitálu, Komise trvá na svém stanovisku vyjádřeném v rozhodnutí o zahájení řízení (127). Portugalsko vysvětluje, že tato opatření byla částečně přijata s cílem zajistit soulad s ustanovením vnitrostátního práva, které vyžaduje, aby akcionáři zvážili kapitálovou injekci v případě ztráty splaceného základního kapitálu v důsledku kumulace ztrát (102. bod odůvodnění), což však nevysvětluje, proč se oblast rozhodla poskytnout společnosti SATA další kapitál, a nikoli například zahájit její likvidaci nebo insolvenci. Portugalsko netvrdí, že se tato opatření opírají o jakékoli prognózy, které by přesvědčily akcionáře v tržním hospodářství, aby zvýšili své investice do společnosti s cílem dosáhnout tržní návratnosti investice. Portugalsko ani účastníci řízení nepředložili žádná tvrzení ani důkazy o tom, že by rekapitalizace společnosti SATA od roku 2017 vycházela z provozního a finančního obchodního plánu zaměřeného na zlepšení účinnosti provozu a případně ziskovosti podílu oblasti ve společnosti SATA nebo že by tento plán podporovala. Portugalsko naopak tvrdí, že tato navýšení kapitálu představovala kompenzaci provozních deficitů vyplývajících z plnění závazků veřejné služby a z provozování de facto služeb obecného hospodářského zájmu týkajících se letů společnosti SATA do Severní Ameriky (102. až 108. bod odůvodnění). Komise proto tvrdí, že při provádění těchto opatření oblast nejednala jako akcionář (nebo investor), ale jako orgán veřejné správy.

(146)

Komise v každém případě konstatuje, že Portugalsko neuvedlo, že výše uvedená rozhodnutí byla přijata na základě ekonomických posouzení srovnatelných s těmi, která by za podobných okolností nechal provést racionální tržní subjekt s podobnými vlastnostmi jako portugalské orgány, aby určil ziskovost nebo hospodářskou výhodnost opatření před rozhodnutím o údajné investici.

(147)

Komise proto dospěla k závěru, že opatření poskytují společnosti SATA finanční prostředky, které příjemce nemůže a nemohl získat na trhu, a tím jí poskytují hospodářskou výhodu ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU.

(148)

Z těchto opatření má prospěch pouze společnost SATA, a to na základě uplatnění rozhodovací pravomoci, pokud jde o částku ad hoc stanovenou podle konkrétních potřeb příjemce podpory (43. až 51. bod odůvodnění). Jak uvedl Soudní dvůr (128), pokud jde o jednotlivou podporu, identifikace hospodářské výhody v zásadě umožňuje předpokládat selektivitu opatření. To platí bez ohledu na to, zda na relevantních trzích existují hospodářské subjekty, které jsou ve srovnatelné skutkové či právní situaci.

(149)

Portugalsko sice poskytlo nebo stále může poskytnout státní podporu jiným leteckým společnostem konkurujícím společnosti SATA, ale kapitálová injekce a záruky za půjčky v žádném případě nejsou součástí širšího opatření obecné hospodářské politiky, které by poskytovalo stejný druh podpory ad hoc podnikům působícím v odvětví letecké dopravy nebo v jiných hospodářských odvětvích, které se s ohledem na cíl opatření nacházejí ve srovnatelné právní a skutkové situaci, avšak tato podpora je k dispozici pouze pro společnost SATA.

(150)

Komise proto dospěla k závěru, že opatření jsou selektivní ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU.

(151)

Pokud podpora poskytnutá členským státem posiluje postavení určitého podniku vůči ostatním podnikům, které soutěží v rámci obchodu uvnitř Unie, je nutno mít za to, že tento podnik je dotyčnou podporou ovlivněn. Postačuje, že příjemce podpory soutěží s ostatními podniky na trzích otevřených hospodářské soutěži. V tomto ohledu je prvkem, který může sloužit ke stanovení toho, zda má podpora skutečný nebo potenciální vliv na hospodářskou soutěž nebo obchod mezi členskými státy, skutečnost, že hospodářské odvětví bylo liberalizováno na úrovni Unie.

(152)

SATA je regionální letecká společnost, která zajišťuje leteckou dopravu na trasách spojujících jednotlivé ostrovy souostroví Azory a také spojení těchto ostrovů s pevninou, Madeirou a řadou severoamerických destinací (Boston, Oakland, Toronto a Montreal), kde žije místní portugalská diaspora. I když příjemce podpory není přímo zapojen do přeshraničního obchodu v rámci Unie, vzhledem k tomu, že odvětví letectví je v Unii otevřené hospodářské soutěži a jiní dopravci by mohli poskytováním těchto tras konkurovat společnosti SATA, oznámená opatření mohou zlepšit postavení příjemce ve vztahu ke skutečným nebo potenciálním konkurenčním podnikům, které k podobné státní podpoře ze strany Portugalska nemají přístup nebo které musí financovat svou činnost za tržních podmínek.

(153)

Opatření jsou proto náchylná k narušení nebo možnosti narušení hospodářské soutěže a k ovlivňování obchodu mezi členskými státy.

(154)

Vzhledem k výše uvedeným skutečnostem dospěla Komise k závěru, že podpora na restrukturalizaci a minulá navýšení kapitálu ve prospěch společnosti SATA představují státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU.

(155)

Podle Komise Portugalsko tím, že oznámilo a neposkytlo podporu na restrukturalizaci před jejím schválením Komisí, splnilo své povinnosti podle čl. 108 odst. 3 SFEU.

(156)

Podpora na záchranu oznámená dne 13. srpna 2020 nebyla poskytnuta před stažením tohoto oznámení (12. bod odůvodnění). Naproti tomu minulá navýšení kapitálu byla provedena bez předchozího oznámení a byla vrácena spolu s úroky až po zahájení formálního vyšetřovacího řízení.

(157)

Ustanovení čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU stanoví, že podpory, které mají usnadnit rozvoj určitých hospodářských činností nebo oblastí, mohou být považovány za slučitelné s vnitřním trhem, pokud tyto podpory nemění podmínky obchodu v takové míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem.

(158)

Aby tedy mohla být podpora prohlášena za slučitelnou, musí být na jedné straně zaměřena na usnadnění rozvoje určitých hospodářských činností nebo hospodářských oblastí a na druhé straně nesmí nepříznivě ovlivňovat podmínky obchodu v takové míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem. V rámci druhé podmínky Komise zejména posuzuje pozitivní účinky navrhované podpory na rozvoj činností, které má podpora podpořit, oproti negativním účinkům, které může mít podpora na vnitřní trh (129).

(159)

Portugalsko se domnívá, že podporu na restrukturalizaci lze prohlásit za slučitelnou s vnitřním trhem podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(160)

S ohledem na charakter a cíle dané státní podpory a na tvrzení portugalských orgánů Komise posoudí, zda je podpora na restrukturalizaci v souladu s příslušnými ustanoveními stanovenými v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. V pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci Komise stanovila kritéria, která zkoumá při posuzování slučitelnosti podpory na restrukturalizaci podniku s vnitřním trhem podle čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU (130).

(161)

V rámci zkoumání toho, zda má podpora na restrukturalizaci nepříznivé účinky na obchodní podmínky v míře, která je v rozporu se společným zájmem, Komise provádí ověření vyváženosti v souladu s čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU a s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. V rámci tohoto ověření Komise za předpokladu, že příjemce je způsobilý pro získání podpory na restrukturalizaci, poměřuje kladné účinky podpory na rozvoj činností, které má podpora podpořit, s nepříznivými účinky způsobenými dopadem státní podpory na hospodářskou soutěž a obchod mezi členskými státy, přičemž posuzuje zejména to, jak opatření podpory minimalizuje narušení hospodářské soutěže a obchodu (potřeba státního zásahu, vhodnost, přiměřenost, transparentnost podpory, zásada „jednou a dost“ a opatření k omezení narušení hospodářské soutěže).

(162)

Tímto není dotčena skutečnost, že rozhodnutí přijatá Komisí na tomto základě musí zajistit soulad s právem Unie (131).

(163)

Z oznámení a informací shromážděných v průběhu formálního šetření týkajícího se podpory na restrukturalizaci nevyplývá, že by podpora na restrukturalizaci nebo podmínky s ní spojené či hospodářské činnosti usnadněné podporou mohly vést k porušení příslušného ustanovení práva Unie. Jak dokládá Portugalsko, zejména čtrnáct tras spojujících devět ostrovů oblasti prostřednictvím letecké dopravy mezi jednotlivými ostrovy souostroví Azory bylo svěřeno výhradně společnosti SATA Air Açores, aby je provozovala v rámci závazků veřejné služby v souladu s nařízením (ES) č. 1008/2008 (oddíl 2.1.1, 18. a 19. bod odůvodnění). Rovněž čtyři trasy mezi Azorskými ostrovy a pevninským Portugalskem a Madeirou, které jsou od roku 1998 považovány za trasy v rámci závazku veřejné služby, provozovala společnost Azores Airlines jako otevřené závazky veřejné služby na základě oznámení zveřejněných v Úředním věstníku Evropské unie od roku 1998 do roku 2015 v souladu s týmiž příslušnými pravidly Unie (20. bod odůvodnění). Od března 2015 se trasy v rámci závazků veřejné služby změnily v důsledku liberalizace některých z nich, přičemž společnost Azores Airlines byla opět jediným leteckým dopravcem, který projevil zájem o provozování těchto tras v rámci závazku veřejné služby bez výhradního práva a bez kompenzace a který předložil Úřadu pro civilní letectví operační plány (107. bod odůvodnění). Komise mimoto nezaslala Portugalsku odůvodněné stanovisko ohledně možného porušení práva Unie, které by mělo souvislost s tímto případem, ani neobdržela žádné stížnosti, jež by mohly naznačovat, že by státní podpora, podmínky s ní spojené nebo hospodářské činnosti usnadněné podporou mohly být v rozporu s jinými příslušnými ustanoveními práva Unie kromě článků 107 a 108 SFEU.

(164)

V souvislosti s činností v rámci závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu Komise rovněž konstatuje, že pochybnosti o tom, zda tato činnost bude po dobu provádění plánu restrukturalizace stanovována, ukládána a svěřována v souladu s příslušnými právními předpisy Unie (132), byly rozptýleny díky informacím, které poskytlo Portugalsko o obnovení pětileté smlouvy o veřejných službách na trasách v rámci souostroví, jakož i o budoucím nabídkovém řízení pro trasy na pevninu a Madeiru, které by mělo být organizováno v časovém rámci plánu restrukturalizace, zatímco služby obecného hospodářského zájmu jsou svěřeny prostřednictvím koncese udělené společnosti SGA do konce období restrukturalizace v roce 2025 (19. až 23. bod odůvodnění).

(165)

Aby byl příjemce způsobilý pro podporu na restrukturalizaci, musí být považován za podnik v obtížích ve smyslu oddílu 2.2 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Konkrétně bod 20 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci objasňuje, že podnik je považován za podnik v obtížích, pokud bude v krátkodobém či střednědobém výhledu bez zásahu státu téměř s jistotou odsouzen k ukončení činnosti. Tak by tomu bylo v případě, pokud nastane alespoň jedna z okolností popsaných v bodě 20 písm. a) až d) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(166)

Jak je popsáno ve 14., 30. a 31. bodě odůvodnění, společnost SATA je společností s ručením omezeným, která ke konci roku 2020 vykazovala záporný vlastní kapitál v celkové výši –369,3 milionu EUR, což ukazuje, že došlo ke ztrátě veškerého jejího upsaného základního kapitálu. Poslední dostupné auditované zprávy a prognózy […], takže […] se i nadále jedná o podnik v obtížích ve smyslu bodu 20 písm. a) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(167)

Podle bodu 21 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci není nově vytvořený podnik, který je v provozu méně než tři roky, způsobilý pro podporu na záchranu nebo restrukturalizaci. Příjemce není nově vytvořeným podnikem, neboť byl založen v roce 1941, tj. před více než třemi lety (14. bod odůvodnění).

(168)

Podle bodu 22 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci není společnost, která patří k větší obchodní skupině nebo byla touto skupinou převzata, za normálních okolností způsobilá pro poskytnutí podpory na restrukturalizaci. Příjemce je v plném a výlučném vlastnictví autonomní oblasti Azory, a není tedy součástí větší obchodní skupiny (14. bod odůvodnění).

(169)

Na základě výše uvedeného Komise dospěla k závěru, že společnost SATA je podnikem v obtížích a je způsobilá pro podporu na restrukturalizaci.

(170)

Podle čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU musí státní podpora usnadnit rozvoj určitých hospodářských činností nebo hospodářských oblastí, aby byla považována za slučitelnou s vnitřním trhem.

(171)

V tomto ohledu platí, že aby členské státy poskytující takovou podporu ukázaly, že podpora na restrukturalizaci je určena k usnadnění rozvoje takovýchto činností nebo oblastí, musí prokázat, že cílem podpory je zabránit sociálním potížím nebo řešit tržní selhání. Ve zvláštním kontextu podpory na restrukturalizaci Komise podotýká, že jak bylo uznáno v bodě 43 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, odchod z trhu má ve skutečnosti význam pro širší proces růstu produktivity, a proto pouhé zabránění podniku v odchodu z trhu státní podporu dostatečně neodůvodňuje. Naopak podpora na záchranu a restrukturalizaci patří mezi druhy státní podpory, které nejvíce narušují hospodářskou soutěž, neboť zasahují do procesu odchodu z trhu. V určitých situacích však může restrukturalizace podniku v obtížích přispět k rozvoji hospodářských činností nebo oblastí, a to i nad rámec činností vykonávaných příjemcem. Tak je tomu tehdy, kdy by v případě neposkytnutí takové podpory vedl neúspěch příjemce k selhání trhu nebo k sociálním potížím, což by bránilo rozvoji hospodářských činností a/nebo oblastí, které by byly těmito situacemi dotčeny. Demonstrativní výčet takových situací je uveden v bodě 44 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(172)

K takovým situacím dochází mimo jiné tehdy, pokud podpora předejde riziku narušení kontinuity poskytování služby obecného hospodářského zájmu nebo důležité služby, kterou je obtížné opakovat a u níž by pro každého konkurenta bylo obtížné na ni jednoduše navázat, nebo kdy příjemce hraje důležitou systémovou úlohu v určitém regionu nebo odvětví a jeho odchod by mohl mít potenciální negativní důsledky (133). Podpora tím, že příjemci umožňuje pokračovat v činnosti, brání takovému selhání trhu nebo sociálním potížím. V případě podpory na restrukturalizaci však toto platí pouze tehdy, pokud podpora příjemci umožňuje konkurovat na trhu vlastními silami, což může být zajištěno pouze tehdy, je-li tato podpora založena na provádění plánu restrukturalizace, který obnoví dlouhodobou životaschopnost příjemce.

(173)

Komise proto nejprve posoudí, zda má podpora zabránit selhání trhu nebo sociálním potížím (oddíl 5.4.2.1) a zda je doprovázena plánem restrukturalizace, který obnoví dlouhodobou životaschopnost příjemce (oddíl 5.4.2.2).

(174)

Mezi situacemi, kdy záchrana nebo restrukturalizace podniku v obtížích může přispět k rozvoji hospodářských činností nebo oblastí, jsou v bodě 44 písm. b), c) a d) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci zmíněny případy, kdy má podpora zabránit riziku, že hospodářský růst znemožní narušení důležité služby v důsledku odchodu příjemce z trhu (bod 44 písm. b) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci) nebo pád podniku s důležitou systémovou úlohou v dotčeném odvětví nebo oblasti (bod 44 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci), nebo riziku narušení kontinuity služby obecného hospodářského zájmu (bod 44 písm. d) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci).

(175)

V rozhodnutí o rozšíření řízení (134) Komise shledala, že podpora na restrukturalizaci společnosti SATA zabránila narušení důležité služby, kterou je obtížné opakovat a u níž by pro konkurenty bylo obtížné na ni jednoduše navázat (v souladu s bodem 44 písm. b) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci).

(176)

Komise zejména uvedla, že cílem opatření v oblasti likvidity a restrukturalizace je zabránit situaci, kdy by společnost SATA ukončila činnost kvůli obtížím, s nimiž se potýkala v uplynulých letech a které se výrazně zhoršily v důsledku pandemie COVID-19, a že podle dostupných informací žádný jiný dopravce neprojevil obchodní zájem o alternativní nebo doplňující trasy, a tudíž je nutná podpora k odvrácení vážného a bezprostředního rizika narušení služeb poskytovaných společností SATA (135). Jelikož letecká společnost musí mít dostatečnou likviditu, aby si zachovala svou provozní licenci, je s ohledem na dostupné důkazy a nedávné a očekávané provozní ztráty jednotlivých leteckých společností skupiny SATA (tabulka 1.A) zřejmé, že bez podpory na restrukturalizaci by společnost SATA nebyla schopna dostát svým platebním závazkům a povinnostem, a proto by musela podat návrh na zahájení insolvenčního řízení a ukončit činnost (64. bod odůvodnění). Vzhledem k tomu, že příjemce poskytuje služby osobní a nákladní letecké dopravy a spravuje malá letiště (17. až 23. bod odůvodnění), hrozí bez zásahu státu vážné riziko narušení základních služeb, bez nichž by došlo k omezení propojenosti a územní kontinuity souostroví Azory a Unie. Toto dopravní spojení je o to důležitější, že oblast Azory je nejvzdálenějším regionem Unie a jako taková má trvalé nevýhody, včetně výše zmíněné vzdálenosti od evropského kontinentu, jak je uznáno článkem 349 SFEU, což poškozuje jeho hospodářský a sociální rozvoj.

(177)

Předběžná zjištění Komise uvedená v rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení společnost Ryanair zpochybňuje. Společnost Ryanair dále uvádí, že nadměrná kapacita způsobená pandemií COVID-19 umožňuje výkonnějším konkurentům vstoupit na trh a kopírovat úlohu společností SATA Air Açores a Azores Airlines. Konkrétně společnost Ryanair tvrdí, že by byla schopna během několika dní převzít všechny trasy společností SATA Air Açores a Azores Airlines na pevninu.

(178)

Komise se domnívá, že tvrzení společnosti Ryanair jsou neopodstatněná vzhledem k podáním třetích stran a k informacím, které předložilo Portugalsko, a závazkům, které Portugalsko přijalo. V rozporu s tím, co společnost Ryanair uvádí ve svých připomínkách, neexistují žádné důkazy – ani jako podpůrné informace, ani jako studie trhu – o možném nahrazení úlohy společnosti SATA na souostroví Azory z důvodu přetrvávající nadměrné kapacity způsobené pandemií COVID-19. Společnost Ryanair zejména nezvýšila počet spojů s Azorskými ostrovy, když společnost SATA omezila lety, ani se nezúčastnila veřejného nabídkového řízení na trasy v rámci závazku veřejné služby, které bylo vyhlášeno dne 4. června 2021. Obecněji řečeno, společnost Ryanair si od liberalizace spojů mezi ostrovy São Miguel a Terceira a Lisabonem a Portem v roce 2015 zachovala omezenou pravidelnost svých linek a od snížení četnosti spojů společnosti SATA četnost svých spojů nezvýšila (124. bod odůvodnění).

(179)

Na základě informací, které má k dispozici, Komise rovněž podotýká, že ačkoli některé trasy společnosti SATA mohou být samostatně a/nebo sezónně pro konkurenta přitažlivé, nic nenasvědčuje tomu, že by některý konkurent mohl převzít veškeré trasy společnosti SATA, včetně činností v rámci závazku veřejné služby, služeb obecného hospodářského zájmu a nákladní dopravy, které mají zvláštní význam nejen pro odvětví rybolovu, ale také pro doručování pošty a zdravotnického materiálu na souostroví Azory, a představují tak velmi důležitou službu pro místní komunitu (17. až 28. bod odůvodnění). V tomto smyslu, v rozporu s proklamovanou možností nahrazení společnosti SATA, žádný z přímých konkurentů, včetně společnosti Ryanair, neprojevil v posledních letech zájem o vytvoření přímého spojení se souostrovím Azory a žádný z nich by neposkytoval služby nákladní letecké dopravy (25. a 124. bod odůvodnění). Zejména s ohledem na výsledky nedávného nabídkového řízení na přidělení tras v rámci závazku veřejné služby zajišťujících spojení se souostrovím Azory, kde společnost SATA byla opět jediným dopravcem, který předložil nabídku (19. a 122. bod odůvodnění), by bylo nejen obtížné, ale i nereálné očekávat, že ji v krátké době nějaký konkurent plně nahradí.

(180)

Jak uvedlo Portugalsko, společnost SATA poskytuje jedinečné spojení tím, že nabízí lety na pravidelných linkách v rámci souostroví Azory a z těchto ostrovů do pevninského Portugalska a hlavních oblastí pobytu portugalské diaspory (17. až 26. bod odůvodnění). Vzhledem k tomu, že obyvatelé Azorských ostrovů se nemohou spoléhat na alternativní způsoby dopravy, je tato síť spojů obzvláště důležitá, a to jak pro mobilitu mezi ostrovy, tak pro cestování mimo souostroví (29. bod odůvodnění). Kromě těchto základních služeb letecké dopravy a tras v rámci závazku veřejné služby společnost SATA významně a odhodlaně podporuje jeden z nejdůležitějších prvků růstu hospodářství Azorských ostrovů, a sice cestovní ruch. Konkrétně bez podpory ze strany činnosti společnosti SATA, která přivádí na souostroví Azory cestující, by měl významný segment místních společností – totiž hotely, restaurace, podniky pořádající společenské a kulturní akce, maloobchodní prodejny a jiné podniky činné v oblasti cestovního ruchu – další potíže při překonávání pandemie COVID-19 (oddíl 3.2.2).

(181)

Třetí strany zdůrazňují, že jejich podnikání a činnosti jsou z velké části závislé na službách společnosti SATA a že by bez činnosti této společnosti zaznamenaly značné ztráty obratu. Jak Portugalsko rovněž upozorňuje, většina místních podniků, které jsou již silně zasaženy pandemií COVID-19, by bez cestovního ruchu tuto krizi nepřekonala. V této souvislosti velká většina třetích stran, které předložily své připomínky (zejména obchodní partneři, jako jsou cestovní kanceláře, poskytovatelé souborných služeb cestovního ruchu, hotelové asociace, prodejci letenek a dodavatelé, kromě subjektů zastupujících diasporu a podnikatelskou obec v Severní Americe), skutečně potvrdila zjištění Komise (68. a 175. bod odůvodnění), pokud jde o jedinečnou úlohu, kterou společnost SATA sehrává při rozvoji hospodářství Azorských ostrovů, a – jak prokázalo Portugalsko – malou pravděpodobnost, že by jiní dálkoví nebo nízkonákladoví letečtí dopravci v krátkodobém až střednědobém horizontu zkopírovali její přítomnost a činnost na Azorech (122. až 124. bod odůvodnění).

(182)

Komise se proto domnívá, že úpadek příjemce by znamenal riziko narušení důležité dopravní služby, která zajišťuje regionální a v menší míře i mezinárodní spojení, a sítě propojující nejvzdálenější region Azory vnitřně a s pevninou a Madeirou, jakož i s portugalsky mluvící komunitou v Severní Americe, což by bylo pro jiné dodavatele obtížné plně opakovat, jak je uvedeno v bodě 44 písm. b) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(183)

Jak je vysvětleno v rozhodnutí o rozšíření řízení (136), cílem podpory na restrukturalizaci je rovněž odvrátit riziko odchodu podniku s důležitou systémovou úlohou v oblasti ve smyslu bodu 44 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(184)

Komise zejména konstatuje, že společnost SATA hraje klíčovou úlohu v hospodářství Azorských ostrovů, a to nejen z hlediska dopravního spojení a cestovního ruchu, nýbrž také z hlediska úrovně zaměstnanosti (14. až 27. bod odůvodnění). V tomto ohledu by odchod společnosti SATA z trhu pravděpodobně vyvolal závažné sociální potíže, a to: i) přímo, neboť společnost SATA coby jeden z hlavních zaměstnavatelů tohoto nejvzdálenějšího území Unie poskytuje 1 150 pracovních míst, která by byla zrušena na místní úrovni; ii) nepřímo, neboť společnost SATA poskytuje nezbytnou podporu pro regionální hospodářství, a tedy i místní zaměstnavatele, prostřednictvím služeb osobní a nákladní letecké dopravy. Zejména společnost SATA přepravuje téměř polovinu cestujících z jiných zemí na Azory a 100 % cestujících v rámci souostroví Azory, čímž významně podporuje místní cestovní ruch, který představuje přibližně 13 % HDP autonomní oblasti Azory (21., 26. a 65. bod odůvodnění).

(185)

Pád společnosti SATA by rovněž vyvolal nepříznivé vedlejší účinky s dopadem na její zákazníky a přímé i nepřímé dodavatele, jelikož společnost SATA Air Açores zajišťuje 100 % nákladní letecké dopravy v rámci devíti ostrovů souostroví a prostřednictvím společnosti Azores Airlines více než [60–70] % nákladní letecké dopravy (včetně ryb, pošty a zdravotnického materiálu) na Azorské ostrovy a mimo ně (25. bod odůvodnění). Vzhledem k tomu, že společnost SATA zastává takto klíčovou úlohu v územním rozvoji Azorských ostrovů, vedl by její odchod z trhu k závažným sociálním a hospodářským potížím tohoto nejvzdálenějšího regionu, který již nyní čelí významným problémům kvůli zeměpisné vzdálenosti a socioekonomickému rozdílu oproti pevninskému Portugalsku a zbytku Unie (65. až 67. bod odůvodnění).

(186)

Bezprecedentní dopad pandemie COVID-19 tyto socioekonomické podmínky ještě zhoršil, a to i s ohledem na nepříznivé účinky na cestovní ruch, který, jak již bylo zmíněno, představuje jeden z hlavních zdrojů bohatství oblasti Azory a v roce 2019 činil přibližně 13 % HDP Azorských ostrovů. Proto, jak uvedlo Portugalsko, by pád společnosti SATA výrazně bránil hospodářskému oživení této již znevýhodněné oblasti (65. bod odůvodnění).

(187)

Jak navíc vyplývá z připomínek mnoha třetích stran, společnost SATA vykonává zásadní činnost v rámci posilování územní a sociální soudržnosti Azor, mimo jiné tím, že zajišťuje trvalé spojení mezi rozptýlenými devíti ostrovy celého souostroví a z hlediska přepravy osob a majetku z Azorských ostrovů zvyšuje dostupnost pevninského Portugalska a Unie, jakož i USA a Kanady, kde žije velká část azorské diaspory (93. až 101. bod odůvodnění). V tomto smyslu by měl pád společnosti SATA negativní důsledky i pro portugalskou diasporu, která by se vzhledem k neexistenci alternativních leteckých dopravců do tohoto nejvzdálenějšího regionu Unie dostala pouze nepřímo a po dlouhé cestě.

(188)

Komise se proto domnívá, že příjemce jakožto zaměstnavatel i jako ústřední prvek hospodářského řetězce pro mnoho dalších podniků na Azorech, a rovněž jako prostředek k zajištění územní a sociální soudržnosti této oblasti, může být považován za podnik s významnou systémovou úlohou v oblasti podle bodu 44 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(189)

Jak bylo vysvětleno v rozhodnutí o rozšíření řízení, odchod společnosti SATA z trhu by mohl narušit poskytování služeb obecného hospodářského zájmu v oblasti Azory a Portugalsku, na něž odkazuje bod 44 písm. d) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. V tomto ohledu Komise v rozhodnutí o zahájení řízení rovněž uznala, že lety v rámci závazku veřejné služby poskytované společnostmi SATA Air Açores a Azores Airlines představují služby obecného hospodářského zájmu poskytované v oblasti a Portugalsku (137). Jedná se o důležitou a převažující část činnosti společnosti SATA. Proto bylo potvrzeno, že případný pád společnosti SATA by vedl k narušení kontinuity poskytování služeb obecného hospodářského zájmu v oblasti a Portugalsku.

(190)

Pokud jde o tvrzení společnosti Ryanair týkající se možnosti nahradit společnost SATA i v krátké době, předběžná zjištění Komise uvedená v rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení, jež se týkají významu společnosti SATA pro zajištění územní kontinuity mezi nejvzdálenějším regionem Azory a Unií, silně podpořilo sedmnáct z devatenácti třetích stran, které předložily připomínky. V tomto ohledu Komise rovněž poznamenává, že nabídkové řízení vypsané v roce 2021 na trasy v rámci souostroví umožnilo společnosti Ryanair nahradit společnost SATA na těchto trasách v rámci závazku veřejné služby, pokud by měla zájem rozšířit svou činnost o tuto aktivitu, zatímco nabídkové řízení, které bude vyhlášeno na dopravní spojení Azorských ostrovů s pevninským Portugalskem a Madeirou, poskytne všem konkurentům společnosti SATA další příležitosti nahradit ji na trasách v rámci závazku veřejné služby na Azorské ostrovy a z nich. Závazky, které Portugalsko přijalo v souvislosti s odprodejem společnosti Azores Airlines (62. až 63. bod odůvodnění), dávají společnosti Ryanair i dalším konkurentům možnost převzít všechny komerční trasy společnosti SATA, a tím ji také v této činnosti zcela nebo částečně nahradit.

(191)

Některá letiště navíc hrají důležitou roli, pokud jde o regionální propojení izolovaných, vzdálených nebo okrajových regionů, zejména v nejvzdálenějších regionech Unie, takže řízení takového letiště lze považovat za službu obecného hospodářského zájmu, pokud by část oblasti, kterou letiště potenciálně obsluhuje, byla bez letiště izolována od zbytku Unie v míře, která by poškodila její sociální a hospodářský rozvoj. S ohledem na informace poskytnuté Portugalskem proto Komise potvrzuje závěr rozhodnutí o zahájení řízení (138), že letiště provozovaná společností SGA poskytují v oblasti službu obecného hospodářského zájmu, bez níž by byla omezena propojenost a územní kontinuita Portugalska a Unie.

(192)

Z informací shromážděných v průběhu šetření tedy vyplývá, že v krátkodobém až střednědobém horizontu, při nejisté situaci a vyhlídkách způsobených pandemií COVID-19, je podpora na restrukturalizaci rovněž nezbytná k odvrácení závažného a bezprostředního rizika narušení kontinuity závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu poskytovaných společností SATA, jak je uvedeno v bodě 44 písm. d) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(193)

S ohledem na výše uvedené skutečnosti proto Komise dospěla k závěru, že podpora přispívá k rozvoji hospodářské činnosti spočívající v poskytování služeb letecké dopravy spojujících autonomní oblast Azory, neboť umožňuje zachovat důležité služby, včetně závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, u nichž by vzhledem k přetrvávajícím účinkům krize způsobené pandemií COVID-19 hrozilo, že nebudou v krátkodobém až střednědobém horizontu opakovány ze strany konkurentů v celém rozsahu nebo v podobném rozsahu a bez sociálních potíží, což by mohlo mít nepříznivé důsledky pro širší ekonomiku oblasti (bod 44 písm. b), c) a d) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci).

(194)

Podle bodu 46 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí být poskytnutí podpory na restrukturalizaci podmíněno prováděním plánu restrukturalizace, který by obnovil životaschopnost příjemce. Náprava příčin, které vedly k obtížím příjemce, a to prostřednictvím usnadnění návratu k jeho dlouhodobé životaschopnosti, představuje nezbytnou podmínku pro to, aby podpora na restrukturalizaci sloužila rozvoji hospodářských činností a oblastí, v nichž příjemce působí. Podpora na restrukturalizaci podporuje rozsáhlý plán restrukturalizace zahrnující celý rozsah činností společnosti SATA.

(195)

Podpora na restrukturalizaci by měla být poskytnuta pouze na podporu realistického, soudržného a rozsáhlého plánu restrukturalizace, jehož opatření musí být navržena tak, aby v přiměřené lhůtě obnovila dlouhodobou životaschopnost, s vyloučením jakékoli další podpory nad rámec podpory plánu restrukturalizace společnosti SATA. Plán restrukturalizace musí určit příčiny vlastních obtíží příjemce a slabé stránky příjemce a musí nastínit, jak navrhovaná restrukturalizační opatření problémy příjemce napraví (139).

(196)

Výsledky restrukturalizace musí být prokázány v různých scénářích, zejména určením parametrů ovlivňujících výsledky a hlavních předvídatelných rizikových faktorů. Návrat příjemce k životaschopnosti musí vést k přiměřené návratnosti investovaného kapitálu po uhrazení nákladů, aniž by závisel na optimistických předpokladech ohledně faktorů, jako jsou změny ceny nebo poptávky. Dlouhodobé životaschopnosti je dosaženo, pokud je podnik schopen zajistit odpovídající předpokládanou návratnost kapitálu poté, co pokryl veškeré náklady včetně nákladů spojených s opotřebením a finančními poplatky, a je rovněž schopen konkurovat na trhu vlastními silami (140).

(197)

Komise konstatuje, že prognózy příjemce týkající se obnovení leteckého provozu vycházejí ze spolehlivých zdrojů z daného odvětví (43. bod odůvodnění) a že návrat výkonnosti leteckých společností skupiny SATA na úroveň roku 2019 je podložen nejnovějším vývojem. Komise provedla křížovou kontrolu předpokladů, z nichž plán restrukturalizace vychází. V této souvislosti nejnovější výhled sdružení IATA z března 2022 (141) uvádí, že z hlediska celkového počtu cestujících se letecký průmysl v letech 2023 až 2024 vrátí na úroveň roku 2019, přičemž dojde ke zlepšení na hlavních severoatlantických a vnitroevropských trzích (a je optimističtější ve srovnání s výhledem sdružení IATA z listopadu 2021). Na základě údajů poskytnutých Portugalskem […] (142). Tuto skutečnost podpořila solidní účetní závěrka z konce roku 2021 s nárůstem příjmů o […] % a ukazatele EBITDA o […] % (zatím neověřeno auditem) oproti plánu restrukturalizace, zatímco rok 2022 se vyznačoval silným začátkem, kdy se předpokládalo, že rezervace provedené cestujícími v první polovině roku dosáhnou […] % růstu oproti stejnému období roku 2019. Komise rovněž poznamenává, že na základě výhledu sdružení IATA lze očekávat ještě rychlejší obnovu vnitrostátních letů (předpokládá se, že do roku 2023 dosáhnou úrovně roku 2019) a turistických letů, a proto Komise považuje růst příjmů předpokládaný společností SATA za věrohodný. Prognózy příjmů příjemce opodstatněně líčí lepší využití kapacity letadlového parku a optimalizaci letů v souladu s průměry v daném odvětví, jakož i prostor pro pokrok v oblasti dopravního spojení Azorských ostrovů ve srovnání s ostatními ostrovy v Unii (65. a 66. bod odůvodnění). Pokud jde o odhady nákladů, obnovení ziskovosti příjemce závisí na obnově letadlového parku, která sníží provozní náklady, včetně nákladů na palivo, na snížení nákladů práce a na novém sjednání smluv o dodávkách, jak je popsáno ve 44. až 46. bodě odůvodnění. Tato opatření rovněž předpokládají patřičné protiplnění za závazky veřejné služby (u nichž se kompenzace již nevypočítává na základě provozních nákladů jako před restrukturalizací), případně odstoupení od závazků veřejné služby, které jsou v současné době plněné v rámci spojení Azorských ostrovů s pevninským Portugalskem a/nebo Madeirou.

(198)

Pokud jde o prognózy nákladů práce, Komise uvádí, že příjemce již podepsal dohody se svými odbory (47. až 50. bod odůvodnění). Tyto dohody zajišťují […]. Kromě toho příjemce již dosáhl snížení o […] zaměstnanců […] (49. bod odůvodnění písm. b) bod 3)). Vzhledem k tomu, že příjemce již dosáhl jednání ohledně většiny předpokladů, z nichž vycházejí prognózy nákladů práce, považuje Komise tyto prognózy za věrohodné (143).

(199)

Komise se domnívá, že k důvěryhodnosti finančních výhledů přispívají rovněž tyto prvky: i) příjemce již určil a začal provádět řadu opatření, jejichž cílem je snížit jiné náklady než náklady práce a náklady na palivo (45. a 46. bod odůvodnění); ii) plán restrukturalizace se zaměřuje na činnost v oblasti letecké dopravy a předpokládá prodej většinového podílu ve společnosti Azores Airlines (51. bod odůvodnění), což přispělo k obtížím příjemce (oddíl 2.2) a k potížím v divizi pozemního odbavování (54. bod odůvodnění), a iii) alternativní citlivá varianta zahrnutá do nepříznivého scénáře, která se týká možného alternativního využití letadel v případě, že by společnost Azores Airlines v budoucnu neplnila závazky veřejné služby (58. až 60. bod odůvodnění), je rovněž věrohodná, neboť je podložena žádostmi o nabídky charterových letů a platnými alternativními způsoby využití letadel a zdrojů, které jsou nyní zapojeny do provozu tras v rámci závazku veřejné služby.

(200)

Za účelem posouzení finančních výhledů porovnala Komise očekávané rozpětí EBIT (tj. EBIT vydělený příjmy) příjemce v roce 2025 s rozpětím vzorku leteckých společností, pro něž byly ve formálním šetření (144) uvedeny prognózy analytiků akciových trhů pro tentýž rok. Průměrné rozpětí EBIT v širším vzorku činí 8–12 %, zatímco rozpětí EBIT příjemce se očekává ve výši […] % – […] % v případě činnosti letecké společnosti SATA a […] % v případě činnosti společnosti SGA v oblasti správy letišť, včetně očekávaného přítoku peněžních prostředků z kompenzací. Komise považuje předpoklady, z nichž vychází plán restrukturalizace, za věrohodné rovněž s ohledem na skutečnost, že činnost příjemce zahrnuje převážně plnění závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, zatímco cíle příjemce týkající se nákladů a příjmů se dostatečně blíží cílům ostatních leteckých společností.

(201)

Komise ani v rozhodnutí o rozšíření řízení nevznesla pochybnosti o tom, zda příjemce obnoví svou životaschopnost. Komise nicméně s ohledem na aktualizované údaje předložené Portugalskem posoudí, zda příjemce očekává, že na konci období restrukturalizace v roce 2025 dosáhne u své činnosti dostatečné míry návratnosti a bude schopen konkurovat vlastními silami.

(202)

Po plánovaném odprodeji nové jednotky pro pozemní odbavování a kontrolního podílu ve výši 51 % ve společnosti Azores Airlines do roku 2026 zůstanou pod kontrolou společnosti SATA pouze společnosti SATA Air Açores a SGA, které obě plní závazky veřejné služby a služby obecného hospodářského zájmu. Komise se proto domnívá, že posouzení obnovení životaschopnosti by mělo tento aspekt zohlednit, a tudíž by se mělo omezit na prognózy týkající se těchto dvou subjektů.

(203)

Společnost SATA Air Açores bude provozovat činnost na základě zakázky týkající se závazků veřejné služby, kterou jí zadala oblast Azory na dobu pěti let, a za své služby obdrží smluvní kompenzaci za závazek veřejné služby. Stejně tak bude společnost SGA nadále poskytovat služby obecného hospodářského zájmu pěti malým letištím, která provozuje. Jinými slovy, zbývající rozsah činností, jež vykonává společnost SATA, se omezí na její plnění závazků veřejné služby jakožto výhradního poskytovatele služeb na trasách v rámci souostroví a na řízení související obchodní činnosti na místních letištích v rámci služeb obecného hospodářského zájmu. Pro názornost je vhodné odkázat na pokyny uvedené v rámci Evropské unie pro státní podporu ve formě vyrovnávací platby za závazek veřejné služby (dále jen „rámec pro služby obecného hospodářského zájmu“) (145) pro posouzení, zda by společnosti SATA Air Açores a SGA byly schopny zajistit přiměřenou návratnost kapitálu po uhrazení všech svých nákladů. Rámec pro služby obecného hospodářského zájmu v bodě 36 stanoví, že za přiměřenou se v každém případě považuje míra návratnosti kapitálu, která nepřesahuje příslušnou swapovou sazbu odpovídající době trvání pověření navýšené o přirážku 100 bazických bodů.

(204)

Podle příslušných pověřovacích aktů je doba trvání závazků veřejné služby přidělených společnosti SATA Air Açores pět let (viz 19. bod odůvodnění), stejně jako doba trvání služeb obecného hospodářského zájmu poskytovaných pěti letištím, která se vždy po pěti letech prodlužuje (viz 22. bod odůvodnění), a měnou smluv je EURo. Komise se proto domnívá, že relevantní swapovou sazbou pro srovnání je šestiměsíční swapová sazba EURIBOR (mezibankovní úroková sazba nabízená v eurech) se splatností pět let, která se rovná 0,527 % (146). Referenční základ pro srovnání by tedy činil 1,527 %. Od roku 2023 až do konce období restrukturalizace by EBIT ve výši […] milionů EUR z omezeného rozsahu společnosti (tabulka 1.A) poskytoval […], pokud jej považujeme za minimum pro poskytovatele služeb obecného hospodářského zájmu a závazků veřejné služby. Kromě toho bude rozpětí EBIT společností SATA Air Açores a SGA dohromady na konci období restrukturalizace činit […] %, což je rovněž v souladu s referenčním rozpětím 8–12 % pro dané odvětví v letech 2018/2019 (147). Na základě toho se očekávaná návratnost na konci období restrukturalizace jeví jako přiměřená.

(205)

Komise rovněž posoudí celkové výnosy skupiny SATA na konci období restrukturalizace, tj. zohlední i zbývající podíl ve společnosti Azores Airlines ve výši 49 %. Pokud jde o celkovou schopnost příjemce dosáhnout v roce 2025 u své činnosti dostatečné návratnosti, obvyklým přístupem je srovnání ukazatele ROCE pro rok 2025 s hodnotou WACC. Je-li prvně uvedená hodnota vyšší než druhá, je činnost společnosti schopna vytvářet dostatečný zisk k pokrytí svých kapitálových nákladů, což svědčí o životaschopnosti této společnosti.

(206)

Hodnota ROCE příjemce, jejíž výpočet závisí na finančních výhledech, které Komise v 197. až 200. bodě odůvodnění vyhodnotila jako věrohodné, se v roce 2025 očekává ve výši […] % (tabulka 1.A). Hodnota ROCE ve výši […] %, která se očekává u společnosti SATA, je vyšší než hodnota WACC ve výši […] % (55. bod odůvodnění). Složky WACC jsou náležitě odůvodněny na základě tržních údajů a finančních informací o subjektech podobných příjemci, které byly získány z databází Orbis a Bloomberg (148). Komise se proto domnívá, že se příjemce bude schopen v roce 2025 navrátit k životaschopnosti, […].

(207)

Kromě toho je očekávaná hodnota ROCE příjemce v roce 2025, včetně letištní činnosti, […] než medián ROCE za rok 2019 (11,8 %) u leteckých společností uvedených v 56. bodě odůvodnění. To je dalším ukazatelem obnovení životaschopnosti příjemce, jelikož tyto letecké společnosti byly v roce 2019 schopny konkurovat na trhu vlastními silami.

(208)

Pokud jde o schopnost příjemce konkurovat na konci období restrukturalizace vlastními silami, skupina SATA bude mít velmi malou velikost a omezený rozsah činností spočívajících v plnění závazků veřejné služby a poskytování skutečných služeb obecného hospodářského zájmu na základě zakázek zadaných oblastí Azory, což snižuje obchodní rizika. Takové závazky veřejné služby zajišťují stabilní provoz a plán restrukturalizace nepředpokládá diverzifikaci vedoucí k novým rizikovějším činnostem, takže úvěruschopnost společnosti SATA za normálních okolností umožní přístup na trhy soukromého financování bez jakékoli pomoci ze strany oblasti Azory po restrukturalizaci.

(209)

Kromě základního scénáře poskytlo Portugalsko také nepříznivý scénář pro dobu trvání plánu restrukturalizace do konce roku 2025 (60. bod odůvodnění). Vzhledem k pozitivnímu vývoji hlavních ukazatelů zaznamenanému v prvních třech čtvrtletích roku 2021 (52. bod odůvodnění) je nepříznivý scénář konzervativní. Ve scénáři s příjmy nižšími o 15 % a bez závazků veřejné služby by příjemce dosáhl kladného EBIT od […] (tabulka 3). Schopnost příjemce vstoupit v roce 2025 na kapitálové trhy a konkurovat vlastními silami by téměř odpovídala základnímu scénáři, neboť kapitálové postavení by se neustále zlepšovalo a od roku 2026 by bylo kladné ([…] milionů EUR), zatímco společnosti Azores Airlines by v žádném případě nevznikly neproplácené náklady na závazky veřejné služby. Ačkoliv z nepříznivého scénáře vyplývá negativní dopad na ziskovost a úvěruschopnost příjemce, není tím ohrožen návrat společnosti SATA k životaschopnosti do roku 2025.

(210)

Z výše uvedených důvodů se Komise domnívá, že provádění plánu restrukturalizace by mělo příjemci umožnit, aby byl po skončení období restrukturalizace na konci roku 2025 schopen konkurovat vlastními silami bez další podpory na záchranu nebo restrukturalizaci.

(211)

Komise závěrem uvádí, že považuje plán restrukturalizace příjemce za realistický, soudržný a důvěryhodný. Jako takový je vhodný k obnovení dlouhodobé životaschopnosti příjemce v přiměřené lhůtě, aniž by se musel spoléhat na další státní podporu. Podpora na restrukturalizaci proto splňuje požadavky stanovené v bodě 44 písm. b), c) a d) a bodě 46 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, a přispívá tak k rozvoji hospodářského výkonu služeb letecké dopravy, které zajišťují spojení pro oblast Azory, v souladu s čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU.

(212)

Aby bylo možné posoudit, zda podpora nepatřičně neovlivňuje hospodářskou soutěž a obchodní podmínky, je nezbytné přezkoumat nezbytnost, motivační účinek, vhodnost a přiměřenost podpory a zajistit transparentnost. Je rovněž nutné posoudit účinky podpory na hospodářskou soutěž a obchod a zvážit pozitivní účinky podpory na rozvoj hospodářských činností a oblastí, které má podpora přinést, jak je popsáno v oddíle 5.4.2, oproti jejím negativním dopadům na vnitřní trh.

(213)

Podle bodu 53 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí členské státy, které hodlají poskytnout podporu na restrukturalizaci, předložit srovnání s důvěryhodným alternativním scénářem, který nezahrnuje státní podporu, a prokázat, že rozvoje hospodářských činností nebo oblastí, o něž podpora usiluje, podle oddílu 3.1.1 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci nebude dosaženo, nebo by ho bylo dosaženo v menší míře. Členské státy musí rovněž prokázat, že bez podpory by došlo k restrukturalizaci, prodeji nebo likvidaci příjemce, a to způsobem, který by nevedl k rozvoji dotyčných hospodářských činností nebo oblastí (bod 59 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci).

(214)

Cílem podpory na restrukturalizaci je zamezit tomu, aby společnost SATA ukončila činnost, a tím zabránit selhání trhu a sociálním potížím, které by bránily rozvoji služeb letecké dopravy spojujících oblast Azory s pevninou. Tohoto cíle je dosaženo prováděním plánu restrukturalizace, částečně financovaného podporou na restrukturalizaci. Z plánu restrukturalizace vyplývá, že bez podpory likvidity by společnost SATA v krátkodobém horizontu nebyla schopna nadále poskytovat nezbytnou leteckou dopravu, plnit finanční závazky ani získat přístup na finanční trhy (64. a 176. bod odůvodnění). Rovněž z dlouhodobého hlediska […] vzhledem k zápornému vlastnímu kapitálu (ve výši –319,5 milionu EUR v roce 2021), přičemž tato situace potrvá delší dobu, […]. Podpora na restrukturalizaci je proto nezbytná pro úspěšné dokončení plánu restrukturalizace, jehož provedení má usnadnit rozvoj služeb letecké dopravy spojujících oblast Azory.

(215)

Na základě výše uvedeného posouzení potřeby státního zásahu Komise rovněž dospěla k závěru, že podpora má motivační účinek, neboť bez podpory na restrukturalizaci by společnost SATA téměř jistě zkrachovala, což by místní komunitu připravilo o základní nástroj hospodářského a sociálního rozvoje, takže jsou splněny požadavky stanovené v bodě 38 písm. d) a bodě 59 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(216)

Podle bodu 38 písm. c) a bodu 54 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci nebude podpora na restrukturalizaci považována za slučitelnou s vnitřním trhem, pokud dosažení téhož cíle umožňují jiná opatření, která méně narušují hospodářskou soutěž. Jak stanoví bod 58 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, zvolené nástroje podpory musí být vhodné pro řešení otázky likvidity nebo solventnosti, kterou se mají zabývat.

(217)

Společnost SATA čelí problémům v oblasti solventnosti a likvidity, které je třeba v rámci podpory na restrukturalizaci odpovídajícím způsobem řešit. Kombinování nového kapitálu a zajišťovaného úvěru poskytnutého jako podpora na restrukturalizaci souběžně řeší situaci extrémního zhoršení vlastního kapitálu společnosti SATA, který je výrazně záporný, a zároveň obsluhuje stávající dluh a uspokojuje potřeby peněžních toků pro běžný provoz.

(218)

V tomto ohledu Komise považuje podporu na restrukturalizaci ve výši 453,25 milionu EUR pro společnost SATA za přiměřenou, pokud jde o formu, a to ze dvou hlavních důvodů: i) vzhledem k tomu, že společnost SATA byla v letech 2020 a 2021 podnikem v obtížích se záporným vlastním kapitálem (31. bod odůvodnění), bez podpory na restrukturalizaci, která by zlepšila jeho solventnost, by příjemce nebyl schopen vytvořit dostatečný vlastní kapitál, aby vyrovnal minulé ztráty a byl schopen získat významné dlouhodobé financování na kapitálových trzích, a ii) z prognóz likvidity vyplývá, že bez podpory na restrukturalizaci by příjemce měl až do roku 2023 zápornou hotovostní pozici, která by se ještě zhoršila bez kapitálových injekcí, přeměny dluhu na vlastní kapitál nebo veřejných záruk za částku likvidity, ke které společnost SATA nemá za tržních podmínek přístup. Z těchto dvou důvodů dospěla Komise k závěru, že k řešení problémů společnosti SATA v oblasti solventnosti a likvidity je nejvhodnější forma podpory na restrukturalizaci, která byla poskytnuta především prostřednictvím opatření týkajících se vlastního kapitálu.

(219)

Komise proto dospěla k závěru, že podpora na restrukturalizaci je vhodná, neboť přiměřeně řeší problémy solventnosti a likvidity společnosti SATA.

(220)

Podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci nesmí podpora překročit minimum nezbytné k dosažení jejího cíle (149). Částka a intenzita podpory na restrukturalizaci se musí omezit na úplné minimum nutné k provedení restrukturalizace s ohledem na stávající finanční zdroje příjemce, jeho akcionářů nebo obchodní skupiny, ke které náleží (150). Zejména je třeba zaručit dostačující úroveň vlastního přispění na náklady na restrukturalizaci, a pokud je státní podpora poskytnuta ve formě, která posiluje kapitálové postavení příjemce, potom i sdílení nákladů. Při posuzování těchto požadavků se zohlední jakákoli dříve poskytnutá podpora na záchranu.

(221)

Vlastní příspěvek příjemce k plánu restrukturalizace musí být skutečný a správný a zpravidla by měl být srovnatelný s poskytnutou podporou, pokud jde o dopad na solventnost nebo likviditu příjemce. Podle bodu 63 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí Komise posoudit, zda jsou různé zdroje vlastního příspěvku správné a neobsahují podporu. Podle bodu 64 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci Komise obvykle považuje vlastní příspěvek za přiměřený, pokud jeho výše bude představovat více než 50 % nákladů na restrukturalizaci, s výjimkou mimořádných okolností nebo zvlášť závažných problémů, kdy může Komise schválit nižší vlastní příspěvek, je-li výše tohoto příspěvku i nadále významná. Kromě toho v případech, kdy to vyžadují zvláštní okolnosti v podporovaných oblastech, například pokud příjemce čelí obzvláštním obtížím při získávání nového financování prostřednictvím trhu kvůli své poloze v podporované oblasti, může Komise přijmout příspěvek, který je nižší než 50 % nákladů na restrukturalizaci pro účely bodu 64 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci (151).

(222)

Komise musí ověřit, zda různé zdroje financování plánu popsané v 49. a 50. bodě odůvodnění neobsahují podporu a zda jsou skutečné, a zda je tedy dostatečně jisté, že budou během provádění plánu restrukturalizace realizovány, přičemž jsou vyloučeny očekávané budoucí zisky. Příspěvky státu, jako jsou v tomto případě příspěvky autonomní oblasti Azory v jejím postavení jediného akcionáře společnosti SATA, obsahují podporu a nemohou být při posouzení zohledněny.

(223)

Ze zdrojů vlastního financování předložených Portugalskem (49. a 50. bod odůvodnění) se jako dostatečně skutečné jeví pouze příspěvky ve výši přibližně […] milionů EUR, mezi něž lze počítat:

(224)

Zaprvé, z opatření na zefektivnění práce ve výši […] milionů EUR (49. bod odůvodnění písm. b) bod 3) navržených Portugalskem lze za skutečné považovat pouze vyplacení náhrad za restrukturalizaci pracovních sil (druhá odrážka) ve výši […] milionů EUR, neboť společnost SATA již tuto částku vyplatila, přičemž se to týká nákladů na restrukturalizaci, které vznikly jako předpoklad pro snížení počtu zaměstnanců, jak je stanoveno v plánu restrukturalizace. Tyto náklady jsou bezprostřední, jelikož společnost SATA již ukončila pracovní smlouvy a snížila počet zaměstnanců v rámci restrukturalizace prováděné od roku 2021, a lze mít za to, že jejich zdroj financování neobsahuje podporu, neboť je společnost SATA uhradila z provozního peněžního toku a nejsou financovány ze státní podpory, a to ani z vlastního kapitálu, ani ze státem zaručených půjček. Proto lze vyplacení náhrad považovat za součást vlastního příspěvku příjemce na náklady na restrukturalizaci a lze ho považovat za skutečné ve smyslu bodu 63 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Naopak v souladu se zavedenou praxí Komise nelze jako vlastní příspěvek příjemce přijmout platy zaměstnanců […] v letech 2021 a 2022 ([…] milionů EUR) a nově sjednané pracovní dohody s odbory s cílem zvýšit produktivitu posádek ([…] milionů EUR). Úspory z hlediska nákladů na platy zahrnují snížení vlastních, čistě interních nákladů podniku, které je nezbytné s ohledem na jeho restrukturalizaci (152).

(225)

Zadruhé, v tomto ohledu mohou příspěvky třetích stran nebo opatření na zvýšení efektivity nákladů představovat skutečné zdroje vlastního příspěvku, pokud se jedná o trvalé snížení nákladů hrazené nebo umožněné externími dodavateli nebo zákazníky příjemce, které vyplývá ze závazných dohod a je účinné a nevratné (153). Komise již usoudila, že snížení smluvních závazků v nově sjednaných dohodách s dodavateli a pronajímateli představuje skutečné zdroje vlastního příspěvku: ve srovnání s podmínkami původních dohod uvolňuje zdroje, které jsou k dispozici pro financování nákladů na restrukturalizaci, jež by jinak musely být vynaloženy na splacení souvisejících pohledávek (154). Totéž platí pro dodavatele a kupující, kteří se pevně zavazují nebo mění podmínky svých smluv, což uvolní zdroje příjemce (155).

(226)

Snížení nákladů společnosti SATA vyplývající ze zvýšení provozní účinnosti a z jednání s dodavateli (49. bod odůvodnění písm. a) a písm. b) bod 2) v celkové výši […] milionů EUR, jakož i opatření k restrukturalizaci letadlového parku (přibližně […] milionů EUR, viz 49. bod odůvodnění písm. b) bod 1), lze považovat za skutečné zdroje vlastního příspěvku, neboť tyto úspory vyplývají z již uzavřených závazných dohod, a jsou tedy dostatečně jisté, aby mohly být považovány za opravdové (156). Taková opatření totiž mají stejný finanční účinek jako odpis dluhu v insolvenčním řízení, s tím rozdílem, že jejich účinek je rozložen do více let a není jednorázový. Proto lze tyto částky ([…] milionů EUR) připočítat ke snížení dluhu sjednanému společností SATA ve výši […] milionů EUR (50. bod odůvodnění odst. 3), takže celková částka příspěvků třetích stran, které lze považovat za skutečné, činí přibližně […] milionů EUR. Tuto částku lze rovněž považovat za částku bez podpory, protože příslušná opatření vedou ke sdílení finanční zátěže společnosti SATA spojené s náklady na restrukturalizaci s dodavateli a pronajímateli, kteří by jinak na základě kladných provozních výsledků společnosti SATA měli nárok na vyšší splatné částky. Stejně tak v případě odpisu dluhu, který se týká jak veřejných, tak soukromých subjektů, nic nenasvědčuje tomu, že by tento odpis mohl představovat státní podporu.

(227)

Za třetí, výnosy z […] aktiv a činností souvisejících s cestovními kancelářemi SATA v Severní Americe a další úspory ve výši […] milionů EUR (49. bod odůvodnění písm. b) bod 4) lze považovat za skutečný příspěvek k nákladům na restrukturalizaci příjemce. Tyto příjmy již vznikly (s výjimkou výnosů z likvidace společnosti Azores Vacations America, které již byly vyčísleny a budou převedeny na společnost SATA po dokončení likvidace dané společnosti). Rovněž zvýšené provozní příjmy ve srovnání s původními odhady v plánu restrukturalizace umožnily společnosti SATA pokrýt náklady na amortizaci dřívějších dluhů ([…] milionů EUR, 50. bod odůvodnění odst. 1) a ostatní náklady na restrukturalizaci ([…] milionů EUR, 50. bod odůvodnění odst. 2). Tyto vlastní příspěvky lze rovněž považovat za skutečné, protože příslušné částky již byly příjemcem zaplaceny.

(228)

Nové financování soukromou finanční institucí ([…] ) ve výši […] milionů EUR (50. bod odůvodnění odst. 4), které není zaručeno oblastí, lze považovat za skutečné, neboť již bylo s finanční institucí sjednáno a může být realizováno v roce 2022. Vzhledem k tomu, že společnost SATA má navíc příležitost vybrat si mezi […] alternativními vhodnými věřiteli, možnost financování soukromými investory rovněž značí její schopnost obnovit plný přístup na kapitálové trhy a představuje signál důvěry trhu v její návrat k životaschopnosti.

(229)

V rozporu s názorem portugalských orgánů nelze výnosy z prodeje většinového podílu (51 %) společnosti Azores Airlines a celé divize pozemního odbavování (51. bod odůvodnění) považovat za skutečné, i když se měly uskutečnit před skončením plánu restrukturalizace. Odpovídající částky (přibližně […] milionů EUR) se skládají zejména z očekávaných finančních zdrojů souvisejících s prodejem aktiv, který se dosud neuskutečnil, a přestože portugalské orgány předložily svůj pevný závazek k odprodeji, proces privatizace dosud nezačal a neexistují žádní určení nebo dokonce potenciální kupující pro akvizici.

(230)

Komise tedy odhaduje, že celkový vlastní příspěvek, který lze považovat za skutečný, činí nejvýše […] milionů EUR, což představuje přibližně 30 % způsobilých nákladů na restrukturalizaci společnosti SATA, které na rozdíl od výpočtu Portugalska (47. bod odůvodnění) činí […] milionů EUR, neboť zahrnují podporu na restrukturalizaci, ze které jsou financovány, ve výši 453,25 milionu EUR nad rámec uvedené maximální výše vlastního příspěvku. Zbývající náklady, jako je provozní kapitál, bude třeba uhradit z běžných provozních příjmů společnosti SATA nebo za pomoci dosud nestanovených lepších platebních podmínek. Odhadovaný podíl 30 % vlastního příspěvku a 70 % podpory na restrukturalizaci je zjevně konzervativní, protože při neexistenci závazku jednoho nebo více určených kupujících nezohledňuje jako dostatečně skutečný příspěvek žádné výnosy z budoucích odprodejů, k nimž se Portugalsko zaváže před plánem restrukturalizace. Tento přístup nebere v úvahu budoucí hodnotu akcií společnosti Azores Airlines a divize pozemního odbavování. Díky kladným provozním výsledkům očekávaným u těchto dvou podniků na konci plánu restrukturalizace je pravděpodobné, že se autonomní oblast Azory zotaví a sníží částku podpory o několik desítek milionů EUR. V každém případě lze v souladu s body 64 a 98 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci schválit celkový vlastní příspěvek příjemce na náklady na restrukturalizaci, i když je nižší než běžně požadovaných 50 %.

(231)

Zejména za současné situace po vypuknutí pandemie COVID-19 se Komise domnívá, že v závislosti na konkrétním případě může být odůvodněné, aby byl vlastní příspěvek nižší než prahová hodnota ve výši 50 % nákladů na restrukturalizaci, pokud zůstane významný, jak požaduje bod 64 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Jako ukazatel úrovně, kterou by Komise považovala za vhodnou, měla Komise ve své rozhodovací praxi za to, že vlastní příspěvek ve výši 24–35 % nákladů na restrukturalizaci může být významný, a že tudíž podpora na restrukturalizaci ve výši přibližně 65–76 % nákladů na restrukturalizaci může být přiměřená (157).

(232)

V případě společnosti SATA se Komise domnívá, že Portugalsko prokázalo existenci mimořádných okolností souvisejících zejména se skutečností, že pandemie COVID-19 a opatření přijatá k jejímu omezení znamenaly pro tuto malou regionální leteckou společnost výjimečné okolnosti v souvislosti s vážnou poruchou v hospodářství ve smyslu čl. 107 odst. 3 písm. b) SFEU s bezprostředním dopadem na odvětví letecké dopravy a cestovního ruchu a na schopnost této společnosti získat tržní financování (34. až 37. bod odůvodnění), ačkoli Komise bere na vědomí skutečnost, že i přes tyto nepříznivé okolnosti se společnosti SATA podařilo získat určité množství nových tržních finančních prostředků, jak je uvedeno v 228. bodě odůvodnění. Zejména s ohledem na nižší hodnoty provozu spojené s prudkým poklesem poptávky po dopravě na Azory od března 2020 pandemie COVID-19 ovlivnila zvláště společnost SATA, a to nad rámec přímých ztrát způsobených zákazy a omezeními cestování, jež přijaly orgány veřejné správy v Unii, neboť tato společnost provozuje na Azorech zejména trasy v rámci závazku veřejné služby a poskytuje služby obecného hospodářského zájmu, takže má velmi omezenou možnost rozšířit své služby na další činnosti nebo destinace. Pokud jde o vlastní příspěvek, přítomnost nového financování za tržních podmínek, které představuje téměř jednu třetinu zdrojů financování předložených Portugalskem, je rovněž v souladu s bodem 14a dočasného rámce, kde Komise s ohledem na jedinečnou situaci vzniklou v důsledku onemocnění COVID-19 objasňuje, že v konkrétních případech může být odůvodněné, aby vlastní příspěvky ve smyslu bodů 62 až 64 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci byly nižší než 50 %.

(233)

Komise dále bere v úvahu zejména i) jedinečnou funkci a postavení příjemce v nejvzdálenějším regionu Unie, který je zároveň podporovanou oblastí (bod 98 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci), jakož i ii) prvořadou úlohu, kterou společnost SATA zastává při zajišťování územní kontinuity – prostřednictvím závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu – mezi jednotlivými ostrovy souostroví Azory, jakož i mezi Azorami a pevninským Portugalskem a Madeirou. Pokud jde o první aspekt, podle Komise informace poskytnuté Portugalskem prokazují, že společnost SATA má potíže se získáváním nového financování prostřednictvím trhu vzhledem ke své poloze v podporované oblasti nejvzdálenějšího regionu Unie a že tyto potíže přesahují rámec toho, jak obtížný je pro společnost SATA přístup k financím pouze z důvodu její finanční situace (67. bod odůvodnění). V souvislosti s druhým bodem Komise rovněž konstatuje, že příjemce plní závazky veřejného zájmu a služby obecného hospodářského zájmu s ohledem na odlišné a specifické socioekonomické potřeby podporované oblasti v nejvzdálenějším regionu, jak je uvedeno v článku 349 SFEU. Převážná většina třetích stran podpořila tento názor ve svých vyjádřeních k rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení, přičemž zdůraznila jedinečnou úlohu společnosti SATA, která je jediným leteckým dopravcem propojujícím jednotlivé Azorské ostrovy a zajišťujícím nákladní leteckou dopravu na Azory a lety z tohoto nejvzdálenějšího regionu Unie do Severní Ameriky (93. až 101. bod odůvodnění). V neposlední řadě Komise bere v úvahu omezenou velikost a obchodní činnost společnosti SATA, která má v současné době pouze třináct letadel (snížený počet z patnácti) a po prodeji kontrolního podílu ve společnosti Azores Airlines na konci období restrukturalizace bude mít pouze šest letadel. Komise tedy v tomto případě uplatňuje výjimku stanovenou v bodě 98 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci a schvaluje vlastní příspěvek posouzený v 223. až 230. bodě odůvodnění, který je rozhodně stále významný.

(234)

Podle bodů 65 až 67 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci může mít státní podpora poskytnutá způsobem, který posiluje kapitálové postavení příjemce, za následek ochranu akcionářů a podřízených věřitelů před důsledky jejich volby investovat do podniku, který je příjemcem podpory, což vytváří morální hazard a oslabuje tržní disciplínu. Podpora na restrukturalizaci nemotivuje k morálnímu hazardu nebo k nadměrně riskantním pobídkám, z nichž by měli akcionáři nebo věřitelé prospěch. Autonomní oblast Azory, která je nyní poskytovatelem podpory, jakožto jediný akcionář dohlížela na veškerá strategická a obchodní rozhodnutí společnosti SATA a provoz společnosti nebyl financován podřízeným dluhem nebo hybridním (ztráty absorbujícím) financováním, u nichž je pravděpodobné, že budou částečně odepsány v souladu s požadavky na sdílení nákladů stanovenými v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(235)

Vzhledem k tomu, že společnost SATA je ve výhradním vlastnictví autonomní oblasti Azory, posílení kapitálového postavení příjemce a případné výhody plynoucí z úspěšné restrukturalizace posílené podporou poskytnutou autonomní oblastí Azory, včetně výnosů z předpokládaného odprodeje aktiv, za současných okolností připadnou plně poskytovateli podpory jako jedinému akcionáři. Sdílení nákladů ze strany stávajících akcionářů lze proto v tomto případě považovat za nepodstatné. Společnost SATA a autonomní oblast Azory již dlouhou dobu jednají s bankami a dalšími finančními institucemi o nesplacených částkách dluhu společnosti SATA. Přednostní věřitelé již souhlasili se snížením rozpětí a delší dobou splatnosti, jakož i se snížením úroků a provizí (50. bod odůvodnění), čímž se sníží budoucí peněžní odtoky společnosti SATA, která je zcela ve veřejném vlastnictví a jejíž finanční potíže lze přičíst pouze jejímu jedinému akcionáři – autonomní oblasti Azory. Kromě toho, jak vysvětlilo Portugalsko (111. až 112. bod odůvodnění), je autonomní oblast Azory dlužníkem na světových finančních trzích a ručitelem finančního dluhu společnosti SATA, takže odpisy dluhů by mohly poškodit důvěru trhu v samotnou autonomní oblast Azory, což by se mohlo přenést i na další společnosti regionálního veřejného sektoru.

(236)

Na základě výše uvedených skutečností se Komise domnívá, že podpora na restrukturalizaci splňuje podmínky pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, pokud jde o přiměřenost, vlastní příspěvek a sdílení nákladů.

(237)

Aby se zajistily omezené negativní účinky podpory, aby se zabránilo nežádoucímu dopadu na hospodářskou soutěž a obchod a aby celková rovnováha byla pozitivní (158), musí být podpora poskytnuta podnikům v obtížích v souladu se zásadou „jednou a dost“. S ohledem na tuto zásadu je nezbytné omezit danou podporu na dobu deseti let.

(238)

Komise umožňuje podporu na restrukturalizaci pouze v případě podpory jedné restrukturalizační operace a za předpokladu, že uplynulo více než deset let od předchozího poskytnutí podpory na restrukturalizaci nebo od skončení období restrukturalizace nebo od zastavení provádění plánu restrukturalizace (159). Pokud byla tato podpora poskytnuta, Komise připouští výjimky z tohoto pravidla, zejména pokud podpora na restrukturalizaci následuje po podpoře na záchranu v rámci jediné restrukturalizační operace nebo za mimořádných a nepředvídatelných okolností, za které příjemce neodpovídá (160).

(239)

Podpora na restrukturalizaci společnosti SATA podporuje jedinou restrukturalizační operaci, která již probíhá od konce roku 2020 a potrvá do konce roku 2025. Komise konstatuje, že v rámci této operace Portugalsko oznámilo podporu na záchranu a Komise schválila poskytnutí podpory likvidity společnosti SATA podle bodu 103 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Komise schválila poskytnutí této podpory jak při zahájení formálního šetření týkajícího se podpory na záchranu, tak při rozšíření tohoto šetření na podporu na restrukturalizaci, aby byly zachovány základní činnosti společnosti SATA související s plněním závazků veřejné služby v oblasti letecké dopravy v oblasti Azory a poskytováním služeb obecného hospodářského zájmu na letištích a správou těchto letišť v dané oblasti. Poskytnutí této podpory tedy neznemožnilo společnosti SATA získat dotyčnou podporu na restrukturalizaci.

(240)

Pokud jde o jiné případy státní podpory poskytnuté společnosti SATA v minulosti, které jsou potenciálně relevantní pro uplatnění zásady „jednou a dost“, Komise uvádí, že schválila vyrovnávací platbu pro společnost SATA ve výši 12 milionů EUR podle čl. 107 odst. 2 písm. b) SFEU za okolností mimořádného vypuknutí pandemie COVID-19 (161). Tato pomoc však nepředstavuje minulou pomoc na záchranu nebo restrukturalizaci: kompenzuje škody přímo způsobené pandemií COVID-19 v období od 19. března 2020 do 30. června 2020 a pokrývá náklady, které by společnosti SATA nevznikly, kdyby nedošlo k omezení letecké dopravy z důvodu ochrany veřejného zdraví, které tato mimořádná událost způsobila. Z kompenzace byly vyloučeny zejména další náklady, které společnosti SATA vznikly v období od 19. března 2020 do 30. června 2020 v důsledku vládních omezení, jež nepředstavují zákaz cestování nebo omezení letecké dopravy, jakož i snížené poptávky vyplývající z vážné poruchy v portugalském hospodářství v letech 2020–2021.

(241)

Pokud jde o kompenzace za závazky veřejné služby a služby obecného hospodářského zájmu, společnost SATA Air Açores poskytuje od roku 1996 služby na čtrnácti trasách mezi ostrovy uvedených v 19. bodě odůvodnění v rámci závazků veřejné služby uložených původně podle nařízení (EHS) č. 2408/92 a později podle nařízení (ES) č. 1008/2008. Tyto závazky veřejné služby byly zahrnuty do smluv, jež stanovovaly kompenzaci za poskytovanou službu na základě metody pro výpočet kompenzace ex ante, roční příspěvek a mechanismus pro úpravu kompenzací, který zajišťoval, aby nedošlo k nadměrné kompenzaci. Stejně tak jsou služby obecného hospodářského zájmu poskytované společností SGA uvedeny v koncesní smlouvě, která zahrnuje kompenzaci stanovenou ex ante na dobu tohoto pověření. Cílem a důsledkem poskytnutí této kompenzace společnosti SATA bylo pokrytí nákladů na plnění příslušných závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, a nikoli záchrana nebo restrukturalizace společnosti SATA.

(242)

Pokud jde o minulá navýšení kapitálu společnosti SATA upsaná v letech 2017–2020 danou oblastí, představují podle Portugalska kompenzaci za náklady na závazky veřejné služby a služby obecného hospodářského zájmu, které vznikly společnosti SATA, a zejména byla poskytnuta k částečnému pokrytí provozního deficitu společnosti Azores Airlines v letech 2009 až 2019 vzniklého v důsledku poskytování služeb v rámci plnění závazků veřejné služby či služeb obecného hospodářského zájmu na trasách na pevninu a Madeiru (106. a 107. bod odůvodnění), jakož i na trasách mezi Azorskými ostrovy a Severní Amerikou (108. bod odůvodnění). Společnost Ryanair se domnívá, že z důvodu navýšení kapitálu by Komise neměla povolit žádnou podporu na záchranu společnosti SATA, neboť krize COVID-19 by neměla být považována za výjimku ze zásady „jednou a dost“.

(243)

Komise připomíná, že pokud jde o trasy v rámci Unie, případné kompenzace požadované za minulost by nebyly v souladu s nařízením (ES) č. 1008/2008. Ve skutečnosti byly trasy předmětem otevřeného závazku veřejné služby. Jak připomnělo Portugalsko (107. bod odůvodnění), společnost Azores Airlines opakovaně vyjádřila svůj zájem provozovat tyto trasy v souladu s podmínkami závazků veřejné služby a bez kompenzace. Jakákoli kompenzace poskytnutá společnosti Azores Airlines za poskytování služeb na těchto trasách v rámci otevřených závazků veřejné služby by proto byla v rozporu s čl. 17 odst. 8 nařízení (ES) č. 1008/2008 a byla by považována za protiprávní a neslučitelnou státní podporu. A to bez ohledu na skutečnost, že touto činností vznikly společnosti Azores Airlines ztráty, kterým mohla zabránit nebo je snížit, kdyby provozovala pouze trasy, letové řády a služby, které jsou z obchodního hlediska přitažlivé.

(244)

Stejně tak by jakákoli údajná kompenzace ztrát vzniklých při plnění závazků veřejné služby nebo poskytování služeb obecného hospodářského zájmu na trasách mezi Azorskými ostrovy a Severní Amerikou byla rovněž považována za protiprávní a neslučitelnou státní podporu. Společnost Azores Airlines ve skutečnosti provozuje tyto trasy mimo EU na obchodním základě, nikoli na základě pověřovacího aktu. Portugalsko proto nemůže právoplatně tvrdit, že kompenzace za tyto trasy je slučitelná s rozhodnutím 2012/21/EU o službách obecného hospodářského zájmu, neboť článek 4 tohoto rozhodnutí vyžaduje, aby byl dotčený podnik pověřen poskytováním služeb obecného hospodářského zájmu prostřednictvím jednoho nebo více aktů. Stejně tak v případě neexistence pověřovacího aktu nelze žádnou takovou kompenzaci považovat za slučitelnou podle rámce pro služby obecného hospodářského zájmu (162).

(245)

Z toho vyplývá, že navýšení kapitálu poskytnutá jako kompenzace nákladů na závazky veřejné služby nebo služby obecného hospodářského zájmu představují protiprávní a neslučitelnou státní podporu podle pravidel stanovených v nařízení (ES) č. 1008/2008, v rozhodnutí 2012/21/EU o službách obecného hospodářského zájmu nebo v rámci pro služby obecného hospodářského zájmu.

(246)

Po zahájení formálního šetření portugalské orgány požádaly společnost SATA, aby uhradila minulá navýšení kapitálu společnosti SATA Air Açores upsaná regionální vládou od roku 2017 v celkové výši 72,6 milionu EUR, která byla poskytnuta a téměř v plné míře vyplacena společnosti před zahájením řízení (71. bod odůvodnění) (163). Dne 1. června 2021 předložilo Portugalsko Komisi důkazy o převodu celkové výše kapitálu poskytnutého společnosti SATA zpět do oblasti ve třech splátkách (9. a 116. bod odůvodnění).

(247)

V důsledku této úhrady společnost SATA přistoupila ke snížení svého základního kapitálu a toto snížení zapsala do portugalského obchodního rejstříku. Portugalsko rovněž předložilo doklady o úhradě úroků pro navrácení ve výši 815 233,24 EUR, které byly převedeny do oblasti dne 30. listopadu 2021. Částka odpovídá úrokům pro navrácení podle článku 11 nařízení (ES) č. 794/2004 vypočteným z každého z minulých navýšení kapitálu od data, kdy společnost SATA příslušné navýšení kapitálu obdržela, do data jeho splacení.

(248)

Soudy Unie v souvislosti s protiprávní a neslučitelnou státní podporou opakovaně rozhodly, že cílem navrácení takové podpory má být odstranění narušení hospodářské soutěže způsobeného konkurenční výhodou, ze které měl na trhu prospěch příjemce této podpory na úkor svých konkurentů, a nastolení situace, která předcházela poskytnutí uvedené podpory (164). Vrácením podpory její příjemce ztrácí tuto konkurenční výhodu (165), zatímco zaplacením úroků z této podpory ztrácí výhodu vyplývající z bezplatné dostupnosti podpory ode dne, kdy byla příjemci poskytnuta, až do dne jejího vrácení (166). Komise je tedy přesvědčena, že splacení s úroky vypočtenými v souladu s článkem 11 nařízení (ES) č. 794/2004 a snížení základního kapitálu připravilo společnost SATA o konkurenční výhodu, kterou pro ni představovalo navyšování kapitálu.

(249)

Bez ohledu na vrácení částky navýšení kapitálu a odstranění jakékoli konkurenční výhody poskytnuté společnosti SATA Komise rovněž posoudí, zda by oznámená podpora na restrukturalizaci společnosti SATA s ohledem na navýšení kapitálu neporušila zásadu „jednou a dost“ stanovenou v bodech 70 a 71 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.

(250)

Důkazy předložené v řízení umožňují dospět k závěru, že o navýšení kapitálu ve prospěch společnosti SATA rozhodoval od roku 2017 její jediný akcionář s cílem kompenzovat společnosti SATA její závazky veřejné služby a služby obecného hospodářského zájmu, a to v situaci, kdy náklady a provozní deficity spojené se závazky veřejné služby plněnými přinejmenším od roku 2009 nebyly kompenzovány v souladu se zákonem (102. až 108. bod odůvodnění). Taková kompenzace, která není stanovena ex ante v příslušných smlouvách o veřejných službách nebo pověřovacích aktech, tedy dodatečně, však není povolena podle čl. 17 odst. 8 nařízení (ES) č. 1008/2008, podle rozhodnutí 2012/21/EU o službách obecného hospodářského zájmu ani podle rámce pro služby obecného hospodářského zájmu. Komise konstatuje, že na rozdíl od společností SATA Air Açores a SGA, které měly kladný čistý zisk, společnost Azores Airlines utrpěla poměrně značné provozní ztráty a vznikl jí záporný čistý zisk (32. bod odůvodnění). Pokud jde o údajnou výši kompenzací, Portugalsko v žádném případě neprokázalo, že společnosti SATA v důsledku plnění dotčených závazků veřejné služby skutečně vznikly náklady a ztráty, které by odpovídaly výši údajné kompenzace v podobě navýšení kapitálu. Navíc i kdyby bylo možné konstatovat, že je částka kompenzací ex post za auditované činnosti v rámci závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu (65,5 milionu EUR) odůvodněná, další deficit, který společnost SATA uvedla (33 milionů EUR) v souvislosti se svými závazky veřejné služby (102. bod odůvodnění), by nebylo možné považovat za řádně prokázaný, protože pro tuto částku neexistují dostatečné důkazy (zejména vzhledem k tomu, že ji nepotvrdily veřejné audity, na rozdíl od částky 65,5 milionu EUR, která byla přisouzena výlučně činnostem letecké společnosti SATA v rámci závazků veřejné služby). Komise rovněž poznamenává, že výše uvedená částka 33 milionů EUR zahrnuje bez rozlišení náklady obou leteckých společností, což neumožňuje určit, jak velkou část deficitu lze přičíst každé z těchto společností. Z toho vyplývá, že minulá navýšení kapitálu nelze považovat za slučitelná s vnitřním trhem jakožto kompenzaci provozních deficitů společnosti SATA, které vznikly v souvislosti s jejími závazky veřejné služby a službami obecného hospodářského zájmu, neboť žádná taková kompenzace nebyla stanovena ex ante a Portugalsko v žádném případě neprokázalo výši těchto provozních deficitů a neuvedlo tuto částku do souladu s částkami minulých navýšení kapitálu. Na základě těchto důvodů a vzhledem k absenci jakýchkoli alternativních důvodů slučitelnosti, které by Portugalsko uvedlo a prokázalo, dospěla Komise k závěru, že minulá navýšení kapitálu představují neslučitelnou státní podporu.

(251)

Cílem a účinkem navýšení kapitálu, jak je popsáno ve 102. bodě odůvodnění, však nebyla záchrana ani restrukturalizace společnosti SATA. Portugalsko vysvětluje, že zásah autonomní oblasti Azory, bez ohledu na slučitelnost s nařízením (ES) č. 1008/2008, měl společnosti SATA poskytnout kompenzaci za její závazky veřejné služby. Z informací předložených Portugalskem (167) skutečně vyplývá, že navýšení kapitálu v roce 2017 (21,5 milionu EUR) bylo v konečném důsledku zaměřeno na řešení nedostatku kapitálu společnosti SATA, aby mohla i nadále provozovat lety a zajišťovat spojení s Azorskými ostrovy. Stejně tak z důkazů shromážděných v řízení vyplývá, že autonomní oblast Azory přijala následná rozhodnutí o navýšení kapitálu v letech 2018 (27 milionů EUR) a 2020 (24 milionů EUR) s cílem splnit svou povinnost (jediného) akcionáře, podle níž má projednat kapitálové ztráty společnosti (168), jakož i umožnit společnosti SATA zachovat „pravidelné dodržování svého předmětu podnikání, kterým je pravidelná letecká doprava mezi ostrovy“ (169) a zajistit jí „finanční podmínky nezbytné pro plnění jejích cílů“ (170). Ačkoli nelze připustit, že by minulá navýšení kapitálu představovala slučitelnou kompenzaci za plnění závazků veřejné služby a poskytování služeb obecného hospodářského zájmu ze strany společnosti SATA, jejich cílem a účinkem bylo řešit provozní deficity společnosti SATA vyplývající z plnění těchto závazků veřejné služby a služeb obecného hospodářského zájmu, a nejednalo se tedy o stejný druh podpory na restrukturalizaci, jako je současná podpora plánu restrukturalizace (171).

(252)

I kdyby navýšení kapitálu představovalo podporu na záchranu nebo restrukturalizaci, což však není pravda, bylo by přesto možné konstatovat porušení zásady „jednou a dost“, pokud by se mělo za to, že nová podpora na restrukturalizaci upozorňuje na opakující se obtíže nebo obtíže, které se v minulosti v odpovídající míře neřešily, jak je uvedeno v bodě 70 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. I za tohoto předpokladu Komise neuplatňuje zásadu mechanicky, ale musí vzít v úvahu okolnosti, za nichž je oznámená podpora na restrukturalizaci společnosti SATA poskytnuta odchylně od zásady „jednou a dost“ (bod 72 písm. c) a poznámka pod čarou č. 40 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci). Komise může povolit další podporu na restrukturalizaci na základě výjimky stanovené v bodě 72 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, pokud jsou zjištěny mimořádné a nepředvídatelné okolnosti, za které společnost SATA neodpovídá, jak připomíná rozhodnutí o zahájení řízení a o rozšíření řízení (172).

(253)

Vypuknutí, šíření a ekonomické dopady pandemie COVID-19 jsou mimořádné a nepředvídatelné okolnosti podle bodu 72 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci: byly bezprecedentní (od doby vzniku Unie a jejího vnitřního trhu), stejně jako byly nepředvídatelné a nepředvídané jen několik měsíců předtím, než nastaly. Vedení podporovaného podniku je nemohlo předvídat v době poskytnutí navýšení kapitálu ani několik měsíců před vznikem potřeby naléhavé záchrany a následné restrukturalizace, ani nebyly způsobeny nedbalostí či chybami vedení nebo rozhodnutím skupiny SATA v souladu s kritérii připomenutými v poznámce pod čarou č. 40 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. V různých rozhodnutích Komise uznala výjimečný charakter a dopad onemocnění COVID-19 v Portugalsku, a to zejména na hospodářství Azorských ostrovů, takže jej lze kvalifikovat jako vážnou poruchu v hospodářství podle čl. 107 odst. 3 písm. b) SFEU, a rovněž uznala to, že tento účinek je stále citelný z důvodu narušení dodavatelských řetězců, snížení poptávky a následného dopadu na likviditu mnoha podniků (173). Příjemci nelze přičítat odpovědnost za mimořádné a nepředvídané okolnosti pandemie COVID-19 a vážnou poruchu v hospodářství, kdy je třeba uplatnit mnohostranný a rozsáhlý plán na restrukturalizaci a zvýšení účinnosti provozu společnosti SATA.

(254)

Je zřejmé, že dopad těchto mimořádných okolností výrazně zhoršil provoz společnosti SATA, neboť od vypuknutí epidemie COVID-19 až do současnosti došlo k bezprecedentnímu poklesu poptávky o více než 40 %, takže dopad na příjemce je zjevný a významný. Navzdory tak dramatickému poklesu počtu cestujících, který nepředpokládaly žádné prognózy ani odhady odvětví (IATA, EURocontrol atd.), ať už v roce 2017 nebo krátce před vypuknutím pandemie, nemohl příjemce v souladu se svými smluvními závazky s oblastí omezit své služby pouze na základě svých obchodních nebo finančních zájmů. Společnost SATA nadále plnila své závazky veřejné služby a zajišťovala dopravní spojení při absenci alternativních způsobů dopravy po celé období, kdy opatření proti šíření nákazy a snížení poptávky po letecké dopravě v Portugalsku nebo v zahraničí v souvislosti s pandemií COVID-19 měla a nadále mají významné dopady. Zachování osobní dopravy mezi ostrovy oblasti a z jiných oblastí a do nich (Madeira a pevninské Portugalsko) s dostatečnou četností letů hraje zásadní úlohu při zajištění nepřetržitého základního dopravního spojení s Azorskými ostrovy, i když výrazně zhoršilo finanční situaci společnosti SATA v posledních dvou letech 2020 a 2021 (34. až 36. bod odůvodnění) (174), a to výrazně nad rámec přímých ztrát vyplývajících ze zákazů cestování uložených portugalskými orgány veřejného zdraví.

(255)

Patřičnost výjimky podle bodu 72 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci je třeba zvážit a posoudit ve stávajícím hospodářském kontextu potřeby restrukturalizace, kterou pandemie COVID-19 významně zhoršuje: v tomto smyslu za mimořádné a nepředvídatelné okolnosti neodpovídá společnost SATA a její vlastník. Pandemie COVID-19 coby mimořádná okolnost a její dopady na poptávku po letecké dopravě, ať už obecně nebo v souvislosti se společností SATA, nebyly předvídány a nebylo možné je předvídat ani v době, kdy bylo provedeno jedno z minulých navýšení kapitálu, ani krátce před vypuknutím pandemie, což přimělo Portugalsko oznámit potřebu naléhavé podpory na záchranu a nyní podpory na restrukturalizaci, která je nezbytná k financování plánu restrukturalizace zajišťujícího obnovení životaschopnosti příjemce. Komise dále konstatuje, že společnost SATA provozuje neproplácené závazky veřejné služby, pokud jde o četnost letů, letové řády, ceny a trasy, založené na cílech veřejné politiky jejího jediného akcionáře, mezi něž patří dopravní spojení nejvzdálenějšího regionu Unie, jež převažuje nad finančními a obchodními zájmy příjemce, přičemž konkurenční dopravci neprojevili žádný zájem o plnění podobných závazků v této oblasti (21. bod odůvodnění) nebo o provozování dotčených tras (28. bod odůvodnění). Komise neshledává, že by navýšení kapitálu podpořilo jakékoli rizikové obchodní chování společnosti SATA nebo jakékoli rozšíření jejích činností v oblasti letecké dopravy nebo správy letišť tím, že by vedlo k zahájení provozu na nových trasách nebo k rozšíření letištních zařízení na vnitřním trhu na úkor hospodářské soutěže v příslušném uplynulém období (2017–2020) nebo během plánovaného období restrukturalizace.

(256)

Vrácení celé částky kapitálu i s úroky, kterou autonomní oblast Azory neoprávněně poskytla, zároveň snižuje případný morální hazard, který zmiňují pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, aby podpořily odůvodnění zásady „jednou a dost“. Vrácení celé částky znamená, že opakované operace restrukturalizace podporované údajně opakovanou a neúčinnou podporou na restrukturalizaci nejsou v tomto ani v jiných případech stimulovány. Kromě toho toto vrácení snižuje narušení hospodářské soutěže, které je uvedeno v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci a které je již omezeno na trzích, na nichž společnost SATA a její ovládané dceřiné společnosti působí a budou působit i po skončení plánu restrukturalizace, a to v letecké dopravě mezi jednotlivými ostrovy souostroví Azory a na malých ostrovních letištích.

(257)

Z těchto důvodů se Komise domnívá, že společnost SATA v minulosti neobdržela podporu, na kterou by se vztahovala zásada „jednou a dost“, a i kdyby nyní vrácená minulá navýšení kapitálu v minulosti představovala podporu na záchranu nebo restrukturalizaci, podpora na restrukturalizaci splňuje výjimku stanovenou v bodě 72 písm. c) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, a proto nemá nežádoucí negativní účinky na hospodářskou soutěž a obchod na vnitřním trhu.

(258)

Jak je vysvětleno v bodech 87 až 93 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, opatření k omezení narušení hospodářské soutěže by měla být stanovena v poměru k účinkům podpory narušujícím hospodářskou soutěž, a to zejména k: i) výši a povaze podpory a podmínkám a okolnostem, za nichž byla udělena; ii) velikosti a poměrnému významu příjemce na trhu a vlastnostem dotčeného trhu a iii) míře, v níž po uplatnění vlastního příspěvku a opatření ke sdílení nákladů přetrvávají obavy ohledně morálního hazardu. Opatření k omezení narušení hospodářské soutěže by neměla ohrozit vyhlídky na obnovení životaschopnosti ani by neměla jít na úkor spotřebitelů a hospodářské soutěže (175).

(259)

Strukturální opatření mohou zahrnovat odprodej aktiv, snížení kapacity nebo omezení přítomnosti na trhu. Měla by vytvářet příznivé podmínky pro vstup nových konkurentů na trh, jakož i rozrůstání stávajících malých konkurentů nebo přeshraniční činnost s přihlédnutím k trhu nebo trhům, na nichž bude mít příjemce po restrukturalizaci významné tržní postavení, zejména trhům s nadměrnou kapacitou. Opatření upravující chování by měla zaručit, že podpora bude použita pouze k financování obnovy dlouhodobé životaschopnosti.

(260)

Jak je uvedeno výše v 62. bodě odůvodnění, Portugalsko potvrzuje, že společnost SATA přijme následující opatření k omezení narušení hospodářské soutěže, která budou platit do skončení plánu restrukturalizace, tj. do 31. prosince 2025:

(261)

Podle bodu 80 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci by opatření k omezení narušení hospodářské soutěže neměla vést ke zhoršení struktury trhu. Strukturální opatření by tudíž zpravidla měla mít formu odprodeje životaschopného samostatného podniku na základě předpokladu trvání podniku, který by si za předpokladu, že bude provozován vhodným kupujícím, udržel dlouhodobou účinnou konkurenceschopnost.

(262)

Komise proto posoudila navrhovaná opatření týkající se odprodeje, aby zajistila, že povedou ke vzniku životaschopného, samostatného podniku, který bude schopný účinně konkurovat na relevantních trzích na konci období restrukturalizace i po něm (260. bod odůvodnění).

(263)

Pokud jde o první strukturální opatření, které se Portugalsko zavázalo zavést (260. bod odůvodnění písm. a) ve spojení s 260. bodem odůvodnění písm. c)), Komise úvodem konstatuje, že společnost SATA Air Açores je poměrně malá regionální letecká společnost, jejíž činnost se v zásadě soustředí na provozování tras v rámci závazku veřejné služby do oblasti Azory a z ní. Podobně i Azores Airlines je malá letecká společnost s omezeným počtem letů do USA a Kanady, s omezeným počtem závazků veřejné služby (na čtyřech trasách podle základního scénáře nebo na žádné podle alternativního scénáře v případě, že by jí zakázky týkající se závazků veřejné služby nebyly uděleny) a s omezeným počtem charterových letů a služeb nákladní letecké dopravy. Odprodej společnosti Azores Airlines by proto pro společnost SATA představoval významný odprodej aktiv.

(264)

Komise rovněž konstatuje, že: i) společnost Azores Airlines sice byla po řadu let ztrátová, avšak to bylo do značné míry způsobeno starým letadlovým parkem a nedostatečnou kompenzací služeb v rámci závazků veřejné služby, které provozovala mezi pevninou a destinacemi na Azorech, a ii) jak vyplývá z plánu restrukturalizace, většina restrukturalizačních opatření je přijata právě proto, aby společnost Azores Airlines dosáhla dlouhodobé ziskovosti. Jak je podrobně posouzeno v oddíle 2.3.1, tato opatření jsou vhodná pro řešení příčin obtíží a jsou důvěryhodná a přiměřená tomu, aby zajistila dlouhodobou životaschopnost.

(265)

Kromě toho v souladu s bodem 78 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci odprodá autonomní oblast Azory kontrolní podíl ve společnosti Azores Airlines nejpozději do konce roku 2025, kdy by společnost Azores Airlines dosáhla normalizovaného/opakovaného EBITDA ve výši přibližně […] milionů EUR, což by postačovalo k tomu, aby byl podnik považován za ziskový. V rámci plánu restrukturalizace se očekává, že společnost Azores Airlines dosáhne […] a stane se ziskovým […] s příjmy, které by měly do roku 2025 dosáhnout přibližně […] milionů EUR, s letadlovým parkem čítajícím osm letadel ( […] ) a EBIT ve výši […] milionů EUR do roku 2025, což by znamenalo rozpětí EBIT ve výši přibližně […] %, které by odpovídalo referenčním hodnotám daného odvětví (v průměru mezi 8–12 % u skupiny podobných subjektů). Kromě toho […].

(266)

Komise se domnívá, že alternativní řešení předložená Portugalskem, podle nichž by závazky veřejné služby nemusely být společnosti Azores Airlines v budoucnu uděleny, jsou důvěryhodná a že případná nemožnost získat takové zakázky po vypršení platnosti stávajících dohod by neohrozilo životaschopnost letecké společnosti po jejím odprodeji.

(267)

Jak bylo popsáno (24. až 26. bod odůvodnění), společnost Azores Airlines již provozuje kromě čtyř tras v rámci závazku veřejné služby několik komerčních letů, zejména do Severní Ameriky (Boston, Oakland, Toronto a Montreal), a také charterové lety a lety v rámci nákladní dopravy. I když je tedy společnost SATA na celkovém portugalském trhu letecké dopravy daleko za největším poskytovatelem služeb (skupinou TAP), má z hlediska přítomnosti na trhu nejsilnější postavení na trasách z Azorských ostrovů a na ně (176). V roce 2020 činil podíl společnosti Azores Airlines na počtu cestujících přilétajících na Azory [35–45] %, zatímco její podíl nákladu přepravovaného nákladní leteckou dopravou ze zemí mimo Azory nebo do těchto zemí představoval více než [60–70] % (177). Konkurenti by proto mohli využít příležitosti a nahradit společnost SATA v pozici relativní důležitosti, pokud jde o tyto regionální trasy.

(268)

I kdyby […], Komise se domnívá, že plánovaná opatření umožňují konkurentům vstoupit na trh, na němž bude společnost SATA po restrukturalizaci stále přítomna, i když bude vykonávat převážně činnosti v rámci závazku veřejné služby a v rámci služeb obecného hospodářského zájmu a s velmi omezeným letadlovým parkem čítajícím šest letadel, jak jí zaručuje opatření uvedené ve 260. bodu odůvodnění písm. c). Získáním kontroly nad dceřinou společností by se proto konkurenti společnosti SATA mohli rozhodnout částečně nahradit nebo doplnit trasy společnosti Azores Airlines v rámci závazku veřejné služby tím, že nabídnou komerční spojení s pevninským Portugalskem a Madeirou a že začnou provozovat další mezinárodní lety nebo specializované turistické trasy a charterové služby.

(269)

A v neposlední řadě s ohledem na i) reorganizaci společnosti SATA, v rámci které budou její provozní společnosti jasně odděleny a převedeny pod kontrolu holdingové společnosti, ii) účinnější restrukturalizaci činností společnosti Azores Airlines, včetně možného protiplnění za činnost v rámci závazků veřejné služby nebo ukončení ztrátových závazků veřejné služby, a případně diverzifikaci vedoucí k novým a životaschopným činnostem, jakož i iii) revidovaný harmonogram odprodeje, který má být proveden během období restrukturalizace, Komise již nemá pochybnosti o účinnosti odprodeje při řešení obtíží způsobených možnými protichůdnými zájmy akcionářů společnosti Azores Airlines (75. bod odůvodnění).

(270)

Za druhé, pokud jde o opatření uvedené ve 260. bodě odůvodnění písm. b), týká se druhého, menšího odprodeje, a to nové jednotky pro pozemní odbavování, která je vertikálně propojená s hlavními činnostmi leteckých společností skupiny SATA. Tento odprodej by proběhl v […], a doplnil by tak balíček strukturálních opatření, v době, která by příjemci umožnila dosáhnout u této divize pozemního odbavování opakovaného EBITDA ve výši přibližně […] milionů EUR ročně. Kromě toho výhledy týkající se nové jednotky pro pozemní odbavování vykazují kladný EBIT od […] (viz tabulka 1.A). Proto se očekává, že po restrukturalizaci bude tato nová divize pozemního odbavování rovněž sestávat z životaschopných a samostatných podniků.

(271)

Komise konstatuje, že podpora na restrukturalizaci společnosti SATA podle čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU má být poskytnuta za okolností vážné poruchy v hospodářství členských států Unie podle čl. 107 odst. 3 písm. b) SFEU. Ekonomické dopady pandemie COVID-19 se od března 2020 projevují zejména na nabídce a poptávce v oblasti služeb letecké dopravy a cestovního ruchu (178). Podpora na restrukturalizaci je navíc poskytována provozovateli, který se nachází v podporované oblasti, s cílem zajistit, aby společnost SATA, která je v současné době pověřena plněním závazků veřejné služby a poskytováním služeb obecného hospodářského zájmu ve prospěch azorské komunity, nadále zajišťovala územní kontinuitu oblasti Azory jak v rámci souostroví, tak s pevninou a Madeirou a s ostatními členskými státy.

(272)

V tomto ohledu je společnost SATA malou regionální leteckou společností, jejíž provozní výsledky byly negativní již před pandemií COVID-19 a která je v důsledku pandemie ještě zranitelnější (oddíl 2.3.1.4). Odprodávaný podnik, který je předmětem prodeje, totiž společnost Azores Airlines včetně činností v oblasti pozemního odbavování, v současné době představuje [50–60] % příjmů příjemce. Na konci období restrukturalizace, kdy musí být odprodej dokončený, se předpokládá, že podíl příjmů bude činit […] % (nebo […]). Komise se domnívá, že společnost SATA vzhledem ke své současné finanční situaci nemůže odolat dalšímu odprodeji nebo dalšímu stahování kapacit, aniž by to narušilo obnovení životaschopnosti.

(273)

Kromě toho se zdá, že plánovaný odprodej je vhodný k tomu, aby vyvážil omezený vlastní příspěvek společnosti SATA vůči nákladům na restrukturalizaci, což je v tomto případě přijatelná výjimka, jak vysvětluje 231. až 236. bod odůvodnění, a to z těchto důvodů:

(274)

Vzhledem k limitu velikosti letadlového parku (260. bod odůvodnění písm. c)) společnost SATA významně sníží velikost svého letadlového parku o 7 % oproti situací v roce 2019, tedy před obdobím restrukturalizace. Toto omezení snižuje možnou nadměrnou nabídku na portugalském trhu letecké dopravy, kde bude společnost SATA i nadále aktivní, a to v míře, která je přiměřená jejímu relativně omezenému postavení na tomto trhu. S omezeným letadlovým parkem by společnost SATA byla schopna obsluhovat zákazníky a odolávat konkurenci ze strany leteckých společností, které nepodléhají podobným omezením, pouze v případě, že by mohla využívat letadla účinněji, s větší vytížeností a s vyšší četností letů.

(275)

Společnost SATA bude dále omezena, pokud jde o růst prostřednictvím externích akvizic konkurentů nebo dodavatelů výrobků či služeb, které doplňují její vlastní výrobky či služby, a to až do skončení plánu restrukturalizace, pokud to nebude nezbytné pro zajištění její dlouhodobé životaschopnosti (260. bod odůvodnění písm. e)). V takovém případě bude muset Portugalsko oznámit plánovanou akvizici Komisi, doložit její údajnou nezbytnost a zdržet se jejího provedení, dokud Komise nepotvrdí, že je akvizice nutná pro podporu dlouhodobé životaschopnosti společnosti SATA.

(276)

Kromě toho se společnost SATA rovněž zdrží propagace státní podpory jako konkurenční výhody při uvádění výrobků a služeb na trh (260. bod odůvodnění písm. d)).

(277)

V souladu s bodem 83 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci tato opatření zaručí, že podpora bude použita pouze k financování obnovy dlouhodobé životaschopnosti a nebude zneužívána k prodlužování závažných a přetrvávajících narušení tržní struktury nebo k ochraně příjemce před zdravou konkurencí.

(278)

Komise se proto domnívá, že opatření k omezení narušení hospodářské soutěže přiměřeně snižují nepříznivé účinky podpory na restrukturalizaci.

(279)

Podle bodu 38 písm. g) pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí mít členské státy, Komise, hospodářské subjekty a veřejnost snadný přístup ke všem relevantním aktům a příslušným informacím o udělené podpoře. Portugalské orgány se proto v souladu s bodem 96 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci zavazují splnit požadavky na transparentnost a zpřístupnit příslušné informace na těchto internetových stránkách:

https://www.portaldiplomatico.mne.gov.pt/sobre-nos/gestao-e-transparencia/documentos-legais

(280)

V souladu s čl. 9 odst. 6 nařízení (EU) 2015/1589 musí být rozhodnutí, jimiž se uzavírá formální vyšetřovací řízení, učiněna ihned po odstranění pochybností, které byly vzneseny ohledně slučitelnosti oznámeného opatření s vnitřním trhem.

(281)

Vzhledem k výše uvedeným skutečnostem dospěla Komise k závěru, že pochybnosti, které vyslovila v rozhodnutí o zahájení řízení, byly odstraněny a nepříznivé účinky podpory na restrukturalizaci na odvětví letecké dopravy jsou omezené vzhledem k malé velikosti společnosti SATA a rovněž vzhledem k opatřením omezujícím narušení hospodářské soutěže, jejichž provedení by Portugalsko mělo zajistit. Proto za předpokladu, že Portugalsko zajistí provedení plánu restrukturalizace, převáží kladné účinky podpory na restrukturalizaci na rozvoj hospodářské činnosti – v oblasti letecké dopravy zajišťující dopravní spojení oblasti Azory, jakož i souvisejících činností, které z ní mají prospěch – nad možnými nepříznivými účinky na hospodářskou soutěž a obchod, které tudíž nejsou nepříznivě ovlivněny v míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem. Závazky poskytnuté Portugalskem by proto měly být stanoveny jako podmínky slučitelnosti podpory.

(282)

Ve svém celkovém posouzení došla tedy Komise k závěru, že podpora na restrukturalizaci je v souladu s čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU, neboť usnadňuje rozvoj regionální letecké dopravy a souvisejících činností na Azorských ostrovech, a to zejména v odvětví cestovního ruchu, a nenarušuje hospodářskou soutěž v míře, která by byla v rozporu se společným zájmem.

(283)

Závěrem Komise připomíná povinnost Portugalska zajistit, aby příjemce plně provedl plán restrukturalizace (179) a aby každých šest měsíců až do konce období restrukturalizace předkládal pravidelné zprávy o provádění plánu restrukturalizace. V těchto zprávách je třeba uvést zejména data vyplacení finančních prostředků přislíbených Portugalskem a vlastní příspěvek příjemce, údaje o vývoji počtu letadel a kapacity letadlového parku společnosti SATA, případné odchylky od finanční nebo provozní trajektorie plánu restrukturalizace z hlediska příjmů, omezení nákladů a snížení nákladů v důsledku restrukturalizačních opatření a výnosů a nápravná opatření, která naplánovalo nebo přijalo Portugalsko, případně příjemce,

(284)

Pokud jde o podporu na záchranu, Komise konstatuje, že Portugalsko stáhlo své oznámení této podpory a že podpora na záchranu nebyla poskytnuta. V důsledku toho se formální vyšetřovací řízení týkající se podpory na záchranu stalo bezpředmětným (136. bod odůvodnění).

(285)

Pokud jde o minulá navýšení kapitálu, Komise se domnívá, že představují protiprávní podporu a že tato podpora není slučitelná s vnitřním trhem (245. bod odůvodnění). Jelikož však Portugalsko získalo odpovídající částku zpět i s úroky, Komise dospěla k závěru, že může ukončit šetření týkající se minulých navýšení kapitálu, aniž by nařídila jejich navrácení,