(1)

Il pilastro europeo dei diritti sociali («pilastro»), proclamato congiuntamente dal Parlamento europeo, dal Consiglio e dalla Commissione il 17 novembre 2017 (2), stabilisce vari principi per sostenere mercati del lavoro e sistemi di protezione sociale equi e ben funzionanti. Il pilastro comprende il primo principio sul diritto a istruzione, formazione e apprendimento permanente di qualità e inclusivi, il secondo principio sulla parità di genere, il terzo principio sulle pari opportunità, il quarto principio sul sostegno attivo all’occupazione, il quinto principio sull’occupazione flessibile e sicura, il principio 11 e i principi da 16 a 20 sulla protezione sociale e l’inclusione dei minori, delle persone con disabilità e dei senzatetto e sull’accesso ai servizi essenziali, all’assistenza sanitaria e all’assistenza a lungo termine.

(2)

Nel giugno del 2021 il Consiglio europeo, in linea con la dichiarazione di Porto, ha accolto con favore gli obiettivi principali dell’UE per il 2030 sanciti dal piano d’azione sul pilastro europeo dei diritti sociali (3). Tali obiettivi sono volti a conseguire un tasso di occupazione pari almeno al 78 %, una partecipazione annuale degli adulti ad attività di formazione almeno del 60 % e una riduzione del numero di persone a rischio di povertà o di esclusione sociale di almeno 15 milioni (di cui almeno 5 milioni di minori). Gli Stati membri hanno quindi stabilito obiettivi nazionali in questi tre ambiti per aiutare a conseguire tali obiettivi condivisi.

(3)

Nonostante i progressi compiuti nell’ultimo decennio nella riduzione della povertà e dell’esclusione sociale, 95,4 milioni di persone erano ancora a rischio nel 2021. Il rischio di povertà è aumentato per le persone appartenenti a famiglie (pressoché) senza occupati, mentre l’intensità e la durata della povertà sono peggiorate in molti Stati membri. Un’occupazione di qualità e sostenibile è fondamentale per alleviare tale problema. Grazie alle sue modalità di funzionamento, alle sue azioni e agli scopi da essa perseguiti, l’economia sociale svolge un ruolo chiave nel miglioramento dell’inclusione sociale e della parità di accesso al mercato del lavoro. Essa contribuisce pertanto all’attuazione del pilastro.

(4)

I soggetti dell’economia sociale sono in grado di creare e mantenere posti di lavoro di qualità e contribuiscono all’inclusione sociale e all’inserimento nel mercato del lavoro dei gruppi svantaggiati e a pari opportunità per tutti, in linea con il quadro di una ripresa inclusiva, come messo in evidenza negli orientamenti per le politiche degli Stati membri a favore dell’occupazione di cui alla decisione (UE) 2022/2296 del Consiglio (4). I soggetti dell’economia sociale sono in grado di stimolare uno sviluppo economico e industriale sostenibile e di promuovere la partecipazione attiva dei cittadini nella società. Contribuiscono inoltre in modo significativo ai sistemi di protezione sociale dell’Unione integrando i servizi pubblici, rivitalizzando le zone rurali e spopolate dell’Unione e rivestendo una funzione importante nella politica di sviluppo internazionale.

(5)

Il 9 dicembre 2021 la Commissione ha adottato un piano d’azione per l’economia sociale (5). Il piano d’azione, che contribuisce alla priorità della Commissione di creare «un’economia al servizio delle persone», è in linea con le conclusioni del Consiglio del 2015 sulla promozione dell’economia sociale quale fattore essenziale dello sviluppo economico e sociale in Europa (6). Nel piano d’azione la Commissione ha presentato misure concrete da attuarsi sia a livello nazionale che di Unione. Tali misure mirano alla promozione dell’innovazione sociale, al sostegno dello sviluppo dell’economia sociale e allo sfruttamento delle potenzialità di trasformazione economica e sociale. Puntano inoltre a creare le giuste condizioni affinché l’economia sociale possa prosperare, a creare opportunità di avviamento ed espansione di soggetti dell’economia sociale, che comprendono imprese e altre forme di organizzazione, e a conferire all’economia sociale e alle sue potenzialità una maggiore visibilità. Il Parlamento europeo ha accolto con favore il piano d’azione e la relativa risoluzione del 6 luglio 2022 (7).

(6)

Il 18 aprile 2023 le Nazioni Unite hanno adottato una risoluzione sulla promozione dell’economia sociale e solidale per lo sviluppo sostenibile, che fornisce una definizione globale di economia sociale e solidale e una tabella di marcia per sostenere lo sviluppo di un’economia sociale e solidale a livello mondiale. Anche altre organizzazioni internazionali hanno adottato strategie per lo sviluppo dell’economia sociale, come la risoluzione sul lavoro dignitoso e l’economia sociale e solidale adottata in occasione della 110a Conferenza internazionale del lavoro dell’Organizzazione internazionale del lavoro tenutasi il 10 giugno 2022, nonché la raccomandazione dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici (OCSE) sull’economia sociale e solidale e sull’innovazione sociale, anch’essa adottata il 10 giugno 2022.

(7)

L’economia sociale, in alcuni Stati membri talora denominata economia solidale o economia sociale e solidale, comprende una varietà di soggetti con modelli organizzativi e imprenditoriali diversi che privilegiano le finalità sociali, compresi obiettivi sociali e ambientali, rispetto al profitto. I soggetti dell’economia sociale e la relativa definizione possono presentare lievi variazioni tra Stati membri e assumere varie forme e status giuridici, dalla cooperativa alla società mutualistica, dall’associazione alla fondazione e alle imprese sociali. Essi condividono i principi comuni del reinvestimento della totalità o della maggior parte dei loro utili per perseguire finalità sociali o ambientali e della governance democratica o partecipativa. La forma specifica di governance e di gestione adottata dai soggetti dell’economia sociale varia in funzione della loro natura, delle loro dimensioni e del contesto in cui operano. Il principio di governance democratica o partecipativa assume quindi forme diverse, che spaziano dal coinvolgimento diretto dei membri nei processi di governance fino al coinvolgimento rappresentativo di membri o partner in funzioni di governance e di gestione separate. Ad esempio, nelle cooperative, nelle società mutualistiche e nelle associazioni tale principio trova sovente espressione nella formula «una persona, un voto». I processi decisionali dei soggetti dell’economia sociale sono caratterizzati da una serie di sistemi di controllo e da relazioni tra i diversi attori che vi partecipano, tra cui dirigenti, partner, dipendenti e beneficiari. Riunendo questi attori diversi, i soggetti dell’economia sociale promuovono un impegno multilaterale incentrato su una cultura di partecipazione, responsabilità e trasparenza e finalizzato al raggiungimento di un obiettivo comune.

(8)

Spesso i soggetti dell’economia sociale si adoperano per creare opportunità economiche che promuovano l’inclusione sociale e l’integrazione nel mercato del lavoro di gruppi svantaggiati, tra cui persone con disabilità o con problemi di salute mentale. Le imprese sociali di inserimento lavorativo sono un tipo di imprese sociali focalizzato sull’integrazione lavorativa e sociale a sostegno di tali gruppi di persone, ai quali offrono posti di lavoro a vari livelli di competenze e con condizioni di lavoro inclusive e flessibili. Per esempio, offrendo sostegno linguistico ai lavoratori migranti e attività e ambienti di lavoro adatti alle persone con disabilità, danno a queste persone la possibilità di uscire dalla povertà e dall’esclusione sociale. Tali opportunità di lavoro possono servire come trampolino di lancio verso altri settori del mercato del lavoro, contribuendo all’abbattimento delle barriere all’occupazione per i disoccupati di lungo periodo e per altre persone che riscontrano difficoltà nell’accedere al mercato del lavoro.

(9)

Le nuove imprese dell’economia sociale possono costituire un mezzo importante per la creazione di occupazione e per un cambiamento sociale positivo. L’economia sociale può offrire opportunità ad alcuni gruppi sottorappresentati, ad esempio alle donne e ai giovani, per entrare nel mercato del lavoro o costituire imprese sociali. Secondo le stime del Global Entrepreneurship Monitor, l’imprenditoria sociale mondiale è composta per il 55 % da uomini e per il 45 % da donne, mentre nel lavoro autonomo in generale il rapporto tra uomini e donne è di due a uno. Secondo un recente Eurobarometro riguardante l’atteggiamento dei giovani nei confronti dell’imprenditoria sociale, i giovani attribuiscono importanza agli obiettivi sociali e ambientali e alla leadership partecipativa. Gli Stati membri potrebbero considerare modalità per ridurre al minimo i fattori disincentivanti per i potenziali imprenditori, ad esempio garantendo loro il mantenimento di un’adeguata protezione sociale. Alcuni Stati membri hanno ridotto gli oneri sociali per incentivare i soggetti dell’economia sociale ad assumere personale. Assicurare la presenza di un quadro favorevole ai trasferimenti di imprese ai lavoratori dipendenti per costituire cooperative di lavoratori o altri pertinenti modelli dell’economia sociale di proprietà dei lavoratori può altresì rappresentare un modo per garantire la continuità di imprese piccole e familiari e per evitare la perdita di posti di lavoro, ad esempio in caso di ristrutturazioni. Gli Stati membri potrebbero inoltre attuare misure volte ad agevolare la transizione delle imprese tradizionali verso i soggetti dell’economia sociale.

(10)

I soggetti dell’economia sociale promuovono inoltre l’inclusione dei giovani, in particolare dei giovani che non hanno un lavoro né seguono un percorso scolastico o formativo (NEET) di quanti fra essi non hanno un lavoro né seguono un percorso scolastico o formativo, realizzando programmi di formazione e di sviluppo delle competenze e proponendo apprendistati in linea con la raccomandazione del Consiglio del 15 marzo 2018, relativa a un quadro europeo per apprendistati efficaci e di qualità (8), e opportunità di occupazione. Contribuiscono quindi agli obiettivi della garanzia per i giovani di cui alla raccomandazione del Consiglio del 30 ottobre 2020, relativa a un ponte verso il lavoro, che rafforza la garanzia per i giovani (9), e della raccomandazione del Consiglio del 16 giugno 2022, relativa a un approccio europeo alle microcredenziali per l’apprendimento permanente e l’occupabilità (10). I fondi dell’Unione, ad esempio il Fondo sociale europeo Plus istituito dal regolamento (UE) 2021/1057 del Parlamento europeo e del Consiglio (11), possono sostenere i soggetti dell’economia sociale in tale funzione. A questo fine, in alcuni Stati membri sono state attuate con esito positivo iniziative di collaborazione tra servizi pubblici per l’impiego e soggetti dell’economia sociale (12). Nell’ambito di tali iniziative i soggetti dell’economia sociale rivestono una funzione importante nell’individuazione delle persone che necessitano di assistenza e nell’elaborazione di piani su misura per favorirne l’inserimento sociale e professionale, comprendenti opportunità di lavoro e di formazione.

(11)

I soggetti dell’economia sociale possono promuovere condizioni di lavoro eque coinvolgendo i lavoratori nella loro governance e nel loro processo decisionale. La promozione del dialogo sociale nell’economia sociale può migliorare le condizioni di lavoro dei dipendenti. Gli Stati membri possono promuovere tale aspetto dell’economia sociale, basarsi su di esso e sfruttarne il know-how coinvolgendo soggetti dell’economia sociale nell’elaborazione e nell’attuazione delle politiche attive del mercato del lavoro (13). Gli Stati membri possono altresì esplorare le possibilità di facilitare la partecipazione dei datori di lavoro dell’economia sociale al dialogo sociale.

(12)

L’economia sociale contribuisce alle strategie dell’Unione dell’uguaglianza adottate dalla Commissione promuovendo l’inclusione sociale dei gruppi svantaggiati e sottorappresentati, ad esempio attraverso l’erogazione di servizi sociali e di assistenza (comprese la custodia dei bambini e l’assistenza sanitaria e a lungo termine), l’edilizia residenziale sociale e il sostegno ai minori e ai giovani con esigenze particolari. I soggetti dell’economia sociale contribuiscono a ridurre le disuguaglianze, ad esempio il divario di genere a livello occupazionale, sia grazie all’assunzione diretta di una quota consistente di donne sia in virtù dell’erogazione di servizi di assistenza che consentono ai prestatori di assistenza, in maggior parte donne, di accedere al mercato del lavoro. Partner importante per il settore privato, l’economia sociale può apportare un valido contributo alla concezione e all’offerta di servizi residenziali, di assistenza a domicilio e sul territorio. Attraverso iniziative di partenariato, autorità pubbliche e soggetti dell’economia sociale possono fornire servizi di assistenza di alta qualità ed economicamente accessibili.

(13)

I sistemi di istruzione e formazione professionale svolgono una funzione essenziale per dotare le persone delle competenze necessarie al lavoro, allo sviluppo personale e alla cittadinanza. Aiutano anche ad assicurare forza lavoro qualificata in grado di contribuire all’equità della duplice transizione verde e digitale. I soggetti dell’economia sociale offrono opportunità di lavoro, formazione sul posto di lavoro e programmi di apprendimento basati sul lavoro adeguati ai bisogni dei singoli e dell’economia locale. Possono inoltre aiutare a dare attuazione ai conti individuali di apprendimento quale possibile strumento atto a conseguire gli obiettivi di cui alla raccomandazione del Consiglio del 16 giugno 2022, sui conti individuali di apprendimento (14). I soggetti dell’economia sociale possono inoltre contribuire a colmare l’attuale divario digitale di genere fornendo un sostegno mirato che rafforzi le competenze digitali delle donne. Possono pertanto contribuire alla formazione di una forza lavoro qualificata e versatile, capace di rispondere ai cambiamenti del mercato del lavoro, agevolando potenzialmente la transizione da un posto di lavoro a un altro e riducendo le carenze di manodopera, contribuendo quindi alla crescita economica complessiva. Gli Stati membri possono sfruttare questo potenziale per l’analisi del fabbisogno di competenze, la formazione e la programmazione degli studi.

(14)

Le sfide poste dalla duplice transizione e dal cambiamento demografico devono essere affrontate a livello regionale e locale ai fini della coesione economica, sociale e territoriale. I soggetti dell’economia sociale operano generalmente con un’impostazione dal basso, vicina alle comunità, ai cittadini e ai loro problemi, agendo spesso come innovatori sociali e trovando soluzioni generalizzabili o replicabili in grado di contribuire a un cambiamento sistemico. L’economia sociale può inoltre contribuire all’autonomia strategica dell’Unione creando imprese in settori strategici che rispondano agli interessi e alle esigenze delle comunità locali. L’economia sociale potrebbe, ad esempio, offrire opportunità di miglioramento delle competenze ai lavoratori scarsamente qualificati provenienti da settori che attraversano cambiamenti profondi e fornire beni di prima necessità a condizioni accessibili ai gruppi a basso reddito. Nelle zone periferiche e rurali dove l’offerta di istruzione e occupazione è minore, i soggetti dell’economia sociale possono offrire opportunità essenziali, rendendo tali regioni più attraenti. Lo sviluppo degli ecosistemi dell’economia sociale dell’Unione contribuisce pertanto a mitigare le conseguenze dell’invecchiamento della popolazione, dello spopolamento e di altre tendenze demografiche, oltre che a promuovere l’economia locale e lo sviluppo industriale, anche nelle zone rurali e periferiche e nelle regioni ultraperiferiche dell’Unione, ad esempio nei settori dell’agricoltura, della produzione alimentare biologica e dell’economia blu.

(15)

La promozione dello sviluppo locale guidato dalle comunità e di ecosistemi favorevoli all’innovazione sociale rafforza l’economia sociale e guida il cambiamento verso un’economia climaticamente neutra conforme al Green Deal europeo (15) e al piano industriale del Green Deal (16). Vista l’importanza della funzione dell’economia sociale per lo sviluppo dell’economia circolare nonché per la produzione e distribuzione di energie rinnovabili guidate dai cittadini attraverso cooperative nel campo dell’energia rinnovabile e altre comunità energetiche, l’elaborazione di misure di politica industriale trasversali e coerenti sul riutilizzo, la riparazione e il riciclaggio potrebbe promuovere il funzionamento del mercato delle materie prime secondarie, ottimizzando il contributo dell’economia sociale agli obiettivi stabiliti nel piano d’azione per l’economia circolare (17), nonché potenziare la competitività dell’industria a zero emissioni nette dell’Unione. Oltre ad aver dimostrato di poter favorire la partecipazione di cittadini e imprese a una transizione digitale inclusiva e incentrata sulla persona, i soggetti dell’economia sociale che operano in ambito digitale svolgono un ruolo attivo per il conseguimento degli obiettivi e delle finalità del programma strategico per il decennio digitale 2030 stabiliti con la decisione (UE) 2022/2481 del Parlamento europeo e del Consiglio (18) e la dichiarazione europea sui diritti e i principi digitali per il decennio digitale (19). Per aumentare la resilienza di questa duplice transizione verso una società verde e digitale, nel maggio del 2021 la Commissione ha aggiornato la strategia industriale dell’Unione. Questa strategia individua le sfide affrontate dai 14 ecosistemi industriali, tra cui l’ecosistema «prossimità ed economia sociale», per il quale è stato messo a punto congiuntamente un percorso di transizione.

(16)

Per permettere all’economia sociale di sfruttare appieno le proprie potenzialità nel sostenere l’accesso al mercato del lavoro, l’inclusione sociale, lo sviluppo delle competenze, la coesione territoriale, la democrazia economica, la neutralità climatica e lo sviluppo economico sostenibile, è necessario un quadro favorevole. Poiché l’economia sociale può essere presente in tutti i settori economici ed è influenzata da politiche e disposizioni settoriali e orizzontali, tale quadro deve considerare le caratteristiche specifiche dell’economia sociale e gli ostacoli aggiuntivi che i soggetti dell’economia sociale incontrano nel loro sviluppo e che ne limitano la possibilità di operare accanto alle imprese tradizionali. I soggetti dell’economia sociale non puntano innanzitutto a massimizzare l’efficienza e i profitti, ma mirano primariamente a ottenere risultati positivi per la società. Necessitano di misure di sostegno e di contesti finanziari, amministrativi e giuridici favorevoli, che tengano in considerazione le caratteristiche specifiche dei loro modelli imprenditoriali per quanto riguarda la governance, la ripartizione degli utili, le condizioni di lavoro e l’impatto. Tali misure consentono loro, ad esempio, di assumere lavoratori meno produttivi o di fornire servizi sociali a prezzi accessibili. La messa a punto di quadri favorevoli richiede strategie globali, che possono comportare l’adozione di misure normative oppure l’attuazione o l’adattamento di politiche e iniziative a sostegno dei contributi dell’economia sociale agli obiettivi sociali e ambientali e per rafforzarne il valore economico e industriale. Tali strategie dovrebbero tenere traccia dei progressi e misurare l’efficacia delle iniziative, apportare le migliorie e gli adeguamenti necessari e, infine, condurre a risultati più efficienti e incisivi per il settore. È possibile che determinate strategie debbano essere adottate a livelli diversi dell’amministrazione pubblica (nazionale, regionale e locale), a seconda dell’organizzazione e del contesto istituzionale di ogni Stato membro. Le regioni, le città e altri enti locali potrebbero adottare strategie di economia sociale chiaramente collegate agli obiettivi e alle priorità di sviluppo regionale, massimizzando i vantaggi reciproci.

(17)

Ai fini dello sviluppo e dell’attuazione efficaci delle strategie di economia sociale, è fondamentale coinvolgere i portatori di interessi dell’economia sociale e agevolare la partecipazione delle persone più vulnerabili. Vari Stati membri hanno già istituito gruppi di alto livello che promuovono il dialogo tra le autorità pubbliche e i soggetti dell’economia sociale (ad esempio, in Francia il Consiglio superiore dell’economia sociale e solidale, in Spagna il Consiglio per la promozione dell’economia sociale, in Portogallo il Consiglio nazionale dell’economia sociale e in Italia il Consiglio nazionale del terzo settore). Le reti rappresentative dell’economia sociale, che possono consistere anche in piattaforme per azioni collettive, possono agevolare la collaborazione e la condivisione di informazioni e creare opportunità per lo sviluppo di capacità e l’apprendimento tra pari.

(18)

Il sostegno finanziario pubblico può rivestire una funzione importante nel favorire l’avviamento e lo sviluppo dei soggetti dell’economia sociale. In generale i soggetti dell’economia sociale hanno maggiori difficoltà ad accedere alle risorse finanziarie rispetto ad altre imprese. Ad esempio, un’analisi dei mercati dei finanziamenti alle imprese sociali ha rivelato una persistente discrepanza tra l’offerta e la domanda di finanziamenti per le imprese sociali nell’Unione, nonostante alcuni miglioramenti, in termini di accesso ai finanziamenti sia tramite debito sia tramite capitale proprio. Poiché mirano a generare effetti sociali o ambientali positivi e la distribuzione degli utili ai loro finanziatori e proprietari è limitata, ammesso che abbia luogo, i soggetti dell’economia sociale non sono adatti agli investitori che aspirano a rendimenti elevati. Le misure di sostegno a disposizione per fare fronte a questa problematica tendono ad essere frammentate e la loro efficacia varia notevolmente. Queste misure, che spaziano dai contributi e le sovvenzioni fino a servizi di consulenza e sviluppo della capacità, sono spesso fornite da incubatori. Rimane pertanto un ampio margine di miglioramento per quanto riguarda l’erogazione di finanziamenti su misura per le diverse fasi del ciclo di vita dei soggetti dell’economia sociale. Potrebbero rivelarsi utili un ulteriore sostegno alla mobilitazione di finanziamenti privati e altre misure complementari per migliorare l’accesso ai finanziamenti dei soggetti dell’economia sociale. Uno di questi approcci consiste nel fornire ai singoli risparmiatori o ai lavoratori dipendenti che partecipano a piani pensionistici o di risparmio finanziati dal datore di lavoro la possibilità di scegliere un piano di risparmio che investa una parte dei loro risparmi in un’impresa sociale (20).

(19)

L’Unione offre molte opportunità di finanziamento a sostegno dell’economia sociale. Il Fondo sociale europeo Plus, il Fondo europeo di sviluppo regionale istituito dal regolamento (UE) 2021/1058 del Parlamento europeo e del Consiglio (21), il Fondo per una transizione giusta istituito dal regolamento (UE) 2021/1056 del Parlamento europeo e del Consiglio (22), il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale istituito dal regolamento (UE) n. 1305/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio (23), il programma per il mercato unico istituito dal regolamento (UE) 2021/690 del Parlamento europeo e del Consiglio (24), il programma InvestEU istituito dal regolamento (UE) 2021/523 del Parlamento europeo e del Consiglio (25) e, se del caso, il dispositivo per la ripresa e la resilienza istituito dal regolamento (UE) 2021/241 del Parlamento europeo e del Consiglio (26), offrono tutti possibilità di finanziamento.

L'Unione offre altresì consulenza per la concezione di strumenti finanziari nell'ambito dei fondi della politica di coesione attraverso la piattaforma fi-compass. Gli Stati membri, comprese le autorità regionali e locali, potrebbero usare in modo migliore tali opportunità, adottando misure specifiche per l'economia sociale. Il sostegno tecnico (27) è un altro strumento che l'Unione mette a disposizione per migliorare la capacità degli Stati Membri di elaborare e attuare politiche di rafforzamento dell'economia sociale.

(20)

La fornitura di beni e servizi e la collaborazione sia con le autorità pubbliche che con le imprese tradizionali costituiscono elementi essenziali per lo sviluppo dell’economia sociale, in quanto generano entrate e aiutano i soggetti dell’economia sociale a diventare finanziariamente autosufficienti. Grazie al margine di flessibilità offerto dalle norme e dalle strategie dell’Unione e nazionali in materia di appalti pubblici, le amministrazioni aggiudicatrici possono servirsi degli appalti pubblici in modo più strategico definendo criteri innovativi, ecologici e sociali e in ultima istanza contribuendo a un’economia più sostenibile, inclusiva e competitiva. La maggior parte delle aggiudicazioni avviene tuttavia ancora esclusivamente sulla base del prezzo. Poiché il loro scopo è apportare benefici sociali e collettivi piuttosto che fornire servizi al prezzo più basso, i soggetti dell’economia sociale faticano a competere nelle normali procedure d’appalto, nonostante possano apportarvi un valore aggiunto maggiore. Vi è inoltre ancora spazio per aumentare la capacità di fare impresa dei soggetti dell’economia sociale, anche mediante un’integrazione più sistematica nelle catene di valore delle imprese tradizionali e la collaborazione con queste ultime al fine di presentare offerte congiunte per appalti pubblici e creare nuove opportunità di mercato.

(21)

Spesso le autorità pubbliche non sfruttano appieno l’attuale ambito di applicazione delle norme sugli aiuti di Stato per sostenere l’economia sociale qualora il mercato da solo non sia in grado di consentire un accesso soddisfacente al mercato del lavoro e l’inclusione sociale, limitandosi a misure conformi alla soglia generale de minimis, senza ricorrere alla possibilità di istituire misure a norma del regolamento (UE) n. 651/2014 della Commissione (28) (regolamento generale di esenzione per categoria), ad esempio aiuti a finalità regionale, aiuti al finanziamento del rischio e aiuti all’assunzione di lavoratori svantaggiati. Per quanto concerne gli aiuti de minimis, questi sono attualmente limitati a 200 000 EUR in tre anni, ma le norme vigenti scadranno il 31 dicembre 2023 e sono in corso di revisione. Anche le norme dell’Unione che disciplinano i servizi di interesse economico generale offrono la possibilità di autorizzare aiuti di Stato, ma le autorità pubbliche spesso non utilizzano appieno queste opzioni, in particolare per i servizi sociali nell’ambito dell’inserimento lavorativo delle persone vulnerabili. È necessario che le autorità pubbliche esaminino in primo luogo se una misura si configura come aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 107, paragrafo 1, del trattato.

(22)

Anche la politica fiscale può svolgere un ruolo importante per la promozione dell’economia sociale e per fare in modo che i soggetti dell’economia sociale possano permettersi di operare al fianco delle imprese tradizionali, creando un contesto imprenditoriale più equo e contribuendo al contempo all’inclusione sociale e a un maggiore accesso all’occupazione. Alcuni Stati membri hanno istituito un quadro fiscale che incoraggia lo sviluppo del settore, comprendente incentivi fiscali adeguati ai bisogni dell’economia sociale, riconoscendone al contempo la diversità e prevenendone la frammentazione. In vari Stati membri persistono ostacoli amministrativi per quanto riguarda le donazioni transfrontaliere tra Stati membri per fini di pubblica utilità. Incentivi fiscali ben strutturati per le donazioni ai soggetti dell’economia sociale di pubblica utilità possono incentivarne il finanziamento, anche oltre le frontiere dell’Unione, in conformità del principio di non discriminazione del trattato. Si ricorda inoltre che determinati beni e servizi, spesso forniti da soggetti dell’economia sociale, possono beneficiare di un’aliquota IVA ridotta conformemente all’articolo 98 e all’allegato III della direttiva 2006/112/CE del Consiglio (29).

(23)

I processi di gestione e di misurazione dell’impatto sociale sono particolarmente importanti per i soggetti dell’economia sociale, poiché consentono loro di comprendere e comunicare l’impatto che esercitano e di accedere ai finanziamenti basati su tale criterio. La misurazione dell’impatto sociale prevede l’utilizzo di metriche e strumenti per misurare l’impatto sociale di un intervento o di un’iniziativa particolare. La gestione dell’impatto sociale prevede la creazione di sistemi, processi e capacità di cui un’organizzazione ha bisogno per gestire e aumentare in maniera attiva il suo impatto. L’ampia gamma di quadri e strumenti disponibili può però rivelarsi un problema, in particolare per i soggetti con meno risorse. Il monitoraggio dei risultati sociali degli investimenti pubblici consente il controllo pubblico, può sostenere la motivazione alla base dell’utilizzo del denaro dei contribuenti a favore di soggetti o attività dell’economia sociale e può aiutare a prevenire le dichiarazioni di impatto esagerate o false. A tale fine potrebbero rivelarsi utili approcci di gestione e misurazione dell’impatto sociale che godono di buona considerazione, sono proporzionati e si adattano alle esigenze dei singoli soggetti dell’economia sociale. Questi approcci potrebbero basarsi su metodi e indicatori standard, oltre che su fattori come le dimensioni, la fase di sviluppo e la diversità dei soggetti. Collegare le metodologie di misurazione e gestione dell’impatto sociale agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite può fornire un quadro utile per dimostrare l’impatto.

(24)

Nell’Unione, durante lo scorso decennio, la visibilità e il riconoscimento dell’economia sociale a livello nazionale e regionale sono migliorati. Tuttavia molti Stati membri non sfruttano ancora appieno il potenziale del settore. I diversi gradi di sviluppo dell’economia sociale permangono a causa della mancanza di coordinamento e di scambio tra Stati membri, pertanto esiste per gli Stati membri una chiara opportunità di trarre vantaggio dall’apprendimento e dalla condivisione delle migliori pratiche. Esiste inoltre una consapevolezza limitata tra il pubblico in merito all’economia sociale e ai contributi positivi che apporta. Ciò può compromettere lo sviluppo di politiche di sostegno e di opportunità di mercato per l’economia sociale. Disciplinare assicurando al contempo che la nuova legislazione soddisfi i bisogni dei soggetti dell’economia sociale può aumentare la sensibilizzazione in merito a tali soggetti e conferire loro maggiore legittimità, agevolandone l’accesso ai finanziamenti e ai mercati. Autorità pubbliche nazionali e portatori di interessi hanno messo in atto varie iniziative, ad esempio forme giuridiche, «etichettature» e statuti specifici (30) per l’economia sociale, nonché campagne di comunicazione su larga scala, per aumentare la comprensione e la visibilità dell’economia sociale. Altre riforme di successo hanno riguardato l’istituzione di unità ministeriali specifiche per l’economia sociale e il rafforzamento del dialogo tra portatori di interessi e autorità pubbliche. L’aumento della visibilità dell’economia sociale è fondamentale per riconoscerne appieno l’impatto positivo sulla società, così come messo in risalto nel piano d’azione per l’economia sociale con l’istituzione di un portale per l’economia sociale.

(25)

Disporre di statistiche e dati accurati è essenziale per il miglioramento della comprensione dei modelli imprenditoriali dell’economia sociale e l’adozione di decisioni sulle politiche comprovate da dati concreti. Sussiste tuttavia una carenza di dati affidabili sull’economia sociale, anche in relazione al suo valore aggiunto economico e alle prestazioni. I dati esistenti sono spesso incompleti e difficili da confrontare. Ad esempio solo alcuni Stati membri hanno ampliato i loro sistemi contabili nazionali per raccogliere dati supplementari (come i conti satellite) sull’economia sociale, nonostante il sostegno finanziario disponibile a titolo del bilancio dell’Unione. L’economia sociale solitamente non è compresa nelle statistiche strutturali sulle imprese, ad esempio quando le statistiche sono elaborate sulla base di dati economici generati da imprese a scopo di lucro, e i soggetti dell’economia sociale tradizionali sono inclusi solamente in categorie residuali. Se fossero rese disponibili statistiche essenziali sulle dimensioni, la forza lavoro, lo sviluppo e le sfide dell’economia sociale, le strategie e le misure attuate sarebbero più efficienti e adeguate alle diverse situazioni del settore.

(26)

Più in generale, la promozione dell’economia sociale può assumere un’importanza cruciale per il conseguimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite,