Európska únia

V roku 1952 bolo založené Európske spoločenstvo uhlia a ocele. Spolu s Európskym hospodárskym spoločenstvom a Európskym spoločenstvom pre atómovú energiu (Euratom) z roku 1958 sa formou jednotlivých zmien zmlúv transformovalo v roku 1992 na Európsku úniu (EÚ).

Európska únia je politický projekt aj forma právnej nadnárodnej organizácie.

V politickom projekte sa odráža vôľu členských štátov EÚ vytvoriť ešte užšie spojenectvo medzi národmi Európy, v ktorom sa rozhodnutia prijímajú čo najotvorenejšie a čo najbližšie k občanovi (článok 1 Zmluvy o Európskej únii).

Na tento účel si EÚ stanovila niekoľko cieľov:

• presadzovať mier, svoje hodnoty a blaho svojich národov,
• ponúknuť ľuďom žijúcim v EÚ priestor slobody, bezpečnosti a spravodlivosti bez hraníc,
• vytvoriť vnútorný trh, v ktorom sa zabezpečuje trvalo udržateľný rozvoj založený na vyváženom hospodárskom raste a cenovej stabilite, sociálne trhové hospodárstvo s vysokou konkurencieschopnosťou zamerané na dosiahnutie plnej zamestnanosti, sociálny pokrok, ochrana životného prostredia a podpora vedeckého pokroku,
• bojovať proti sociálnemu vylúčeniu a diskriminácii a podporovať rovnosť medzi ženami a mužmi, solidaritu medzi generáciami a ochranu práv dieťaťa,
• zabezpečovať hospodársku, sociálnu a územnú súdržnosť medzi členskými štátmi,
• rešpektovať kultúrnu a jazykovú rozmanitosť členských štátov a chrániť európske kultúrne dedičstvo,
• vytvoriť hospodársku a menovú úniu, ktorej menou je euro,
• konať v súlade so svojimi hodnotami a medzinárodným právom vo svojich vzťahoch so zvyškom sveta s cieľom zabezpečiť mier, bezpečnosť, trvalo udržateľný rozvoj, rozvoj národov a ochranu ľudských práv.

EÚ je založená na spoločných hodnotách jej členských štátov, medzi ktoré patrí úcta k ľudskej dôstojnosti, sloboda, demokracia, rovnosť, právny štát a dodržiavanie ľudských práv vrátane práv osôb patriacich k menšinám.Vo vyhlásení členských štátov o symboloch EÚ sa vymedzujú symboly, ktoré vyjadrujú pocit spolupatričnosti ľudí v EÚ a ich oddanosť k EÚ:

• vlajka (dvanásť hviezd na modrom pozadí),
• hymna („Óda na radosť“ od Ludwiga van Beethovena)
• motto („Zjednotení v rozmanitosti“)
• mena (euro) a
• Deň Európy (9. mája).

EÚ má formu právnej organizácie, ktorá je založená najmä na Zmluve o Európskej únii a Zmluve o fungovaní EÚ. Členské štáty udeľujú Európskej únii právomoci na dosahovanie spoločných cieľov. „Metóda EÚ“ (známa tiež ako „metóda Spoločenstva“) sa uplatňuje na väčšinu politík, za ktoré zodpovedá EÚ, s výnimkou:

• policajnej a súdnej spolupráce v trestných veciach, v rámci ktorej majú členské štáty právo iniciatívy a právo odvolať sa na Európsku radu v legislatívnych veciach,
• spoločnej zahraničnej a bezpečnostnej politiky, v rámci ktorej prevláda medzivládna metóda.

EÚ má jednotný inštitucionálny rámec (tvorený Európskym parlamentom, Európskou radou, Radou Európskej únie, Európskou komisiou, Súdnym dvorom Európskej únie, Európskou centrálnou bankou a Dvorom audítorov). Okrem toho sa Lisabonskou zmluvou priznáva EÚ právna subjektivita.