Betere begrotingsafstemming voor de eurozone

KERNPUNTEN

• In de mededeling wordt geconstateerd dat de huidige situatie om de volgende redenen suboptimaal is.
  • In de prognose van de Commissie (najaar 2016) en de ontwerpbegrotingsplannen (ingediend november 2016) werd weinig verandering verwacht in de begrotingskoers voor 2017 en 2018 voor de eurozone als geheel, terwijl de economische situatie in het najaar van 2016 leek te vragen om een expansievere koers.
  • Er is sprake van een zeer ongelijke budgettaire verdeling over de landen van de eurozone. De landen die geen budgettaire ruimte hebben (d.w.z. de mate waarin de overheid zich bij haar uitgavenbeslissingen flexibel kan opstellen) willen deze gebruiken; zij die de ruimte wel hebben, willen deze niet gebruiken. Een meer collectieve aanpak is nodig.
• In de mededeling worden verschillende conclusies getrokken:
  • een verantwoordelijk groeivriendelijk begrotingsbeleid kan de effecten van structurele hervormingen op werkgelegenheid, productiviteit en binnenlandse vraag versterken;
  • gegeven de huidige omstandigheden zou de impact van begrotingsmaatregelen groter zijn dan hij zou zijn als de rente hoger was;
  • de eurozone zou moeten worden beschouwd als één entiteit met één minister van Financiën;
  • een budgettaire expansie van maximaal 0,5 % van het bruto binnenlands product van de eurozone is wenselijk om de ongebruikte productiecapaciteit te verminderen, het monetaire beleid te ondersteunen en onhoudbare groeipercentages te vermijden;
  • een positieve begrotingskoers voor de eurozone stuit op economische en juridische beperkingen die betrekking hebben op de noodzaak houdbare publieke financiën te bewaren en de EU-regels voor begrotingstoezicht te volgen; daarom vraagt dit om een over de EU-landen gedifferentieerde begrotingskoers naargelang de noodzakelijke begrotingsruimte aanwezig is;
  • het realiseren van de juiste beleidsmix voor de eurozone is moeilijk door de afwezigheid van een gecentraliseerde begroting die een actievere rol zou kunnen spelen;
  • op overheidsinvesteringen gerichte overheidsuitgaven zijn van groot belang om de begrotingskoers te verbeteren;
  • verbeteringen in de nationale begrotingskaders kunnen, samen met pensioen- en gezondheidszorghervormingen, bevorderlijk zijn voor de groeivriendelijkheid van de overheidsuitgaven.
• De Europese Commissie is voornemens:
  • in gesprekken met EU-regeringen te wijzen op de algemene richting voor de begrotingskoers van de eurozone voor 2017-2018;
  • de toepassing van de voorschriften van het stabiliteits- en groeipact voort te zetten;
  • de landen van de eurozone aan te moedigen om in hun nationale maatregelen meer rekening te houden met de uitdagingen en prioriteiten voor de eurozone;
  • gebruik te maken van alle EU-instrumenten, zoals het investeringsplan voor Europa, om de impact van overheidsuitgaven te maximaliseren;
  • de economische situatie regelmatig te evalueren en zo nodig interventies te plegen.