(1)

I förordning (EU) 2020/1042 fastställs tillfälliga åtgärder med avseende på europeiska medborgarinitiativ för att hantera de utmaningar som organisatörer av medborgarinitiativ, nationella förvaltningar och unionens institutioner stod inför efter att Världshälsoorganisationen i mars 2020 meddelade att covid-19-utbrottet hade blivit en global pandemi. Under månaderna som följde antog medlemsstaterna restriktiva åtgärder för att bekämpa folkhälsokrisen. Till följd av detta upphörde det offentliga livet i nästan alla medlemsstaterna. Genom förordning (EU) 2020/1042 förlängdes därför vissa av de tidsfrister som fastställs i förordning (EU) 2019/788.

(2)

Genom förordning (EU) 2020/1042 bemyndigas kommissionen att under vissa omständigheter förlänga insamlingsperioderna med ytterligare tre månader. Villkoren för ytterligare förlängningar liknar dem som ledde till den inledande förlängningen efter covid-19-utbrottet i mars 2020, nämligen att minst en fjärdedel av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning tillämpar åtgärder för att hantera covid-19-pandemin som i hög grad inskränker organisatörernas möjlighet att samla in stödförklaringar i pappersform och informera allmänheten om sina pågående initiativ.

(3)

Sedan förordning (EU) 2020/1042 antogs i juli 2020 har kommissionen noggrant följt utvecklingen i medlemsstaterna.

(4)

Den 17 december 2020 (3) och återigen den 19 februari 2021 (4) beviljade kommissionen förlängningar på ytterligare tre månader för initiativ för vilka insamlingen av stödförklaringar pågick, efter bedömningen att villkoren för att bevilja en sådan förlängning enligt (EU) 2020/1042 var uppfyllda. Proportionerliga förlängningar beviljades för initiativ vars insamlingsperiod inleddes under förlängningsperioder.

(5)

Den situation som råder i flera medlemsstater till följd av covid-19-pandemin har inte förändrats avsevärt sedan den 1 februari 2021. I slutet av april 2021 tillämpade ett betydande antal medlemsstater fortfarande åtgärder som begränsar medborgarnas fria rörlighet inom deras territorium för att förhindra eller minska spridningen av covid-19. Sju medlemsstater rapporterade att de den 19 april tillämpade nationella isoleringsåtgärder som förbjöd eller avsevärt hindrade medborgarnas frihet att förflytta sig inom deras territorium, och tolv medlemsstater rapporterade att de tillämpade lokala isoleringsåtgärder. Isoleringsåtgärderna har kombinerats med ytterligare åtgärder med liknande begränsande inverkan på det offentliga livet inom deras territorium eller åtminstone i betydande delar av det, däribland begränsningar i tillgängligheten till offentliga platser, nedstängning av eller begränsade öppettider för butiker, restauranger och pubar, stränga begränsningar för offentliga och privata sammankomster och möten samt införandet av utegångsförbud. Kombinationen av dessa åtgärder påverkar därmed också organisatörernas möjlighet att samla in stödförklaringar i pappersform och informera allmänheten om pågående initiativ. Baserat på nuvarande tillgänglig information kommer åtgärderna, eller åtgärder med liknande inverkan, sannolikt att fortsätta tillämpas under en period på minst tre månader.

(6)

De berörda medlemsstaterna motsvarar minst en fjärdedel av medlemsstaterna, och mer än 35 % av unionens befolkning.

(7)

Av dessa skäl kan det konstateras att villkoren för att bevilja en förlängning av insamlingsperioderna uppfylls med avseende på fem initiativ för vilka insamlingsperioden pågick den 1 maj 2021. Insamlingsperioderna för dessa initiativ bör därför förlängas med tre månader.

(8)

Den 19 februari 2021 beviljade kommissionen en förlängning för 14 initiativ. Nio av dessa initiativ kan inte förlängas ytterligare eftersom de redan har beviljats längsta möjliga förlängning på tolv månader.

(9)

För initiativ där insamlingsperioden inleddes mellan den 1 maj 2021 och dagen för antagandet av detta beslut bör insamlingsperioden förlängas till och med den 1 augusti 2022.