(1)

Kommissionens beslut 2007/863/EG (2) beviljade ett undantag på begäran av Förenade kungariket för Nordirlands räkning i enlighet med direktiv 91/676/EEG, i syfte att tillåta spridning av stallgödsel upp till en gräns på 250 kg kväve per hektar och år på vissa villkor, på gårdar i Nordirland med minst 80 % vall- och betesmark.

(2)

Genom kommissionens beslut 2011/128/EU (3) förlängdes detta undantag till och med den 31 december 2014 och genom kommissionens genomförandebeslut (EU) 2015/346 (4) beviljades ett liknande undantag till och med den 31 december 2018.

(3)

Det undantag som beviljades genom genomförandebeslut (EU) 2015/346 omfattade 478 gårdar 2018, vilket motsvarade ungefär 1,9 % av det totala antalet anläggningar och 4 % av den totala jordbruksarealen netto i Nordirland.

(4)

Den 20 februari 2019 lämnade Förenade kungariket in en begäran till kommissionen för Nordirlands räkning om undantag enligt punkt 2 tredje stycket i bilaga III till direktiv 91/676/EEG.

(5)

Förenade kungariket tillämpar, i enlighet med artikel 3.5 i direktiv 91/676/EEG, ett åtgärdsprogram inom hela Nordirlands territorium.

(6)

Rapporten från kommissionen till rådet och Europaparlamentet om genomförandet av direktiv 91/676/EEG under perioden 2012–2015 (5) visar att i Nordirland har 98,2 % av övervakningsstationerna rapporterat genomsnittliga nitrathalter i grundvattnet på under 25 mg/l, och 1,2 % av övervakningsstationerna har rapporterat genomsnittliga nitrathalter i grundvattnet på över 50 mg/l. När det gäller ytvatten rapporterar samtliga mätstationer genomsnittliga nitrathalter under 25 mg/l.

(7)

Antalet gårdar ökade med 2 % i Nordirland medan den totala jordbruksarealen inte förändrades från perioden 2008–2011 till perioden 2012–2015. Antalet nötkreatur förändrades inte, medan antalet får, grisar och fjäderfä ökade med 2 %, 18 % respektive 14 % under perioden 2012–2015 jämfört med 2008–2011. Den genomsnittliga kvävetillförseln från stallgödsel under perioden 2012–2015 var 98 kg/ha, vilket är en ökning med 1,2 % jämfört med perioden 2008–2011. Det genomsnittliga fosforöverskottet från stallgödsel under perioden 2012–2015 var 11,4 kg/ha, vilket är en minskning med 16 % i förhållande till 2008–2011. Den genomsnittliga användningen av kemiska gödselmedel som innehåller kväve ökade med 4,1 % under perioden 2012–2015 jämfört med perioden 2008–2011. Den genomsnittliga användningen av kemiska gödselmedel som innehåller fosfor ökade med 26 % under perioden 2012–2015 jämfört med perioden 2008–2011. Den genomsnittliga användningen av kemiska gödselmedel som innehåller fosfor under perioden 2012–2015 var emellertid fortfarande 40 % lägre jämfört med den genomsnittliga användningen av det gödselmedlet under perioden 2004–2007.

(8)

I Nordirland består 93 % av jordbruksmarken av vall- och betesmark. Totalt sett odlas på gårdar med vall och bete 42 % av den odlade arealen extensivt och har en djurtäthet på mindre än 1 djurenhet per hektar och liten gödseltillförsel, 4 % ingår i ramen för miljöprogram för jordbruk och endast 25 % odlas mer intensivt, med en djurtäthet på 2 djurenheter per hektar eller mer. 4 % av jordbruksmark används för åkerbruk. Den genomsnittliga användningen av kemiska gödselmedel på vall- och betesmark är för kväve 76 kg/ha och för fosfor 5 kg/ha.

(9)

Nordirland kännetecknas av att det regnar mycket och att stora delar av marken är dåligt dränerad. Till följd av de dåliga dräneringsförhållandena är potentialen för denitrifikation i huvuddelen av jorden i Nordirland förhållandevis stor, vilket minskar nitratkoncentrationen i jorden och därmed mängden nitrat som riskerar att läcka ut.

(10)

Det nordirländska klimatet utmärks av att nederbörden är jämnt fördelad över året och att temperaturen varierar relativt lite, vilket ger en relativt lång växtsäsong, från 270 dagar per år längs kusten till ca 260 dagar per år på det centrala låglandet.

(11)

Efter att ha granskat begäran från Förenade kungariket för Nordirlands räkning i enlighet med punkt 2 tredje stycket i bilaga III till direktiv 91/676/EEG, och mot bakgrund av Nutrients Action Programme Regulations (Northern Ireland) 2019 (6) och de erfarenheter som vunnits från det undantag som fastställs i beslut 2007/863/EG och genomförandebeslut (EU) 2015/346, anser kommissionen att mängden gödsel som föreslagits av Förenade kungariket, motsvarande 250 kg kväve, inte kommer att inverka på uppnåendet av målen i direktiv 91/676/EEG, om de villkor som föreskrivs i detta beslut uppfylls.

(12)

De styrkande uppgifter som Förenade kungariket lämnat visar vidare att den föreslagna mängden 250 kg kväve per hektar och år från stallgödsel på gårdar med minst 80 % vall- och betesmark kan motiveras med hjälp av objektiva kriterier som lång växtsäsong och grödor med högt kväveupptag.

(13)

Genomförandebeslut (EU) 2015/346 upphörde att gälla den 31 december 2018. För att säkerställa att de berörda jordbrukarna ska kunna fortsätta dra nytta av undantaget, är det nödvändigt att anta detta beslut.

(14)

Europaparlamentets och rådets direktiv 2007/2/EG (7) innehåller allmänna bestämmelser om upprättande av en infrastruktur för rumslig information i unionen, och denna är tänkt att användas för unionens miljöpolitik samt för andra politikområden eller verksamheter som kan påverka miljön. I tillämpliga fall bör den rumsliga information som samlas in inom ramen för det här beslutet överensstämma med bestämmelserna i det direktivet. För att minska den administrativa bördan och öka uppgifternas enhetlighet bör Förenade kungariket, vid insamling av de uppgifter som krävs enligt detta beslut, använda sig av den information som erhålls genom det integrerade administrations- och kontrollsystem som upprättats i enlighet med avdelning V kapitel II i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1306/2013 (8).

(15)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från den nitratkommitté som inrättats i enlighet med artikel 9 i direktiv 91/676/EEG.