(1)

Marrakechavtalet om upprättande av Världshandelsorganisationen (WTO-avtalet) ingicks av unionen genom rådets beslut 94/800/EG (1) och trädde i kraft den 1 januari 1995.

(2)

I artikel IX.3 och IX.4 i WTO-avtalet fastställs förfarandena för att medge undantag avseende de multilaterala handelsavtalen i bilaga 1A, 1B och 1C till WTO-avtalet och deras bilagor.

(3)

Den 30 november 2015 beviljade WTO Förenta staterna ett undantag enligt beslut WT/L/970, som gjorde det möjligt för det landet att tillhandahålla tullfri behandling för stödberättigade produkter med ursprung i förmånsländer i Afrika söder om Sahara som utsetts enligt förmånsavtalet African Growth and Opportunity Act (AGOA). Undantaget upphörde att gälla den 30 september 2025. Genom rådets beslut (EU) 2015/1942 (2) stödde unionen Förenta staternas tidigare begäran om ett WTO-undantag för att förlänga AGOA-programmet.

(4)

I enlighet med artikel IX.3 i WTO-avtalet har Förenta staterna lämnat in en begäran (G/C/W/893) att få undantag från sina skyldigheter enligt artikel I.1 och artikel XIII.1 och XIII.2 i allmänna tull- och handelsavtalet 1994 (Gatt 1994) till och med den 31 december 2026, i den utsträckning som krävs för att Förenta staterna ska kunna fortsätta tillhandahålla tullfri behandling av stödberättigade produkter med ursprung i förmånsländer i Afrika söder om Sahara som utsetts enligt AGOA-programmet.

(5)

Stödandet av Förenta staternas begäran om ett WTO-undantag skulle inte negativt påverka vare sig Europeiska unionens ekonomi eller handelsförbindelserna med de förmånsländer som undantaget gäller. Dessutom stöder unionen generellt sett åtgärder för att bekämpa fattigdom och gynna stabilitet och hållbar ekonomisk utveckling i förmånsländerna.

(6)

Det är därför lämpligt att fastställa den ståndpunkt som ska intas på unionens vägnar i WTO:s allmänna råd gällande Förenta staternas begäran om ett WTO-undantag för att förlänga AGAO-programmet till och med den 31 december 2026 och gällande eventuella efterföljande liknande begäranden om undantag från Förenta staterna för sådan förlängning som inte bör sträcka sig längre än den 30 september 2030, med tanke på den kontinuerliga tullfria behandling som beviljats stödberättigade produkter med ursprung i förmånsländer i Afrika söder om Sahara som utsetts enligt AGOA-programmet sedan mer än tio år tillbaka och den korta tidsram som bifogats Förenta staternas begäran om undantag (G/C/W/893) och i linje med principen om god förvaltning.

(7)

Förhandlingar om avtalet om underlättande av investeringar för utveckling inleddes formellt i september 2020 och slutfördes i juli 2023. Initiativet omfattar en överväldigande majoritet av WTO-medlemmarna, varav de flesta är utvecklingsländer och minst utvecklade länder. Avtalet om underlättande av investeringar för utveckling fastställer regler om transparens, effektivisering av administrativa förfaranden och nationell rättslig samstämmighet som gäller för alla sektorer i ekonomin för alla åtgärder som rör investeringsverksamhet. Avtalet om underlättande av investeringar för utveckling lades fram som ett plurilateralt avtal som skulle införlivas i bilaga 4 till WTO-avtalet. Ett sådant införlivande stöddes av unionen vid Världshandelsorganisationens trettonde ministerkonferens (MC13) och efterföljande möten i allmänna rådet.

(8)

Enligt artikel IV.2 i WTO-avtalet ska ministerkonferensens uppgifter mellan mötena fullgöras av det allmänna rådet. Om ett beslut om att införliva avtalet om underlättande av investeringar för utveckling i bilaga 4 till WTO-avtalet ska fattas vid något möte i allmänna rådet före WTO:s nästa ministerkonferens bör den ståndpunkt som ska intas på unionens vägnar vara att stödja ett sådant införlivande.

(9)

Unionen stödde även införlivandet av avtalet om underlättande av investeringar för utveckling i bilaga 4 till WTO-avtalet under MC14 (WT/MIN (26)/W/5/Rev.1). Inget ministerbeslut fattades dock i detta syfte.

(10)

Det är därför lämpligt att fastställa den ståndpunkt som ska intas på unionens vägnar i WTO:s allmänna råd gällande införlivandet av avtalet om underlättande av investeringar för utveckling i bilaga 4 till WTO-avtalet.