52013PC0390

2013/0179 (NLE)

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om förekomsten av ett alltför stort underskott i Malta

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artikel 126.6,

med beaktande av kommissionens förslag,

med beaktande av Maltas synpunkter, och

av följande skäl:

(1)       Enligt artikel 126 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt ska medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i sina offentliga finanser.

(2)       Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet om sunda offentliga finanser, som ett sätt att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark varaktig tillväxt som kan bidra till ökad sysselsättning.

(3)       Beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott som anges i artikel 126 i EUF-fördraget och förtydligas i rådets förordning (EG) nr 1467/97 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott[1] (som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten). Protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott, som är fogat till fördraget, innehåller ytterligare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I rådets förordning (EG) nr 479/2009[2] anges närmare regler och definitioner för tillämpningen av bestämmelserna i protokollet.

(4)       Enligt artikel 126.5 i EUF-fördraget ska kommissionen, om den anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat, avge ett yttrande till den medlemsstaten och informera rådet om detta. Efter att ha tagit hänsyn till rapporten enligt artikel 126.3 i EUF-fördraget och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande enligt artikel 126.4 i EUF-fördraget, drog kommissionen slutsatsen att det föreligger ett alltför stort underskott i Malta. Kommissionen avgav därför ett sådant yttrande till Malta och informerade rådet den 29 maj 2013[3].

(5)       I artikel 126.6 i EUF-fördraget fastställs att rådet ska beakta eventuella synpunkter från den berörda medlemsstaten, innan rådet efter en allsidig bedömning avgör om ett alltför stort underskott föreligger. När det gäller Malta leder denna allsidiga bedömning till följande slutsatser.

(6)       Enligt de uppgifter som de maltesiska myndigheterna lämnade i april 2013 uppgick underskottet i Maltas offentliga finanser till 3,3 % av BNP år 2012 och överskred därmed referensvärdet på 3 % av BNP. I kommissionens rapport enligt artikel 126.3 i EUF-fördraget ansågs underskottet ligga nära referensvärdet på 3 % av BNP, men det aktuella överskridandet av referensvärdet kunde inte betecknas som undantagsvis i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten. Framförallt har det inte orsakats av en allvarlig konjunkturnedgång i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten. Under 2010 och 2011 låg den reala BNP-tillväxten i genomsnitt på mer än 2 % årligen, dvs. högre än den potentiella tillväxten. De preliminära uppgifter om BNP som offentliggjordes av det nationella statistikkontoret den 11 mars 2013 visar att den ekonomiska tillväxten tappade fart under 2012, men den förblev positiv och låg på 0,8 %. Det beräknas att det positiva produktionsgapet under 2011 blivit svagt negativt under 2012. Det väntade överskridandet av referensvärdet kan emellertid inte anses vara övergående. Enligt kommissionens vårprognos 2013 väntas underskottet öka till 3,7 % av BNP år 2013 och ligga på 3,6 % år 2014. Underskottskriteriet i fördraget är således inte uppfyllt.

(7)       De uppgifter som har lämnats in visar också att den offentliga bruttoskulden låg på 72,1 % av BNP, dvs. över referensvärdet 60 % av BNP. I kommissionens vårprognos förutspås skuldkvoten öka till 74,9 % av BNP under 2014. I och med att förfarandet vid alltför stora underskott upphävdes i december 2012 har Malta beviljats en treårig övergångsperiod med början 2012, under vilken landet förväntas uppnå sitt riktvärde för skuldminskning. Under 2012 gjorde Malta inte tillräckliga framsteg mot riktvärdet för skuldminskning, då landets strukturella underskott förvärrades trots att landets uppgift var att förbättra det. Det kan således konstateras att fördragets skuldkriterium inte uppfylls.

(8)       I enlighet med bestämmelserna i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten bedömde kommissionen i sin rapport också andra faktorer av betydelse. Som anges i stabilitets- och tillväxtpakten är det när det gäller länder med en skuldkvot på mer än 60 % av BNP endast möjligt att ta hänsyn till sådana faktorer i de steg som leder fram till att rådet fattar beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott, när bedömningen görs utifrån skuldkriteriet och om underskottet uppfyller de båda villkoren att ligga nära referensvärdet och att överskrida det tillfälligt, vilket inte är fallet när det gäller Malta[4]. Samtidigt har sådana faktorer tagits med i bedömningen av huruvida skuldkriteriet har iakttagits eller inte, men det förefaller inte som om de leder till något ifrågasättande av beslutet om förekomst av ett alltför stort underskott. De framsteg som har gjorts för att uppnå skuldminskningsriktmärket har bedömts mot bakgrund av de skuld- och underskottsökande effekterna av det ekonomiska stödet till medlemsstaterna i euroområdet. För Maltas vidkommande blir det kumulativa resultatet av lånefaciliteten till förmån för Grekland, EFSF-utbetalningarna, kapitaltillskotten till ESM och åtgärder inom ramen för det grekiska programmet under perioden 2011–2014 således 3,9 % av BNP vad gäller skulden och 0,1 % av BNP vad gäller underskottet. Mot bakgrund av dessa åtgärders effekter borde den strukturella förbättring för 2012 som krävdes för att Malta skulle uppfylla skuldkriteriet ha varit lägre, men fortfarande klart högre än den strukturella förbättring som Malta faktiskt åstadkom under 2012.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Efter en allsidig bedömning fastslås att det föreligger ett alltför stort underskott i Malta.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Republiken Malta.

Utfärdat i Bryssel den

                                                                       På rådets vägnar

                                                                       Ordförande

[1]               EGT L 209, 2.8.1997, s. 6.

[2]               EUT L 145, 10.6.2009, s. 1.

[3]               Alla handlingar som rör det alltför stora underskottet i Malta återfinns på följande webbplats:            http://ec.europa.eu/economy_finance/sgp/deficit/countries/malta_en.htm.

[4]               Artikel 2.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97.