(1)

I direktiv 91/676/EEG fastställs regler om skydd mot att vatten förorenas av nitrater från jordbruket.

(2)

I punkt 2 i bilaga III till direktiv 91/676/EEG fastställs att medlemsstater som avser att sprida stallgödsel som innehåller mer än 170 kg kväve per hektar (ha) ska fastställa mängderna på ett sådant sätt att de inte inverkar på möjligheten att uppnå de syften som anges i artikel 1 i det direktivet. Dessa belopp ska bestämmas med utgångspunkt från objektiva kriterier.

(3)

Den 22 oktober 2007 antog kommissionen beslut 2007/697/EG (2) om medgivande av ett undantag på begäran av Irland i enlighet med direktiv 91/676/EEG i syfte att tillåta spridning av stallgödsel upp till en gräns på 250 kg kväve per hektar och år på vissa villkor, på gårdar med minst 80 % vall och betesmark, inom ramen för det irländska åtgärdsprogrammet som genomförs av Irland genom European Communities (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2006 (3).

(4)

Den 24 februari 2011 antog kommissionen beslut 2011/127/EU (4) om ändring av beslut 2007/697/EG och om förlängning av undantaget till och med den 31 december 2013, inom ramen för det irländska åtgärdsprogrammet som genomförs av Irland genom European Communities (Good Agricultural Practices for Protection of Waters) Regulations 2010 (5).

(5)

Den 27 februari 2014 antog kommissionen genomförandebeslut 2014/112/EU (6) om medgivande av ett undantag på begäran av Irland i enlighet med rådets direktiv 91/676/EEG i syfte att tillåta spridning av stallgödsel upp till en gräns på 250 kg kväve per hektar och år på vissa villkor, på gårdar med minst 80 % vall och betesmark, inom ramen för det irländska åtgärdsprogrammet som genomförs av Irland genom European Communities (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2014 (7).

(6)

Den 8 februari 2018 antog kommissionen genomförandebeslut (EU) 2018/209 (8) om medgivande av ett undantag på begäran av Irland i enlighet med direktiv 91/676/EEG i syfte att tillåta spridning av stallgödsel upp till en gräns på 250 kg kväve per hektar och år på vissa villkor, på gårdar med minst 80 % vall och betesmark, inom ramen för det irländska åtgärdsprogrammet som genomförs av Irland genom European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2017 (9). Genomförandebeslut (EU) 2018/209 upphörde att gälla den 31 december 2021.

(7)

Det undantag som beviljades genom genomförandebeslut (EU) 2018/209 omfattade 6 016 gårdar år 2020, motsvarande ungefär 4,9 % av det totala antalet anläggningar med betesdjur, 15,9 % av det totala antalet djurenheter och 9,6 % av den totala jordbruksarealen netto i Irland.

(8)

Den 14 oktober 2021 lämnade Irland in en begäran till kommissionen om en förlängning av undantaget enligt punkt 2 tredje stycket i bilaga III till direktiv 91/676/EEG.

(9)

I enlighet med European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2022 (10) har Irland antagit ett nytt handlingsprogram med ytterligare och förstärkta åtgärder för att uppfylla målen i direktiv 91/676/EEG.

(10)

Irland tillämpar, i enlighet med artikel 5.2 i direktiv 91/676/EEG, ett åtgärdsprogram inom hela sitt territorium.

(11)

De uppgifter som Irland lämnat inom ramen för rapporteringsskyldigheten enligt artikel 10 i direktiv 91/676/EEG visar att vattnet under perioden 2016–2019 i allmänhet var av god kvalitet. I detta hänseende hade 98,5 % av alla övervakningsstationer för grundvatten i Irland genomsnittliga nitrathalter under 50 mg/l och 81,5 % av övervakningsstationerna hade genomsnittliga nitrathalter under 25 mg/l. Samtliga övervakningsstationer för ytvatten i Irland hade genomsnittliga nitrathalter under 50 mg/l och 99,2 % av dessa övervakningsstationer hade genomsnittliga nitrathalter under 25 mg/l. Vidare rapporterades eutrofiering från 14 % av övervakningsstationerna för ytvatten och 10 % rapporterade risk för eutrofiering. När det gäller trender rapporterades en ökning av nitrathalterna från 37,5 % av övervakningsstationerna för grundvatten, 45,5 % rapporterade stabila trender och 17 % rapporterade nedåtgående trender. När det gäller ytvatten rapporterades en ökning av nitrathalterna från 11,1 % av övervakningsstationerna, 86,2 % rapporterade stabila trender och 2,8 % rapporterade nedåtgående trender.

(12)

Antalet betesdjur i Irland har ökat under de senaste åren. Antalet nötkreatur, grisar och får har ökat med 4,78 %, 2,81 % respektive 0,54 % från perioden 2012–2015 till perioden 2016–2019, vilket fortsatte de uppåtgående trenderna från den föregående rapporteringsperioden. Den genomsnittliga kvävetillförseln från stallgödsel under perioden 2016–2018 var 117 kg per hektar jämfört med 104 kg kväve per hektar under perioden 2012–2015. Den genomsnittliga fosfortillförseln under perioden 2016–2018 var 14 kg per hektar jämfört med 15 kg per hektar under perioden 2012–2015. Den genomsnittliga användningen av handelsgödsel som innehåller kväve ökade med 13 % under perioden 2016–2019 jämfört med perioden 2012–2015. Den genomsnittliga användningen av handelsgödsel som innehåller fosfor ökade med 24 % under perioden 2016–2019 jämfört med perioden 2012–2015. Det genomsnittliga fosforöverskottet under perioden 2016–2018 var 23,1 kg fosfor per hektar jämfört med 20 kg fosfor per hektar under perioden 2012–2015. Det genomsnittliga kväveöverskottet under perioden 2016–2018 var 62,3 kg kväve per hektar jämfört med 44,8 kg kväve per hektar under perioden 2012–2015.

(13)

I Irland består 92 % av jordbruksmarken av vall och betesmark. Totalt sett odlas 67 % av den odlade arealen extensivt och har därför relativt låg beläggningsgrad och liten gödseltillförsel, 33 % ingår i miljöstödsprogram och endast 14 % odlas intensivt. Åkerbruk står för 6,6 % av användningen. Den genomsnittliga användningen av handelsgödsel på vall och betesmark är 78,3 kg kväve per hektar och 8,6 kg fosfor per hektar.

(14)

Det irländska klimatet utmärks av en nederbörd som är jämnt fördelad över året och en relativt liten temperaturvariation under året, vilket ger en lång vegetationsperiod för gräs, från 330 dagar per år i sydväst till ca 250 dagar per år i nordöst (11).

(15)

Den kompletterande information som Irland lagt fram visar att den föreslagna mängden på 250 kg kväve per hektar och år på gårdar med minst 80 % vall och betesmark är motiverad utifrån objektiva kriterier såsom lång vegetationsperiod och god avkastning med stor kväveupptagningsförmåga.

(16)

Efter att ha granskat en begäran från Irland i enlighet med punkt 2 tredje stycket i bilaga III till direktiv 91/676/EEG, och mot bakgrund av det irländska åtgärdsprogrammet och de erfarenheter som vunnits från det undantag som fastställs i beslut 2007/697/EG och genomförandebesluten 2014/112/EU och (EU) 2018/209, anser kommissionen att mängden gödsel som föreslagits av Irland, motsvarande 250 kg kväve per hektar och år, inte kommer att inverka på möjligheten att uppnå målen i direktiv 91/676/EEG, om vissa strikta villkor som ska gälla för jordbrukare som omfattas av godkännandet införs.

(17)

Mot bakgrund av de uppgifter som avses i skälen 11–13 bör villkoren i detta beslut skärpas jämfört med villkoren i genomförandebeslut (EU) 2018/209. De fastställda villkoren samt övervaknings- och kontrollsystemen bör vara tillräckliga för att säkerställa att undantaget är förenligt med de rättsligt bindande målen i ramdirektivet för vatten (12), den ökande ambitionen i förordningen om ansvarsfördelning (13) samt de eftersträvade målen i den europeiska gröna given när det gäller förorening av näringsämnen.

(18)

Ytterligare åtgärder bör vidtas avseende spridning av stallgödsel och andra gödselmedel. Åtgärderna bör bidra till att förbättra hanteringen av näringsämnen genom optimerad gödsling och begränsad användning av gödselmedel. De åtgärder som förtecknas i det här beslutet kompletterar de åtgärder som redan tillämpas genom riktlinjerna för god jordbrukssed.

(19)

Årliga administrativa kontroller och fältbesiktningar bör utökas till 10 % av de gårdar som omfattas av ett tillstånd. Fältbesiktningarna bör bygga på en sund metod som inbegriper riskbedömning, slumpmässiga kontroller och resultaten av tidigare års kontroller. De nationella myndigheterna bör se över det program för jordbruksinspektioner som genomförs av de lokala myndigheterna samt de resurser som krävs för att utföra inspektionerna. Avskräckande sanktioner (även ekonomiska) bör tillämpas. Klagomål eller rapporter om bristande efterlevnad från medborgare, icke-statliga organisationer eller visselblåsare bör följas upp.

(20)

Under 2023 bör de irländska myndigheterna genomföra en tvåårsöversyn av vattenkvaliteten, däribland nitrathalt och näringsstatus. I områden där övervakningsdata påvisar antingen försämrade trender eller en situation med förorening eller risk för förorening av nitrathalter eller eutrofiering, bör den maximala mängd gödsel som får spridas från och med 2024 minskas till 220 kg kväve per hektar.

(21)

Kraven på övervakning av nitrathalt och näringsstatus i enlighet med direktiv 91/676/EEG fortsätter att gälla. Tvåårsöversynen bör baseras på uppgifter från denna övervakning. Det kommer att krävas ytterligare övervakning och årlig rapportering på de områden som omfattas av undantaget.

(22)

Europaparlamentets och rådets direktiv 2007/2/EG (14) innehåller allmänna bestämmelser för upprättandet av en infrastruktur för rumslig information i unionen, och denna är tänkt att användas för unionens miljöpolitik samt för andra politikområden eller verksamheter som kan påverka miljön. I tillämpliga fall bör den rumsliga information som samlas in i enlighet med det här beslutet överensstämma med bestämmelserna i det direktivet. För att minska den administrativa bördan och öka uppgifternas enhetlighet bör Irland, vid insamling av de uppgifter som krävs enligt detta beslut, använda sig av den information som erhålls genom det integrerade administrations- och kontrollsystem som upprättats i enlighet med avdelning V kapitel II i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1306/2013 (15).

(23)

Det undantag som föreskrivs i detta beslut påverkar inte Irlands skyldigheter att tillämpa rådets direktiv 92/43/EEG (16), inbegripet Europeiska unionens domstols dom i mål C-293/17, Coöperatie Mobilisation for the Environment och Vereniging Leefmilieu (17), särskilt när det gäller tolkningen av artikel 6.3 i det direktivet.

(24)

De villkor som fastställs i artiklarna 6–9 i detta beslut är obligatoriska villkor för alla gårdar med vall och bete som omfattas av ett tillstånd enligt undantaget. Dessa villkor betraktas därför som obligatoriska standarder och krav som fastställts i nationell lagstiftning för de berörda enheterna i den mening som avses i artikel 12 och 13 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2021/2115 (18).

(25)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från den nitratkommitté som inrättats i enlighet med artikel 9 i direktiv 91/676/EEG.