31997D0039

KOMMISSIONENS BESLUT av den 18 december 1996 om ett förfarande enligt artikel 85 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet (Ärende IV/35.518 - Iridium) (Endast den engelska texten är giltig) (Text av betydelse för EES) (97/39/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av Avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet,

med beaktande av rådets förordning nr 17 av den 6 februari 1962, första förordningen om genomförandet av artiklarna 85 och 86 i fördraget (1), senast ändrad genom Anslutningsakten för Österrike, Finland och Sverige särskilt artikel 2 i denna,

med beaktande av den begäran om icke-ingripandebesked och den anmälan för undantag som enligt artiklarna 2 och 4 i förordning nr 17 överlämnades den 11 augusti 1995,

med beaktande av den sammanfattning av begäran och anmälan som offentliggjorts enligt artikel 19.3 i förordning nr 17 och artikel 3 i protokoll nr 21 till EES-avtalet (2),

Efter samråd med rådgivande kommittén för kartell- och monopolfrågor, och

med beaktande av följande:

I. SAKFÖRHÅLLANDEN

A. Inledning

(1) Iridium-systemet togs fram av det amerikanska bolaget Motorola Inc. 1987 för att tillhandahålla globala digitala trådlösa kommunikationstjänster med hjälp av en konstellation av satelliter i låg bana runt jorden (LEO, low earth orbit). Tjänsterna kommer att omfatta rösttelefoni, personsökning och grundläggande datatjänster (såsom telefax) och kommer att tillhandahållas via bärbara (dubbelmod eller enkelmod) telefoner, biltelefoner, personsökare och annan abonnentutrustning.

Iridium förväntar sig bli det första bolag som tillhandahåller globala personkommunikationstjänster via satelit (S-PCS, satellite-personal communications services). Den affärsmässiga driften av systemet beräknas komma i gång senast den 1 oktober 1998. Dessförinnan skall 66 satelliter skjutas upp och placeras i en omloppsbana under de närmaste 24 månaderna.

B. Parterna

(2) Motorola Inc. är en amerikansk leverantör av trådlös kommunikationsutrustning och elektronisk utrustning, system, komponenter och tjänster på världsomspännande marknader. Motorola står bakom Iridium-konceptet och är huvudleverantör till Iridium när det gäller genomförandet av rymdsegment och en stor leverantör av andra komponenter i Iridium-systemet.

Motorola står för 20,1 % av investeringarna i Iridium. Man har förbehållit sig rätten till den mexikanska/centralamerikanska nätgränsstationen (3), har intressen i den sydamerikanska nätgränsstationen och delar den nordamerikanska nätgränsstationen med Iridium Canada och Sprint.

Enligt rymdsystemkontraktet har Motorola gått med på att inte skapa ett liknande satellitbaserat system till sig själv eller andra utan att Iridium skriftligen godkänt detta i förväg. Detta gäller till och med den 31 juli 2003 eller till utgången av rymdsystemkontraktet, om detta inträffar före det nämnda datumet.

(3) Förutom av Motorola, ägs Iridium av 16 strategiska investerare, bl.a. ett antal leverantörer av telekommunikationstjänster och tillverkare av utrustning från hela världen. Var och en av dem (med undantag för Lockheed Martin och Raytheon) förväntas äga och driva en nätgränsstation (individuellt eller gemensamt), och de kan också fungera som tjänsteleverantörer (eller utse andra att göra det) inom sina exklusiva territorier för nätgränsstationstjänster.

Det gäller följande investerare: Iridium China (Hong Kong) Ltd (som tillhör företagsgruppen China Great Wall Industry Corporation, investeringsandel 4,4 %), Iridium Africa Co. (bildat av den saudiska koncernen Mawarid Overseas Co. 2,5 %), Iridium Canada, Inc. (ägt av ett dotterbolag till Motorola - 33 % - och av två dotterbolag till det kanadensiska bolaget BCE, Inc., 4,4 %), Iridium India Telecom Private Ltd (Indien, 3,9 %), Iridium Middle East Co. (ägt av två saudiska koncerner, 5 %), Khrunichev State Research and Production Space Center (Ryssland, 4,4 %), Iridium Sudamérica (ägt av ett dotterbolag till Motorola, ett venezuelanskt konsortium och en brasiliansk koncern; 8,8 %), Korea Mobile Telecommunications (kontrollerat av det sydkoreanska konglomeratet Sunkyong Business Group, 4,4 %), Lockheed Martin (USA, 1,3 %), Nippon Iridium Co. (ett konsortium bildat av två japanska koncerner, DDI Co. och Kyocena Co., och ett antal andra japanska investerare, 13,2 %), Pacific Electric Wire & Cable Co. (Taiwan, 4,4 %), Raytheon Co. (USA, 0,7 %), Sprint (USA, 4,4 %) och Thai Satellite Telecommunications Co. Ltd. (Thailand, 4,4 %).

Två europeiska bolag är också strategiska investerare - Stet (Italien, 3,8 %) och Vebacom (Tyskland, 10 %). Båda dessa bolag har sina egna territorier för nätgränsstationstjänster som täcker olika delar av Europa och därtill hörande ensamrätt att upprätta och driva en nätgränsstation inom sitt respektive territorium. De har emellertid ingått ett avtal om att gemensamt installera och driva sina nätgränsstationer. I detta syfte kommer de att bilda ett samriskföretag. Den första nätgränsstationen kommer att finnas i Italien.

De flesta av de ovannämnda investerarna har ännu inte startat driften. De har skapats för att investera i Iridium. Under systemets uppbyggnadsfas kommer många av investerarna att tillhandahålla vissa tjänster till Iridium, huvudsakligen som underleverantörer till Motorola. China Great Wall och Khrunichev kommer att tillhandahålla uppskjutningstjänster, Lockheed Martin är en viktig underleverantör vid byggandet av Iridium-satelliterna, Raytheon är huvudsakligen ansvarigt för att tillhandahålla satellitantenner, och Stet kommer genom sitt dotterbolag Telespazio att bygga och driva en back-up-kontrollenhet.

(4) Iridium LLC, ett amerikanskt aktiebolag, har bildats för att upprätta och marknadsföra kommunikationssystemet Iridium. Bolaget kommer att äga den rymdbaserade delen av systemet inklusive satelliterna och den markbaserade infrastrukturen för distribution av Iridium-tjänsterna.

(5) Bolaget kommer att spela en central roll när det gäller distribution av Iridium-tjänster genom att utfärda riktlinjer för hur nätgränsstationsoperatörerna skall utse tjänsteleverantörer och genom att fastställa policy för affärsverksamhet och prissättning. Dessutom kommer bolaget att tillhandahålla en del stödfunktioner som nätgränsstationsoperatörerna och tjänsteleverantörerna har behov av, bl.a. en clearingcentral för att räkna ut hur mycket Iridium och de enskilda nätgränsstationsoperatörerna är skyldiga respektive har till godo gentemot varandra.

(6) Iridium skall ledas av en styrelse bestående av 24 ledamöter. 23 av dem kommer att väljas av investerarna, och dessa 23 kommer att utse en ordförande. Styrelsen kommer att delegera vissa verkställande befogenheter till bolagets direktion, som kommer att innefatta en verkställande direktör, VD, och en administrativ chef. Ordföranden i styrelsen kommer också att inneha befattningen som VD. VD:n kommer att allmänt och aktivt leda alla affärer och hela företagets verksamhet. Den administrative chefen skall ha hand om de allmänna affärerna, verksamheten och egendomarna i bolaget under överinseende av styrelse och VD. Direktionen skall ansvara för att styrelsens order utförs och informera styrelsen om hur bolagets utveckling och affärer fortskrider.

(7) Styrelsens beslut skall fattas med enkel majoritet.

C. Iridium-systemet

1. Nätet

(8) Systemet (4) kommer att bestå av rymdsegmentet, nätgränsstationerna och de bärbara terminalerna. Iridium kommer att äga rymdsegmentet, medan nätgränsstationsoperatörerna kommer att äga och driva nätgränsstationerna. Abonnenterna köper eller hyr abonnentterminalutrustning från tjänsteleverantörer och andra återförsäljare.

(9) Rymdsegmentet omfattar satelliterna (5) och det systemkontrollsegment (SCS, system control segment) som behövs för att övervaka, handha och kontrollera satelliterna och tillhandahållandet av tjänster.

(10) Iridium avser att driva en konstellation av 66 (6) satelliter som skall spridas i en låg bana runt jorden (780 km ovanför jordens yta). Satelliterna skall arrangeras i sex plan med elva satelliter i varje, i en nästan polar bana. Varje satellit kommer att cirkla ett varv runt jorden på 100 minuter och kommer att täcka ett cirkelformat område med en diameter på ca 4 700 km.

Satelliterna är utrustade för att kommunicera med abonnentterminaler och för att sända trafik direkt från en satellit till en annan. Vad gäller det senare kommer varje Iridium-satellit att ha fyra korskopplade antenner för att kommunicera och dirigera trafik till de två satelliter som ligger före respektive efter den i samma omloppsplan liksom till angränsande satelliter i de närliggande medroterande omloppsplanen. Nät mellan satelliter ger access till Iridium-systemet oavsett nätgränsstationens läge genom att ett samtal dirigeras från satellit till satellit tills det ansluts till den nätgränsstation som är lämpligast för just det samtalets destination. Härigenom möjliggör systemet för en användare i vilket land som helst som har godkänt Iridium-tjänsten att ta emot ett samtal som härstammar från vilken nätgränsstation som helst.

(11) SCS omfattar en huvudkontrollenhet (7) (placerad i USA), en back-up-kontrollenhet (som skall placeras i Italien) och två stationer för spårning, telemetri och kontroll (TT& C, tracking, telemetry and control) (8) placerade i Canada och på Hawaii.

(12) Nätgränsstationer är kopplingsorgan som kommunicerar med abonnent-enheterna och andra satelliter via SCS och konstellationen. De skall fungera som gränssnitt mellan satellitkonstellationen och de allmänt tillgängliga kopplade telenäten (PSTN, public switched telephone networks). Såsom anges ovan, skall de ägas av investerare. Det kommer att finnas 13 nätgränsstationer i drift.

Nätgränsstationens konkreta uppgift blir att stödja abonnentfaktureringsfunktionen, att expediera samtal, att hålla reda på varje användares lokalisering och att kommunicera med PSTN till vilka den kommer att sammanlänkas (i händelse av samtal till fasta användare).

(13) Slutligen kan nämnas att mobiltelefoner kommer att framställas av större tillverkare av utrustning. Motorola har samtyckt till att ge andra leverantörer rätt att använda Motorolas egen information för att tillverka och sälja Iridium-kompatibel abonnentutrustning på rimliga villkor som är acceptabla för båda parter. De flesta mobiltelefoner skall kunna användas i dubbelmod med både satellit- och landbaserad cellulärteknik (inklusive GSM), så att de automatiskt eller manuellt skall kunna kopplas om mellan satellit- och markbaserade driftssätt.

2. Tjänstedistribution

(14) Distribution av Iridium-tjänster kommer att beröra olika deltagare i de anmälda avtalen.

- Iridium kommer att ha ansvaret för centrala funktioner, såsom rymdsegmentet och vissa affärsstödsystem, inklusive clearingcentralen.

- Nätgränsstationsoperatörer kommer att vara ansvariga för nätgränsstationerna.

- Tjänsteleverantörerna kommer att tillhandahålla tjänster till kunderna och sälja eller hyra ut abonnentutrustning.

a) Nätgränsstationsoperatörer

(15) Enligt aktieköpsavtalet skall varje investerare i Iridium som är utsedd till nätgränsstationsoperatör inneha ensamrätt att tillhandahålla Iridium-tjänster inom det geografiska område som anges i kontraktet. Iridium kommer inte att ge någon annan person rätt att tillhandahålla nätgränsstationstjänster eller att inrätta nätgränsstationer på investerarnas territorium.

(16) Dessutom skall nätgränsstationsoperatörerna ha ensamrätt att verka, eller att utse andra att verka, som tjänsteleverantör inom deras bestämda nätgränsstationsområden. Det är Iridiums avsikt att varje nätgränsstationsoperatör skall skapa ett nät av tjänsteleverantörer inom det territorium som operatören fått sig tilldelat.

(17) Enligt varje avtal om nätgränsstationsgodkännande skall, slutligen, Iridium ge nätgränsstationsoperatören och dess utsedda tjänsteleverantörer kontinuerlig access till Iridium-rymdsystemet. En sådan rätt till access är beroende av att de tvingande bestämmelserna i Iridium-systempraxis (9) följs även i fortsättningen.

(18) I gengäld måste nätgränsstationsoperatörerna

- ansöka om, få och upprätthålla alla statliga godkännanden och frekvenstilldelningar som är nödvändiga för att uppföra och driva nätgränsstationer och för att tillhandahålla tjänster i vart och ett av de länder som ingår i nätgränsstationsområdet,

- uppföra, driva och underhålla nätgränsstationen,

- upprätta och underhålla lämpliga sammanlänknings-, access- och betalningsavtal genom och med alla PSTN som finns inom nätgränsstationens tjänstområde, och

- tillhandahålla nätgränsstationstjänster till dess utsedda tjänsteleverantörer i vart och ett av de länder som ligger inom dess tilldelade tjänstområde.

b) Tjänsteleverantörer

(19) Tjänsteleverantörer skall ansvara för marknadsföring och återförsäljning av tjänster och terminaler, och kommer att ha den huvudsakliga kontakten med slutanvändarna inom sina territorier. De skall också ansvara för alla aspekter av räkenskaper och kundtjänst inklusive kundkreditering, fakturering, bokföring och kundkreditrisker. Dessutom måste de stödja nätgränsstationsoperatörernas insatser för att få rättsliga godkännanden och frekvenstilldelningar i deras områden.

(20) Nomineringen till tjänsteleverantör kommer i princip att vara icke-exklusiv i syfte att ge tillträde till största möjliga kundbas och att säkerställa tillräcklig tillgång till abonnentutrustning och kundtjänst inom det område som nätgränsstationen täcker. Detta vore fallet på marknader för trådlös kommunikation som är öppna för konkurrens. Exklusiva tjänsteleverantörsavtal skulle emellertid också kunna vara möjliga på andra marknader. Man förväntar sig att de flesta av tjänsteleverantörerna också skall tillhandahålla lokala cellulära tjänster. S-PCS-tjänster kommer i detta hänseende i allmänhet att erbjudas av trådlösa markbundna nät som en tilläggstjänst för att utvidga täckningen till områden som inte täcks av markbaserade enheter eller där markbaserad roaming inte är möjlig.

Man överväger att låta ett enda bolag agera som tjänsteleverantör för flera än en nätgränsstationsoperatör. Dessutom kan tjänsteleverantörer verka i mer än ett land inom ett nätgränsstationsområde.

(21) Tjänsteleverantörer skall utses av nätgränsstationsoperatörer i överensstämmelse med Iridiums riktlinjer. Enligt anmälan kommer en första granskning av leverantörerna att omfatta bedömning av finansiell ställning, rykte, kundomsorg och resurser. Avgörande för valet blir om det finns en stor abonnentbas bestående av användare av trådlös mobiltelefoni och den potentiella tjänsteleverantörens effektivitet när det gäller kund- och faktureringsservice vilken är avgörande för tjänsten skall kunna tillhandahållas på ett lämpligt sätt.

c) Prissättning

(22) Abonnentpriserna skall bestå av följande fyra avgifter:

1) Betalning från nätgränsstationsoperatören till Iridium för användning av det rymdsegment som skall fastställas av Iridiums styrelse.

2) Betalning till nätgränsstationsoperatören för användning av nätgränsstationslänkar till ett pris som skall fastställas av nätgränsstationsoperatören, låt vara att man skall följa Iridiums riktlinjer och rekommendationer i den utsträckning som tillämpliga lagar och andra föreskrifter tillåter.

3) Betalning till tjänsteleverantören.

4) Eventuella avgifter för skapande eller avslutande av samtal över PSTN.

(23) Tjänsteleverantörerna kommer att samla upp de avgifter som abonnenterna betalar. Intäkterna skall fördelas av den clearingcentral som drivs av Iridium.

Clearingcentralen skall följaktligen fungera som en central punkt för insamling av detaljerade uppgifter över samtalen och skall räkna ut och administrera fördelningen av nettobetalning mellan Iridium och samtliga nätgränsstationer.

(24) Slutanvändarna av taltjänster förväntas betala en månadsavgift på ungefär 50 USA-dollar, i globalt genomsnitt, samt en taxeavgift per samtalsminut på ungefär tre USA-dollar (10), plus eventuella avgifter till PSTN.

D. Relevant marknad

1. Produktmarknad

(25) Termen S-PCS betecknar ett nät som används för att tillhandahålla personkommunikationstjänster via satellit, vanligen på världsomspännande basis. Ett S-PCS-system omfattar en konstellation av LEO- (låg bana runt jorden), MEO- (bana på medelavstånd från jorden) eller GEO- (geostationär bana runt jorden) satelliter (11), deras markstationer för övervakning och ett antal nätgränsstationer på marken genom vilka access skall ges till markbaserade fasta eller mobila nät. En sådan konfiguration kommer att ge användaren full möjlighet att förflytta sig. Användaren identifieras genom ett enda nummer varhelst han befinner sig i världen genom att "intelligenta" funktioner utnyttjas liknande de som används i digitala markbaserade cellulära system (som t.ex. GSM), vilka skall placeras antingen i markstationer eller, såsom i detta fall, i själva satelliterna.

(26) Rösttelefoni kommer troligen att vara huvudanvändningen för dessa system, men andra viktiga segment kommer att omfatta s.k. mobila digitala personal assistants, dataöverföring och personsökning.

(27) LEO- och MEO-system (som kommer att användas av de flesta av de hittills anmälda S-PCS-systemen) är inte i någon hög grad utbytbara med befintliga eller planerade GEO-system. Geostationära satelliter är mera komplicerade och dyrare än andra satelliter. De kräver mera samarbete från slutanvändarna för att upprätta en obruten, klar synlinje till en av satelliterna. Dessutom medför energiförlusterna över så stora avstånd från jorden att det för närvarande är omöjligt att tillverka bekväma mobiltelefoner (12). Avstånden från jorden orsakar också eko och tidsförseningar (som uppgår till omkring en halv sekund, vilket är mycket dåligt i jämförelse med 20-151 millisekunder för ett LEO-system som Iridium), vilket är en betydande försämring och källa till förvirring vid normala talkommunikationer. Dessutom upplever GEO-abonnenter som befinner sig på höga breddgrader (dvs. nära polerna) en skuggeffekt som gör det svårt att med framgång genomföra samtal.

(28) Man räknar med att S-PCS skall fungera som ett komplement till både digital trådlös telefoni, såsom GSM, inom en fastställd radie (DECT) och trådlös markbaserad mobil teknik. Detta kommer särskilt att bli fallet i områden där det cellulära nätet inte har lyckats komma in (dvs. landsorten i industriländerna och både städer och landsort i låginkomst-länder) eller där markbaserad roaming inte är möjlig på grund av inkompatibel teknologi. I detta avseende kommer S-PCS-systemen att erbjudas av GSM-nätoperatörer som en tilläggsfunktion mot en extra avgift.

S-PCS-systemen är emellertid inte avsedda att konkurrera med landbaserade cellulära system och personsökningssystem i städer eller andra tätbefolkade områden, på grund av de fördelar sådana cellulära system och personsökningssystem har när det gäller kostnader, talkvalitet och signalstyrka. I det avseendet kommer ett S-PCS-systems prestanda att försämras i tätbefolkade områden, eftersom det där finns ett stort antal mycket tätt placerade hinder (t.ex. byggnader). Denna försämring kommer att bli än större i bilar i rörelse utan yttre antenner och framför allt inne i byggnader.

(29) Man räknar dessutom med att S-PCS-systemen skall verka som komplement, och till och med som ersättning, för det allmänt tillgängliga kopplade fasta telefonnätet och öka täckningen i avlägset liggande områden med låg befolkningstäthet eller där det finns få markplacerade enheter.

(30) De främsta användarna av S-PCS kommer att bli internationella affärsresenärer som använder sina dubbla terminaler (13) i den markbaserade moden inom ett givet nät och som kopplar över till satellit i områden utanför markbaserad täckning eller med inkompatibla nät. Andra viktiga kategorier av användare kommer att finnas inom landsbygdssamhällen, officiell kommunikation och luftfartssektorn.

2. Geografisk marknad

(31) När Iridium-systemet tagits i drift helt och hållet kommer det rent tekniskt att kunna ge global täckning. Den exakta omfattningen av den geografiska marknaden är dock svår att fastställa. Dessutom kommer kommissionens slutsatser i detta ärende inte att påverkas av om marknaden slutligen anses vara världsomspännande eller av mindre omfattning. Av den orsaken kan frågan om den geografiska marknadens exakta storlek lämnas öppen.

3. Konkurrens på den framtida S-PCS-marknaden

(32) S-PCS-systemen representerar en marknad som förväntas ge inkomster på 10-20 miljarder ecu under nästa årtionde. Konkurrensen förväntas bli mycket hård och inte bara komma från andra S-PCS-system utan även från markbaserade nät.

(33) Man vet att ett antal alternativa projekt försöker erbjuda bärbara teletjänster via satellit, några av dem (de s.k. små LEO) har en mer begränsad produkttäckning eller geografisk täckning, andra (de s.k. stora LEO) syftar till samma relevanta marknad som Iridium. De flesta planerade S-PCS-system är USA-ledda initiativ. Många europeiska bolag är dock redan starkt engagerade i flera av de planerade S-PCS-systemen. De största konkurrenterna till Iridium kommer att bli:

- Inmarsat-P/ICO (14)

(34) ICO är ett S-PCS-system som är sponsrat av Inmarsat och ett avsevärt antal av dess signatärer. Till skillnad från Iridium kommer det att använda 10 satelliter i ICO (mellanliggande cirkulär bana, en omloppsbana som ingår bland MEO-omloppsbanorna) för att tillhandahålla globala mobila och andra tilläggsteletjänster. Systemet beräknas vara i drift i slutet av år 2000. Kostnaden för systemet närmar sig 3 miljarder amerikanska dollar.

- Globalstar

(35) Globalstar avser att installera ett S-PCS-system som använder 48 LEO-satelliter. Globalstarkonsortiet leds och sponsras av Loral Corporation, ett ledande amerikanskt företag inom försvarselektronik och rymdteknik. Partner/uppdragstagare är bl.a. de europeiska rymdbolagen Alcatel (Frankrike), Aerospatiale (F), Alenia (I), Deutsche Aerospace (T) och TESAM, ett samriskföretag bildat av Alcatel och France Télécom. Den totala kostnaden för systemet uppskattas till 2 miljarder amerikanska dollar.

Globalstar planerar att börja skjuta upp satelliter under andra halvåret 1997 och börja den inledande kommersiella verksamheten via en 24-satellitskonstellation 1998. Full världsomspännande täckning, via 48-satellitskonstellationen, förväntas vara upprättad under första halvåret 1999.

- Odyssey

(36) Odysseys S-PCS-system stöds av det amerikanska rymdbolaget TRW och den kanadensiska teleoperatören Teleglobe Inc. Odyssey skall bestå av 12 MEO-satelliter och förväntas vara driftsklar senast 1999.

E. Anmälda avtal

(37) Följande avtal har anmälts:

- Avtalet mellan Iridium och Motorola om utveckling av det landbaserade nätet.

- Aktieköpsavtalen, inklusive de som undertecknats med STET och Vebacom.

- Rymdsegmentavtalet mellan Iridium och Motorola.

- Kommunikationssystems- och underhållsavtalet Iridium mellan Iridium och Motorola.

- Avtalen om nätgränsstationsgodkännande som har ingåtts mellan Iridium och STET och Vebacom.

(38) Därefter har parterna framlagt ett standardavtalsmemorandum (icke bindande) som nätgränsstationsoperatörerna skall använda för att utse tjänsteleverantörer och en vägledning för Iridium-nätgränsstationsoperatörer vid utnämning av tjänsteleverantörer.

F. Synpunkter som inkommit från tredje part

(39) Efter offentliggörande i enlighet med artikel 19.3 i förordning 17 och artikel 3 i protokoll nr 21 till EES-avtalet inkom synpunkter från tre berörda parter. Kommissionen har studerat dessa synpunkter men de bedömdes inte vara av en sådan art att de gav kommissionen anledning att ändra sin ursprungliga, positiva ståndpunkt.

II. RÄTTSLIG BEDÖMNING

A. Tillämpning av artikel 85.1 i EG-fördraget och artikel 53.1 i EES-avtalet i fråga om skapandet av Iridium

(40) På grundval av de argument som redovisas nedan skall Iridiums partner inte betraktas som befintliga eller potentiella konkurrenter på S-PCS-marknaden.

- S-PCS-konceptet är ännu oprövat. På grund av dess art, är genomförandet av S-PCS-nätet ett mångfacetterat program som innebär en avsevärd risk. Dess funktionsduglighet kommer inte att visa sig förrän det används i den driftsmässiga konfigurationen och laddas med en större trafikvolym, något som inte kommer att ske förrän några år in på nästa århundrade.

- Ingen investerare i Iridium kan rimligtvis förväntas göra de ekonomiska investeringar som krävs för att upprätta och sköta driften av ett världsomspännande S-PCS-system. Som nämnts ovan krävs investeringar på närmare 5 miljarder amerikanska dollar för att upprätta Iridium-systemet. Ett sådant belopp är dessutom jämförbart med det som krävs för de konkurrerande världsomspännande S-PCS-systemen.

- Dessutom har ingen investerare i Iridium möjlighet att ta på sig rymdverksamhetens avsevärda inneboende risk för tekniskt misslyckande. Uppskjutningsfel (15), satelliter som inte når sina slutliga positioner från sina transitbanor, satelliter som inte fungerar som de skall eller som inte går att kontrollera när de väl nått sin slutliga position är alla fortfarande ganska vanliga risker i rymdverksamhet, och om något av detta inträffar medför det vanligen total förlust av satelliten (det är redan möjligt att hämta tillbaka eller reparera en satellit i omloppsbana men det är alltför kostnadskrävande).

Till denna risk måste läggas risken för kommersiellt misslyckande mot bakgrund av att S-PCS-systemen är en helt ny och till och med revolutionerande idé som i den industrialiserade delen av världen förväntas möta hård konkurrens från cellulära markbaserade mobiltjänster och från konkurrerande S-PCS-system.

- Dessutom, och med hänsyn till systemets globala täckning, har ingen investerare i Iridium alla de tillstånd och licenser som krävs för att tillhandahålla internationella telekommunikationstjänster över hela världen via satellit. För att upprätta och driva S-PCS-system såsom Iridium krävs följande rättsliga godkännanden:

a) Internationell tilldelning genom en Världsradiokommunikationskonferens (World Radiocommunication Conference, WCR) inom Internationella teleunionen, ITU, av det spektrum som krävs för systemanvändaren, nätgränsstationen och länkarna mellan satelliterna. WRC-92 och 95 behandlade frågor som rörde tilldelning av spektrum.

b) Licens från tillämplig tillsynsmyndighet för konstruktion, uppskjutning och drift av satellitkonstellationen (när det gäller Iridium beviljade "Federal Communications Commission" i USA i januari 1995 de licenser som krävdes. Fyra andra USA-baserade S-PCS-system, inklusive Globalstar och Odyssey, beviljades också licenser).

c) Tillstånd att bygga upp och bedriva verksamhet i varje land dit en nätgränsstation eller en systemkontrollterminal kommer att förläggas.

d) I varje land där abonnentutrustning kommer att användas, krävs ett tillstånd att använda denna utrustning med systemet, inklusive det spektrum för användarlänkar som krävs (16).

e) Internationell samordning av systemet med andra enheter som använder eller planerar använda det spektrum som systemet behöver, för att säkerställa att skadlig störning undviks.

f) Samråd med Intelsat och Inmarsat för att säkerställa teknisk kompatibilitet och för att undvika att de tillfogas väsentlig ekonomisk skada.

- Slutligen ligger det uppbåd av teknologier som krävs för ett S-PCS-system inte inom ramen för de enskilda Iridium-investerarnas möjligheter. Även om Motorola har rätt till många av de teknologier som krävs för Iridium-systemet, spelar flera av investerarna en avgörande roll för att utveckla viktiga inslag i systemet vilka ligger utom Motorolas möjligheter. Det är fallet med Lockheed Martin för själva satelliterna, för Raytheon i fråga om antennerna, för China Great Wall och Khrunichev för uppskjutningen etc.

(41) Sammanfattningsvis och mot bakgrund av det som sagts ovan innebär skapandet av Iridium att en livsduglig konkurrent träder fram på ett helt nytt telekommunikationsområde och som sådan omfattas det inte av vare sig artikel 85.1 i EG-fördraget eller artikel 53.1 i EES-avtalet.

B. Tillämpning av artikel 85.1 i EG-fördraget och artikel 53.1 i EES-avtalet på Iridiums prispolitik och på distributionen av Iridiums tjänster; accessoriska begränsningar

(42) Enligt punkt 3.1 i varje tillståndsavtal för nätgränsstationer kommer Iridiums styrelse att fastställa avgiften för access till rymdsegmentet (som ägs av Iridium). Dessutom kan den föreslå riktlinjer för prispolitiken. Enligt dessa riktlinjer, vilka tar hänsyn till den avgift Iridium tar ut för access till rymdsegmentet, är nätgränsstationsoperatörer fria att inom vissa bestämda gränser fastställa sina egna priser. Riktlinjerna hänvisar också till regler för fördelning av avgifter mellan nätgränsstationer för samtal som använder flera nätgränsstationer, liksom valutakrav och valutakurser. Varje nätgränsstationsoperatör förväntas följa dessa riktlinjer i den omfattning som tillämpliga lagar och föreskrifter tillåter.

Riktlinjerna syftar till att bibehålla enhetlighet och integritet för den världsomspännande tjänst som Iridium kommer att tillhandahålla. Sådan enhetlighet är särskilt viktig för potentiella användare av systemet. Den största delen av tiden kommer de att röra sig i olika delar av världen, men de kommer att vilja erhålla endast en räkning i en enda valuta. På detta grundval och såsom erkänts i IPSP-beslutet (17) tycks principen om enhetliga priser och andra villkor inom olika territorier, tillsammans med en decentraliserad marknadsföring, att vara avpassad för att fylla kundernas behov.

(43) Distributionen av Iridiums tjänster kommer att organiseras dels runt nätgränsstationsoperatörerna, som är Iridiums strategiska investerare och har ensamrätt i sina respektive territorier, dels runt tjänsteleverantörerna som utses av nätgränsstationsoperatörerna och i allmänhet inte har ensamrätt. Iridium kommer såsom "producent" av tjänsterna att behålla vissa centrala funktioner för att säkerställa att systemet är enhetligt.

(44) I enlighet med punkt 3 i varje aktieköpsavtal, kommer investerare i Iridium-systemet (dvs. nätgränsstationsoperatörerna) att ges ensamrätt för det territorium som de får. Ensamrätten innebär i princip att inga andra företag kommer att ges rättigheter från Iridium a) för att bygga och driva en nätgränsstation inom det territoriet och b) för att tillhandahålla Iridium-tjänster inom det territoriet. I utbyte måste en nätgränsstationsoperatör bygga upp, underhålla och driva nätgränsstationen och utföra flera andra uppgifter, såsom att förse sig med de tillstånd som krävs för Iridium-systemet i de länder som ingår i deras respektive territorier, vilket kan vara dyrbart och omständligt. I detta hänseende och med hänsyn till den mycket höga risk som är förenad med Iridium-systemet och behovet att knyta till sig nätgränsstationsoperatörer som täcker alla delar av världen, kan denna ensamrätt ses som en sporre för investerarna att axla dessa risker.

(45) Dessutom minskas varje möjlig begränsande effekt som denna ensamrätt kan resultera i av följande faktorer:

1) Varken nätgränsstationsoperatörer eller tjänsteleverantörer förhindras från att göra affärer med konkurrerande system. När det gäller tjänsteleverantörer förväntas faktiskt att vissa av dem (vanligtvis de som har landbaserad cellulär teknik) är tjänsteleverantörer för så många S-PCS-system som möjligt för att göra deras egna cellulära tjänster så attraktiva som möjligt för kunderna (S-PCS-systemen kommer att bli en kompletterande tilläggstjänst till de markbaserade cellulära tjänsterna).

I detta sammanhang och när det gäller STET, som är den enda partner som fortfarande har ensamrätt i fråga om tillhandahållande av telekommunikationstjänster och infrastrukturer, har parterna bekräftat att Iridium-avtalen inte kommer att påverka något annat företags eller persons möjligheter att få tillgång till STET:s infrastrukturer för telekommunikationer, förutom de STET-inrättningar som har utvecklats särskilt för Iridium-systemet.

2) Avtalen förhindrar inte tjänsteleverantörer från att sälja Iridium-tjänsten till kunder som inte befinner sig i samma område eller land som nätgränsstationsoperatören.

3) Satelliternas "intelligens" gör att det är möjligt att nå vilken användare som helst från vilken nätgränsstation som helst. Det förutses i detta sammanhang att abonnenter (kunder) i en viss nätgränsstation som flyttar till ett annat område skall behålla sina tidigare kontrakt och inte behöva underteckna ett nytt kontrakt med en tjänsteleverantör i den nätgränsstation som har ensamrätt i det nya land dit abonnenten har flyttat.

4) Med hänsyn till tjänsternas globala karaktär kommer ofta ett enda samtal att beröra flera nätgränsstationer.

5) Den intensiva konkurrens som Iridium-tjänster förväntas möta från andra S-PCS-system och andra markbundna cellulära system.

6) All kapacitet som Iridiums satellitsystem tillhandahåller kommer att användas av Iridium, dess nätgränsstationsoperatörer och de tjänsteleverantörer som utsetts för telekommunikationstjänster. Det kommer inte att finnas någon överskjutande kapacitet tillgänglig för tredje part.

(46) Slutligen är ensamrätt också ett resultat av satelliternas konfiguration. Varje satellit har antenner som vid en given tidpunkt kan länka den endast till tre nätgränsstationer inom dess täckning (en fjärde antenn finns i reserv om något fel skulle uppstå). Detta gör att ett begränsat antal nätgränsstationer behövs.

(47) När det gäller riktlinjerna för utnämnande av tjänsteleverantörer, anser kommissionen att de urvalskriterier som beskrivits ovan är objektiva och kvalitativa.

(48) På grundval av de särskilda omständigheterna i detta fall, kan slutsatsen dras att prispolitiken som riktlinjer, den ensamrätt som nätgränsstationsoperatörerna ges och riktlinjerna för urval av tjänsteleverantörer är direkt förknippade med och nödvändiga för att Iridium-systemet skall genomföras och drivas framgångsrikt. Därför måste de betraktas som accessoriska begränsningar till Iridium-systemet enligt EG-fördragets och EES-avtalets konkurrensregler.

Ovannämnda slutsats i fråga om den accessoriska arten av de ensamrätter som beviljas nätgränsstationsoperatörer kan omprövas om de särskilda omständigheterna i fallet avsevärt skulle förändras. Detta skulle särskilt vara fallet om Iridium skulle få en dominerande ställning i fråga om det faktiska tillhandahållandet av S-PCS-tjänster.

(49) Accessoriska begränsningar skall bedömas när företaget bildas. Eftersom slutsatsen har nåtts att Iridium inte omfattas vare sig av artikel 85.1 i EG-fördraget eller artikel 53.1 i EES-avtalet så gäller heller inte de bestämmelser som anges ovan.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

På grundval av de fakta som kommissionen förfogar över har den ingen anledning att vidta åtgärder enligt artikel 85.1 i EG-fördraget och artikel 53.1 i EES-avtalet när det gäller de avtal som anmälts i samband med skapandet av Iridium.

Artikel 2

På grundval av de fakta som kommissionen förfogar över har den ingen anledning att vidta åtgärder enligt artikel 85.1 i EG-fördraget och artikel 53.1 i EES-avtalet när det gäller den prispolitik som kommer att fastställas av Iridium i form av riktlinjer i punkt 3.1 i varje avtal om nätgränsstationsgodkännande, de ensamrätter för distribution som ges till nätgränsstationsoperatörer enligt punkt 3 i varje aktieköpsavtal eller när det gäller de riktlinjer för urval av tjänsteleverantörer som anmälts.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till:

Iridium LLC.

1401 H. Street, NW

Washington, DC 20005

USA

Utfärdat i Bryssel den 18 december 1996.

På kommissionens vägnar

Karel VAN MIERT

Ledamot av kommissionen

(1) EGT nr 13, 21.2.1962, s. 204/62.

(2) EGT nr C 255, 3.9.1996, s.2.

(3) Se punkt 12 för beskrivning av en nätgränsstation.

(4) De totala kostnaderna för systemets införande uppskattas till närmare 4,7 miljarder amerikanska dollar (mobiltelefonerna icke inräknade).

(5) Systemet skall använda en frekvens inom området 1616-1626,5 Mhz för användarlänkar (reserverat för S-PCS-system under WARC-92), 19,4-19,6 Ghz och 29,1-29,3 Ghz för matarledningar och nätgränsstationslänkar (från rymden till jorden respektive från jorden till rymden) och 23,18-23,38 Ghz för länkar mellan satelliter.

(6) Systemet omfattar också ett antal reservsatelliter i omloppsbana som skall ersätta felaktiga satelliter.

(7) Huvudkontrollenheten skall kontrollera satelliternas prestanda och status och styra nätet. Back-up-kontrollenheten skall ersätta huvudkontrollenheten om det blir fel på den samt kontrollera reservsatelliterna i omloppsbana.

(8) TT& C-stationerna skall spåra satelliternas rörelser och justera deras omloppsbanor för att bibehålla konstellationen.

(9) Iridium-systempraxis (ISP) är en uppsättning av riktlinjer, rekommendationer, regler, planer och andra instruktioner som gäller tekniska och driftsmässiga frågor som hör samman med driften av Iridium-systemet. En del av de tekniska och driftsmässiga delarna av dessa anvisningar är avsedda att vara tvingande för att säkerställa en hög grad av nätintegritet. ISP har ännu inte fullbordats, inte ens i form av ett utkast.

(10) Iridium kommer att behålla en del av accessavgifter och av användningsavgiften. Dessutom förväntar sig Iridium att få behålla ytterligare ett belopp som kompensation för clearingcentralfunktionen. Återstoden kan användas som ersättning till nätgränsstationsoperatörer, tjänsteleverantörer och andra parter.

(11) LEO-satelliterna är placerade på omkring 900 km avstånd från jorden. En fullständig täckning av jordytan skulle kräva minst 66 LEO-satelliter. Detta är den typ av omloppsbana som Iridium har valt.

MEO-satelliterna är placerade på omkring 10 000 km avstånd från jorden. En fullständig täckning av jordytan skulle kräva minst 10 MEO-satelliter.

GEO-satelliterna är placerade på 36 000 km avstånd från jorden. En fullständig täckning av jordytan skulle bara kräva 3 GEO-satelliter.

(12) De minsta GEO-mottagarna är av samma storlek som en liten portfölj.

(13) Man räknar med att prisskillnaden mellan dubbelmod (satellit och GSM) och enkelmod (bara GSM) kommer att vara så liten som 10 %.

(14) För närmare uppgifter om Inmarsat-P-systemet, se tillkännagivandet enligt artikel 19.3, offentliggjort i EGT nr C 304, 15.11.1995, s. 6.

(15) En lika koncentrerad uppskjutning som den för Iridium (66 satelliter skall skjutas upp - flera satelliter skjuts upp samtidigt - på bara 24 månader) har inte tidigare genomförts på kommersiell basis.

(16) Även om ensamrätt och särskilda rättigheter för användande av terminalutrustning och av tillhandahållande av telekommunikationstjänster (förutom rösttelefoni fram till 1998) nyligen har avskaffats inom EU (kommissionens direktiv 94/46/EG av den 13 oktober 1994, EGT nr L 268, 19.10.1995, s. 15.) har ännu ingen gemensam metod för tilldelande av frekvenslicenser utvecklats.

(17) EGT nr L 354/75, 31.12.1994, punkt 55.