Mål C‑85/15 P

Feralpi Holding SpA

mot

Europeiska kommissionen

”Överklagande – Konkurrensbegränsande samverkan – Italienska tillverkare av armeringsjärn – Fastställande av priser samt begränsning och kontroll av tillverkning och försäljning – Överträdelse av artikel 65 KS – Det ursprungliga beslutet ogiltigförklarat av Europeiska unionens tribunal – Beslutet antaget på nytt genom med stöd av förordning (EG) nr 1/2003 – Inget nytt meddelande om invändningar – Inget nytt hörande efter det att det ursprungliga beslutet ogiltigförklarades – Tidsåtgång för processen i tribunalen”

Sammanfattning – Domstolens dom (nionde avdelningen) av den 21 september 2017

1. Konkurrens–Administrativt förfarande–Iakttagande av rätten till försvar–Omfattningen av principen–Ogiltigförklaring av ett första beslut från kommissionen om fastställande av en överträdelse–Nytt beslut som fattas på annan rättslig grund samt vidtagande av förberedande åtgärder–Tillåtet–Skyldighet att lämna ett nytt meddelande om invändningar–Föreligger inte–Skyldighet att hålla ett nytt hörande–Åsidosättande–Följder

   (Artikel 65 KS; rådets förordning nr 1/2003, artiklarna 7.1 och 23.2; kommissionens förordning nr 773/2004, artiklarna 12 och 14)

2. Domstolsförfarande–Tidsåtgång för processen i tribunalen–Rimlig tidsåtgång–Tvist om huruvida konkurrensreglerna har överträtts–Åsidosättande av kravet på prövning inom rimlig tid–Följder–Utomobligatoriskt skadeståndsansvar–Dömande sammansättning

   (Artikel 65 KS; artiklarna 256.1, 268 och 340 andra stycket FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 47 andra stycket)

1.  När ett beslut, som antagits med stöd av EKSG-fördraget och där en överträdelse av artikel 65 KS konstateras, ogiltigförklaras, och kommissionen sedan – efter att det fördraget upphört att gälla – antar det omtvistade beslutet med stöd av artiklarna 7.1 och 23.2 i förordning nr 1/2003, ska förfarandet som ledde fram till det beslutet handläggas enligt den förordningen, oaktat att förfarandet inleddes innan den hade trätt i kraft.

   Förfarandet för att ersätta en ogiltigförklarad akt kan i princip återupptas på exakt det stadium där rättsstridigheten inträffade. Kommissionen är därför inte skyldig att anta ett nytt meddelande om invändningar innan det på nytt antar ett beslut där en överträdelse av artikel 65 KS konstateras, i en situation där det tidigare beslutet ogiltigförklarats till följd av att kommissionen inte var behörig att anta det med stöd av EKSG-fördraget, som inte längre var i kraft när beslutet antogs.

   Enligt de handläggningsregler som införts genom förordning nr 1/2003, som förtydligas i förordning nr 773/2004 om kommissionens förfaranden enligt artiklarna [101 FEUF] och [102 FEUF], ska emellertid medlemsstaternas konkurrensmyndigheter kallas att delta vid det hörande som på begäran av mottagarna av ett meddelande om invändningar ska hållas efter det att meddelandet har avgetts. Det betyder att innan kommissionen antog det omtvistade beslutet var den skyldig att med tillämpning av artiklarna 12 och 14 i förordning nr 773/2004 ge parterna tillfälle att framföra sina argument vid ett hörande dit medlemsstaternas konkurrensmyndigheter var kallade.

   Med hänsyn till betydelsen av att det i ett förfarande enligt förordningarna nr 1/2003 och 773/2004 om berörda parter så begär hålls ett hörande, dit, enligt artikel 14.3 i den sistnämnda förordningen, medlemsstaternas konkurrensmyndigheter har kallats, utgör det ett väsentligt formfel att inte hålla ett sådant hörande. Eftersom rätten till ett sådant hörande, vilken stadgas i förordning nr 773/2004, inte har iakttagits, behöver det företag vars rättigheter därmed har åsidosatts inte visa att detta åsidosättande kunnat påverka förfarandet liksom innehållet i det omtvistade beslutet till företagets nackdel. Förfarandet är därför med nödvändighet ogiltigt, oberoende av de eventuella menliga följder för det berörda företaget som skulle bli konsekvensen av ett sådant åsidosättande.

   (se punkterna 26, 28, 31, 32, 36, 38, 42, 43 och 45–47)

2.  Se domen.

   (se punkt 54)