Mål C‑131/15 P

Club Hotel Loutraki AE m.fl.

mot

Europeiska kommissionen

”Överklagande – Statligt stöd – Drift av videolotteriterminaler – En medlemsstat har beviljat en exklusiv licens – Beslut i vilket det fastställs att det inte är fråga om statligt stöd – Artikel 108.3 FEUF – Förordning (EG) nr 659/1999 – Artiklarna 4, 7 och 13 – Det formella granskningsförfarandet har inte inletts – Begreppet allvarliga svårigheter – Tidpunkt för bedömningen – Artikel 296 FEUF – Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna – Artikel 41 – Motiveringsskyldighet – Artikel 47 – Rätt till ett effektivt domstolsskydd – Artikel 107.1 FEUF – Begreppet ekonomisk fördel – Gemensam bedömning av de anmälda åtgärderna”

Sammanfattning – Domstolens dom (första avdelningen) av den 21 december 2016

1. Överklagande–Grunder–Enbart upprepning av grunder och argument som framförts vid tribunalen–Avvisning–Ifrågasättande av tribunalens tolkning eller tillämpning av unionsrätten–Upptagande till prövning

   (Artikel 256.1 andra stycket FEUF; domstolens stadga, artikel 58 första stycket; domstolens rättegångsregler, artikel 168.1 d)

2. Stöd som ges av en medlemsstat–Planerade stöd–Kommissionens undersökning–Inledande fas och kontradiktorisk fas–Huruvida ett stöd är förenligt med den inre marknaden–Bedömningssvårigheter–Kommissionen är skyldig att inleda det kontradiktoriska förfarandet–Betydande svårigheter–Begrepp

   (Artikel 108.2 och 108.3 FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artikel 4.3)

3. Talan om ogiltigförklaring–Fysiska eller juridiska personer–Rättsakter som berör dem direkt och personligen–Kommissionsbeslut, i vilket det fastställs att ett statligt stöd är förenligt med den inre marknaden utan att det formella granskningsförfarandet inleds–Talan som väckts av berörda parter i den mening som avses i artikel 108.2 FEUF–Fastställande av föremålet för talan–Talan som väcks i syfte att tillvarata de berörda parternas processuella rättigheter–Grunder som kan åberopas

   (Artiklarna 108.2 FEUF och 263 fjärde stycket FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artikel 6.1)

4. Institutionernas rättsakter–Motivering–Skyldighet–Räckvidd–Bedömning av motiveringsskyldigheten med hänsyn till omständigheterna i det enskilda fallet–Krav på att precisera samtliga relevanta faktiska och rättsliga omständigheter–Föreligger inte

   (Artikel 296 FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 41.2)

5. Institutionernas rättsakter–Motivering–Skyldighet–Räckvidd–Kommissionens beslut om statligt stöd–Förhållandet mellan motiveringsskyldigheten och iakttagandet av tystnadsplikten

   (Artiklarna 296 FEUF och 339 FEUF)

6. Unionsrätt–Principer–Rätt till ett effektivt domstolsskydd–Stadfästelse i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna

   (Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 47.1)

7. Stöd som ges av en medlemsstat–Begrepp–Mottagarna beviljas en förmån–Bedömningskriterier–Skyldighet för kommissionen att först definiera de marknader som berörs av den aktuella statliga åtgärden–Föreligger inte

   (Artikel 107.1 FEUF)

1.  Se domen.

   (se punkt 26)

2.  Det är nödvändigt att inleda förfarandet i artikel 108.2 FEUF då kommissionen har allvarliga svårigheter att bedöma om ett stöd är förenligt med den inre marknaden. Kommissionen kan begränsa sig till den preliminära fasen enligt artikel 108.3 FEUF när den fattar ett beslut om att godkänna en stödåtgärd endast i de fall då kommissionen efter en första granskning är övertygad om att den är förenlig med den inre marknaden. Om denna första granskning däremot leder till att kommissionen intar motsatt ståndpunkt eller inte kan övervinna alla svårigheter för att avgöra huruvida stödet är förenligt med den inre marknaden, är kommissionen skyldig att införskaffa alla nödvändiga yttranden och att i detta syfte inleda förfarandet enligt artikel 108.2 FEUF.

   I enlighet med syftet med artikel 108.3 FEUF och kommissionens skyldighet att iaktta god förvaltningssed, kan kommissionen bland annat inleda diskussioner med den anmälande staten eller tredje man för att övervinna allvarliga svårigheter som eventuellt kan uppkomma under den preliminära granskningen. Denna befogenhet förutsätter emellertid att kommissionen kan anpassa sin ståndpunkt efter resultatet av de diskussioner som inletts utan att denna anpassning i förväg ska tolkas som ett bevis på att det föreligger allvarliga svårigheter. Kommissionen kan följaktligen, efter den preliminära granskningsfasen, på grundval av artikel 4.2 i förordning nr 659/1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel [108 FEUF], rättsenligt anta ett beslut i vilket den konstaterar att det inte är fråga om statligt stöd och samtidigt noterar medlemsstatens åtaganden. Den omständigheten att kommissionen under den preliminära granskningen och före förhandlingarna om dessa åtaganden har ansett att den aktuella åtgärden gav mottagaren en fördel, kan följaktligen inte likställas med allvarliga svårigheter som kräver att det formella granskningsförfarandet inleds.

   (se punkterna 30 och 35–37)

3.  Se domen.

   (se punkt 45)

4.  Se domen.

   (se punkterna 46 och 47)

5.  En avsaknad av motivering i ett kommissionsbeslut om statligt stöd kan emellertid inte motiveras med den i artikel 339 FEUF föreskrivna skyldigheten att iaktta tystnadsplikt. Skyldigheten att inte röja affärshemligheter kan nämligen inte tolkas så extensivt att det huvudsakliga innehållet i motiveringsskyldigheten går förlorat.

   (se punkt 48)

6.  Se domen.

   (se punkt 49)

7.  Villkoret om beviljande av en ekonomisk fördel omfattar åtgärder som, oavsett form, direkt eller indirekt kan gynna företag, liksom åtgärder som kan anses ge det mottagande företaget ekonomiska fördelar som det inte skulle ha erhållit enligt normala marknadsmässiga villkor. Begreppet normala marknadsmässiga villkor ska tolkas så, att det avser villkoren för en medlemsstats ekonomi när staten inte ingriper till förmån för vissa företag. Det kan följaktligen inte vara frågan om en allmän skyldighet för kommissionen att, före varje bedömning av möjligheten att bevilja en ekonomisk fördel till ett eller flera företag, definiera den marknad eller de marknader som berörs av den statliga åtgärd som är föremål för en prövning enligt artikel 107 FEUF.

   Syftet med artikel 107.1 FEUF är att förhindra att ett företag med hjälp av statliga medel som det mottar försätts i en ekonomisk situation som är mer fördelaktig än den situation som konkurrenterna befinner sig i. Kommissionen kan därför, när så visar sig vara möjligt, direkt bedöma huruvida den statliga åtgärden kan medföra att mottagarna försätts i en ekonomisk situation som är mer fördelaktig än den situation som deras fastställda eller typiska konkurrenter befinner sig i. I den mån kommissionen, för att en statlig åtgärd ska kvalificeras som statligt stöd i den mening som avses i denna bestämmelse, undersöker huruvida åtgärden gynnar dess mottagare som därmed försätts i en ekonomisk situation som är mer fördelaktig än den situation som konkurrenterna befinner sig i, finns det dessutom i princip inget som hindrar att kommissionen, när flera statliga åtgärder påverkar den ekonomiska situationen för samma företag, prövar dessa åtgärder gemensamt, om så visar sig vara lämpligt.

   (se punkterna 70 och 72–75)