Uppmaning enligt artikel 1.2 i del I av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol att inkomma med synpunkter på frågor gällande eventuellt statligt stöd till AS Oslo Sporveier och AS Sporveisbussene i Norge

2012/C 197/07

Genom beslut nr 123/12/KOL av den 28 mars 2012, som återges på det giltiga språket på de sidor som följer på denna sammanfattning, inledde Eftas övervakningsmyndighet ett förfarande enligt artikel 1.2 i del I av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol. De norska myndigheterna har underrättats genom ett exemplar av beslutet.

Eftas övervakningsmyndighet (nedan kallad övervakningsmyndigheten) uppmanar härmed övriga Eftastater, EU:s medlemsstater samt övriga berörda parter att inom en månad från den dag då detta tillkännagivande offentliggörs inkomma med synpunkter på åtgärden i fråga till

Synpunkterna kommer att meddelas de norska myndigheterna. Den berörda part som inkommer med synpunkter kan skriftligen begära konfidentiell behandling av sin identitet, med angivande av skälen för begäran.

SAMMANFATTNING

Bakgrund

I Norge regleras den lokala busstransportsektorn av yrkestrafiklagen från 2002 och förordningen om kommersiell transport från 2003. Båda dessa upphävde tidigare lagstiftning som till innehållet var närmast detsamma. Inom denna rättsliga ram föreskrivs bland annat ett system med koncessioner som behövs för att företag ska bli berättigade att bedriva kollektiv busslinjetrafik, och det ges behörighet till kommuner, såsom Oslo kommun, att ersätta företag som driver olönsamma linjer. Sådan ersättning kan beviljas för att täcka mellanskillnaden mellan intäkterna från biljettförsäljning och kostnaderna för att driva tjänsten.

Redan innan EES-avtalet trädde i kraft beviljades i Oslo en årlig ersättning till koncessionshavarna för olönsamma linjer enligt stadens budgetförfarande. Ersättningen betalades ut genom en årlig klumpsumma som var baserad på kostnader som uppstått under de föregående åren, och med hänsyn till olika korrektionsfaktorer. Sedan 2008 har alla kontrakt för busslinjetrafik tilldelats företag först efter en offentlig upphandling. Sedan dess har ingen ersättning såsom beskrivet ovan beviljats AS Oslo Sporveier för busslinjetrafik.

AS Oslo Sporveier och senare även dess dotterbolag AS Sporveisbussene, blev beviljade att bedriva busslinjetrafik i Oslo i enlighet med de bestämmelser som beskrivits i korthet ovan, långt före ikraftträdandet av EES-avtalet och fram till 2008.

AS Oslo Sporveier har genomgått flera omorganiseringar sedan 1994. Till exempel lades driften av samtliga busslinjer, inklusive kommersiella turistbusslinjer utöver linjebusstrafiken i Oslo, ut till dotterbolaget AS Sporveisbussene 1997. Till följd av detta ingick AS Oslo Sporveier och AS Sporveisbussene ett så kallat transportavtal som innebar att AS Sporveisbussene skulle bli den verkliga mottagaren av den årliga ersättningen. Enligt transportavtalet betalades ersättningen för busslinjetrafiken ut i enlighet med ovan beskrivna bestämmelser. De norska myndigheterna vidhåller att under hela undersökningsperioden – från 1994 till 2008 – höll gruppen Oslo Sporveier separata konton för den kommersiella och den allmännyttiga verksamheten, och att den kommersiella verksamheten alltid fick betala marknadspriser för tjänster de mottog från den allmännyttiga verksamheten.

År 2004 tillsköt Oslo kommun, som då ägde 98,8 % av aktierna för AS Oslo Sporveier, 111 760 000 NOK för att täcka underfinansieringen av AS Sporveisbussenes pensionsfonder. Underfinansieringen hade ökat under perioden före 1997, och avsåg pensionsåtaganden för anställda både inom den allmänna verksamheten och inom turistbussavdelningen hos AS Oslo Sporveier. AS Oslo Sporveier tvingades kompensera underfinansieringen. I sin egenskap av ägare valde Oslo kommun ett kapitaltillskott som det minst kostsamma sättet att göra detta.

Bedömning av åtgärden

Förekomst av statligt stöd

Övervakningsmyndigheten anser att både kapitaltillskottet och de årliga ersättningarna innebär statligt stöd.

Vad gäller kapitaltillskottet för att täcka underfinansieringen av pensionsfonderna för den kommersiella verksamheten, kan övervakningsmyndigheten för närvarande inte utesluta att det medför en ekonomisk fördel för AS Oslo Sporveier, då inga uppgifter som visar att det hade beviljats i enlighet med den marknadsekonomiska investerarprincipen har inkommit.

Vidare är övervakningsmyndighetens preliminära ståndpunkt att både den årliga ersättningen och kapitaltillskottet för att täcka underfinansieringen av den allmänna verksamhetens pensionsfonder (vilket är länkat till en kostnad som också kunde utgöra grunden för den årliga ersättningen) inte har fastställts genom ett upphandlingsförfarande och inte motsvarar den kostnad som ett väl drivet och lämpligt utrustat företag skulle ha ådragit sig. Därmed har det fjärde kriteriet i Altmarkmålet inte uppfyllts vilket betyder att båda åtgärderna utgör statligt stöd enligt artikel 61.1 i EES-avtalet.

Stödets form

Vid detta skede kan övervakningsmyndigheten inte avgöra om stödet beviljades enligt ett befintligt stödsystem, baserat på yrkestrafiklagen och förordningen om kommersiell transport såsom de tillämpades i Oslo redan innan EES-avtalet trädde i kraft. Det bör uppmärksammas att inget ytterligare stöd har beviljats i enlighet med de ovan beskrivna bestämmelserna sedan 2008. Genom att anta att ett befintligt stödsystem har funnits sedan 1994, är övervakningsmyndigheten för närvarande inte i stånd att avgöra systemets exakta avgränsning, eller huruvida allt beviljat stöd baserades på detta system. Vidare kan övervakningsmyndigheten heller inte utesluta att åtgärderna innebär olagligt och oförenligt statligt stöd, åtminstone i en liten utsträckning och framförallt vad gäller täckningen av pensionsåtagandena för den kommersiella verksamheten.

Stödets förenlighet

Vid detta skede verkar det för övervakningsmyndigheten som att de betalningar som gjorts fram till att man slutade med direkttilldelning av koncessioner 2008, och kapitaltillskottet 2004 för att kompensera underfinansieringen av pensionsfonderna, åtminstone till stora delar skulle kunna vara förenliga med ersättning för allmän trafik enligt artikel 49 i EES-avtalet. Bedömningen av förenligheten i det slutgiltiga beslutet skulle då särskilt fokusera på huruvida det har skett en överkompensering. Stödet skulle också åtminstone delvis kunna vara förenligt enligt artikel 61.3 c i avtalet.

Slutsats

Med hänsyn till ovanstående överväganden beslutade övervakningsmyndigheten att inleda det formella granskningsförfarandet i enlighet med artikel 1.2 i EES-avtalet. Berörda parter uppmanas att inkomma med synpunkter inom en månad från dagen för offentliggörandet av detta tillkännagivande i Europeiska unionens officiella tidning.