Talan väckt den 30 juli 2007 – Alcan France mot kommissionen

(Mål T-288/07)

(2007/C 235/31)

Rättegångsspråk: franska

Parter

Sökande: Alcan France SAS (Paris, Frankrike) (ombud: advokaten M. Thill-Tayara)

Svarande: Europeiska gemenskapernas kommission

Sökandens yrkanden

Sökanden yrkar att förstainstansrätten skall

Grunder och huvudargument

I beslut av den 30 juni 1997 gav rådet medlemsstaterna tillstånd att tillämpa eller att fortsätta att tillämpa sänkta punktskattesatser för vissa mineraloljor som används för särskilda ändamål, eller att befria sådana mineraloljor från punktskatter. Beslutet hade antagits på förslag av kommissionen och i enlighet med förfarandet i direktiv 92/81/EEG (1). I fyra successiva beslut förlängde rådet denna möjlighet för medlemsstaterna. Den sista perioden under vilken denna möjlighet gavs löpte ut den 31 december 2006. Frankrike har getts tillstånd att tillämpa sänkta skattesatser på tjock eldningsolja som används som bränsle vid framställningen av aluminiumoxid i Gardanne-regionen i Frankrike, eller att befria sådan eldningsolja från punktskatt.

Frankrike delgavs i en skrivelse av den 30 december 2001 kommissionens beslut att inleda ett förfarande enligt artikel 88.2 i EG-fördraget avseende den befrielse från punktskatt som mineraloljor som användes för framställning av aluminiumoxid i Gardanne-regionen åtnjöt (2). Efter det förfarandet antog kommissionen den 7 december 2005 beslut 2006/323/EG i vilket den fann att den befrielse från punktskatt på mineraloljor som används som bränsle vid framställningen av aluminiumoxid i regionerna Gardanne och Shannon samt på Sardinien, och som tillämpas av Frankrike, Irland och Italien, utgjorde statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 EG (3). Kommissionen fann i samma beslut att stödåtgärderna delvis var oförenliga med den gemensamma marknaden och förordnade att de berörda medlemsstaterna skulle vidta åtgärder för att återkräva stödet.

Kommissionen beslutade sig för att utvidga det formella undersökningsförfarandet till att omfatta befrielsen från punktskatt för tjock eldningsolja som används vid framställningen av aluminiumoxid från och med den 1 januari 2004. Efter att medlemsstaterna och berörda tredje parter hade beretts tillfälle att yttra sig, antog kommissionen beslut K(2007) 286 slutlig av den 7 februari 2007 om den befrielse från punktskatt på mineraloljor som används som bränsle vid framställningen av aluminiumoxid i regionerna Gardanne och Shannon samt på Sardinien, och som tillämpas av Frankrike, Irland och Italien. Det är mot det beslutet som yrkandet om ogiltigförklaring i detta mål är riktat.

Till stöd för sin talan åberopar sökanden att beslutet är ogiltigt på grund av formfel, eftersom Frankrike inte hade beretts tillfälle att yttra sig i enlighet med artikel 88 EG. Enligt sökanden inleddes det andra förfarandet (avseende perioden efter år 2004) för att kringgå skälen i beslutet av den 7 december 2005.

Sökanden åberopar två grunder till stöd för yrkandet om ogiltigförklaring.

I den första grunden gör sökanden gällande att kommissionen fann att det förelåg statligt stöd i strid med artiklarna 87 och 88 EG, såväl när den kvalificerade stödet som när den prövade huruvida stödet var förenligt med den gemensamma marknaden. Sökanden åberopar vidare att kommissionen åsidosatte artikel 1 c i förordning nr 659/1999 (4) och att den tillämpade selektivitetskriteriet felaktigt på det aktuella stödet. Sökanden gör även gällande att det angripna beslutets motivering är motsägelsefull och otillräcklig och därför står i strid med artikel 253 EG. Sökanden hävdar dessutom att kommissionen använde sig av en felaktig rättslig grund för att finna att det aktuella stödet var oförenligt med den gemensamma marknaden, eftersom villkoren för att tillämpa gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till skydd för miljön inte var uppfyllda (5).

I den andra grunden, vilken åberopas i andra hand, påstår sökanden att kommissionens beslut om att det aktuella stödet skall återkrävas innebar ett åsidosättande av principen om skydd för berättigade förväntningar och av rättssäkerhetsprincipen.

(1)  Rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor.

(2)  Offentliggjord i EGT C 30 av den 2 februari 2002.

(3)  Beslut K(2005) 4436 slutlig, statligt stöd nr C-78-79-80/2001, EUT L 119, 2006, s. 12.

(4)  Rådets förordning (EG) nr 659/1999 av den 22 mars 1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 93 i EG-fördraget (EGT L 83, s. 1).

(5)  Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till skydd för miljön (EGT C 37, 2001, s. 3).