(1)

Efter en ansökan från Cypern av den 6 augusti 2020 beviljade rådet, genom genomförandebeslut (EU) 2020/1344 (2), Cypern ekonomiskt stöd i form av ett lån på högst 479 070 000 EUR med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år och med en och med en period på 18 månader under vilken det är tillgängligt i syfte att detta ska komplettera Cyperns nationella ansträngningar för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och dess socioekonomiska konsekvenser för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Lånet skulle användas av Cypern för att finansiera de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som avses i artikel 3 i genomförandebeslut (EU) 2020/1344.

(3)

Efter en andra ansökan från Cypern den 10 mars 2021 beviljade rådet, genom genomförandebeslut (EU) 2021/680 (3) om ändring av genomförandebeslut (EU) 2020/1344, Cypern 124 700 000 EUR i ytterligare ekonomiskt stöd genom att höja det högsta lånebeloppet till 603 770 000 EUR med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år och med en period på 18 månader under vilken det är tillgängligt, i syfte att detta ska komplettera Cyperns nationella ansträngningar för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och dess socioekonomiska konsekvenser för arbetstagare och egenföretagare.

(4)

Det ytterligare lånet skulle användas av Cypern för att finansiera de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som avses i artikel 3 i genomförandebeslut (EU) 2020/1344, i dess ändrade lydelse enligt genomförandebeslut (EU) 2021/680.

(5)

Covid-19-utbrottet har immobiliserat en stor del av arbetskraften i Cypern. Detta har lett till upprepade plötsliga och kraftiga ökningar av Cyperns offentliga utgifter för de åtgärder som anges i artikel 3 c, e, f, g, h och i) i genomförandebeslut (EU) 2020/1344.

(6)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Cypern har vidtagit under 2020, 2021 och 2022 för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter har haft, och har fortfarande, en mycket stor inverkan på landets offentliga finanser. År 2020 hade Cypern ett offentligt underskott på 5,8 % och en offentlig skuld på 115,0 % av bruttonationalprodukten (BNP), vilket minskade till 1,7 % respektive 103,6 % i slutet av 2021. I kommissionens vårprognos 2022 förväntas Cyperns offentliga underskott uppgå till 0,3 % av BNP och den offentliga skulden uppgå till 93,9 % av BNP i slutet av 2022. I kommissionens interimsprognos sommaren 2022 beräknas Cyperns BNP öka med 3,2 % under 2022.

(7)

Den 5 september 2022 ansökte Cypern om 29 200 000 EUR i ytterligare ekonomiskt stöd från unionen i syfte att detta ska fortsätta att komplettera dess nationella ansträngningar under 2020, 2021 och 2022 för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och dess socioekonomiska konsekvenser för arbetstagare och egenföretagare. I synnerhet har Cypern ytterligare förlängt eller ändrat de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som anges i skälen 8–13.

(8)

Lag 27(I)/2020 (4), lag 49(I)/2020 (5), lag 140(I)/2020 (6), lag 36(I)/2021 (7) och lag 120(I)2021 (8) har legat till grund för införandet av ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (9) om åtgärder för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet. På grundval av dessa lagar har myndigheterna infört den ordning till stöd för företag som delvis upphör med sin verksamhet som avses i artikel 3 c i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den innebär att anställda i företag vars omsättning på grund av pandemin minskar får lönekompensation på villkor att företagen behåller de anställda. Kompensationen täcker 60 % av de anställdas lön eller 60 % av deras intjänade socialförsäkringspoäng 2018, beroende på vilket belopp som är högst. Kompensationen uppgår till mellan 360 EUR och 1 214 EUR per månad. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden mars 2020–juni 2020 och förlängdes senare för att täcka perioden januari 2021–augusti 2021.

(9)

Vidare har lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020, lag 36(I)/2021 och lag 120(I)/2021 samt ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (10) legat till grund för den särskilda ordning för hotellanläggningar och turistboenden som avses i artikel 3 e i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den innebär att anställda inom hotellbranschen och andra företag som erbjuder turistboenden får lönekompensation om arbetsgivaren helt har upphört med sin verksamhet eller har haft en nedgång i omsättningen på mer än 40 %. Ett villkor för att omfattas av denna ordning är att företagen behåller de anställda. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden juni 2020–oktober 2020 och förlängdes senare för att täcka perioden november 2020–oktober 2021.

(10)

Vidare har lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020, lag 36(I)/2021 och lag 120(I)/2021 samt ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (11) legat till grund för den särskilda ordning till stöd för företag med anknytning till turistnäringen, företag som påverkas av turismen eller företag som är närstående företag som är underställda obligatoriska krav på att helt upphöra med sin verksamhet som avses i artikel 3 f i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att anställda inom hotellbranschen och andra företag som erbjuder turistboenden får lönekompensation om arbetsgivaren helt har upphört med sin verksamhet eller haft en nedgång i omsättningen på mer än 40 %, till skillnad från 55 % enligt den ursprungliga ordningen, på villkor att företagen behåller de anställda. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden juni 2020–augusti 2020 och förlängdes och ändrades för att täcka perioden september 2020–oktober 2021.

(11)

Vidare har lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020, lag 36(I)/2021 och lag 120(I)/2021 samt ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (12) legat till grund för den särskilda ordning för stöd till företag som bedriver särskild förhandsdefinerad verksamhet, som avses i artikel 3 g i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att personalen i de företag som ansluter sig till ordningen får en inkomstkompensation på 50 %. Stödet täcker 60 % av de anställdas lön eller 60 % av deras socialförsäkringspoäng som tjänats in under det relevanta referensåret, beroende på vilket belopp som är högst. Kompensationen uppgår till mellan 360 EUR och 1 214 EUR per månad. Ett villkor för att omfattas av denna ordning är att företagen behåller de anställda. Åtgärden, som ursprungligen var i kraft under perioden juni 2020–augusti 2020, förlängdes och ändrades för att täcka perioden september 2020–oktober 2021.

(12)

Dessutom infördes genom den bidragsordning som föreskrivs i tilläggsbudgeten (tillfällig ram för statliga stödåtgärder för att stötta ekonomin under det pågående covid-19-utbrottet), som avses i artikel 3 h i genomförandebeslut (EU) 2020/1344, bidrag till mycket små och små företag samt egenföretagare med högst 50 anställda. Ansökan gäller bara den del av utgifterna som avser stödet till egenföretagare och enmansföretag. Dessa bidrag består i ett schablonbidrag till stöd för rörelsekostnader för små företag och enmansföretag. Beloppen för schablonbidragen har granskats för olika kategorier av företag på grundval av antalet anställda. Dessutom har bidrag beviljats till företag som har upphört med sin verksamhet från mars 2020 med ett belopp på 10 000 EUR för upp till nio anställda och 15 000 EUR för mer än nio anställda. Bidragsordningen kan betraktas som en sådan åtgärd som liknar system för korttidsarbete, som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom den syftar till att skydda egenföretagare eller liknande arbetstagarkategorier mot minskad eller förlorad inkomst. Åtgärden, som ursprungligen var i kraft under perioden april 2020–maj 2020, förlängdes och ändrades för november 2020 i november 2020. Ordningen förlängdes återigen i mars 2021 och april 2021 och omfattade företag med ett obegränsat antal anställda som var tvungna att helt upphöra med sin verksamhet i enlighet med hälsovårdsministerns dekret.

(13)

Vidare har lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020, lag 36(I)/2021 och lag 120(I)/2021 samt ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (13) legat till grund för den ordning för sjukersättning som avses i artikel 3 i) i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen ger privatanställda och egenföretagare lönekompensation på villkor att de antingen klassificeras som tillhörande en riskgrupp enligt den förteckning som offentliggjorts av hälsoministeriet, har placerats i karantän av myndigheterna eller är smittade av covid-19. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden mars 2020-juni 2020 och förlängdes för att täcka perioden november 2020–juni 2021.

(14)

Cypern uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Cypern har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 777 840 000 EUR från och med den 1 februari 2020 till följd av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Denna utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den dessutom hänger samman med en förlängning eller ändring av befintliga nationella åtgärder med direkt anknytning till system för korttidsarbete och till liknande åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Cypern. Cypern har för avsikt att finansiera 144 870 000 EUR av det ökade utgiftsbeloppet med unionsmedel.

(15)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Cypern och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökningen av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som anges i ansökan av den 5 september 2022.

(16)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Cypern att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningarna till följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid, storlek och verkställande av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(17)

Eftersom den period under vilken stödet är tillgängligt som anges i genomförandebeslut (EU) 2020/1344 har löpt ut behöver en ny period under vilken det ytterligare ekonomiska stödet är tillgängligt fastställas. Den period på 18 månader under vilken ekonomiskt stöd är tillgängligt som fastställs i genomförandebeslut (EU) 2020/1344 bör förlängas med 21 månader, och som en följd av detta bör den totala perioden under vilken stödet är tillgängligt vara 39 månader från och med den första dagen efter det att genomförandebeslut (EU) 2020/1344 har fått verkan.

(18)

Cypern och kommissionen bör ta hänsyn till det här beslutet i det låneavtal som avses i artikel 8.2 i förordning (EU) 2020/672.

(19)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla potentiella statliga stödåtgärder.

(20)

Cypern bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Cypern har genomfört utgifterna.

(21)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Cyperns befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.

1.

Artikel 2 ska ändras på följande sätt:

2.

Artikel 3 ska ersättas med följande: