Komisija je 24. junija 2024 sprejela sklep na podlagi člena 23(1), točka (c), Uredbe Sveta (ES) št. 1/2003  (1) . Komisija v skladu z določbami člena 30 Uredbe (ES) št. 1/2003 v tem povzetku objavi imena strank in glavno vsebino sklepa, vključno z vsemi naloženimi sankcijami, ob upoštevanju pravnega interesa podjetij do varovanja poslovnih skrivnosti. Različica sklepa, ki ni zaupna, je na voljo na spletišču Generalnega direktorata za konkurenco (http://ec.europa.eu/competition/antitrust/cases/).

Uvod

S sklepom je bila podjetjema International Flavors & Fragrances Inc. in International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS naložena globa v višini 15 900 000 EUR zaradi kršitve člena 20(4) v povezavi s členom 23(1), točka (c), Uredbe (ES) št. 1/2003. Podjetji sta med pregledom predložili nepopolne informacije.

Postopek

Komisija je med 7. in 10. marcem 2023 izvedla preglede v prostorih podjetja International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS v okviru zadeve AT.40826 – Potrošniške dišave. V skladu s sklepom o pregledu C(2023) 1094 z dne 10. februarja 2023 je moralo podjetje International Flavors & Fragrances Inc. skupaj z vsemi podjetji, ki jih neposredno ali posredno nadzoruje, vključno s podjetjem International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS, privoliti v pregled v zvezi z morebitnim sodelovanjem v protikonkurenčnih sporazumih in/ali usklajenih ravnanjih, ki so v nasprotju s členom 101 PDEU in členom 53 Sporazuma EGP, v sektorju potrošniških dišav in dišavnih sestavin.

Komisija je med pregledi odkrila, da je oseba, zaposlena pri podjetju International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS, s svojega službenega mobilnega telefona izbrisala sporočila v aplikaciji WhatsApp.

Komisija se je 12. marca 2024 odločila, da začne ločen postopek proti podjetjema International Flavors & Fragrances Inc. in International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS (v nadaljnjem besedilu skupaj: podjetje IFF) za to ravnanje v zadevi AT.40882 – IFF – izbris podatkov.

Komisija je s podjetjem IFF začela postopek sodelovanja, ki je privedel do dogovora glede obsega očitkov in razpona verjetnih glob, ki jih bo naložila Komisija. Podjetje IFF je 29. aprila 2024 predložilo vlogo za sodelovanje, ki je odražala stališče Komisije o zadevi in vključevala sprejetje odgovornosti in navedbo najvišjega zneska globe, ki naj bi jo predvidoma naložila Komisija.

Komisija je 16. maja 2024 sprejela ugotovitve o možnih kršitvah. Podjetje IFF je nedvoumno potrdilo, da ugotovitve o možnih kršitvah ustrezajo vsebini njegove vloge za sodelovanje in da ostaja zavezano postopku sodelovanja.

20. junija 2024 je bilo opravljeno posvetovanje s Svetovalnim odborom za omejevalna ravnanja in prevladujoče položaje, ki je izdal pozitivno mnenje. Pooblaščenec za zaslišanje je takoj zatem izdal končno poročilo.

Dejstva

Med pregledom v zadevi AT.40826 – Potrošniške dišave v prostorih podjetja International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS so inšpektorji Komisije pri pregledu službenega mobilnega telefona, predloženega v pregled, ugotovili, da je oseba, ki je bila imetnik te naprave, izbrisala sporočila v aplikaciji WhatsApp, izmenjana s konkurentom, potem ko je bila obveščena o pregledu. Imetnik naprave je bila oseba, zaposlena na višjem položaju pri podjetjih International Flavors & Fragrances IFF (France) SAS in International Flavors & Fragrances Inc.

Podjetje IFF Komisije ni obvestilo o izbrisu, ko je napravo predložilo v pregled. Inšpektorji Komisije so uspeli obnoviti večino ali vse izbrisane podatke, ki so bili pomembni za preiskavo. Podjetje IFF je takoj priznalo izbris in proaktivno podprlo Komisijo pri obnovi izbrisanih podatkov.

Pravna presoja

Ravnanje vključuje namerno predložitev zahtevane poslovne dokumentacije v nepopolni obliki med pregledom. To je kršitev člena 20(4) v povezavi s členom 23(1), točka (c), Uredbe (ES) št. 1/2003

Podjetje IFF je zahtevano dokumentacijo predložilo v pregled v nepopolni obliki, saj je oseba, ki je bila imetnik mobilne naprave, ki je vsebovala to dokumentacijo, namerno izbrisala nekatere informacije, preden je napravo predložila v pregled Komisiji. Do manipulacije poslovne dokumentacije je prišlo med pregledom, izbrisana dokumentacija pa je bila povezana s predmetom preiskave.

Globe

Člen 23(1), točka (c), Uredbe (ES) št. 1/2003 Komisiji omogoča, da naloži globo, ki ne presega 1 % skupnega prometa v predhodnem poslovnem letu, kadar podjetje pri pregledih po členu 20 Uredbe (ES) št. 1/2003 naklepno ali iz malomarnosti predloži zahtevane poslovne knjige ali drugo poslovno dokumentacijo v nepopolni obliki ali ne dopusti pregledov, odrejenih s sklepom, sprejetim na podlagi člena 20(4) iste uredbe.

Pri določanju višine morebitne globe se v skladu s členom 23(3) Uredbe (ES) št. 1/2003 upoštevata teža in trajanje kršitve.

Komisija je pri presoji teže zadevnega ravnanja upoštevala, da je bila kršitev po naravi zelo resna in je bila storjena namerno. Informacije je izbrisala oseba, zaposlena na višjem položaju, in so bile pomembne za preiskavo. Komisija upošteva tudi, da mora biti globa dovolj odvračilna. Na podlagi teh elementov Komisija meni, da bi bila primerna globa v višini 0,30 % prometa podjetja IFF.

Vendar Komisija upošteva tudi posebne okoliščine primera. Podjetje IFF je proaktivno sodelovalo s Komisijo, potem ko je Komisija odkrila izbris informacij. Prav tako je takoj priznalo dejstva in po svojih najboljših močeh pomagalo pri hitri obnovitvi izbrisanih informacij. Poleg tega je sodelovalo v postopku sodelovanja, v okviru katerega je priznalo odgovornost za kršitev in sprejelo najvišjo globo. Na podlagi teh elementov Komisija meni, da je znesek globe, ki se naloži podjetju IFF, primerno zmanjšati za 50 %.

Pri presoji trajanja se glede na to, da je ravnanje pomenilo hipno kršitev, znesek globe za trajanje nadalje ne poveča.

Na podlagi vseh navedenih elementov se določi globa v višini 0,15 % skupnega prometa podjetja IFF v letu 2023. Glede na to, da je skupni promet IFF v letu 2023 znašal 10 615 000 000 EUR, globa po zaokroževanju znaša 15 900 000 EUR.

(1)  Uredba Sveta (ES) št. 1/2003 z dne 16. decembra 2002 o izvajanju pravil konkurence iz členov 81 in 82 Pogodbe (UL L 1, 4.1.2003, str. 1).