(1)

Regulamentul (UE) 2020/1042 stabilește măsuri temporare în legătură cu inițiativa cetățenească europeană pentru a aborda provocările cu care s-au confruntat organizatorii de inițiative cetățenești, administrațiile naționale și instituțiile Uniunii după ce Organizația Mondială a Sănătății a anunțat în martie 2020 că epidemia de COVID-19 a devenit o pandemie mondială. În lunile care au urmat anunțului, statele membre au adoptat măsuri restrictive pentru a combate criza din domeniul sănătății publice. Astfel, viața publică a stagnat în aproape toate statele membre. Prin urmare, Regulamentul (UE) 2020/1042 a prelungit anumite termene prevăzute în Regulamentul (UE) 2019/788.

(2)

Regulamentul (UE) 2020/1042 împuternicește Comisia să prelungească, în anumite circumstanțe, perioadele de colectare cu trei luni în ceea ce privește inițiativele pentru care perioada de colectare este în derulare în momentul unei noi izbucniri a epidemiei de COVID-19. Condițiile pentru orice prelungire suplimentară sunt similare cu cele care au condus la prelungirea inițială după epidemia de COVID-19 din martie 2020, și anume că cel puțin un sfert dintre statele membre sau un număr de state membre care reprezintă peste 35 % din populația Uniunii aplică măsuri ca răspuns la pandemia de COVID-19, ceea ce împiedică în mod substanțial capacitatea organizatorilor de a colecta declarații de susținere pe suport de hârtie și de a informa publicul cu privire la inițiativele lor în curs.

(3)

De la adoptarea Regulamentului (UE) 2020/1042 în iulie 2020, Comisia a monitorizat îndeaproape situația din statele membre.

(4)

În urma evaluării Comisiei care indica faptul că au fost îndeplinite condițiile pentru acordarea unei prelungiri în temeiul Regulamentului (UE) 2020/1042, la 17 decembrie 2020, Comisia a acordat o prelungire suplimentară, respectiv încă trei luni, pentru inițiativele care la 1 noiembrie 2020 erau în etapa de colectare a declarațiilor de susținere (3). S-a acordat o prelungire proporțională inițiativelor în cazul cărora perioada de colectare a început între 1 noiembrie și 17 decembrie 2020.

(5)

De la 1 noiembrie 2020, în mai multe state membre situația cauzată de pandemia de COVID-19 nu s-a schimbat în mod semnificativ. La sfârșitul lunii ianuarie 2021, pentru a opri sau a încetini răspândirea COVID-19, într-un număr important de state membre erau încă în vigoare măsuri de restricționare a liberei circulații a cetățenilor pe teritoriul lor. Cinci state membre au raportat că, la 1 februarie 2021, aplicau măsuri naționale de limitare a circulației persoanelor, care interzic sau restricționează în mod semnificativ libertatea cetățenilor de a circula liber pe teritoriul lor, în timp ce 11 state membre au raportat că aplicau măsuri locale de limitare a circulației persoanelor. Aceste măsuri de limitare a circulației persoanelor au fost corelate cu măsuri suplimentare care au efecte restrictive similare asupra vieții publice pe teritoriul respectivelor state membre sau cel puțin într-o parte semnificativă a teritoriului acestora, inclusiv restricții privind accesibilitatea spațiilor publice, închiderea sau deschiderea limitată a magazinelor, a restaurantelor și a barurilor, importante restricții de capacitate pentru adunările și reuniunile publice și private și impunerea unor interdicții de circulație. Măsurile respective luate împreună afectează în mod semnificativ capacitatea organizatorilor de a colecta declarații de susținere pe suport de hârtie și de a informa publicul cu privire la inițiativele lor în curs. Pe baza informațiilor disponibile în prezent, este probabil ca măsurile respective sau măsurile cu efect similar să rămână în vigoare pentru o perioadă de cel puțin trei luni.

(6)

Statele membre în cauză reprezintă cel puțin un sfert din statele membre și peste 35 % din populația Uniunii.

(7)

Din aceste motive, se poate concluziona că sunt îndeplinite condițiile pentru acordarea unei prelungiri a perioadelor de colectare în ceea ce privește inițiativele pentru care perioada de colectare era în derulare la 1 februarie 2021. Prin urmare, aceste perioade de colectare ar trebui prelungite cu trei luni.

(8)

Pentru inițiativele pentru care perioada de colectare a început între 1 februarie 2021 și data adoptării prezentei decizii, perioada de colectare ar trebui prelungită până la 1 mai 2022.

(9)

În ceea ce privește inițiativele pentru care perioada de colectare s-a încheiat între 1 februarie 2021 și data adoptării prezentei decizii, prezenta decizie ar trebui să se aplice retroactiv,