Starania Unii Europejskiej (UE) w zakresie zwalczania terroryzmu kwalifikowane są jako współpraca policyjna i sądowa w sprawach karnych, którą definiuje tytuł V Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej (TFUE). Artykuł 83 tego traktatu wyraźnie określa terroryzm jako poważną przestępczość.
UE przyjęła wiele instrumentów prawnych związanych ze zwalczaniem terroryzmu. Przykładem jest dyrektywa (UE) 2017/541 w sprawie zwalczania terroryzmu, w której m.in. ustanawia ustanawia się normy minimalne dotyczące kwalifikowania działań jako przestępstwa terrorystyczne. Kolejny przykład to rozporządzenie (UE) 2019/1148 ustanawiające zasady zapobiegające niezgodnemu z przeznaczeniem stosowaniu substancji chemicznych, które mogą służyć do wytwarzania materiałów wybuchowych domowym sposobem.
W lipcu 2020 r. UE zaprezentowała swoją strategię w zakresie unii bezpieczeństwa. Wskazano w niej narzędzia i środki, które mają zostać opracowane w ciągu kolejnych pięciu lat, by zagwarantować bezpieczeństwo zarówno w środowisku fizycznym, jak i cyfrowym. Jednym ze strategicznych priorytetów tej unii jest ochrona mieszkańców UE przed terroryzmem i przestępczością zorganizowaną.
Terroryzm i radykalizacja postaw prowadząca do brutalnego ekstremizmu pozostają poważnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa Europejczyków i ich sposobu życia. Zapewnienie obywatelom UE skutecznej ochrony wymaga skoordynowanych unijnych działań. UE i państwa członkowskie muszą podjąć współpracę, by walczyć z terroryzmem i zapobiegać temu zjawisku, zarówno w internecie, jak i poza nim. W związku z tym w grudniu 2020 r. Komisja Europejska przyjęła plan w dziedzinie zwalczania terroryzmu, który ma przygotować UE do walki z terroryzmem w kolejnych latach. Celem planu jest umożliwienie lepszego przewidywania zagrożeń, zwiększenie skuteczności działań zapobiegawczych, wspieranie ochrony obywateli, przestrzeni publicznych i infrastruktury, a także efektywne reagowanie na ataki terrorystyczne, gdy te nastąpią.