(1)

In de voorschriften betreffende de officiële controle van zaaizaad in Argentinië, Australië, Bulgarije, Canada, Chili, Tsjechië, Estland, Kroatië, Hongarije, Israël, Letland, Marokko, Nieuw-Zeeland, Polen, Roemenië, Slovenië, Slowakije, Turkije, de Verenigde Staten van Amerika, Uruguay, Joegoslavië en Zuid-Afrika is in een officiële veldkeuring tijdens de teelt van het zaaizaad voorzien.

(2)

In principe wordt in die voorschriften bepaald dat zaad officieel mag worden gecertificeerd en zaadverpakkingen officieel mogen worden gesloten overeenkomstig de OESO-programma's voor de certificering van rassen van zaaizaad in het internationale handelsverkeer. Die voorschriften voorzien voorts in het bemonsteren en onderzoeken van zaad volgens de methoden van de „International Seed Testing Association” (ISTA) of, in voorkomend geval, overeenkomstig de voorschriften van de „Association of Official Seed Analysts” (AOSA).

(3)

Uit onderzoek van die voorschriften en van de wijze waarop ze worden toegepast in die derde landen, is gebleken dat de veldkeuring van gewassen voor de teelt van zaaizaad voldoet aan de voorwaarden van de Richtlijnen 66/401/EEG, 66/402/EEG, 2002/54/EG en 2002/57/EG. De nationale bepalingen waaraan het in deze landen geoogste en gecontroleerde zaad wordt onderworpen, bieden ten aanzien van de eigenschappen van het zaad en van de regelingen voor het onderzoek van het zaad, het waarborgen van de rasechtheid, de merking en de controle, dezelfde garanties als de bepalingen die gelden voor in de Gemeenschap geoogst en gecontroleerd zaad, voorzover daarnaast ook wordt voldaan aan andere voorwaarden betreffende gewassen voor de teelt van zaaizaad en betreffende voortgebracht zaad, met name inzake de op de verpakkingen te vermelden gegevens.

(4)

In Beschikking 95/514/EG van de Raad van 29 november 1995 betreffende de gelijkstelling van in derde landen verrichte veldkeuringen van gewassen voor de teelt van zaaizaad en de gelijkstelling van in derde landen voortgebracht zaaizaad ( 5 ) is voor een beperkte periode bepaald dat in derde landen verrichte veldkeuringen voor bepaalde soorten gewassen die voor de productie van zaaizaad worden gebruikt, gelijkwaardig zijn aan overeenkomstig communautaire regelgeving uitgevoerde veldkeuringen en dat in die landen voortgebracht zaad wordt beschouwd als gelijkwaardig aan overeenkomstig communautaire regelgeving voortgebracht zaad.

(5)

Aangezien Beschikking 95/514/EG na 31 december 2002 niet meer van toepassing is, moet een nieuwe beschikking worden vastgesteld en moet de werkingssfeer ervan worden uitgebreid, met name tot Estland, Letland en Joegoslavië.

(6)

Het lijkt wenselijk de geldigheidsduur van de bij deze beschikking erkende gelijkwaardigheid te beperken tot vijf jaar.

(7)

Het is passend in deze beschikking specifieke regels op te nemen — overeenkomend met de regels voorzien in Beschikking 86/110/EEG ( 6 ), welke niet meer van toepassing is — betreffende het opnieuw etiketteren en het opnieuw sluiten van verpakkingen in de Gemeenschap.

(8)

In de huidige wetgeving is reeds voorzien in de verplichting om met betrekking tot zaad dat in de Gemeenschap in de handel wordt gebracht, waaronder nog niet definitief gecertificeerd zaad, aan te duiden of het zaad chemisch behandeld is dan wel het ras genetisch gemodificeerd is. Het is passend om gedetailleerde regels te bepalen voor de nauwkeurige aanduiding op etiketten van gecertificeerd zaad dat in het kader van deze beschikking wordt ingevoerd. Het is passend dat deze regels een weerspiegeling vormen van de regels van Beschikking 95/514/EG. Voor de toekomst zou het een goede zaak zijn dat de bijlagen van de onderhavige beschikking worden bijgewerkt, opdat ingevoerd zaad onderworpen blijft aan vereisten die gelijkwaardig zijn met eventuele nieuwe regels die van kracht worden, inzonderheid voor nog niet definitief gecertificeerd zaad.

(9)

Bepaalde wijzigingen in de bijlagen bij deze beschikking moeten worden vastgesteld in overeenstemming met Besluit 1999/468/EG van de Raad van 28 juni 1999 tot vaststelling van de voorwaarden voor de uitoefening van de aan de Commissie verleende uitvoeringsbevoegdheden ( 7 ),