EUR-Lex Access to European Union law
This document is an excerpt from the EUR-Lex website
Document 52013DC0855
REPORT FROM THE COMMISSION Thirteenth Report on the practical preparations for the future enlargement of the euro area
VERSLAG VAN DE COMMISSIE Dertiende verslag over de praktische voorbereidingen voor de toekomstige uitbreiding van de eurozone
VERSLAG VAN DE COMMISSIE Dertiende verslag over de praktische voorbereidingen voor de toekomstige uitbreiding van de eurozone
/* COM/2013/0855 final - 2013/ () */
VERSLAG VAN DE COMMISSIE Dertiende verslag over de praktische voorbereidingen voor de toekomstige uitbreiding van de eurozone /* COM/2013/0855 final - 2013/ () */
VERSLAG VAN DE COMMISSIE AAN HET
EUROPEES PARLEMENT, DE RAAD, DE EUROPESE CENTRALE BANK, HET EUROPEES ECONOMISCH
EN SOCIAAL COMITÉ EN HET COMITÉ VAN DE REGIO'S Dertiende verslag over de praktische
voorbereidingen voor de toekomstige uitbreiding van de eurozone 1. Inleiding De Raad heeft op 9 juli 2013 besloten dat
Letland voldoet aan de nodige voorwaarden voor de aanneming van de euro[1]. Letland zal de euro
invoeren op 1 januari 2014 ("€-day"), waardoor het aantal lidstaten
die de euro hebben aangenomen, op achttien komt. De omrekeningskoers tussen de
Letse lats en de euro is onherroepelijk vastgesteld op 0,702804 Letse lats voor
een euro[2]. De praktische voorbereidingen voor de omschakeling
zijn in hun laatste fase. De eurobankbiljetten en -munten zullen de status van
wettig betaalmiddel krijgen op de dag van de invoering van de euro (het
zogenoemde "big-bangscenario"). Na het eerste desbetreffende verslag
van de Commissie over de praktische voorbereidingen van Letland voor de
invoering van de euro[3]
wordt in dit verslag de voortgang tot eind oktober 2013 geëvalueerd. Het
verslag behandelt met name de voorbereiding voor de invoering van de chartale
euro, de maatregelen ter bescherming van de consumenten in de omschakelingsperiode,
zoals de "Fair Euro Introducer"-campagne en de voorlichtingscampagne. Het werkdocument van de diensten van de
Commissie dat bij dit verslag is gevoegd, bevat nadere details over de
voorbereiding voor de invoering van de euro in de resterende lidstaten die de
euro nog niet hebben ingevoerd en geen wettelijke opt-out hebben bedongen. 2. Stand van de voorbereidingen
voor de omschakeling in Letland Sinds het laatste verslag van de Commissie
hebben de Letse autoriteiten en de betrokken belanghebbenden over het algemeen
aanzienlijke vooruitgang geboekt met het oog op een vlotte en succesvolle omschakeling. 2.1. Organisatie van de
omschakeling, aanpassing van het rechtsstelsel en voorbereidingen in de
overheidssector Het jongste nationale plan van Letland voor de
omschakeling naar de euro van 19 september 2012 werd voor de laatste maal
geactualiseerd op 4 april 2013. Voor de aanpassing van het rechtsstelsel aan de
euro werd verdere vooruitgang geboekt met de goedkeuring van wijzigingen in 113 wetten
door de Saeima op 19 september 2013. Aanpassingen in regerings- en
gemeentelijke besluiten zijn nog hangende. De omschakeling van IT-systemen
verloopt volgens plan. Er is een register van IT-risico's ingevoerd waarin de
belangrijkste IT-systemen van de overheidsdiensten worden opgelijst. 2.2. Voorbereidingen voor de
omschakeling naar de chartale euro 400 miljoen euromunten met daarop de nationale zijde van Letland en 110 miljoen
eurobankbiljetten in verschillende coupures zijn vereist voor de
omschakeling. De Staatliche Münzen Baden-Württemberg (Stuttgart, Duitsland) is
in juli 2013 van start gegaan met het slaan van de munten. De eurobankbiljetten
zijn geleend van de Deutsche Bundesbank. De voorafgaande bevoorrading van de kredietinstellingen
staat gepland voor 1 november 2013. Verdere bevoorrading van de grootste
klanten van de commerciële banken zal op 10 december 2013 van start gaan
terwijl kleinere ondernemingen die een beroep doen op vereenvoudigde
bevoorrading, hun chartaal eurogeld aangeleverd zullen krijgen op 27 december
2013. Postkantoren zullen eurogeld verder aangeleverd krijgen door Citadele
Bank. De exacte bedragen die vereist zijn voor de eerste en verdere
bevoorrading, zijn nog niet beschikbaar maar banken kunnen hun aanvragen
indienen tot 1 november 2013. Volgens de ramingen zullen bij de bevoorrading
vooraf en bij de latere bevoorrading ongeveer 25 miljoen eurobankbiljetten
en 192 miljoen euromunten, in verschillende denominaties, worden bezorgd. 800 000 starterkits voor het
algemene publiek zullen vanaf 10 december 2013 beschikbaar zijn via 339
filialen van commerciële banken, 302 postkantoren en de filialen van de Bank
van Letland (Latvijas Banka). De starterkits zijn verpakt in een plastic zakje
en bevatten elk een assortiment van alle Letse muntdenominaties (ter waarde van
14,23 EUR). De vraag naar starterkits is nu reeds hoog (er zijn zo'n 720 000
starterkits besteld). Om te zorgen voor voldoende spreiding over huishoudens en
om hamsteren te voorkomen worden per persoon niet meer dan vijf starterkits
verkocht. Voorts worden vanaf 10 december 2013 70 000 specifieke kits
voor kleinhandelaars (met elk 200 EUR) ter beschikking gesteld. Aangezien 200
EUR voor kleinere ondernemingen in Letland een veeleer hoog bedrag is, wordt
het voor kleine handelaars echter mogelijk het nodige baargeld voor €-dag te
verkrijgen door de aankoop van meerdere "gewone" starterkits. De
Latvijas Banka moet derhalve nauwlettend toezien op de vraag naar starterkits.
Buitenlandse verzamelaars en muntverkopers kunnen de overblijvende starterkits en
de Letse euromunten pas kopen na 1 januari 2014. Er worden speciale
euromuntreeksen voor verzamelaars geproduceerd – 30 000 sets van munten
van BU-kwaliteit (glanzend en niet in circulatie) en 5 000 sets van proefkwaliteit,
dit zijn munten die volgens een speciaal munterijprocédé worden geslagen. De
datum waarop deze sets worden uitgegeven, is 1 januari 2014. Tegen de achtergrond van het toegenomen
veiligheidsrisico is een veiligheidsactieplan ontwikkeld dat voorziet in
maatregelen om de beveiliging van geldtransporten door geldtransportbedrijven
gedurende het omschakelingsproces te versterken. Een specifiek actieplan is
ontwikkeld voor eventuele slechte weersomstandigheden. De hoeveelheid contanten in Letse lats in
omloop is afgenomen sinds het begin van het jaar maar de cijfers zijn nog
steeds hoog. De waarde van in te trekken bankbiljetten en -munten in bedroeg 971 miljoen
LVL op 30 september 2013. De demonetisering van lats-munten is van start
gegaan op 5 september 2013. Om de hoeveelheid contanten in Letse lats vóór
€‑dag te verminderen hebben verschillende banken sinds oktober 2013 hun
klanten aangeboden lats-munten te deponeren op kosteloze spaarrekeningen.
Bovendien biedt de Latvijas Banka de mogelijkheid lats-munten onbeperkt en
kosteloos om te zetten in lats-bankbiljetten. Commerciële banken voeren intens
reclame voor niet-chartale betalingen door hun klanten. Grote detailhandelaren
in voeding hebben zich bij dit initiatief aangesloten. Om het aantal in omloop
zijnde lats-bankbiljetten met een hoge denominatie tegen €-dag te verminderen
wordt het geldtransportbedrijven en ondernemingen ontraden nog verder
bankbiljetten met een hoge denominatie te bestellen. Gelet op het belang van
contanten als betaalmiddel en als waardereserve in Letland moeten deze
maatregelen in de komende weken waar mogelijk zeker worden voortgezet et versterkt. Tijdens de omschakeling zullen commerciële
banken en postkantoren uitzonderlijk hoge bedragen in chartaal geld moeten
verwerken. Met het oog op de logistieke ondersteuning van het uit de circulatie
halen van lats-munten ontvangen geldtransportbedrijven en commerciële banken
mobiele geldcontainers in een standaardformaat voor inzameling, bewaring en
transport van munten. Vanaf €-dag zal de Bank van Letland voor
onbepaalde duur en kosteloos onbeperkte hoeveelheden lats in euro omwisselen.
Filialen van de Bank van Letland zullen op 1 januari 2014 open zijn voor het
inwisselen van contanten door het publiek. De Letse banksector omvat 25 banken met
371 bankfilialen, waarvan er 19 banken zijn die 321 cashdiensten aanbieden.
Commerciële banken zijn gedurende zes maanden na €-dag gratis diensten voor
onbeperkte inwisseling van contanten aanbieden. Om het proces te
vergemakkelijken zullen sommige banken de laatste weken van het jaar de
openingsuren verlengen. De vier grootste banken (149 filialen) zullen open zijn
op 30 december 2013, een vrije dag in Letland. Alle 96 filialen van de twee
grootste banken zullen voor een korte werkdag open zijn op 31 december 2013. Op
1 januari 2014 zullen 22 filialen van de drie grootste banken in de namiddag
open zijn. Een aantal banken zullen gedurende de periode van dubbele omloop in
filialen bijkomend personeel (een tot twee bankbedienden) inschakelen voor
cashverrichtingen. Aan kleinhandelaren en andere zakelijke klanten zullen
proactief diensten voor de inzameling van contanten worden aangeboden. De
telmachines en opslagfaciliteiten in de filialen worden momenteel aangepast. De geldautomaten zullen vooral in de
laatste dagen van december 2013 van eurocontanten worden voorzien. 99,8 %
van de 1 061 geldautomaten in Letland zullen binnen de eerste 30 minuten
van 1 januari 2014 eurobankbiljetten distribueren. Geldautomaten die niet op
tijd kunnen worden aangepast, moeten worden gesloten. De geldautomaten zullen
voornamelijk voorzien worden van coupures van 10, 20 en 50 EUR. Coupures van 5 EUR
zullen op 1 januari 2014 in 242 geldautomaten beschikbaar zijn en op 15 januari
2014 in 460 bijkomende automaten. Het gebruik van vooral kleine coupures in
automaten is een goede praktijk ter voorkoming van het risico dat
kleinhandelaars snel zonder eurogeld zouden komen te zitten. Banken hebben ook
het advies gekregen in de weken volgend op €-dag aan de loketten geen grote
coupures af te geven. Betaalterminals op verkooppunten zullen op 1 januari 2014
ogenblikkelijk overschakelen op euro. Bankklanten zijn ertoe aangemoedigd
vooral in de eerste dagen na €-dag vaker elektronische betalingen te
verrichten. 99,3 % van de verkooppunten is al SEPA-conform (Single Euro
Payments Area - gemeenschappelijke eurobetalingsruimte). Momenteel wordt
gewerkt aan de aanpassing van de IT-systemen van banken. De laatste tests staan
gepland voor november/begin december 2013. Sinds eind september 2013 heeft de Bank van
Letland samen met de Letse werkgeversfederatie opleidingen over eurocontanten
geboden, in het algemeen en wat veiligheidskenmerken betreft, voor
personeelsleden die met contanten werken en accountants. Deze opleidingen, die
tegen einde november 2013 26 steden in alle regio's moeten dekken, worden
vooral gevolgd door kleinhandelaren en postbeambten ("train the
trainer"). Bankbeambten hebben van hun werkgever specifieke opleidingen
gekregen over de algemene beginselen van de invoering van de euro en over de
beschikbaarheid van bankdiensten op en rond €-dag. Om de toegang tot
cash-inwisselingsdiensten vooral in plattelandsgebieden te verbeteren zal de Letse
post (Latvijas Pasts) een actieve rol spelen in de omschakeling. Loketten
voor het inwisselen van geld zullen in 302 postkantoren ter beschikking staan
voor drie maanden vanaf €-dag (met mogelijkheid tot verlenging met extra drie
maanden). Postkantoren zullen op 1 januari 2014 niet open zijn maar wel,
anders dan gewoonlijk, op zaterdag 4 januari 2014. De voorbereidingen voor de omschakeling naar de chartale euro zijn ver gevorderd. De vraag naar starterkits is reeds hoog en moet nauwlettend worden gevolgd door de Bank van Letland. Gelet op het belang van baargeld als betaalmiddel en als waardereserve in Letland is het uiterst belangrijk dat de maatregelen om het in omloop zijnde chartaal geld in lats te verminderen, tegen €-dag waar mogelijk worden voortgezet et opgevoerd. Banken moeten overwegen hun klanten de mogelijkheid te bieden om lats-munten kosteloos om te wisselen in lats-bankbiljetten. Het is zeer positief dat 99,8 % van de automatische geldautomaten binnen de eerste 30 minuten van 1 januari 2014 eurobankbiljetten zullen distribueren. Geldautomaten die niet op tijd kunnen worden aangepast, moeten worden gesloten. Het gebruik van vooral kleine coupures in automaten is een goede praktijk omdat kleinhandelaren vanaf €-dag verplicht zullen zijn uitsluitend in euro te wisselen. Banken en postkantoren moeten in de weken voor en na €-dag ook aan de loketten afzien van verdere distributie van bankbiljetten met hoge denominatie. De banken en de Letse post moeten zich terdege voorbereiden op een grote extra werklast en op veel hogere aantallen klanten in de eerste dagen van januari 2014. 2.3. Voorkomen van misbruiken en
van onjuiste beeldvorming over de prijsontwikkeling bij de burgers De publieke opinie in Letland is bezorgd over
de mogelijke gevolgen van de omschakeling naar de euro voor de prijzen (zie
deel 3 hieronder). Daarom is het zeer belangrijk dat de Letse autoriteiten alle
nodige stappen ondernemen om misbruiken te voorkomen en verkeerde beeldvorming
over de prijsontwikkeling weg te nemen. Sinds januari 2013 zijn de prijzen van 120
vaak gekochte producten en diensten op de meest bezochte verkooppunten in
de zeven grootste steden van Letland gevolgd door het bedrijf Aptauju centrs.
Tot de gemonitorde diensten behoren diensten die afgaande op ervaringen met
eerdere omschakelingen het meest gevoelig zijn gebleken voor
omschakelingsgerelateerde prijsstijgingen, zoals coiffeurs, restaurants en
cafés en autoreparatiediensten. De resultaten van het prijstoezicht zijn
regelmatig gepubliceerd op de website van het ministerie van Economische Zaken
en op een speciale website over de omschakeling naar de euro. De prijzen zijn
over het algemeen stabiel gebleken. Van maart tot eind september 2013 zijn de
gemiddelde prijzen niet veranderd voor 86,53 % van de producten/diensten,
terwijl de prijzen voor 7,16 % van de producten/diensten gezakt zijn en voor
6,51 % van de gecontroleerde prijzen stijgingen werden opgetekend. De verplichte dubbele prijsaanduiding
in Letse lats en in euro is op 1 oktober 2013 ingegaan en zal nog tot
30 juni 2014 duren. Er wordt aanbevolen om wettelijk vast te leggen
dat de periode van dubbele prijsaanduiding eindigt op 1 januari 2015 en om deze
einddatum duidelijk aan de burgers kenbaar te maken, zodat zij deze periode
goed gebruiken om zich de nieuwe waardeschaal eigen te maken. Dit maakt het
gemakkelijker voor burgers om volledig vertrouwd te raken met de nieuwe munt. Met de "Fair Euro
Introducer"-campagne, die op 12 juli 2013 van start is gegaan, worden
bedrijven (bv. kleinhandelaren, financiële instellingen en internetwinkels)
uitgenodigd om zich er formeel toe te verbinden de omschakeling niet voor eigen
gewin te misbruiken, de omschakelingsvoorschriften in acht te nemen en hun
klanten de noodzakelijke bijstand te verlenen. Deze campagne wordt geleid door
het Letse ministerie van Economische Zaken en wordt onder meer gesteund door
acht bedrijfsorganisaties waaronder de Letse kamer van koophandel en de
werkgeversconfederatie van Letland. Deelnemers aan de campagne mogen een
sticker gebruiken met een speciaal "Fair Euro introducer"-logo als
bewijs van hun deelname en worden opgenomen in een "witte lijst' op de europrojectwebsite. Einde oktober 2013 hadden zo'n 1 100
bedrijven (meer dan 9 500 verkooppunten) die goederen of diensten aan
consumenten verkopen, zich bij de "Fair Euro Introducer"-campagne
aangesloten. Onder de deelnemers zijn de vijf grootste verkoopketens. Deze
deelnemingsgraad is niet bevredigend en ligt nog ver onder het reeds lage
streefcijfer van de Letse autoriteiten (deelnemingsgraad van minstens 70 %
van de kleinhandelaars, groothandelaars en dienstenaanbieders tegen 1 januari 2014,
dit zijn ongeveer 10 000 ondernemingen of 30 000 verkooppunten).
De Letse autoriteiten zijn voornemens in de overblijvende weken vóór €-dag de
gerichte mediacampagne en de voorlichtingsactiviteiten op de radio, in de pers,
door middel van internetreclame, sociale media en tv-spots nog aanzienlijk te
versterken. Het is positief dat de Letse kamer van koophandel actief optreedt
als partner bij de promotie van de "Fair Euro Introducer"-campagne
onder haar leden. Alle belanghebbenden zullen zich volledig moeten inzetten om
zoveel mogelijk deelnemers te bereiken vóór 1 januari 2014. Er moet aan worden
gedacht speciaal daartoe opgeleide vrijwilligers in te zetten om via
deur-aan-deurbezoeken aan winkels de deelname aan de campagne te promoten. Op de naleving van de voorschriften
voor het afficheren van de prijs en de omzetting (bv. de afrondingsregels)
tijdens de periode van dubbele prijsaanduiding en de uitvoering van het
"Fair Euro Introducer"-memorandum wordt toezicht gehouden door het
centrum voor bescherming van consumentenrechten (CRPC), niet-gouvernementele
organisaties voor bescherming van consumentenrechten, de overheidsdienst voor
voedsel en veterinaire zaken en de belastingdienst. Intensieve controles zijn
van start gegaan op 1 oktober 2013. Volgens het eerste desbetreffende verslag
van de Europese Commissie over de praktische voorbereidingen van Letland voor
de invoering van de euro is het totale aantal betrokken inspecteurs aanzienlijk
verhoogd (nu 346 inspecteurs). De meeste inspecteurs zijn gevestigd in Riga. De
inspecteurs van de ngo-consumentenorganisaties zijn echter in 20 steden over
heel Letland gevestigd. In oktober 2013 werden 5 570 controles
verricht (totaal aantal geplande controles: 36 000). Het CRPC en de
vereniging voor bescherming van het conumentenbelang hebben 3 746 controles
verricht en hebben in 1 681 verkooppunten overtredingen vastgesteld. In de
meeste gevallen (1 082 verkooppunten) ging het om een onnauwkeurige
omzetting in euro. In 411 gevallen waren de prijzen helemaal niet in euro
aangegeven. Tegen einde oktober waren de overtredingen reeds opgelost in 1 306
verkooppunten; in 803 gevallen geschiedde dit ter plaats in het bijzijn van een
CRPC-inspecteur. In geval van herhaalde of zware overtreding kan een boete tot 500
LVL (711,44 EUR) worden opgelegd. Tot op heden heeft de CRPC in vijf gevallen
administratieve procedures ingeleid. De overheidsdienst voor voedsel en
veterinaire zaken heeft 1 745 prijscontroles verricht (met
vaststelling van overtredingen in 129 verkooppunten) terwijl de belastingdienst
79 controles heeft verricht (met overtredingen in zeven verkooppunten). Wat de tenuitvoerlegging van het "Fair EUR
Introducer”-memorandum betreft, komen handelsondernemingen die door inspecteurs
vastgestelde overtredingen niet rechtzetten, de voorschriften van het
memorandum herhaaldelijk schenden en/of oneerlijke handelspraktijken met
betrekking tot de prijsaanduiding hanteren, op een publiek beschikbare
"zwarte lijst" terecht. Een onderneming die op de "zwarte
lijst" staat, komt niet langer in aanmerking voor de "witte
lijst" en verliest het recht om het "Fair Euro Introducer"-logo
te gebruiken. Aanbevolen wordt in de komende maanden nauwlettend toezicht te
houden op het aantal en het soort overtredingen om een passende reactie
mogelijk te maken, indien noodzakelijk door betere informatieverstrekking over
de dubbele prijsaanduiding of de omzetting van de prijzen. Rekening houdend met
de heersende openbare opinie (zie deel 3 hieronder) is een snelle reactie van
de overheid doorslaggevend om de burgers gerust te stellen. Sinds 1 oktober 2013 kunnen consumenten bij overtreding
van de prijsaanduidingsvoorschriften klacht indienen bij het CRPC via een
specifieke klachtenlijn of de hotline voor algemene informatie over de euro,
via e-mail of per brief. In oktober ontving het CRPC 180 klachten van
consumenten waarvan 103 betrekking hadden op prijsverhogingen, 31 op
onjuiste prijsomzetting en 37 op ontbrekende prijsaanduiding in euro. De
klachten worden uiterlijk 48 uur na indiening behandeld door het CRPC of door
een meewerkende ngo. Klachten over door mogelijke door de euro veroorzaakte
prijsverhogingen worden behandeld door de Letse concurrentieautoriteit. Het is positief te noemen dat het aantal inspecteurs die bij het toezicht op de dubbele prijsaanduiding en de uitvoering van het "Fair Introducer Memorandum" betrokken zijn, sterk is opgetrokken. Snelle reactie is noodzakelijk wanneer ondernemingen niet voldoen aan de voorschriften inzake prijsaanduiding en -omzetting (bv. de afrondingsregels) of het "Fair Euro Introducer"-memorandum niet juist uitvoeren. Er moet worden gezorgd voor intensere controles vanaf 1 januari 2014. De deelname aan de “Fair Euro Introducer”-campagne moet nog veel beter. Alle belanghebbenden zullen zich volledig moeten inzetten om vóór 1 januari 2014 zoveel mogelijk deelnemers te bereiken. Er moet worden overwogen speciaal daartoe opgeleide vrijwilligers in te zetten om de deelname aan de campagne te bevorderen. Hierbij moet ook gebruik worden gemaakt van de niet-gouvernementele consumentenorganisaties die reeds toezicht houden op de correcte invoering van de dubbele prijsaanduiding. Zij kunnen tegelijkertijd de "Fair Euro Introducer"-campagne promoten. Alle 119 plaatselijke besturen moeten zich ook aansluiten bij de campagne. Er wordt aanbevolen wettelijk vast te leggen dat de periode van dubbele prijsaanduiding op 1 januari 2015 eindigt en ervoor te zorgen dat deze einddatum duidelijk aan de burgers kenbaar wordt gemaakt. Zo kunnen zij goed van de periode van dubbele prijsaanduiding gebruikmaken om zich de nieuwe waardeschaal eigen te maken. Zo zal het voor burgers gemakkelijker worden om volledig vertrouwd te raken met de nieuwe munt. 2.4. Voorbereidingen op de
omschakeling in plattelandsgebieden en voorbereidingen van het bedrijfsleven Rekening houdend met de gewoonten van de
Letten om in contanten te betalen is het voor een vlotte omschakeling zeer
belangrijk dat de omschakelingsprocedures in plattelandsgebieden grondig worden
gepland en voorbereid. De distributie van chartaal geld in afgelegen gebieden
(postkantoren, bankfilialen en geldautomaten) is in kaart gebracht hetgeen
ervoor moet zorgen dat in alle streken faciliteiten zullen aanwezig zijn voor
de omzetting van lats in euro en voor de inzameling van oud nationaal geld.
Verder is voor het toezicht op de voortgang op gemeentelijk niveau een
checklist opgesteld van acties met betrekking tot de omschakeling. In november 2013
worden doelgerichte voorlichtingsmaatregelen genomen voor burgers en
ondernemingen in plattelandsgebieden, waaronder kwetsbare groepen, minderheden
en de Russischtalige gemeenschap. De Letse autoriteiten hebben in 2013 meer dan
160 opleidingen over de invoering van de euro verzorgd, met onder meer
regionale beurzen en professionele seminaries (zie deel 3 hieronder). Deze maatregelen zullen hun nut bewijzen
tijdens de omschakeling aangezien naast de media en het internet vaak de plaatselijke
autoriteiten als enige instantie informatie verstrekken in afgelegen gebieden.
In de slotfase van de omschakeling moet voortdurend toezicht worden gehouden op
de volledige uitvoering van de in de checklist omschreven acties. Door de deelname van de Letse Post aan de
omschakeling (zie deel 2.2 hierboven) zal de voorziening van geldwisseldiensten
in plattelandsgebieden aanzienlijk worden verbeterd. De opleiding van
postbeambten en -koeriers (die bijna allemaal rechtstreeks in contact met
klanten staan), onder meer met betrekking tot cashtransacties en veiligheidskenmerken,
is op 1 oktober 2013 van start gegaan en loopt nog steeds. 50 aanvullende
personeelsleden zullen de postdiensten ondersteunen in de eerste weken na
€-dag. De veiligheidsvoorschriften en de opslag- en tellingsfaciliteiten zijn versterkt
met het oog op de omschakeling. Ten slotte heeft de Letse post specifieke voorlichtingsmaatregelen
voorbereid voor de omschakeling naar de euro. Kleinhandelaars spelen een belangrijke rol in
de omschakeling aangezien klanten deze winkels vaak gebruiken als
"mini-bank" voor de omwisseling van de nationale valuta in euro
(vooral indien er in de omgeving geen bankfiliaal is). De meeste Letse
kleinhandelaars waaronder de supermarktketens zijn pas van start gegaan met de
voorbereiding van de omschakeling na het besluit van de Commissie van 9 juli 2013.
Naast de grotere behoeften aan contanten (zie deel 2.2 hierboven) zijn er voor de
kleinhandel cruciale elementen zoals de naleving van de verplichting tot
dubbele prijsaanduiding en de deelname aan de "Fair Euro
Introducer"-campagne (zie deel 2.3 hierboven), de opleiding van
werknemers, de aanpassing van de opslagfaciliteiten voor chartaal geld en
veiligheidsmaatregelen en IT-aspecten. De voorbereidselen van de grote voedingszaken
lijken goed gevorderd te zijn. Einde oktober 2013 hadden de meeste onder hen
een raming gemaakt van hun behoeften aan chartaal geld voor secundaire bevoorrading
en hadden zij met de banken overeenkomsten over deze bevoorrading gesloten. De
belangrijkste kassiers van elke winkel zullen in november 2013 opleidingen van
de Bank van Letland bijwonen (zie deel 2.2 hierboven) en dan hun collega's
verder opleiden op de werkvloer. De opleiding bestaat uit praktische
instructies inzake cashtransacties in twee valuta's. De IT-systemen zijn
gecontroleerd en zijn ontworpen om betalingen in euro en in Letse lats alsook
gemengde betalingen te verwerken. Waar nodig zullen toestellen voor opsporing
van valse bankbiljetten worden geïnstalleerd. Er zijn aanbestedingen voor
versterking van de beveiliging uitgeschreven en einde oktober 2013 zijn
onderhandelingen met geldtransportbedrijven van start gegaan. Om de druk op de
kassiers te verminderen en de wachttijden aan de kassa’s te beperken worden
bijkomende maatregelen aanbevolen zoals het gebruiken van afzonderlijke dozen
voor cash in lats om dit rechtstreeks en vlot "uit circulatie te
nemen", het openhouden van informatiebalies in grote detailhandels om vragen
van klanten te beantwoorden en het aannemen van tijdelijke werknemers voor het verpakken
van producten. Ondanks het hoge niveau van
informatieverstrekking over de praktische aspecten van de omschakeling naar de
euro, ook in plattelandsgebieden, lijken kleine kruidenierszaken (die in
Letland een marktaandeel van 30 % hebben) nog steeds het minst voorbereid
op de omschakeling en lijken zij bevreesd te zijn voor de moeilijkheden en de
kosten die daarmee gepaard gaan, vooral gedurende de periode van dubbele
circulatie. Gelet op het bijzondere belang van kleinhandelaars in
plattelandsgebieden wordt aanbevolen deze bezorgdheid op lokaal niveau aan te
pakken en de bewustmakingscampagne te versterken tegen het einde van het jaar. De voorbereidingen van bedrijven, met name in plattelandsgebieden, moeten regelmatig worden gevolgd en er moet worden gezorgd voor een grotere bewustwording over de praktische aspecten die verbonden zijn aan de omschakeling naar de EUR. Daarbij moet er met name aan worden gedacht informatie over de omschakeling te verstrekken aan bejaarden die hun huis moeilijk kunnen verlaten. Het is mogelijk dat zij ook hulp nodig hebben bij het inwisselen van hun lats-contanten. Maatschappelijke werkers moeten opgeleid worden om eenvoudige vragen in verband met de omschakeling te beantwoorden. 3. Voorlichtingsactiviteiten en
publieke opinie Na het besluit van de Raad van 9 juli 2013
zijn de Letse autoriteiten overgegaan op een intense fase in de voorlichting met
betrekking tot de omschakeling naar de euro. De voorlichtingscampagne, die door het
ministerie van Financiën wordt gecoördineerd, bestaat uit een mix van
communicatiemiddelen en -instrumenten (rechtstreekse mailing aan huishoudens,
seminaries en opleidingen, sociale media, tv- en perscampagne) en is afgestemd
op verschillende doelgroepen (bv. het algemene publiek, schoolkinderen,
kwetsbare groepen, bedrijven). Aanvullende voorlichtingsactiviteiten worden
ondernomen door de rijkskanselarij, het ministerie van Economische zaken, de Bank
van Letland, het ministerie van Onderwijs en Wetenschappen, de Letse vereniging
van commerciële banken en andere openbare en particuliere instellingen. Het ministerie van Economische Zaken voert in
nauwe samenwerking met het ministerie van Financiën een "Fair Euro
Introducer"-campagne om tegemoet te komen aan de vrees dat de invoering
van de euro zal leiden tot prijsverhogingen. Deze campagne in de massamedia is in september
2013 van start gegaan met een aantal tv-spots die tot doel hadden het publiek
emotioneel te betrekken en toelichting te geven over praktische aspecten van
het omschakelingsproces. De campagne wordt aangevuld met advertenties in de
pers, op de radio, online en via affichage. Bij het selecteren van de media
wordt speciaal aandacht geschonken aan het bereiken van kwetsbare groepen in
afgelegen gebieden en Russischtalige bevolkingsgroepen. De "Fair Euro Introducer"-campagne
wordt in twee golven georganiseerd: de eerste fase, die in september van start
is gegaan met advertenties in de media voor de bedrijfswereld, waarin de
bedrijven uitgenodigd worden het memorandum te ondertekenen, en een tweede fase
van oktober tot december, om consumenten voor te lichten over de doelstellingen
van de campagne en het ertoe aan te zetten hun inkopen te verrichten op
verkooppunten die het memorandum hebben ondertekend en zich bijgevolg ertoe
verbinden de periode van omschakeling niet te gebruiken voor onrechtmatige
prijsstelling. Daarnaast hebben in september en oktober in
vijf steden regionale fora plaatsgevonden voor bedrijven en burgers. De
confederatie van Letse werkgevers, de Letse kamer van koophandel en de Letse
vereniging van handelaars hebben workshops voor ondernemingen georganiseerd met
informatie over de "Fair Euro Introducer"-campagne, onder meer met
vergaderingen waaraan overheidsambtenaren en economisten deelnamen. Op dit
gebeuren kregen ondernemingen de kans zich aan te sluiten bij het initiatief.
Uit recente cijfers blijkt dat de deelneming van bedrijven nog verder kan
worden verbeterd. In de regio's worden regelmatig seminaries en
evenementen georganiseerd voor bedrijven, professionele cash-handlers en
kwetsbare groepen. Voor de voorlichting van leerkrachten en schoolkinderen
heeft het ministerie van Onderwijs in alle scholen een informatiebrochure
verspreid en zijn cartoons geproduceerd die in de curricula van de scholen
kunnen worden opgenomen. Er hebben verschillende activiteiten
plaatsgevonden die bedoeld zijn voor visueel en auditief gehandicapten.
Plaatselijke "opleiders" voor een regionale vereniging van visueel
gehandicapten hebben een voorbereiding gekregen om specifieke doelgroepen
verder te begeleiden wat het ontwerp van munten en biljetten, de veiligheidskenmerken
en de algemene voorwaarden voor de omschakeling betreft. "Cash-tests"
in de vorm van informatief materiaal in brailleschrift en op audiokaarten zijn
op deze seminaries ruim verspreid. Een rechtstreekse mailing aan alle huishoudens
in Letland is gepland voor november 2013. Er zijn zes regionaal aangepaste
versies voorbereid, één voor elke regio van Letland (Kurzeme, Vidzeme, Latgale,
Zemgale, Riga), waaronder een afzonderlijke versie in het Russisch. In het kader van de partnerschapsovereenkomst,
die het Letse ministerie van Financiën en de Commissie op 10 juli 2012 hebben
ondertekend, vonden een aantal gezamenlijke voorlichtingsactiviteiten plaats:
een conferentie over de omschakeling naar de euro in september 2013, een
seminarie voor Letse journalisten en de ambulante euro-tentoonstelling. De ambulante
euro-tentoonstelling werd in september geopend te Riga en zal voor het einde
van het jaar Daugavpils en Liepaja aandoen. De Commissie heeft de Letse
autoriteiten ook verschillende publicaties bezorgd. De Europese Centrale Bank werkt samen met de
Bank van Letland om te komen tot een betere synergie en om de
voorlichtingscampagne maximaal te laten renderen. Samen hebben zij eind oktober
een voorlichtingscampagne opgezet waarin ruim gebruik wordt gemaakt van
verschillende instrumenten (tv, pers, online-advertenties en reclameborden
alsook ander informatiemateriaal) en alle aandacht uitgaat naar de visuele
verschijning van de euromunten en -biljetten, de veiligheidskenmerken en de
belangrijkste feiten en data van de omschakeling. De euro-tentoonstelling van
de Europese Centrale Bank ging open te Riga op 25 oktober 2013. De Commissie volgt nauwlettend de
opiniepeilingen die door het ministerie van Financiën besteld zijn. De laatst
beschikbare resultaten (oktober 2013) tonen een stabiele maar bescheiden steun
voor de invoering van de euro – 39 % van de ondervraagden stond positief
(- 1 procentpunt in vergelijking met september 2013). De bewustwording van het publiek ten aanzien
van zaken die met de omschakeling naar de euro te maken hebben, blijft groeien,
met 72 % van de ondervraagden die zichzelf goed geïnformeerd achten (+ 2
procentpunt in vergelijking met de resultaten van september en + 10 procentpunt
ten opzichte van april-mei 2013). Daarnaast weet 94 % van de Letten dat de
dag van invoering van de euro 1 januari 2014 is (+ 33 procentpunt sinds
april-mei). Toch blijven grote delen van de Letse
bevolking (83 %) zich zorgen maken over ongerechtvaardigde prijsverhogingen. De Commissie zal in Letland voor, tijdens en
na de periode van dubbele omloop en te beginnen vanaf december 2013
opiniepeilingen van de Eurobarometer verrichten. In de laatste fase van de voorlichtingscampagne in Letland moet aandacht worden geschonken aan de resterende punten van bezorgdheid met betrekking tot de invoering van de euro en moet het vertrouwen van de consumenten worden verbeterd. Om de blijvende bezorgdheid voor prijsstijgingen tijdens de omschakelingsperiode aan te pakken moeten de burgers voortdurend worden geïnformeerd over de resultaten van het prijzentoezicht en de andere vormen van controle. [1] Besluit 2013/387/EU van de Raad van 9 juli 2013
betreffende de aanneming van de euro door Letland op 1 januari 2014 (PB L 195
van 18.7.2013, blz. 24). [2] Verordening (EU) nr. 870/2013 van de Raad van 9 juli
2013 tot wijziging van Verordening (EG) nr. 2866/98 met betrekking tot de
omrekeningskoers naar de euro voor Letland (PB L 243 van 12.9.2013, blz. 1). [3] Verslag van de Commissie aan het Europees Parlement, de
Raad, de Europese Centrale Bank, het Europees Economisch en Sociaal Comité en
het Comité van de Regio's over de praktische voorbereidingen voor de
toekomstige uitbreiding van de eurozone van 23 juli 2013 - COM(2013)540 final.