Eindverslag van de Raadadviseur-Auditeur

In zaak COMP/C-3/37.792 — Microsoft — Schrapping van artikel 7 in Beschikking 2007/53/EG van de Commissie en tot intrekking van Beschikking C(2005) 2988 van de Commissie (1)

2010/C 348/07

Op 24 maart 2004 heeft de Commissie Beschikking 2007/53/EG gegeven betreffende een procedure overeenkomstig artikel 82 (EG) en artikel 54 van de EER-Overeenkomst tegen Microsoft Corp. (zaak COMP/C-3/37.792 — Microsoft, PB L 32 van 6.2.2007, blz. 23) (hierna „de beschikking” genoemd).

In artikel 7 van die beschikking wordt voorzien in de invoering van een geschikt mechanisme om de Commissie te assisteren bij het houden van toezicht op de naleving door Microsoft van de beschikking.

Bij Beschikking C(2005) 2988 van 28 juli 2005 (hierna „de trustee-beschikking” genoemd) heeft de Commissie een toezichtmechanisme ingesteld waarin werd voorzien in de aanstelling, de taakstelling en de verplichtingen van een toezichthoudende trustee. De trustee heeft tot taak de Commissie bij te staan in het toezicht op de inachtneming van de beschikking (2).

In zijn arrest van 17 september 2007 (3) heeft het Gerecht van eerste aanleg de beschikking, waartegen Microsoft beroep had ingesteld, op hoofdlijnen bevestigd. Niettemin heeft het Gerecht artikel 7 van de beschikking nietig verklaard voor zover Microsoft daarin wordt gelast een voorstel in te dienen voor de invoering van een mechanisme dat de aanstelling moet inhouden van een onafhankelijke toezichthoudende trustee, die onafhankelijk van de Commissie toegang zal hebben tot de ondersteuning, de informatie, de documenten, de gebouwen en de werknemers van Microsoft alsmede tot de broncode van de relevante Microsoft-producten.

Omdat de Commissie tot de bevinding is gekomen dat het toezichtsmechanisme zoals dat in de trustee-beschikking was uitgewerkt, niet langer geschikt is om toezicht te houden op de inachtneming van Beschikking 2007/53/EG door Microsoft, heeft zij zowel Microsoft als de toezichthoudende trustee bij schrijven van 28 januari 2009 in kennis gesteld van haar voornemen om artikel 7 van de beschikking te schrappen en de trustee-beschikking in te trekken.

Microsoft heeft bij e-mail van 10 februari 2009 geantwoord, zonder verder opmerkingen te maken over het voorgenomen besluit. De toezichthoudende trustee heeft diezelfde dag schriftelijk geantwoord zonder enig standpunt te formuleren ten aanzien van besluiten van de Commissie die een impact hebben op de punten waarop toezicht werd uitgeoefend.

Ik ben van mening dat de tot Microsoft gerichte ontwerp-eindbeschikking alleen juridische of feitelijke elementen bevat die zijn vervat in de brief die Microsoft en de toezichthoudende trustee op 28 januari 2009 is gezonden.

In het licht van het voorgaande ben ik van oordeel dat de rechten van Microsoft en de toezichthoudende trustee om te worden gehoord in deze zaak in acht zijn genomen.

(1)  Opgesteld overeenkomstig de artikelen 15 en 16 van Besluit 2001/462/EG, EGKS van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures, PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21.

(2)  Cf. artikel 7 van de beschikking en artikel 3 van de trustee-beschikking.

(3)  Arrest van 17 september 2007, zaak T-201/04, Microsoft Corp./Commissie, Jurispr. 2007, blz. II-3601.