(1)

Regula (EEK) Nr. 479/92 pilnvaro Komisiju piemērot Līguma 81. panta 3. punktu, lai regulētu dažus līgumu, lēmumu un saskaņotu darbību paveidus kuģniecības sabiedrību (konsorciju) starpā, kas attiecas uz kopīgu līnijsatiksmes pakalpojumu veikšanu, kas, izmantojot to radīto sadarbību starp kuģniecības sabiedrībām, kas ir šo līgumu un saskaņotu darbību līgumslēdzējas puses, varētu ierobežot konkurenci kopējā tirgū un ietekmēt tirdzniecību starp dalībvalstīm, un tāpēc uz tiem var attiekties Līguma 81. panta 1. punkta aizliegums.

(2)

Komisija ir izmantojusi šīs pilnvaras, pieņemot Komisijas Regulu (EK) Nr. 823/2000 (2000. gada 19. aprīlis) par Līguma 81. panta 3. punkta piemērošanu dažām laineru kuģniecības sabiedrību kopīgu līgumu, lēmumu un saskaņotu darbību kategorijām (konsorcijiem) (4), kuras darbības termiņš izbeigsies 2010. gada 25. aprīlī. Pamatojoties uz Komisijas pašreizējo pieredzi, var secināt, ka grupu izņēmums laineru konsorcijiem vēl joprojām sevi attaisno, jo tas ir pozitīvi iedarbojies uz pārvadātājiem un transporta klientiem. Tomēr ir nepieciešamas izmaiņas, lai dzēstu atsauci uz atcelto Regulu (EK) Nr. 4056/86, kurā bija paredzēts grupu izņēmuma laineru konferencēm, kas ļāva laineru kuģniecības līnijām noteikt cenas un jaudu. Izmaiņu mērķis ir arī lielāka konverģence starp Komisijas Regulu (EK) Nr. 823/2000 un citām spēkā esošajām grupu izņēmumu regulām horizontālajai sadarbībai, ņemot vērā pašreizējo tirgus praksi līnijsatiksmes nozarē.

(3)

Tirgū darbojas daudzi un dažādi konsorciju līgumi. Šīs regulas nolūkos konsorciju līgums ir līgums vai atsevišķu, bet savstarpēji saistītu līgumu kopums, saskaņā ar kuru tā puses sniedz kopīgus pakalpojumus. Vienošanās juridiskā forma nav tik svarīga, kā ekonomiskā realitāte, proti, fakts, ka puses sniedz kopīgu pakalpojumu.

(4)

Taču šai regulai nevajadzētu attiekties uz ierobežojošiem līgumiem, kas noslēgti starp konsorciju vai vienu vai vairākiem tā locekļiem, no vienas puses, un citām kuģniecības sabiedrībām, no otras puses. Tāpat tai nevajadzētu attiekties uz ierobežojošiem līgumiem dažādu konsorciju starpā, kuri darbojas tajā pašā pārvadājumu nozarē, vai šāda konsorcija locekļu starpā.

(5)

Grupu atbrīvojumi būtu jāattiecina tikai uz tiem līgumiem, par kuriem var pietiekami droši uzskatīt, ka tie atbilst 81. panta 3. punkta nosacījumiem.

(6)

Konsorciji, kā noteikts šajā regulā, parasti palīdz uzlabot pieejamo regulāras kuģniecības pakalpojumu ražīgumu un kvalitāti racionalizācijas dēļ, ko tie ienes uzņēmējsabiedrību, kas ir to dalībnieces, darbībās, kā arī apjomradīto ietaupījumu dēļ, kurus konsorciji ļauj panākt kuģu un ostu iekārtu izmantošanā. Tie arī palīdz veicināt tehnikas un ekonomikas attīstību, sekmējot plašāku konteineru izmantošanu un efektīvāku kuģu kravnesības izmantošanu. Lai izveidotu un vadītu kopīgus pakalpojumus, būtiska konsorcija iezīme ir spēja veikt pārvadājumu jaudas pielāgojumus, reaģējot uz piedāvājuma un pieprasījuma svārstībām. Savukārt nepamatoti jaudas ierobežojumi, kā arī kopīga pārvadājumu cenu vai tirgus un klientu sadalījuma noteikšana efektivitāti nepalielina. Tāpēc ar regulas palīdzību nav jāveicina konsorciju līgumi, kas ietver šādas darbības, neatkarīgi no šādu līguma pušu ietekmes tirgū.

(7)

Transporta klientiem ir jāsaņem taisnīga daļa no tām priekšrocībām, kas radušās efektivitātes palielināšanās rezultātā. Konsorciju piedāvāto kuģniecības pakalpojumu izmantotāji var gūt labumu no konsorciju radītā ražīguma pieauguma. Šīs priekšrocības var būt arī palielināts ostā iebraukšanu biežums vai grafiku sastādīšanas uzlabojumi, kā arī kvalitatīvāki un personalizēti pakalpojumi, izmantojot modernākus kuģus un citu aprīkojumu, ieskaitot ostu iekārtas.

(8)

Klienti var efektīvi gūt labumu no konsorcijiem tikai tad, ja pastāv pietiekama konkurence pārvadājumu nozarē, kurā darbojas konsorciji. Šī 81. panta 3. punkta prasība ir jāuzskata par izpildītu, ja konsorcija tirgus daļa nepārsniedz noteiktu robežvērtību, un tādējādi var uzskatīt, ka to vēl joprojām ietekmē efektīva faktiska vai potenciāla konkurence no ārpuskonsorcija līniju puses. Lai novērtētu tirgus daļas, vērā būtu jāņem ne tikai konsorcija apkalpotie tiešie pārvadājumi starp ostām, bet arī jebkuru citu līnijsatiksmes pakalpojumu konkurence, kuri brauc no ostām un kurus var aizstāt ar konsorcija pakalpojumiem un, vajadzības gadījumā, ar citiem transporta veidiem.

(9)

Ar šo regulu atbrīvojumi nebūtu jāattiecina uz līgumiem, kuros ietvertie konkurences ierobežojumi nav nepārprotami vajadzīgi, lai sasniegtu mērķus, kuri pamato atbrīvojuma piešķiršanu. Šajā sakarībā 4. pantā uzskaitītās darbības ir jāizslēdz no šīs regulas piemērošanas jomas.

(10)

Turklāt šī atbrīvojuma izmantošanai ir jāparedz konkrēti nosacījumi. Jo īpaši konsorcija līgumos ir jāiekļauj noteikums, kas ļauj katram līnijpārvadātājam kā līguma pusei izstāties no konsorcija, ar nosacījumu, ka tā sniedz pamatotu uzteikumu. Tomēr ir jāparedz garāks uzteikuma termiņš ļoti apvienota un/vai lielu ieguldījumu konsorcija gadījumā, lai ņemtu vērā to izveidē veiktos lielos ieguldījumus un plašākas reorganizācijas nepieciešamību kāda locekļa aiziešanas gadījumā. Ir pamatoti, ka konsorciji meklē nodrošinājumu jauniem ieguldījumiem saistībā ar esošo pakalpojumu. Tādējādi iespēja konsorcija līguma pusēm noslēgt līgumu, kurā ir saistību neatsaukšanas noteikums, ir jāsniedz arī gadījumos, kad esošā konsorcija līguma dalībnieces ir piekritušas veikt būtiskus jaunus ieguldījumus, un ar šo jauno ieguldījumu izmaksas attaisno jaunu saistību neatsaukšanas noteikumu.

(11)

Ir jābūt arī nosacījumam, ka konsorciji un to locekļi attiecībā uz noteiktiem maršrutiem nepiemēro pārvadāšanas likmes un nosacījumus, kas atšķiras tikai atkarībā no pārvadājamo preču izcelsmes vai galamērķa valsts, un tādējādi Kopienā rada tādas tirdzniecības plūsmu novirzes, kas nelabvēlīgi ietekmē ostas, jūras pārvadātājus, pārvadātājus un transporta palīgpakalpojumu sniedzējus, ja vien šādas likmes vai nosacījumi nav ekonomiski pamatoti ar izmaksu atšķirībām.

(12)

Atbrīvojums būtu jāsaista ar noteiktiem pienākumiem. Šajā sakarā transporta klientiem vienmēr ir jāvar iepazīties ar konsorcija kopīgi apkalpoto jūras transporta pakalpojumu sniegšanas nosacījumiem. Būtu jāparedz īstas un efektīvas apspriedes konsorcija un transporta klientu starpā par līgumos minētajām darbībām. Šī regula arī sīkāk norāda, ko nozīmē “īstas un efektīvas apspriedes”, kā arī galvenās procesa stadijas, kuras jāievēro šādās apspriedēs.

(13)

Šādas apspriedes varētu nodrošināt efektīvāku jūras satiksmes pakalpojumu darbību, ņemot vērā klientu prasības. Tādēļ būtu jānovērš daži konkurences ierobežojumi, kas var rasties pēc šādām apspriedēm. Šādām apspriedēm tomēr vajadzētu attiekties tikai uz konsorcija vai tā dalībnieku sniegto regulāro jūras satiksmes pakalpojumu nosacījumiem un kvalitāti, uz ko attiecas šīs regulas atbrīvojums.

(14)

Tirgus daļas robežvērtībai, atsevišķu darbību izslēgšanai no šī atbrīvojuma sniegto priekšrocību izmantošanas, kā arī citiem ar to saistītiem nosacījumiem un pienākumiem būtu jānodrošina, ka līgumi, uz kuriem attiecas grupu atbrīvojums, nedod iesaistītajām uzņēmējsabiedrībām iespēju samazināt konkurenci būtiskā attiecīgās nozares daļā.

(15)

Īpašos gadījumos, kuros līgumiem, uz ko attiecas šī regula, ir sekas, kas nav saderīgas ar 81. panta 3. punktu, Komisija var atņemt grupu atbrīvojuma dotās priekšrocības.

(16)

Šī regula neskar Līguma 82. panta piemērošanu.

(17)

Ņemot vērā to, ka beidzas Regulas (EK) Nr. 823/2000 darbības termiņš, ir lietderīgi pieņemt jaunu regulu, atjaunojot grupu atbrīvojumu,

1.

“konsorcijs” ir līgums vai atsevišķu, bet savstarpēji saistītu līgumu kopums divu vai vairāku kuģu pārvadātāju starpā, kuri piedāvā starptautiskus līnijsatiksmes pakalpojumus tikai kravas pārvadāšanai, galvenokārt konteineros, vienā vai vairākās pārvadājumu nozarēs, kuru mērķis ir izveidot sadarbību kopīgā jūras satiksmes pakalpojumu veikšanā un kuri uzlabo pakalpojumus (ko individuāli piedāvātu katrs tās loceklis, ja nebūtu konsorcija), racionalizējot darbības ar tehniskiem, darbības un/vai komerciāliem pasākumiem;

2.

“kuģu līnijsatiksme” ir regulāra preču pārvadāšana pa noteiktu maršrutu vai maršrutiem starp ostām un saskaņā ar grafikiem un kuģošanas dienām, kas iepriekš izsludinātas un pieejamas visiem transporta klientiem par samaksu, pat neregulāras izmantošanas gadījumos;

3.

“vienošanās par pakalpojumu” ir līguma noteikumi, kas noslēgti starp vienu vai vairākiem transporta klientiem un kādu individuālu konsorcija locekli vai pašu konsorciju, saskaņā ar kuru klients apmaiņā pret apņemšanos pilnvarot noteikta preču daudzuma transportēšanu konkrētā termiņā saņem individuālu konsorcija locekļa vai konsorcija apņemšanos sniegt individualizētu konkrētās kvalitātes pakalpojumu, kurš īpaši piemērots viņa vajadzībām;

4.

“transporta klients” ir uzņēmums (piemēram, nosūtītājs, kravas saņēmējs vai ekspeditors) vai to pārstāvoša organizācija, kurš ir noslēdzis vai izrādījis vēlēšanos noslēgt līgumu ar konsorciju (vai kādu tā locekli) par preču pārvadāšanu;

5.

“pakalpojuma uzsākšana” ir datums, kad kuģis dodas pirmajā braucienā vai kad ir veikts jauns būtisks ieguldījums, vai datums, kad kuģis dodas pirmajā braucienā saskaņā ar nosacījumiem, kas izriet no jauniem būtiskiem ieguldījumiem;

6.

“būtisks jauns ieguldījums” ir ieguldījums attiecīgu īpaši projektētu kuģu būvē, pirkšanā vai ilgtermiņa fraktā, kas ir īpaši paredzēts un nepieciešams pakalpojumu sniegšanai un sastāda vismaz pusi no kopējiem konsorcija dalībnieku ieguldījumiem attiecībā uz konsorcija piedāvātajiem jūras transporta pakalpojumiem.

a)

kopīgo kuģu līnijsatiksmes pakalpojumu veikšanu, kas ietver jebkuru šādu darbību:

b)

jaudas pielāgojumiem, reaģējot uz piedāvājuma un pieprasījuma svārstībām;

c)

kopīgu ostas terminālu un saistītu pakalpojumu veikšanu vai izmantošanu (piemēram, lihtera vai kraušanas pakalpojumi);

d)

visām citām darbībām papildu iepriekš a) līdz c) punktā minētajām, kas vajadzīgas to veikšanai.

a)

konsorcija locekļu pienākums izmantot minēto pārvadājumu nozarē vai nozarēs kuģus, kas ir piešķirti konsorcijam, un atturēties no vietas fraktēšanas uz trešo pušu kuģiem;

b)

konsorcija locekļu pienākums nepiešķirt vai nefraktēt vietas citam kuģu pārvadātājam attiecīgajā pārvadājumu nozarē vai nozarēs, izņemot, ar pārējo konsorcija locekļu iepriekšēju piekrišanu.

a)

cenu noteikšana, pārdodot līnijpārvadājumu pakalpojumus trešām pusēm;

b)

jaudas vai pārdošanas ierobežojumi, izņemot jaudas pielāgojumus, kas minēti šīs regulas 3. panta 2. punkta b) apakšpunktā.

c)

tirgus vai patērētāju sadalīšana.

a)

apkopo to pārvadātāju tirgus daļas, kas sniedz pakalpojumus gan individuāli, gan konsorcija ietvaros tajā pašā attiecīgajā tirgū;

b)

apkopo to konsorciju tirgus daļas, kas darbojas tajā pašā attiecīgajā tirgū un kurus savstarpēji saista kopīgi dalībnieki.

a)

konsorcijam ir jāļauj katram savam loceklim, pamatojoties uz individuālu līgumu, piedāvāt savus pakalpojumu noteikumus;

b)

konsorcija līgumā dalībniecēm uzņēmējsabiedrībām ir jādod tiesības izstāties no konsorcija bez finansiāliem vai citiem sodiem, piemēram, pienākuma pārtraukt visas transporta darbības attiecīgajā pārvadājumu nozarē vai nozarēs, neatkarīgi no tā, vai tas saistīts ar nosacījumu, ka šādas darbības var atsākt pēc noteikta termiņa beigām. Par šo tiesību izmantošanu paziņo vismaz sešus mēnešus iepriekš. Konsorcija līgumā tomēr var paredzēt, ka šādu paziņojumu var sniegt tikai pēc sākotnējo 18 mēnešu termiņa, sākot no dienas, kad stājas spēkā konsorcija līgums vai līgums par būtiskiem jauniem ieguldījumiem kopējo jūras pārvadājumu pakalpojumu sniegšanā. Ja konsorcija līguma spēkā stāšanās diena ir agrāk nekā diena, kad uzsākta pakalpojuma sniegšana, tad sākotnējais termiņš nav garāks par 24 mēnešiem, sākot no dienas, kad stājas spēkā konsorcija līgums vai līgums par būtiskiem jauniem ieguldījumiem kopējo jūras pārvadājumu pakalpojumu sniegšanā. Ļoti apvienota konsorcija gadījumā, kurā veikti augsta līmeņa ieguldījumi tāpēc, ka tā locekļi īpaši konsorcija izveides mērķim ir nopirkuši vai nofraktējuši kuģus, maksimālais paziņošanas termiņš tāpat ir seši mēneši, bet līgumā var paredzēt, ka šādu paziņojumu var sniegt pēc sākotnējo 30 mēnešu termiņa, sākot no dienas, kad stājas spēkā konsorcija līgums vai līgums par būtiskiem jauniem ieguldījumiem kopējo jūras pārvadājumu pakalpojumu sniegšanā. Ja konsorcija līguma spēkā stāšanās diena ir agrāk nekā diena, kad uzsākta pakalpojuma sniegšana, tad sākotnējais termiņš nav garāks par 36 mēnešiem, sākot no dienas, kad stājas spēkā konsorcija līgums vai līgums par būtiskiem jauniem ieguldījumiem kopējo jūras pārvadājumu pakalpojumu sniegšanā;

c)

ne konsorcijs, ne konsorciju locekļi kopējā tirgū nerada kaitējumu noteiktām ostām, klientiem vai pārvadātājiem, piemērojot tāda paša veida preču pārvadājumiem līgumā ietvertajā jomā pārvadājumu likmes un nosacījumus, kas atšķiras atkarībā no izcelsmes valsts, galamērķa un iekraušanas vai izkraušanas ostas, ja vien šādas atšķirīgas likmes un nosacījumus nevar ekonomiski pamatot ar pārvadājumu izmaksu atšķirībām.

a)

pirms apspriedēm konsorcijs rakstiski paziņo transporta klientiem vai tos pārstāvošām organizācijām sīkas ziņas par apspriežu priekšmetu;

b)

pušu starpā notiek viedokļu apmaiņa rakstiski vai sanāksmēs, vai abējādi, kuras laikā konsorcija locekļu pārstāvji un transporta klienti vai tos pārstāvošās organizācijas, kas piedalās apspriedē, ir pilnvaroti panākt kopēju viedokli, un puses pieliek visus centienus, lai to sasniegtu;

c)

ja, neskatoties uz abu pušu centieniem, nav panākts kopējs viedoklis, domstarpības atzīst un paziņo publiski. Jebkura puse var vērst uz tām Komisijas uzmanību;

d)

var noteikt pieņemamu termiņu apspriežu pabeigšanai, ja iespējams, divām pusēm savstarpēji vienojoties. Šis termiņš nav mazāks par vienu mēnesi, izņemot izņēmuma gadījumus vai vienošanos pušu starpā.

a)

attiecīgajā tirgū, kurā darbojas konsorcijs, tā dalībnieki nav pakļauti efektīvai, faktiskai vai iespējamai konkurencei no līnijpārvadātāju puses, kuri nav šī konsorcija locekļi;

b)

patērētāji nesaņem taisnīgu daļu no priekšrocībām, ko rada konsorcijs, jo īpaši, ja tas atkārtoti nepilda apspriešanās pienākumu, kas paredzēts šīs regulas 7. pantā.