COSME è il programma dell’Unione europea (Unione) in materia di competitività per aziende e piccole e medie imprese (PMI) svoltosi nell’arco del periodo 2014–2020. Per quanto riguarda il periodo 2021–2027, le sue attività sono state assorbite nel programma per il mercato unico di più ampio respiro, mentre gli strumenti finanziari sono stati incorporati nel programma InvestEU.
Il programma contemplava quanto segue:
- agevolazione dell’accesso delle PMI ai finanziamenti in diverse fasi del loro ciclo di vita, ovvero, creazione, espansione o trasferimento di imprese tramite lo strumento di garanzia dei prestiti e lo strumento di capitale proprio per la crescita;
- sostegno all’internazionalizzazione e accesso ai mercati, ovvero, aiuti per le PMI affinché possano trarre vantaggi dal mercato interno dell’Unione e dalle opportunità offerte dai mercati al di fuori dell’Unione. Il COSME ha co-finanziato la rete Enterprise Europe Network, per aiutare le PMI a trovare partner commerciali e tecnologici, e ha finanziato strumenti per il web (il portale per le imprese Your Europe, il portale per l’internazionalizzazione delle PMI e gli uffici di assistenza per la proprietà intellettuale) per fornire consulenze su diritti di proprietà intellettuale, norme e regole in materia di appalti pubblici;
- creazione di un ambiente favorevole alla competitività, mediante la riduzione di oneri amministrati e normativi inutili (ad esempio, misurando l’impatto del diritto dell’Unione sulle PMI e sviluppando normative intelligenti e a misura di impresa), e l'aiuto alle PMI a integrare nuovi modelli aziendali e promuovere poli di eccellenza, competenze digitali e assumere la guida della trasformazione digitale;
- incentivazione di una cultura imprenditoriale promuovendo gli scambi tramite mobilità, attività di ricerca, diffusione di migliori pratiche e azioni pilota.
Il programma COSME è stato concepito per l’attuazione dello «Small business act» dell’Unione, ponendo l’accento sul riconoscimento del ruolo centrale svolto dalle PMI nell’economia dell’Unione.