„A gyerekeknek több lehetőséget kellene biztosítani arra, hogy hallassák hangjukat – ez más gyerekeket is arra bátorítana, hogy ne titkolják el a problémáikat.” (Egy litván gyerek hozzászólása)
A GYERMEKEK EURÓPÁBAN BELÜLI ÉS AZON KÍVÜLI VÉDELME UNIÓS PRIORITÁS
Az elmúlt évtizedekben az Európai Unióban és világszerte sok tekintetben javult a gyermekek élete. Ez a nagyobb jólétnek, a jobb egészségügyi ellátásnak és az oktatásban való szélesebb körű részvételnek is köszönhető. A világ gyors változásaira reagálva felléptünk azokkal a káros hatásokkal szemben, amely a világjárvány, az egyenlőtlenségek, a megkülönböztetés, a konfliktusok vagy az éghajlatváltozás miatt vagy a virtuális világban érik a gyermekeket, hogy továbbra is fenntartsuk és tovább erősítsük a gyermekek jogait és életminőségét az EU-ban és azon kívül. Az EU, európai és nemzetközi partnerei, valamint a civil társadalmi szervezetek együttműködtek azon elv jegyében, hogy egyetlen gyermek sem hagyható figyelmen kívül a zöld és digitális átállással, illetve a demográfiai átalakulással összefüggésben jelentkező kihívások kezelése és az ezekkel kapcsolatos lehetőségek kiaknázása során.
Az elmúlt években a Bizottság szilárd és átfogó jogi, szakpolitikai és támogatási keretet hozott létre, amely egyértelmű kötelezettségvállalásokat tartalmaz a gyermekek jogai védelmének, előmozdításának és érvényesítésének megerősítésére, különösen az átfogó uniós gyermekjogi stratégia (a továbbiakban: az uniós stratégia) és az európai gyermekgarancia 2021. márciusi elfogadása révén. Az uniós stratégia keretében a tagállamokkal együtt számos intézkedést hajt végre, például a gyermekek online és offline szexuális bántalmazása és kizsákmányolása elleni intézkedéseket, valamint a gyermekszegénység enyhítésére és a rászoruló gyermekek – ezen belül a fogyatékossággal élő, illetve a kisebbségi és migráns hátterű gyermekek – társadalmi-gazdasági kirekesztésének kezelésére irányuló intézkedéseket. Intézkedések születtek érdekében is, hogy az igazságszolgáltatási rendszerek jobban igazodjanak a gyermekek – mint áldozatok, gyanúsítottak, vádlottak vagy elítéltek, tanúk vagy a bírósági eljárásokban részt vevő egyéb felek – szükségleteihez. Ezen túlmenően a Bizottság intézkedéseket dolgozott ki a gyermekek mentális egészségének és jóllétének javítására. Az uniós stratégia egyik meghatározó eleme volt a gyermekek érdemi részvétele és a velük folytatott konzultáció – többek között a gyermekrészvételi platform keretében –, ami az EU-ban és azon kívül is elismert gyakorlattá kezd válni.
Az uniós stratégia erőteljes külső dimenzióval is rendelkezik, mivel az EU világszerte fokozza a gyermekjogok globális előmozdítására, védelmére, érvényesítésére és tiszteletben tartására irányuló munkáját, hogy felszámolja a gyermekmunkát, fellépjen a gyermekházasság ellen, jelentős beruházásokat eszközöljön az oktatásba világszerte, valamint védelmet biztosítson az erőszak, a visszaélés és az elhanyagolás minden formájával szemben, humanitárius összefüggésben is. Az EU a külső tevékenységére vonatkozó ifjúsági cselekvési terv révén globális szinten is ösztönzi a gyermekek és a fiatalok részvételét. Folyamatban van a gyermekek és a fegyveres konfliktusok kapcsolatáról szóló EU-iránymutatás felülvizsgálata, melynek célja a fegyveres konfliktusokban érintett gyermekekkel szembeni káros gyakorlatok megelőzése, az azokkal szembeni fellépés és azok felszámolása.
Bár jelentős előrelépés történt, a gyermekekkel szembeni erőszak továbbra is számos szinten kihívást jelent mind az EU-n belül, mind azon kívül. Erkölcsi és jogi kötelességünk a gyermekekkel szembeni erőszak valamennyi formájának felszámolása, többek között az integrált gyermekvédelmi rendszerek fejlesztése és megerősítése révén. Ez egyúttal stratégiai befektetés is a társadalmaink jövőjébe.
A GYERMEKEK VÉDELME: KÖTELESSÉG ÉS STRATÉGIAI TÁRSADALMI BEFEKTETÉS
Az erőszak számos formát ölthet: idetartozik a fizikai vagy lelki erőszak, testi sértés vagy bántalmazás, elhanyagolás vagy gondatlan bánásmód, rossz bánásmód vagy kizsákmányolás minden formája, beleértve a szexuális bántalmazást is, történjen az fizikailag, vagy online, a virtuális világban. Az erőszak magában foglalja a kapcsolati erőszakot, az emberkereskedelmet, a szexuális erőszakot, a nemi alapú erőszakot – beleértve a női nemi szervek megcsonkítását – és a gyermekházasságot, valamint a megfélemlítés és a testi fenyítés valamennyi formáját. A gyermekek emellett hátrányos megkülönböztetésnek és intoleranciának is ki vannak téve, a digitális térben is. 2021-ben az Unióban 114 gyermek vált szándékos emberölés áldozatává. Becslések szerint Európában a gyermekek 20 %-át éri valamilyen formájú szexuális bántalmazás gyermekkorában. A nők elleni erőszakról szóló közelmúltbeli felmérésben nemzeti szinten a felnőtt nők 13,7 %-a számolt be arról, hogy gyermekkorában szexuális erőszak érte, bár arányuk még ennél is magasabb lehet, mivel sajnos kevesebb ilyen esetre derül fény, mint amennyi megtörténik. Becslések szerint EU-szerte 190 000 lány van kitéve a nemi szervek megcsonkítása veszélyének. Az öngyilkosság a második leggyakoribb halálok a 15 és19 év közötti fiatalok körében. A különböző tagállamokban 13 % és 29 % között mozog azoknak a 15 éveseknek az aránya, akik arról számolnak be, hogy gyakran bántalmazzák őket.
A gyermekekkel szembeni erőszak a becslések szerint akár a globális GDP 8 %-ának, azaz mintegy 6,5 billió EUR-nak megfelelő gazdasági költséget is okozhat, mivel lassítja a gazdasági fejlődést, növeli a társadalmi-gazdasági egyenlőtlenségeket, elfojtja a gazdasági növekedést és csökkenti az egy főre jutó jövedelmet. A kisgyermekkori programokba való beruházással az eredeti beruházásnál legalább négyszer nagyobb megtérülés érhető el. A becslések szerint Európában évente 54,2 milliárd EUR-t tesz ki a gyermekek és fiatalok mentális zavarai miatti humántőke-veszteség. A gyermekkori társadalmi-gazdasági hátrány ezenkívül nagy költséget jelent a társadalmak számára: az EU-ban átlagosan a GDP 3,4 %-ának felel meg. A gyermekvédelembe és az erőszak megelőzésébe való beruházás ezért magas gazdasági megtérülést és hosszú távú költségmegtakarítást is eredményez.
A gyerekek maguk is kérik, hogy vállalhassanak nagyobb társadalmi szerepet, és módjukban álljon megosztani gondolataikat az őket érintő ügyekben és az életükkel kapcsolatban. Saját jogokkal rendelkeznek, és a változás előmozdítóiként lépnek fel itt és most – egyértelműen sürgetik, hogy a felnőttek tegyenek olyan lépéseket, amelyek figyelembe veszik a szükségleteiket. Az őket érintő ügyekben szakértőként a gyermekek jogosan követelik, hogy „Semmit rólunk nélkülünk!”. A gyermek jogairól szóló ENSZ-egyezmény (a továbbiakban: ENSZ-egyezmény) 12. cikkével és az Európai Unió Alapjogi Chartájával (a továbbiakban: Charta) összhangban a gyermekek véleménye és szükségletei központi szerepet játszanak az integrált gyermekvédelmi rendszerekről szóló ajánlásban. Az új uniós gyermekrészvételi platform keretében több mint 1 000 gyermek véleményét kérték ki arról, hogy milyen védelemre van szükségük.
INTEGRÁLT GYERMEKVÉDELMI RENDSZREK KIÉPÍTÉSE
A gyermekeknek az erőszak minden formájával szembeni védelme az EU egyik fő célkitűzése, amely szervesen kapcsolódik az erőszak megelőzéséhez, a gyermekek jóllétének és jogaik tiszteletben tartásának biztosításához. Az Európai Unióról szóló szerződés (EUSZ) 3. cikkének (3) bekezdése előírja az Unió számára a gyermekek jogainak előmozdítását és védelmét. A Charta 24. cikke megállapítja, hogy a gyermekeknek joguk van a jóllétükhöz szükséges védelemhez és gondoskodáshoz, valamint hogy a hatóságok és a magánintézmények gyermekekkel kapcsolatos tevékenységében a gyermek mindenek fölött álló érdekének kell az elsődleges szempontnak lennie. A gyermekvédelem az ENSZ-egyezménynek és a 2030-ig tartó időszakra vonatkozó fenntartható fejlődési menetrendnek is kulcsfontosságú célkitűzése, hogy minden gyermek félelemtől, elhanyagolástól, bántalmazástól és kizsákmányolástól mentesen élhessen. További sürgős lépésekre van szükség, látván a megdöbbentő statisztikákat és bizonyítékokat, amelyek arról tanúskodnak, hogy Unió-szerte mennyire széles körű a gyermekekkel szembeni bántalmazás, erőszak és elhanyagolás, ideértve a világ járványból eredő káros hatásokkal, az Ukrajna elleni agressziós háború következményeivel és a globális fegyveres konfliktusok fokozódásával kapcsolatos eseteket is.
A Bizottság ezért ajánlást terjeszt elő a tagállamok számára, hogy fejlesszék tovább és erősítsék meg gyermekvédelmi rendszereiket annak érdekében, hogy azok integráltabbá váljanak, és jobban kielégítsék a gyermekeknek az erőszak bármely formájával szembeni védelem iránti szükségleteit, és előmozdítsák a gyermekvédelmet mint globális uniós prioritást.
A gyermekvédelem össztársadalmi és ágazatokon átívelő kérdés. A gyermekvédelemért való felelősség számos szereplő – hatóságok, magánszereplők, nemzetközi és civil társadalmi szervezetek – között oszlik meg. A tagállamok rendelkezésére álló, és uniós szinten (jogszabályok, szakpolitikák és finanszírozás formájában), illetve a kormányzás valamennyi szintjén elérhető eszközök széles köre hozzájárulhat ahhoz, hogy a gyermekvédelmi rendszerek integráltabbá és szilárdabbá váljanak. A tagállamokban koordinációs mechanizmusokat kell kialakítani annak érdekében, hogy biztosítani lehessen a hatékony multidiszciplináris reagálást a minisztériumok vagy a hatáskörök különböző szintjei között. Alapvető fontosságú, hogy minden szereplőnek egyértelműen meghatározott szerepköre legyen, és biztosítsák a szoros koordinációt. Az emberi és pénzügyi erőforrások rendelkezésre állása és összehangolása szintén kihívást jelent. Mindezek alapján egyértelmű, hogy hatékonyabb és integráltabb gyermekvédelmi rendszerekre van szükség.
A gyermekvédelem össztársadalmi megközelítése kézzelfogható és stratégiai, hosszú távú befektetés, többek között a „hosszú élet jellemezte társadalom” jelenleg zajló kialakulásával összefüggésben. Jelentősen hozzá fog járulni a méltányosabb, egyenlőbb és igazságosabb társadalmakhoz, amelyeket a jelen és a jövő nemzedékeinek érdekeit szolgáló, nemzedékek közötti méltányosság és szolidaritás támaszt alá.
Az Európai Parlament, a Tanács és a Régiók Európai Bizottsága felkéréseire reagálva a tagállamoknak szóló bizottsági ajánlás megerősíti a Bizottság elkötelezettségét a gyermekvédelem EU-n belüli és kívüli megerősítése mellett. Támogatja és ösztönzi a tagállamok arra irányuló lépéseit, hogy a bevált gyakorlatok alapján, és a jogszabályok, szakpolitikai intézkedések és finanszírozás formájában rendelkezésre álló uniós eszközöket felhasználva értékeljék, erősítsék meg és integrálják gyermekvédelmi rendszereiket. Az Európai Bizottság felkéri továbbá az Európai Parlamentet és a Tanácsot, hogy jövőbeli tanácskozásaik során vegyék figyelembe ezt az ajánlást, a Régiók Bizottságát és az Európai Gazdasági és Szociális Bizottságot pedig arra, hogy mozdítsák elő a helyi és regionális önkormányzatokkal és a civil társadalommal folytatott párbeszédet. Mindezen intézkedések során mindvégig a gyermek mindenek felett álló érdekének kell az elsődleges szempontnak lennie.