Az energiatermékek és a villamos energia uniós adóztatását az energiatermékek és a villamos energia közösségi adóztatási keretének átszervezéséről szóló, 2003. október 27-i 2003/96/EK tanácsi irányelv (a továbbiakban: energiaadó-irányelv vagy irányelv) szabályozza.
Az irányelv 19. cikkének (1) bekezdése értelmében a Tanács a Bizottság javaslatára és egyhangúlag eljárva bármely tagállam számára engedélyezheti meghatározott politikai megfontolásokból az adómértékeket érintő további, különösen az irányelv 5., 15. és 17. cikkében meghatározott rendelkezéseken felüli mentességek vagy kedvezmények alkalmazását.
Franciaország annak engedélyezését kérte, hogy a kikötőiben horgonyzó – magánjellegű, kedvtelési célú vízi járműnek nem minősülő – tengeri és belvízi hajók (a halászhajókat is beleértve) által közvetlenül igénybe vett villamos energia (a továbbiakban: part menti villamos energia) után fizetendő, a végső villamosenergia-fogyasztást terhelő villamosenergia-adó esetében kedvezményes adómértéket alkalmazzon. E javaslat célja a szóban forgó engedély megadása egy, a kért dátumig, azaz 2025. december 31-ig érvényes eltérés révén.
2019. augusztus 7-i levelükben a francia hatóságok értesítették a Bizottságot az intézkedés alkalmazása iránti szándékukról. 2020. március 4-én és 2020. április 30-án kiegészítő információkat és pontosításokat közöltek.
Franciaország a 0,50 EUR/MWh kedvezményes adómértéknek a kizárólag kereskedelmi célra (többek között halászathoz) használt, az uniós tengeren és belvizeken működő hajók által igénybe vett part menti villamos energiára történő alkalmazásának engedélyezését kéri, amely adómérték megegyezik az irányelvben a villamos energia üzleti célú felhasználása tekintetében meghatározott minimum adómértékkel.
A kért érvényességi idő 2020. január 1-jétől 2025. december 31-ig tart, ami megfelel az energiaadó-irányelv 19. cikkében engedélyezett maximális időtartamnak.
A szóban forgó kedvezmény célja, hogy gazdasági ösztönzést nyújtson a part menti villamos energia elérhetővé tételéhez és használatához, mégpedig a kikötővárosbeli légszennyezés visszaszorítása, a helyi levegőminőség javítása és a zajcsökkentés érdekében, ami a lakosság egészsége szempontjából kedvező lenne.
A Franciaország által alkalmazandó intézkedés célja továbbá, hogy csökkentse a vízi közlekedés általános környezeti hatását.
A kérelmezett intézkedéssel Franciaország ösztönözni kívánja a part menti villamos energia használatát, amelyet kevésbé szennyezőnek tartanak, mint a villamos energiának a kikötőkben horgonyzó hajókon történő előállítását. A kérelemben foglaltaknak megfelelően Franciaországban a villamosenergia-adó általános mértéke 22,50 EUR/MWh, a kért adókedvezmény mértéke pedig 22,00 EUR/MWh. Ez azt jelenti, hogy ennek megfelelően a kedvezményezettekre az energiaadó-irányelv szerinti, a villamos energiára alkalmazandó minimum uniós adómértéket (0,50 EUR/MWh, tehát az irányelv 10. cikkének (1) bekezdésében és I. mellékletének C. táblázatában meghatározott minimum adómértéket) kellene kivetni.
Másrészt az energiaadó-irányelv 14. cikke (1) bekezdésének c) pontja szerint a tagállamoknak mentesíteniük kell azokat az energiatermékeket, amelyeket villamos energia kikötőben horgonyzó vízi jármű fedélzetén történő előállítására használnak, illetve az ilyen jármű fedélzetén előállított villamos energiát. Ezt az irányelv 15. cikke (1) bekezdésének f) pontja értelmében a belföldi vízi utakon történő hajózásban a vízi jármű fedélzetén előállított villamos energia esetében, valamint a villamos energia ilyen jármű fedélzetén történő előállítására használt energiatermékek esetében is megtehetik. Franciaország megerősítette ez utóbbi opcionális mentesség átültetését.
A francia hatóságok tájékoztatása szerint az adókedvezmény a magánjellegű, kedvtelési célú vízi járműveken kívül minden hajóra alkalmazandó, vagyis mérettől és lobogótól függetlenül kedvezményt biztosítanának a kereskedelmi hajózásban részt vevő hajóknak. Egyes esetekben a part menti villamos energia használata kötelező lehet a hajók számára.
A kérelemben jelzettek szerint a kedvezményezettek becsült száma 7000 körül van (beleértve a tengeri és belvízi hajózási vállalkozásokat és a halászati ágazatot is). Ez a kedvezményezetteknek a part menti villamosenergia-hálózati rendszerek feltételezett fokozott használata mellett hosszú távon lehetséges maximális száma. Jelenleg a part menti villamosenergia-ellátó terminálok száma korlátozott (mintegy 230), főleg a belvízi közterületeken találhatók és árufuvarozásra vagy személyszállításra szolgálnak. Halászhajók számára nincsenek ilyen terminálok.
Az intézkedésből származó adókiadások becsléséhez a francia hatóságok a fogyasztott villamos energia mennyisége, a kért adókedvezmény összege és a terminálok száma alapján kiszámolták az adóbevétel-kiesést. E terminálok villamosenergia-fogyasztása megközelítőleg 12 000 MWh/év, az adókedvezmény összege 22,00 EUR/MWh lenne (emlékeztetőül: a szokásos adómérték 22,50 EUR/MWh), vagyis az ebből eredő adóbevétel-kiesés mértéke megközelítőleg 270 000 EUR. Tekintettel a terminálok növekvő számára (a jelenlegi 230-ról a közeljövőben 256-ra emelkedik) a becslések szerint az elkövetkező időszakban mintegy 300 000 EUR veszteséggel lehet számolni.
Franciaország az engedélynek az irányelv 19. cikke (2) bekezdése szerinti maximális időtartamnak megfelelő, 2020. január 1-jétől 2025. december 31-ig tartó megadását kérte.
Az adókedvezménnyel Franciaország célja ösztönözni az érintett gazdasági szereplőket a part menti villamos energia fejlesztésére és használatára, és ily módon mérsékelni a horgonyzó hajókon végzett tüzelőanyag-égetésből származó levegőszennyezést és zajt, valamint szén-dioxid-kibocsátást. A kedvezményes adómérték alkalmazása erősítené a part menti villamos energia versenyképességét a bunkerolaj fedélzeten történő égetésével szemben, amelyre adómentesség vonatkozik.