Europska komisija preporučuje da Vijeće Europske unije odobri otvaranje pregovora između Europske unije i Farskih Otoka o sporazumu o sudjelovanju Farskih Otoka u bilo kojem programu Unije i o pridruživanju Farskih Otoka Obzoru Europa – Okvirnom programu Unije za istraživanja i inovacije za razdoblje 2021.–2027.

Formalni odnosi između EU-a i Farskih Otoka trenutačno se temelje na zasebnim bilateralnim sporazumima o ribarstvu (1980.), trgovini robom (1997.) i sudjelovanju Farskih Otoka u okvirnim programima Unije za istraživanja i inovacije (iz 2010. i 2014., pri čemu su oba sporazuma trajanja ograničenog na trajanje odgovarajućeg okvirnog programa Unije). Farski otoci službeno su se 2010. pridružili sedmom okvirnom programu, a niz europskih projekata svjedoči o aktivnom sudjelovanju farskih istraživača i ustanova u područjima kao što su okoliš, oceanologija, klimatske promjene, ekosustavi i upravljanje ribarstvom. Pridruživanjem Farskih Otoka osmom okvirnom programu, tj. Obzoru 2020., od 2014. tamošnjim je istraživačima, istraživačkim ustanovama i poduzećima omogućen puni pristup financijskim sredstvima Unije i aktivnostima suradnje u području istraživanja i inovacija na ravnopravnoj osnovi sa subjektima iz država članica i ostalih trećih zemalja pridruženih tom programu. To je sudjelovanje postalo vrlo važno za istraživačku zajednicu Farskih Otoka i bitan je nov i uspješan stup odnosa između Farskih Otoka i EU-a. Sporazumi o pridruživanju okvirnom programu Unije vremenski su ograničeni na trajanje svakog sljedećeg programa EU-a, a dosad nije postojao međunarodni sporazum kojim se uređivalo sudjelovanje farskih subjekata u Obzoru Europa ni poticala znanstvena, istraživačka i inovacijska suradnja između EU-a i farskih istraživačkih zajednica.

Farski otoci su 14. svibnja 2020. pismom namjere formalno izrazili interes za pridruživanje Obzoru Europa. Člankom [16.] stavkom 1. točkom (d) Uredbe o Obzoru Europa, koji se odnosi na pridruživanje trećih zemalja programu, predviđeno je da treće zemlje i druga područja sudjeluju u programu na temelju sporazuma o sudjelovanju treće zemlje u bilo kojem programu Unije. Farski otoci ispunjavaju kriterije za pridruživanje trećih zemalja okvirnom programu Obzor Europa, kako je utvrđeno Uredbom o Obzoru Europa, posebno zbog sljedećeg: imaju dobre kapacitete u području znanosti, tehnologije i inovacija, otvoreno su tržišno gospodarstvo utemeljeno na pravilima, što uključuje pošteno i pravedno postupanje s pravima intelektualnog vlasništva i poštovanje ljudskih prava, imaju demokratske institucije te aktivno promiču politike kojima se povećava gospodarska i socijalna dobrobit građana.

Kako bi pridruživanje Farskih Otoka okvirnim programima EU-a za istraživanja i inovacije bilo neometano te se uspostavio opći okvir za njihovo sudjelovanje u bilo kojem programu Unije, preporučuje se odobriti otvaranje pregovora o sporazumu u kojem će se definirati sljedeće:

U predloženom sporazumu utvrdit će se opći uvjeti sudjelovanja u svim drugim programima Unije, što će se dopuniti uvjetima za pojedine programe u obliku protokola uz sporazum, o kojima se može pregovarati u budućnosti ako obje strane budu smatrale da je to u njihovu obostranom interesu.

U uvjetima za pojedine programe trebalo bi predvidjeti mogućnost pridruživanja Farskih Otoka svim dijelovima okvirnog programa Obzor Europa, osim posebnog programa za istraživanja u području obrane uspostavljenog [Uredbom .../.../EU Europskog parlamenta i Vijeća o uspostavi Europskog fonda za obranu]. Tako neće doći do prekida pridruživanja Farskih Otoka okvirnim programima za istraživanja i inovacije, u koje su (točnije, u sedmi okvirni program i Obzor 2020.) u potpunosti uključeni od 2010. Bez obzira na to što je zbog strukture i dimenzije farskog sustava istraživanja i inovacija sudjelovanje u prvom i trećem stupu instrumenata za jednog korisnika (uglavnom instrument za MSP-ove) bilo ograničeno, znatan dio doprinosa EU-a bio je usmjeren na mjere suradnje na temelju prethodnog okvirnog programa. To je sudjelovanje ocijenjeno korisnim za obje strane, uz posebnu dodanu vrijednost u tematskim područjima kao što su okoliš, zdravlje, hrana i istraživanje oceana. Farski otoci znatno su više uplaćivali u zadnje okvirne programe nego što im je iz njih isplaćeno. U predloženom sporazumu utvrdit će se pošteni i uravnoteženi uvjeti financijskog doprinosa Farskih Otoka. Sporazum će se temeljiti i na iskustvu iz programa Obzor 2020. te će, kao i prethodni sporazum o pridruživanju, sadržavati odredbu o uzajamnosti, osiguravajući da istraživači i pravni subjekti s poslovnim nastanom u Uniji mogu u najvećoj mogućoj mjeri sudjelovati u farskim istraživačkim i inovacijskim programima ekvivalentnima okvirnom programu Obzor Europa, u skladu s uvjetima utvrđenima u zakonodavstvu Farskih Otoka.

Postupovna je pravna osnova za preporučenu odluku članak 218. stavci 3. i 4. UFEU-a.