5.4.2006   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

C 82/52

(1)

Neuvosto tutki 14 päivänä maaliskuuta 2006 Yhdistyneen kuningaskunnan tarkistetun lähentymisohjelman, joka kattaa ajanjakson budjettivuodesta 2005/06 budjettivuoteen 2010/2011.

(2)

(3)

Lähentymisohjelman edellisestä tarkistuksesta 8 päivänä maaliskuuta 2005 antamassaan lausunnossa neuvosto kehotti Yhdistynyttä kuningaskuntaa huolehtimaan siitä, että alijäämä pysyy alle 3 prosentin suhteessa BKT:hen, ja parantamaan suhdannetasoitettua julkisen talouden rahoitusasemaa varmistaakseen, että keskipitkällä aikavälillä päästään lähellä tasapainoa olevaan tai ylijäämäiseen rahoitusasemaan. Vuoden 2005 tarkistettuun lähentymisohjelmaan sisältyvien tietojen perusteella neuvosto päätti 24 päivänä tammikuuta 2006, että Yhdistyneellä kuningaskunnalla on liiallinen alijäämä. Perustamissopimuksen 104 artiklan 7 kohdan mukaisesti samana päivänä annetun neuvoston suosituksen mukaan liiallinen alijäämä olisi korjattava budjettivuoteen 2006/2007 mennessä. (2) Koska suosituksen mukainen kuuden kuukauden määräaika on päättynyt, komission on nyt määrä laatia arvio Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten edistymisestä liiallisen alijäämän korjaamisessa.

(4)

(5)

Ohjelma noudattaa pääpiirteissään rakennemallia, mutta poikkeaa joiltakin olennaisilta kohdiltaan uusissa käytännesäännöissä (3) määritellyistä vakaus- ja lähentymisohjelmien tiedonantovaatimuksista.

(6)

(7)

(8)

(9)

Julkisen talouden toteutuma voi olla lähentymisohjelmassa ennustettua heikompi erityisesti lyhyellä aikavälillä. Ennustettuun veroasteen ja erityisesti yritysverotulojen elpymiseen liittyy riski. Tämä johtuu siitä, että ennuste perustuu oletukseen, jonka mukaan rahoitusalan myönteinen kehitys jatkuu vielä ensi vuonna ja sen seuraukset jäävät pysyviksi. Lähentymisohjelmassa ennustetaan menojen nousevan vuoteen 2007/2008 asti suhteessa BKT:hen ja supistuvan sen jälkeen vuoden 2005/2006 tason alapuolelle. Tämä saattaa olla haasteellista. Menojen supistaminen suhteessa BKT:hen siten, että nykyiset poliittiset sitoumukset täytetään, merkitsee huomattavasti hitaampaa juoksevien menojen kasvua. Hidastuminen voi olla erityisen huomattavaa joillakin aloilla. Vuodeksi 2007 suunnitellun julkisten menojen laajan uudelleenarvioinnin yhteydessä pyritään osoittamaan sellaisia aloja, joilla julkisia menoja olisi vähennettävä. Näiden kielteisten riskien vastapainoksi vuosien 2009/2010 ja 2010/2011 kasvuennusteet vaikuttavat melko varovaisilta varsinkin tulojen osalta.

(10)

(11)

Vaikka bruttovelkasuhde jää tarkastelujakson aikana selvästi perustamissopimuksen mukaisen viitearvon (60 prosenttia suhteessa BKT:hen) alle, sen odotetaan kasvavan vuoden 2004/2005 41 prosentista suhteessa BKT:hen ja saavuttavan huippunsa vuonna 2007/2008, jolloin se on vajaat 45 prosenttia suhteessa BKT:hen. Tämän jälkeen velkasuhteen odotetaan supistuvan hiukan.

(12)

Julkiset menot sekä väestön ikääntymisestä johtuva menojen kasvu ja yksityisten eläkejärjestelmien mahdollisesti riittämättömät varaukset ovat Yhdistyneen kuningaskunnan kannalta keskisuuri riski, ellei muutoksia tehdä julkisen talouden kestävyyden parantamiseksi. Julkisten eläkemenojen ennustetaan kasvavan hallitusti vuoteen 2050 asti. Väestön ikääntymiseen liittyvien kustannuspaineiden nousemista ei kuitenkaan voida sulkea pois, koska on mahdollista, että yksityisten eläkejärjestelmien varaukset eivät riitä. Hallitus tarkastelee parhaillaan eläkepolitiikkaa, ja sen odotetaan antavan keväällä 2006 vastauksensa eläketoimikunnan marraskuussa 2005 esittämään raporttiin. Tällä hetkellä suotuisa velkasuhde pehmentää väestön ikääntymisen vaikutusta julkiseen talouteen jonkin verran. Bruttovelan odotetaan kuitenkin nousevan yli viitearvon eli 60 prosenttia suhteessa BKT:hen vuoteen 2050 ulottuvan tarkastelujakson aikana, jollei ohjelmakauden aikana toteuteta uusia toimia julkisen talouden rahoitusaseman vakauttamiseksi vuoden 2005/2006 tilanteeseen verrattuna. Valtiontalouden rakenteellisen tasapainon parantaminen keskipitkällä aikavälillä vähentäisi osaltaan julkisen talouden kestävyyteen kohdistuvia riskejä. (4)

(13)

Ohjelmassa esitetyt julkista taloutta koskevat toimet ovat pääpiirteissään yhdenmukaiset vuosien 2005—2008 yhdennettyihin suuntaviivoihin sisältyvien talouspolitiikan laajojen suuntaviivojen kanssa. Julkisen talouden velkasuhde on edelleen suhteellisen alhainen, mutta alijäämä on liian suuri. Alijäämä on edelleen pyrittävä vakiinnuttamaan, jotta myös velkasuhde pystyttäisiin vakauttamaan. On myönteistä, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa pohditaan parhaillaan, miten maan yleisen eläketurvan saatavuus, rahoituksen kestävyys ja yhteiskunnallinen kattavuus voidaan varmistaa. Lisäksi lähentymisohjelmassa kaavaillaan toimenpiteitä julkisen talouden laadun parantamiseksi. Näillä pyritään tehostamaan julkisten varojen käyttöä parantamalla varainhallintaa, toteuttamalla virkasiirtoja ja vähentämällä julkisen hallinnon työntekijöiden määrää.

(14)

Uudistetun Lissabonin kasvu- ja työllisyysstrategian mukaisessa 13 päivänä lokakuuta 2005 toimitetussa Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisessa uudistusohjelmassa mainitaan seuraavat haasteet, joilla on merkittäviä vaikutuksia julkiseen talouteen: julkisen talouden kestävyyden turvaaminen väestökehityksestä johtuvista ongelmista huolimatta, innovaatioiden sekä tutkimus- ja kehitystoiminnan edistäminen, osaamisen kehittämismahdollisuuksien lisääminen, oikeudenmukaisen, nykyaikaisen ja joustavan sosiaaliturvajärjestelmän kehittäminen sekä resurssien innovatiivinen ja joustava hyödyntäminen. Kansallisessa uudistusohjelmassa esitettyjen toimien vaikutukset julkiseen talouteen otetaan täysimääräisesti huomioon lähentymisohjelmaan sisältyvissä julkista taloutta koskevissa ennusteissa. Julkista taloutta koskevat lähentymisohjelman toimenpiteet noudattelevat uudistusohjelmassa ennakoituja toimia.

i)

huolehtimaan siitä, että alijäämä pienenee budjettivuonna 2006/2007 uskottavasti ja kestävästi alle 3 prosentin suhteessa BKT:hen, ja jatkamaan julkisen talouden vakauttamista myös sen jälkeen erityisesti hidastamalla menojen kasvua suunnitellulla tavalla vuoden 2007/2008 jälkeen;

ii)

toteuttamaan keskipitkän aikavälin tavoitteen, joka varmistaa nopean etenemisen kohti kestävää taloutta ja sellaisen maltillisen velkasuhteen, joka on tuntuvasti alle 60 prosentin suhteessa BKT:hen, sekä jättää riittävän varmuusmarginaalin, jotta alijäämän viitearvona oleva 3 prosenttia suhteessa BKT:hen, jota Yhdistyneen kuningaskunnan on pyrittävä välttämään, ei ylity, ja antaa finanssipoliittista liikkumavaraa erityisesti ottaen huomioon julkisten investointien tarpeen.