5.4.2006   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

C 82/19

(1)

Neuvosto tutki [14 päivänä maaliskuuta 2006] Irlannin tarkistetun vakausohjelman, joka kattaa vuodet 2005—2008.

(2)

BKT henkeä kohti ja työllisyysaste ovat kasvaneet Irlannissa huomattavan nopeasti kymmenen viime vuoden aikana. Viime vuosina Irlannin talous on edelleen kasvanut hieman alle 5 prosenttia vuodessa eli kasvuvauhti on euroalueen nopeimpia. Lisäksi työllisyys on nousussa ja inflaatio on nopeasti lähentynyt euroalueen keskiarvoa. Julkisen talouden kehityksestä voidaan todeta, että julkisen talouden rahoitusasema on yleisesti ottaen ollut vakaa. Kymmenen viime vuoden aikana julkisen talouden rahoitusasema on useimpina vuosina ollut ylijäämäinen ja velkasuhde on supistunut huomattavasti (alle 30 prosenttiin suhteessa BKT:hen vuonna 2005).

(3)

Neuvosto hyväksyi Irlannin edellisessä tarkistetussa vakausohjelmassa (vuodet 2004—2007) esitetyn julkisen talouden strategian 17 päivänä helmikuuta 2005 antamassaan lausunnossa. Vuoden 2005 talousarvion toteutumisesta voidaan todeta, että edellisessä tarkistuksessa tavoitteeksi asetettiin 0,8 prosentin suuruinen julkisen talouden alijäämä suhteessa BKT:hen, kun taas uudessa tarkistuksessa ylijäämää arvioidaan syntyvän 0,3 prosenttia huolimatta siitä, että kasvuennustetta on tarkistettu alaspäin. Keskeinen syy vuoden 2005 huomattavasti ennakoitua parempaan tulokseen löytyy tulopuolelta.

(4)

Ohjelma noudattaa pääpiirteissään uusissa käytännesäännöissä määriteltyä vakaus- ja lähentymisohjelmien rakennemallia ja tietovaatimuksia (2).

(5)

(6)

(7)

(8)

Julkisen talouden toteutuma voi olla ohjelmassa ennustettua parempi varsinkin vuonna 2006. Tuloennuste saattaa antaa aihetta olettaa ohjelman verokertymään liittyvien ennusteiden olevan varovaisia, ja menopuolella pääomamenot saattavat osoittautua jonkin verran suunniteltua alhaisemmiksi. Tarkistetussa ohjelmassa esitetyistä makrotaloudellisista ennusteista johtuvat, julkisen talouden tavoitteisiin kohdistuvat riskit vaikuttavat neutraaleilta ja ovat pääpiirteissään komission yksiköiden arvioiden mukaisia. Julkisen talouden ennusteet saattavat kuitenkin olla haavoittuvaisia, jos keskipitkän aikavälin riskit makrotalouden näkymien heikkenemisestä toteutuvat.

(9)

Tämän riskinarvioinnin perusteella ohjelman mukainen finanssipolitiikan viritys vaikuttaa riittävältä varmistamaan, että ohjelman keskipitkän aikavälin tavoitteesta voidaan pitää kiinni suunnitelmien mukaisesti koko ohjelmakauden. Se tarjoaa myös riittävän varmuusmarginaalin, jolla varmistetaan, että julkisen talouden alijäämälle asetettu 3 prosentin viitearvo suhteessa BKT:hen ei ylity talouden normaaleissa suhdannevaihteluissa minään vuonna.

(10)

Velkasuhde oli hivenen alle 100 prosenttia suhteessa BKT:hen vielä 1990-luvun alussa, mutta sen arvellaan laskeneen 28 prosenttiin suhteessa BKT:hen vuonna 2005, eli velkasuhde on huomattavasti alle perustamissopimuksessa asetetun 60 prosentin viitearvon suhteessa BKT:hen. Ohjelmassa ennustetaan velkasuhteen vakiintuvan tälle tasolle ohjelmakaudella. Jos eläkerahasto National Pensions Reserve Fund (NPRF) ei olisi hankkinut julkisen talouden ulkopuolisia omaisuuseriä, velkasuhde laskisi huomattavasti ohjelmakaudella.

(11)

Ennustetut väestön ikääntymisestä aiheutuvat julkiset menot vaikuttavat olevan Irlannin julkisen talouden kestävyyden kannalta keskisuuri riski. Julkisen talouden nykyinen vakaa rahoitusasema yhdessä alhaisen velka-asteen ja eläkerahastoon kerrytettyjen varojen kanssa auttavat osittain tasapainottamaan ennustettua ikääntymisestä aiheutuvien menojen (erityisesti eläkemenojen) huomattavaa kasvua pitkällä aikavälillä. Lisäksi Irlanti on äskettäin uudistanut julkisen sektorin eläkejärjestelmää, ja suunnitteilla on lisätoimenpiteitä, joiden pitäisi auttaa luomaan kestävämpi perusta julkisen sektorin eläkkeenmaksulle. Maksuosuuksien riittävyyden säännöllinen seuranta vakuutusmatemaattisen tarkastelun avulla on myös hyödyllistä. Olisi kuitenkin tärkeää ottaa käyttöön lisätoimenpiteitä, joilla vähennetään väestön ikääntymisen vaikutuksia julkiseen talouteen pitkällä aikavälillä, jotta vähennettäisiin julkisen talouden kestävyyteen kohdistuvia riskejä.

(12)

Suunnitellut julkista taloutta koskevat toimenpiteet ovat pitkälti vuosien 2005—2008 yhdennettyihin suuntaviivoihin sisältyvien talouspolitiikan laajojen suuntaviivojen mukaisia. Irlanti noudattaa keskipitkän aikavälin tavoitettaan, ja tarkistuksessa esitetään katsaus hallituksen rakenneuudistusohjelmaan, jolla on tarkoitus parantaa julkisten palvelujen laatua, lisätä julkisten varojen käytön tehokkuutta ja huolehtia Irlannin talouden infrastruktuuriin liittyvistä tarpeista.

(13)

Kasvua ja työllisyyttä tukevan uudistetun Lissabonin strategian mukaisessa Irlannin kansallisessa uudistusohjelmassa, jonka Irlanti toimitti 28 päivänä lokakuuta 2005, tuodaan esille erityisesti seuraavat julkiseen talouteen merkittävästi vaikuttavat haasteet: i) jatkossakin etusijalle asetetaan julkiset investoinnit taloudelliseen ja sosiaaliseen infrastruktuuriin sekä muut kasvua lisäävät menot ja ii) säilytetään vakaa makrotalouden ympäristö ja julkisen talouden kestävyys sekä varmistetaan inflaation pysytteleminen kohtuullisena. Vaikuttaa siltä, että kansallisessa uudistusohjelmassa määritettyjen poliittisten linjausten vaikutukset julkiseen talouteen on otettu huomioon vakausohjelmaan sisältyvissä julkisen talouden ennusteissa. Vakausohjelmaan sisältyvät julkista taloutta koskevat toimet ovat johdonmukaisia kansalliseen uudistusohjelmaan sisältyvien toimien kanssa. Vakausohjelmassa näitä toimenpiteitä täydennetään julkisen talouden institutionaalisilla muutoksilla, muun muassa talousarvio- ja arviointimenettelyjen uudistuksilla.