NEUVOSTON LAUSUNTO,

annettu 18 päivänä tammikuuta 2005,

Alankomaiden tarkistetusta vakausohjelmasta vuosiksi 2004—2007

(2005/C 79/06)

EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka

ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,

ottaa huomioon julkisyhteisöjen rahoitusaseman valvonnan sekä talouspolitiikan valvonnan ja yhteensovittamisen tehostamisesta 7 päivänä heinäkuuta 1997 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 1466/97 (1) ja erityisesti sen 5 artiklan 3 kohdan,

ottaa huomioon komission suosituksen,

on kuullut talous- ja rahoituskomiteaa,

ON ANTANUT TÄMÄN LAUSUNNON:

Neuvosto tarkasteli 18 päivänä tammikuuta 2005 Alankomaiden tarkistettua vakausohjelmaa, joka kattaa vuodet 2004—2007. Ohjelma vastaa tietovaatimuksia, jotka tarkistetuissa käytännesäännöissä asetetaan vakaus- ja lähentymisohjelmien sisällölle ja muodolle.

Ohjelman perustana olevassa makrotaloudellisessa skenaariossa ennustetaan kokonaistuotannon kasvun nopeutuvan 1  prosentista vuonna 2004 1  prosenttiin vuonna 2005 ja keskimäärin 2  prosenttiin ohjelmakauden loppuaikana. Tämä skenaario on suuressa määrin uskottava, vaikka kasvun oletetaankin olevan potentiaalista kasvua suurempi ohjelman kahtena viimeisenä vuotena. Ohjelman inflaatioennusteet lienevät realistisia.

Neuvosto päätti 2 päivänä kesäkuuta 2004, että Alankomaissa oli liiallinen julkisen talouden alijäämä ja antoi suosituksen tilanteen korjaamisesta vuoteen 2005 mennessä. Suosituksen mukaisesti ohjelman julkisen talouden strategian ensisijaisena tavoitteena on vähentää julkisen talouden alijäämää siten, että se alittaa perustamissopimuksen mukaisen 3 prosentin viitearvon suhteessa BKT:hen vuoteen 2005 mennessä. Tämän vuoksi siihen sisältyy ohjelmakauden alkuun ajoittuva vakauttaminen, jossa keskitytään erityisesti vuosiin 2004 ja 2005. Julkisen talouden strategiaan kuuluu myös reaalimääräisten menokattojen käyttäminen menojen kasvun hillitsemiseksi sekä pitkän aikavälin tavoitteena julkisen talouden kestävyyden varmistaminen. Samanaikaisesti jatketaan merkittäviä julkisia investointeja. Niiden määrä olisi koko ohjelmakaudella keskimäärin hieman yli 3 prosenttia suhteessa BKT:hen, kun EU:n keskiarvo vuonna 2004 oli 2,4 prosenttia suhteessa BKT:hen. Nykyisessä tarkistetussa ohjelmassa esitetään budjettivajeen suhteen epäedullisempi tilanne kuin edellisessä tarkistetussa ohjelmassa ottaen huomioon epäsuotuisampi makrotalouden kehitys.

Ohjelman julkista taloutta koskevien ennusteiden riskit näyttävät olevan pitkälti tasapainossa. Makrotaloudellisesta skenaariosta sekä hallituksen ja työmarkkinaosapuolten 5 päivänä marraskuuta 2004 tekemän sopimuksen perusteella julkiselle taloudelle aiheutuvista kustannuksista johtuvia riskejä lieventävät suurelta osin öljyn hinnan noususta johtuva maakaasun myyntitulojen kasvu ja se, että noususuhdanteen talouden toimeliaisuuteen perustuvat verotulot on arvioitu varovaisesti. Tämän riskiarvioinnin perusteella ohjelman mukainen finanssipolitiikan viritys näyttää riittävän alijäämän supistamiseen alle 3 prosentin viitearvon suhteessa BKT:hen vuoteen 2005 mennessä. Se ei kuitenkaan näytä tarjoavan riittävää varmuusmarginaalia sen varmistamiseksi, ettei alijäämä sitä seuraavina vuosina ylitä viitearvoa talouden normaaleissa suhdannevaihteluissa. Finanssipolitiikan viritys ei myöskään ole riittävä varmistaakseen sen, että vakaus- ja kasvusopimuksen keskipitkän aikavälin tavoitteena oleva lähellä tasapainoa oleva julkisen talouden rahoitusasema saavutetaan ohjelmakauden aikana.

Julkisen velan arvioidaan olevan 56,3 prosenttia suhteessa BKT:hen vuonna 2004, mikä alittaa perustamissopimuksessa asetetun 60 prosentin viitearvon suhteessa BKT:hen. Ohjelmassa ennustetaan julkisen velan kasvavan kahdella prosenttiyksiköllä ohjelmakauden aikana.

Ohjelmassa esitetyn julkisen talouden strategian mukaan Alankomaat on suhteellisen suotuisassa asemassa julkisen talouden pitkän aikavälin kestävyyden suhteen, vaikka väestön ikääntyminen nostaakin ennusteiden mukaan huomattavasti julkisia menoja. Ohjelmassa ennustetaan vanhushuoltosuhteen kasvavan. Tämän johdosta ja koska ohjelmasta puuttuvat lisätoimet julkisen talouden vakauttamiseksi ja lähellä tasapainoa olevan tai ylijäämäisen rahoitusaseman saavuttamiseksi keskipitkällä aikavälillä, ikääntymiseen liittyvien menojen kehitystä muuttavat ja työvoimaosuutta edelleen nostavat lisäuudistukset vähentäisivät pitkän aikavälin kestävyyteen liittyviä riskejä.

Ohjelmassa esitetyn talouspolitiikan voidaan todeta noudattavan osittain julkista taloutta koskevia maakohtaisia talouspolitiikan laajoja suuntaviivoja. Sen perusteella sovellettavissa julkisen talouden puitteissa on sitouduttu menokattoihin. Lisäksi on käynnistetty liiallista alijäämää korjaava julkisen talouden sopeuttaminen. Kokonaisalijäämän odotetaan kuitenkin supistuvan varsin hitaasti vuonna 2006 ja erityisesti vuonna 2007. Suhdannetasoitettu alijäämä ei myöskään näyttäisi kehittyvän kohti keskipitkän aikavälin tavoitteeksi asetettua lähellä tasapainoa olevaa rahoitusasemaa vuoden 2005 jälkeen.

Edellä esitetyn arvioinnin perusteella Alankomaille suositellaan, että se jatkaa toimia sen varmistamiseksi, että alijäämä supistuu alle 3 prosenttiin suhteessa BKT:hen vuoteen 2005 mennessä. Myötäsyklisyyden riskin ja väestön ikääntymisen aiheuttamien haasteiden vuoksi sen on myös toteutettava tarvittavat toimenpiteet, jotta tämän jälkeen saavutetaan lähellä tasapainoa oleva julkisen talouden rahoitusasema.

Keskeisten makrotaloutta ja julkista taloutta koskevien ennusteiden vertailu

(1)  EYVL L 209, 2.8.1997, s. 1.

(2)  Komission yksiköiden laskelmat ohjelmassa esitettyjen tietojen perusteella.

(3)  Komission yksiköiden laskelmat, joissa ohjelmassa esitettyihin tietoihin sovelletaan yhteisesti hyväksyttyä menetelmää.

Lähteet:

Vakausohjelma (VO); komission yksiköiden talousennusteet (KOM); komission yksiköiden laskelmat. Tarkistetussa ohjelmassa ennustetut kasvuluvut on pyöristetty lähimpään prosenttiyksikön neljännekseen.