Eliminación de pilas gastadas

PUNTOS CLAVE

• Todos los tipos de pilas están regulados por esta Directiva, con excepción de los que se utilizan en los equipos destinados a proteger a los países de la Unión Europea (UE) o a fines militares, así como los destinados a ser enviados al espacio. Así pues, abarca una gama de productos más amplia que la Directiva 91/157/CEE a la que deroga, que solo se aplicaba a pilas que contuvieran mercurio, plomo o cadmio y que excluía a las «pilas botón».
• Con respecto al contenido de mercurio, la Directiva prohíbe las pilas, hayan sido o no incorporadas a aparatos, que contengan más de 0,0005 % de mercurio en peso. Hasta octubre de 2015, quedaban excluidas de esta Directiva las pilas botón con un contenido de mercurio no superior al 2 % en peso (sin embargo, en el caso de pilas botón para audífonos, la Comisión Europea tenía que revisar esta excepción).
• En lo que se refiere al cadmio, quedan prohibidas las pilas portátiles, incluidas las que hayan sido incorporadas a aparatos, que contengan más de 0,002 % de cadmio en peso (con excepción de las pilas portátiles destinadas a ser utilizadas en dispositivos de emergencia y de alarma o en equipos médicos). Hasta el 31 de diciembre de 2016, había una excepción a esta prohibición para las pilas portátiles de herramientas eléctricas inalámbricas, a fin de permitir al sector del reciclado y a los consumidores a lo largo de la cadena de creación de valor continuar adaptándose a las tecnologías relevantes de sustitución.
• Para garantizar el reciclado de una elevada proporción de pilas gastadas, los países de la UE deben recurrir a las medidas necesarias (incluidos los instrumentos económicos) para fomentar y optimizar la recogida selectiva de residuos y evitar que las pilas se eliminen como residuos municipales no clasificados. Deben establecer sistemas para que los usuarios finales puedan desechar las pilas usadas en puntos de recogida cercanos y para que los productores puedan recuperarlas sin cargo alguno. Los índices de recogida debían alcanzar un mínimo del 25 % a más tardar el 26 de septiembre de 2012 y un mínimo del 45 % a más tardar el 26 de septiembre de 2016.
• De conformidad con la Directiva 2006/66/CE, en su versión modificada por la Directiva 2013/56/UE, las pilas deben poder extraerse fácilmente y de forma segura. Por lo tanto, los aparatos que incorporen pilas deben ir acompañados de instrucciones sobre cómo retirarlas con seguridad, ya sea por parte del usuario final o por parte de profesionales cualificados independientes.
• Además, los países de la UE deben asegurarse de que las pilas recogidas sean sometidas a procesos de tratamiento y reciclado con arreglo a las mejores técnicas disponibles. La recuperación de energía no se considera un proceso de reciclado.
• El tratamiento comprende, como mínimo, la extracción de todos los fluidos y ácidos. Las pilas deberán ser tratadas y almacenadas, incluso si es de forma solo temporal, en lugares impermeabilizados y convenientemente cubiertos, o en contenedores adecuados. La Directiva establece también obligaciones en relación con la eficacia de los procesos de reciclado a los que se someten las pilas, según su composición química.
• Los países de la UE podrán eliminar los residuos de pilas portátiles que contengan cadmio, mercurio o plomo en vertederos terrestres o almacenes subterráneos si no se dispone de un mercado final viable para los productos de reciclado, o en caso de que una evaluación detallada del impacto medioambiental, económico y social determine que el reciclado no constituye la mejor opción. Además, se prohíben la eliminación en vertederos terrestres y la incineración de residuos de pilas industriales y de automoción. No obstante, los residuos de cualquier tipo de pilas que hayan sido sometidos a procesos tanto de tratamiento como de reciclaje sí pueden eliminarse en vertederos terrestres o ser incinerados.
• Los procesos de tratamiento y el reciclado pueden realizarse fuera del país de la UE correspondiente o incluso fuera de la UE, siempre que se respete el Reglamento (UE) n.^o 1013/2006 relativo a los traslados de residuos (véase la síntesis).
• Los productores (o los terceros que actúen en su nombre) deben asumir os costes netos de la recogida, el tratamiento y el reciclado de pilas portátiles industriales y de automoción. Los productores de pilas portátiles deben financiar los costes derivados de las campañas de información pública sobre la recogida, tratamiento y reciclado de los residuos de pilas portátiles. Puede eximirse del cumplimiento de esta obligación a los pequeños productores, siempre que ello no impida el funcionamiento correcto de los sistemas de recogida y reciclado. Todos los productores de pilas deben estar registrados.
• Los usuarios finales deben recibir información relativa a diversos temas y a través de varios medios:
  • sobre los efectos potenciales que las sustancias empleadas en las pilas ejercen en el medio ambiente y la salud humana, así como sobre los sistemas de recogida y reciclado de que disponen, a través de campañas o directamente a través de los distribuidores;
  • sobre la capacidad de la batería portátil o sobre la presencia de sustancias químicas por encima de un umbral determinado, a través de un etiquetado visible, legible e indeleble en las pilas, acumuladores y baterías;
  • sobre la necesidad de garantizar la recogida separada de baterías, a través del símbolo gráfico del contenedor de basura tachado.
• Los países de la UE deben enviar informes a la Comisión acerca de la aplicación de la Directiva y las medidas adoptadas para fomentar las innovaciones que reducen el impacto medioambiental de las pilas (incluidas las nuevas técnicas de reciclado y tratamiento). En 2013 se revisaron algunos aspectos de la Directiva (véase la Directiva de modificación 2013/56/UE).