COMISIÓN EUROPEA

Bruselas, 28.11.2024

COM(2024) 549 final

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO Y AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO

Evaluación ex-post del Programa de Investigación y Formación de Euratom 2014-2020

{SWD(2024) 271 final} - {SWD(2024) 272 final}

1Introducción

1.1Finalidad de la evaluación

El presente informe presenta los resultados de la evaluación ex post de los programas de investigación y formación de Euratom durante los períodos 2014-2018 1 y 2019-2020 2 (en lo sucesivo, «el Programa») 3 . El objetivo del presente informe es analizar la justificación, la ejecución y los logros del Programa, así como las repercusiones a largo plazo y la sostenibilidad de las medidas adoptadas como parte de él, a fin de contribuir a la preparación y el diseño de futuros programas Euratom.

La evaluación se basa en la disposición legal de los Reglamentos por los que se establecen los programas 4 . La evaluación fue realizada por la Comisión con la ayuda de expertos independientes seleccionados sobre la base de un proceso transparente. El informe se estructura en función de las principales preguntas de evaluación y termina con conclusiones. En los anexos del presente informe se recogen las conclusiones y recomendaciones de los expertos y las propias observaciones de la Comisión. La evaluación se sustenta en un amplio conjunto de pruebas, entre ellas: i) cuatro estudios temáticos elaborados por expertos sobre las acciones indirectas emprendidas como parte del Programa (estos informes temáticos se basan en informes de proyectos, documentos y entrevistas con los coordinadores); ii) el informe del grupo de expertos de la Comisión sobre acciones directas; y iii) una consulta a las partes interesadas. El informe va acompañado de dos documentos de trabajo de los servicios de la Comisión, uno para las acciones directas y otro para las acciones indirectas. Estos dos documentos de trabajo de los servicios de la Comisión presentan una evaluación detallada de las actividades del Programa, la metodología utilizada y los resultados de la consulta a las partes interesadas. La principal limitación de esta evaluación es que cualquier conclusión acerca de los resultados y efectos del Programa solo puede ser parcial en la actualidad. La evaluación se lleva a cabo tres años después de la finalización del Programa, mientras que casi un tercio de los proyectos (29) se completará en 2024 o 2025. El principal reto para los evaluadores es el largo período de tiempo necesario para que los proyectos demuestren su efecto, lo que complica el seguimiento y los procesos de evaluación. Aunque el Programa ayudó a conseguir resultados de investigación importantes, los efectos significativos de estos resultados (como la introducción de soluciones y técnicas nuevas por parte de los operadores de centrales nucleares y los nuevos diseños o factores que influyen en el marco normativo) requerirán más tiempo para hacerse evidentes. Estos efectos a largo plazo también son más difíciles de captar a través de los sistemas de indicadores habituales y a menudo necesitan un trabajo de investigación complejo para establecer la correspondencia entre los resultados de proyectos realizados en el pasado y los posibles efectos detectados muchos años después, a veces en diferentes ámbitos técnicos. Entre las limitaciones en materia de datos se encuentran cuestiones relacionadas con la disponibilidad de estos y con la posibilidad de cuantificar los resultados. Para mitigar estas limitaciones, los documentos de trabajo de los servicios de la Comisión son transparentes a la hora de indicar sus fuentes de datos. 

1.2El Programa de Investigación y Formación de Euratom (2014-2020)

El Programa fue el principal programa de financiación de la UE para la investigación nuclear para este período, con el presupuesto que figura en el cuadro siguiente.

El Programa se centró en mantener las normas más estrictas de seguridad nuclear y en conservar a los trabajadores cualificados de la UE en el ámbito nuclear. A tal fin, el Programa buscó: i) apoyar la investigación y la formación; ii) mejorar la seguridad de las centrales nucleares existentes y futuras; y iii) mejorar la protección contra las radiaciones ionizantes, en particular mediante la gestión segura de los residuos radiactivos y las actividades de clausura. Además, el Programa también financió el desarrollo de la energía de fusión, una opción a largo plazo para la producción de electricidad a gran escala y con bajas emisiones de carbono, que podría ayudar a hacer frente a la demanda de energía en el futuro. Los detalles sobre los objetivos específicos del Programa figuran en el recuadro 1.

El Programa se ejecutó a través de: i) acciones directas de fisión en forma de investigación llevada a cabo por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión; ii) acciones indirectas de fisión y fusión mediante la investigación a través de convocatorias de propuestas competitivas (en materia de seguridad de la fisión, gestión de residuos y protección radiológica); y iii) una acción global de cofinanciación de beneficiarios designados en el ámbito de la energía de fusión, gestionada por la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión. La investigación sobre la fisión de Euratom se basa en acciones directas e indirectas, mientras que toda la investigación sobre la fusión de Euratom se inscribe en las acciones indirectas gestionadas por la DG Investigación e Innovación.

Desde 1959, la Comisión lleva a cabo programas de investigación y formación de Euratom. Los Reglamentos del Consejo por los que se establecen estos programas establecen las líneas generales de actuación y el importe financiero indicativo para su financiación. La Comisión adopta los programas de trabajo de Euratom para las acciones directas e indirectas, que establecen las prioridades al detalle, el presupuesto y los instrumentos que deben utilizarse, generalmente cada dos años.

2Resumen de las principales conclusiones

2.1Pertinencia del Programa

El objetivo general del Programa en 2014-2020 fue la realización de actividades de investigación y formación nuclear centradas en la mejora permanente de la seguridad nuclear física y tecnológica y la protección radiológica. En segundo lugar, el Programa también se propuso contribuir a la descarbonización a largo plazo del sistema energético de manera eficiente y segura. Los objetivos y el ámbito de aplicación del Programa se basaron en el compromiso alcanzado por el Consejo tras el accidente nuclear de Fukushima en marzo de 2011. En consonancia con este compromiso, el Programa tenía por objeto garantizar el uso seguro de las tecnologías nucleares y establecer el equilibrio adecuado entre la necesidad de apoyar la seguridad de las tecnologías nucleares existentes en Europa y la necesidad de sustentar la seguridad en el futuro.

Los resultados de la evaluación muestran que el Programa apoyó actividades de investigación y formación muy pertinentes en materia de seguridad nuclear física y tecnológica y protección radiológica, contribuyendo así a garantizar que Europa cumpla las normas más estrictas en estos ámbitos. Al mismo tiempo, el Programa contribuyó a la descarbonización a largo plazo del sistema energético de la UE, al proporcionar una base de conocimientos y soluciones para: i) el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares existentes; ii) el desarrollo de la energía de fusión; y iii) la justificación de la seguridad tecnológica de los sistemas nucleares avanzados. La consulta puso de manifiesto que el Programa también era pertinente para las partes interesadas en la investigación y los usuarios finales de la investigación nuclear, es decir, la industria nuclear, los operadores de centrales eléctricas y las autoridades responsables de la seguridad. La pertinencia de las acciones propuestas en los programas de trabajo también quedó demostrada por el interés sostenido por las convocatorias competitivas. En consonancia con los programas de trabajo, el Programa financió una cartera de noventa y seis proyectos de investigación y formación, tres programas conjuntos europeos y acciones del JRC que apoyaron la investigación pertinente para objetivos específicos (véase el cuadro siguiente).

Acciones indirectas (becas de investigación y actividades formativas)

a)Seguridad tecnológica de los sistemas nucleares

El Programa financió proyectos de investigación sobre fisión centrados en cuestiones cruciales relacionadas con la seguridad (como la seguridad operativa de las centrales nucleares y los dispositivos de seguridad para diseños nuevos), en consonancia con los programas de trabajo y sobre la base de la información de la investigación en curso. El aumento de la edad media del parque de centrales nucleares en Europa requería, y aún requiere, una atención especial a su envejecimiento y sus estrategias de funcionamiento a largo plazo. La investigación es necesaria para comprender los mecanismos de degradación de los componentes relevantes para la seguridad tecnológica y el efecto que esta degradación tiene sobre la seguridad general. Los conocimientos generados por esta investigación pueden apoyar una evaluación científica de los márgenes de seguridad y hacer posible la aplicación oportuna de mejoras en materia de seguridad tecnológica. Las herramientas predictivas y los métodos de evaluación producidos por la investigación de este tipo beneficiarán a las revisiones periódicas de seguridad tecnológica de las instalaciones nucleares existentes. También ayudarán a las entidades reguladoras a evaluar los nuevos diseños. La investigación financiada por el Programa, de manera especial la investigación para permitir el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares, también puso de manifiesto los importantes beneficios transversales que la investigación nuclear aporta a las políticas energéticas y climáticas, así como a la seguridad del abastecimiento energético.

b)Desarrollo de soluciones seguras a largo plazo para la gestión de residuos radiactivos

Las actividades de investigación iniciadas a través de los programas de trabajo de Euratom posteriores tenían por objeto ayudar a los Estados miembros a abordar cuestiones clave para la gestión segura y eficaz de los residuos radiactivos en la UE, tal como exige la Directiva 2011/70/Euratom, por la que se establece un marco comunitario para la gestión responsable y segura del combustible nuclear gastado y de los residuos radiactivos. Entre las cuestiones abordadas por estas actividades de investigación cabe citar las siguientes: i) la seguridad de las futuras instalaciones de almacenamiento definitivo geológico; ii) el acondicionamiento de los residuos radiactivos; iii) el comportamiento a largo plazo del combustible gastado en un repositorio; y iv) la limpieza de los emplazamientos clausurados. Las acciones del Programa también tenían por objeto desplegar una programación conjunta en este ámbito para ayudar a los Estados miembros a desarrollar y aplicar sus programas nacionales en materia de residuos.

c)Desarrollo y sostenibilidad de los conocimientos especializados y la excelencia en el ámbito nuclear en la UE

El Programa financió acciones específicas para mantener las competencias y capacidades críticas en el sector nuclear. En consonancia con los programas de trabajo, el Programa dedicó parte del presupuesto de todas las acciones de investigación e innovación a tal fin. El uso de tecnologías nucleares en todos los ámbitos de aplicación, así como la seguridad nuclear física y tecnológica requiere una mano de obra altamente especializada y la preservación de la base de conocimientos. La situación general de la mano de obra en la UE estaba, y sigue estando, en peligro debido a las jubilaciones y a la disminución del número de estudiantes que cursan las asignaturas pertinentes.

d)Protección radiológica y desarrollo de aplicaciones médicas de las radiaciones

Mediante convocatorias de propuestas, el Programa financió acciones que: i) permitieron comprender mejor los efectos nocivos de la radiación procedente de fuentes naturales y artificiales; y ii) ayudaron a ampliar las aplicaciones beneficiosas de las tecnologías radiológicas, de manera especial en el ámbito médico (imagenología y radioterapia). Entre las acciones seleccionadas para su financiación en 2014-2020 se encuentra el programa conjunto europeo Concert 5 . Este programa conjunto europeo siguió un nuevo enfoque promovido por las plataformas europeas de investigación en materia de protección radiológica en cinco ámbitos clave: riesgos de dosis bajas; dosimetría; emergencias y preparación; radioecología; y aplicaciones médicas. Es necesaria una mayor investigación multidisciplinar que integre a diferentes comunidades científicas para determinar los mecanismos implicados en estos riesgos y cuantificar los riesgos de cánceres latentes y enfermedades vasculares a esas dosis bajas.

e)Investigación sobre la energía de fusión (demostración de la viabilidad, preparación de las centrales eléctricas)

La evaluación pone de relieve la pertinencia de las acciones financiadas por Euratom para avanzar hacia dos de los objetivos específicos del Programa: demostrar la viabilidad de la fusión como fuente de energía y prepararse para futuras centrales de fusión. Para lograr este progreso (97 % de los hitos alcanzados en 2020), la organización de la investigación sobre la fusión financiada por Euratom requirió un nuevo enfoque, tal como se establece en el Reglamento del Consejo. En 2014, los laboratorios europeos de fusión crearon una nueva organización de investigación, el consorcio EUROfusion, que ejecutó un programa conjunto europeo centrado en la hoja de ruta de la fusión y basado en ocho «misiones» temáticas. La hoja de ruta de fusión reflejó un enfoque global, detallado y orientado a los objetivos para desarrollar la fusión por confinamiento magnético como fuente de energía. Su aplicación permitió lograr avances considerables en el establecimiento de la base científica para la construcción y explotación del ITER 6 , el proyecto internacional de investigación sobre la fusión nuclear, y progresar en la base técnica para una futura central de fusión. La nueva organización permitió que laboratorios nacionales con una importante cofinanciación nacional (45 % del presupuesto del consorcio) aunasen fuerzas para que 5 815 investigadores, ingenieros y personas de apoyo (734 estudiantes de doctorado activos en 2020) pudiesen aprovechar las instalaciones comunes de investigación, lo que dio lugar a una amplia variedad de descubrimientos y a la creación de conocimientos (con 5 350 publicaciones revisadas por homólogos). El ITER y el Comité Científico y Técnico de Euratom confirmaron la pertinencia de las acciones de EUROfusion.

Acciones directas del JRC

La evaluación ex post ha demostrado la pertinencia de las acciones directas en relación con los objetivos específicos del Programa, a saber: i) mejorar la seguridad nuclear tecnológica y física; ii) aumentar la excelencia en la base científica nuclear para la normalización; iii) fomentar la gestión del conocimiento, la educación y la formación; y iv) apoyar las políticas relacionadas con la energía nuclear. Al alcanzar estos objetivos, la investigación nuclear del JRC ha contribuido a abordar las necesidades y los retos existentes en el ámbito nuclear, evidenciando así su constante pertinencia. La pertinencia, de forma continua: i) se garantizó mediante los cambios necesarios en el programa de trabajo semestral del JRC; ii) se examinó en relación con los objetivos específicos del Programa; y iii) se ajustó a los cambios en el panorama nuclear.

Durante el período evaluado, también se verificó la pertinencia de las actividades del JRC a través de su investigación sobre materiales nucleares. Esta investigación: i) reforzó el análisis de la seguridad tecnológica para el posible funcionamiento a largo plazo del parque nuclear actual de la UE; y ii) sentó las bases para la evaluación de la seguridad tecnológica de nuevos diseños nucleares, como los reactores modulares pequeños. La investigación directa sobre materiales de referencia ha contribuido a armonizar la medición de la radiactividad en el medio ambiente dentro y fuera de la UE, cumpliendo así el objetivo general de una mayor normalización. Los conocimientos especializados del JRC también fueron útiles para la aplicación del sistema de control de seguridad nuclear de Euratom. En 2014-2020, el desarrollo por parte del JRC del centro de formación EUSECTRA fue fundamental para alcanzar el objetivo de reforzar las capacidades de seguridad nuclear física en los Estados miembros de la UE mediante la formación en detección nuclear y análisis forense nuclear de más de 1 600 agentes policiales y de los cuerpos y fuerzas de seguridad situados en primera línea. La larga experiencia y la investigación de vanguardia del JRC, que permitieron las acciones directas en el ámbito de las aplicaciones médicas de la ciencia nuclear, también tuvieron un impacto significativo en el tratamiento del cáncer.

A través de sus actividades, el JRC apoyó los objetivos de: i) desarrollar y mantener la capacitación esencial; y ii) apoyar la gestión del conocimiento en los ámbitos de la seguridad nuclear física y tecnológica y el control de seguridad nuclear en la UE. Esto también fue posible, en gran parte, a través del programa de libre acceso a sus instalaciones de investigación, que benefició a 84 instituciones de 23 Estados miembros y países asociados durante el período evaluado, cuyos resultados directos fueron la elaboración de 140 documentos científicos y la obtención de 64 tesis doctorales.

Los conocimientos técnicos y científicos independientes adquiridos por el JRC a través del Programa apoyaron a otras Direcciones Generales de la Comisión Europea en tres ámbitos de aplicación. Esto respaldó la aplicación de las Directivas del Consejo sobre seguridad nuclear tecnológica6, la gestión del combustible gastado y los residuos radioactivos7, el traslado de residuos radiactivos y combustible gastado 7 y las normas básicas de seguridad8. Los conocimientos técnicos y científicos del JRC también contribuyeron a la aplicación del Instrumento de Cooperación en materia de Seguridad Nuclear 8 y abordaron aspectos nucleares y radiológicos del Instrumento en pro de la Estabilidad y la Paz 9 .

Para cumplir los objetivos establecidos en el Programa, el JRC participa en los foros, redes y plataformas tecnológicas adecuados, tales como: i) SNE-TP (Plataforma Tecnológica para una Energía Nuclear Sostenible); ii) IGD-TP (Plataforma Tecnológica para el Almacenamiento Definitivo Geológico de Residuos Radiactivos); iii) el programa conjunto EERA (Alianza Europea para la Investigación en el Sector Energético) sobre materiales nucleares; y iv) la Asociación de la Red Europea de Educación Nuclear. El JRC también ha celebrado instrumentos de colaboración con diversos socios, entre ellos: i) las principales partes interesadas de las instituciones de investigación de la UE; ii) socios internacionales (como el Organismo Internacional de Energía Atómica y la Agencia de la Energía Nuclear de la OCDE); e iii) instituciones de países no pertenecientes a la UE, como el Departamento de Energía de Estados Unidos o la Agencia de Energía Atómica de Japón. El objetivo de los instrumentos de colaboración con estos socios es determinar los ámbitos críticos de la investigación nuclear en los que las actividades nucleares del JRC son más pertinentes y presentan un interés crítico para la Comunidad Euratom.

2.2Eficacia del programa

Las pruebas de las acciones finalizadas y en curso indican que las acciones directas e indirectas han contribuido de manera tangible a la consecución de todos los objetivos del Programa en todos los ámbitos 10 .

Acciones indirectas — Fisión

A finales de 2020, la Comisión había publicado cinco convocatorias de propuestas en el ámbito de la investigación sobre fisión. Se seleccionaron 98 proyectos, con una plantilla estimada de alrededor de 8 000 personas, entre ellos 200 gestores científicos (2,5 % de los 8 000 contratados), 5 000 investigadores experimentados (62,5 %), 500 investigadores (6,25 %), 800 estudiantes de doctorado a tiempo parcial o completo en un proyecto (10 %) y 1 500 en otros sectores (ingenieros, técnicos, apoyo administrativo) (18,75 %).

Los proyectos sobre seguridad nuclear tecnológica produjeron muchos resultados importantes. En algunos casos, estos resultados lograron avances significativos respecto al nivel de referencia inicial en los principales ámbitos de la seguridad y el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares existentes, los conceptos futuros y la clausura. Entre los principales logros figuran:

·la creación de modelos informáticos avanzados y simulaciones para el análisis de seguridad, incluso en caso de accidentes graves, de diferentes sistemas de reactores (generación II y III de centrales nucleares);

·la preparación de estrategias para gestionar accidentes graves a fin de garantizar la retención dentro de la vasija del núcleo del reactor fundido;

·la contribución a la demostración y evaluación de la seguridad de los reactores genéricos de diseño de cuarta generación, así como a los ensayos y la cualificación de los componentes pertinentes para la seguridad;

·la elaboración de bases de datos sobre escenarios de accidentes para todos los tipos de centrales nucleares existentes y nuevas en Europa;

·la producción de bases de datos sobre materiales y modelos irradiados para evaluar la integridad a largo plazo de los sistemas y componentes primarios;

·la preparación de protocolos para ensayos de fatiga de los componentes de la central nuclear;

·el diseño y ensayo de sistemas innovadores de refrigeración de reserva que puedan adaptarse a las centrales nucleares existentes e incluirse en futuras centrales nucleares;

·el desarrollo de materiales avanzados para los sistemas nucleares, incluidos modelos informáticos para evaluar los efectos de la radiación y el desarrollo de nuevos materiales estructurales y sus pruebas de resistencia;

·herramientas y métodos para una clausura y un desmantelamiento seguros, que deberían reducir los riesgos.

En algunos casos, las partes interesadas del proyecto (industrias, servicios públicos, operadores de sistemas de transmisión, autoridades responsables de la seguridad, etc.) y los usuarios finales ya utilizan los resultados y los documentos.

El Programa ha tenido éxito en el ámbito de la protección radiológica por i) reunir por primera vez a diversas plataformas, organizaciones e instituciones de investigación en la UE; y ii) desarrollar la primera hoja de ruta conjunta para la protección radiológica. La experiencia adquirida con la elaboración de esta primera hoja de ruta ya se refleja en el desarrollo de una agenda de investigación estratégica más específica en el ámbito médico como parte del proyecto EURAMED Rocc-n-Roll. Además, la plataforma Concert llevó a cabo las primeras convocatorias aprovechando las lecciones extraídas de otras convocatorias en el marco de los programas conjuntos europeos. Paralelamente a la preparación de la agenda de investigación estratégica, se llevaron a cabo con éxito trece proyectos de investigación fundamental con resultados prometedores. El Programa contribuyó claramente a la evaluación de riesgos, la optimización de la protección radiológica y la gestión tanto del radón como de los materiales radiactivos naturales.

En 2014-2020 se alcanzaron importantes logros en materia de almacenamiento geológico de residuos radiactivos y combustible gastado, tales como: i) la concesión de licencias para depósitos de rocas cristalinas en Finlandia y Suecia; ii) la solicitud de licencia de construcción y explotación de un depósito de arcilla en Francia; y iii) el progreso de búsqueda de emplazamiento (por ejemplo, en Suiza). Esto indica que diferentes conceptos de repositorios geológicos en diversas rocas huésped han alcanzado la madurez científica y tecnológica necesaria para respaldar la evaluación de la seguridad y el despliegue industrial. En los Estados miembros avanzados, los sólidos programas nacionales de I+D y los proyectos de Euratom cofinanciados a lo largo de las décadas, particularmente los proyectos examinados, fueron esenciales para alcanzar la situación actual de implantación de los repositorios de combustible gastado y residuos de alta actividad. A lo largo de los sucesivos programas, las incertidumbres (por ejemplo, en relación con los resultados del almacenamiento y los márgenes de seguridad) se determinaron y abordaron progresivamente al nivel adecuado. En consecuencia, la base de conocimientos permitió construir un caso sólido en lo que respecta a la seguridad. Ya se han dado los primeros pasos para determinar los ámbitos de optimización y las posibles innovaciones tecnológicas.

Acciones indirectas — Fusión

Aunque la energía de fusión sigue siendo un esfuerzo a largo plazo, la evaluación muestra que, en 2014-2020, el consorcio EUROfusion logró avances graduales siguiendo la hoja de ruta, y alcanzó el 97 % de los hitos fijados para el período 2014-2020.

El consorcio EUROfusion también ha reducido considerablemente los riesgos y mejorado el rendimiento previsto del ITER, aumentado la confianza de que el ITER, una vez finalizado, alcanzará sus objetivos de referencia. El récord de 59 MJ de energía de fusión alcanzado en el Joint European Torus (JET) el 21 de diciembre de 2021 es un éxito claro y un gran logro del Programa. Si bien el resultado del JET proporciona los objetivos principales y las hipótesis integradas para el ITER, está respaldado por avances sustanciales en la comprensión de la física del plasma del confinamiento. Las herramientas de simulación predictiva se han validado con resultados experimentales en diferentes laboratorios de Europa.

También se ha avanzado en tecnologías específicas para futuras centrales eléctricas de fusión (materiales, capas fértiles, etc.) y en el esfuerzo de diseño de las DEMO 11 . Se han seleccionado materiales candidatos para todos los componentes de los reactores de fusión futuros, lo que requiere una instalación de ensayos para los materiales de fusión. El trabajo de ingeniería que subyace al diseño preconceptual de las DEMO ha aportado mucha más claridad tanto a distintas cuestiones críticas de diseño como al reto general de la integración.

No obstante, la investigación de las DEMO aún no ha dado lugar a un diseño conceptual de riesgo suficientemente bajo como para proceder al diseño técnico, en particular por lo que se refiere a escenarios relacionados con el plasma y la gestión de la potencia.

En el ámbito de la educación y la formación, los datos de EUROfusion muestran una tendencia positiva en el número de doctorados que trabajan en materias pertinentes (con un aumento de un 9 % interanual hasta los 734 estudiantes de doctorado en 2020) y de becarios postdoctorales (con un aumento del 100 % hasta los 34 al año en 2020). Esto debería mantener el número de investigadores de fusión en el nivel necesario para la aplicación de la hoja de ruta.

En su conjunto, la investigación sobre la fusión respaldada por el Programa es un paso para garantizar que la UE cuenta con las capacidades y los conocimientos técnicos necesarios para gestionar el ITER una vez finalizado, al tiempo que se avanza de forma paralela en la base científica y técnica de una futura central eléctrica de fusión. Estos objetivos dobles eran, y siguen siendo, fundamentales para el desarrollo de la fusión como fuente de energía. La pertinencia de estas acciones se hace aún más evidente si se las considera en un contexto más reciente, caracterizado por: i) la intensificación de la competencia internacional en el ámbito de la investigación sobre la fusión, también en lo relativo al talento; ii) la aparición de un sector privado activo en este ámbito, en particular empresas emergentes; y iii) el gran interés de los inversores.

Acciones directas — Fisión

La evaluación de la eficacia de las actividades del JRC confirmó su impacto en la ciencia y la elaboración de políticas en los ámbitos determinados por los objetivos específicos del Programa. De hecho, la contribución del JRC fue fundamental para configurar y apoyar la aplicación de las políticas de la UE en estos ámbitos, como demuestran los siguientes casos prácticos específicos, que fueron seleccionados y evaluados por expertos independientes. Estas actividades contribuyen a la consecución efectiva de cada uno de los objetivos específicos fijados para las acciones directas, como demuestran los siguientes casos prácticos:

·el Centro Europeo de Intercambio de Experiencias Operativas de centrales nucleares de la UE;

·la participación del JRC en la Asociación Europea de Investigación y Desarrollo del Control de Seguridad;

·el libre acceso a las instalaciones de investigación nuclear del JRC;

·la investigación sobre terapia alfa específica;

·los centros de excelencia QBRN para amenazas (químicas, biológicas, radiológicas y nucleares);

·la investigación sobre la caracterización del combustible gastado para contribuir a mejorar la evaluación de la seguridad del almacenamiento provisional ampliado;

·el apoyo a la aplicación del Instrumento de Cooperación en materia de Seguridad Nuclear (ICSN);

·la aplicación del Instrumento en pro de la Estabilidad y la Paz.

Se consideró que las actividades evaluadas lograban repercusiones sociales a largo plazo en más del 90 % de los casos, al abordar cuestiones medioambientales, sociales o sanitarias. La evaluación también observó una mejora en las interacciones del JRC con las partes interesadas y su pertinencia política. El JRC contribuyó notablemente al conocimiento científico mediante la elaboración de trabajos bien citados y revisados por homólogos, publicados en las principales revistas científicas. En general, sobre la base de la evaluación de sus actividades de investigación, el JRC es un servicio científico y de conocimiento competente y eficaz.

Objetivo 1: Mejora de la seguridad nuclear tecnológica (también en los reactores y combustibles nucleares, la gestión de residuos y la preparación ante emergencias): 

La investigación del JRC contribuyó a mejorar la seguridad de los reactores y combustibles nucleares, y apoyó la evaluación de la seguridad de las centrales nucleares envejecidas para su funcionamiento a largo plazo, mediante el desarrollo de programas informáticos para la modelización de accidentes, herramientas y datos de referencia, y códigos. Esta investigación también apoyó el análisis de seguridad y rendimiento de los combustibles nucleares convencionales. A través del Centro Europeo de Intercambio de Experiencias Operativas de la UE, gestionado por el JRC, se ha mejorado la seguridad nuclear tecnológica mediante: i) el intercambio de buenas prácticas; ii) la elaboración de estudios temáticos; y iii) el mantenimiento de datos y análisis sobre incidentes ocurridos en instalaciones nucleares. El JRC también aportó conocimientos técnicos para mantener y utilizar el sistema EURDEP para el intercambio de datos radiológicos y el sistema ECURIE para llevar a cabo la notificación temprana de un accidente radiológico o una emergencia, apoyando así el cumplimiento de la Decisión 87/600 del Consejo (acuerdos ECURIE) y de la Recomendación 2000/473/Euratom.

En cuanto a las tecnologías innovadoras y los sistemas de cuarta generación, el JRC llevó a cabo investigación aplicada y de apoyo, centrándose en la gestión de los residuos radiactivos, la seguridad nuclear tecnológica y la resistencia a la proliferación de sistemas nucleares avanzados. Esta investigación contribuye a la evaluación de la seguridad de las tecnologías nucleares innovadoras. El desarrollo y la posible contribución futura a un sistema energético sostenible de estas tecnologías (en los Estados miembros que decidan utilizarlas) tienen repercusión sobre las políticas de la UE. En este contexto, el JRC también es el agente de ejecución de Euratom en el Foro Internacional de la IV Generación.

Las acciones directas en el ámbito de la gestión de residuos radiactivos abarcaban aspectos científicos y técnicos pertinentes para una estrategia sólida de la gestión de los residuos radiactivos. Las acciones directas también apoyaron el desarrollo de procedimientos reglamentarios y de concesión de licencias para el almacenamiento geológico del combustible gastado y los residuos radiactivos de alta actividad. Los resultados de la investigación se derivaron de la investigación de las características del combustible gastado, así como de las propiedades y el comportamiento de las barras de combustible gastado durante el almacenamiento temporal.

Objetivo 2: Mejora de la seguridad nuclear física (en particular el control de seguridad, la no proliferación, el análisis forense nuclear y el tráfico ilícito)

En cuanto al control de seguridad nuclear y la no proliferación, el JRC ayudó a desarrollar y apoyar tecnologías de control de seguridad a través de la I+D, el desarrollo de equipos y la formación de los inspectores de Euratom para garantizar la aplicación efectiva del régimen de control de seguridad de Euratom. Este apoyo técnico también se prestó al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) a través del Programa de apoyo de la Comisión Europea y a otras partes interesadas con el fin de reforzar el régimen de control de seguridad internacional. Otras actividades de investigación (como la recopilación de información, el análisis y los estudios sobre productos de doble uso) tuvieron por objeto reforzar el régimen de no proliferación nuclear de la UE. La seguridad nuclear física es un ámbito de gran demanda entre los Estados miembros de la UE, y los conocimientos especializados del JRC en este ámbito se han centrado en: i) la detección del tráfico ilícito de materiales nucleares y demás materiales radiactivos, así como la respuesta a dicho tráfico; y ii) actividades de desarrollo de capacidades.

Objetivo 3: Aumentar la excelencia de la base científica nuclear para la normalización

En el ámbito del control del medio ambiente y la protección radiológica, la investigación ha tenido por objeto armonizar las mediciones de la radiactividad realizadas por los laboratorios nacionales a través de diversas actividades, como los ejercicios de comparación entre laboratorios para formar al personal de los Estados miembros de la UE. Las instalaciones nucleares experimentales más avanzadas del JRC permitieron la producción de i) datos nucleares, ii) mediciones de materiales de referencia, y iii) herramientas de conformidad Estos elementos ayudaron a mantener actualizados y disponibles los datos nucleares, que contribuyeron directamente a las bibliotecas internacionales de datos de referencia.

Objetivo 4: Fomentar la gestión del conocimiento, la educación y la formación

La infraestructura de investigación se puso a disposición de usuarios externos de los Estados miembros de la UE a través del programa de libre acceso, como forma de complementar la investigación nacional y optimizar el uso de infraestructuras altamente especializadas en Euratom. Esto permitió al JRC seguir desempeñando un papel clave en la gestión del conocimiento, la educación y la formación. El JRC también promovió el conocimiento y la formación a través de diversos cursos y formaciones.

Objetivo 5: Apoyo a la política de la UE en materia de seguridad nuclear física y tecnológica

Los conocimientos técnicos del JRC ayudaron a apoyar diversas actividades en materia de seguridad nuclear física y tecnológica. Por ejemplo, el JRC apoyó la aplicación de la Directiva sobre la gestión segura de los residuos radiactivos y el combustible gastado mediante la revisión de los programas nacionales y los informes nacionales periódicos. El JRC también apoyó la aplicación del control de seguridad en la UE como parte de la obligación jurídica derivada del capítulo 7 del Tratado Euratom. El JRC llevó a cabo actividades específicas para desarrollar conceptos, herramientas y metodologías que apoyan directamente la política de la UE en este ámbito. La mejora de la seguridad nuclear tecnológica fuera de la UE también se ha logrado a través del Instrumento de Cooperación en materia de Seguridad Nuclear, cuya aplicación efectiva cuenta con el apoyo del JRC.

En el ámbito de la seguridad nuclear física y los riesgos QBRN, el JRC ha respaldado programas de la Comisión en países no pertenecientes a la UE a través del Instrumento en pro de la Estabilidad y la Paz.

2.3Eficiencia del programa

Acciones indirectas

En general, la evaluación ex post muestra un alto nivel de eficiencia tanto en la propia gestión de la Comisión (por ejemplo, en la gestión de subvenciones y la evaluación de propuestas para acciones indirectas) como en la ejecución por parte de consorcios de investigación. La Comisión mantuvo sus propios gastos administrativos para acciones indirectas muy por debajo de la media del 6,5 % del presupuesto operativo para el período 2014-2020. Las medidas de simplificación introducidas desde el inicio de Horizonte 2020 y del Programa han mejorado considerablemente la eficiencia, de manera especial en lo que respecta al parámetro del plazo para la concesión de subvenciones.

En 2020, se habían publicado cinco convocatorias en el marco del Programa y, en el momento en que se cerraron, se habían presentado 254 propuestas admisibles, por lo que se solicitó una contribución financiera total de 726 millones EUR. De estas propuestas subvencionables, 98 se seleccionaron para financiación, con una contribución de Euratom de 415 millones EUR.

El plazo medio para la concesión de subvenciones para el Programa fue de 238 días (de 313 días para el programa Euratom 2007-2013).

El análisis de la eficiencia de los programas conjuntos europeos en la investigación sobre la fusión, la protección radiológica y los residuos radiactivos, de manera especial en los ámbitos de la gestión y la gobernanza, es especialmente importante, ya que estos instrumentos representan el 75 % del presupuesto para acciones indirectas.

La arquitectura organizativa de la investigación sobre la fusión fue objeto de una importante reestructuración con la puesta en marcha del Programa. La investigación sobre la fusión ha sido desde hace mucho tiempo un campo separado debido a: i) la naturaleza y la magnitud de la empresa; ii) la combinación única de instrumentos utilizados; y iii) el papel único de coordinación de la Comisión, que, a pesar de haber ido disminuyendo gradualmente desde la década de 1990, sigue difiriendo del de otros ámbitos. Para aplicar eficazmente la hoja de ruta de la fusión de 2012, la organización de la investigación sobre la fusión apoyada a través del Programa necesitaba un nuevo enfoque 12 .

Tras una evaluación independiente, en 2014 la Comisión concedió una subvención de cinco años de duración al consorcio EUROfusion de laboratorios e institutos nacionales de fusión para aplicar un programa conjunto europeo basado en la hoja de ruta de fusión. En 2019, tras la adopción del Reglamento por el que se establece el Programa Euratom 2019-2020 13 , la subvención EUROfusion se prorrogó hasta finales de 2022. La contribución presupuestaria total de Euratom al programa conjunto europeo fue de 679 millones EUR, lo que representó el 51 % del presupuesto total del consorcio. La prórroga más allá de 2020 permitió una transición fluida a una asociación europea cofinanciada en el ámbito de la investigación sobre la fusión (EUROfusion), que aún está activa en la actualidad.

La integración efectiva de todos los esfuerzos nacionales en Europa representa el primer paso para la investigación apoyada por la UE, e incluye actividades de investigación exhaustivas en unos treinta y tres paquetes de trabajo separados (proyectos y grupos de trabajo). Estos paquetes de trabajo separados abarcan las actividades educativas y formativas, los aspectos de cooperación internacional, la participación del tejido industrial, la gestión centralizada de los programas y el uso eficiente de los recursos clave mediante un enfoque verdaderamente transnacional de acceso a instalaciones clave. La gestión de programas y proyectos —y sus estructuras de gobernanza relacionadas— se han vuelto más transparentes y la información está ahora disponible para la Comisión, que mantiene las responsabilidades generales de seguimiento y evaluación. La evaluación también puso de manifiesto que la estructura organizativa de EUROfusion 2014-2020 era adecuada para seguir aplicando la hoja de ruta de la fusión en el período de programación 2021-2025, suponiendo que el alcance y la amplitud de la hoja de ruta sigan siendo similares a los del período 2014-2020.

Acciones directas del JRC

Los expertos en evaluación reconocieron: i) los esfuerzos realizados para introducir una metodología común de gestión de proyectos en todo el JRC; y ii) el aumento de la eficiencia generado al reunir todas las actividades nucleares bajo una sola Dirección. El presupuesto total asignado a las acciones directas durante el período evaluado de 2014-2020 fue de 828 369 000 EUR.

Durante el mismo período, el JRC recibió 30 millones EUR adicionales al año como crédito específico para financiar el programa de clausura de algunas de sus instalaciones de investigación nuclear, ahora obsoletas. Si bien esta contribución financiera era independiente del presupuesto para acciones directas, los gastos del personal del JRC que participa en las actividades de clausura se sufragaron con cargo al presupuesto de investigación.

En la ejecución del presupuesto destinado a las acciones directas del JRC, los costes totales de personal representaron el 55 % del presupuesto, con 710 personas al principio del período de referencia en 2014, que se redujeron de forma gradual a 660 personas en 2020. Entre ellos, el personal que lleva a cabo actividades en el marco de acciones directas (alrededor del 47 %), el personal asignado a infraestructuras, mantenimiento y protección radiológica (alrededor del 12 %), el personal dedicado a actividades de clausura (11 %) y el personal que trabaja en otras funciones de apoyo (29 %).

Con el fin de garantizar un seguimiento eficaz de los resultados del JRC como parte de los programas de investigación, se lleva a cabo una revisión anual a escala de la organización. Este ejercicio tiene por objeto medir tanto la productividad como el impacto, evaluando los productos de apoyo a las políticas y la publicación científica en revistas revisadas por homólogos, por una parte, y el impacto del apoyo a las políticas del producto, por otro.

Durante el período 2014-2020, se entregaron diversos productos (1 114 informes científicos y técnicos, 147 sistemas técnicos, 154 cursos de formación) a usuarios específicos y en apoyo de las políticas de la UE. A través de las acciones directas del JRC, también se elaboró un gran número de productos científicos, con 1 076 artículos y contribuciones a conferencias publicados en revistas revisadas por homólogos; 444 artículos aportados a monografías o publicados en otras publicaciones periódicas; y 51 libros o capítulos de libros. Los estudiantes que se beneficiaron del acceso a las instalaciones del JRC también completaron con éxito 28 tesis doctorales. Sobre la base de indicadores bibliométricos y parámetros de incidencia, el rendimiento del JRC por lo que respecta a la publicación de investigación se situó muy por encima de la media, con una productividad respetable, figurando entre las publicaciones más citadas o en las revistas más citadas.

Todos estos resultados han dado lugar a la prestación de apoyo científico a las políticas de la UE, con 373 efectos tangibles identificados durante el período de evaluación. La pandemia de COVID-19 tuvo un efecto negativo significativo en las actividades de investigación en 2020 y dio lugar a algunos retrasos en la obtención de resultados. No obstante, se pusieron en marcha varias medidas paliativas destinadas a garantizar la continuidad del trabajo de máxima prioridad en ámbitos como los laboratorios de control de seguridad nuclear. La cuestión del libre acceso a las instalaciones nucleares del JRC (dificultada debido a las restricciones del confinamiento) también se eludió parcialmente a través del seguimiento remoto de los experimentos, y se pusieron a disposición de manera virtual distintos cursos de formación.

En el informe de evaluación intermedia del programa Euratom para el período 2014-2018 se recomendaba que el JRC aportara pruebas de su rentabilidad. En respuesta a esta recomendación, se llevó a cabo un estudio comparativo de tres proyectos en el marco de acciones indirectas en los que el papel del JRC fue especialmente pertinente. Este estudio mostró que la rentabilidad de la participación del JRC coincidía con la de otros socios. Aunque los expertos también recomendaron en su evaluación que el JRC desarrollara indicadores clave de rendimiento para medir la eficiencia de su ciencia por lo que al apoyo a las políticas se refiere, cabe mencionar que ahora se ha propuesto un conjunto completo de indicadores para el programa Euratom 2021-2025. Este conjunto completo de indicadores ayudará a medir las vías de repercusión a corto, medio y largo plazo.

2.4Coherencia del programa y valor añadido de la UE

El programa era coherente a nivel interno y con otros programas y políticas de la UE. Dentro del propio Programa, la Comisión garantizó los vínculos entre la investigación sobre fisión y fusión, al apoyar proyectos que abordaban temas pertinentes para ambos ámbitos, como la investigación sobre materiales y la gestión del tritio. También se garantizaron sinergias y complementariedades entre las acciones directas e indirectas mediante la participación del JRC en 38 proyectos de los 86 concedidos en el marco de las acciones indirectas (como miembro de consorcios de investigación) y la concesión de acceso a sus infraestructuras de investigación a diversos investigadores.

Esto garantizó la puesta en común general de conocimientos técnicos y especializados. El JRC garantizó la coherencia entre los cinco objetivos específicos de las acciones directas descritos en el Programa y entre los distintos ámbitos de investigación (seguridad y gestión de residuos radiactivos; seguridad física y control de seguridad; educación y formación; y gestión del conocimiento). Además, con el fin de promover una buena cooperación entre los distintos ámbitos de actividad, en 2016 se adoptó una nueva estructura dentro del JRC para agrupar todas las responsabilidades de la ejecución de las acciones directas de Euratom bajo una única Dirección. Esto dio lugar a una mejora de la comunicación y la transparencia, y tuvo un efecto positivo en la eficacia, la eficiencia y la coherencia de las actividades realizadas.

La coherencia con otros programas y políticas de la UE se garantizó mediante los servicios del JRC y los requisitos de subvención de las acciones indirectas para apoyar la aplicación de las Directivas e instrumentos de Euratom 14 . Entre los posibles ámbitos de mejora figura la necesidad de aprovechar las sinergias con otros ámbitos temáticos de Horizonte Europa para abordar aspectos transversales como la salud, los sistemas energéticos espaciales y la investigación en materia de seguridad civil.

La coherencia externa del Programa con los programas de investigación llevados a cabo tanto por los Estados miembros de la UE como por las organizaciones internacionales se garantizó mediante una cuidadosa armonización del ámbito de actividad del JRC. También se garantizó mediante la participación y los intercambios del propio JRC en: i) plataformas o redes tecnológicas [como SNE-TP (Plataforma Tecnológica para una Energía Nuclear Sostenible), IGD-TP (Plataforma Tecnológica para el Almacenamiento Definitivo Geológico) o el Programa Conjunto EERA sobre Materiales Nucleares]; y ii) asociaciones como la Red Europea de Educación Nuclear. Los acuerdos bilaterales de cooperación con partes interesadas externas también sirvieron para apoyar la coherencia del trabajo del JRC en el marco del Programa a escala de la UE y mundial. Entre estas partes interesadas externas figuraban también el OIEA, la Agencia de Energía Nuclear de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE-NEA) y países no pertenecientes a la UE.

El valor añadido del Programa para la UE se derivó de la capacidad de movilizar un conjunto más amplio de excelencia, conocimientos técnicos y multidisciplinariedad en la investigación sobre la fisión y la fusión de lo que habría sido posible si los Estados miembros hubieran actuado por su cuenta.

Esto queda demostrado en el ámbito de la fisión por la diversa cartera de proyectos puestos en marcha en el marco del Programa. Otro ejemplo es la explotación conjunta de infraestructuras de investigación sobre la fusión, que se basa en los esfuerzos colectivos de investigadores e ingenieros, con el apoyo de la financiación a Euratom procedente de toda Europa (unas 8 300 personas durante el período que abarca el Programa). Esta amplia coordinación beneficia especialmente a los Estados miembros más pequeños, que pueden aprovechar las economías de escala que ofrece el efecto de agrupación. En la investigación sobre la fusión, esto lo ilustran los laboratorios más pequeños que pueden especializarse en temas científicos o subsistemas para instalaciones de investigación sobre la fusión en Europa, con el fin de realizar contribuciones significativas, al tiempo que mantienen la visibilidad en el consorcio europeo.

El valor añadido de la UE de las acciones directas se basó en la posición única del JRC como servicio técnico y científico independiente de larga trayectoria que apoya la preparación, la aplicación y el seguimiento de las políticas de la UE, de manera especial las Directivas nucleares 15 (es decir, las Directivas sobre seguridad nuclear, normas básicas de seguridad, seguridad de los desechos radiactivos y combustible gastado, y traslados de residuos radiactivos y combustible gastado). Otro ejemplo fue el ámbito del control de seguridad, en el que los conocimientos especializados del JRC fueron esenciales para prestar el apoyo necesario al sistema de control de seguridad de Euratom.

En general, a través del Programa, el JRC pudo desarrollar más conocimientos y mantener las capacidades y la experiencia, lo que aportó valor añadido a Euratom. Esto se ilustra, por ejemplo, en:

·la agrupación de experiencias operativas en la UE a través del Centro Europeo de Intercambio de Experiencias Operativas, que contribuye a mejorar la seguridad nuclear tecnológica;

·el acceso a las infraestructuras nucleares del JRC como parte de los proyectos de la UE, que permite a los usuarios externos realizar experimentos que no son posibles en su organización de origen;

·la dotación de un centro de formación en materia de seguridad de la UE que imparte formación sobre control de seguridad y seguridad nuclear física a funcionarios de primera línea, o la coordinación de los esfuerzos de investigación de Euratom en sistemas de cuarta generación, como agente ejecutor de Euratom en el Foro Internacional de la IV Generación.

3Conclusiones y lecciones extraídas para contribuir al proceso de toma de decisiones

3.1Conclusiones

La evaluación concluye que el Programa apoyó significativamente la seguridad nuclear física y tecnológica y la protección radiológica en la UE, y contribuyó a garantizar que Europa cumpla las normas más estrictas en estos ámbitos. Al mismo tiempo, el Programa contribuyó a la descarbonización a largo plazo del sistema energético de la UE, al proporcionar una base de conocimientos y soluciones para el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares existentes. El Programa también ayudó a avanzar en dos aspectos: i) los conocimientos y tecnologías necesarios para el desarrollo de la energía de fusión; y ii) la justificación de la seguridad tecnológica de los sistemas nucleares avanzados.

La evaluación ofrece varias conclusiones importantes, seis de las cuales se exponen en los apartados siguientes.

1.A través de la investigación cooperativa, el Programa permitió un enfoque a escala europea de los siguientes aspectos: i) la mejora de la seguridad nuclear tecnológica y la protección radiológica en todos los ámbitos de aplicación; y ii) el reto de desarrollar la fusión como fuente de energía. El Programa aumentó significativamente la capacidad de la UE para movilizar un conjunto más amplio de excelencia, conocimientos especializados y multidisciplinariedad en la investigación nuclear, logrando repercusiones que van mucho más allá de lo que se habría logrado a escala nacional o regional. Esto beneficia especialmente a los Estados miembros más pequeños, que pudieron aprovechar las economías de escala logradas a través del efecto de agrupación en toda Europa y el libre acceso a las instalaciones del JRC.

La evaluación puso de manifiesto una importante participación de los Estados miembros que se adhirieron a la UE después de 2004, ya que el 89 % de los proyectos implicaba, al menos, a una entidad de esos Estados miembros. Los Estados miembros que no utilizan la energía nuclear participaron principalmente en proyectos sobre protección radiológica, aplicaciones médicas y gestión de residuos radioactivos. Algunos Estados miembros, como Austria, Dinamarca, Grecia, Irlanda y Portugal, también participaron en la investigación sobre seguridad nuclear tecnológica y datos nucleares para mantener las capacidades en estos ámbitos.

2.El Programa desempeñó un papel importante en el mantenimiento de las capacidades y competencias esenciales en el sector nuclear. En los proyectos de Euratom participaron alrededor de 13 815 investigadores, ingenieros y personas de apoyo (8 000 en fisión y 5 815 en fusión), de forma que se creó un entorno favorable para el intercambio de ideas y la formación de una nueva generación de investigadores.

Los resultados del Programa se evaluarán en un contexto político que ha cambiado profundamente en la actualidad. Este nuevo contexto político se caracteriza por: i) la nueva realidad geopolítica y económica (objetivos de descarbonización de la Unión, el impulso a la seguridad energética y un enfoque centrado en la seguridad física y tecnológica de las instalaciones existentes); y ii) un mayor interés por la energía nuclear y las necesidades de investigación (tecnologías emergentes como los reactores modulares pequeños). Este nuevo contexto político ha impulsado el interés en el ámbito nuclear y ha puesto de relieve varias necesidades nuevas en el ámbito de la investigación.

3.En las convocatorias de propuestas de Euratom se registró un porcentaje considerable de solicitudes de becas de investigación (se presentaron 2,6 propuestas por cada proyecto seleccionado). Esto muestra: i) un alto nivel de interés tanto por la comunidad investigadora como por la industria; y ii) un alto nivel de capacidad, tanto en la comunidad investigadora como en la industria, para proyectos de investigación excelentes. El carácter competitivo del proceso de financiación de Euratom aumentó aún más la calidad de las propuestas al garantizar que la investigación se llevara a cabo en ámbitos de importancia significativa para la seguridad nuclear tecnológica y la protección radiológica. Los datos también muestran que se ha producido una movilización significativa de financiación pública y privada de las partes interesadas que participan en proyectos de investigación de Euratom y en los programas conjuntos europeos.

Esto indica que, aunque existe una clara demanda de más financiación pública, la movilización de fondos de las partes interesadas privadas y públicas sigue siendo posible y será aún más necesaria en el futuro para avanzar en los objetivos de Euratom. La movilización de financiación pública y privada será especialmente necesaria para: i) mantener y fomentar las cadenas de valor industrial y la competitividad general en el sector nuclear de la UE; y ii) aprovechar el potencial de innovación del sector privado de la UE para acelerar el desarrollo de la tecnología de fusión.

4.La investigación financiada por el Programa demostró los importantes beneficios transversales de la investigación nuclear para: i) las políticas de energía y clima; ii) la seguridad del abastecimiento energético; y iii) las aplicaciones no energéticas, de manera especial en la asistencia sanitaria.

5.Los resultados del Programa indican que se ha producido cierta mejora en el equilibrio entre mujeres y hombres. Aunque muchos otros sectores de la ingeniería y la ciencia comparten cifras similares, es evidente que la desigualdad de género en la investigación nuclear debe abordarse con mucha más firmeza en el marco de los programas Euratom actuales y futuros.

6.La evaluación del Programa puso de relieve la necesidad de mejorar la comunicación y la visibilidad de la investigación nuclear, lo que también contribuirá a mejorar tanto la calidad de la evaluación científica como la adopción de los resultados de la investigación. La Comisión fomentará un mayor acercamiento a los responsables políticos y a otras partes interesadas clave. En su nueva estrategia nuclear para 2021-2025, el JRC ya ha elaborado un plan de comunicación sistemática y específica sobre las actividades nucleares.

3.2Lecciones extraídas

La evaluación ex post ha dado lugar a conclusiones significativas basadas en pruebas, que ponen de relieve ámbitos clave de mejora.

En el caso de las acciones indirectas de investigación sobre fisión (seguridad nuclear tecnológica), la evaluación sugiere que la eficiencia podría mejorarse mediante el apoyo a proyectos más amplios e integrados que abarquen todas las cuestiones y aspectos de un tema concreto, por ejemplo, los efectos del envejecimiento en las vasijas de presión de los reactores. Para garantizar un enfoque técnico adecuado y la integración del sistema, la evaluación señaló que la industria europea debe coordinar los proyectos de seguridad relacionados con el desarrollo de nuevos reactores nucleares. También debe seguir trabajando en la integración de la investigación realizada con el apoyo de las subvenciones de Euratom (acciones indirectas) con: i) el trabajo pertinente realizado a nivel nacional; y ii) el trabajo pertinente realizado a través de acciones directas de Euratom (llevado a cabo por el JRC). Por último, la evaluación recomendó que se aumentara la cooperación internacional para incluir la investigación pertinente bajo los auspicios del OIEA y de la OCDE-NEA.

La evaluación ha puesto de manifiesto la necesidad de que los consorcios que ejecutan proyectos de fisión financiados por Euratom mejoren la presentación de informes. La elaboración de informes claros, concisos y objetivos es crucial para proporcionar una comprensión completa de los avances, los logros y los resultados esperados de los proyectos.

La evaluación muestra que seguir avanzando en la investigación sobre sistemas nucleares avanzados requerirá concentrar esfuerzos y recursos en los pocos sistemas y aplicaciones nucleares avanzados que realmente interesan a la industria europea.

Los expertos recomendaron participar y colaborar con los socios no nucleares y no tradicionales pertinentes en el avance de la investigación nuclear. Algunos ejemplos de ámbitos en los que podría desarrollarse la investigación nuclear son: la inteligencia artificial; los sistemas de fabricación avanzados; la impresión 3D aplicada a tecnologías nucleares; los sistemas energéticos integrados e híbridos; y aplicaciones de energía nuclear no destinadas a generar electricidad (como el calor nuclear, la producción de hidrógeno, la descarbonización de las industrias de gran consumo de energía y la desalinización nuclear). Las sinergias entre fusión y fisión deben desarrollarse aún más, no solo en el ámbito tradicional de los materiales avanzados, sino también en: inteligencia artificial; aplicaciones no energéticas; modelación y simulación avanzadas; y ensayos experimentales.

En la investigación sobre protección radiológica, la evaluación indica que podría fomentarse un enfoque multidisciplinar para aumentar la cobertura de un espectro más amplio de cuestiones científicas, entre las que se encuentran los riesgos de dosis bajas y otras cuestiones relacionadas con situaciones de exposición planificadas, existentes y de emergencia. La hoja de ruta de protección radiológica elaborada por el programa conjunto europeo Concert y la agenda de investigación estratégica en las aplicaciones médicas de radiaciones ionizantes proporciona una base sólida para futuras convocatorias más avanzadas y debe desarrollarse sistemáticamente.

La evaluación muestra que, dados los avances logrados en la gestión de los residuos radioactivos, la investigación debe desviarse progresivamente de la mera adquisición de conocimientos científicos para centrarse, en su lugar, en el funcionamiento, el cierre y la supervisión de instalaciones geológicas profundas. La gobernanza de un programa conjunto debe integrar esta evolución mediante el fortalecimiento del papel de las organizaciones de gestión de residuos y las organizaciones de seguridad técnica. También merece más atención la base ética de las decisiones estratégicas adoptadas en materia de gestión y almacenamiento de residuos radioactivos.

Aunque el Programa logró un progreso sustancial en el ámbito de la energía de fusión, este campo de investigación ha cambiado rápidamente en los últimos años a medida que aumenta la competencia internacional y surge, a escala mundial, un sector privado dinámico que trabaja en el ámbito de la fusión. La evaluación muestra que, para proceder al diseño técnico de una futura central de fusión, el programa Euratom debe centrarse ahora y en los próximos años en detectar los problemas y riesgos críticos, y determinar cuánto riesgo es aceptable. La innovación será entonces necesaria para abordar las tecnologías facilitadoras esenciales para la energía de fusión y mitigar los riesgos conexos. Si bien el Programa contribuyó a realizar avances sustanciales en nuestra comprensión de la física del plasma para el ITER y mucho más, también es necesario desarrollar herramientas informáticas para continuar con la predicción, el análisis y la interpretación de los resultados experimentales. Una futura central eléctrica de fusión también requiere una ingeniería de proyectos eficiente. Aunque se espera que la industria lleve a cabo una ingeniería de proyectos eficiente, las acciones financiadas por Euratom podrían incluir un plan de ingeniería de proyectos y formación en gestión combinado con conocimientos especializados sobre la fusión.

Siguientes pasos: Las enseñanzas y conclusiones extraídas de esta evaluación final del Programa deben desempeñar un papel destacado, no solo en la ejecución en curso del programa 2021-2025, sino también en el desarrollo de políticas para futuras iniciativas de investigación nuclear. La mayoría de las observaciones formuladas por expertos independientes ya se han abordado en el programa Euratom en curso 2021-2025 (véase el anexo para más detalles). La evaluación también detectó varios retos para la investigación financiada por Euratom, como: i) la calidad de los informes y la disponibilidad de datos; ii) la necesidad de evolución de la investigación sobre la fusión; y iii) asociaciones de fisión, teniendo en cuenta el panorama cambiante de la investigación. Estas cuestiones se tendrán en cuenta junto con la próxima evaluación intermedia del actual programa 2021-2025, a la hora de presentar la propuesta de la Comisión para la prórroga del programa Euratom para 2026-2027 y para el próximo marco financiero plurianual.

Anexo 1 — Recomendaciones de los expertos sobre acciones indirectas y respuesta de la Comisión

Recomendaciones sobre la investigación sobre la fusión

1.Para llevar a cabo el diseño técnico de una futura central eléctrica de fusión, los programas Euratom deben centrarse ahora y en los próximos años en: i) detectar los problemas y riesgos críticos; y ii) determinar cuánto riesgo es aceptable. La innovación será por tanto necesaria para mitigar estos riesgos. El verdadero reto será establecer un proceso para definir, dar prioridad a estas innovaciones e incorporarlas al programa Euratom.

2.Si bien el Programa contribuyó a lograr avances sustanciales en la comprensión de la física del plasma para el ITER y mucho más, es necesario seguir desarrollando herramientas informáticas en el marco del programa Euratom para el período 2021-2025 con el fin de predecir, analizar e interpretar los resultados experimentales. A continuación, estas herramientas podrán utilizarse para elaborar un análisis exhaustivo entre reacciones de fusión para el ITER.

3.Una futura central eléctrica de fusión requiere una ingeniería de proyectos eficiente. Aunque se espera que la industria proporcione este elemento, EUROfusion debe considerar la posibilidad de desarrollar un plan de formación para la ingeniería y la gestión de proyectos adaptado a los conocimientos especializados sobre la fusión.

Respuesta de la Comisión

La Comisión comparte las opiniones de los expertos y pretende mejorar la investigación sobre la fusión financiada por el programa Euratom. El panorama de la investigación sobre la fusión está cambiando rápidamente a medida que aumenta la competencia internacional y surge un sector privado dinámico en el ámbito de la fusión a escala mundial. Los conocimientos técnicos y la capacidad industrial europeos en materia de fusión pueden perderse si no adaptamos la manera en que organizamos nuestra investigación y si el potencial de innovación del sector privado de la UE no se utiliza para acelerar el desarrollo tecnológico. Un paso importante sería apoyar la innovación en la UE en tecnologías facilitadoras fundamentales para la energía de fusión.

La evaluación intermedia del programa Euratom en curso para 2021-2025 abordará una amplia gama de cuestiones esenciales para acelerar el suministro de electricidad de fusión. Tras la conclusión de la evaluación intermedia, la Comisión tiene la intención de presentar una propuesta para prorrogar el programa Euratom durante el período 2026-2027, en el que se abordarán las cuestiones más acuciantes.

Recomendaciones sobre la investigación sobre la fisión y la respuesta de la Comisión

1.Para aumentar la eficiencia y la eficacia de las acciones indirectas en materia de seguridad nuclear tecnológica, la Comisión debe favorecer la presentación de proyectos más amplios e integrados, que abarquen todas las cuestiones y aspectos de un tema concreto, por ejemplo, los efectos del envejecimiento en las vasijas de presión de los reactores. Debe aumentarse la financiación para apoyar la educación y la formación, la gestión del conocimiento, el desarrollo de capacidades y la capacidad del personal. Es de vital importancia integrar el trabajo realizado con el apoyo de las subvenciones de Euratom (acciones indirectas) y a través de las acciones directas de Euratom (llevadas a cabo por el JRC) con el trabajo pertinente realizado a nivel nacional. Para garantizar un enfoque técnico adecuado y la integración del sistema, la industria europea debe coordinar todos los proyectos de seguridad relacionados con el desarrollo de nuevos reactores nucleares. Por último, debe incrementarse la cooperación internacional para incluir al OIEA y a la OCDE-NEA.

Respuesta de la Comisión: en el programa 2021-2025, la Comisión introdujo disposiciones que ya abordan algunas de estas recomendaciones. Los temas de la convocatoria, menos prescriptivos que en el programa anterior, otorgan a los consorcios más libertad en la autoorganización y aumentan así la eficiencia. Nuestro plan de proyectos de mayor envergadura que apoyen sistemáticamente el acceso a la educación, la formación y las infraestructuras debería mejorar la situación a largo plazo. Debe reforzarse aún más la integración de las acciones directas e indirectas del Programa mediante la concesión del acceso a las instalaciones y los conocimientos técnicos del JRC a los consorcios en las convocatorias de propuestas de Euratom. La evaluación intermedia del Programa analizará estas acciones y proporcionará orientaciones adicionales para el futuro apoyo de Euratom.

2.Ha llegado el momento de que Euratom racionalice el apoyo a las actividades de investigación y concentre sus esfuerzos y recursos en los pocos sistemas y aplicaciones nucleares avanzados en los que la industria europea tiene un interés real. Otros sistemas que no sean de interés para la industria de la UE no deben financiarse o, si se financian, solo debe ser para mantener las competencias generales.

Respuesta de la Comisión: el programa 2021-2025 se centra en los sistemas nucleares avanzados, para los que los proyectos de investigación pueden proporcionar una base científica que permita a las autoridades reguladoras evaluar la seguridad y demostrar el cumplimiento de las Directivas sobre seguridad nuclear. Tras la evaluación de la convocatoria, el Programa puso en marcha proyectos basados en las propuestas de máxima calidad y respaldados por consorcios sólidos, como los de la comunidad investigadora y la industria. La evaluación intermedia del Programa evaluará estas acciones y proporcionará orientaciones adicionales sobre el futuro apoyo de Euratom a los sistemas avanzados. La Comisión también tendrá en cuenta la evolución del panorama industrial y de investigación, en particular los resultados de la alianza industrial de los reactores modulares pequeños y el trabajo realizado en el marco de la Ley sobre la industria de cero emisiones netas.

3.Podría mejorarse la calidad de los informes de los consorcios que ejecutan proyectos de fisión financiados por Euratom. Los informes deben describir de manera clara, concisa y objetiva: i) los progresos realizados con respecto al nivel de referencia inicial; ii) las deficiencias solventadas; iii) los principales logros; y iv) los resultados esperados. Los informes también deben incluir una referencia a las interacciones con los usuarios finales actuales y potenciales de los resultados de la investigación.

Respuesta de la Comisión: la Comisión trabajará con los consorcios para garantizar que la calidad de los informes se mejore y se centre en los elementos destacados por la evaluación con el fin de facilitar el seguimiento de los proyectos y la futura evaluación del Programa. A tal fin, la Comisión hará uso de sus competencias como autoridad responsable de la concesión para solicitar informes periódicos sobre los cambios antes de efectuar los pagos de las subvenciones subsiguientes.

4.Para los temas y tecnologías más innovadores que ya tienen una amplia aplicación fuera de la comunidad nuclear, se recomienda encarecidamente colaborar con socios pertinentes no nucleares y no tradicionales, e implicarlos. Algunos ejemplos de ámbitos en los que podría desarrollarse la investigación nuclear son: la inteligencia artificial; los sistemas de fabricación avanzados; la impresión 3D aplicada a tecnologías nucleares; los sistemas energéticos integrados e híbridos; y la aplicación de la energía nuclear que no esté destinada a la generación de electricidad (como el calor nuclear, la producción de hidrógeno, la descarbonización de las industrias de gran consumo de energía y la desalinización nuclear).

Respuesta de la Comisión: el apoyo a sinergias intersectoriales que impulsen los avances en diversos sectores para aumentar la seguridad nuclear es esencial para la Comisión en el programa Euratom en curso para 2021-2025. La Comisión también hace especial hincapié en abordar los aspectos de seguridad de las aplicaciones alternativas de la energía nuclear. Por último, el Programa ofrece financiación para el desarrollo de aplicaciones no energéticas de las radiaciones ionizantes en el ámbito médico y en otros ámbitos innovadores, como: i) las técnicas nucleares para la autonomía estratégica de la UE (producción y recuperación de materias primas); ii) la economía circular (reducción de los residuos no radiactivos); y iii) el seguimiento del cambio climático y la contaminación. La Comisión abordó estos temas en las convocatorias de propuestas de Euratom 2021-2025, que se debatirán detalladamente en la evaluación intermedia.

5.Las sinergias entre fusión y fisión deben desarrollarse aún más, no solo en el ámbito tradicional de los materiales avanzados, sino también en el uso de la inteligencia artificial, las aplicaciones no energéticas, la modelación y la simulación avanzadas, y los ensayos experimentales.

Respuesta de la Comisión: en el marco del programa en curso 2021-2025, la Comisión persigue el desarrollo de sinergias entre fusión y fisión en ámbitos como la armonización de la evaluación de la seguridad, la gestión del tritio y los datos nucleares. La Comisión también hace hincapié en el mayor uso de las tecnologías de fusión en aplicaciones no energéticas a través del programa de transferencia de tecnología EUROfusion. La Comisión abordó estos temas tanto en las convocatorias de propuestas de Euratom como a través de la asociación EUROfusion, que se debatirán detalladamente en la evaluación intermedia.

6.Debe fomentarse en mayor medida un enfoque multidisciplinar en materia de protección radiológica. Euratom debe aumentar su cobertura de un espectro más amplio de cuestiones científicas, no solo sobre los riesgos de dosis bajas, sino también sobre otras cuestiones relacionadas con situaciones de exposición planificadas, existentes y de emergencia.

Respuesta de la Comisión: la Comisión ha encargado a PIANOFORTE, una nueva asociación europea cofinanciada en materia de protección radiológica, que adopte un enfoque global y multidisciplinar de la investigación y la innovación en este ámbito en el marco del programa 2021-2025. Las convocatorias de propuestas de PIANOFORTE confirman este enfoque, al incluir cuestiones como las amenazas derivadas de la guerra, los conflictos armados, las catástrofes naturales y la preparación y respuesta ante emergencias para nuevas tecnologías nucleares. La evaluación intermedia del Programa analizará estas acciones y proporcionará orientaciones adicionales para el futuro apoyo de Euratom a la asociación.

7.La agenda de investigación estratégica en el ámbito de las aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes y la protección radiológica conexa, elaborada junto con una hoja de ruta correspondiente en el proyecto EURAMED Rocc-n-Roll, proporciona una base excelente para futuras convocatorias más avanzadas. Las agendas de investigación estratégica deben desarrollarse sistemáticamente en todos los ámbitos de las situaciones de exposición planificadas, existentes y de emergencia. La hoja de ruta conjunta para la protección radiológica, elaborada por el programa conjunto europeo Concert, podría ser un buen punto de partida.

Respuesta de la Comisión: gracias a la concesión de subvenciones de Euratom y el establecimiento de la asociación PIANOFORTE en 2022, hoy existe un foro específico de partes interesadas para debatir y seguir desarrollando las agendas de investigación estratégica y las hojas de ruta de investigación en materia de protección radiológica y campos relacionados. Estos documentos conformarán las acciones PIANOFORTE y servirán de base para la ejecución de otras acciones en el marco del programa Euratom. La evaluación intermedia del Programa analizará estas acciones y proporcionará orientaciones adicionales sobre el futuro apoyo de Euratom a la protección radiológica.

8.La investigación de EURAD en materia de gestión de residuos radioactivos es el resultado de un proceso de decisión conjunto entre las organizaciones de gestión de residuos, los organismos de seguridad técnica y las entidades de investigación, lo que permite un enfoque equilibrado de las necesidades de investigación. Sin embargo, las orientaciones de la investigación elegidas siguen estando muy en consonancia con las acciones anteriores de Euratom. Teniendo en cuenta que las instalaciones de almacenamiento definitivo ya están autorizadas (Finlandia y Suecia) o en fase de revisión de la concesión de licencias (Francia), la investigación debe desviarse progresivamente de la pura adquisición de conocimientos científicos y, en su lugar, centrarse en el funcionamiento, el cierre y la supervisión. La gobernanza de EURAD debe integrar esta evolución reforzando el papel de las organizaciones de gestión de residuos y los organismos de seguridad técnica, permitiendo que el comité consultivo externo desempeñe un papel más temprano y eficaz a la hora de decidir sobre la investigación. La investigación tendrá que evolucionar hacia un nivel estratégico para abordar cuestiones emergentes de interés común. También merece mayor atención el fundamento ético de las decisiones estratégicas fundamentales adoptadas para la gestión y eliminación de residuos radioactivos.

Respuesta de la Comisión: en 2024, la Comisión tiene previsto poner en marcha una asociación europea cofinanciada sobre la gestión de los residuos radiactivos (EURAD-2). La Comisión ya ha establecido varios requisitos para mejorar la organización de la investigación en este ámbito, en particular para: i) consolidar los conocimientos sobre la puesta en marcha y el funcionamiento seguros de las instalaciones de almacenamiento definitivo geológico; y ii) apoyar a los Estados miembros con programas nacionales menos avanzados. EURAD-2 también debe entablar interacciones periódicas con los organismos reguladores y las partes interesadas industriales para que la futura asociación sea integral. Además, EURAD-2 tendrá que ser más inclusiva y llegar a los Estados miembros que no participaron en EURAD, ya que el ámbito de la asociación abarca a todos los Estados miembros con inventarios de residuos radioactivos y no se limita a los países con energía nuclear. La evaluación intermedia del Programa valorará los progresos realizados y orientará el futuro apoyo de Euratom.

Anexo 2 — Recomendaciones del grupo de expertos de la Comisión sobre acciones directas y respuesta de la Comisión

Recomendaciones sobre la priorización del trabajo 

1.El JRC debe participar, en una fase temprana, en el establecimiento de prioridades entre las Direcciones Generales responsables de las políticas y establecer un procedimiento centralizado para garantizar que el programa de trabajo refleje tanto estas prioridades como la amplitud de los conocimientos necesarios para apoyarlas. Este proceso también debería incentivar a las Direcciones Generales responsables de las políticas y al JRC a romper los compartimentos estancos existentes e integrar líneas de trabajo adecuadas.

2.El grupo anima al JRC a desarrollar y aplicar sistemáticamente criterios en relación con sus puntos fuertes únicos y su pertinencia política para decidir si participa o no en una actividad determinada.

Respuesta de la Comisión

El grupo de expertos destacó, teniendo en cuenta la amplitud de las actividades cubiertas por las acciones directas del JRC, que: i) había margen para que el JRC centrara mejor los recursos en las actividades con mayor potencial; y ii) había algunos ámbitos en los que el JRC se encontraba en una posición única para aportar las pruebas científicas necesarias. La nueva estrategia nuclear del JRC comprende un conjunto de acciones destinadas a priorizar su trabajo y a establecer claramente prioridades para las actividades actuales y futuras.

El grupo señaló una cierta falta de integración de las distintas actividades llevadas a cabo en el JRC, y afirmó que esto a veces había dado lugar a un enfoque fragmentado. Para contrarrestar esta tendencia, el JRC ha reorganizado su programa de trabajo mediante la introducción de carteras. Estas carteras tienen por objeto ofrecer una visión integrada y una mejor coordinación de las actividades pertinentes en el marco de prioridades claramente definidas.

La anticipación de las necesidades de investigación y políticas de otras Direcciones Generales de la Comisión Europea se garantiza a través de reuniones de agrupaciones planificadas con varias Direcciones Generales y destinadas a establecer prioridades sobre la base de una evaluación coordinada. En estas reuniones, se invita a varias Direcciones Generales de la Comisión Europea a expresar y debatir sus prioridades con el JRC. En el ámbito nuclear, el JRC celebra reuniones adicionales de coordinación con las Direcciones Generales asociadas responsables de la investigación e innovación, energía, asociaciones internacionales, asuntos internos, etc., para intercambiar información sobre necesidades futuras.

En general, los expertos encontraron en el JRC un buen conocimiento de sus puntos fuertes únicos, como su independencia, su base científica sólida, sus conocimientos especializados de larga trayectoria, el intercambio de instalaciones de investigación con otros investigadores y su capacidad para garantizar la continuidad de la investigación cuando otros agentes dependan de diferentes imperativos. Estos puntos fuertes del JRC complementan su nueva estrategia nuclear, y reforzarlos es, en gran medida, compatible con la aplicación del plan estratégico del JRC, que incluye la priorización y optimización de las infraestructuras de investigación y los programas de libre acceso.

Recomendaciones sobre un enfoque holístico de las actividades nucleares y no nucleares

1.El JRC debe utilizar enfoques más holísticos a la hora de diseñar tanto su programa de trabajo como su respuesta a las necesidades políticas. Debe desarrollar, como parte de su modelo de negocio, un plan estratégico para integrar las ciencias sociales en su investigación.

2.El JRC debe integrar la investigación en ciencias sociales en las actividades de Euratom, sobre todo en el ámbito de la evaluación de riesgos, la preparación frente a las crisis y la respuesta a estas, y hacer uso de los enfoques desarrollados para el JRC en su conjunto.

3.El JRC debe integrar aún más el concepto de resiliencia y la transición ecológica y digital en la parte de Euratom de su programa de trabajo.

Respuesta de la Comisión

Los expertos subrayaron la necesidad de una integración más holística y multidisciplinar de las prioridades políticas, y señalaron el valor añadido de abordar los aspectos de las ciencias sociales en la investigación nuclear. En el marco de la reorganización del programa de trabajo, las carteras se crearon con la idea de mejorar la colaboración y la interacción entre los ámbitos nuclear y no nuclear. Por lo tanto, la integración entre disciplinas se desarrollará desde el diseño a largo plazo. Por ejemplo, se han realizado esfuerzos para integrar la investigación en ciencias sociales en la cartera sobre gestión de riesgos y crisis, en la que el riesgo nuclear se está evaluando junto con otros riesgos QBRN utilizando un enfoque holístico desarrollado por otra Dirección no nuclear del JRC. También se lleva a cabo una cooperación similar con científicos sociales sobre el tema de los reactores modulares pequeños, como parte de la investigación sobre las aplicaciones no relacionadas con la electricidad de la tecnología nuclear, como la producción de hidrógeno, la calefacción urbana y las aplicaciones médicas de la ciencia nuclear. Este enfoque tiene por objeto aumentar la repercusión del JRC sobre las políticas, así como compartir conocimientos especializados y recursos, al tiempo que se abarcan diferentes aspectos del mismo desafío.

Este enfoque integrado entre las actividades nucleares y no nucleares también se centra en la aplicación de la estrategia nuclear del JRC. Los expertos también señalaron que las oportunidades para integrar cuestiones transversales como la digitalización, la inteligencia artificial o el aprendizaje automático deben evaluarse en los ámbitos de la seguridad nuclear física, el control de seguridad y la gestión de residuos radiactivos. Los esfuerzos por integrar estas cuestiones transversales en el trabajo del JRC se han reflejado en la remodelación de la gobernanza y en la nueva estructura basada en carteras. El uso avanzado de tecnologías digitales es ahora el centro de atención de una nueva Dirección del JRC y, más concretamente, de una unidad de la Dirección nuclear, centrada en el control de seguridad nuclear y la investigación sobre no proliferación, pero con potencial para ampliarse a otros ámbitos.

Recomendación sobre la comunicación

1.El JRC debe desarrollar una estrategia de comunicación para mejorar su comunicación a distintos niveles, adaptarla a los distintos grupos destinatarios y utilizar los canales más adecuados (digitales o tradicionales) para llegar a estos grupos.

Respuesta de la Comisión

Los expertos destacaron la oportunidad de mejorar la comunicación a distintos niveles: i) dentro del JRC; ii) entre el JRC y la Comisión Europea; y iii) entre el JRC y sus partes interesadas externas. Esto aportaría más claridad sobre la investigación realizada por el JRC y los efectos tangibles que esta tuvo. Una línea de acción dentro de la estrategia nuclear del JRC tiene por objeto abordar esta cuestión haciendo hincapié en una comunicación más estratégica y la identificación del público destinatario, así como en una mejor cooperación con las partes interesadas pertinentes.

Recomendación sobre los recursos

1.El JRC debe aplicar un enfoque proactivo de adquisición de talento en todas las categorías de personal, con el objetivo de establecer una mano de obra más diversa, en particular en lo que se refiere al equilibrio entre mujeres y hombres. Esto se refiere la contratación externa, pero también a unos programas de desarrollo interno adecuados para incentivar y motivar a los candidatos potenciales.

Respuesta de la Comisión

Debido a la reducción del presupuesto de Euratom en el marco financiero plurianual 2021-2027, el JRC se enfrenta a una difícil situación a la hora de desarrollar y mantener la mano de obra cualificada que necesita. A pesar de este problema, el JRC ha incluido una serie de acciones en su estrategia nuclear que se centran en los aspectos relacionados con las capacidades y el personal, para intentar mitigar el impacto de esta reducción a lo largo del tiempo. Este ejercicio tiene por objeto garantizar una gestión eficiente de los conocimientos, teniendo en cuenta las capacidades críticas necesarias que deben retenerse o sustituirse. También tiene por objeto captar a talentos nuevos y diversos (dentro de las estrictas limitaciones actuales) para integrar a futuros trabajadores altamente cualificados que puedan impulsar la innovación en consonancia con las nuevas prioridades del JRC.

Para poner en común de manera más eficaz la experiencia y los conocimientos en materia nuclear dentro y fuera del JRC, la estrategia tiene por objeto optimizar la gestión del personal y reducir la fragmentación mediante la integración de actividades de investigación similares en ubicaciones individuales de los centros del JRC. Las actividades experimentales que impliquen el uso de materiales nucleares y radiactivos solo se integrarán en dos centros del JRC: Geel, en Bélgica, y Karlsruhe, en Alemania.

Recomendaciones sobre el seguimiento del impacto y la eficiencia

1.El JRC debe revisar los indicadores para medir el impacto, y tener en cuenta las iniciativas actuales de la Comisión sobre la reforma de las metodologías de evaluación de la investigación.

2.El JRC debe desarrollar indicadores clave de rendimiento para medir la eficiencia de su ciencia a la hora de apoyar las políticas.

Respuesta de la Comisión

El grupo de expertos reconoció lo siguiente: i) la dificultad de medir la eficiencia en un contexto de investigación; y ii) los esfuerzos realizados por el JRC, en respuesta a la recomendación de la evaluación intermedia, para aportar pruebas de su rentabilidad. El JRC evaluó la implicación de los recursos y los resultados derivados de su participación en varios proyectos en el marco de acciones indirectas y la comparó con la de otros socios del consorcio. Aunque la interpretación de estas comparaciones no siempre es clara, el JRC determinó que su rentabilidad era similar a la de otros socios. Los expertos también señalaron la reciente introducción de una metodología común de gestión de proyectos en todo el JRC y la agrupación de actividades de investigación nuclear bajo una sola Dirección para mejorar la eficiencia.

Además, durante la elaboración del programa Euratom para 2021-2025, se revisó un conjunto completo de indicadores de impacto que se incorporó al programa como parte de la Decisión del Consejo. Entre ellos, se incluyen indicadores de impacto a corto, medio y largo plazo, teniendo en cuenta las dimensiones científica, social, de innovación y política.

Recomendaciones sobre seguridad nuclear física y tecnológica y capacidades nucleares

1.En cuanto a los reactores modulares pequeños, además de estudiar los aspectos reglamentarios, el JRC también debe centrarse en los enfoques de la seguridad física y tecnológica y del control de seguridad para estas nuevas tecnologías.

2.El JRC debe reforzar sus capacidades para apoyar las actividades relacionadas con el almacenamiento de combustible nuclear gastado y desarrollar estrategias para captar y compartir las buenas prácticas de los proyectos nacionales y de la UE con todos los Estados miembros de la UE.

Respuesta de la Comisión

El grupo de expertos reconoció que, mediante la creación y el mantenimiento de capacidades en materia de seguridad nuclear física y tecnológica y de control de seguridad, el JRC había contribuido a la elaboración de políticas tanto de la UE como de los Estados miembros. El grupo también animó al JRC a que siguiese respondiendo a diversos retos y motores, y centrándose en ellos, en particular en nuevas tecnologías tales como los reactores modulares pequeños, así como en: i) la clausura de centrales nucleares; ii) las cuestiones operativas a largo plazo; iii) la ciberseguridad; iv) el control de seguridad; y v) el libre acceso a las infraestructuras nucleares.

Reconociendo que la regulación de la seguridad nuclear es una responsabilidad nacional, el JRC, como parte de la reorganización de su programa de trabajo, ha agrupado las actividades en una cartera específica sobre reactores modulares pequeños. Su objetivo es que esta cartera se centre en la I+D de escritorio, simulación y experimental, en parte para apoyar el proceso de concesión de licencias, al ayudar a armonizar las prácticas y las directrices a escala de la UE. Otras carteras, como la NUCTEC, abordan los demás temas pertinentes mencionados, como el funcionamiento a largo plazo de las centrales nucleares y la gestión del combustible gastado y los residuos radiactivos. El libre acceso a las infraestructuras nucleares se incluye, en la medida de lo posible, en los proyectos de investigación pertinentes. En general, los motores de la nueva investigación antes indicados figuran entre las prioridades definidas en la estrategia nuclear del JRC, con la excepción parcial de la clausura, que ahora es objeto de un instrumento 16 separado que aborda: i) las actividades de clausura operativas del JRC; ii) así como la gestión y difusión de conocimientos sobre clausura.

Los expertos destacaron, sobre todo, la oportunidad de mejorar la selección de objetivos y actividades de apoyo a las políticas de seguridad nuclear tecnológica con el fin de seguir cualquier cambio en la demanda de los sistemas energéticos. Los expertos también subrayaron que garantizar la continuidad de los recursos europeos en materia de seguridad y protección nucleares es fundamental para poder reaccionar ante acontecimientos y crisis inesperados. La atención y la respuesta del JRC a las prioridades y necesidades cambiantes relacionadas tanto con las normas de seguridad nuclear tecnológica como con la seguridad nuclear física se reflejan en la evolución de su propio programa de trabajo. Esto es especialmente evidente en la respuesta dada a acontecimientos específicos, como la evaluación de la seguridad nuclear tecnológica de la situación tras la agresión contra Ucrania y su invasión por parte de Rusia. El JRC también ayudó a elaborar sanciones contra Rusia, sobre la base de análisis comerciales estratégicos y conocimientos especializados en materia de control de las exportaciones desarrollados con fines de no proliferación.

Recomendaciones sobre la anticipación y la prospectiva

1.El JRC debe desarrollar actividades de prospectiva para la energía nuclear a fin de apoyar la transición ecológica y promover la resiliencia del sistema energético.

2.El JRC debe: i) conceder una alta prioridad a las capacidades de anticipación, tal como se establece en la estrategia del JRC para 2030; ii) asignar recursos suficientes; y iii) establecer una estructura de gobernanza para optimizar los esfuerzos.

3.El JRC debe desarrollar capacidades y herramientas para prepararse y responder ante futuras perturbaciones. A tal efecto, debe invertir en la recopilación y el mantenimiento de datos sobre perturbaciones pasadas y futuras.

Respuesta de la Comisión

El JRC aplica la anticipación como prioridad dentro de sus actividades nucleares al: i) mantener un contacto permanente con sus principales socios y partes interesadas; y ii) explorar las necesidades y tendencias que surjan en los ámbitos nucleares, tanto a escala de la UE como internacional. El JRC también participa en plataformas y asociaciones tecnológicas europeas que reúnen a las principales partes interesadas y proporcionan orientación sobre las prioridades de investigación en ámbitos nucleares conexos.

La anticipación y la prospectiva están incorporadas en el enfoque de las carteras e integran aspectos relacionados con la anticipación de crisis. Este es el caso de la cartera sobre conciencia situacional para la gestión de crisis, que integra todas las capacidades del JRC para el análisis de riesgos, la evaluación de riesgos y la alerta temprana. Esto incluye actividades nucleares específicas, como el funcionamiento de dos sistemas de alerta, EURDEP y ECURIE.

El énfasis en la prospectiva es una de las prioridades definidas en la estrategia nuclear del JRC. La Dirección de Seguridad y Protección Nuclear del JRC también gestiona su propia red y actividades de prospectiva como parte de un esfuerzo periódico de «exploración de perspectivas», que también incluye otras Direcciones no nucleares. También están en curso planes para desplegar un ejercicio de «hipótesis de futuro» en consonancia con un esfuerzo similar emprendido por el OIEA en 2022 en materia de control de seguridad. Antes de que finalizara 2023 se organizó un taller de prospectiva con partes interesadas externas.

La dirección del JRC ha establecido mecanismos de trabajo flexibles que permitirán poner en común los recursos normalmente asignados a actividades de investigación, coordinación o apoyo para responder a perturbaciones imprevistas.

Recomendación sobre el control de seguridad

1.El JRC debe mantener un sólido programa de investigación en materia de control de seguridad y no proliferación nuclear.

Respuesta de la Comisión

Los expertos reconocieron el papel esencial del JRC a la hora de apoyar y desarrollar el control de seguridad y la no proliferación nuclear en la UE y a escala mundial. Por lo tanto, debe garantizarse suficiente personal e infraestructuras para el trabajo experimental y las actividades de modelación. La importancia de mantener un programa de investigación sólido en materia de control de seguridad está reflejada en la estrategia nuclear del JRC. Un elemento importante en esta capacidad es la contribución directa del JRC al control de seguridad de Euratom, que requiere un número suficiente de personal cualificado y disponibilidad de infraestructuras experimentales. Debido a la reducción del presupuesto y a la presión ejercida sobre la disponibilidad de personal, la estrategia nuclear pretende concentrar todas las actividades experimentales y los laboratorios utilizados con materiales nucleares y radiactivos en dos centros de investigación (Karlsruhe y Geel) y evaluará las oportunidades de ejecución conjunta de actividades con el control de seguridad de Euratom.

El JRC mantiene un sólido programa de investigación en materia de control de seguridad y no proliferación, al interactuar con los agentes clave pertinentes de la UE, a través de la creación de redes y la colaboración en el seno de la Asociación Europea de Investigación y Desarrollo del Control de Seguridad. El JRC también proporciona un importante apoyo científico y técnico al OIEA a través del programa de apoyo específico de la Comisión Europea en materia de control de seguridad. En el ámbito de la no proliferación, el JRC aporta conocimientos especializados sobre cuestiones estratégicas de control del comercio e integra en mayor medida el trabajo entre las partes nuclear y no nuclear de su programa de trabajo.

(1)      Reglamento (Euratom) n.º 1314/2013 del Consejo, de 16 de diciembre de 2013, relativo al Programa de Investigación y Formación de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (2014-2018) que complementa Horizonte 2020, Programa Marco de Investigación e Innovación (DO L 347 de 20.12.2013, p. 948).

(2)      Reglamento (Euratom) 2018/1563 del Consejo, de 15 de octubre de 2018, relativo al Programa de Investigación y Formación de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (2019-2020) que complementa Horizonte 2020, Programa Marco de Investigación e Innovación, y por el que se deroga el Reglamento (Euratom) n.º 1314/2013 (DO L 262 de 19.10.2018, p. 1).

(3)      El artículo 7 del Tratado Euratom, que constituye la base jurídica de los programas de investigación y formación, establece un límite de cinco años para la duración de estos programas. Por este motivo, con el fin de seguir el ciclo de siete años del marco financiero plurianual de la UE, los programas Euratom se proponen primero como un programa de cinco años, seguido de un programa de dos años.

(4)      Artículo 22, apartado 1, del Reglamento (Euratom) n.º 1314/2013 del Consejo, y artículo 22, apartado 1, del Reglamento (Euratom) 2018/1563 del Consejo.

(5)      Desde Horizonte Europa y el Programa Euratom 2021-2025, los programas conjuntos europeos han pasado a denominarse «asociaciones europeas». En el presente documento se preserva la terminología utilizada en los programas Euratom 2014-2020.

(6)      Véase https://www.iter.org/.

(7)      Directiva 2006/117/Euratom del Consejo, de 20 de noviembre de 2006, relativa a la vigilancia y al control de los traslados de residuos radiactivos y combustible nuclear gastado.

(8)      Reglamento (Euratom) n.º 237/2014 del Consejo, de 13 de diciembre de 2013, por el que se establece un Instrumento de Cooperación en materia de Seguridad Nuclear.

(9)      Reglamento (UE) n.º 230/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de marzo de 2014, por el que se establece un instrumento en pro de la estabilidad y la paz.

(10)      Para más información, véanse los documentos de trabajo de los servicios de la Comisión que lo acompañan.

(11) Central eléctrica DEMOnstration. Para más información, véase: httpson//euro-fusion.org/programme/demo/.

(12)      Este nuevo enfoque se presentó por primera vez en el documento de trabajo de los servicios de la Comisión titulado Towards a Modern Euratom Fusion Research Programme [«Hacia un programa moderno de investigación sobre la fusión de Euratom», documento en inglés] [SWD(2013) 213].

(13)      Reglamento (Euratom) 2018/1563 del Consejo, de 15 de octubre de 2018, relativo al Programa de Investigación y Formación de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (2019-2020) que complementa Horizonte 2020, Programa Marco de Investigación e Innovación, y por el que se deroga el Reglamento (Euratom) n.º 1314/2013 (DO L 262 de 19.10.2018, p. 1).

(14)        Véase la sección 1.3.

(15)        Véase la sección 1.3.