COMISIÓN EUROPEA

Bruselas, 30.6.2021

SWD(2021) 167 final

DOCUMENTO DE TRABAJO DE LOS SERVICIOS DE LA COMISIÓN

CONSULTA DE LAS PARTES INTERESADAS - INFORME DE SÍNTESIS

que acompaña al documento

Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones

Una Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE: hacia unas zonas rurales más fuertes, conectadas, resilientes y prósperas antes de 2040

{COM(2021) 345 final} - {SWD(2021) 166 final}

1. INTRODUCCIÓN: OBJETIVOS Y PARTES INTERESADAS 

El presente informe expone el resultado de las diferentes líneas de consulta realizadas en apoyo a la Comunicación «Una Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE: hacia unas zonas rurales más fuertes, conectadas, resilientes y prósperas». La necesidad de diseñar una visión a largo plazo para las zonas rurales se destacó en las directrices políticas de la presidenta Von der Leyen y en las cartas de mandato de la vicepresidenta Šuica (Democracia y Demografía), el comisario Wojciechowski (Agricultura) y la comisaria Ferreira (Cohesión y Reformas).

Como parte integral de la prioridad «Un nuevo impulso a la democracia europea» de la Comisión Von der Leyen, la consulta pública está destinada a conseguir una importante participación de los ciudadanos y las partes interesadas para evaluar las prioridades i) de las zonas rurales en la actualidad y ii) de las zonas rurales del futuro.

1 El diseño de la estrategia de la consulta garantizaba que se prestara una atención especial a las personas residentes en zonas rurales, así como a las autoridades locales y regionales, como se describe en la carta de mandato de la vicepresidenta de Democracia y Demografía, Dubravka Šuica. El proceso de consulta culminó con la , organizada en línea entre el 22 y el 26 de marzo de 2021.

Este proceso incluyó los siguientes elementos de consulta:

Gráfico 1. Fases de la consulta sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE

Estas fases de la consulta se planificaron con el fin de llegar a las partes interesadas identificadas a través del análisis realizado en la estrategia de consulta, que había determinado los siguientes grupos:

·agricultores y sus organizaciones (a nivel de la UE, nacional y local),

·consumidores y sus organizaciones (a nivel de la UE, nacional y local),

·el sector privado [en sus distintos segmentos (cadena alimentaria, distribución, etc.)], empresas rurales (a nivel de la UE, nacional y local),

·autoridades de los Estados miembros (Gobiernos, Parlamentos, autoridades públicas),

·autoridades regionales o locales,

·ONG dedicadas a la protección del medio ambiente (a nivel de la UE, nacional y local),

·otras asociaciones, ONG y organizaciones de la sociedad civil (a nivel de la UE, nacional y local),

·redes rurales (a nivel de la UE, nacional y regional),

·instituciones académicas, expertos,

·otros grupos y personas interesados.

2 La consulta se celebró en el contexto de la pandemia de COVID-19. La mayoría de los intercambios y consultas se realizó de forma virtual, excepto un pequeño número de actos locales organizados por redes rurales. A través de las diferentes actividades de consulta se llegó a todos los grupos de partes interesadas identificados.

2. METODOLOGÍA Y HERRAMIENTAS 

La Comisión recopiló información tanto sobre su hoja de ruta como sobre su consulta pública en línea a través de cuestionarios en línea. La información sobre la hoja de ruta se analizó de forma cuantitativa y cualitativa para identificar desafíos, oportunidades y acciones prioritarias. La consulta pública en línea combinó preguntas cerradas (en las que los encuestados respondieron utilizando una serie de opciones predeterminadas de respuesta) con preguntas abiertas (en las que eran libres de redactar la respuesta que eligieran, con un máximo de 1 000 caracteres por respuesta). El cuestionario de la consulta pública en línea se centró en tres aspectos principales: i) las zonas rurales en la actualidad, ii) las zonas rurales del futuro y iii) la gobernanza de las zonas rurales.

3 4 Varias preguntas del Eurobarómetro especial n.º 504 se referían a la situación de las zonas rurales, a los cambios producidos entre 2009 y 2020 y a los objetivos de desarrollo rural, el segundo pilar de la política agrícola común (PAC). Esta encuesta se realizó en la EU-27 entre el 3 de agosto y el 15 de septiembre de 2020. En total, se entrevistó a 27 237 ciudadanos de la UE de diferentes categorías sociales y demográficas, en la mayoría de los casos de forma presencial y en su lengua materna. Debido a la repercusión de la COVID-19 y a las medidas de salud y seguridad que fue necesario adoptar, la entrevista no se pudo realizar de forma presencial o solo fue posible hacerlo hasta cierto punto en algunos países, por lo que fue sustituida por entrevistas en línea. La Encuesta «Flash» del Eurobarómetro n.º 491 también se realizó en la EU-27 entre el 9 y el 18 de abril de 2021 para evaluar las prioridades en las que se debía centrar la Visión a largo plazo para las zonas rurales. Se entrevistó telefónicamente a un total de 25 841 ciudadanos de la UE. En la encuesta se abordaron los temas siguientes: 1) inversión de la UE en zonas rurales, 2) transporte y conexiones con las zonas rurales, 3) consecuencias de la pandemia de COVID-19, 4) problemas ambientales en las zonas rurales, 5) participación de los residentes rurales.

La iniciativa de la Visión a largo plazo también se presentó en una serie de actos celebrados en toda la UE para conocer las opiniones de las partes interesadas rurales y las autoridades regionales y locales. Para cada acto, los representantes de la Comisión identificaron los principales temas destacados. También se celebraron consultas específicas de las partes interesadas con las autoridades nacionales que se ocupan del desarrollo rural a través del Comité de gestión del desarrollo rural, así como con las partes interesadas del desarrollo rural a través del grupo de diálogo civil sobre desarrollo rural, y en reuniones de gestión de las redes rurales de la UE. El ejercicio de prospectiva participativa para el desarrollo de la Visión, liderado por el Centro Común de Investigación, se llevó a cabo en el marco de una serie de reuniones del grupo temático sobre Visión rural a largo plazo, creado en el seno de la Red Europea de Desarrollo Rural (REDR).

5 6 Además, la Comisión elaboró, con la ayuda de la REDR, un paquete del taller sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales titulado «Welcome to our Rural» («Bienvenido/a nuestro medio rural»), que se publicará en veintidós lenguas de la UE y estará disponible en línea para su descarga por parte de las redes rurales nacionales (RRN) y otras partes interesadas del medio rural; este material les permitirá organizar actos participativos locales centrados en su propia zona local y en sus evoluciones probables y deseadas desde la actualidad hasta 2040. Los resultados se notificaron a la Comisión en «fichas de síntesis» utilizadas para resumir los resultados de los debates mantenidos en el taller. Las RRN adaptaron los materiales a sus condiciones locales y al tiempo y los recursos de que disponían. Algunos grupos se ciñeron estrictamente a las plantillas, otros las utilizaron de forma más laxa y otros desarrollaron medios adicionales e imaginativos para recoger las opiniones del mundo rural sobre su visión acerca del futuro de la Europa rural en 2040. Debido a la pandemia de COVID-19, casi todos los talleres se celebraron de forma virtual en lugar de presencialmente. El informe de la REDR «Rural Voices: A qualitative analysis of the findings from stakeholder workshops contributing to the Long-term Vision for Rural Areas» («Voces rurales: análisis cualitativo de las conclusiones de los talleres de partes interesadas que contribuyen a la Visión a largo plazo para las zonas rurales») incluye información más detallada sobre los resultados.

7 Por último, en la «Semana de la Visión rural: imaginando el futuro de las zonas rurales de Europa», una conferencia participativa a gran escala organizada en línea por la REDR en estrecha cooperación con la Comisión entre el 22 y el 26 de marzo de 2021, se presentaron los resultados de las diferentes líneas de consulta, que se debatieron con las partes interesadas y se siguieron ampliando. Asimismo, se organizaron talleres específicos sobre temas clave (incluidos ocho talleres participativos, plenarios de trabajo, once actos paralelos, la ceremonia de los Rural Inspiration Awards de la REDR y un mercado en el que las diferentes partes interesadas y redes presentaron sus actividades e iniciativas relacionadas con la Visión). La intención era maximizar las oportunidades de intercambio entre los participantes y extraer opiniones colectivas sobre las aspiraciones de las partes interesadas para la Visión rural. Todas las presentaciones y la información del acto están disponibles en la REDR.

3. ACTIVIDADES DE CONSULTA

a. Consulta sobre la hoja de ruta de la Comisión

La consulta sobre la hoja de ruta para la Visión permaneció abierta para recibir aportaciones entre el 22 de julio y el 9 de septiembre de 2020. Un total de 198 partes interesadas respondieron a ella, entre las que figuraban grupos de interés regional, redes temáticas, organizaciones internacionales, autoridades públicas (nacionales, regionales y locales), organizaciones de ciudadanos, instituciones académicas y ciudadanos individuales.

8 La inmensa mayoría de los documentos de posición aportados se referían al contenido de la iniciativa, no a la hoja de ruta en sí (que se centraba en el proceso). En cualquier caso, las contribuciones de las partes interesadas a este ejercicio también se han tenido en cuenta durante el análisis de los resultados de la consulta pública en línea.

b. Consulta pública en línea

La consulta pública, que permaneció abierta desde el 7 de septiembre hasta el 30 de noviembre de 2020, recogió un total de 2 326 respuestas de los 27 Estados miembros y 87 documentos de posición de las diferentes partes interesadas.

Gráfico 2 Número de participantes en la consulta pública según país de origen

En cuanto a las categorías de partes interesadas que respondieron a la consulta, el 62 % eran ciudadanos (se identificó que el 52 % de ellos vivía en zonas rurales y el 9 % en zonas rurales remotas), el 9 % empresas y asociaciones, el 5 % instituciones académicas y de investigación, el 9 % autoridades públicas, el 7 % ONG, el 5 % redes de desarrollo rural y el 2 % pertenecía a la categoría «otros».

Se realizó una encuesta «Flash» del Eurobarómetro en abril de 2021 para complementar los resultados de la consulta pública en línea con una muestra representativa de la población de la UE.

9 Los resultados de dicha consulta están disponibles en los documentos «Factual Summary on the public consultation on the long/term vision for rural areas» («Resumen objetivo de la consulta pública sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales») y «Synthesis of the online public consultation on the Long term Vision for Rural Areas» (Síntesis de la consulta pública en línea sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales).

c. Eurobarómetros

Casi todos los encuestados del Eurobarómetro especial n.º 504 (el 95 %, lo que representa un incremento de tres puntos porcentuales desde 2017) piensan que la agricultura y las zonas rurales son importantes para el futuro. La tendencia a más largo plazo muestra que el porcentaje ha aumentado en cinco puntos porcentuales desde 2009.

Se preguntó a los encuestados si, en las zonas rurales de su país, la situación ha mejorado, empeorado o se ha mantenido sin apenas cambios en comparación con la existente hace diez años. Un gran porcentaje de los encuestados piensa que la situación ha mejorado en lo que respecta al acceso a conexiones a internet de alta velocidad y a las infraestructuras de transporte que conectan con las ciudades. En cambio, una relativa mayoría respondió que la situación ha empeorado en lo que atañe a las oportunidades laborales y los servicios sanitarios (gráfico 3).

Gráfico 3 QA19 del Eurobarómetro especial n.º 504 sobre los cambios en las zonas rurales en la última década

10 Las principales conclusiones de la encuesta «Flash» del Eurobarómetro n.º 491 pueden resumirse de la siguiente manera: la mayoría de los ciudadanos europeos (el 79 %) apoya que la UE tenga en cuenta a las zonas rurales en las decisiones de gasto público. Además, el 65 % de los ciudadanos europeos piensa que la zona local o la provincia debe poder decidir sobre el destino de las inversiones de la UE en las zonas rurales. La necesidad fundamental de las zonas rurales más mencionada (44 %) es la relativa a las infraestructuras y conexiones de transporte. Respecto a las conexiones de transporte, los encuestados de las zonas rurales remotas consideran difícil o imposible llegar a diferentes servicios por medio del transporte público en su zona (entre un 52 % y un 59 %, dependiendo del servicio). A los encuestados de las zonas rurales les gustaría poder acceder a más servicios locales de transporte en autobús. Los ciudadanos que viven en grandes pueblos y ciudades (61 %) tendrán más probabilidades de visitar las zonas rurales que antes de la pandemia de COVID-19. Respecto al medio ambiente, la mayoría de los encuestados responde que los problemas medioambientales suponen un problema inmediato para las zonas rurales (entre el 52 % y el 65 %, dependiendo del problema medioambiental de que se trate). Aunque los ciudadanos de la UE se muestran divididos al ser preguntados sobre si pueden influir en las decisiones que afectan a su zona local, a todos los encuestados les gustaría participar en mayor medida en las consultas a la ciudadanía (63 %), asistir a reuniones o actos organizados en su zona local o involucrarse en proyectos comunitarios (56 %) y participar más activamente a través de los canales de comunicación social (42 %).

d. Consultas específicas a través de reuniones, conferencias y actos

La Comisión aprovechó esta etapa para explorar las cuestiones con mayor profundidad y detalle. A pesar de la naturaleza cualitativa de las consultas específicas de las partes interesadas, las opiniones de los grupos fueron sorprendentemente coherentes. Las cuestiones fundamentales destacadas incluían la importancia del desafío de la despoblación y la renovación generacional, la necesidad de garantizar el acceso a infraestructuras y servicios, especialmente la movilidad y la conectividad, y la necesidad de crear oportunidades laborales.

El anexo 1 incluye una lista detallada de reuniones, conferencias y actos, así como las cuestiones fundamentales destacadas.

e. Paquete del taller

Como se indica en la sección 2, la Comisión Europea, con el apoyo de la REDR, ofreció un paquete de materiales para ayudar a organizar talleres participativos con las partes interesadas rurales. Las RRN, los grupos de acción local, los centros Europe Direct, las autoridades locales, los ciudadanos y los grupos comunitarios han contribuido al desarrollo de la Visión a largo plazo de la Comisión Europea para las zonas rurales a través de esta fase de la consulta.

El paquete de materiales estuvo disponible a partir de noviembre de 2020 y, con el fin de cumplir el calendario legislativo, los talleres debían terminar antes de la primera semana de febrero de 2021. A pesar de este breve plazo, la respuesta de las partes interesadas locales fue impresionante, con la organización de talleres en diecinueve Estados miembros y la recepción de 170 contribuciones, que contaron con la participación activa de más de 3 000 ciudadanos rurales.

El anexo 2 incluye un resumen elaborado por la REDR de los principales mensajes que surgieron de los talleres de las partes interesadas sobre la Visión rural.

f. Semana de la Visión rural

La conferencia participativa de una semana de duración (organizada por la REDR en estrecha cooperación con la Comisión Europea) «Semana de la Visión rural: imaginando el futuro de las zonas rurales de Europa» se celebró en línea del 22 al 26 de marzo de 2021. 

A lo largo del acto se organizaron debates participativos en torno a dos cuestiones fundamentales:

a.Qué ideas fundamentales debería incluir la Visión; y

b.Qué cambios o condiciones fundamentales se necesitan para hacer realidad esa visión partiendo del punto en el que nos encontramos actualmente.

La Semana de la Visión rural despertó un gran interés; recibió un total de 1 365 inscripciones y 600 participantes diferentes «en directo». Asistieron participantes de los veintisiete Estados miembros y de ocho países no pertenecientes a la Unión. El acto contó con más de sesenta ponentes, más de 3 000 visitas al mercado y más de 6 000 consultas de la página web del acto. Asimismo, la cobertura en los medios sociales fue muy elevada, ya que participaron más de 13 000 personas a través de Facebook. La difusión del acto también puede ilustrarse a través de los Rural Inspiration Awards, que reconocieron los proyectos apoyados por el Feader en una serie de ámbitos temáticos en torno a «Nuestro futuro rural», vinculado a la Visión, que obtuvo más de 10 000 votos en la categoría de voto popular.

11 El sitio web de la REDR incluye una versión en línea de las presentaciones, las grabaciones de las sesiones plenarias y los principales mensajes de la Semana de la Visión rural.

g. Colaboración con el Parlamento Europeo

12 El 29 de enero de 2021, Norbert Lins, diputado al Parlamento Europeo y presidente de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural, formuló una pregunta oral a la Comisión en nombre de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural relativa a la Visión a largo plazo para las zonas rurales. Los principales temas planteados en la pregunta oral se referían a la coordinación entre las distintas políticas de la UE implicadas; la participación de las autoridades rurales regionales y locales; la armonización de los planes estratégicos de la PAC y las adaptaciones de los instrumentos de la PAC a la Visión; y la financiación de las zonas rurales en el marco de la PAC y la política de cohesión. El comisario Wojciechowski respondió a la pregunta en nombre de la Comisión.

El 4 de febrero de 2021 se celebró una «Reunión conjunta de la Comisión de Recursos Naturales del Comité de las Regiones y la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo sobre una visión a largo plazo para las zonas rurales». Los miembros de ambas instituciones debatieron sobre posibles formas de impulsar la recuperación en las zonas rurales de Europa y permitir a las regiones seguir desempeñando su función en la preparación y gestión de la futura PAC. Los diputados al Parlamento Europeo y los líderes locales acordaron que la futura política de desarrollo rural de la UE debe ser más ambiciosa y contener un marco estratégico concreto que se someterá a seguimiento y evaluación.

h. Colaboración con el Comité de las Regiones y el Comité Económico y Social Europeo

En septiembre de 2020, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) adoptó el dictamen «Un enfoque integrado para las zonas rurales de la UE, con especial hincapié en las regiones vulnerables». Asimismo, en diciembre de 2020, el Comité de las Regiones adoptó el dictamen «Estrategia de la UE para la recuperación de las zonas rurales», en el que se abordaban las medidas que es preciso acometer en las zonas rurales. La Comisión Europea se refirió a la Visión a largo plazo para las zonas rurales como una forma de dar respuesta a varias de sus solicitudes. Además, la Comisión Europea ha cooperado en varias ocasiones con ambos Comités para abordar las necesidades específicas de las zonas rurales y la respuesta estratégica necesaria.

i. Reuniones de la vicepresidenta Šuica y el comisario Wojciechowski con las principales partes interesadas

A partir de septiembre de 2020, la vicepresidenta Šuica y el comisario Wojciechowski empezaron a reunirse con las principales partes implicadas en la visión a largo plazo. Las posiciones de estas partes interesadas se hicieron eco de las expresadas anteriormente.

4. INTERDEPENDENCIA Y COHERENCIA EN LAS CONTRIBUCIONES DE LAS PARTES INTERESADAS

Existe un alto grado de coherencia entre las contribuciones de las partes interesadas de los distintos grupos y entre las conclusiones que surgen de cada una de las líneas de la consulta. A continuación se enumeran las principales preocupaciones de los grupos de partes interesadas.

I)Necesidades y desafíos urgentes de las zonas rurales:

-Infraestructuras; infraestructuras de transporte y conectividad.

-Falta de servicios y recursos básicos; deficiente calidad de los servicios públicos (centros educativos, asistencia sanitaria y social, transporte público), oportunidades educativas y formativas de calidad, conectividad de calidad, bancos, oficinas de correos y problemas relacionados con la gestión del agua.

-Falta de puestos de trabajo y oportunidades laborales de calidad.

-Bajos niveles de renta.

-Renovación generacional limitada en la agricultura.

-Envejecimiento de la población y descenso especialmente drástico de esta en algunas zonas rurales.

-Vivienda insuficiente e inadecuada en determinados Estados miembros.

-Amenazas para el medio ambiente.

-Desarrollo de capacidades: necesidad de desarrollar el liderazgo comunitario, apoyo a las actividades comunitarias y a la creación de redes.

-Falta de participación en la toma de decisiones: promoción de la inclusión y la participación, marco de gobernanza más claro que incorpore vínculos verticales y horizontales.

II)Oportunidades para las zonas rurales:

Oportunidades económicas:

-Aplicar e incorporar la innovación (innovación económica y social, especialmente la creación de redes para aumentar la escala).

-La transición verde y la economía verde (en particular, la agricultura sostenible, las energías renovables y el valor de los servicios ecosistémicos).

Atractivo:

-Mayor calidad de vida (proximidad a la naturaleza).

-Sentimiento de pertenencia.

-Inclusión y participación.

5. PRINCIPALES MENSAJES DEL PROCESO DE CONSULTA

Tras analizar los resultados del proceso de consulta enumerados anteriormente, las aportaciones recibidas se pueden clasificar en i) necesidades y desafíos urgentes de las zonas rurales, ii) oportunidades para las zonas rurales, iii) elementos clave para desarrollar la estrategia y iv) acciones específicas propuestas.

I)Necesidades y desafíos urgentes de las zonas rurales:

Las partes interesadas han mostrado una elevada unanimidad en sus opiniones sobre las infraestructuras de las zonas rurales. Existe la percepción generalizada de una falta de infraestructuras de buena calidad en varias zonas rurales (infraestructuras de transporte y de conectividad).

Respecto a la conectividad, se destacó el acceso inadecuado y, en ocasiones, muy deficiente a las infraestructuras digitales en una serie de zonas rurales. Además, las partes interesadas señalaron las escasas capacidades digitales de la población rural y el bajo nivel de innovación digital en las pymes rurales. Estos tres elementos dificultan la transformación digital de las zonas rurales.

Falta de servicios y recursos básicos. En varias regiones rurales, los servicios públicos fundamentales son deficientes —por ejemplo, el transporte público, las oportunidades educativas y formativas de calidad, los bancos, las oficinas postales y los problemas relacionados con la gestión del agua—. La mayoría de las aportaciones realizadas en el marco de la consulta destacaron el problema de la mala calidad de los servicios públicos, los centros educativos y la asistencia sanitaria y social, problemas que se intensifican cuanto más remota es la zona rural.

En algunos Estados miembros, las partes interesadas también mencionaron que la situación de las zonas rurales en materia de vivienda no satisface las necesidades actuales debido a que las viviendas son insuficientes e inadecuadas. Se señaló, por ejemplo, la falta de alquileres asequibles o la dificultad para encontrar propiedades en venta.

Los ciudadanos de la UE consideran que entre las necesidades que deben abordarse en las zonas rurales se encuentran las amenazas para el medio ambiente. La cuestión más mencionada es el impacto antropogénico en la biodiversidad, la calidad del agua y el cambio climático.

Las partes interesadas expresaron en numerosas ocasiones la necesidad de desarrollar las capacidades para mejorar el liderazgo comunitario y apoyar a las organizaciones y actividades comunitarias. Existe una gran capacidad de apoyo social mutuo, pero necesita ayuda para desarrollarse, especialmente en zonas en las que la población está descendiendo.

Existe la necesidad de una mayor participación de las comunidades rurales en la toma de decisiones que les afectan. Esto exige medidas activas para llegar a todos los miembros de la comunidad y conseguir que estos participen, incluidos los jóvenes y los recién llegados, así como un marco de gobernanza adecuado.

Las necesidades y oportunidades económicas resultan fundamentales para ayudar a la población de las zonas rurales. Las personas que viven en zonas rurales carecen de puestos de trabajo y oportunidades laborales de calidad. Algunas partes interesadas pusieron de relieve que en las zonas rurales la explotación del valor añadido regional está limitada, especialmente a través del turismo. En determinadas zonas rurales, la falta de diversificación y actividad económicas genera menos oportunidades laborales, lo que contribuye a alimentar este círculo vicioso. Los bajos niveles de renta, por ejemplo en el sector agrícola, no favorecen que las personas se establezcan en las zonas rurales y, además, influyen negativamente en la falta de capacidad inversora de los emprendedores potenciales. Es preciso invertir esfuerzos para mantener la toma de decisiones empresariales y el valor añadido en las zonas rurales, en lugar de exportar tanto el poder como los beneficios.

La agricultura (y el sector agroalimentario en general) sigue considerándose un sector que garantiza la sostenibilidad de las zonas rurales. No obstante, se observan problemas de renovación generacional en este sector, que está en peligro por la viabilidad de las pequeñas explotaciones. Existe la necesidad reconocida de que la agricultura sea más sostenible.

Las zonas rurales sufren cambios demográficos como el envejecimiento de la población y el descenso especialmente drástico de esta en algunas zonas rurales. Deben identificarse las regiones en riesgo y adoptarse medidas que permitan recuperar el equilibrio territorial. Algunas partes interesadas respaldan la adopción de medidas de discriminación positiva en favor de las regiones azotadas por la despoblación. Se necesitan enfoques innovadores sobre la prestación de servicios, especialmente en estos ámbitos.

Cabe destacar que más del 40 % de los participantes en la consulta pública en línea que vivían en zonas rurales se sentían abandonados por la sociedad; el porcentaje era superior entre los ciudadanos que vivían en zonas rurales remotas. Los motivos de esta percepción de los ciudadanos rurales se refieren a: infraestructuras y servicios deteriorados; falta de oportunidades económicas; falta de consideración de las necesidades específicas en la toma de decisiones políticas.

II)Oportunidades para las zonas rurales:

Oportunidades económicas:

·La agricultura se percibe como un elemento que garantiza la sostenibilidad a través de la creación de empleo, el acceso a alimentos de calidad asequibles y el mantenimiento de los paisajes rurales. Aunque las zonas rurales son algo más que la agricultura, esta sigue desempeñando una función clave en el tejido rural. La agricultura sostenible desempeña un papel importante en la transición a la economía verde, pero también para garantizar la resiliencia de las zonas rurales. En el futuro, la agricultura deberá ser más sostenible y contar con conexiones locales más sólidas (cadenas de suministro cortas) y diferentes cadenas de valor. Además, existe la necesidad de seguir invirtiendo en la formación de la próxima generación de agricultores y expertos en indicaciones geográficas que puedan asumir las actividades, ya que la renovación generacional está en riesgo.

·Resulta fundamental, desde todos los puntos de vista, aplicar e incorporar la innovación para el futuro de las zonas rurales (digital, productivo, social, comunitario). Las innovaciones sociales (lideradas por las comunidades y ubicadas en estas) son especialmente pertinentes para las zonas rurales, y deben reforzarse y fomentarse de cara al futuro. El acceso a oportunidades económicas se percibe como uno de los principales factores para incrementar el atractivo de las zonas rurales a largo plazo.

La transición verde:

·La transición verde debe considerarse una ventaja, no una carga. Las zonas rurales gozan de una buena posición para aprovechar sus activos naturales gracias a la mayor atención que se presta a la mitigación del cambio climático o a la adaptación a este problema. Esto exige un mejor reconocimiento de los servicios ecosistémicos, así como un enfoque integrador que apoye una transición justa.

Servicios y conectividad:

·El atractivo de las zonas rurales está condicionado por múltiples factores, especialmente por la prestación de servicios (electrónicos), como la salud y la educación, una mejor conectividad a internet y un aumento de las personas que viven en estas zonas. El acceso a centros asistenciales se percibe como uno de los principales factores para garantizar el atractivo de las zonas rurales a largo plazo.

·Unos enfoques innovadores y alternativos en materia de movilidad pueden reducir los costes y el impacto climático, así como mejorar la accesibilidad.

Atractivo:

·Una mayor calidad de vida, la proximidad a la naturaleza y el sentimiento de pertenencia son algunas de las múltiples razones para permanecer o establecerse en una zona rural.

·La importancia del sentimiento de pertenencia es un elemento fundamental del atractivo de las zonas rurales. En 2040, estas deberán mostrarse abiertas y garantizar la inclusión de todas las personas, con independencia de su grupo étnico, género, edad, discapacidad u origen. Esto exige trabajar para dar respuesta a las necesidades tanto de los recién llegados como de los residentes actuales.

·Asimismo, se desatacó la importancia de preservar el carácter «rural» («lo rural debe seguir siendo rural»).

·La apreciación de las zonas rurales más allá de la pandemia (menos concurridas, menor contaminación, el teletrabajo permite trabajar desde el campo).

Además del análisis de las oportunidades y necesidades destacadas, un elemento clave para las zonas rurales es la mejora de su resiliencia, lo que implica que las zonas rurales deben encaminarse hacia una transición justa, verde e inclusiva. La resiliencia incluye elementos sociales, ecológicos y económicos. Las partes interesadas consideran que la especialización inteligente puede añadir valor, aunque se hace un gran hincapié en la diversidad. La diversificación y la cooperación son elementos clave de la resiliencia rural.

III)Elementos clave para la estrategia:

Los distintos procesos de consulta han destacado la necesidad de contar con una estrategia integral a largo plazo, a la escala adecuada y desarrollada a través de procesos ascendentes que impliquen a las comunidades locales: con un enfoque integral, integrador, flexible y local. Los participantes en la consulta han señalado que la Visión debe abordar los elementos siguientes:

·Mejora del acceso a las infraestructuras y los servicios. Algunas partes interesadas apoyaron la creación de un nivel mínimo básico (de referencia) de disponibilidad de infraestructuras o servicios en las zonas rurales.

·Creación de empleo y apoyo al emprendimiento y la innovación rurales. El apoyo a la innovación aplicando e incorporando la innovación en todos los aspectos (digital, productivo, social, comunitario) resulta esencial. Las innovaciones sociales (lideradas por las comunidades y ubicadas en estas) son especialmente pertinentes para las zonas rurales, y deben reforzarse y fomentarse de cara al futuro.

·Mejorar la conectividad y las soluciones digitales, respaldando el nacimiento y desarrollo de pueblos inteligentes. La banda ancha es una infraestructura básica, cuya importancia es equiparable a la del agua y la electricidad. Para aprovechar al máximo la digitalización, es necesario desarrollar capacidades y aplicaciones adaptadas a las necesidades rurales a través de ecosistemas digitales. La infraestructura, las capacidades y las aplicaciones deben estar disponibles y ser asequibles y accesibles. Resulta esencial ofrecer una formación y un apoyo adecuados para desarrollar la alfabetización digital.

·Alcanzar los objetivos climáticos, energéticos y de biodiversidad. Aprovechar los activos naturales de las zonas rurales para contribuir a los objetivos nacionales, dentro de un marco estratégico y regulador adecuado que mantenga la propiedad, el control y el valor dentro de las comunidades rurales.

·Abordar los retos demográficos como la despoblación, el relevo generacional y la desigualdad de género.

Tanto la Visión a largo plazo para las zonas rurales como el Plan de Acción Rural de la UE identifican como principales prioridades el empleo y la innovación, el acceso a infraestructuras y servicios y la conectividad digital. 

Los diferentes procesos de consulta han destacado la importancia de contar con un enfoque ascendente que pueda tener en cuenta la diversidad de las zonas rurales e implicar a las comunidades rurales. La Visión debe promover la inclusión y la participación de los diferentes grupos (jóvenes, migrantes, personas mayores, mujeres, minorías, etc.). El dinamismo futuro de las zonas rurales depende de los puentes que se creen, la confianza, la diversidad y la apropiación de cualquier política. Mediante enfoques ascendentes, flexibilidad y una auténtica apropiación de las actividades surgen numerosas oportunidades beneficiosas para todas las partes implicadas (al aportar ventajas sociales, económicas y ambientales a la comunidad local, pero sin limitarse a ella). Además, existe la necesidad de cooperar a todos los niveles. Los intercambios, el trabajo conjunto y la creación de vínculos (comunicación abierta) resultan cruciales a todos los niveles y para todos los tipos de actividad (económica, social y ambiental), ya que pueden aportar experiencias, propiciar el apoyo y unir a las comunidades. Dado que «los pequeños no pueden hacerlo solos», la creación de agendas comunes resulta muy importante.

·Muchos participantes destacaron la posibilidad de recurrir a los instrumentos existentes, especialmente Leader, para ayudar a diseñar y hacer realidad la futura Visión a nivel local. Los participantes destacaron la importancia de capacitar a las comunidades locales mediante el fortalecimiento de las iniciativas existentes, como los grupos de acción local y la metodología Leader, para diseñar acciones de desarrollo rural, así como de estimular su contribución activa a la formulación de políticas de la UE.

·Los enfoques participativos también se perciben como elementos que garantizan la contribución activa y directa de la población rural en los procesos de formulación de políticas.

·La cooperación y la creación de redes, impulsando la participación a nivel local, como alternativas a la tendencia tradicional de consolidación. Las redes pueden permitir superar las distancias y no tienen por qué implicar proximidad geográfica.

·Los vínculos entre las zonas urbanas y rurales deben regirse por asociaciones equilibradas que garanticen la igualdad de condiciones. También deben fomentarse los vínculos entre zonas rurales.

IV)Acciones específicas propuestas:

Los agentes han propuesto una serie de medidas específicas para hacer frente a los desafíos descritos y aprovechar al máximo las oportunidades destacadas sugiriendo instrumentos y herramientas. Para apoyar el desarrollo rural, la política de la UE y otros niveles de gobierno podrían:

·mejorar el acceso y ofrecer apoyo económico y financiero, especialmente el apoyo a proyectos locales y el acceso a la financiación, ya se trate de fondos de la UE o de inversiones privadas destinadas a agentes rurales. Además, varias partes interesadas han llamado la atención sobre la necesidad de facilitar la combinación de diferentes instrumentos de desarrollo territorial (por ejemplo, la financiación múltiple entre el FEDER o el FSE+ y el Feader). Sobre el tema de la financiación, las partes interesadas también han mencionado la necesidad de reducir la burocracia, que suele dificultar el desarrollo de iniciativas positivas con enfoques ascendentes (la eliminación de estos obstáculos liberará el potencial de las iniciativas rurales);

·seguir mejorando la orientación de las políticas para dar respuesta a las necesidades locales. Existe la necesidad de contar con marcos estratégicos o reguladores flexibles permitan llevar a cabo acciones locales y las apoyen, con un sólido compromiso y responsabilidad políticos para aplicarlos a todos los niveles (UE, nacional, regional y local). Un mecanismo de verificación rural podría evaluar las diferentes políticas (incluida la política de ayudas estatales y la política fiscal) a través de una «perspectiva rural». Las partes interesadas destacaron que este mecanismo debería ponerse en marcha de inmediato y abarcar los programas de financiación;

·capacitar a las comunidades locales reforzando las iniciativas existentes (como los grupos de acción local y el programa Leader) y estimular su contribución activa a la formulación de políticas. Existe la necesidad urgente de fomentar y apoyar la creación de capacidades, implicando a los agentes locales y facilitando el acceso a los conocimientos y las soluciones para liberar el potencial de innovación, que en las zonas rurales suele ser colectivo (innovación social). Esto exige el desarrollo de liderazgo comunitario y el apoyo a las actividades comunitarias y a la creación de redes. Se necesitan agentes o promotores de innovación local para impulsar el cambio. El programa Leader desempeña una función importante en este sentido. Se destacó firmemente el potencial de los núcleos rurales;

·es preciso disponer de datos para apoyar la creación de modelos económicos no centrados en el crecimiento, sino en la calidad de vida y el bienestar. Es necesario generar datos, comunicarlos, compartirlos y utilizarlos, con el fin de poder valorar la contribución de las zonas rurales y realizar un seguimiento de la ejecución de cualquier acción. Se necesitan modelos analíticos y datos con el fin de preparar a las zonas rurales para el futuro. En este contexto, se sugirió la posibilidad de crear un observatorio rural.

·Otras acciones sugeridas estaban relacionadas con aspectos sociales, culturales, económicos y ambientales.

En general, existe un firme apoyo en toda la UE a la Visión a largo plazo para las zonas rurales con un plan de acción.

6. CÓMO SE TUVIERON EN CUENTA LAS OBSERVACIONES 

Las opiniones de las partes interesadas sobre la Visión a largo plazo y las acciones necesarias se analizaron y se tuvieron en cuenta en la medida de lo posible. De este modo, la Comunicación sobre la Visión a largo plazo incluye un Plan de Acción Rural de la UE con acciones concretas para abordar los desafíos y oportunidades destacados en la consulta pública y presentados anteriormente. La Visión aborda cuatro bloques relativos a unas zonas rurales más fuertes, conectadas, resilientes y prósperas. La Comisión ha tomado nota del claro llamamiento realizado para que se aborden las cuestiones relativas a la gobernanza y, en la Comunicación, propone también poner en marcha un proceso participativo a escala de la UE, vinculado al Comité de la Regiones y en el que participen todos los niveles locales de gobernanza, para estudiar el modo de hacer realidad la Visión.

Algunas de las medidas propuestas por las partes interesadas en la consulta se refieren a los Estados miembros o son de su competencia exclusiva. Por lo tanto, su ejecución dependerá de la participación de los Estados miembros en el Pacto Rural propuesto. La Comisión está dispuesta a apoyar y complementar las acciones de los Estados miembros en este ámbito.

Anexo 1. Actos en el contexto de las actividades de la consulta de la Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE.

Anexo 2. «Rural Voices»: resumen de los principales mensajes temáticos de los talleres de las partes interesadas sobre la Visión Rural (fuente: REDR)

(1)

  https://ec.europa.eu/commission/commissioners/sites/comm-cwt2019/files/commissioner_mission_letters/mission-letter-dubravka-suica_en.pdf .

(2)

En el anexo 1 y los informes específicos puede obtenerse información sobre la consulta pública en línea, así como consultarse el paquete de materiales puesto a disposición de las partes interesadas.

(3)

  https://europa.eu/eurobarometer/surveys/detail/2229 .

(4)

  https://europa.eu/eurobarometer/surveys/detail/2278  

(5)

Disponible en: https://enrd.ec.europa.eu/news-events/news/long-term-vision-rural-areas-workshop-package-nrns-and-other-rural-stakeholders_en .

(6)

  https://enrd.ec.europa.eu/publications/rural-voices_en

(7)

  https://enrd.ec.europa.eu/news-events/events/rural2040-vision-week_es .

(8)

  https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/better-regulation-guidelines.pdf  

(9)

Disponibles en: https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/12525-Long-term-vision-for-rural-areas/public-consultation .

(10)

Categorías utilizadas en el análisis: 1) una zona rural remota, 2) una zona rural o un pueblo, 3) una ciudad de tamaño pequeño o mediano y 4) una ciudad de gran tamaño.

(11)

  https://enrd.ec.europa.eu/news-events/events/rural2040-vision-week_es .

(12)

  Pregunta con solicitud de respuesta oral O-000005/2021 .