52015DC0034

INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO

Evaluación intermedia del Programa Conjunto de Investigación y Desarrollo sobre el Mar Báltico (BONUS)

1. INTRODUCCIÓN

El presente informe expone los resultados de la evaluación intermedia realizada de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13 de la Decisión 862/2010/UE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la participación de la Unión en el Programa Conjunto de Investigación y Desarrollo sobre el Mar Báltico (BONUS), emprendido por varios Estados miembros. La Decisión dispone que la Comisión lleve a cabo una evaluación intermedia de BONUS a más tardar el 31 de diciembre de 2014, a fin de evaluar los avances registrados en la consecución de los objetivos establecidos en la Decisión, así como de proponer recomendaciones sobre la forma de potenciar aún más la integración, la calidad y la eficiencia de la ejecución, incluida la integración científica, financiera y de gestión. La evaluación intermedia también evalúa hasta qué punto es adecuada la cuantía de la contribución financiera de los Estados participantes[1], teniendo en cuenta las demandas de las respectivas comunidades de investigación nacionales.

La evaluación intermedia de BONUS ha corrido a cargo de un grupo de expertos independiente integrado por cinco miembros, y sus conclusiones se presentan en un detallado informe de evaluación[2].

El presente informe resume las principales conclusiones de la evaluación intermedia e incluye las observaciones de la Comisión.

2. CONTEXTO Y PRESENTACIÓN GENERAL DE BONUS

El Báltico es un mar único: semienclavado, es una de las mayores masas de agua salobre del mundo, que permanece parcialmente cubierta de hielo durante el invierno, y está rodeado por nueve Estados, ocho de los cuales son miembros de la UE. El medio ambiente del Báltico se ha visto gravemente afectado por múltiples presiones, tanto naturales como causadas por el hombre. Ejemplo de estas últimas son contaminantes como las armas químicas y los compuestos de metales pesados que se han vertido en él. Además, los elevados niveles de nutrientes están asociados a las zonas muertas empobrecidas en oxígeno, las proliferaciones de algas y los efectos en la fauna y la flora. La biodiversidad única de la región del mar Báltico se ha visto también afectada por la introducción de organismos exógenos no endémicos, la pesca, el tráfico marítimo, las actividades en alta mar, el cambio de los patrones climáticos, el crecimiento económico, con unas prácticas agrícolas cada vez más intensivas, y la expansión de las poblaciones costeras. Estas presiones han reducido fuertemente la capacidad del mar Báltico para proporcionar los bienes y servicios sostenibles de los que la región depende directamente, así como en lo que atañe a los beneficios sociales, culturales y económicos.

El Consejo Europeo celebrado en 2007 puso de relieve la preocupación por la situación del medio ambiente en el mar Báltico, lo que quedó reflejado en la Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones acerca de la Estrategia de la Unión Europea para la región del Mar Báltico[3].

La ciencia puede afrontar estos retos y proporcionar soluciones para los apremiantes problemas ambientales que tiene planteados el Báltico. Por consiguiente, era necesario reforzar cualitativa y cuantitativamente la investigación en esta región mediante el desarrollo y la aplicación de un planteamiento totalmente integrado que permita racionalizar y orientar mejor los correspondientes programas de investigación de todos los Estados ribereños, a fin de abordar de manera eficaz, eficiente y coordinada los urgentes y complejos problemas que padece.

A la vista de los avances logrados anteriormente en relación con una mayor integración de la investigación, apoyada por los planes ERA-NET[4] de 2003 a 2008 y ERA-NET Plus de 2007 a 2012, el Consejo invitó a la Comisión a presentar una propuesta de iniciativa en virtud del artículo 185 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (anterior artículo 169 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea) para la región del mar Báltico, que permite a la UE participar en programas de investigación emprendidos conjuntamente por varios Estados miembros. Las iniciativas del artículo 185 pretenden establecer una integración duradera de los programas nacionales de investigación para superar la fragmentación y lograr esa integración a nivel científico, financiero y de gestión.

Mediante la Decisión[5] del Parlamento Europeo y del Consejo, se estableció el programa BONUS como empresa común al amparo del artículo 185 entre Dinamarca, Alemania, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Finlandia y Suecia («los Estados participantes»), con la participación de la UE. 

El objetivo global de BONUS es «reforzar la capacidad de investigación de la región del Mar Báltico para apoyar la elaboración y aplicación de normas, políticas y prácticas de gestión adecuadas, para responder eficazmente a los grandes retos ambientales y sociales a los que la región se enfrenta en la actualidad y se enfrentará en los próximos años, y para mejorar la eficiencia y eficacia de la programación y el enfoque fragmentados de la investigación ambiental de la región, mediante la integración de las actividades de investigación del Sistema del Mar Báltico en un programa multinacional duradero, cooperativo, interdisciplinario, y bien integrado y orientado. BONUS contribuirá también a establecer y estructurar el Espacio Europeo de Investigación en la región del Mar Báltico»[6].

Para lograr este objetivo, BONUS debe fijar un Programa de investigación estratégica al servicio de las políticas, intensificar la integración y la coordinación entre los programas públicos de investigación transfronterizos e intersectoriales, aumentar la capacidad de investigación de los Estados del Báltico donde la actividad investigadora es menos intensa, establecer modalidades de aplicación adecuadas para una entidad jurídica y una estructura de gobernanza gestionadas conjuntamente y realizar convocatorias comunes de propuestas de tipo pluridisciplinar, con una orientación estratégica y en las que participen varios socios.

El programa BONUS está dotado con 100 millones EUR, siendo la contribución financiera máxima de la Unión Europea de 50 millones EUR, igualada dentro de este límite por las contribuciones nacionales de los Estados participantes. Hasta el 25 % de las contribuciones nacionales puede efectuarse en especie, como infraestructuras proporcionadas gratuitamente para su uso por los beneficiarios dentro de los proyectos BONUS.

La ejecución de BONUS corre a cargo de una Agrupación Europea de Interés Económico (AEIE BONUS) con sede en Helsinki. La Secretaría es responsable de la gestión administrativa, financiera y contractual y está subordinada a un Comité de Dirección con funciones ejecutivas. El Comité de Dirección está compuesto por representantes de todos los Estados participantes y es el máximo órgano ejecutivo del programa. Este Comité adopta las decisiones y encomienda a la Secretaría el trabajo que esta debe desarrollar. La Comisión tiene estatuto de observador permanente en el seno de este órgano.

La Decisión requiere la ejecución del programa BONUS en dos fases: una fase estratégica inicial y una fase de ejecución posterior. Dentro de la primera fase estratégica, la AEIE BONUS ha establecido un Programa de investigación estratégica y acordado unas modalidades de ejecución detalladas. Estas modalidades se ajustan, en general, al 7º PM y se refieren a las normas de la gestión financiera, los porcentajes de financiación y los requisitos de presentación de informes, que se especifican en un acuerdo de ejecución celebrado entre la Comisión y la AEIE BONUS en octubre de 2012, tras la auditoría ex ante realizada a fin de evaluar la capacidad de AEIE BONUS para gestionar el programa y el seguimiento posterior de las recomendaciones críticas.

Con la celebración del acuerdo de ejecución se puso en marcha la fase de ejecución de BONUS. Esta fase debe durar al menos cinco años (hasta octubre de 2017) y abarca principalmente la publicación de convocatorias de propuestas, la selección de propuestas y el apoyo a proyectos de investigación en colaboración. Otras actividades incluyen la difusión, la actualización periódica del Programa de investigación estratégica, la interfaz con la política científica, la colaboración y la puesta en común de las mejores prácticas con las comunidades científicas pertinentes de las demás cuencas marinas europeas.

En noviembre de 2012, BONUS publicó sus primeras convocatorias relativas a Viable Ecosystem e Innovation. Tras la evaluación, se recomendó la financiación de siete proyectos de Viable Ecosystem[7] y de trece de Innovation[8]. Las subvenciones para Viable Ecosystem se concedieron a principios de 2014 y las de Innovation se otorgaron posteriormente ese mismo año. En enero de 2014 se realizó una tercera convocatoria relativa a Sustainable Ecosystem Services, que no es objeto de la presente evaluación. 

Se han llevado a cabo diversas actividades de difusión, entre las que cabe citar la colaboración con la Comisión de Helsinki (HELCOM)[9], el Programa para la región del Mar Báltico[10] y el Parlamento Europeo.

3. INFORME DE EVALUACIÓN INTERMEDIA DEL GRUPO DE EXPERTOS INDEPENDIENTES Y OBSERVACIONES DE LA COMISIÓN

El informe de evaluación examina los avances logrados por BONUS en lo que atañe a la consecución de los objetivos establecidos en el artículo 2 y en el anexo I de la Decisión, así como el grado de integración y la calidad y eficiencia de la ejecución.

La Comisión considera que la metodología aplicada por el grupo de expertos es la adecuada. Las principales fuentes de datos utilizadas para la evaluación han sido documentos sobre el programa BONUS, sobre políticas conexas de la UE y sobre otros programas relacionados con la región del mar Báltico. También se han mantenido entrevistas con un amplio espectro de partes interesadas internas y de especial relieve, que han permitido la triangulación de los datos y han contribuido, por tanto, a que se alcancen conclusiones fiables. Por ejemplo, el grupo de expertos presenció una reunión del Comité de Dirección de BONUS, lo que les ha permitido confirmar que los proyectos de investigación se seleccionan de forma correcta, basándose únicamente en una lista ordenada en función de la excelencia, de conformidad con puntuaciones facilitadas por evaluadores expertos e independientes y en consonancia con las normas del 7º PM.

Dado que, en el momento de la evaluación intermedia, la fase de ejecución no estaba suficientemente avanzada para extraer conclusiones de la investigación financiada por BONUS, resulta razonable que las conclusiones preliminares se hayan extraído de la investigación y de los resultados de subvenciones a la investigación en ámbitos similares financiados por las anteriores iniciativas ERA-NET.

En las secciones 3.1 a 3.5 se resumen las conclusiones de los expertos que figuran en el informe de evaluación; la posición de la Comisión al respecto se recoge en la sección 4.

3.1         Pertinencia

Los objetivos de BONUS se fijaron con la finalidad de responder a las múltiples presiones naturales y causadas por el hombre que están ocasionando graves daños medioambientales al mar Báltico y mermando su capacidad para proporcionar de manera sostenible los bienes y servicios de los que depende la región.

En los últimos años, a raíz de haberse legislado en la materia, la situación medioambiental de este mar ha mejorado, si bien estas mejoras no han estado a la altura de lo esperado y el Báltico se sigue caracterizando por la proliferación de algas tóxicas, la existencia de zonas muertas empobrecidas en oxígeno, el agotamiento de las pesquerías y la masificación del espacio marino.

El mar Báltico está casi enteramente enclavado, caracterizándose por un bajo índice de recirculación y por la complejidad de las interdependencias entre los ecosistemas, las actividades humanas, la tierra firme y el mar. El informe de evaluación destaca la importancia que sigue teniendo el enfoque integrado de BONUS. Se hace hincapié en que es esencial la participación de todos los Estados del mar Báltico, pues propicia un entendimiento común y la coordinación de actuaciones para hacer frente a los retos que tiene planteados este mar.

En respuesta a ello, BONUS ha emprendido una amplia consulta de las partes interesadas y elaborado, en concertación con todos los Estados participantes, un Programa de investigación estratégica al servicio de las políticas que define las necesidades y prioridades esenciales en materia de investigación que es preciso abordar para mejorar el medio ambiente del mar Báltico y permitir el desarrollo sostenible, lo que favorecerá la economía de los Estados bálticos.

El Programa de investigación estratégica[11] se actualizó en enero de 2014, tras otra extensa consulta de las partes interesadas. 

BONUS, superando la anterior fragmentación que caracterizaba a la región en lo que se refiere a la programación de la investigación en materia de medio ambiente, ha establecido un programa de investigación duradero, cooperativo, interdisciplinario y multinacional. De él se obtienen conocimientos que sustentan la gestión y el desarrollo sostenible basados en la ciencia para que el mar Báltico tenga un futuro mejor.

La integración lograda dentro de BONUS entre los programas nacionales de investigación ha sido posible gracias a que, a lo largo de diez años, la cooperación fomentada por las anteriores iniciativas ERA-NET se ha ido haciendo cada vez más estrecha.

La conclusión general del grupo de expertos es que los objetivos originales que justificaron la creación de BONUS siguen siendo pertinentes y que la aplicación del Programa de investigación estratégica favorecerá la investigación y la innovación orientadas a abordar los retos a los que se sigue enfrentando este mar.

3.2         Eficacia

El informe de evaluación considera que BONUS ha alcanzado un nivel elevado de integración científica transnacional gracias a una definición común de los temas de investigación y una evaluación común de las propuestas de proyectos, basada en la excelencia y a cargo de expertos independientes, sin tener en cuenta la nacionalidad. Este enfoque, junto con las actividades de creación de redes, ha permitido que surja una «comunidad» de investigación transnacional, lo que ha reducido sustancialmente la fragmentación de la investigación sobre el mar Báltico y reforzado la integración entre los programas nacionales de investigación.

El informe de evaluación constató que la gestión operativa de la AEIE BONUS se rige por un conjunto de procedimientos globales y adecuados. La supervisión financiera corre a cargo de un Director Ejecutivo y un director financiero cualificado. La AEIE BONUS actúa eficazmente como estructura de ejecución especializada, que lleva a cabo la gestión operativa y garantiza la aplicación de normas comunes de financiación.

A raíz de las entrevistas y de la observación realizadas, se estima que el Comité de Dirección cumple eficazmente su tarea ejecutiva, habiéndose instaurado la confianza entre sus miembros y adoptado un enfoque constructivo con vistas a la resolución de problemas. Dentro del Comité de Dirección, la Comisión está presente como observador y sus aportaciones resultan valiosas para fomentar un debate constructivo dentro del marco jurídico de BONUS.

Disponer de unas normas comunes de financiación y de un presupuesto único para cada convocatoria de propuestas de investigación de BONUS garantiza la integración financiera. Los proyectos se seleccionan tras una evaluación centralizada realizada por expertos independientes, aplicando las normas del 7º PM y estrictamente sobre la base de una lista ordenada en función de la puntuación, sin tener en cuenta otros factores, como cuotas nacionales.

A fecha del informe, la Unión Europea y los Estados participantes han contribuido conjuntamente con 32 millones EUR a la realización de 20 proyectos de investigación que abordan cuestiones importantes tales como la reducción de los aportes de nutrientes desde la costa, el impulso de la pesca sostenible, el fomento de una mejor vigilancia del medio ambiente marino y los efectos de la combinación de las actividades marinas.  Tras una tercera convocatoria, se encuentran en su fase final las subvenciones concedidas a otros proyectos que han sido evaluados con resultados satisfactorios por expertos independientes aplicando las normas del 7º PM y está previsto efectuar nuevas convocatorias hasta que concluya el programa BONUS en 2017.

En la convocatoria Innovation, las empresas representaron el 25 % de los beneficiarios seleccionados, siendo pymes un 16 % de ellas. No obstante, en la convocatoria Viable Ecosystem, como consecuencia de un enfoque más orientado a la investigación básica, las pymes solo constituyeron el 3 % de los beneficiarios seleccionados, por lo que es necesario adoptar medidas para incrementar su participación.

Habida cuenta del alcance de los proyectos financiados y de los resultados de la investigación conexa que se ha beneficiado de las anteriores iniciativas ERA-NET, el informe de evaluación considera que cabe esperar que la calidad de la investigación que ha recibido el apoyo de BONUS resulte elevada y sea abundantemente citada.

El informe de evaluación valora la política de comunicación proactiva del programa, que publica regularmente notas informativas y boletines y celebra sesiones de información específicas. BONUS está presente en distintas organizaciones, como HELCOM, IPC Océanos[12] y CIEM[13]. Frecuentemente, es también uno de los principales oradores en acontecimientos relacionados con la investigación marina y en otros actos relativos a la colaboración en materia de investigación, por ejemplo, el Día Europeo del Mar, la Conferencia EurOCEAN y el Foro de la Estrategia para la Región del Mar Báltico de la UE. La AEIE BONUS ha supervisado la eficacia de sus actividades de difusión y hará uso de esos resultados para precisar aún más su eje de interés y aumentar la repercusión de sus comunicaciones a fin de maximizar su impacto.

Es probable que el impacto de BONUS se amplifique como consecuencia de su política de acceso abierto a los datos y la utilización para los metadatos de bases de datos públicamente disponibles, lo que aumentará la accesibilidad a los resultados y permitirá comprender mejor los mecanismos que suponen una amenaza para el medio ambiente del Báltico.

BONUS patrocina un club de jóvenes científicos con actos destinados a promover unas competencias profesionales más amplias, tales como la capacidad para presentar la investigación a una audiencia no formada por científicos. Gracias a estos actos los investigadores adquieren capacidad para entrar en contacto con un público más amplio y, en consecuencia, incrementar el impacto de su trabajo. 

Al inicio del programa BONUS los Estados participantes comprometieron las contribuciones financieras nacionales para todo su periodo de duración. Algunos Estados participantes han destinado más fondos que otros. La experiencia de la primera convocatoria BONUS muestra que existe un desajuste entre los fondos nacionales comprometidos y los fondos que resultan necesarios para financiar a los beneficiarios nacionales seleccionados tras el resultado de cada evaluación. En algunos casos, los fondos nacionales previstos son insuficientes para atender a la demanda de los beneficiarios nacionales seleccionados. Hasta ahora, este problema se ha resuelto gracias a la flexibilidad de los Estados participantes afectados, que han aportado financiación adicional. No obstante, el hecho de que las soluciones se hayan adoptado caso por caso ha ocasionado incertidumbre y provocado retrasos en el plazo de concesión de las subvenciones.

Otra cuestión planteada se refiere a la proporción de las contribuciones nacionales a BONUS que se prestan en especie como infraestructuras que pueden utilizarse a título gratuito en los proyectos BONUS. La AEIE BONUS había previsto que el valor de las contribuciones en especie sería del 25 % del total de las contribuciones nacionales, que es el porcentaje máximo autorizado en la Decisión. Sin embargo, según las indicaciones preliminares las contribuciones nacionales en especie en forma de infraestructuras han sido inferiores a lo previsto. Si la situación perdura, las contribuciones pecuniarias de los Estados participantes resultarán insuficientes y deberán incrementarse para compensar esta deficiencia.

3.3         Eficiencia

En la Secretaría BONUS trabajan siete personas, plantilla que el informe de evaluación considera suficiente para gestionar el programa, con un margen de capacidad limitado en caso de enfermedad, vacaciones, etc. Los costes de funcionamiento de BONUS están limitados por la Decisión a 5 millones EUR y, dado que ello representa el 5 % del coste total, el informe de evaluación estima que la relación coste-beneficio es buena. El informe de evaluación también recoge que los Estados participantes, aparte de la estructura de la que se ha dotado a BONUS en virtud del artículo 185, aportan a la Secretaría recursos complementarios que se destinan a actividades adicionales, tales como talleres, publicaciones y difusión. Por consiguiente, los 5 millones EUR no cubren íntegramente todas las actividades asociadas a la gestión del programa BONUS. Si se tuvieran en cuenta las actividades adicionales al margen del artículo 185, los costes totales de funcionamiento se aproximarían más a los 7 millones EUR, similar a la proporción que representan los costes de gestión de los proyectos de investigación de la UE. 

El informe de evaluación señala que la fase estratégica se prolongó más allá de los 18 meses previstos, debido principalmente a las dificultades surgidas para formular unas modalidades de ejecución detalladas, dentro del marco legal establecido, con respecto a las cuales se lograse el acuerdo de todas las partes afectadas.

La proporción media de los correspondientes fondos de investigación nacionales canalizados a través de BONUS se estimó en el 14 % en el informe de evaluación.

Según este informe, el hecho de que las contribuciones de la financiación nacional sean administradas por separado por cada institución nacional de financiación[14] ha dado lugar a una complejidad innecesaria. Debido a ello, para cada convocatoria la AEIE BONUS debe celebrar acuerdos de financiación individuales con cada institución nacional de financiación afectada, con vistas a garantizar que los fondos nacionales se abonen correctamente, que se apliquen normas comunes de financiación y que los derechos de auditoría queden garantizados. Por su parte, las instituciones nacionales de financiación administran los pagos a sus respectivos beneficiarios, con arreglo al acuerdo de financiación. Ello multiplica los flujos de financiación y su administración. En lo que respecta a cada proyecto, el beneficiario recibe dos flujos de financiación y debe presentar dos informes, uno a la AEIE BONUS y otro a nivel nacional. Es obvio que no resulta eficiente gestionar de este modo múltiples flujos de financiación dentro de un programa integrado.

El programa BONUS es pequeño en comparación con otras iniciativas del artículo 185. No obstante, las necesidades administrativas son similares, independientemente del tamaño de la financiación de que se trate. Por consiguiente, la carga administrativa de BONUS es relativamente elevada en proporción a su tamaño.

3.4          Valor añadido de la UE

El informe de evaluación señala que el mar Báltico es un entorno complejo con múltiples agentes que están interconectados y actúan en diversos ámbitos, desde el transporte, el turismo y la pesca hasta la planificación y la agricultura. El Báltico es un mar prácticamente enclavado, donde es necesario aplicar los principios de una economía circular para garantizar el desarrollo sostenible a largo plazo. Lo rodean principalmente Estados miembros de la UE, lo que lo convierte en una región donde produce un gran impacto una acción coordinada de la UE a nivel macrorregional, tal como BONUS.

La intervención de la UE contribuye a superar la fragmentación y facilitar la creación de una masa crítica de conocimientos y recursos financieros para hacer frente a los desafíos que tiene planteados este mar. Las contribuciones de los Estados participantes han supuesto un apalancamiento directo del 50 % para la inversión de la UE. El informe de evaluación considera que los objetivos de BONUS no pueden lograrse sin la intervención de la Unión.

El informe de evaluación señala que BONUS ha desarrollado un mecanismo de cooperación eficaz utilizando memorandos de entendimiento para permitir la participación de entidades de la Federación de Rusia sin ningún apoyo de la UE. La Comisión considera que esta participación resulta valiosa para facilitar la adopción de enfoques comunes en relación con aquellas cuestiones que afectan al Báltico y tienen trascendencia para la UE.

3.5         Coherencia

BONUS es una iniciativa transversal, lo cual resulta idóneo para los diversos retos a los que se enfrenta el mar Báltico.

El informe de evaluación resalta la importante contribución de BONUS a la estrategia de la UE para la región del mar Báltico y su objetivo de «salvar el mar».  A modo de ejemplo, cabe señalar que BONUS se cita explícitamente en los Informes de la Comisión sobre Gobernanza de las estrategias macrorregionales[15], Valor añadido de las estrategias macrorregionales[16] y Aplicación de la Estrategia de la UE para la Región del Mar Báltico[17], así como en la Comunicación Estrategia de la Unión Europea para la región del Mar Báltico[18].

BONUS también apoya la innovación, que contribuye a impulsar una economía azul sostenible, en consonancia con los objetivos de la Comunicación de la Comisión Crecimiento azul. Oportunidades para un crecimiento marino y marítimo sostenible[19]; se hace asimismo una referencia específica a BONUS en el Documento de trabajo de los servicios de la Comisión denominado Agenda para el crecimiento azul sostenible en la región del mar Báltico[20].

También se reconoce la contribución de BONUS a la pesca sostenible en el mar Báltico, en consonancia con la política pesquera común de la UE[21]. Además, BONUS aborda la interfaz entre tierra y mar y apoya la adopción de enfoques comunes para medir el «buen estado medioambiental», con arreglo a la Directiva marco de la UE sobre la estrategia marina[22].

BONUS guarda coherencia con la labor de la Comisión de Helsinki (HELCOM) y la administración del Convenio de Helsinki, que es el principal acuerdo internacional para la protección del medio marino del mar Báltico. Tiene estatuto de observador dentro de este organismo y el informe de evaluación hace hincapié en la importancia de la investigación del programa BONUS en lo que atañe a la aplicación del plan de acción para el mar Báltico de HELCOM.

4. CONCLUSIÓN

La evaluación se considera correcta y refleja el resultado de un análisis lógico basado en una metodología adecuada y realizado por un grupo de expertos altamente cualificados. En consecuencia, la Comisión considera que BONUS está alcanzando progresivamente sus objetivos y ha establecido con éxito un programa de investigación y desarrollo integrado para abordar los retos a los que se enfrenta el mar Báltico. BONUS permite superar la fragmentación de los programas de investigación, agrupa competencias de diversa índole y orienta este esfuerzo hacia la creación de conocimientos esenciales y soluciones innovadoras para superar los problemas ambientales de este mar. Cabe señalar que, debido al carácter transversal de BONUS y a las diferentes estructuras de financiación de la investigación de los Estados participantes, resulta difícil cuantificar con precisión la proporción de recursos nacionales movilizados a través de BONUS.

Su planteamiento macrorregional para la región del Báltico y sus cuencas de captación le ha permitido tener mayor incidencia de la que habría alcanzado un programa más general orientado hacia el conjunto de la UE. El establecimiento de unos vínculos más estrechos entre BONUS y el Programa para la región del mar Báltico amplifica su impacto y está en consonancia con los objetivos de Horizonte 2020[23], que busca también aumentar las sinergias entre la investigación y los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos.

BONUS integra la programación en materia de investigación, apoya la creación de un Espacio Europeo de Investigación y contribuye a varias políticas clave, en particular: la estrategia de la UE para la región del mar Báltico, la Directiva marco de la UE sobre la estrategia para el medio marino, la política pesquera común de la UE y el plan de acción para el mar Báltico de HELCOM.

Si bien se ha conseguido una integración duradera, con un nivel particularmente elevado de integración científica y de gestión, se han constatado algunas dificultades en lo que concierne a la integración financiera.

Para reforzar el potencial de resultados de BONUS, el informe de evaluación recomienda lo siguiente:

1. Elaborar una síntesis de la investigación apoyada por BONUS, desde sus inicios como iniciativa ERA-NET hasta su condición actual como programa del artículo 185. De este modo quedarían de relieve sus logros e impactos.

2. Tender hacia la puesta en común de los fondos nacionales, para disminuir el número de flujos de financiación diferentes y la complejidad a que ello da lugar. Así se lograría una gestión más eficiente, se reduciría el plazo de concesión de las subvenciones y se superarían las dificultades relacionadas con la aplicación de normas comunes de financiación dentro de las administraciones nacionales. 

3. Adoptar medidas para aumentar las contribuciones en especie en forma de infraestructuras a los proyectos del programa BONUS. Las administraciones nacionales podrían, por ejemplo, ofrecer incentivos para subvencionar en parte la puesta a disposición de BONUS de las infraestructuras. En caso de que no sea posible incrementar la puesta a disposición de infraestructuras como contribución en especie, serán necesarias más contribuciones pecuniarias nacionales para garantizar la plena aplicación de BONUS.

4. Tomar medidas a fin de garantizar que los proyectos del programa BONUS establezcan sinergias y creen redes con otros proyectos e iniciativas en la región del mar Báltico.

5. Aumentar la interacción entre el Consejo Asesor y el Comité de Dirección de BONUS, mediante reuniones virtuales en línea, por ejemplo.

6. Dirigir las comunicaciones que ponen de relieve los impactos derivados del programa BONUS hacia las necesidades de grupos de interés específicos: instituciones, convenios, políticas, direcciones generales de la Comisión, ministerios y autoridades regionales, incluidas las responsables del desarrollo regional.

7. Los Estados participantes y la Comisión deben reforzar la comunicación estratégica orientada a las distintas direcciones generales afectadas y en el marco de Horizonte 2020 sobre el potencial político de los resultados de la investigación financiada por BONUS. Los Estados participantes deben concienciarse en mayor medida acerca del impacto del programa BONUS en sus programas nacionales en general, por ejemplo con respecto a la gestión de la pesca, el desarrollo regional, el desarrollo de las zonas costeras, la agricultura, etc.

8. Mejorar la supervisión de BONUS, adquiriendo y analizando de forma más sistemática los datos sobre los resultados e impactos que se derivan de este programa; garantizando, por ejemplo, que se lleven a cabo periódicamente encuestas para conocer las opiniones de los grupos de interés y haciendo un seguimiento de las tendencias observadas en lo que atañe al importe total y la proporción de los fondos nacionales canalizados a través de BONUS.

9. Orientar a las pymes la comunicación de las convocatorias de propuestas y proporcionarles ayuda adicional en lo que atañe a la presentación de solicitudes, facilitando su incorporación a consorcios de proyectos en formación.

La Comisión acepta estas recomendaciones, que se basan en un análisis adecuado y una metodología sólida. Las recomendaciones se examinarán en los debates entre la Comisión y la AEIE BONUS y su aplicación será objeto de seguimiento en el marco de la supervisión del programa BONUS por parte de la Comisión.

Se consideran particularmente importantes la segunda y tercera recomendación, que se refieren a la puesta a disposición de fondos nacionales. La administración separada de los fondos nacionales que se destinan a los beneficiarios de cada país ha restado eficiencia a la estructura. Al no existir un «verdadero fondo común» que agrupe los fondos nacionales se corre el riesgo de no disponer de financiación nacional suficiente para financiar a los beneficiarios de determinados países seleccionados en posteriores convocatorias del programa BONUS. Para evitarlo, los Estados participantes deben ser capaces de garantizar que se dispone de fondos nacionales suficientes para financiar a todos los beneficiarios de los proyectos que resulten seleccionados. Las primeras indicaciones muestran también la existencia de un posible déficit en lo que concierne al valor de las contribuciones nacionales en especie en forma de infraestructuras. Será necesario corregir cualquier posible déficit, bien facilitando más infraestructuras en especie para su utilización gratuita dentro de los proyectos BONUS, bien incrementando las contribuciones pecuniarias nacionales. De lo contrario, se producirá el grave inconveniente de que el programa BONUS no se podrá ejecutar hasta el valor financiero total previsto, a saber, 100 millones EUR.

Asimismo, en consonancia con estas recomendaciones, la Comisión tratará de adquirir y analizar de forma más sistemática datos pertinentes para mejorar el seguimiento de las repercusiones derivadas del programa BONUS e intensificará la comunicación de los resultados pertinentes a los correspondientes servicios de la Comisión.

La Comisión desea dar las gracias al grupo de expertos por el informe elaborado tras la evaluación intermedia del programa BONUS.

[1]               Dinamarca, Alemania, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Finlandia y Suecia.

[2]               http://ec.europa.eu/smart-regulation/evaluation/search/download.do?documentId=12453881

[3]               COM(2009) 248 final de 10 de junio de 2009.

[4]               Instrumento de financiación del 7º PM para favorecer la conexión en red de los programas nacionales de investigación, http://cordis.europa.eu/fp7/coordination/about-era_en.html

[5]               Decisión 862/2010/UE, de 22 de septiembre de 2010.

[6]               Sección I del anexo I de la Decisión 862/2010/UE.

[7]               http://www.bonusportal.org/bonus_projects/viable_ecosystem_projects_2012

[8]               http://www.bonusportal.org/bonus_projects/innovation_projects

[9]               Baltic Marine Environment Protection Commission – Comisión de Helsinki; http://helcom.fi/

[10]             http://eu.baltic.net/

[11]             http://www.bonusportal.org/files/2981/Publication_No._14.pdf

[12]             JPI Healthy and Productive Seas: http://www.jpi-oceans.eu/

[13]             Consejo Internacional para la Exploración del Mar: http://www.ices.dk

[14]             La posibilidad de que exista una administración separada de los fondos nacionales está amparada por el anexo I, sección 3.4, de la

Decisión, donde se dice lo siguiente: «Cualquier Estado participante podrá optar por administrar su propia contribución financiera nacional y destinar su contribución pecuniaria exclusivamente a la investigación nacional seleccionada a nivel central, o bien por dejar que sea la AEIE BONUS la que administre de manera centralizada su contribución pecuniaria».

[15]             COM(2014) 284, mayo de 2014.

[16]             COM(2013) 468, junio de 2013.

[17]             COM(2011) 381, junio de 2011.

[18]             COM(2012) 128, marzo de 2012.

[19]             COM(2012) 494, septiembre de 2012, http://ec.europa.eu/maritimeaffairs/policy/blue_growth/

[20]             SWD(2014) 167, mayo de 2014.

[21]             http://ec.europa.eu/fisheries/cfp/index_es.htm

[22]             Directiva 2008/56/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de junio de 2008, por la que se establece un marco de acción comunitaria para la política del medio marino.

[23]             http://ec.europa.eu/programmes/horizon2020/en/