DICTAMEN DEL CONSEJO

de 18 de enero de 2005

en relación con el programa de convergencia actualizado de la República Checa (2004-2007)

(2005/C 79/02)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) no 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas (1) , y, en particular, su artículo 9.3,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 18 de enero de 2005, el Consejo examinó el programa de convergencia actualizado de la República Checa referente al periodo 2004-2007. El programa cumple ampliamente con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia. En particular, a pesar de una revisión de los datos facilitados tras la presentación de la actualización, los ratios de gastos e ingresos no han sido plenamente consolidados conforme a las normas estadísticas del SEC-95. Por consiguiente, se invita a la República Checa a cumplir las exigencias en materia de datos.

El programa contiene diferentes escenarios para las previsiones macroeconómicas y presupuestarias: un escenario «inicial», un escenario «optimista» y un escenario «pesimista». El escenario «inicial» se considera como escenario de referencia para evaluar las previsiones presupuestarias, ya que refleja hipótesis de crecimiento verosímiles. Este escenario contempla un crecimiento del PIB real del 3,8 % en 2004. Se prevé que el crecimiento alcance el 3,6 % en 2005 y se acelere ligeramente a continuación, para alcanzar el 3,8 % en 2007. Las previsiones de inflación del programa parecen realistas.

El 5 de julio de 2004, el Consejo decidió declarar la existencia de un déficit excesivo en la República Checa y recomendó su corrección en 2008 a más tardar.

El programa se propone la reducción del déficit del 5,2 % del PIB en 2004 (incluyendo gastos excepcionales que representan aproximadamente el 1,2 % del PIB) a una cifra inferior al valor de referencia del 3 % del PIB en 2008, de conformidad con las recomendaciones del Consejo formuladas en virtud del artículo 104.7. En comparación con el programa de convergencia de mayo de 2004, no se observa una variación de los objetivos presupuestarios para 2005-2007, aunque el crecimiento del PIB se ha revisado al alza considerablemente y los resultados presupuestarios para 2004 (excluyendo las operaciones excepcionales) son mejores de lo previsto. El programa establece el objetivo de reducción del déficit de las administraciones públicas en 1,9 puntos porcentuales entre 2004 y 2007 y disminución del déficit primario en 2,3 puntos porcentuales durante el mismo periodo. Se prevé un ajuste gradual, de aproximadamente 0,5 puntos porcentuales del PIB al año, excepto en 2006, cuando se prevé una reducción de cerca del 1 % del PIB. Durante el período del programa se prevé una reducción de los ingresos y de los gastos (en porcentaje del PIB), siendo la inversión pública la única partida de gasto que se espera aumente, del 4,2 % del PIB en 2003 al 4,6 % del PIB en 2007, lo que representa cifras muy superiores a la media de la UE (2,4 % del PIB en 2004).

Los riesgos de las previsiones presupuestarias del programa parecen bastante equilibrados. Por una parte, el escenario macroeconómico sugiere que los ingresos podrían ser superiores a los previstos, y los gastos inferiores a los presupuestados. Además, parecen limitados otros posibles riesgos para los objetivos presupuestarios derivados de las garantías estatales y la asunción de deudas. Por otra parte, aún deben aplicarse importantes recortes de los gastos, especialmente en el ámbito del consumo público, y ello con el fin de cumplir los límites máximos de gasto que serán legalmente vinculantes en 2006 y 2007. Asimismo, la aplicación de los límites máximos de gasto está sometida a riesgos con anterioridad a las próximas elecciones parlamentarias regulares, previstas para junio de 2006. Teniendo en cuenta esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece suficiente para reducir el déficit por debajo del 3 % del PIB en 2008 a más tardar conforme a lo previsto en el mismo.

Se estima que el ratio de deuda ha alcanzado el 38,6 % del PIB en 2004, cifra muy inferior al valor de referencia del 60 % del PIB establecido en el Tratado. El programa contempla un aumento de este ratio en 1,4 puntos porcentuales durante el periodo cubierto por el programa.

La República Checa parece afrontar un riesgo importante en relación con la sostenibilidad a largo plazo de su hacienda pública, debido a los importantes costes presupuestarios que se derivarán del envejecimiento de la población. En particular, la estrategia de saneamiento fiscal descrita en el programa debe completarse con reformas adicionales que reduzcan los riesgos para la sostenibilidad asociados al aumento previsto de los gastos en pensiones y asistencia sanitaria.

Las políticas económicas definidas en la actualización son parcialmente compatibles con las orientaciones generales de política económica específicas para la República Checa en el área de la hacienda pública. Por una parte, el programa es conforme a la reducción del déficit de las administraciones públicas recomendada por el Consejo y dicha reducción se basa en límites máximos de gasto a medio plazo legalmente vinculantes. Por otra parte, está resultando difícil la aplicación de los recortes recomendados de la masa salarial de la Administración central, que se prevén en el programa de convergencia del mes de mayo, y las medidas para controlar el déficit y la deuda de las administraciones regionales y los municipios podrían ser insuficientes. Además, el programa no presenta medidas concretas para salvaguardar la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública, especialmente mediante la aplicación de reformas de las pensiones y de la asistencia sanitaria.

A la luz de la presente evaluación y de las recomendaciones formuladas por el Consejo en virtud del artículo 104.7, se recomienda a la República Checa asignar los posibles ingresos superiores a los previstos a la reducción del déficit y cumplir estrictamente los límites máximos de gasto a medio plazo establecidos para la Administración central, que serán legalmente vinculantes a partir de 2006. Por otra parte, se invita a la República Checa a acelerar la reforma del sistema de pensiones y emprender la reforma del sistema sanitario con objeto de mejorar la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública.

Comparación de las previsiones clave macroeconómicas y presupuestarias

(1)  DO L 209, 2.8.1997, p. 1.

(2)  Los servicios de la Comisión, en su previsión para 2004, no incluyeron la garantía estatal del 0,8% del PIB.

Fuentes:

Programa de convergencia (PC); Previsiones económicas de los servicios de la Comisión (COM).