Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas (ECHO)

PUNTOS CLAVE

• La Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas (ECHO) de la Comisión Europea es responsable de la entrega de ayuda a las víctimas de las crisis y los desastres naturales o de origen humano.
• ECHO también gestiona el Mecanismo de Protección Civil de la UE.
• Recientemente, en 2016, ECHO se responsabilizó de la gestión de la asistencia urgente dentro de la UE.

Ayuda humanitaria

Sobre la base de los principios internacionales consagrados en el consenso europeo sobre la ayuda humanitaria, la UE proporciona asistencia humanitaria basada en las necesidades. Su atención se centra en las víctimas más vulnerables.

ECHO financia la ayuda humanitaria sobre la base del Reglamento de Ayuda Humanitaria de 1996, que permite la financiación de operaciones fuera de la UE para proporcionar asistencia, socorro y protección a las personas afectadas por los desastres naturales o de origen humano y otras emergencias similares. ECHO interviene en colaboracióncon organizaciones, tales como las organizaciones no gubernamentales; los fondos, programas y organismos especializados de las Naciones Unidas; la Cruz Roja y la Media Luna Roja y otros organismos especializados de los países de la UE.

Asistencia urgente dentro de la UE

• El Reglamento (UE) 2016/369 permite a la UE proporcionar asistencia urgente a los países de la UE afectados por desastres de origen humano o naturales excepcionalmente graves que dan lugar a graves consecuencias humanitarias de gran alcance, tales como terremotos, inundaciones y accidentes industriales. Debe entrar en juego solo cuando otros instrumentos resultan insuficientes y está diseñada para apoyar y complementar las acciones del país o países de la UE afectados.

Protección civil

• ECHO también actúa en caso de desastres naturales o de origen humano, tanto dentro como fuera de la UE a través del mecanismo de protección civil de la UE, que busca fortalecer la cooperación y la coordinación entre la UE y los países de la UE en el ámbito de la protección civil. Algunos países que no pertenecen a la UE también pueden participar bajo determinadas condiciones.
• Su principal objetivo es mejorar la eficacia de los sistemas de prevención, preparación y respuesta a todo tipo de desastres naturales y de origen humano dentro y fuera de la UE.
• El mecanismo cuenta con un centro de asistencia 24 horas al día y 7 días por semana, el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias, que coordina las operaciones, así como una capacidad europea de respuesta ante las emergencias («reserva común voluntaria»), que reúne a una serie de equipos de socorro, expertos y equipamientos que se mantienen en estado de alerta en los países de la UE en los que se encuentran.
• A pesar de que su atención se centra en la protección de la población, también abarca el medio ambiente y los bienes, incluido el patrimonio natural.