DICTAMEN DEL CONSEJO

de 18 de enero de 2005

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Austria (2004-2008)

(2005/C 79/03)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) no 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas (1), y en particular su artículo 5.3,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 18 de enero de 2005, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Austria referente al período 2004-2008. El programa cumple con las exigencias en materia de datos del Código de conducta relativo al contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia.

Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el crecimiento del PIB real aumentará del 1,9 % de 2004 al 2,5 % en 2005 y 2006, y se mantendrá en torno al 2,5 % durante el resto del periodo cubierto por el programa. Sobre la base de la información disponible, este escenario parece reflejar unas hipótesis de crecimiento verosímiles para los primeros años, pero parece más bien optimista para los últimos años, ya que se prevé una tasa de crecimiento superior a la potencial durante cuatro años consecutivos. Las previsiones del programa en materia de inflación parecen realistas.

Austria se propone alcanzar el equilibrio presupuestario en 2008. Partiendo de un ratio del 1,3 % del PIB en 2004, se espera que el déficit aumente al 1,9 % del PIB en 2005, tras lo cual bajaría ligeramente hasta el 1,7 % en 2006 y se reduciría hasta cero en 2008, con dos reducciones anuales de la misma amplitud. Esta trayectoria refleja una estrategia presupuestaria que combina una reducción sostenida de la presión fiscal con la vuelta a un presupuesto equilibrado a medio plazo. Conforme al SEC-95, se prevé que la presión fiscal baje del 43,1 % en 2003 al 40 % en 2008, al tiempo que está previsto que los gastos totales se reduzcan 4,8 puntos porcentuales. El proceso de saneamiento hasta 2008 se ha integrado en el Pacto de estabilidad nacional celebrado entre las autoridades territoriales, que se ha de aplicar a todos los niveles de la administración por medio de un sistema de sanciones.

Los resultados presupuestarios podrían ser peores que los previstos en el programa. En particular, el proceso de ajuste presupuestario concentra en los primeros años el esfuerzo de reducción de los impuestos, pero concentra en los últimos años la limitación correspondiente de los gastos. Los riesgos están equilibrados para 2005 y 2006, cuando la evolución del déficit dependerá principalmente de los considerables recortes tributarios que entrarán en vigor el 1 de enero, y ello particularmente teniendo en cuenta el realista escenario macroeconómico subyacente. Con todo, para los últimos años (2007 y 2008), existen claros riesgos de sobreestimación derivados, en primer lugar, de la hipótesis de que el crecimiento del PIB se mantendrá constantemente por encima de la tasa potencial y, en segundo lugar, del hecho de que la reducción sustancial prevista del ratio gastos/PIB apenas se explica en el programa. A la luz de esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece no bastar para alcanzar el objetivo a medio plazo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de llegar a un presupuesto ajustado en función del ciclo equilibrado en 2008. No obstante, parece existir un margen de seguridad suficiente para evitar que el déficit rebase el límite del 3 % del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales durante todo el periodo del programa.

Se estima que el ratio de deuda ha alcanzado el 64,2 % del PIB en 2004, cifra superior al valor de referencia del 60 % del PIB establecido en el Tratado. El programa prevé una reducción del ratio de deuda de cinco puntos porcentuales durante el periodo del programa. La evolución del ratio de deuda podría ser menos favorable de lo previsto habida cuenta de los riesgos mencionados en relación con los objetivos presupuestarios. No obstante, Austria podría compensar este riesgo con la privatización de grandes empresas.

Austria parece encontrarse en una situación relativamente favorable respecto de la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública, a pesar de los importantes costes presupuestarios que implicará el envejecimiento de la población. Las reformas del sistema de pensiones realizadas en 2003 y 2004 están encaminadas a aliviar considerablemente el presupuesto a largo plazo. Tras la reforma del sistema de pensiones de 2003, Austria adoptó una nueva reforma de dicho sistema en 2004 (Pensionsharmonisierung), con el objetivo de reunir en un sistema de pensiones armonizado a todos los grupos de trabajadores de los sectores público y privado. La importante contribución de la ley de 2004 a la sostenibilidad financiera a largo plazo se ha postergado para que no surta efecto hasta después de 2030, mientras el ahorro a medio plazo derivado de la ley de 2003 se ha reducido parcialmente.

Las políticas económicas expuestas en el programa son compatibles en parte con las orientaciones generales de política económica específicas para Austria en el área de la hacienda pública. Aunque Austria reducirá su elevada presión fiscal, ello no vendrá acompañado de una limitación del gasto, por lo cual la situación presupuestaria ajustada en función del ciclo se deteriora considerablemente en 2005 y, según las previsiones, el logro de una posición próxima al equilibrio no se alcanzará hasta el último año del programa.

A la luz de la evaluación anterior, se recomienda a Austria que intensifique el esfuerzo de saneamiento presupuestario en los primeros años del programa. Por otra parte, Austria deberá exponer con mayor detalle las medidas específicas que le permitirían alcanzar un grado significativo de saneamiento presupuestario en los dos últimos años del programa.

comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias

(1)  DO L 209, de 2.8.1997.

(2)  Cálculos de los servicios de la Comisión basados en la información contenida en el programa.

Fuente:

Programa de estabilidad (PE); previsiones económicas de los servicios de la Comisión del otoño de 2004 (COM); cálculos de los servicios de la Comisión.