51998AC0102

Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - La industria aeroespacial europea ante el desafío global»

(98/C 95/04)

El 30 de septiembre de 1997, de conformidad con el artículo 198 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social sobre la comunicación mencionada.

La Sección de Industria, Comercio, Artesanía y Servicios, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 7 de enero de 1998 (ponente: Sr. Sepi).

En su 351° Pleno (sesión del 28 de enero de 1998), el Comité Económico y Social ha aprobado por 112 votos a favor, con 4 abstenciones, el presente Dictamen.

1. Introducción

1.1. Con esta Comunicación, la Comisión abre un amplio debate sobre la industria aeroespacial europea cuyo objetivo es determinar una política industrial que contribuya a aumentar su competitividad y la relevancia de su papel a escala mundial.

1.2. En efecto, son evidentes la importancia fundamental de este sector y la necesidad de un compromiso político de los Gobiernos de los Estados miembros a favor del papel determinante que debe desempeñar este sector en el panorama industrial de la Unión Europea.

1.3. La Comunicación llega en un momento muy oportuno y es una continuación coherente de las que se refieren a la industria de defensa y a la industria aeroespacial.

1.4. Nos encontramos en un contexto en el que la industria aeroespacial debe enfrentarse a profundos cambios internos e internacionales en lo que respecta a la financiación, las reestructuraciones de empresas, las estructuras de producción y la innovación tecnológica ().

1.5. Habida cuenta de que ya emitió dictámenes sobre los desafíos de la industria de defensa () y de la industria espacial (), en el presente dictamen el CES se limitará a tratar fundamentalmente los problemas de la industria aeronáutica (), si bien considera que estos tres sectores están unidos por vínculos estrechos, porque las empresas y el desarrollo tecnológico son similares a grandes rasgos o porque los tres sectores atraviesan una etapa histórica caracterizada por profundos cambios.

1.6. La Comisión señala acertadamente que el contexto mundial es cada vez más preocupante en el sector de la aeronáutica, debido a los siguientes factores:

a) una mayor competencia internacional;

b) la reducción de la financiación pública;

c) la innovación tecnológica y el dinamismo de los mercados.

1.7. Mediante una respuesta institucional adecuada, los Estados y la Unión Europea deben poner a las empresas en condiciones de superar las dificultades actuales y permitir a este sector que desempeñe el papel de motor económico que lo ha caracterizado en décadas precedentes.

1.8. A este respecto, el CES acoge con gran satisfacción la declaración de diciembre de 1997 que compromete a las industrias europeas del Airbus a presentar antes de abril de 1998 un proyecto claro de reorganización. El CES lo considera una primera señal de la voluntad política de los gobiernos que debe extenderse a otras industrias y sectores.

2. La Comunicación de la Comisión

2.1. La Comisión empieza consignando que está claro que, dada la estructura actual de los mercados, «tan sólo un pequeño número de contratistas de envergadura mundial podrá mantener la competitividad y el éxito comercial».

2.2. En la actualidad, el reparto del mercado mundial de grandes aeronaves civiles presenta forma de duopolio, que comparten Boeing-McDonnell Douglas (70 % del mercado) y Airbus (30 % del mercado).

2.3. La Comunicación pone de relieve la creciente complejidad de los productos aeronáuticos y el consiguiente aumento de los costes y el compromiso financiero, que limita considerablemente el número de empresas capaces de afrontarlos con la credibilidad necesaria. De ello se deriva que, considerados aisladamente, en ninguno de los Estados miembros existen las condiciones para hacer frente a este reto.

2.4. En la actualidad, Estados Unidos, basándose en un análisis similar, está realizando fusiones formidables de empresas que están llevando a la industria estadounidense a concentrarse en torno a tres grandes polos: Lockheed Martin, Boeing-McDonnell Douglas y Raytheon.

2.5. Además de facilitar la necesaria simplificación de las opciones de gestión y la solidez financiera, estas concentraciones permiten hacer frente a los movimientos cíclicos que caracterizan el mercado civil y utilizar al máximo las sinergias entre varios sectores.

2.6. En este contexto, siempre según el análisis de la situación de Estados Unidos en relación con la de Europa, la Comisión enumera las ventajas que presenta la primera:

a) La utilización del presupuesto de defensa con fines también civiles, fundamentalmente para los productos de doble uso y la I+D;

b) Un marco reglamentario único y un mercado único realizado plenamente;

c) El apoyo político y comercial en el mercado mundial.

2.7. Ante este estado de cosas y la aparición de nuevos competidores en terceros países (Brasil, Japón, China, etc.), la industria europea sigue siendo fragmentaria y dispersa, con estructuras mucho más reducidas e incapaces de responder a estos procesos de racionalización y concentración que se registran sobre todo en Estados Unidos.

2.8. Tras destacar la importancia de esta industria para la economía, la tecnología y el empleo en todo el continente, la Comisión propone algunas medidas consideradas necesarias para enfrentarse a esta situación.

2.9. La Comisión señala que las soluciones de colaboración adoptadas hasta la fecha o las que podrían perfilarse en el futuro a nivel internacional son absolutamente insuficientes para fomentar la competitividad, la autonomía y el papel mundial de la industria europea en este nuevo contexto, y apunta que las soluciones nacionales no son creíbles.

2.10. De ahí la propuesta de agrupaciones europeas que, tal como demuestra la experiencia del Airbus, son el único medio de alcanzar un determinado nivel de competitividad. A este respecto la Comisión se pregunta cuál es la solución más realista y prometedora en el ámbito de una concentración global de todos los grupos multisectoriales.

2.11. La Comisión parece inclinarse por la opción de las concentraciones por sectores tecnológicos, no porque no sea consciente de una solución global, sino porque en el estado de cosas actual, esta solución es la más realista y suficientemente eficaz.

2.12. También esta solución exige, no obstante, un formidable esfuerzo de reestructuración que los Estados miembros y la Unión Europea deben apoyar al máximo en términos de financiación de la I+D y mediante la creación de un entorno interinstitucional y reglamentario favorable.

2.13. Finalmente, debe preverse una acción específica a escala europea para apoyar la acción comercial de la industria europea en el mundo.

3. Observaciones generales

3.1. El CES se congratula por este documento que llega en un momento muy delicado para el sector aeronáutico y considera que, por lo general, las industrias nacionales no están en condiciones por sí mismas de mantener el nivel de competencia mundial.

3.2. Sin embargo, no puede dejar de señalarse que ya antes de la fusión entre Boeing y McDonnell Douglas era necesario que la industria europea superara su situación de fragmentación nacional y, dentro de los países, entre las empresas.

3.3. La Comunicación es tan sintética como valiente e indica opciones precisas de política industrial con una claridad poco habitual en otros documentos de la Comisión.

3.4. La Comunicación se inscribe perfectamente en la línea de las comunicaciones anteriores relativas a la industria de defensa y la industria espacial en sentido estricto, y pone justamente de manifiesto los estrechos vínculos que existen entre estos sectores.

3.5. El CES desea poner de relieve este vínculo que, a su juicio, debe mantenerse con el fin de proporcionar apoyo a la industria aeronáutica, caracterizada por un mercado comercial sometido a fuertes oscilaciones cíclicas.

3.6. No obstante, el Comité se siente en el deber de destacar que, a largo plazo, la fabricación de aviones de combate no podrá desempeñar indefinidamente este papel tradicional y que el sector espacial, dadas sus dimensiones, difícilmente podrá reemplazarlo. Por ello, es importante crear estructuras industriales cuyas dimensiones permitan amortiguar las oscilaciones de los ciclos de producción.

3.7. El CES manifiesta su acuerdo sobre la necesidad de concentrar y, en definitiva, de favorecer la construcción de una industria aeroespacial europea por todos los motivos expuestos en la Comunicación, pero también porque este sector desempeña un papel importante en el mantenimiento y aumento de niveles de empleo altamente cualificado y, por consiguiente, fundamentales para el equilibrio de la sociedad y la competitividad de la economía europea.

3.8. La Comunicación de la Comisión no tiene en cuenta la necesidad de que los proyectos industriales vayan acompañados de una acción decidida de formación profesional homogénea a escala europea. A este respecto, los Fondos estructurales deberían fomentar una vasta actividad de formación tanto para los jóvenes que deberán incorporarse a la industria aeronáutica europea como para contribuir a la actualización de la formación del personal que ya trabaja en este sector.

3.9. Será igualmente importante armonizar, a escala europea, el nivel de los cursos de licenciatura en ingeniería aeronáutica, por ejemplo mediante la utilización en este ámbito del instrumento de las «redes temáticas», como ya se hizo en otros sectores.

3.10. El proceso de reestructuración tendrá ciertamente consecuencias sociales importantes, quizá también en algunas regiones menos favorecidas. La Unión Europea debe estar dispuesta a comprometer sus Fondos estructurales para facilitar la reinserción de los trabajadores y permitirles adquirir una nueva cualificación profesional.

3.11. La financiación de los procesos de reestructuración mediante los instrumentos comunitarios existentes o que deberán ser determinados ulteriormente puede tener un efecto decisivo en esta fase, sobre todo si se considera el apoyo similar que las empresas de este sector reciben en otros países (como en Estados Unidos, donde se estima que sólo un 20 % de las reestructuraciones hubieran tenido lugar sin la ayuda del Gobierno, y Japón).

3.12. La Comisión debe apoyar, cada vez con mayor énfasis, la definición tanto de las especificaciones técnicas comunes como de la normativa de gestión y seguridad de la navegación aérea. Deberá procurarse asimismo armonizar a su debido tiempo las normas vigentes a escala internacional (Europa, Estados Unidos, terceros países). La elaboración conjunta de normas técnicas entre Europa y los Estados Unidos permitiría sin duda reducir la carga de trabajo y evitar duplicaciones inútiles.

3.13. Una política comercial más eficaz exige también la afirmación de una identidad europea a nivel internacional, no sólo en lo que se refiere (a la industria de defensa), sino también a la aeronáutica, la espacial, etc.

3.14. El CES manifiesta su pleno apoyo a una nueva planificación estratégica de la I+D, consensuada mediante el diálogo con la industria y dotada de nuevas funciones de gestión a nivel europeo Éste es de hecho uno de los puntos clave para la industria aeroespacial (aeronaves civiles, militares y vehículos espaciales).

3.15. El CES reitera, como ya lo hizo en sus dictámenes sobre la industria de defensa y la industria espacial, que la revitalización de este sector solo será posible si los Estados miembros se comprometen a fondo en una dirección unívoca, aceptan la fijación de objetivos económicos comunes y aportan los instrumentos de que disponen.

3.16. En la perspectiva de la ampliación deberán tenerse en cuenta además los problemas y las oportunidades que podrían derivarse de la entrada de nuevos países (de Europa oriental).

4. Observaciones específicas

4.1. El documento de la Comisión, así como la experiencia norteamericana y la de Airbus, demuestran palpablemente la necesidad imperiosa de contar con estructuras industriales unificadas, lo que presupone la fusión como objetivo final. Sin embargo, la fusión entre sociedades europeas de varios países presenta actualmente numerosas dificultades. Esta es la razón por la que la instauración de la sociedad anónima europea, a pesar de las dificultades que encuentra, es muy importante para este sector.

4.2. Una estructura industrial basada en tres grandes agrupaciones (aeronaves, motores y equipos) presenta numerosas ventajas, pero determina de hecho un «campeón europeo» por agrupación, lo que puede tener efectos negativos que se traduzcan en resistencia al cambio y una excesiva verticalización. No obstante, ello parece indispensable para crear una entidad en condiciones de competir en el mercado mundial.

4.3. Sin embargo, para introducir flexibilidad en el sistema y aumentar el empleo debería promoverse el desarrollo de una red de pequeñas y medianas empresas europeas capaces de hacerse cargo de la descentralización de una parte importante de la producción, mediante la utilización también en otros sectores de las repercusiones tecnológicas. Por lo demás, la necesidad de apoyar adecuadamente a las pequeñas y medianas empresas que cuentan con un elevado contenido tecnológico ha sido reiterada también con ocasión de la reciente cumbre sobre el empleo celebrada en Luxemburgo, en la que se decidieron asimismo las medidas adecuadas de financiación.

4.3.1. A este efecto, será también determinante la puesta en marcha de las oportunas sinergias también en colaboración con las universidades y los centros de investigación.

4.4. En este proceso de transición, la preocupación constante deberá ser alcanzar elevados niveles de eficacia y de competitividad en relación con los principales competidores mediante una acción oportuna de reestructuración en la que se determinen objetivos y políticas comerciales comunes.

4.5. Las instituciones de la UE y los Estados miembros deben dar un fuerte impulso a la creación de una autoridad europea de la seguridad aérea, un sistema integrado de control del tráfico aéreo y un nivel de infraestructura en tierra que tenga también en cuenta las exigencias futuras.

4.6. Deberá prestarse una atención especial a las acciones en materia de política de medio ambiente, en particular en lo que se refiere a los aeropuertos y zonas adyacentes, mediante el desarrollo de tecnologías que permitan reducir la contaminación atmosférica y sonora.

4.7. En cuanto a la I+D, será necesario ampliar los recursos de que se dispone en la actualidad en los programas específicos y, en particular, ello debería aplicarse de manera concreta en el V programa marco. Por lo demás, un aspecto determinante a este respecto consistirá en la transferencia de las tecnologías del sector militar al sector civil, y viceversa, mediante el apoyo a la investigación sobre productos polivalentes. Igualmente importante será la aplicación de programas comunes de investigación coordinados a nivel europeo, mediante el empleo de los recursos de los programas nacionales de los distintos países y la planificación de instrumentos de intervención ulteriores por parte de la UE.

4.8. La Unión Europea deberá además considerar qué apoyos presta a las industrias europeas que han llevado a cabo reestructuraciones recientes, qué financiación aporta a los programas comunes, como por ejemplo el de un sistema de supervisión y control integrado (multidisciplinar mar-cielo-tierra-espacio) para la seguridad continental global, un sistema de transporte aéreo militar/civil (FLA) y un sistema de navegación de satélites.

4.9. Finalmente, teniendo en cuenta los tres sectores (defensa, espacial y aeronáutico) en su conjunto, el CES considera que, para estar en pie de igualdad con el sistema de política industrial estadounidense en sectores que requieren contribuciones institucionales y financieras importantes es necesario dotarse con instrumentos de financiación y de modulación del gasto público a nivel continental. Esto presupone un salto cualitativo en el proceso político de integración europea.

4.10. En cualquier caso, es indispensable garantizar una mayor eficacia en la apertura de los contratos públicos para permitir a la industria aeroespacial europea que se beneficie de nuevos mercados.

4.11. El CES acoge con satisfacción la consulta por parte de la Comisión sobre el nuevo documento relativo a la industria de defensa () y solicita que se le consulte sobre todo tipo de continuación de las iniciativas de apoyo a la industria aeroespacial.

Bruselas, el 28 de enero de 1998.

El Presidente del Comité Económico y Social

Tom JENKINS

() En este ámbito la Comisión aprobó el 12 de noviembre de 1997 el Plan de acción sobre la industria de defensa, que tendrá también repercusiones en este sector.

() Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión - Problemas de la industria europea relacionada con la defensa: propuestas de actuación a nivel europeo» (DO C 158 de 26.5.1997, p. 32).

() Dictamen del Comité Económico y Social sobre la «Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo - La Unión Europea y el espacio: fomento de las aplicaciones, los mercados y la competitividad industrial».

() Por industria aeronáutica se entiende la de fabricación tanto de aeronaves como de helicópteros.

() «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones - La aplicación de la estrategia de la Unión sobre los sectores industriales vinculados a la defensa» (COM(97) 583 final).