21.3.2017   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 88/64

1.

considera que fomentar la estabilidad y la prosperidad en las regiones vecinas de la UE constituye una prioridad clave de la política exterior y de seguridad de la UE; pide que en la definición y aplicación de la política exterior de la Unión se tenga en cuenta el potencial de los entes locales y regionales; opina que el Comité de las Regiones debe contribuir de modo sustancial a crear confianza y a la cooperación internacional a nivel regional y local;

2.

señala que la política europea de vecindad (PEV) solo puede tener un efecto duradero si proporciona beneficios tangibles a los ciudadanos de los Estados miembros de la UE y de los países de la PEV; pide que al aplicar la nueva estrategia se atribuya una importancia esencial a este aspecto;

3.

constata que la PEV representa principalmente un proyecto de las instituciones de la Unión Europea y de los Gobiernos de los Estados miembros y los países vecinos. Destaca que una aplicación satisfactoria de los programas y proyectos tendrá repercusiones considerables sobre los niveles regionales y locales tanto de los Estados miembros de la Unión como de los terceros países interesados. Pide que se dé prioridad a la cooperación a nivel local y regional y que se refuerce la interacción de la sociedad civil en el contexto de la PEV, asignando para ello una financiación suficiente; insiste en que los entes locales y regionales y sus asociaciones deben participar en cada fase de la aplicación de la PEV, desde la programación hasta el control democrático; considera que en los trabajos de los consejos de asociación debe darse a los entes locales y regionales y sus asociaciones un estatuto de observador permanente y debe promoverse su participación;

4.

pide que se lleven a cabo más proyectos concretos para fomentar los contactos interpersonales; considera que es esencial aumentar los recursos para la cooperación transfronteriza, las asociaciones entre entes territoriales y los intercambios científicos, culturales y entre los jóvenes; reitera su llamamiento a que se incluya a los socios en programas de la Unión como Erasmus; acoge con satisfacción que la Comisión preste especial atención al objetivo de facilitar los visados y que haya presentado propuestas concretas para Ucrania y Georgia; reitera su apoyo a la colaboración en las cuestiones de visados y movilidad con los socios de la PEV que lo deseen, incluyendo la liberalización de visados y el fomento del diálogo;

5.

reafirma las propuestas formuladas en su dictamen de 9 de julio de 2015 titulado «Nueva política europea de vecindad»; pide a la Comisión Europea y al SEAE que las sigan sistemáticamente en la aplicación de la estrategia;

6.

observa que los conflictos armados, el uso de la fuerza, las violaciones de la soberanía territorial, las violaciones de los derechos humanos y del principio de igualdad de derechos de los pueblos, el terrorismo y la grave inestabilidad que sufren diversos países y regiones de las zonas vecinas de la Unión Europea han dado lugar a altos porcentajes de pérdidas humanas, heridos, desplazados internos y migración forzosa, y son un obstáculo para el desarrollo de asociaciones duraderas. Subraya la importancia de dejar de lado consideraciones geopolíticas e ilusiones para adoptar metas realistas, sobre la base de una evaluación realista, y organizar la cooperación entre los socios que tengan un verdadero interés en cooperar y que asimismo tengan la capacidad de alcanzar objetivos sostenibles; insiste en que, si bien es necesaria la diferenciación, también hay que respetar el equilibrio entre la vecindad oriental y la meridional;

7.

señala que una asociación solo puede fraguarse de manera sostenible sobre una base de igualdad y beneficio mutuo; se congratula de que la Comisión conceda especial importancia a esta cuestión en la revisión de la PEV y pide que se haga especial hincapié en el concepto de responsabilidad bilateral mutua para aplicar en la práctica la asociación de la PEV;

8.

destaca, en particular, que no debe ponerse en peligro la coherencia del respeto de los derechos humanos y del Derecho internacional humanitario (DIH). A este respecto, señala que los conflictos que conmocionan a muchos socios de la PEV, plantean nuevos retos en cuanto a la protección de los refugiados y el respeto del Derecho internacional humanitario y subraya la necesidad de adoptar nuevos enfoques para garantizar la integración de medidas nuevas y más eficaces dirigidas a garantizar el pleno respeto de las normas europeas e internacionales sobre la protección de los refugiados. Por otra parte, subraya que la inminente negociación de los acuerdos globales en materia de migración con muchos países socios de la PEV debe llevarse a cabo con la participación de las autoridades locales y a través de una mayor integración entre la política de migración y la política de vecindad, con el fin de evitar contradicciones y desequilibrios en este sentido;

9.

hace hincapié en que la mayor influencia que puede ejercer Europa en la estabilidad y prosperidad de su vecindad reside en el atractivo de su modelo socioeconómico, la unidad y solidaridad entre los Estados miembros de la Unión, el crecimiento sostenible, la democracia y el respeto de los derechos humanos y las libertades democráticas; destaca que el instrumento más pertinente para la estabilidad de los países vecinos es la estabilidad de la UE y el compromiso con sus principios y valores;

10.

pide que se analicen las amenazas de seguridad en toda su complejidad, empezando por las causas de inestabilidad; destaca que deben abordarse como prioridad las causas socioeconómicas de los actuales desafíos, tales como la seguridad y la situación migratoria; acoge con satisfacción el compromiso de la UE de trabajar con los países socios de la PEV para cumplir los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas; pide que se preste más atención al fomento de los derechos sociales, ya que el desarrollo económico y social sostenible es fundamental para la estabilidad en los países vecinos; subraya que la creación de empleo es una cuestión decisiva para el futuro de la mayoría de los países vecinos; acoge con satisfacción que se preste una atención especial a la lucha contra el desempleo juvenil y a fomentar las pequeñas y medianas empresas; hace hincapié en que esto requiere un enfoque multinivel, a escala nacional, regional y local, así como una cooperación regional, subregional y transfronteriza; pide que los programas sectoriales se diseñen de manera que puedan ser aplicados por los entes regionales y locales;

11.

acoge favorablemente que la Comisión Europea haya presentado una propuesta para un nuevo marco de asociación con terceros países y para un nuevo plan europeo de inversión exterior destinado a responder mejor a las causas profundas de la migración, movilizando la inversión, intensificando la asistencia técnica y apoyando las reformas económicas y estructurales para mejorar el entorno empresarial y el marco político general, e insta a los entes locales y regionales europeos a que participen en este proceso;

12.

espera que los nuevos «pactos sobre migración», que la UE está negociando con Jordania y el Líbano en el marco de la Comunicación sobre la creación de un nuevo Marco de Asociación, de 7 de junio de 2016, establezcan un equilibrio adecuado entre las necesidades de los refugiados, y las necesidades y circunstancias de estos países y las expectativas de la UE y sus Estados miembros, respetando al mismo tiempo los derechos humanos y el Derecho internacional humanitario;

13.

reitera su compromiso con el pueblo tunecino y aboga por una verdadera asociación de alcance amplio y profundo entre la UE y Túnez; hace hincapié en que el mantenimiento de su transición pacífica y democrática hacia la estabilidad en materia de economía y seguridad enviaría una señal muy positiva a todos los países de la PEV; subraya la necesidad de aumentar considerablemente la ayuda de la UE a Túnez, para apoyar la consolidación de la transición democrática y fomentar la inversión y el desarrollo en todos los sectores de la economía y la sociedad, en particular la creación de empleo y el mantenimiento de unos servicios públicos de calidad, a los que puedan acceder todos los tunecinos; toma nota de la puesta en marcha de las negociaciones en torno a un ambicioso acuerdo de libre comercio (ZLCAP) entre la UE y Túnez, y pide a la Comisión que adopte un enfoque holístico que garantice que este acuerdo sea mutuamente beneficioso, teniendo suficientemente en cuenta las importantes disparidades económicas entre las dos partes;

14.

insta a que se preste apoyo a los entes locales y regionales, tanto en la UE como en los países de la PEV, como prioridad a la hora de proporcionar a los refugiados servicios básicos adecuados en lugar de encomendar estas personas a terceros países y, a largo plazo, en sus esfuerzos para que participen en un desarrollo económico y social sostenible en sus comunidades y regiones de origen; señala que los refugiados que llegan a Europa procedentes de los países vecinos en el futuro podrían ser el puente entre la UE y los países vecinos;

15.

insta a que, en vista de la radicalización religiosa, el nacionalismo, el extremismo y el terrorismo, se desarrollen políticas y herramientas adecuadas para el diálogo intercultural, tanto dentro de la UE como con las sociedades de su vecindad; hace hincapié en la responsabilidad y el potencial de los entes locales y regionales en este ámbito; este diálogo es necesario entre políticos, pero también entre la sociedad civil y, en particular, entre los ciudadanos;

16.

destaca que las relaciones de buena vecindad con los países de la vecindad europea y sus vecinos son imprescindibles para la estabilidad de Europa; señala que la cooperación económica y el diálogo político entre la UE y la Federación de Rusia son de especial importancia; recuerda que la normalización de las relaciones políticas y económicas con Rusia depende de la aplicación completa de los acuerdos de Minsk; señala que a nivel subnacional, así como entre agentes de la sociedad civil y del sector privado, es preciso buscar formas de reanudar la cooperación y el diálogo y que debe aprovecharse mejor este potencial para superar las diferencias;

17.

hace hincapié en que la cooperación con la UE no debe conducir a una competencia entre los países vecinos por mejorar las relaciones con la UE, sino a una cooperación regional y territorial; subraya la importancia fundamental de la dimensión multilateral de la PEV; subraya que los complejos retos que entraña la estabilización de los países vecinos solo pueden abordarse si todos los socios de una misma región cooperan regularmente entre sí; observa que por parte de la UE se requiere un mayor compromiso para poner en práctica el enfoque multilateral de la política de vecindad y que debe atribuirse a los entes locales y regionales un papel central a este respecto;

18.

llama la atención sobre el compromiso y el potencial que tiene el Comité de las Regiones con y para la cooperación regional, en particular la Asamblea Regional y Local Euromediterránea (ARLEM), la Conferencia de Entes Regionales y Locales de la Asociación Oriental (Corleap) y el Grupo Operativo para Ucrania; pide a la Comisión y a las delegaciones de la UE que utilicen los conocimientos específicos de esos tres órganos;

19.

observa que Georgia, Moldavia y Ucrania han decidido establecer, confiando en un beneficio a largo plazo para el desarrollo democrático y económico de estos países, una relación particularmente estrecha con la UE y han firmado acuerdos de asociación; expresa su preocupación por el coste social de los procesos de reforma, que podría poner en peligro la aceptación del proceso de aproximación entre la población, y pide a la UE que coopere aún más estrechamente con los países interesados con el fin de buscar maneras de afrontar este reto; subraya la importancia de las reformas en materia de descentralización en estos países para la aplicación de los acuerdos y pide que se fomenten con carácter prioritario los procesos de democratización a nivel local y regional;

20.

pide que se adopten estrategias con el fin de evitar una situación en la que los países tengan que decidirse por una cooperación más estrecha con la UE o con otros socios; acoge con satisfacción el hecho de que las nuevas negociaciones entre la UE y Armenia abran vías para garantizar una estrecha cooperación con la UE, sin perjuicio de otras obligaciones internacionales; opina que esta experiencia debe aprovecharse en el desarrollo de las relaciones con Bielorrusia y Azerbaiyán;

21.

pide que se adopten estrategias subregionales que respondan a los retos y realidades muy diferentes en los países vecinos del sur, concretamente en forma de una estrategia para la región adriático-jónica, una estrategia para el Mediterráneo occidental y una estrategia para el Mediterráneo oriental;

22.

pide a la Alta Representante y a la Comisión que presenten una estrategia específica para incluir a los vecinos de nuestros vecinos en los países de la PEV, en particular con la Federación de Rusia, con el fin de concretar este enfoque;

23.

señala que la asociación comienza por las regiones fronterizas; pide a la Comisión que se reconozca su papel y apoye el desarrollo de la cooperación transfronteriza entre los entes locales y regionales de los países de la política de vecindad, y que con ello siente ejemplo para otros países de la PEV; pide que se elabore, más allá del final del actual marco financiero, un proyecto a más largo plazo e integral; insta a este respecto que se ponga en práctica el recurso a las AECT entre la UE y las regiones vecinas, así como que se llegue a un rápido acuerdo sobre el uso armonizado de los fondos de la UE entre Interreg Europa y el Instrumento Europeo de Vecindad, con vistas al desarrollo de todas las regiones de la UE limítrofes con países de la PEV;

24.

subraya que la responsabilidad local y regional resulta imprescindible para lograr el éxito de la PEV y que deben definirse políticas y medidas, así como su financiación, teniendo en cuenta las necesidades regionales; en consecuencia, es preciso elaborar un enfoque integral en beneficio de todos los sectores de la sociedad y en apoyo del desarrollo regional; señala que debería reforzarse el papel de los entes locales y regionales, especialmente los fronterizos, en los planes de acción bilaterales y que para ello es necesario reforzar los derechos y las responsabilidades de los entes locales y regionales, así como asignar fondos suficientes y controlados por los entes locales y regionales;

25.

señala que los conocimientos sobre la UE y los acuerdos de los países de la PEV con la UE en el ámbito subnacional y entre la sociedad civil están poco desarrollados; pide a la Comisión que, en cooperación con las delegaciones de la UE, aumente claramente la visibilidad de los programas de cooperación en el ámbito regional y local, informe mejor a los agentes locales y regionales, en particular a través de programas de formación para el personal docente y el intercambio de material didáctico, y aumente de manera significativa la formación a nivel subnacional y la capacitación para reforzar la utilización de los programas de la PEV;

26.

considera esencial el compromiso de los jóvenes y la participación de las mujeres como factores clave para el desarrollo de la política de vecindad;

27.

pide que se lleven a cabo más proyectos concretos sobre el terreno que arrojen resultados tangibles y tengan un impacto positivo en la vida cotidiana de los ciudadanos;

28.

subraya que la buena gobernanza, el Estado de Derecho, la democracia y el respeto de los derechos humanos y las libertades democráticas tienen una importancia esencial para la estabilidad; destaca que las diversas sociedades de los países vecinos de la UE están marcadas por experiencias históricas y circunstancias diferentes y que las normas de la democracia y los derechos humanos no pueden imponerse desde arriba, sino que deben evolucionar desde la base; destaca el papel de los entes regionales y locales en la consolidación de la democracia y el Estado de Derecho en la sociedad; subraya que estos valores básicos constituyen fundamentos de la PEV que no pueden ponerse en peligro; señala la necesidad de incluir en los acuerdos de asociación mecanismos institucionales más eficaces que sirvan para supervisar el respeto de estos principios por parte de los socios;

29.

toma nota de que en la mayoría de los países de la PEV es necesario mejorar la capacidad administrativa a escala subnacional; hace hincapié en la disposición del CDR y de sus miembros, junto con los entes territoriales y sus asociaciones nacionales, para actuar conjuntamente en programas de desarrollo de la capacidad administrativa en los países vecinos; pide a la Comisión que cree las condiciones administrativas y financieras necesarias para ello; aboga por una mayor descentralización en los países vecinos; propone acordar proyectos piloto sectoriales con los países de la PEV que se apliquen bajo la responsabilidad de los entes locales y regionales, a fin de permitir la adquisición de experiencias en los procesos de descentralización;

30.

pide a la Comisión que desarrolle proyectos para los representantes locales y regionales y las administraciones locales que permitan organizar el intercambio de experiencias con los entes locales y regionales de la UE; pide a las asociaciones nacionales de entes locales y regionales un mayor apoyo para el intercambio de experiencias entre los entes locales y regionales dentro de los países; reclama un refuerzo considerable de los programas de asociaciones entre ciudades y del programa de asistencia técnica e intercambio de información (TAIEX), así como los programas de hermanamiento; pide a la Comisión que apoye adecuadamente las actividades dirigidas por el CDR y desarrolladas en el contexto de la ARLEM, la Corleap y el Grupo Operativo para Ucrania no solo en el plano político, sino también a nivel financiero;

31.

reitera su petición al Servicio Europeo de Acción Exterior de que, como medida práctica, designe un «punto de contacto» con los entes regionales y locales en cada una de las dieciséis delegaciones de la UE en los países de la PEV;

32.

señala que una cooperación estrecha en materia energética es parte esencial de las relaciones de la UE con sus vecinos, dado que muchos de ellos son importantes proveedores de fuentes de energía para los Estados miembros de la UE; considera que la UE puede reducir su dependencia de los proveedores y fuentes exteriores si mejora la eficiencia energética en todas las fases de la cadena de energía utilizando en la mayor medida posible fuentes de energía renovables y otras fuentes autóctonas, así como combustibles y tecnologías sostenibles desde el punto de vista medioambiental. De esta manera, también contribuirá a conseguir los objetivos de la COP 21 acordados en París; hace hincapié en que la cooperación entre la UE y sus vecinos en materia energética debe abarcar especialmente proyectos destinados al desarrollo de la infraestructura y la eficiencia energéticas;

33.

señala que el Pacto de los Alcaldes para el Clima y la Energía puede ser una de las plataformas de cooperación en este ámbito; en ese contexto ofrece la experiencia y los conocimientos técnicos de los embajadores del CDR del Pacto de los Alcaldes para introducir los objetivos en materia de clima y energía en los países de la PEV;

34.

reconoce el derecho de los Estados miembros a decidir sobre su suministro de energía; pide que se tengan en cuenta sistemáticamente los intereses de los entes locales y regionales y de los ciudadanos y llama la atención sobre el hecho de que muchos municipios de la UE se oponen decididamente a la extracción de petróleo y gas mediante fracturación hidráulica y pide que se respeten las normas medioambientales más estrictas en la explotación y transformación de petróleo y gas en caso de cooperar en materia de energía con los países de la PEV;

35.

pide, por lo tanto, que se mejore la interconectividad energética no solo dentro de la UE, sino también entre la UE y sus vecinos y los vecinos de estos;

36.

expresa su preocupación por el hecho de que los precios de la energía hayan aumentado significativamente en algunos países de la PEV; pide que el compromiso de la Comisión de promover precios asequibles de la energía se traduzca en proyectos concretos destinados a apoyar a la población afectada por la pobreza energética en los países de la PEV;

37.

está firmemente convencido de que los nuevos proyectos en el ámbito de la energía deberían centrarse en la diversificación energética y no deberían socavar el estatus de los países de la PEV como países de tránsito;

38.

recomienda que haya un mayor intercambio de experiencias en la cooperación con los países vecinos orientales y meridionales, acoge favorablemente el compromiso de los miembros de la ARLEM, de la Corleap y del Grupo Operativo para Ucrania;

39.

pide una coordinación más estrecha entre la PEV y los programas de la UE para facilitar la situación de los refugiados en los países vecinos;

40.

se congratula de que la Estrategia global para la política exterior y de seguridad de la Unión Europea reconozca el papel de las Regiones que «representan espacios vitales para la gobernanza en un mundo descentralizado» y se comprometa a «promover y apoyar los órdenes regionales de cooperación en todo el mundo»; pide a la Alta Representante y al SEAE que tengan en cuenta y aprovechen la experiencia adquirida por los entes locales y regionales;

41.

hace hincapié en que la financiación aportada a través del Instrumento Europeo de Vecindad no es proporcional a las ambiciones políticas y las dificultades que se plantean en la vecindad de la UE, y lamenta que la revisión de la PEV no diese lugar a una recomendación para incrementar los recursos financieros;

42.

señala que la UE se enfrenta actualmente a más crisis que nunca, a saber, la crisis de los refugiados, las catástrofes naturales y los conflictos armados, que constituyen una amenaza para los valores fundamentales; subraya que estas crisis no se previeron en el momento de aprobar el marco financiero plurianual (MFP) para 2014-2020; pide a la Comisión que presente una propuesta de revisión del MFP para aumentar bajo las partidas 3 y 4 el límite máximo de los créditos, que dé como resultado un aumento sustancial de los fondos del MFP, por ejemplo, para hacer frente a las crisis de los inmigrantes y refugiados y garantizar la acogida e integración de los inmigrantes, para lo cual los entes regionales y locales son los principales responsables; el nuevo MFP brinda la oportunidad de incrementar los recursos destinados a la ejecución de las prioridades de la Agenda Europea de Migración, también en su dimensión exterior;

43.

pide que se reduzca gradualmente la práctica de concentrar la financiación de la PEV principalmente en la cooperación con el nivel nacional; pide que, en la medida de lo posible, se determinen porcentajes correspondientes a la financiación de proyectos a nivel subnacional según las condiciones de cada país; destaca la necesidad de que los recursos financieros de la UE se adapten a las necesidades de los agentes regionales y locales, entre otras cosas mediante el apoyo a proyectos pequeños y a la flexibilidad de la cofinanciación; propone que la Comisión reintroduzca el antiguo instrumento para la administración local (IAL), utilizado por los países candidatos a la adhesión, y amplíe su ámbito de aplicación a los países de la PEV con normas de compensación más estrictas que sirvan de base a proyectos más concretos y sostenibles; pide que se supervise de cerca la utilización de los recursos financieros, en particular por parte de la sociedad civil.