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INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO Y AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO

Los recursos genéticos agrarios: de la conservación a la utilización sostenible

1.           Los recursos genéticos, pilar de nuestro capital natural y base de la seguridad alimentaria

Con la perspectiva de una población mundial en constante aumento, la seguridad alimentaria se ha convertido en un reto de enorme importancia. Debe prestarse atención a la manera de garantizar un abastecimiento sostenible de alimentos en una situación en que las condiciones medioambientales y climáticas, así como las necesidades, no dejan de transformarse. La productividad, adaptabilidad y resistencia de los ecosistemas agrarios dependen, entre otras cosas, de la disponibilidad de una rica reserva genética de razas de cría y variedades de cultivo. La diversidad genética en agricultura está asociada a un amplio abanico de beneficios medioambientales y económicos esenciales para una producción agraria sostenible, pero que sintonizan también con una gama más amplia de intereses de la sociedad. Estos beneficios, entre los que figuran unos paisajes rurales tradicionales y variados, con abundancia de flora y fauna, la fabricación de productos alimenticios de elevadas cualidades organolépticas, unos productos que respondan a las necesidades específicas de la industria agroalimentaria, son de gran importancia para los nuevos conceptos de desarrollo económico en agricultura, como las cadenas de distribución cortas y el turismo alternativo. También se asocia a un creciente aprecio por las prácticas locales y tradicionales y su valor en términos de patrimonio cultural.

La conservación de los recursos genéticos en la agricultura es una necesidad a largo plazo que va más allá de los intereses nacionales. Los Jefes de Estado de la Unión se comprometieron en 2010, entre otras cosas, a detener la pérdida de biodiversidad en la Unión para 2020[1], y la Unión contrajo compromisos en el marco del Convenio sobre la biodiversidad, comprometiéndose a materializarlos en la Estrategia de la Unión sobre la biodiversidad adoptada en 2011.

El presente informe pone de manifiesto las oportunidades que derivan de la biodiversidad agraria y que utilizan su potencial para afrontar el amplio abanico de retos y oportunidades medioambientales y económicas mencionados en la Estrategia Europa 2020.

Con el presente informe, la Comisión se propone avanzar en la conservación de la diversidad genética agraria europea basándose en las experiencias anteriores. Su objetivo es recordar la necesidad de conservar y utilizar de modo sostenible los recursos genéticos y velar por que este objetivo reciba la atención que merece en el proceso en curso de elaboración de las políticas y programas pertinentes, en particular:

· la política de desarrollo rural, a través de sus medidas agroambientales en lo que se refiere a la práctica agrícola, y a través de la Cooperación de Innovación Europea para tender un puente entre las necesidades prácticas y las actividades de investigación y estimular la interacción entre las partes;

· la política de investigación e innovación, con su Programa Marco Horizonte 2020, para reforzar la base de conocimientos sobre la diversidad genética en la agricultura.

2.           Retos y necesidades

Salvaguardar el acceso a unos alimentos de alta calidad, seguros y a precios asequibles, y garantizar la producción agraria sostenible son dos retos que deben abordarse en el contexto del aumento de la demanda de productos agrarios. La conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos del sector agrario contribuyen al suministro de bienes públicos y de servicios ecosistémicos, elemento esencial para la producción agraria sostenible, que incluye la polinización, la mejora del control de las plagas, unos ecosistemas agrarios más resistentes y la estabilidad de los suelos. En consecuencia, la biodiversidad agraria contribuye a la seguridad alimentaria, al atenuar los riesgos asociados con los sistemas de producción intensivos y altamente especializados.

La agricultura convencional moderna tiende a recurrir a las variedades y razas más conocidas, y en nuestros campos prevalecen los monocultivos y los cultivos de una sola variedad. Preservar y seguir desarrollando la diversidad de los recursos genéticos en las razas y variedades agrarias constituye una red de seguridad que permitirá adaptarse a las condiciones cambiantes y aportar soluciones innovadoras. Además, generará oportunidades económicas para el sector agrario, basadas en regímenes de calidad y en la diversidad del suministro de alimentos, en beneficio de los consumidores.

La viabilidad económica es uno de los principales factores críticos que influyen en los productores a la hora de elegir razas y cultivos. Con el fin de preservar los recursos genéticos, es necesario mejorar el beneficio económico que pueden obtener los productores de la utilización de especies, variedades y razas poco utilizadas. Esto implica promover nuevos productos y fomentar una mayor demanda por parte de los consumidores.

Contrarrestar el abandono de las razas y cultivos tradicionales, adaptados localmente, exige que los productores recuperen los conocimientos técnicos relacionados con la selección y reproducción y otras prácticas agrarias tradicionales. Para animar a los productores a participar en esas actividades e incentivar el intercambio de conocimientos, debe garantizarse una rentabilidad económica justa, y encauzar el asesoramiento y el apoyo hacia las oportunidades económicas modernas e innovadoras basadas en los conocimientos y prácticas tradicionales.

La conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos deben apoyarse en un trabajo científico sistemático sobre los recursos genéticos de genotipo y fenotipo, en particular con vistas a encontrar características específicas en condiciones (naturales) específicas y/o usos específicos. Más allá de la conservación y la utilización sostenible de las variedades vegetales y animales, los expertos destacan la importancia de prestar atención a los microorganismos, aún poco explorados, relacionados con la fertilidad y resistencia de los suelos, y al control sostenible de las plagas. La cooperación y la interacción entre el mundo de la investigación y todas las partes interesadas garantizarán la valorización de los recursos genéticos agrarios.

3.           El contexto mundial

La Declaración Río+20 sobre «El futuro que deseamos» reafirmó la necesidad de mejorar la seguridad alimentaria, sobre la base de unas prácticas agrarias sostenibles que preserven los recursos naturales, incluida la diversidad genética, inspiradas por una investigación agraria reforzada y una mayor cooperación internacional.

En su calidad de Parte en el Convenio sobre la diversidad biológica, la UE aceptó que, para 2020, habrá mantenido la diversidad genética de las especies vegetales cultivadas y de los animales de granja y domesticados y de las especies silvestres emparentadas, incluidas otras especies de valor socioeconómico y cultural, y habrá desarrollado y puesto en práctica estrategias para reducir al mínimo la erosión genética y para salvaguardar su diversidad genética

Hasta ahora, el único instrumento internacional específico en vigor es el Tratado Internacional sobre los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura[2] (en lo sucesivo, «el Tratado»), negociado por la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura de la FAO, en la que la Unión es protagonista activo. El Tratado, que es un acuerdo especializado sobre el acceso y el reparto de beneficios en el contexto del Protocolo de Nagoya, compromete a las Partes en la conservación de la biodiversidad vegetal tanto dentro (incluso en la explotación agrícola) como fuera de los ecosistemas y los hábitats naturales y en la utilización sostenible de los recursos genéticos. Las Partes acuerdan adoptar medidas que cubran la agricultura, la investigación y la reproducción, así como facilitar el acceso a los recursos fitogenéticos. El Tratado reconoce el papel y los derechos de los productores en la conservación, utilización y mejora de los recursos genéticos agrarios, así como en el reparto de los beneficios que de ello se deriven.

4.           El contexto de la política de la Unión

Para alcanzar el objetivo principal de la Estrategia Europa 2020 de detener la pérdida de biodiversidad, la Unión ha adoptado una estrategia para su conservación[3]. Esta estrategia invita a todas las políticas sectoriales a incorporar las cuestiones relativas a la biodiversidad. El objetivo 3 aborda específicamente la agricultura y la silvicultura, subrayando el requisito de conservar la variabilidad genética agraria de la Unión, en particular a través de la política de desarrollo rural, proponiendo fomentar la aplicación de medidas agroambientales encaminadas a la conservación de la diversidad genética y explorando las posibilidades de elaborar una estrategia de conservación de la diversidad genética agraria.

Las medidas agroambientales, que forman parte del desarrollo rural, ofrecen a los Estados miembros la oportunidad de centrarse en el nivel de la agricultura práctica para la conservación de los recursos genéticos en la explotación. Las medidas agroambientales incluyen la posibilidad de compensar a los productores por los costes adicionales y las pérdidas de ingresos derivados de las actividades de conservación encaminadas a preservar razas y cultivos que estén en peligro por la amenaza de la erosión genética. El apoyo a la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos forma parte también de la reforma de la política agrícola común, y la Comisión desea instar a los Estados miembros y regiones a poner un gran énfasis en estos temas en los programas futuros.

La Unión ha elaborado también legislación sobre las «variedades de conservación y de aficionados» (Directivas 2008/62/CE y 2009/145/CE) y las mezclas de gramíneas con plantas silvestres (Directiva 2010/60/UE) con vistas a sostener la biodiversidad y proteger el medio ambiente natural. En 2012, los catálogos comunes de variedades vegetales contenían 656 variedades de conservación o de aficionados, 158 de especies de plantas agrícolas y 498 de especies de plantas hortícolas.

El programa comunitario[4] relativo a la conservación, caracterización, recolección y utilización de los recursos genéticos del sector agrario estableció actividades de conservación tanto in situ como ex situ. Se trataba de potenciar el conocimiento de los recursos fitogenéticos y la difusión de los resultados. Otras acciones se centraban en el establecimiento de estrategias y orientaciones y en la creación de una base de datos europea de especies y razas animales. Este programa finalizó en 2012 y este tipo de acciones debe encontrar continuidad en el marco del Programa de Investigación e Innovación de la Unión, que permitirá en el futuro formatos con múltiples actores más orientados a la práctica.

La política de investigación e innovación de la Unión, con su actual Séptimo Programa Marco, ha prestado apoyo a proyectos de investigación de envergadura mediana a grande, con múltiples agentes, sobre la caracterización y utilización de los recursos genéticos en la agricultura, la silvicultura y la pesca.

La propuesta de Programa de Investigación e Innovación de la Unión Horizonte 2020, para el período presupuestario 2014-2020, hace hincapié en la seguridad alimentaria sostenible y presta una mayor atención a las actividades orientadas a la práctica, incluyendo acciones sobre estudios e inversión en la investigación relacionada con los recursos genéticos agrarios. La propuesta incluye también acciones para fomentar la diversidad de los recursos genéticos, promoviendo sus productos finales potenciales, es decir, productos diversificados de alta calidad. Estas acciones incluyen la investigación sobre el suministro de alimentos sanos y seguros, el desarrollo de un sector agroalimentario competitivo y sostenible y la promoción de la información al consumidor.

5.           Situación actual

Aunque la pérdida constante de biodiversidad a nivel de las explotaciones agrarias sigue siendo muy preocupante, las medidas adoptadas para la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos han demostrado que existe una clara perspectiva sobre la que basar y expandir el planteamiento conservacionista. No obstante, el fomento de la utilización sostenible de los recursos genéticos ha recibido una atención insuficiente hasta el momento.

Los programas de desarrollo rural han contribuido a la conservación de los recursos genéticos a nivel de las explotaciones e incitado a los productores a preservar las razas y los cultivos locales mediante subvenciones tanto a ellos como a otros beneficiarios (organizaciones no gubernamentales y otras partes interesadas) que intervienen en la conservación de los recursos genéticos agrarios o llevan a cabo actividades de difusión y asesoramiento. Se programaron acciones relacionadas con los recursos genéticos en 21 Estados miembros, con 59 000 contratos y unos 143 millones EUR abonados durante el período 2007-2011.

El programa comunitario5 relativo a la conservación de los recursos genéticos del sector agrario cofinanció 17 acciones de conservación, tanto in situ como ex situ, relacionadas con diversos animales de granja, vegetales y árboles forestales. Estas acciones fueron ejecutadas por unos 180 socios en 25 Estados miembros y 12 países no pertenecientes a la UE, con un presupuesto de 8,9 millones EUR[5]. El programa permitió la recolección y caracterización de varios miles de nuevas incorporaciones y el establecimiento de infraestructuras de conservación, bases de datos, colecciones nucleares, bancos de genes y catálogos de incorporaciones. Además, las acciones incluyeron la formulación de directrices y el intercambio de material genético entre los participantes en el programa y los usuarios finales (productores, criadores, jardineros). Como subrayaba el informe de evaluación, el programa resultó útil para mejorar los conocimientos científicos sobre la naturaleza, la gestión y el potencial de distintos recursos genéticos agrarios, y permitió comprender mejor las prácticas y necesidades locales. También ayudó a construir una cooperación transfronteriza efectiva, estimular los contactos y la creación activa de redes y atraer la atención de las partes interesadas sobre la importancia de las actividades de conservación. Sin embargo, un aspecto menos positivo fue la participación limitada de los usuarios finales, con repercusiones directas sobre la «utilización» de los recursos genéticos y la insuficiente cooperación e intercambio de información y conocimientos entre las distintas partes.

La política de investigación abarca toda la gama de actividades relacionadas con los recursos genéticos: caracterización (genómica, determinación del fenotipo, biología molecular), técnicas de reproducción mejoradas y conservación ex situ. Dentro del 7o Programa Marco, la investigación sobre recursos genéticos vegetales y animales recibió una financiación aproximada de 44 millones EUR durante el período 2009-2012. El programa de trabajo para 2013 prevé créditos de 19 millones EUR dedicados a los recursos fitogenéticos, 15 millones EUR a los zoogenéticos y 6 millones EUR a los ictiogenéticos. Sin embargo, debe prestarse más atención a estimular la interacción entre los investigadores y los usuarios finales, en particular productores y criadores, con el fin de valorizar los resultados de la investigación en términos de innovación y su utilización práctica.

La conservación y mejora eficaces de la biodiversidad y la variabilidad agrarias precisan de un marco jurídico en la Unión que tenga en cuenta las cuestiones relacionadas con los recursos genéticos para facilitar las actividades de conservación y utilización sostenible de los recursos genéticos. En este sentido, la Comisión ha propuesto recientemente una importante revisión de la legislación sobre el material de reproducción vegetal, que reforzaría sustancialmente la conservación de los recursos genéticos, al facilitar de forma considerable el acceso a los mercados de variedades tradicionales y prever una apertura a las variedades menos uniformes.

Aun cuando se ha conseguido una participación activa de los productores gracias a las medidas de desarrollo rural, las demás acciones mencionadas se orientan en lo fundamental hacia la comunidad investigadora. Tal como concluye el informe de evaluación sobre el programa comunitario, aún queda mucho por hacer para llegar a los usuarios finales con el fin de estimular y ampliar la utilización sostenible de los recursos genéticos del sector agrario. Los vastos conocimientos científicos obtenidos deben abrirse camino hacia las prácticas de cría y producción, para lo cual deben adaptarse a las necesidades prácticas y sumarse a los conocimientos tradicionales existentes en las explotaciones. Con el fin de favorecer la creación conjunta y el intercambio de conocimientos entre todos los actores implicados, debe colmarse, mediante la creación activa de redes y facilidades de comunicación, la laguna que separa el trabajo de base científica, incluida la caracterización y evaluación de los recursos genéticos, del desarrollo de variedades más diversas para ampliar la utilización sostenible de los recursos genéticos.

6.           Ámbitos de actuación prioritarios

La conservación de la biodiversidad agraria y la utilización sostenible de los recursos genéticos en este sector exigen acciones que sobrepasan el marco establecido. Deberá hacerse especial hincapié en un enfoque integrado y holístico que garantice una mejor coordinación de los esfuerzos de conservación de los recursos genéticos mediante la utilización sostenible y una interacción eficaz entre las partes.

La utilización sostenible de los recursos genéticos debe desarrollarse junto con la mejora de la viabilidad económica de los sistemas agrarios implicados en la conservación de los recursos genéticos. Se necesitan actividades de cría centradas a nivel de explotación en las especies infrautilizadas, las razas y cultivos tradicionales y locales. Esto requiere la creación de redes a escala de la Unión con objeto de valorizar estos materiales a fin de promover el papel de la agricultura en el desarrollo de las zonas rurales, el mantenimiento de las tradiciones y las prácticas agrarias tradicionales y el suministro de bienes públicos medioambientales. Se precisan medidas para que los productores puedan recuperar los conocimientos tradicionales y dispongan de la capacidad y los conocimientos técnicos necesarios para trabajar con razas y cultivos locales, teniendo en cuenta las cambiantes condiciones climáticas. A fin de disponer de una base viable desde el punto de vista económico para la conservación y utilización de los recursos genéticos, la participación de la industria especializada de transformación alimentaria local a pequeña escala, los restaurantes de orientación local y las formas alternativas de turismo pueden desempeñar un papel activo para valorizar los recursos genéticos agrarios y contribuir a revitalizar las economías locales.

La investigación debe seguir trabajando para aprovechar los avances científicos y tecnológicos para progresar en la caracterización fenotípica y genómica, preferiblemente orientada a detectar y evaluar los rasgos pertinentes relacionados con, entre otras cosas, la productividad, la robustez, la salud, el bienestar, la utilización de los recursos y la calidad de los productos. Las autoridades competentes, o los servicios de extensión, deben poner a disposición de los productores los resultados de la evaluación de los recursos genéticos, las variedades y las razas. Las actividades de investigación deberían corresponderse con las necesidades prácticas, ser priorizadas y coordinadas habida cuenta de las lagunas y solapamientos existentes y aportar soluciones a los usuarios finales. El análisis científico sólido debe hacerse extensivo a los cultivos emparentados que puedan aportar información útil sobre la robustez de cada especie. Los estudios sobre la genética del paisaje ayudarían a obtener información sobre el flujo génico, la selección y la adaptación dinámica de las razas y cultivos a las condiciones climáticas locales, potencialmente cambiantes. La biodiversidad del suelo y otros recursos genéticos microbianos e invertebrados (por ejemplo, para la gestión de plagas, la industria agroalimentaria, la polinización, etc.) necesitan una investigación más detallada, lo mismo que el análisis de las interacciones entre la microbiota y otras especies (por ejemplo, en los rumiantes).

Los investigadores y las autoridades nacionales competentes han desarrollado una amplia gama de colecciones, y las bases de datos correspondientes, sobre recursos genéticos, razas y variedades vegetales. Aun cuando esta información sea de acceso general, hay que procurar mejorar la coordinación y armonización a fin de garantizar la interoperabilidad de estas colecciones, bases de datos y sistemas de información.

Unos contactos activos y un constante intercambio de información y conocimientos entre la ciencia y las prácticas de cría y producción desempeñan un papel clave en la creación de sinergias y el logro de economías de escala, evitando al tiempo las superposiciones y acrecentando la accesibilidad de los resultados para los usuarios finales. Estos contactos permiten mejorar la coordinación y ofrecen oportunidades para la innovación, al tiempo que se apoyan en las necesidades comunes.

7.           Protagonistas

La participación activa de todos los interesados y de las autoridades nacionales competentes es fundamental para el éxito de la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos del sector agrario. Los agricultores, investigadores y criadores, la industria agroalimentaria y otras industrias de transformación y los consumidores son partes interesadas, ya que pueden beneficiarse de las oportunidades que ofrecen los recursos genéticos. Todas ellas desempeñan papeles decisivos en la cadena del valor.

Como contribución a la conservación ex situ y a la correspondientes conservación y utilización in situ, los científicos y las autoridades competentes emprenden actividades de caracterización y evaluación del material genético animal, vegetal y microbiano/ de invertebrados, así como de selección de rasgos beneficiosos. También acometen la mejora de las metodologías y herramientas para aumentar la eficacia de la caracterización y el ensayo de los recursos genéticos y para optimizar las técnicas de reproducción. Además, desempeñan un papel esencial para sintetizar y difundir los resultados y garantizar que el material genético y la información asociada sean accesibles a todos los efectos prácticos, en particular para la industria, los criadores y los productores.

Los productores acometen la conservación y la utilización sostenible en su explotación. En algunos casos, sus motivaciones pueden ir más allá de los principios y la lógica de las ganancias económicas inmediatas resultantes de la producción de alimentos o de un rendimiento mayor y más sostenible. Sin embargo, la integración de la utilización sostenible de los recursos genéticos exigiría una base viable desde el punto de vista económico. Esta viabilidad se puede obtener a través de la mejora de la capacidad para adaptarse al estrés biótico y abiótico, a las enfermedades y las plagas, o de una mejora en la eficiencia y la gestión de la producción; pero puede resultar también de la calidad y singularidad ofrecidas, en particular en el contexto de los mercados locales y los correspondientes valores y tradiciones culturales.

Los criadores, incluidos los de explotaciones, se basan en los recursos genéticos para lograr razas animales/fenotipos y variedades vegetales saludables y con mayor valor agronómico (por ejemplo, productividad o mayor resistencia a las enfermedades), al tiempo que ofrecen productos de buenas cualidades organolépticas y nutricionales y/o características diferentes. Para ser económicamente competitivas, las razas y cultivos locales y poco utilizados deberán satisfacer necesidades y precisarán de actividades de reproducción específicas para mejorar su productividad o seleccionar características agronómicas destacadas y valiosas. Los criadores deben satisfacer tanto las necesidades de los productores como las expectativas de los consumidores y, al mismo tiempo, facilitar a la industria agroalimentaria productos adaptados a la cadena de producción.

Las preferencias de los consumidores determinan las decisiones en toda la cadena de abastecimiento, y por lo tanto influyen en las pautas generales de la producción agroalimentaria, especialmente al nivel de la producción primaria. Las estrategias comerciales (y educativas) pueden orientar este proceso: a lo largo de la última década un número creciente de consumidores ha cambiado de actitud, otorgando importancia a la calidad, la diversidad, la sostenibilidad, el comercio justo, el bienestar de los animales, el placer y la convivialidad en relación con los alimentos. Respaldar y promover los productos derivados de las razas y variedades tradicionales y diversificadas ayudará a ampliar estos mercados y animará a los productores a participar en una utilización económicamente viable de especies desatendidas o en riesgo de erosión genética. Estas actividades no puede desarrollarse «de arriba abajo», sino que requieren la interacción y la cooperación entre todas las partes, incluidos los productores, transformadores, minoristas y consumidores.

Con vistas a garantizar unas condiciones favorables, los responsables de la toma de decisiones y las administraciones deben desempeñar el papel que les corresponde, garantizar la coordinación a todos los niveles, en particular con las organizaciones internacionales de normalización pertinentes y las redes internacionales, y utilizar con eficiencia las estructuras existentes. Además, deben comprometerse con el desarrollo de un marco institucional y jurídico compatible con la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos en el sector agrario y reforzar al mismo tiempo su viabilidad económica.

La política de desarrollo rural establecida en virtud de la política agrícola común prevé la conservación de las razas y los recursos genéticos vegetales pertinentes, acciones específicas para caracterizar y evaluar estos recursos y también regímenes de calidad para los productos agrarios y alimenticios. Es necesario promover actividades destinadas a apoyar la transferencia de la investigación sobre conservación, caracterización y evaluación de los recursos genéticos a los productores y criadores. Por otra parte, es preciso fomentar la puesta en común de los conocimientos entre todas las partes interesadas, incluidos los usuarios finales.

8.           De la investigación a la conservación y la utilización sostenible activa

La mejor perspectiva para la recuperación, el mantenimiento y la explotación del potencial de la biodiversidad agraria la ofrece una estrategia integrada y holística.

Mientras tanto, es de la mayor importancia que el desarrollo actual de los programas de desarrollo rural y de la Cooperación de Innovación Europea, así como de Horizonte 2020, combine las actividades de conservación con planteamientos orientados al usuario final, basados en la liberación del potencial económico de los recursos genéticos en la cadena del valor. Todo ello debe respaldarse mediante la interacción y la cooperación entre todas las partes implicadas en la conservación de los recursos genéticos, así como las actividades científicas y la difusión de los resultados a los productores y a los usuarios finales. Este planteamiento debería alcanzar, en particular, lo siguiente:

Utilización sostenible de los recursos genéticos

· Utilizando las posibilidades que ofrece la política de desarrollo rural, los Estados miembros deberían sensibilizar a los productores y a las partes potencialmente interesadas para que refuercen las actividades de conservación in situ/en la explotación.

· Todos los agentes de la cadena alimentaria deben invertir para liberar el potencial de la riqueza genética agraria a lo largo de toda la cadena de producción y sacar provecho de los instrumentos y procesos de la UE existentes para conseguir que la conservación y la utilización sostenible sean negocios eficientes y rentables, en particular mediante el fomento de la demanda de los productos obtenidos a partir de las variedades tradicionales y locales por parte de los consumidores.

· Los científicos y los grupos operativos de la Cooperación de Innovación Europea «Productividad y sostenibilidad agrícolas» deben cooperar para reforzar la importancia económica de los recursos genéticos y poner de relieve las oportunidades económicas que ofrecen. Esto puede conseguirse, entre otras cosas, mediante la promoción del valor intrínseco de los productos derivados de los recursos genéticos, el desarrollo de productos para regímenes de calidad o las actividades de reproducción especializadas.

Desarrollo científico y tecnológico

· Los científicos deberían aprovechar los avances científicos y tecnológicos para promover una caracterización, evaluación y documentación más exhaustiva de los rasgos de interés industrial y agronómico. Los nuevos descubrimientos científicos y tecnológicos deben permitir a todo tipo de interesados acometer actividades relacionadas con los recursos genéticos a todos los niveles pertinentes, proporcionándoles las competencias y los conocimientos técnicos necesarios.

· Los científicos y otras partes interesadas deben crear un marco que permita enfoques con múltiples protagonistas y un intercambio activo de conocimientos sobre la problemática de los recursos genéticos entre todos ellos.

· Los científicos y otras partes pueden contribuir a la utilización sostenible de los recursos genéticos respaldando la adaptación de las prácticas existentes a la entrada en vigor del Protocolo de Nagoya, así como la legislación y los requisitos reglamentarios respectivos.

Coordinación, armonización y creación de redes

· Todas las partes deben comprometerse a coordinar mejor las actividades de conservación de los recursos genéticos para lograr economías de escala, evitar solapamientos, crear sinergias y hacer un uso eficiente de las estructuras existentes de modo que los resultados sean de interés para los usuarios finales y accesibles a ellos. La red de la Cooperación de Innovación Europea constituye una buena herramienta para dicha coordinación.

· La red de la Cooperación de Innovación Europea debe garantizar un flujo activo y continuo de información entre las distintas partes, especialmente los científicos y los usuarios finales de los recursos genéticos, con el fin de interconectar eficazmente la investigación puntera y aplicada con las actividades prácticas orientadas al usuario final y poner los resultados a disposición de los productores.

Marco institucional y jurídico

· La Comisión promoverá una política más amplia que incluya la protección de los recursos genéticos locales y desatendidos, acompañada de una utilización eficaz de la financiación disponible en virtud de la política agrícola común, así como del marco para la investigación y la innovación de la Unión.

· La Comisión velará por que la conservación y el uso de los recursos genéticos en el sector agrario estén respaldados por un marco jurídico coherente a escala de la Unión.

· La Comisión velará por que la conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos agrarios estén bien respaldados al nivel de los compromisos internacionales.

Resultan necesarias acciones concertadas de la Unión para cumplir sus compromisos internacionales, en particular en lo que se refiere al Tratado, así como a las obligaciones derivadas del Protocolo de Nagoya sobre el acceso a los recursos genéticos y el reparto leal y equitativo de los beneficios que se deriven de su utilización, con especial énfasis en el reconocimiento de los derechos de las comunidades autóctonas y locales. Con vistas a la aplicación del Protocolo de Nagoya, la Unión y sus Estados miembros deberán garantizar que todos los usuarios de la Unión cumplen la legislación o los requisitos reglamentarios aplicables en términos de acceso y uso de los recursos genéticos y los conocimientos tradicionales asociados, y tienen la seguridad jurídica de que los beneficios que se deriven de su utilización se reparten leal y equitativamente en condiciones mutuamente concertadas. La legislación revisada sobre el material de reproducción vegetal desempeñará su papel a la hora de proporcionar unas condiciones favorables para la producción y comercialización de dicho material, incluidas las variedades endémicas y tradicionales.

En tanto que componente básico de las políticas de la Unión para apoyar la conservación in situ y en la explotación, las medidas agroambientales incluidas en la política agrícola común seguirán proporcionando ayuda a los agricultores que crían y explotan razas locales, tradicionales o en peligro y/o conservan los recursos genéticos vegetales amenazados de erosión genética. El desarrollo rural también puede prestar apoyo a los beneficiarios que lleven a cabo acciones orientadas a la caracterización y recolección de recursos genéticos. Las medidas de desarrollo rural que facilitan la transición de la conservación de los recursos genéticos hacia una utilización efectiva y sostenible y su ulterior desarrollo incluyen la transferencia de conocimientos, la cooperación y los servicios de extensión. En la próxima programación para el período presupuestario 2014-2020, los Estados miembros deberían hacer más hincapié en las medidas que tienen potencial para fomentar la conservación y la utilización sostenible de las razas y variedades tradicionales, en particular en combinación con estrategias de comercialización que promuevan la viabilidad económica de los productos de calidad locales y diversificados y de las cadenas de distribución cortas. Estas acciones se verán complementadas por los requisitos «ecológicos» relativos a los pagos directos en virtud del primer pilar, en particular el de garantizar cierto nivel de diversidad de cultivos y preservar los pastizales permanentes, incluidos los de elevada biodiversidad utilizados en los sistemas extensivos de producción animal.

La conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos agrarios y su integración en la cadena del valor reforzarían la base de conocimientos, como complemento de la creación conjunta de conocimientos a cargo de criadores y productores a través de un completo programa de trabajo establecido en el Programa Marco de investigación e innovación de la Unión, Horizonte 2020. Este programa de trabajo debe incluir una amplia gama de actividades relacionadas con los recursos genéticos, incluyendo tanto investigación de vanguardia como acciones de los tipos anteriormente incluidos en el programa comunitario establecido en virtud del Reglamento (CE) nº 870/2004. Debe abarcar los usos innovadores de los recursos genéticos agrarios, el desarrollo de capacidades (por ejemplo, biorrepositorios para la conservación ex situ, fondos de conocimientos y directrices), el desarrollo de métodos de caracterización orientados a la práctica, la evaluación, la selección de rasgos para mejorar la reproducción y proyectos de demostración para fomentar la utilización sostenible de los recursos genéticos. Abordar estas cuestiones a través de Horizonte 2020, y no mediante un programa autónomo, facilitará la simplificación administrativa. Requerirá la participación transnacional y, en combinación con la función de la Cooperación de Innovación Europea de facilitar a nivel de la Unión el intercambio entre todos los agentes pertinentes, garantizará el valor añadido de la UE, incluyendo una coordinación e interacción eficaces entre las diversas actividades.

Dentro del programa de trabajo del reto social 2 de Horizonte 2020, debería hacerse especial hincapié en los planteamientos con múltiples partes, en los que investigadores y usuarios finales procedentes de diferentes sectores puede interactuar con servicios de extensión agraria e intermediarios de innovación con el fin de favorecer el intercambio de conocimientos y la difusión de los nuevos conocimientos científicos, al tiempo que tienen la oportunidad de realizar experimentación en las explotaciones y de validar los ensayos de laboratorio.

La necesidad de mejorar los intercambios entre todas las partes pertinentes es una de las principales enseñanzas de experiencias anteriores. En su calidad de marco eficaz para facilitar la interacción entre la investigación y las prácticas, la Cooperación de Innovación Europea «Productividad y sostenibilidad agrícolas» ofrece importantes oportunidades para integrar las actividades relacionadas con los recursos genéticos. La Cooperación de Innovación Europea se está construyendo con el fin de movilizar a las partes, sensibilizar a la opinión pública y garantizar un mejor flujo de información, además de facilitar la puesta en común de los conocimientos y la cooperación.

Los mecanismos de la Cooperación de Innovación Europea serían particularmente aptos para integrar las actividades dirigidas a la recuperación y el mantenimiento, así como a la utilización sostenible y ulterior desarrollo de la diversidad genética agraria. En la práctica, la Cooperación de Innovación Europea proporcionaría a las partes interesadas información de interés sobre las oportunidades que ofrecen la legislación de la Unión y sus políticas, así como sobre posibles socios copartícipes en la cooperación. Mediante la creación de bases de datos de proyectos, la organización de seminarios y el establecimiento de un grupo temático dedicado a los recursos genéticos, la Cooperación de Innovación Europea fomentaría la puesta en común de los conocimientos y la interacción entre las partes interesadas. De este modo, reforzaría la complementariedad entre la investigación en beneficio de la conservación de los recursos genéticos y las acciones concretas orientadas a las prácticas agrarias. Una mejor integración de las actividades de conservación y uso de los cultivos y razas amenazadas en la reproducción y en la cadena de producción podría beneficiarse de un aprendizaje mutuo entre todas las partes implicadas y de las iniciativas de abajo arriba, en particular con vistas a adaptar las actividades sobre recursos genéticos al contexto y a las necesidades locales.

A fin de movilizar los conocimientos especializados y mejorar la coordinación a nivel de la Unión, las actividades de la Cooperación de Innovación Europea se verían respaldadas por una decidida implicación del Comité sobre Recursos Genéticos establecido por el Reglamento (CE) nº 870/2004 del Consejo, que seguirá en vigor.

9.           Conclusiones

De conformidad con el compromiso contraído en el marco de la Estrategia sobre la biodiversidad de la Unión, al facilitar e integrar la transición de la investigación y la conservación a la utilización sostenible en la explotación, la Unión acomete un proceso estratégico para invertir la tendencia a la pérdida de biodiversidad agraria.

Al establecer un marco sólido en consonancia con las orientaciones clave citadas, la Unión promueve un cambio transcendental de la orientación política que incita a las partes interesadas a comprometerse con la conservación de los recursos genéticos y, dando un paso más, con su utilización activa y sostenible. Este cambio se ve reflejado en el enfoque coherente y complementario establecido por diferentes (nuevos) instrumentos y herramientas de la política de la Unión para avanzar hacia una protección más vigorosa y eficaz de la biodiversidad en el sector agrario.

De cara a 2020, los recursos genéticos pueden contar con más recursos financieros y con un abanico más amplio de oportunidades de financiación, a cargo de la política de desarrollo rural y de Horizonte 2020, así como de otras políticas de la Unión. Estos redoblados esfuerzos, que van más allá de la conservación, beneficiarán, entre otros, a la producción agraria, a los resultados de la investigación y la innovación, al cambio climático, al medio ambiente y al empleo. Los efectos beneficiosos favorecerán a la sociedad en general, pero particularmente a las zonas rurales fuertemente vinculadas a las prácticas tradicionales y a los valores culturales y territoriales conexos.

La conservación y la utilización sostenible de los recursos genéticos del sector agrario forma parte de un esfuerzo más amplio destinado a promover las prácticas innovadoras y contribuir al crecimiento inteligente y sostenible en consonancia con la Estrategia Europa 2020. El éxito de la conservación de los recursos genéticos dentro de la política de desarrollo rural, así como de la política de investigación e innovación, exige tomar medidas a todos los niveles (UE, Estados miembros y regiones), así como la asunción por las partes interesadas de un compromiso decidido de participación activa. Instaurar un planteamiento holístico y globalizador sobre los recursos genéticos agrarios supondrá una contribución considerable a la mejora de la sostenibilidad y la viabilidad económica en diferentes sistemas agrarios y en el conjunto de la cadena alimentaria.

[1]               Conclusiones del Consejo Europeo.

[2]               http://www.planttreaty.org/

[3]               COM(2011) 244.

[4]               Reglamento (CE) nº 870/2004 del Consejo.

[5]               Véase una descripción detallada del programa y su evaluación en el documento de trabajo adjunto al presente informe.