11.9.2009

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 218/46

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Dictamen del Comité Económico y Social Europeo sobre la «Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones relativa al Plan de Acción sobre Consumo y Producción Sostenibles y una Política Industrial Sostenible»

COM(2008) 397 final

2009/C 218/10

El 16 de julio de 2008, de conformidad con el artículo 262 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la Comisión decidió consultar al Comité Económico y Social Europeo sobre la

La Sección Especializada de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente, encargada de preparar los trabajos en este asunto, aprobó su dictamen el 28 de enero de 2009 (Ponente: José María ESPUNY MOYANO).

En su 451o Pleno de los días 25 y 26 de febrero de 2009 (sesión del 25 de febrero de 2009), el Comité Económico y Social Europeo ha aprobado por 104 votos a favor y 2 abstenciones el presente Dictamen.

1.   Conclusiones y recomendaciones

1.1

El CESE valora positivamente el «Plan de Acción sobre Consumo y Producción Sostenibles y una Política Industrial Sostenible» presentado por la Comisión, y que incluye el desarrollo de una serie de medidas nuevas y la modificación de varias disposiciones legislativas. El CESE ha afirmado en anteriores ocasiones su compromiso con el desarrollo sostenible como vía para el desarrollo medioambiental, económico y social en la Unión Europea.

1.2

El Comité desea poner de manifiesto la vulnerabilidad de las empresas, especialmente las pequeñas y medianas (PYME), en estos momentos de crisis económica y financiera, y la necesidad de garantizar que el Plan de Acción se aplique de un modo tal que potencie la eficiencia y la competitividad empresarial y contribuya al relanzamiento de la economía, al tiempo que se promueve una producción y un consumo sostenibles.

1.3

El Plan de Acción propuesto por la Comisión adolece en cierta medida de indefinición en cuanto a contenidos y alcance, dudas que, sin embargo, deben despejarse cuanto antes para facilitar su aplicación y para la correcta evaluación por los sectores económicos afectados. En este sentido, el CESE pide a la Comisión que el desarrollo de sus planes se lleve a cabo con la debida colaboración de los sectores implicados, y teniendo siempre en consideración criterios científicos y técnicos sólidos, claros y aplicables en la práctica.

1.4	El CESE defiende firmemente, como medida complementaria al esfuerzo que deberán llevar a cabo los sectores económicos, el desarrollo de medidas de apoyo, especialmente en el ámbito del I+D+i, y recuerda que es precisamente en épocas de crisis cuando deben potenciarse estas actividades.

1.5

Es muy importante que la Comisión acepte, en el desarrollo del Plan de Acción, la participación de todos los sectores implicados. En este sentido el CESE quiere expresar su preocupación en torno al foro del comercio al por menor, una iniciativa parcial y rechazable en la medida en que impondría a los suministradores condiciones sin su consentimiento y por la fuerza de la posición en el mercado. Sólo una sustitución del foro del comercio al por menor por una mesa con todos los sectores implicados en pie de igualdad es aceptable y viable.

1.6

En relación con la propuesta de eco-diseño, el CESE quiere llamar la atención sobre el hecho de que los requerimientos medioambientales deben definirse en términos de los objetivos que se pretenden conseguir, más que en las soluciones técnicas que se puedan arbitrar a través del eco-diseño. El desarrollo continuo de las mejoras medioambientales de los productos debe conseguirse a través del análisis de su ciclo de vida, que, a su vez, debe referirse a una serie de indicadores como: emisión de gases de efecto invernadero, consumo de agua, uso de energías no renovables, reducción de la biodiversidad, contaminación del aire y del suelo, etc. Sólo una consideración amplia de todos estos factores, a través de la metodología y el soporte científico adecuado, pueden llevarnos a la solución idónea.

1.7

En materia de etiquetado, el CESE quiere recordar que la etiqueta es un instrumento importante, si bien no es el único medio existente para informar al consumidor, que lo idóneo es la armonización de disposiciones en esta materia para facilitar el cumplimiento de los objetivos, y que determinados sectores como la alimentación tienen ya exigentes requisitos en la materia. El CESE considera que la educación de los consumidores es la mejor manera de lograr que éstos tomen conciencia y puedan escoger con conocimiento de causa y modificar así sus modelos de consumo.

1.8

Por último, el CESE quiere reiterar que todos los esfuerzos que los agentes económicos europeos deban poner en marcha en aplicación del Plan de Acción de la Comisión deben aplicarse a los productos importados, de forma que no se instale un sistema discriminatorio y gravoso para los productores europeos en su propio mercado interior.

2.   Resumen de la propuesta de la Comisión

2.1

La Unión Europea ha dado pasos importantes en la búsqueda de los objetivos de crecimiento y empleo establecidos en la Estrategia de Lisboa. Ahora se pretende que estos avances económicos se integren en un marco de sostenibilidad; a juicio de la Comisión, ésta es una necesidad que debe abordarse de manera inmediata.

2.2

De esta forma, la Comisión presenta su estrategia en la Comunicación COM(2008) 397 final, que pretende apoyar una visión integrada a nivel comunitario para el impulso del consumo y la producción sostenible y la promoción de una política industrial sostenible. Esta estrategia complementa las ya existentes en materia de uso de la energía, especialmente el paquete de energía y clima adoptado por la Comisión en 2008.

2.3

El documento de la Comunicación presenta un Plan de Acción que pretende mejorar las características energéticas y medioambientales de los productos y potenciar, a su vez, su utilización por parte de los consumidores. El objetivo último es mejorar el comportamiento medioambiental de los productos durante todo su ciclo de vida, aplicándolo a los productos con mayor posibilidad de reducir el impacto medioambiental. Así, el auténtico desafío consiste, pues, en crear un círculo virtuoso mejorando el comportamiento medioambiental de los productos a través de su ciclo de vida, promoviendo y estimulando la demanda de mejores productos y tecnologías de producción, y ayudando a los consumidores a mejorar su elección a través de un etiquetado mas coherente y simplificado, todo ello sin olvidar la mejora de la competitividad de la economía europea.

2.4

Las medidas que acompañan a este Plan de Acción son ocho, como se detallan a continuación. 2.4.1 Eco-diseño para más productos. Hasta ahora, la Directiva sobre eco-diseño impone requerimientos mínimos en la materia para productos que usan energía como ordenadores, calefactores, televisores o ventiladores industriales; con este Plan de Acción, la Comisión pretende hacer extensiva la Directiva a los productos relacionados con la energía, que son aquellos que no la consumen durante su uso pero que tienen un impacto indirecto (por ejemplo, ventanas). Junto a estos requerimientos mínimos, la Directiva habrá de definir el benchmarking voluntario de comportamiento medioambiental, a conseguir por productos muy respetuosos con el medio ambiente. 2.4.2 Refuerzo del etiquetado energético y medioambiental. El etiquetado asegura la transparencia hacia el consumidor, al indicar la energía o el comportamiento medioambiental del producto. Por ello, la Comisión propone extender su obligatoriedad a un mayor número de productos, incluyendo productos que usan energía y productos relacionados con la energía. Por un lado, se ampliará la lista de productos sometidos a la Directiva 92/75/EC sobre etiquetado de energía, que actualmente obliga a indicar el consumo energético de electrodomésticos, a otros como las ventanas, para indicar su capacidad de aislamiento. Por otro lado, el sistema voluntario de eco-etiquetado actual, que premia a los productos más respetuosos con el medio ambiente, será objeto de simplificación y su aplicación se extenderá a servicios y productos como los de alimentación y bebidas. 2.4.3 Incentivos. El Plan de Acción propone que sólo los productos que alcancen un cierto nivel de energía y comportamiento medioambiental puedan recibir incentivos y ser adquiridos por los Estados miembros y las instituciones comunitarias, siguiendo una identificación por clases de etiquetado cuando éste sea obligatorio y quedando para el Estado miembro la decisión de cuándo y cómo asignar los incentivos. 2.4.4 Promoción de licitaciones públicas verdes. Las autoridades públicas gastan el 16 % del PIB de la Unión en la compra de bienes y servicios. La adquisición de productos y servicios verdes podría enviar unas claras señales al mercado y estimular su demanda. Por estos motivos, la Comisión propone una nueva Comunicación de licitaciones públicas verdes que guíen a las autoridades públicas en este objetivo y que contengan criterios comunes, objetivos y especificaciones técnicas de los concursos. 2.4.5 Datos y metodología consistentes. Se entiende que sólo sobre esta base puede analizarse el desempeño medioambiental de los productos, su penetración en los mercados y el seguimiento de los progresos. 2.4.6 Trabajo con los minoristas y los consumidores. Se creará un foro del comercio al por menor para promocionar la compra de productos más sostenibles, reducir la huella medioambiental de la distribución y su cadena de aprovisionamiento y mejorar la información al consumidor. 2.4.7 Apoyo a la eficiencia en el uso de de recursos, a la eco-innovación y a la mejora del potencial medioambiental de la industria. Entendiendo la eficiencia en el uso de recursos como la creación de más valor con menos recursos, la Comisión propone confirmar los esfuerzos actuales a través de actuaciones de seguimiento, promoción y benchmarking. Otro tanto se hará en cuanto a eco-innovación para impulsar su importancia en la política europea de innovación. Así mismo, la Comisión propone establecer un sistema europeo de verificación de la tecnología medioambiental, de carácter voluntario y con apoyo público, que permita dar confianza a las nuevas tecnologías que vayan apareciendo en el mercado. En fin, la Comisión propone reconsiderar el actual esquema de gestión y auditoría medioambientales de la UE (EMAS) para ayudar a las empresas a optimizar procesos y mejorar el uso de sus recursos. Se trata de aumentar la participación de las empresas y reducir sus costes para las PYME. 2.4.8 Acciones globales. La Comisión extiende sus aspiraciones al ámbito internacional, incluyendo en su propuesta la promoción de acuerdos sectoriales en la negociación internacional sobre el clima, la promoción y colaboración en materia de buenas prácticas, y el impulso del comercio internacional de bienes y servicios.

2.5

Todos estos objetivos que se detallan en el Plan de Acción vienen acompañados de tres propuestas legislativas: — para la extensión de la Directiva de eco-diseño, — para la revisión del Reglamento de eco-etiquetado y — para la revisión del Reglamento EMAS, así como una Comunicación sobre contratación pública verde.

3.   Observaciones generales

3.1   El CESE valora muy positivamente esta ambiciosa iniciativa de la Comisión Europea que supone un paso adelante para conseguir un modelo comunitario de sostenibilidad, y recuerda que la sostenibilidad del modelo comunitario ya ha sido objeto de diferentes estudios y dictámenes por parte de esta institución, entre los que cabe destacar:

—	Informe de situación bienal sobre la Estrategia de la UE para un Desarrollo Sostenible (1)

—	Impacto de las normas medioambientales europeas en las transformaciones industriales (2)

—	La producción ecológica (3).

3.2   El concepto de sostenibilidad requiere la integración de tres pilares básicos: el medioambiental, el social y el económico. El CESE apoya el objetivo del Plan de Acción de mejorar el impacto medioambiental de los productos a lo largo de su ciclo de vida, pero, a su vez, recuerda que los otros pilares –social y económico– no deben quedar relegados si realmente queremos contribuir a la sostenibilidad del modelo.

3.3   El contexto actual

3.3.1   La Comisión, tras años de análisis internos, decide en julio de 2008 lanzar esta Comunicación sobre el consumo y la producción sostenibles y el Plan de Acción para una política industrial sostenible.

3.3.2   Se trata, sin duda, de un reto excepcional para la economía industrial europea y de un nuevo modelo de producción y consumo en busca de la sostenibilidad. La valentía de la propuesta no debe, sin embargo, llevarnos a ocultar el momento en que se plantea el desarrollo de la estrategia y la adopción de las medidas legislativas que le acompañan. Todas las economías del mundo pasan por un periodo de crisis financiera contra la que se están adoptando medidas –nacionales, comunitarias y multilaterales–, aunque éstas habrán de tardar aún tiempo en surtir efecto.

3.3.3   En estas circunstancias delicadas y en curso de resolución, el Comité quiere hacer una llamada de atención a los legisladores sobre los posibles efectos que este paquete de medidas puede tener sobre la economía real a la que va dirigida: industria y consumidores. Sin perder de vista sus loables objetivos, realizables a medio plazo, la propuesta debe ser sensible a corto plazo y no crear incertidumbres o añadir cargas innecesarias a la economía industrial.

3.4   Un aspecto clave de una iniciativa de tal envergadura es la claridad y el detalle con que se transmiten los mensajes; en este sentido, es deseable un esfuerzo por parte de la Comisión en identificar más claramente cuáles son los sectores económicos afectados por esta propuesta y en qué ámbitos concretos. En fin, el CESE quiere subrayar que el Plan de Acción de la Comisión no presta suficiente atención a la metodología y base científica que debe llevarnos a un sistema común de análisis de impacto y evitar la proliferación de esquemas que cuestionan los principios del mercado interior y confunden al consumidor.

3.5   El CESE acoge favorablemente la propuesta de la Comisión de apoyar con incentivos generosos el esfuerzo que las empresas habrán de llevar a cabo para adaptarse a las nuevas circunstancias. De esta forma, al igual que con el principio «el que contamina paga», se ayuda a los que velan por la mejora del medio ambiente y, especialmente, la producción y el consumo sostenibles.

3.6   Si, en efecto, este Plan de Acción propuesto por la Comisión ha de implicar esfuerzos importantes de adaptación y mejora por parte de los productores europeos, el CESE quiere llamar la atención sobre la necesidad de prever un cumplimiento sin excepciones de las nuevas obligaciones que se impongan. La Comisión debe, por tanto, disponer que tanto los productos importados como los europeos tengan el mismo tratamiento en el mercado comunitario, para evitar situaciones de discriminación y agravio comparativo que penalizarían injustamente al productor europeo. El Comité, por tanto, considera necesario un análisis previo y cuidadoso desde el punto de vista del mercado interior, y que, además, tenga como objetivo velar por la plena equiparación de tratamiento entre los productos comunitarios y los productos procedentes de terceros países.

3.7   Uno de los aspectos clave del Plan de Acción es el foro del comercio al por menor. Aunque el Comité apoya el objetivo que se persigue (conseguir un uso sostenible de recursos naturales limitados), se considera que organizar un foro de trabajo liderado por la distribución no es el mejor medio de conseguirlo.

3.7.1   De esta forma, considerando la actual situación del mercado (los minoristas son pocos pero con mucha fuerza, mientras que los productores cuentan con un gran número de pequeñas y medianas empresas), sólo se consigue presionar a los proveedores y discriminar entre los productos. A fin de garantizar un funcionamiento correcto y equilibrado del foro del comercio al por menor, sería más lógico definir sus métodos de trabajo: el foro debería reunir a todas las partes de la cadena de suministro implicadas (productores, distribuidores, logística, consumidores y mundo académico) en pie de igualdad para asegurar que colaborarán en la aportación de soluciones.

3.7.2   La plataforma debería, además, promover medidas voluntarias que aborden áreas como métodos de medición y medidas de mejora en consumo sostenible a lo largo de toda la cadena.

3.8   En relación con la Directiva sobre diseño ecológico, el CESE expresa su preocupación por la imprecisión de la definición «productos relacionados con la energía». Se debería indicar claramente qué se entiende por productos relacionados con la energía y cuáles son exactamente los productos que estarán bajo el alcance de la propuesta, pues es la única forma de contar con un mínimo de seguridad jurídica en la cadena económica.

3.9   El Plan de Acción de la Comisión prevé nuevas disposiciones en materia de etiquetado. A este respecto, el CESE quiere señalar que debería mejorarse el fomento del etiquetado medioambiental para que las empresas lo utilicen en mayor medida. En este aspecto, el CESE quiere llamar la atención sobre la idoneidad de normalizar las disposiciones en materia de etiquetado para ayudar a facilitar el cumplimiento de los objetivos previstos.

3.9.1   Además, algunos sectores como alimentación y bebidas tienen ya exigentes requisitos de etiquetado por las características de sus productos con reglamentaciones específicas.

3.9.2   Como en otras ocasiones, el Comité recuerda que existen otras vías de información al consumidor (páginas web, teléfonos gratuitos) que son igualmente válidas a los efectos que propone la Comisión. Será necesario llevar a cabo un trabajo de análisis, tanto de fondo como de forma, sobre el etiquetado de los productos. También debe impulsarse la normalización de los datos que figuran sobre las etiquetas y el marcado de los productos, ya que ello puede favorecer los intercambios, ayudar al consumidor y aportar ventajas al propio productor. No obstante y en términos más generales, el CESE considera que la educación de los consumidores es la mejor manera de lograr que éstos tomen conciencia y puedan escoger con conocimiento de causa y modificar así sus modelos de consumo.

3.10   El CESE echa en falta un apoyo más decidido por parte de la Comisión a la investigación, el desarrollo y la innovación (I+D+i), como medida de apoyo y soporte de su Plan de Acción. Es especialmente en tiempos de crisis cuando hay que mantener el esfuerzo investigador, y por ello pide que se potencien las actividades de I+D+i en todos los campos relacionados con la producción y el consumo sostenibles.

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(1)  Ponente: RIBBE; DO C 256 de 27 de octubre de 2007.

(2)  Ponente: PEZZINI; DO C 120 de 16 de mayo de 2008.

(3)  Ponente: DARMANIN, DO C 224 de 30 de agosto de 2008.

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