(1)

El Reglamento (UE) 2020/1042 establece medidas temporales en relación con la iniciativa ciudadana europea para abordar los retos a los que se enfrentaban los organizadores de iniciativas ciudadanas, las administraciones nacionales y las instituciones de la Unión después de que la Organización Mundial de la Salud anunciara en marzo de 2020 que el brote de COVID-19 se había convertido en una pandemia mundial. En los meses siguientes a dicho anuncio, los Estados miembros adoptaron medidas restrictivas para luchar contra la crisis de salud pública. Como consecuencia de ello, la vida pública se paralizó en casi todos los Estados miembros. En consecuencia, mediante el Reglamento (UE) 2020/1042 se ampliaron determinados plazos establecidos en el Reglamento (UE) 2019/788.

(2)

El Reglamento (UE) 2020/1042 también faculta a la Comisión para ampliar en tres meses los plazos de recogida de las iniciativas cuyo período de recogida esté en curso en el momento de un nuevo brote de COVID-19 en determinadas circunstancias. Las condiciones aplicables a cualquier nueva ampliación son similares a las que dieron lugar a la ampliación inicial tras el brote de COVID-19 en marzo de 2020, a saber, que al menos una cuarta parte de los Estados miembros o un número de Estados miembros que represente más del 35 % de la población de la Unión apliquen medidas en respuesta a la pandemia de COVID-19 que obstaculicen sustancialmente la capacidad de los organizadores para recoger declaraciones de apoyo en papel e informar a la población acerca de sus iniciativas en curso.

(3)

Desde la adopción del Reglamento (UE) 2020/1042 en julio de 2020, la Comisión ha seguido de cerca la situación en los Estados miembros.

(4)

El 17 de diciembre de 2020, la Comisión concedió una nueva ampliación de tres meses a las iniciativas que estaban en proceso de recogida de declaraciones de apoyo el 1 de noviembre de 2020 (3), tras considerar que se cumplían las condiciones para la concesión de dicha ampliación con arreglo al Reglamento (UE) 2020/1042. Se concedió una ampliación proporcionada a las iniciativas que comenzaron su período de recogida entre el 1 de noviembre y el 17 de diciembre de 2020.

(5)

Desde el 1 de noviembre de 2020, la situación pandémica provocada por la COVID-19 en varios Estados miembros no ha cambiado de manera significativa. A finales de enero de 2021, un número considerable de Estados miembros seguía aplicando medidas que restringían la libre circulación de los ciudadanos en su territorio con el fin de detener o frenar la transmisión de la COVID-19. Cinco Estados miembros informaron de que, a 1 de febrero de 2021, aplicaban medidas nacionales de confinamiento por las que se prohibía o restringía sustancialmente la libertad de los ciudadanos de circular libremente por su territorio, y once Estados miembros informaron de que estaban aplicando medidas locales de confinamiento. Estas medidas de confinamiento se han combinado con medidas adicionales con efectos restrictivos similares para la vida pública en su territorio o, al menos, en partes sustanciales del mismo, tales como restricciones a la accesibilidad de los espacios públicos, cierre o apertura limitada de tiendas, restaurantes y bares, amplias restricciones de aforo de las reuniones públicas y privadas e imposición de toques de queda. La combinación de estas medidas también afecta sustancialmente a la capacidad de los organizadores para recoger declaraciones de apoyo en papel e informar a la población acerca de sus iniciativas en curso. A juzgar por la información actualmente disponible, es probable que esas medidas, o medidas de efecto similar, sigan vigentes durante un período mínimo de tres meses.

(6)

Los Estados miembros afectados representan al menos una cuarta parte de los Estados miembros y más del 35 % de la población de la Unión.

(7)

Por estas razones, puede concluirse que se cumplen las condiciones para conceder una ampliación de los plazos de recogida en relación con las iniciativas cuyo período de recogida estaba en curso el 1 de febrero de 2021. Por consiguiente, esos plazos de recogida deben ampliarse tres meses.

(8)

En el caso de las iniciativas cuyo período de recogida comenzó entre el 1 de febrero de 2021 y la fecha de adopción de la presente Decisión, el plazo de recogida debe ampliarse hasta el 1 de mayo de 2022.

(9)

Por lo que se refiere a las iniciativas cuyo plazo de recogida finalizó entre el 1 de febrero de 2021 y la fecha de adopción de la presente Decisión, la presente Decisión debe aplicarse con carácter retroactivo.