(1)

Debido a la actual pandemia de COVID-19 y a las amplias restricciones de movimiento impuestas en los Estados miembros, todos ellos han encontrado dificultades administrativas excepcionales para planificar y ejecutar a tiempo el número requerido de controles sobre el terreno. Estas dificultades pueden retrasar la realización de los controles y el consiguiente pago de la ayuda. Al mismo tiempo, los agricultores son vulnerables a las perturbaciones económicas provocadas por la pandemia y afrontan dificultades financieras y problemas de liquidez.

(2)

Habida cuenta de estas circunstancias sin precedentes, resulta necesario paliar estas dificultades estableciendo excepciones a los diferentes reglamentos de ejecución aplicables en el ámbito de la política agrícola común en lo que atañe a determinados controles administrativos y sobre el terreno.

(3)

El Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 de la Comisión (4) establece normas relativas, entre otros aspectos, a los plazos para la notificación de los datos de control y las estadísticas de control correspondientes al año natural anterior, al calendario de los controles sobre el terreno, a los porcentajes de control de determinados controles sobre el terreno en el marco del sistema integrado, incluidos los regímenes de ayuda por superficie distintos del pago por prácticas agrícolas beneficiosas para el clima y el medio ambiente, el pago de ecologización, las medidas de desarrollo rural, los regímenes de ayuda por animales, y al incremento o la reducción del porcentaje de control en relación con determinados regímenes. Además, el Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 contiene normas relativas a los controles sobre el terreno en lo que atañe a los criterios de admisibilidad, los compromisos y otras obligaciones vinculados a las solicitudes de ayuda por ganado y a las solicitudes de pago en el marco de medidas de ayuda relacionadas con los animales, a los porcentajes de control de las medidas de desarrollo rural no relacionadas con la superficie ni con los animales y a los porcentajes mínimos de control relativos a la condicionalidad.

(4)

Según el artículo 9 del Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014, los Estados miembros han de notificar a la Comisión, a más tardar el 15 de julio de cada año, los datos de control y las estadísticas de control correspondientes al año natural anterior con respecto a todos los regímenes de pago directo, las medidas de desarrollo rural y la asistencia técnica y los regímenes de ayuda en el sector vitivinícola, las subsiguientes modificaciones del informe en relación con las opciones elegidas para el control de los requisitos de condicionalidad y los organismos de control competentes encargados de los controles de los requisitos y normas de condicionalidad y el informe sobre las medidas adoptadas para la gestión y el control de la ayuda asociada voluntaria correspondiente al año natural anterior. Habida cuenta de la situación actual, este año procede ampliar el plazo hasta el 15 de septiembre de 2020.

(5)

El artículo 24, apartado 4, del Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 establece que la autoridad competente debe realizar inspecciones físicas de campo en caso de que la fotointerpretación de imágenes de satélite o aéreas no arroje resultados concluyentes sobre el cumplimiento de los criterios de admisibilidad o el tamaño exacto de la superficie objeto de los controles administrativos o sobre el terreno. En vista de las actuales circunstancias sin precedentes, conviene fomentar la realización de controles mediante teledetección y el uso de nuevas tecnologías, como los sistemas de aeronaves no tripuladas, las fotografías geoetiquetadas, los receptores del sistema mundial de navegación por satélite (GNSS) combinados con el sistema europeo de navegación por complemento geoestacionario (EGNOS) y Galileo, los datos recopilados por los satélites Sentinel de Copernicus y otros medios de prueba documentales pertinentes a fin de controlar el cumplimiento de los criterios de admisibilidad, los compromisos u otras obligaciones impuestas por el régimen de ayuda o la medida de apoyo de que se trate, así como el cumplimiento de los requisitos y las normas pertinentes en materia de condicionalidad.

(6)

Varias obligaciones derivadas del Reglamento (UE) n.o 1306/2013, en relación con la condicionalidad, y del Reglamento (UE) n.o 1307/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo (5), en relación con la ecologización, se basan en plazos temporales específicos y diferenciados para su cumplimiento y, por consiguiente, exigen que los controles sobre el terreno se lleven a cabo dentro de dichos plazos. Las medidas adoptadas por los Estados miembros en 2020 para hacer frente a la actual pandemia de COVID-19 afectan a la viabilidad para realizar los controles sobre el terreno de forma correcta y dentro del plazo correspondiente a dichas obligaciones. Por lo tanto, en relación con determinados controles que deben realizarse en 2020, resulta necesario establecer excepciones a lo dispuesto en los artículos 30 a 33 bis y en el artículo 68, apartado 1, del Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 y reducir el porcentaje mínimo de los controles sobre el terreno con respecto a los porcentajes de control normales de las obligaciones de ecologización y condicionalidad, respectivamente. Atendiendo a la naturaleza de las obligaciones y a la proporcionalidad de los esfuerzos de control en las circunstancias de la pandemia, la población de control debe limitarse de acuerdo con las obligaciones aplicables a los beneficiarios y al uso de la tierra pertinente.

(7)

Según lo dispuesto en el artículo 42, apartado 1, del Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014, en los controles sobre el terreno debe comprobarse que todos los criterios de admisibilidad, compromisos y otras obligaciones se cumplen y abarcan todos los animales por los que se hayan presentado solicitudes de ayuda o solicitudes de pago al amparo de los regímenes de ayuda por animales o las medidas de ayuda relacionadas con los animales que deban controlarse. Habida cuenta de la situación actual, procede establecer que, en caso de que los Estados miembros no estén en condiciones de llevar a cabo los controles sobre el terreno exigidos por dicha disposición, puedan decidir llevar a cabo dichos controles respecto del año de solicitud 2020 en cualquier momento del año, siempre que tales controles sigan permitiendo verificar las condiciones de admisibilidad.

(8)

En el caso de las medidas de desarrollo rural no relacionadas con la superficie ni con los animales, el artículo 48, apartado 5, del Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 establece que los controles administrativos de operaciones de inversión deben incluir al menos una visita al lugar de la operación objeto de ayuda o al emplazamiento de la inversión para comprobar su realización. En vista de las circunstancias actuales, procede establecer que, en caso de que los Estados miembros no estén en condiciones de realizar las visitas antes de conceder los pagos finales, puedan decidir sustituir dichas visitas, mientras estén vigentes las medidas adoptadas para hacer frente a la pandemia de COVID-19, por cualquier medio de prueba documental pertinente.

(9)

El artículo 50, apartado 1, el artículo 60, apartado 2, y el artículo 52, apartado 2, del Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 contienen normas aplicables a los controles sobre el terreno y a los controles a posteriori de las medidas de desarrollo rural no relacionadas con la superficie ni con los animales. En vista de las circunstancias actuales, debe permitirse a los Estados miembros reducir el número de tales controles o sustituir los controles sobre el terreno por medios de prueba documentales pertinentes.

(10)

Las normas de confinamiento decididas en determinados Estados miembros con el fin de proteger la salud pública incluían amplias restricciones de movimientos y, por tanto, impidieron la ejecución efectiva de los controles sobre el terreno en los casos en que los inspectores estaban sujetos a limitaciones que hacían imposible visitar a los beneficiarios o llegar físicamente a las explotaciones. Habida cuenta de estas circunstancias sin precedentes, debe aceptarse con carácter excepcional, en relación con el año 2019, que el porcentaje de controles efectuados en esos Estados miembros sea más bajo. Con el fin de garantizar la transparencia y la igualdad de trato, la aceptación del porcentaje inferior de controles para el año de solicitud de 2019 y, en el caso de las medidas de desarrollo rural no relacionadas con la superficie ni con los animales, para el año natural 2019, debe limitarse a los casos en que estuvieran vigentes restricciones de desplazamiento a gran escala, en particular cuando existiera una fecha precisa del inicio del confinamiento, que hayan impedido la realización de los controles pertinentes.

(11)

Las excepciones al Reglamento de Ejecución (UE) n.o 809/2014 previstas en el presente Reglamento deben permitir a los Estados miembros evitar retrasos en las medidas de control y en la tramitación de las solicitudes de ayuda, y, por lo tanto, que se acumulen retrasos en los pagos a los beneficiarios correspondientes al año 2020. Los Estados miembros que se acojan a estas excepciones deben intentar utilizar fuentes de prueba alternativas, que pueden incluir el uso de controles documentales, la utilización de nuevas tecnologías o medios de prueba fiables facilitados por el beneficiario, para sustituir la información habitualmente obtenida a partir de los controles que se hubieran realizado en circunstancias normales. Sin embargo, es fundamental que dichas excepciones no dificulten la correcta gestión financiera ni el requisito de un nivel suficiente de garantía. En consecuencia, los Estados miembros que se acojan a estas excepciones son responsables de adoptar todas las medidas necesarias para garantizar que se eviten los pagos en exceso y que se incentive la recuperación de los importes indebidos. Además, el uso de estas excepciones debe estar cubierto por la declaración de fiabilidad contemplada en el artículo 7, apartado 3, párrafo primero, letra b), del Reglamento (UE) n.o 1306/2013 para los ejercicios financieros 2020 y 2021.

(12)

Los Reglamentos de Ejecución de la Comisión (UE) n.o 180/2014 (6) y (UE) n.o 181/2014 (7) fijan porcentajes de control para los controles de las medidas específicas en el sector agrícola en favor de las regiones ultraperiféricas de la Unión y las islas menores del Mar Egeo. Debido a las medidas impuestas para hacer frente a la pandemia de COVID-19, que afectan tanto a las regiones ultraperiféricas de la Unión como a las islas menores del mar Egeo, procede establecer excepciones a dichos Reglamentos mediante la adaptación de los porcentajes de control aplicables a los controles sobre el terreno de 2020.

(13)

Según el artículo 27, apartado 2, del Reglamento de Ejecución (UE) 2017/892 de la Comisión (8), los controles sobre el terreno deben aplicarse a una muestra que represente al menos un 30 % de la ayuda total solicitada y cada organización de productores o asociación de organizaciones de productores que ejecute un programa operativo debe ser visitada al menos una vez cada tres años. El artículo 27, apartado 7, de dicho Reglamento dispone que las acciones ejecutadas en las explotaciones individuales de miembros de organizaciones de productores incluidas en el muestreo mencionado en el artículo 27, apartado 2, de dicho Reglamento deben ser objeto, como mínimo, de una visita para verificar su ejecución. Debido a las medidas impuestas para hacer frente a la pandemia de COVID-19, los Estados miembros tal vez no puedan cumplir estos requisitos y, por tanto, en 2020 debe permitírseles llevar a cabo un porcentaje inferior de dichos controles y no deben estar sujetos, en 2020, a los requisitos relativos a la frecuencia de las visitas a las organizaciones de productores.

(14)

El artículo 29, apartado 2, del Reglamento de Ejecución (UE) 2017/892 establece que los controles de primer nivel de las operaciones de retirada deben abarcar el 100 % del volumen de cada uno de los productos retirados del mercado, con excepción de los productos destinados a la distribución gratuita, con respecto a los cuales, de conformidad con el artículo 29, apartado 3, de dicho Reglamento, los Estados miembros pueden efectuar los controles sobre un porcentaje menor, pero no inferior al 10 % de los volúmenes de que se trate durante la campaña de comercialización de una determinada organización de productores. Debido a las medidas impuestas para hacer frente a la pandemia de COVID-19, los Estados miembros tal vez no estén en condiciones de cumplir este requisito y debe permitírseles en 2020 efectuar los controles sobre un porcentaje menor, pero no inferior al 10 % de las cantidades de que se trate durante la campaña de comercialización de una determinada organización de productores, también en el caso de todos los demás productos retirados, independientemente del destino previsto.

(15)

Según el artículo 30, apartado 3, del Reglamento de Ejecución (UE) 2017/892, cada control debe incluir una muestra que represente al menos el 5 % de las cantidades retiradas por la organización de productores durante la campaña de comercialización. Debido a las medidas impuestas para hacer frente a la pandemia de COVID-19, los Estados miembros tal vez no puedan cumplir este requisito y debe permitírseles en 2020 utilizar muestras que representen al menos el 3 % de las cantidades retiradas por la organización de productores durante la campaña de comercialización de 2019.

(16)

Debido a la crisis provocada por la pandemia de COVID-19, resulta materialmente imposible que los Estados miembros realicen en 2020 controles sobre el terreno sistemáticos y por muestreo de las operaciones subvencionadas en virtud de los artículos 45 a 52 del Reglamento (UE) n.o 1308/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo (9). Por consiguiente, debe introducirse una excepción a lo dispuesto en el artículo 32, apartado 1, y en el artículo 42, apartado 3, del Reglamento de Ejecución (UE) 2016/1150 de la Comisión (10), en relación con el ejercicio financiero 2019-2020, a fin de permitir a los Estados miembros definir controles equivalentes a los controles sobre el terreno sistemáticos, como las fotografías fechadas, los informes fechados de vigilancia con drones, los controles administrativos o las videoconferencias con los beneficiarios, y garantizar el cumplimiento de las normas aplicables a los programas de apoyo en el sector vitivinícola antes de efectuar los pagos. Esta excepción debe aplicarse con independencia de que los Estados miembros hayan adoptado medidas para hacer frente a la pandemia de COVID-19 o no.

(17)

Por la misma razón, también va a resultar materialmente imposible para los Estados miembros llevar a cabo, respecto del ejercicio financiero 2019-2020, en el plazo establecido en el artículo 43, apartado 3, del Reglamento de Ejecución (UE) 2016/1150, los controles sobre el terreno sistemáticos de las operaciones de cosecha en verde que reciben ayuda en virtud del artículo 47 del Reglamento (UE) n.o 1308/2013. Por tanto, debe introducirse una excepción a fin de posponer la finalización de los controles hasta el 15 de septiembre de 2020.

(18)

El artículo 27, apartado 3, del Reglamento de Ejecución (UE) 2018/274 de la Comisión (11) fija el número de muestras de uva fresca que han de tomarse de los viñedos durante el período de vendimia de la parcela en cuestión para la creación de la base analítica de datos isotópicos mencionada en el artículo 39 del Reglamento Delegado (UE) 2018/273 de la Comisión (12). En los casos en que la crisis originada por la pandemia de COVID-19 impida a los Estados miembros llevar a cabo dichos controles, debe permitírseles establecer una excepción respecto al número mínimo de muestras, con independencia de que hayan puesto en marcha medidas para hacer frente a la pandemia de COVID-19 o no.

(19)

Según el artículo 31, apartado 2, letra b), del Reglamento de Ejecución (UE) 2018/274, los Estados miembros deben realizar anualmente controles sobre el terreno de al menos el 5 % de todos los viticultores identificados en el registro vitícola. En los casos en que la crisis originada por la pandemia de COVID-19 impida la realización de tales controles en varios Estados miembros productores de vino durante un largo período de tiempo, este porcentaje debe reducirse para el año 2020. Esta excepción debe aplicarse con independencia de que los Estados miembros hayan adoptado medidas para hacer frente a la pandemia de COVID-19 o no. Por el mismo motivo, debe permitirse a los Estados miembros suspender temporalmente los controles sobre el terreno sistemáticos contemplados en el artículo 31, apartado 2, letra c), de dicho Reglamento que han de llevarse a cabo en superficies plantadas de vid que no estén incluidas en ningún expediente de explotación en 2020.

(20)

El artículo 10 del Reglamento de Ejecución (UE) 2017/39 de la Comisión (13) especifica el alcance, el contenido, el calendario y la notificación de los controles sobre el terreno realizados por los Estados miembros en el marco del programa mencionado en el artículo 23 del Reglamento (UE) n.o 1308/2013 («programa escolar»). Las medidas adoptadas por los Estados miembros para hacer frente a la pandemia de COVID-19 pueden haberles impedido cumplir, dentro del plazo fijado en el artículo 10, apartado 2, del Reglamento de Ejecución (UE) 2017/39, los requisitos establecidos en el artículo 10, apartado 3, de dicho Reglamento sobre el número de controles sobre el terreno correspondientes al curso escolar 2018/2019. Por consiguiente, conviene dar flexibilidad a los Estados miembros mediante la ampliación del período para la realización de tales controles sobre el terreno correspondientes al curso escolar 2018/2019.

(21)

El Reglamento de Ejecución (UE) 2015/1368 de la Comisión (14), en lo relativo a las ayudas en el sector de la apicultura, contiene normas sobre el seguimiento y los controles relacionados con la correcta ejecución de los programas nacionales de apicultura, los gastos reales efectuados y el número correcto de colmenas notificadas por los apicultores. Según el artículo 8, apartado 3, de este Reglamento, los Estados miembros deben velar por que al menos el 5 % de los solicitantes de ayuda en el marco de los programas apícolas estén sujetos a controles sobre el terreno. Las medidas adoptadas para hacer frente a la pandemia de COVID-19 pueden dar lugar a dificultades a la hora de realizar el número de controles sobre el terreno necesarios para alcanzar ese umbral. Procede, por tanto, dar flexibilidad a los Estados miembros permitiendo una excepción a este requisito. No obstante, dicha excepción no debe dar lugar a un aumento del riesgo de pagos indebidos. Por lo tanto, cualquier reducción del número de controles sobre el terreno ha de ser compensada, en la medida de lo posible, por controles alternativos.

(22)

Los organismos pagadores de los Estados miembros están efectuando actualmente controles de los productos almacenados con arreglo al Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1882 de la Comisión (15). Las medidas adoptadas para hacer frente a la pandemia de COVID-19 pueden afectar al cumplimiento de los requisitos en materia de controles sobre el terreno relativos a la intervención pública y a la ayuda para el almacenamiento privado, de conformidad con el artículo 60 del Reglamento de Ejecución (UE) 2016/1240 de la Comisión (16). Es conveniente dar flexibilidad a los Estados miembros mediante la prolongación del período de realización de estos controles o la sustitución de estos por el uso de otros medios de prueba pertinentes. Procede, por tanto, establecer excepciones a determinadas disposiciones del Reglamento de Ejecución (UE) 2016/1240 en el caso de los productos almacenados con arreglo al Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1882.

(23)

El Comité de los Fondos Agrícolas, el Comité de Pagos Directos, el Comité de Desarrollo Rural y el Comité de la Organización Común de Mercados Agrarios no han emitido ningún dictamen en el plazo fijado por el presidente.