(1)

Στις εισαγωγές βασικών εξαρτημάτων ποδηλάτων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: Κίνα) εφαρμόζεται δασμός αντιντάμπινγκ (στο εξής: επεκταθείς δασμός) ως αποτέλεσμα της επέκτασης του δασμού αντιντάμπινγκ που επιβλήθηκε στις εισαγωγές ποδηλάτων καταγωγής Κίνας με τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 71/97 του Συμβουλίου (4).

(2)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 71/97 η Επιτροπή εξουσιοδοτείται να θεσπίζει τα αναγκαία μέτρα προκειμένου να επιτραπεί η απαλλαγή των εισαγωγών βασικών εξαρτημάτων ποδηλάτων που δεν καταστρατηγούν τον δασμό αντιντάμπινγκ.

(3)

Τα εν λόγω μέτρα εφαρμογής καθορίζονται στον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 88/97 (στο εξής: κανονισμός απαλλαγής), με τον οποίο θεσπίζεται το ειδικό σύστημα απαλλαγής.

(4)

Σ’ αυτή τη βάση, η Επιτροπή απάλλαξε ορισμένες εταιρείες συναρμολόγησης ποδηλάτων από τον επεκταθέντα δασμό.

(5)

Όπως προβλέπεται στο άρθρο 16 παράγραφος 2 του κανονισμού απαλλαγής, η Επιτροπή δημοσίευσε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης επακόλουθους καταλόγους των μερών που έχουν απαλλαγεί (5).

(6)

Η πιο πρόσφατη εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2022/1461 της Επιτροπής (6) σχετικά με τις απαλλαγές δυνάμει του κανονισμού απαλλαγής εκδόθηκε στις 26 Αυγούστου 2022.

(7)

Για τους σκοπούς της παρούσας απόφασης ισχύουν οι ορισμοί που παρατίθενται στο άρθρο 1 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 88/97.

(8)

Τον Οκτώβριο του 2018 η Επιτροπή έλαβε από την πορτογαλική εταιρεία Sangal — Indústria de Veículos Lda (στο εξής: «Sangal» ή «εταιρεία») αίτημα για μεταβολή των στοιχείων αναφοράς της άδειας απαλλαγής που χορηγήθηκε με τον πρόσθετο κωδικό TARIC A407 με την απόφαση 2003/899/ΕΚ Επιτροπής (7).

(9)

Ειδικότερα, η Sangal ζήτησε να αλλάξει η επωνυμία της σε Sangal E-bike Manufacturing Lda και η νόμιμη διεύθυνσή της στη Zona Industrial Da Mota Rua 7, lote A11 Gafanha Da Encarnação, 3830-527 Gafanha Da Encarnação, Πορτογαλία.

(10)

Ωστόσο, από την αξιολόγηση του βασίμου του αιτήματος προέκυψε ότι η εταιρεία άλλαξε όχι μόνο την επωνυμία και τη διεύθυνσή της, αλλά και ιδιοκτησία και, το σημαντικότερο, άλλαξε τις δραστηριότητες συναρμολόγησης, δεδομένου ότι η Sangal άρχισε να συναρμολογεί αποκλειστικά ποδήλατα εξοπλισμένα με βοηθητικό κινητήρα (στο εξής: ηλεκτρικά ποδήλατα).

(11)

Τον Ιανουάριο του 2019 η Sangal επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία συναρμολογούσε μόνο ηλεκτρικά ποδήλατα, αλλά επισήμανε ότι η επανέναρξη της συναρμολόγησης των συμβατικών ποδηλάτων είχε προγραμματιστεί για το 2019. Ως εκ τούτου, η Sangal ζήτησε από την Επιτροπή να τη θεωρήσει εταιρεία συναρμολόγησης τόσο συμβατικών ποδηλάτων όσο και ηλεκτρικών ποδηλάτων (στο εξής: υβριδική εταιρεία συναρμολόγησης) και να εγκρίνει τη ζητούμενη μεταβολή στα στοιχεία αναφοράς της άδειας απαλλαγής με βάση την προγραμματισμένη συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων.

(12)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ανέστειλε την αξιολόγηση του αιτήματος για μεταβολή των στοιχείων αναφοράς, ώστε να μπορέσει η Sangal να παράσχει επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για τη συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων.

(13)

Τον Οκτώβριο του 2022 η Sangal επανέλαβε το αίτημα για μεταβολή των στοιχείων αναφοράς στην άδεια απαλλαγής που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 8, υποστηρίζοντας ότι η αρμόδια πορτογαλική τελωνειακή υπηρεσία επισήμανε στην εταιρεία ότι τα στοιχεία αναφοράς στην άδεια απαλλαγής, όπως χορηγήθηκε από την Επιτροπή, δεν αντιστοιχούσαν σε εκείνα της εταιρείας που εισήγε απαλλασσόμενα εξαρτήματα ποδηλάτων.

(14)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή ζήτησε από τη Sangal να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία ότι συναρμολογούσε συμβατικά ποδήλατα όπως είχε γνωστοποιήσει το 2019.

(15)

Επίσης τον Οκτώβριο του 2022 η εταιρεία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι η συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων δεν είχε ακόμη ξεκινήσει, λόγω, κατά τους ισχυρισμούς, της έλλειψης προσφοράς εξαρτημάτων ποδηλάτων. Ωστόσο, η Sangal συναρμολογούσε ηλεκτρικά ποδήλατα, παρ’ όλα αυτά. Η Sangal ισχυρίστηκε επίσης ότι θα ξεκινούσε τη συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων το τρέχον έτος 2022.

(16)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, σύμφωνα με τον κανονισμό απαλλαγής, ένας από τους όρους για να επωφεληθούν οι εταιρείες συναρμολόγησης από την άδεια απαλλαγής είναι ότι πρέπει να χρησιμοποιούν τα εξαρτήματα ποδηλάτων που αγοράζονται στο πλαίσιο απαλλαγής για τη συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων. Επιπλέον, οι υβριδικές εταιρείες συναρμολόγησης (δηλαδή οι εταιρείες συναρμολόγησης τόσο συμβατικών όσο και ηλεκτρικών ποδηλάτων) μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τη χρήση της άδειας απαλλαγής. Ωστόσο, τα μέρη που συναρμολογούν αποκλειστικά ηλεκτρικά ποδήλατα δεν μπορούν να επωφεληθούν από την άδεια απαλλαγής που χορηγείται σύμφωνα με τον κανονισμό απαλλαγής. Τα εν λόγω μέρη θα πρέπει να λειτουργούν βάσει ad hoc άδειας τελικής χρήσης που χορηγείται σύμφωνα με την τελωνειακή νομοθεσία της Ένωσης, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούν τις προϋποθέσεις για να επωφεληθούν από αυτήν.

(17)

Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η Sangal δεν μπορεί να θεωρηθεί υβριδική εταιρεία συναρμολόγησης. Η Επιτροπή έδωσε εύλογο χρόνο στην εταιρεία για να ξεκινήσει εκ νέου τη συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων και δεν το έπραξε. Ως εκ τούτου, το αίτημα για μεταβολή των στοιχείων αναφοράς, όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 8 και 9, θα πρέπει να απορριφθεί.

(18)

Επιπλέον, η Sangal δεν συμμορφώνεται πλέον με τις απαιτήσεις της άδειας απαλλαγής που χορηγήθηκε βάσει του κανονισμού απαλλαγής. Ως εκ τούτου, η άδεια απαλλαγής για τη Sangal που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 8 θα πρέπει να ανακληθεί. Συνεπώς, η εξέταση του αιτήματος για αλλαγή επωνυμίας που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 9 παρέλκει ως αλυσιτελής.

(19)

Στις 9 Δεκεμβρίου 2022 απεστάλη στην αιτούσα κοινοποίηση των ανωτέρω πορισμάτων βάσει των οποίων επρόκειτο να προταθεί η έκδοση εκτελεστικής απόφασης της Επιτροπής για την απόρριψη του αιτήματος μεταβολής των στοιχείων αναφοράς και την ανάκληση της άδειας απαλλαγής.

(20)

Μετά την κοινοποίηση, στις 19 Δεκεμβρίου 2022 η Sangal επιβεβαίωσε ότι κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων ετών δεν άρχισε ποτέ η συναρμολόγηση συμβατικών ποδηλάτων. Η εταιρεία επικαλέστηκε εξαιρετικές περιστάσεις στην αγορά, όπως σημαντική αύξηση της ζήτησης για ηλεκτρικά ποδήλατα, ενώ ταυτόχρονα σημειώθηκε σημαντική αύξηση του κόστους μεταφοράς σε συνδυασμό με πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα για την παράδοση ανταλλακτικών, ενώ η εταιρεία βρισκόταν ακόμη σε φάση εκκίνησης και ήταν ζημιογόνος.

(21)

Η Επιτροπή επισήμανε, ωστόσο, ότι η αυξημένη ζήτηση για ηλεκτρικά ποδήλατα δεν έχει σημασία στην παρούσα αξιολόγηση. Επιπλέον, η Sangal δεν προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τις προβαλλόμενες εξαιρετικές περιστάσεις, όπως το μεγάλο χρονικό διάστημα για την παράδοση των ανταλλακτικών. Αντιθέτως, η Επιτροπή επισήμανε ότι, σύμφωνα με την έκθεση της ευρωπαϊκής βάσης δεδομένων 14(6), ο όγκος των εξαρτημάτων ποδηλάτων που αγόρασε η Sangal αυξήθηκε σημαντικά κατά τα τελευταία τέσσερα έτη και μάλιστα διπλασιάστηκε το 2022.

(22)

Επιπλέον, η Sangal ισχυρίστηκε ότι βρίσκεται στη διαδικασία ολοκλήρωσης παραγγελίας αγοράς με συνδεδεμένη εταιρεία, η οποία, αν επιβεβαιωθεί, θα οδηγήσει στη συναρμολόγηση περίπου 4 000 συμβατικών ποδηλάτων που θα αποσταλούν κατά τη διάρκεια του 2023. Ως εκ τούτου, η Sangal ζήτησε από την Επιτροπή να της χορηγήσει πρόσθετο χρόνο, ώστε να αποδείξει ότι η εταιρεία μπορεί να θεωρηθεί υβριδική εταιρεία συναρμολόγησης.

(23)

Η Επιτροπή επισήμανε ότι, σύμφωνα με τις πραγματικές δραστηριότητες συναρμολόγησης της Sangal, η εταιρεία δεν μπορεί να θεωρηθεί υβριδική εταιρεία συναρμολόγησης. Επιπλέον, το γεγονός ότι η Sangal διαπραγματεύεται μια παραγγελία με σκοπό την παραγωγή συμβατικών ποδηλάτων στο μέλλον δεν επηρεάζει την τρέχουσα δραστηριότητά της, η οποία αποτελεί το αντικείμενο της παρούσας εξέτασης. Πράγματι, εάν επιβεβαιωθεί η μελλοντική δραστηριότητα συναρμολόγησης συμβατικών ποδηλάτων, αυτό θα έχει μόνο μελλοντική επίπτωση στις επιδόσεις της εταιρείας.

(24)

Επιπλέον, η Επιτροπή επισήμανε ότι η παρούσα εκτελεστική απόφαση δεν εμποδίζει τη Sangal να υποβάλει νέο αίτημα για άδεια απαλλαγής στο μέλλον, σύμφωνα με τους όρους που καθορίζονται στα άρθρα 4 και 5 του κανονισμού απαλλαγής.

(25)

Με βάση τα ανωτέρω, επιβεβαιώνονται τα πορίσματα της εξέτασης του αιτήματος, όπως αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 18 και το αίτημα της Sangal απορρίπτεται,